Тараканьи бега

Глава 8. Пауки. Дебют

8. Пауки. Дебют

Я занялся разделкой. Девицы ещё раз кинули на пальцах, и светлая принялась за костёр и чай, а тёмная подошла ко мне. И не хмурилась, не гримасничала, не вздыхала. Советовать чего-то пытаться или комментировать – тоже не стала, вообще молчала, только смотрела.

Она не обиделась?

« – Тёмная, господин. У них это нормальная манера поведения. С детства. Постоянно стараться взять друг над другом вверх, как-то переиграть, в чём-то превозмочь. Обижаться – не спортивно.

« – Что ж тогда она так просто попалась?

« – Новичок-хомо и светлая – не ожидала.

« – От слова “совсем”, хозяин! – хихикнула рыжая.

Реакцию дроу проявила, только когда я выгреб из внутренностей блекленький камень – что-то вроде обкатанного волнами кварца. «Паучий страз» – пояснила мне серая подсказка. А девушка аж дёрнулась. Всего таких из всех пауков я выгреб три штуки.

Когда кончил с предпоследним, рядом с мигающей звёздочкой вспыхнула другая. Мигнула три раза – погасла. Новое сообщение системы?

« – Разделан девятыйвид существ, господин. Наверняка к Разделке единичку кинули.

« – Хозяин, а давай посмотрим!

У девиц на виду? Не хочу.

« – Да они не заметят!

Не хочу.

На последнего ушло чуть ли вдвое времени меньше, чем на первого!

К костру мы подошли вместе. На огне – чайник. Из графских каких-нибудь запасов? – вычурная форма просто кричала о древности… Да и рогульки, на которых лежала перекладинка не абы что – витая ковка, похоже? Да и сама перекладинка – такая же… И на чайнике знакомый дубовый листочек, ну, почти дубовый.

– Вода руки обмыть есть? – спросил я.

– Полить? – предложила Рилль.

А скажу “да”, кипятком она в мне в морду не плеснёт?!

« – Нет, – тонко поулыбалась Чи-сан. – Господин, похоже, она вас к тёмной приревновала.

– Ты так добра, – со всей возможной нейтральностью согласился я.

Она поднялась, чуть в стороне стоял котелок попроще, подошла к нему, подняла.

« – А мне что-то жутко, хозяин…

Ничего, фильмов про сказочное средневековье все у нас насмотрелись. А моя актриса со мною ещё и в своём театре наигралась! Я подошёл к высокородной эльфийке, взглянул на её каменное лицо и опустился перед нею на одно колено. И вытянул руки лодочкой.

Она выдохнула и плеснула воды. Чуть-чуть, прямо в ладони, тёплую. Кажется, пронесло. Руки от паучатины я отмыл.

А потом выставил из рюкзака трофеи.

– О! – встретила она паучий страз.

– Что это?

– Алхимики с руками оторвут. Из них накопители маны делают. Каждый – от пятнадцати до двадцати тысяч единиц. В зависимости от качества. Для сильнейших в этой локации магов – почти удвоение запаса.

Для Майи – ещё восемь молний.

Разыграли. Лишний – самый крупный, со жнеца, достался мне. Что ж, значит точно.

– Джимайя Аркенанна, – обратился к дроу я и указал на камень: – Подарок. От чистого сердца.

Объяснять, что, мол, за отличный бой, не стал. Опять же, той же актрисы школа Станиславского. И немного – Немировича-Данченко . Я как-то раз попытался ей подобное сказать, она меня оборвала: «Ты мне – даришь или хочешь за что-то расплатиться?!»

Девицы замерли. Обе.

Тёмная встала.

– Следующий раз, при таком обращении, не забудь поклониться. Поклон вежливости в тридцать градусов будет приемлемым. Сверг, я с чистым сердцем принимаю твой дар!

Она опустилась в лёгкий реверанс, впорхнула и подхватила камень. На светлую даже мельком не взглянула.

Дальше был чай. У раскладного столика стояли два раскладных стульчика, а на нём самом – две легкие, почти прозрачные чашки с выделенными только рельефом дубовыми листочками. Тёмная без слов вынула свой стул и свою чашку – чёрную, по которой словно молния расползлась золотая нить. Села.

– Я бы предложила всем разлить, но боюсь, твой чайничек лопнет в моих руках, а в его?

Рилль отвечать не стала. Молча разлила чай. Тёмная потянулась к чашке.

« – Господин, приглядитесь!

К чашке?

« – Потом и к чашке…

Да, если б меня не предупредили, я б внимания не обратил: прежде, чем свою чашку поднять и поднести к губам, Джимайя Аркенанна лёгким движением пальцев, унизанных кольцами, обвела её периметр.

« – Проверила на отраву, – тут же пояснила Чи-сан.

А как же невозможность здесь повредить игроку?

« – Это не к Таурэтариэлль сейчас недоверие – въевшаяся привычка.

