Там, где начинается свет

Глава 5. Определённо повезло с коллективом

Торт великолепен: гладкая шоколадная глазурь прорезана извилистыми линиями нежного крема с белоснежными розочками, добавляющими композиции изящность. Пряная пропитка наполняет помещение столовой ароматами жарких южных стран.

— Он детализован на шестьдесят пять процентов, — похвасталась Лиана О'Двайер.

Марта прикинула, какой объём может занимать подобная информация, и сколько стоит передача такой информации по каналам космической связи, — сумма вышла весомая.

Цифровые технологии позволяют не только отсканировать исходный объект с поразительной точностью — вплоть до отдельно взятого атома, но и воспроизвести его копию, которая будет абсолютно идентична оригиналу. Степень сходства задаётся заранее и называется детализацией. К примеру, показатель в шестьдесят пять процентов означает, что больше половины частиц, из которых состоит находящийся перед Лианой торт, занимают относительно друг друга такое же положение, что и частицы торта, приготовленного на Венере её мамой.

Цифровое клонирование — удовольствие не дешёвое. Зачастую, физическая транспортировка объекта менее затратна, нежели его сканирование, передача колоссального объёма данных и синтез копии. Однако в случае с днём рождением Лианы вариант с материальной пересылкой показался её родителям неприемлемым: дистанцию от Венеры до Ауры космический корабль преодолеет за несколько лет, в то время как радиоволна, несущая в себе информацию о дорогом подарке, — всего лишь за трое суток.

«Вероятно, родители Лианы — состоятельные люди, — решила Марта, — если могут позволить себе такой каприз».

В небольшой общей столовой, которую тут именуют кают-компанией, шумно и весело.

Норма, явившаяся на празднование с задумчивым и строгим видом, поначалу хмурилась. Также неприветлив был измотанный Эванш. Однако после нескольких бокалов фруктового пунша оба заметно повеселели, заулыбались.

Руководитель лаборатории геологов Амадеу Силва оказался интеллигентным подтянутым мужчиной среднего возраста: аккуратный седой ёжик на голове, узкие очки в тонкой оправе и обходительные манеры. В противовес ему, Анджей Ковальский в своих камуфляжных штанах выглядел настоящим спецназовским головорезом. Циничное безразличие во взгляде, под обтягивающей футболкой угадывается могучий торс. Портрет дополняется старым рваным шрамом во всю левую скулу. Третьей в делегации геологов была Катарина Вестё — хладнокровная длинноволосая блондинка с прозрачными нордическими глазами. Говорит мало, невпопад и абсолютно без интонации.

В целом, геологи показались Марте вполне адекватными людьми, может быть, и со своими странностями, но без высокомерия и презрительного отношения, которыми их наделяли терраформирологи в разговорах. Общительный Силва участливо расспрашивал Марту о её самочувствие и акклиматизации на Ауре, а Вестё даже дала пару советов, как быстрее избавиться от неприятных ощущений, связанных со спецификой планеты.

Но пожалуй, больше всех Марте понравился высокий терраформиролог с правильными чертами лица, который, увидев её, первым делом представился:

— Вальтер Шнайдер. — Он почтительно склонил голову. — Полагаю, что я — немец. По крайней мере, мне приятно считать себя немцем. А вас как зовут?..

После четвёртого или пятого тоста, когда вечеринка набрала обороты, Шнайдер пригласил Марту потанцевать. Та не смогла отказать себе в таком удовольствии, и великолепный брюнет закружил её в венском вальсе, который исполнял просто безупречно.

Не привыкшая к подобному обращению девушка была покорена старомодной галантностью Шнайдера и не сразу поняла, что имеет дело с киборгом. Впрочем, искусственное происхождение кавалера нисколько её не смущало. Истосковавшаяся по мужскому вниманию и приличному обществу Марта упивалась атмосферой всеобщего веселья.

Позже всех пришёл Лапе. Долго извинялся за опоздание, объясняя тем, что целый день безвылазно провёл в лаборатории и, увлёкшись работой, запамятовал о мероприятии. Дабы загладить конфуз, Лапе произнёс пространную поздравительную речь и выпил бокал пунша до дна.

Вскоре очередь дошла и до торта — оказался не только красивым снаружи, но и бесподобным на вкус.

Когда покончили с праздничным угощением, кто-то из геологов предложил продолжить вечеринку на открытом воздухе, где можно было посоревноваться в стрельбе по пустым банкам. Идею поддержали и потянулись к выходу.

Немного удивившись предпочтениям коллег, Марта, естественно, сопротивляться не стала, а последовала за остальными на площадку перед главным корпусом станции. Предполагая лёгкую победу, дала себе обещание не соглашаться на участие в турнире.