Пригляделся я и к чашке – тёмная на тёмном фоне выпуклость была бы совсем незаметна, но контур её был обведен тёмно-синей линией, от которой отходили совсем крохотные штришки – колючки изображают? – и моему Восприятию хватило. Чертополох какой-нибудь?

Девушки вкушали чай без слов, и я последовал их примеру. С одной стороны такого богатства вкуса в наших чаях не водилось. А я пил не только тот, который в пакетиках – актриса пыталась объяснить мне разницу, но её зелёный чай меня совсем не впечатлил, а чёрные… Ну, разница с моими – не на разницу в их ценах! Но сейчас молчал я не только поэтому.

Потому что ведь это выходит…

– Нет, неужели это я одна понимаю?! – прервала молчание негрская эльфийка. – Ведь мы можем исполнить финальный квест! Или и тут идут тонкие игры – кто кого просить будет? Ну, человек – торговец. Вы мне это уже объяснили, а ты, светлая? Тоже выторговать что-то хочешь?

« – Ой, какая простая! – обрадовалась родственной душе рыжая.

« – Господин, не всё так просто! – тут же отреагировала черноволосая коррелятка. – Что эльфа имеет на Вас виды, дроу не почувствовать не могла, и, соответственно, что она ей в спутницах совсем не нужна – ей тоже ясно, и девушка быстренько перевела всё с эротических мотивов на низкое корыстолюбие.

Такая умная?

« – Да у таких всё на инстинктах!

« – Ага, всё задницей чует! – но тут же Несса хмыкнула: – Правда, её попа может быть умнее многих черепов.

« – Если старый род – то запросто! – согласилась с нею Чи-сан.

– Ну, что молчите? Вдвоём вам не управиться! И ещё один– и это самое меньшее! – один, воин вам необходим – хомо ещё никакой! – и лучше меня мага вы здесь не найдёте. И подумайте ещё об одном: а вы хотите перед другими светить его оружие? Чтоб все узнали, что оно настолько гасит животную магию?Пока об этом не знают – это ваш козырь. Конечно, редко срабатывающий, но лишних козырей не бывает! Особенно для тебя, Таурэтариэлль!

« – Обратите внимание, господин, как она говорит “вы”,”у вас” а не “мы”, “у нас”. Это называется: я только с краешку постою.

« – Со свечкой! – хихикнула Несса. – Я ж говорю, – и рыжая едва не облизнулась: – такая чувствительная задница!

Кажется, надо помочь…

« – Не, хозяин! Только испортишь всё! – запротестовала одна

« – Девочки сами разберутся, господин, – согласилась с нею другая.

Они согласны друг с другом?! Редкий случай. Я заткнулся.

– Почему молчишь ты? – посмотрела на меня Рилль.

– Стрелять по паукам – тебе. Мы – лишь на подхвате. Тебе и решать. Но выманивать пауков партиями – выглядит решаемо.

– Думаешь?

Есть. Теперь я её заговорю

– Сколько времени даётся на квест? – обратился я к Майе.

– Сутки.

– Осталось?

– Я взяла его три часа назад. Точнее – в 7.00.

– Противников гросс, – блеснул я новоузнанным словом, – то есть, если по шесть пауков, то двадцать четыре партии. То есть, по часу на партию. Минус одна партия, минус четыре часа. И жирный плюс на Чёрную вдову.

– На кого?!

– У нас – знаменитый вид пауков. Очень ядовитый. И самка после спаривания поедает самца, если тот не успевает сбежать, – эльфийские самки переглянулись. Но я им не дал времени на глупые слова. – Майя, ты засекла, когда тебя… – «вздёрнули», «подвесили»?..

Она не стала ждать, когда я подберу слово.

– Нет. Но сейчас в логах посмотрю.

Это можно увидеть?!

« – С 5-ого уровня, господин, – полный хронометраж. С 10-ого открывается на просмотр любой эпизод прохождения.

– Наш бой начался через четырнадцать минут после моего пленения.

– То есть две-три партии в час. От восьми до двенадцать часов на всех. И остаётся восемь часов на вдову. Если, конечно, при этом не есть, не спать, не собирать лут.

– Если на неё останется восемь часов, даже соснуть можно будет.

« – Это она на что намекает?

« – Это она зря. Господин, быстро!..

– Каков штраф за провал? – быстро вернул я девиц к реальности, от виртуальных размышлений, кто где “соснёт”.

– Да ерунда – одна тысяча эксп, – и она смутилась. – э-э… с каждого.

« – Господин, это им на 9-ом уровне ерунда, а нас – в нуль сбросит!

Совсем?

« – Извините, погорячилась. Сбросит на 1-ый уровень. У нас с учетом последней битвы общий счёт – 1283 эксп … Если чуть добавим, удержимся на 2-ом. Там – от трёхсот.

Но Рилль приняла решение.

– Ерунда, Сверг. За прохождение финального квеста в любом случае даётся уровень. У нас уже – по 9-ому. А одиннадцатый здесь недоступен. Так что, экспешки будут ни к чему – их всё равно срежут. Все они – твои. И по тёмному времени пауков из их родной территории не выманить, ночь проведём в твоём капище. Темнота здесь длится шесть часов – выспимся.

– Да мне – с эксп тоже не особенно… Ведь если пройдем, то больше двух взять не дадут… – и я задумался: – Хотя… Если до полуночи успею закрыть два, то потом ещё на два будет квота.

– Надо же… И точно. И ты три дня подряд можешь брать по два уровня! За это чем-нибудь вознаградят. Сладеньким, – она почти облизнулась. – Всё! Две минуты на сборы. Возвращаемся к поляне с ловушками!

– Есть, мэм!

– Ой! – сказала тёмная

– Чего?! –вдруг вызверевшись на меня, еле сумела выдохнуть светлая. – Какая я тебе мама?!

« – Хи-хи-хи!...

« – Господин, быстро!

– Прошу прощение, – быстро пожал плечами я: – но “мэм”, это привычное в некоторых наших армиях сокращение от “мадам” – почти уставное обращение к командиру-женщине.

– Правда, что ль? У вас женщины бывают командирами? – изумилась тёмная.

Светлой вопрос про правду был не актуален. Она опять длинно выдохнула и отвернулась, бросив только:

– За мной!

Куда она поведёт нас было понятно – к последней перед нашей норой полянке, с двойной ловушкой. А может, даже и не с двойной: если на двух тропках – по ловушке, то чего бы им не быть и на остальных?

Тёмная, демонстрируя дисциплини3рованность, последовала за светлой сразу, я оказался последним. Дотуда где-то 250 м, наша скорость…

« – 18 км/час, 5 м/сек.

… то есть у меня минута без их пристального догляда есть. Открывайте логи!

И побежали сообщения:

– Вы спасли жизнь тёмной эльфе. Отношение расы тёмных эльфов к Вам улучшилось.

– Вы сумели уговорить принять в свой отряд члена враждебной расы. Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 8.

«Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80/3 эксп. Текущее состояние: Развитие = 267(600) эксп.»

«Паук-вязальщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70/3 эксп. Текущее состояние: Развитие = 281(600) эксп.»

«Паук-вязальщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70/3 эксп. Текущее состояние: Развитие = 295(600) эксп.»

«Паук-вязальщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70/3 эксп. Текущее состояние: Развитие = 309(600) эксп.»

«Паук-вязальщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70/3 эксп. Текущее состояние: Развитие = 314(600) эксп.»

«Паук-прядильщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70/3 эксп. Текущее состояние: Развитие = 329(600) эксп.»

– Вы сумели организовать успешный отряд, в котором участвовали представители двух враждебных рас. Харизма +1. Текущее состояние: Харизма = 3.

– Вы руководили боем, в котором участвовали персонажи выше Вас на шесть уровней. Вам доступен навык Командир. Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено!

«Да/Нет»?

Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Чтоб тобою не командовали придурки, будь командиром сам!

Да!

Принял я навык уже перед самой поляной. У паучьей ловушки, то есть. И успел прочитать последнее сообщение:

«Вы разделали шесть видов существ. Разделка +1. Текущее состояние: Разделка = 2.

Первой остановилась рейнджер, остановилась довольно резко, но магиня, видно, месторасположение паучьей петли запомнила – да за первым от полянки поворотом! – остановка ведущей неожиданной для неё не стала. Неспешно добежал и я.

– Паутинка – вон,петля – вот. Пока паутинка жива, петля не активна. Вперёд! – взглянула она на тёмную.

– Почему я? – поморщилась та.

– Потому что я не пойду. А Свергу тебя снимать.

– Нет, не поэтому, – покачал головой я. – Ты – не пойдёшь, а я ещё не смогу освободиться сам. Ни силы, ни ловкости не хватит. А ты, – теперь я посмотрел на Майю, – сможешь.

– Ты мне доверишь свои ножи?

Я вынул свои самоделки.

– Да. Но сначала… Рилль, взгляни, у них ещё прочности хватит? Кустарный же…

Она ладонью провела поверх одного моего кинжала, второго…

– Прочность у обоих – около 95%. Не удивляйся: тут твоего – только эта тряпка на “рукоятке”. Остальное – природное. Жуку бы его жвалы – на всю его жизнь.

– Тогда кстати о тряпках, – проворчала тёмная. – Сверг, убери их. Перемотай вот этим хоть.

В руках у неё оказался моток тонкой верёвки.

«А сама?» – чуть не брякнул глупость я.

Но ножи – мои. И я – артефактор, а не она. Что ж…

Покачав головой, отказался от вервия, отошёл. Там за резким поворотом тропы, ещё раньше приметил удобный камень, сел. Обе девицы, любопытствуя, подошли тоже. Я сдёрнул с рукояток грязную ветошь.

– Вода, – протянула фляжку тёмная, – обмой.