«Не стоит поражать их своими способностями, — решила девушка, протрезвев на уличной прохладе. — Это лишь вызовет домыслы и пересуды. Беккерель наверняка сразу вспомнит о моём бесславном прошлом, и не дай бог, разболтает…»

Стреляли из травматических лазерных ружей, кои, как выяснилось, имелись на станции в количестве двух единиц. Световые прицелы отключили, заботливо приготовленные Ковальским мишени установили на расстоянии тридцати метров от участников соревнования.

Во владении оружием терраформирологи проявили себя сущими дилетантами: Эванш умудрился даже ни разу не попасть по цели. Впрочем, возможно, помешало выпитое до этого спиртное. Более или менее сносно отстрелялись Лапе и Шнайдер. Киборг, конечно, мог быть поприцельнее, но вероятно, посчитал нечестным применять свои механические возможности в полную силу.

Зато геологи показали прекрасные результаты: ниже «пятёрки» никто не бил. Худшая из них Вестё стреляла точнее лучшего из терраформирологов Шнайдера.

Ковальский многозначительно хмыкнул, чем задел за живое уже совсем пьяного Эванша, и тот принялся задираться. Невозмутимый здоровяк, поигрывая в руке ружьём, снисходительно смотрел на пошатывающегося перед ним биолога. А тот тщательно подбирал слова, пытаясь отстоять честь коллег.

Апатия Ковальского сменилась на лёгкую воинственность. Назревала потасовка.

В конце концов, в разговор вмешалась Норма.

— Да перестаньте уже! — воскликнула она. — Это всего лишь игра. Ребят, давайте лучше выпьем!

Лиана разлила по стаканам коктейль и произнесла тост, поблагодарив собравшихся за приятный вечер.

Однако Эванш продолжал словесные выпады в сторону Ковальского. Тут не выдержала уже Марта. В голову ударило алкоголем, который вкупе с сочувствием к доктору побудил подойти к здоровенному геологу и решительно выпалить:

— А можно мне тоже попробовать?

Ковальский ещё раз хмыкнул и передал ружьё.

Через несколько минут, когда удивлённо рассматривал мишень с десятью аккуратными дырочками, крайняя из которых пробила «семёрку», в его взгляде уже не было высокомерия или неприязни. Более того, Ковальский пожал Марте руку и уважительно пробасил:

— Где научились так стрелять?

Девушка озорно заулыбалась и ляпнула:

— В школьном кружке.

Эванш окончательно расчувствовался, от души поблагодарил Марту, назвав её гордостью терраформирологов, и на радостях выпил с Ковальским на брудершафт. Инцидент исчерпан.

Почти сразу после этого Беккерель сгрёб Эванша в охапку и потащил отдыхать. Биолог сопротивлялся. Шнайдер вызвался помогать Беккерелю. Кое-как они уговорили Эванша и выдвинулись в сторону коттеджей.

Короткие аурианские сутки подходили к концу. Было уже за полночь, когда оставшиеся вернулись в кают-компанию и продолжили праздничное застолье. Лиана разогрела жаркое из курицы, а Норма разлила по фужерам остатки пунша.

Со школы интересовавшаяся геологией Марта расспрашивала Силву и Вестё о работе, но в ответ получала лишь отговорки. Складывалось впечатление, что геологи не хотят разговаривать на профессиональные темы.

Однако в какой-то момент Марте удалось озадачить Катарину прямым вопросом, и та принялась пространно, но путано и неуверенно рассуждать о свойствах базальтов и гранитов. Силва и Ковальский, стараясь помочь Катарине, вставляли не менее безграмотные утверждения. Через несколько минут Марта чётко поняла, что они совершенно не смыслят в геологии.

«Чёрт возьми, — подумала девушка, — они же абсолютные профаны. Чем же они тут на самом деле занимаются?»

В голове зародились странные подозрения, которые немного подпортили общее впечатление от вечера.

Её рассуждения прервал вернувшийся Шнайдер. Он очень весело описал то, как несли бездыханного Эванша домой, после чего предложил продолжить танцы.

Почти сразу, сославшись на переутомление, от компании откололась Вестё. Марте показалось, что своими назойливыми расспросами испортила Катарине настроение, из-за чего та и покидает вечеринку.

Лапе предложил себя в качестве провожатого, и они ушли.

«Чем бы там ни занимались, нужно признать их милыми ребятами, — думала Марта, кружась в объятиях Шнайдера. — Всё-таки, мне определённо повезло с коллективом».

Настроение на редкость непринуждённое, с лёгким оттенком усталости. Мысли в затуманенном, хмельном разуме рождались ленивые и исключительно позитивные.