– Тряпка, – протянула бархатистую тряпицу светлая. – Вытрешь.

Обмыл, вытер. Вынул из рюкзака жучиный щит, на него – выложил блямбу паутины – от последнего плевка в нас. В рюкзаке она застыть не успела. Кажется, в нём просто-напросто не течёт время. Жвалом отрезал кусок, остальное отправил обратно. А в оставшийся – сунул веточку. Паутина прилипла к ней, а я, скручивая нить потянул её вверх…

– Давай подержу, – тут же предложила Майя, и не ожидая ответа перехватила палочку.

Кивнув, поблагодарил её, поднял за лезвие первый кинжал, рукояткой коснулся нити. Она тут же прилипла к костяной основе, и я начал крутить жвал, вытягивая нить и наматывая её на рукоятку… Один слой, другой… Чем медленнее вытягиваешь паутину, тем она получалась толще. С третьим слоем я совсем не спешил.

Вроде бы острые грани корня жвала – укрылись.

– Постой теперь так, – попросил я Майю.

Она кивнул, а я сунул в ком другую палочку и опять вытянул нить.

– Поможешь? – спросил Рилль.

Теперь кивнула та,и я передал палочку ей. Времени, чтоб обмотать вторую рукоятку, заняло столько же, но слоя теперь было только два.

Верхняя часть первой нити тем временем влажно блестеть перестала. Но я, приняв палочку из рук тёмной, на всякий случай сначала потрогал нить другим сучком. Нет, сверху не липнет. Опустил её тоже на щит.

– С ума сойти! – пробормотала Майя. – В жизнь бы не подумала, что своими глазами увижу, как добывают нить паутинного шёлка. Я заявляю следующие подобные блямбы в общую добычу! А уж их железы… Всё – общее!

Рилль только кивнула. А у меня три раза мигнула звёздочка сообщения Системы. Неужели Артефакторики добавили? Потом!

Когда и у Рилль нить в районе кинжала потускнела, я первым кинжалом отрезал нити у неё, а потом вторым – у первого. Потрогал рукоятку кончиком ногтя – нормально, пальцем – нет, не липнет. Взялся всей ладонью. Да, это не рвань с моей бывшей рубашки, такое ласкающее прикосновение! И рёбра корня жвала не резали, не впивались в кожу ладони, а только препятствовали проскальзыванию… Ну и фактура, цвет… Сиволапость, кустарность пропала – теперь кинжалы выглядели дорого.

– Добавь! – вдруг потребовала тёмная.

– Закончи, мастер! – потребовала и Таурэтариэлль.

Что?

« – Хозяин, сотри на хрен, старую метку!

« – Господин, эта неотесанная кельтка имеет в виду то, что Вы называете бейджиком.

Стереть? Как?!

« – Мастерством своим, господин, и силой воли.

Ну, на хрен, так на хрен!

Уставясь в него, не давая пропасть, раствориться в воздухе надписи «дикарский кинжал, кустарный», я развёл ладони и со всей дури схлопнул их на ней!

« – Есть! – выкрикнула неотесанная кельтка.

Словно марево пробежало по жвалу, и ниже моих сцепленных рук сформировался новый бейджик: «дикарский кинжал, мастерский».

« – Господин, быстро – второй!

– Сверг, второй! Быстро!

– Хомо, давай! Время!..

И я, не давая раствориться своему восторгу, повернулся ко второму кинжалу. И опять вышло!

Тогда я выдернул щиты… Но пока устанавливал их, глаза споткнулись о пожухлые лианы, которые заменяли перевязи, о неаккуратные дырки, через которые они крепились… Энтузиазм мой умерился. И я не стал рисковать провалом. Убрал.

Замерцала звёздочка. Погасла.

– Слушай, Сверг, – обратилась ко мне тёмная. – А какой у тебя уровень Артефакторики?

– Третий… был.

– То есть ты умудрился склепать оружие на два уровня выше собственного?!

– Думаю, помогли уникальные материалы, – покачала головой светлая, – но всё равно… Кажется, ты нам теперь должен.

« – Чего?! Вот наглая!

« – Господин,это называется послужить триггером. Вы хотели их поразить и в результате совершили… м-м-м… редкостное. У Вас должно было получиться – “обыкновенное”. А ведь даже не “профессиональное” – “мастерское”!

– Я принимаю долг перед вами, – заставил себя выговорить я.

Девушки переглянулись. И я не заметил пренебрежения во взгляде светлой, а у тёмной – инстинктивного отпора.

– Ладно, я запомню! И мелочёвкой какой-нибудь ты не отделаешься! – повернулась тёмная ко мне. – И рассказывай, что ты придумал.

Это она о чём? Ах, да. У нас же квест… Но я никак не мог сосредоточиться.

« – Господин, это нормальное опустошение после акта творчества. У вас были знакомые художники? Хотя… Вот! Вспомните про свою актрису после спектакля! Вы с нами про это ещё ни разу не вспоминали.

Точно. «Не трогай меня!»– вопила она. А я её никак не мог понять: ну, не вагоны же она разгружала!Да по сцене много и не побегаешь – больше сидела или стояла! Так что, я пару раз её конкретно достал. Может, ещё и поэтому?

Я заторможенно начал возвращался к здешней виртуальной реальности. Поднял глаза не тёмную:

– Да всё просто. Ты вбегаешь в ловушку с кинжалом в руке. Тебя вздергивает. Ты ждёшь, когда нити затвердеют и… Руки у тебя будут прижаты к телу, но ладони свободны. Кинжал режет нить на раз-два. Освобождаешь руки, группируешься, перехватываешь главный канат – режешь его, прыгаешь вниз.

– Дополнение! – подала голос Рилль.: – Несколько минут… Скажем – три-пять… просто трепыхаешься. Как у них связь устроена, мы не знаем, пусть убедятся, что рыбка поймана. Пошли. – и она обернулась ко мне: – А ты приходи в себя. У тебя – эти пять минут. Лучше – возвращайся к нашему ущелью. Мы – девочки большие, всё сделаем сами.

– А если у неё не получится освободиться самой?

– Неужели ты думаешь, что мне, чтобы забраться на ветку дерева понадобится твоя помощь?

Она чуть выделила голосом слова “мне” и “твоя”. Обидно. Ага, когда прошлый раз не ты её, а она тебя закидывала на сук, обидно не было! Качаться надо! Быстро.

Я поднялся на ноги.

– А если ещё что пойдет не так?

– Сообщу, позову, – хмыкнула она. – Ты забыл, что ли, что мы в группе? До массы ярдов внутренняя связь надёжна даже на твоём уровне.

« – “Масса” – это дюжина гроссов – то есть, около тысячи двухсот метров, господин, – вклинилась Чи-сан.

Больше километра?! Неплохо…

– …а до нашей точки обороны – и трёх гроссов не наберётся. Иди.

– Работайте, – пробормотал я и потопал.

– Майя? – послышалось за спиной.

– Рилль?

– Идём!

Ушли. У тропки здесь был резки поворот. Так что, из поля зрения они пропали сразу. Что ж, тогда логи.

– Поздравляем, Вы сумели получить нить паучьего шёлка. Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект = 9.

Доступен навык «Ткачество». Внимание! Общее количество освоенных навыков ограничено!

«Да/Нет»?

Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Вот уж нет! Я сюда не ковры тачать припёрся.

Нет!

« – Принято, господин.

– Поздравляем, Вы впервые улучшили оружие. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 4. Интеллект +1. Текущее состояние: Интеллект =10.

– Поздравляем, Вы улучшили оружие на две единицы выше своего уровня. Артефакторика +1. Текущее состояние: Артефакторика = 5.

– Поздравляем: Вы преодолели первый предел в развитии второй из Ваших базовых характеристик – Ваш Интеллект достиг десятого уровня! Вам доступен новый навык. Выберите – «Торговля» / «Скрытность». Время принятия решения одна минута. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт пошёл:

…0-00-59, 0-00-58…

Девочки, «Скрытность»?

« – Поначалу слабый отвод глаз, выше – до полной невидимости. Но господин, если Вы – командир, то Вас, наоборот, все видеть должны! И «Торговля» Вам бы как раз впору!

…0-00-44, 0-00-43…

Несса?

« – Н-не знаю… Вроде, японка права…

То есть инстинктивного, интуитивного неприятия у неё ни на один из вариантов нет.

Нет, я, конечно, в никакие ниндзи не пойду, но уйти в невидимость – это наверняка хоть раз да выпадет! – значит, спасти жизнь.

…0-00-22, 0-00-21…

Скрытность!

« – Сделано, господин. Но…

А Торговлю сами заработаем! – прервал я её.

« – Хозяин, а ты ж это не, чтоб за девчонками подсматривать, выбрал?

Чего?!

« – Нет, ну, если для этого, тогда конечно… – улыбнулась гейша.

Тьфу на вас! Что я школьник, что ли?!

« – А вы школьниками этим баловались? А где? А как?

Так, всё! Всё потом! Вон наше умельце. Скоро и девицы должны уже появиться…

« – Хозяин, запомни, ты пообещал!..

Озабоченная…

Чи-сан, связь!

« – Выберите нужную и ткните взглядом.

На карте обе точки – и золотистая, и поблескивающая лиловым – были всё там же.

« – Рилль? – позвал я.

« – Нормально всё. Она как раз начала освобождаться. Есть, руки свободны. Перегибается… Да, ты прав оказался – труда ей это не составило… Есть! С одного удара! Кинжал, что ли, ещё острее стал? – и другим тоном: – Майя! Всё, бежим!

« – Анна! Для тебя я – Анна!

« – Размечталась.

« – Девушки…

« – А ты вообще помолчи!

« – Торговец!

« – Хозяин, тебя ж предупреждали – не лезь ты в бабьи склоки! Сами разберутся. В крайнем случае на одну станет меньше! Жаль, конечно, но вторая тогда будет чувствовать себя виноватой – и под это дело, с неё можно лишнюю тряпку стянуть…

А этой – только б об одном…

« – Да нет, господин, она – об обеих!

Вздохнул, тряхнул головой – под их трёп последние остатки “творческого опустошения” выветрились, голова вновь стала ясной. Вынул щиты. Кустарный взял в руки,самодельный оставил для Майи: она ловчее меня и , следовательно, бережнее с оружием. Да и я надеялся, что основные защитные функции будут всё-таки на мне. Её основное – магия.

А вот и они. Без меня те, почти триста, метров девушки пробежали быстрее. И, добравшись, без лишних слов Рилль подготовила лук, а Майя подхватила щит. Посмотрела по сторонам. Я её понял:

– Сдвинемся на три шага влево, – предложил соратницам.

Майя кивнула, сдвинулась… Стена нашего ущелья теперь была к ней почти вплотную, и она притулила к ней щит – лианами-перевязью к себе. Теперь, чтоб поднять его, нагибаться ей не придется.

– После боя – заменишь! – потребовала она.

– Время у тебя будет, – добавила другая.

– Да, на ловушках ты нам без надобности.

– Да и я там ни к чему…

– Теоретически – не нужна, а практике подобные задачи без подстраховки не решаются.

– Боишься?

– Стандартные войсковые требования. Впрочем, у светлых женщин к воинской подготовке не допускают, ты можешь не знать этих элементарных вещей…

Молчание.

« – Уела!..

« – Господин, в подтексте разговора тёмная обвинила светлую, что она хочет остаться с Вами наедине. И если светлой продолжать настаивать, то это значит признать данный факт. Хотя светлая и думать о том не думала!

« – Ага, думать не думала, а теперь задумалась…

« – А тёмная не добивает, потому что задумалась и сама. И, господин, молчите! Делайте вид, что ничего не понимаете.

Ну, да, я – в танке.

« – При чём здесь самодвижущаяся боевая машина?!

« – Вот, хозяин, а ты её умной называл! За двумя дюймами брони он! И ничего не видит и не слышит! И тем более ничего не понимает!

« – Правильная тактика, – не пожелала признаваться, что “уели” и её, японка.

Может, кто-нибудь из живых девиц, что-нибудь и брякнул бы, но Майя вскинула руку:

– Сработал маяк. Пауки у ловушки.

– Сколько их?

– Не могу сказать – нет информации.

– Магичка!

– У меня широкий набор заклинаний. За счёт силы. Раньше хватало. Втроём на финальный квест идти я не собиралась. И это – рекомендованная стратегия! Сила – на втором этапе! В следующей локации.

– Майя! – не дал я светлой добавить яда. – Повторяю про текущую локацию: молния – на крайний случай…

–…И замедление на каждого второго – помню.

– Тогда всё. У нас говорили в таких случаях: не засоряйте эфир! Реплики только по делу! Ждём.

Послушались.

« – Господин, неужели Командир сработал?!

Ждали недолго. Опять шестёрка. Однако, жнецов – пауков 8-ого уровня – было двое, они бежали рядом, но перед входом в наше ущелье, засуетились, один получил две стрелы и, пропуская второго вперёд, чуть отстал. Ну, и получил медляка. Другой успел бы добраться, но его подвела затверженная схема боя: сначала плюнуть паутиной и выдернуть кого-нибудь из строя. Паутину на щит принял я. И перерезал её раньше, чем она затвердела. У паука случился ступор на несколько секунд – он никак не мог справиться с пустым обрывком нити. И их хватило для Рилль. Минус один.

Второй был под замедлением и проблем не доставил вообще никаких. Минус два.

А вот вязальщики с прядильщиками явились плотной группой. Но зато для узкого входа их оказалось слишком много… Один попытался даже по стене пробежать, получил стрелу, свалился, добавил хаоса, который создал словивший медляка, но всё равно, на этот раз Майе пришлось вступить в прямой бой. Но у двух пауков, вырвавшихся на неё, было по 7-ому уровню, против её 9-ого. От паутины одного прикрывал я (на двух ни скорости, ни ловкости не хватило, на одного-то… На второй его плевок – он вдруг отвлёкся от Майи и нацелился на Рилль, – еле-еле успел, еле-еле!), Майя продержалась. Ведь Рилль стреляла едва ли не очередями – вот что значит не распыляться на широкий набор, а долбить и долбить одно и то же, нужное здесь и сейчас!

После боя я им и передохнуть не дал: обе, особенно тёмная… Да и Рилль, уже, наверное, успевшая представить себя, утягиваемую к ядовитым паучьим жвалам! – обе были на нервах и, чем бы кончилась словесная перепалка на этот раз… Рисковать не стал:

– Девушки, я дурак. Ведь и раньше у нас имелось время! Надо ещё больше заузить вход. Шесть распотрошённых туш – направо, шесть не распотрошённых – чтоб потом с разделкой не ковыряться лишний – налево. Кто поможет?

Ну да… попробуйте тушу коровы, хотя бы… в одиночку сдвинуть… У меня это выглядело точно так же неуклюже, но девицы 9-ого уровня, которые не пренебрегали параметром сила…

– Торговец! – проворчала одна.

– Дохляк, – резюмировала вторая.

Они оттёрли меня и в четыре руки в пять минут соорудили нечто вроде двух баррикад. А совместный труд – прав кот Матроскин – сближает. Да и всё-таки маленько они запыхались – не до ругани стало.

– Отдохнёте? – участливо спросил я. И перевёл взгляд с одной на другую.

Но они ж не дохлячки, а бравые рейнджерки и магини. Они переглянулись тоже, и ни одна не согласилась со мною первой.

– Уровень взял? – вместо этого спросила Рилль.

« – Да, господин. Они и в самом деле весь опыт на Вас переправили. Два паука 8-ого уровня и два 7-ого – это ровно 300 эксп. 29 эксп сгорело. 140 в счет 4-ого уровня осталось.

– Спасибо… – ответил светлой я.

– Договорились же, – улыбнулась тёмная.

– У тебя будет двадцать минут. Можешь заняться щитами, но ещё один бой они переживут, советую инициировать уровень.

– Конечно, ночью тебе было бы спокойнее, – добавила тёмная, – но нам бы было спокойнее уже в следующем бою.

И повернулась к светлой:

– Рилль?

– Анна?

И они побежали.

Да уж…

Четыре минуты полной беспомощности и минут пять потом отходняка – итого: десять минут я для любого хищника – беспомощный кусок вкусного мясца. Но профи-рейнджер этой опасности не видела. Да и у магини её маячки не только ж на пауков расставлены. Подставлять меня им никакого смысла нет. А то, как старательно сразу после боя тёмная старалась не глядеть в мою сторону – я заметил. И горели в душе её слова, сказанные без особой выразительности, как просто резюмирующие факт: «воин вам необходим – хомо ещё никакой.»

Торговец!

Девушки?

« – Опасность Вы осознаёте, добавочных доводов против я не вижу.

« – И, хозяин, интересно же!

Раз интересно, значит, делаем!

Чтобы излишне не отсвечивать, устроился в нашем ущельеце, сразу за левой баррикадой из туш пауков, лёг, положил под голову свою начальную нищенскую сумку. Ну…

Давайте!

И ад мутации… Но пережить его помогало знание, что за то, после… И “после” не обмануло…

Когда потом приходил в себя, всплыла мыслишка: «Не подсесть бы…». Только через двенадцать минут уговорил себя вернуться в реальность… Одним из доводов было, что следующий раз мутацию я проведу в своём капище. И минимум час буду балдеть. Самое меньшее – час! Ну, а главным – мигала звёздочка оповещений. Прошло уже восемнадцать минут элфки, верно, уже обратно бегут, а мне ещё баллы раскидывать. Не при них же!

« – Почему, хозяин? – ожив, подала голос рыжая.

Да как переодеваться! Можно, конечно, но противно.

« – Господин, оповещения включаю?

« – Давай!

Гонг. Вспышка с желтоватыми отсветами. Мужской голос:

– Бог видит тебя. У тебя весь гарем будет разноцветным?! Бог радуется!

Гонг. Вспышка с ясно-красными тонами. Голос повыше:

Богиня видит тебя. Чувство творческого экстаза – это драгоценно. Богиня лакомится!

Гонг – из более низкой октавы. Вспышка с тонами тёмного красного. Голос:

– Бог видит тебя. Из чужого сделать своё? Богу интересно!

Молчание…

– Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 32.

– Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 34.

– Поздравляем: Вы удерживаете внимание высшей сущности. Вы поощрены в своих действиях. Плюс два в наиболее продвинутую характеристику. Восприятие +2. Текущее состояние: Восприятие = 36.

И про пауков:

«Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80 эксп. Текущее состояние: Развитие = 409 (600) эксп.»

«Паук-жнец, 8-ой уровень, убит. Развитие +80 эксп. Текущее состояние: Развитие = 489 (600) эксп.»

«Паук-вязальщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70 эксп. Текущее состояние: Развитие = 559(600) эксп.»

«Паук-вязальщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70 эксп. Текущее состояние: Развитие = 629(600) эксп.»

Поздравляем: Вы преодолели предел в Вашем общем развитии. Уровень +1. Текущее состояние: Уровень = 4.

Все отмеченные характеристики +1. Текущие состояния:

Восприятие = 41(37).

Выносливость = 7(5).

Бодрость = 1927 (810).

Интеллект = 9.

Мана = 3007.

Интуиция = 7.

Ловкость = 8(6)

Сила = 8(6).

Сила удара = 90.

Сообразительность = 3.

Секс = 3

Харизма = 4

Телосложение =3

Здоровье = 630

*

Артефакторика = 5.

Внимательность = 4.

Зеркало Катли = 1.

Командир = 1.

Общая магия = 3.

Покоритель пещер = 1

Разделка = 2.

Рюкзак = 2.

Доступно 5 свободных очков для вклада в параметры.

Доступно 3 свободных очка для вклада в имеющиеся навыки.

Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-59, 0-59-58…

…0-59-59, 0-59-58…

«Поздравляем: запреодоление очередного предела Вашего общего развития. Вам доступен новый навык. Выберите… «Лазание» / «Этикет». Время принятия решения один час. В случае просрочки выбор будет произведён случайным образом. Отсчёт запущен:

…0-59-45, 0-59-44…

«Паук-прядильщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70 эксп. Текущее состояние: Развитие = 70 (900) эксп.»

«Паук-прядильщик, 7-ой уровень, убит. Развитие +70 эксп. Текущее состояние: Развитие = 140 (900) эксп.»

Всё? Всё. Так, с навыками в следующий перерыв. Параметры… Предлагаю четвёрку в ловкость, единицу – в силу.

Девушки-коррелятки поняли правильно: это не решение, а запрос на обсуждение.

« – Господин, наконец-то Вы вспомнили наши рекомендации, но…

« – Хозяин, те пауки всё равно тебя на три-четыре уровня тебя выше, тебе с ними не совладать! Только защита щитом девушек!

« – …а значит, всё – в ловкость.

« – Ага. Всё туда вали хозяин. Бо, если на следующий раз не успеешь – кранты всем! Тебе – тоже.

« – Резервы у группы отсутствуют.

Да, от слова “совсем”.

« – Всё на тоненького проскочило! Даже не тоненького, а очень худенького!

Да, могло получиться и по-другому – которое, впрочем, тоже на букву «ху». Убедили. Исполняй.

« – Сделано, господин!

Ловкость = 12(10)

Сила = 9(7).

Один таймер погас.

И тут ещё один внутренний голос – ворчливый голос Рилль:

« – Как ты там? Хоть чуть-чуть в ловкость подкинул? Мы через две минуты будем.

« – Господин, не отвечайте. Параметры – это достаточно интимная информация.

Даже так? Тогда…

« – Прибежите, могу на ушко шепнуть.

« – Хам!

« – Хи-хи, ну, хозяин, ты сказанул! «Ушко» – это про её лопухи?!

Ох… Да уж, выразился… Может…

« – Не извиняйтесь, господин!

« – Нет, хозяин!..

« – А я согласна, – Майя?! – Мне-то с ним рядом стоять. Что нервирует. Ведь пауков может быть и три зараз!

Вот зараза!

« – Ой, хозяин, а что это было?!

« – Господин, можете не отвечать, я ей на ушко скажу!

Они и это чувствуют?! Это у меня дрогнуло, как пишут в книжках “внизу живота”, хотя у мужика внизу живота только прямая кишка, а от слов тёмной, точнее, от чего-то в голосе тёмной, дрогнуло у меня – в низу от живота.

Хотя, может, и в голосе ничего не было, а просто я сразу представил, как приобнимаю её, как чуть задеваю ушную раковину, как моё дыхание вместе с шёпотом втекает в её слуховой канал, втекает в неё…

« – Господин…

« – Ой-ой-ой…

« – Я понял, – поспешно перешёл я на внешний диалог. – Данная информация важна для общей уверенности.Моя Ловкость увеличилась почти в два раза. Точнее…

« – В 1,7142857…

« – Точнее, в один и семь десятых раза.

« – К полуторам это ближе, – хмыкнула тёмная, – чем к двум

Голос бы абсолютно нейтральным. Может, она ни о чём таком и не думала?

« – Вероятнее, что светлая на неё оглянулась, тёмная там споткнулась и резко сдала назад.

« – Что – даже единичкой на силу не расщедрился?! – продолжила, однако, тёмная. – Какой ты расчётливый!

Быстро сосчитала, а притворяется простой, как портянка!

« – Тёмная с двумя именами, господин… Это тоже древний род. Вы обратили внимание, что светлая, сразу подчинилась её требованию не называть Майей? И в её обращении с ней нет пренебрежения, а у тёмной – нет приниженности. Они где-то около равенства.И ещё… Майя знает о проблемах Рилль. По крайней мере об их существовании.

Да, я тоже отметил фразу Майи: «…Конечно, редко срабатывающий козырь, но их лишних не бывает! Особенно для тебя, Таурэтариэлль!»

« – Торговец!

Что? Это к чему?

« – Хозяин, это она тормознула, а теперь присоединилась к насмешливости Майки.

« – А тормознула-то она почему – ясно?

Я не стал думать об этом – девушки появились в поле зрения. И смотреть на них, бегущих, особенно, на ту, у которой костюм подчёркивал, а не скрывал фигуру было…

« – У-у, – замурлыкала моя рыжая, – а пусть их и останется две!