Тайина

24. Имрайди

Если бы не Мархаш, я никогда ни за что не нашёл бы эту пещеру. Как это вообще возможно? Для меня горы казались непроходимыми. Конечно, гоблины за столько лет вытоптали тут вполне приличную дорожку. Но шаг влево или вправо, и дорожка теряется в нагромождении камней, очень легко заблудиться. Кроме того по всему пути гоблина наставили указатели. Вроде бы неприметные для чужака, но вполне понятные, если знать, что искать. Тут зажатый между камней кусок грубой ткани, там шкуры. Где-то вроде бы хаотичная гора камне немного наклонена вправо, указывая направление тому, кто знает.

Было трудно. Удивлён, но Тая ни разу не пожаловалась, хотя, конечно, если бы не магия, то мы вряд ли осилили бы поход в таких тяжёлых условиях.

Несмотря на все сложности, мне казалось, что всё получится — не может не получиться, ведь теперь я не один, у меня есть Тая, моя любимая. У меня будто выросли крылья, теперь жизнь заиграла новыми красками и появилась надежда на счастливое будущее.

Если бы не она… Стоило только подумать, и становилось по-настоящему страшно. Если бы не её безумный поступок, когда она шагнула ко мне в круг призыва. Что было бы со мной? Скорее всего я, также как и многие предшественники, захваченный гневом и отчаянием, набросился на тёмных гоблинов и был нещадно заколот сотнями пик. Против количества, как говорится, ничего не сделаешь, каким бы сильным ты ни был. Моя жизнь на этом окончилась бы.

Вдобавок город светлых оказался бы захвачен, многие из них погибли бы. И самое невероятное открытие, сделанное здесь, кануло в неизвестность, никто из демонов никогда не узнал бы о нашей магии.

Я очень надеялся на чудо. Ведь разве не чудо то, что я стал магом, могу управлять огнём? Разве я мог предположить такое?

Вход в пещеру оказался занесён снегом, но гоблины быстро расчистили небольшую дорожку. Я входил внутрь, чувствуя, как замирает сердце, в волнении и предвкушении. Наш магия! Ценность нашего мира! Так хотелось, чтобы сейчас рядом был отец, верный друг Алькарти и Рамойти, ладно, ещё Хаима можно, он тоже вроде оказался неплохим парнем.

Свет зажжённых факелов выхватывал каменные стены, покрытые инеем. Тишину нарушали наши шаги, хруст снега под ногами и тихие ругательства, когда кто-нибудь из гоблинов наступал на острый камень. Огоньки беспорядочно летали вокруг нас, а вскоре и вовсе пропали. По мере продвижения я увидел, что в воздухе кроме пушистых снежинок летают красные шарики. Это что ещё такое?

Мархаш сказал, что это и есть наша магия, но она невидимая. Насколько же она должна быть сконцентрирована, чтобы оформиться в такие плотные коконы? Эх, очень не хватает Рамойти!

Моё воображение дало сбой, я не представлял, что увижу дальше, просто не было предположений. Поэтому виду лежащего демона я особо не удивился. Скорее был готов ко всему. Оказалось, демон спит тут двести пятьдесят лет! И удивительно, мой огонь смог пробудить его.

Конечно, все опасались его полного пробуждения, но я почему-то был почти уверен, что тревоги напрасны. Наоборот, очень надеялся на помощь, особенно, когда увидел его магию.

Вся кисть демона была объята пламенем, я так не умею. Конечно, этот демон настоящий маг, не то, что я. Даже пламя его оказалось другим. Моё стекало как масло, это — казалось лёгким и воздушным.

Так и не погасив пламя, демон слегка отряхнул одежду, а потом вытер лицо, сгоняя отовсюду красные шарики. Он с интересом засмотрелся на них, потом поймал один и растёр его между пальцами.

Мы все удивлённо ахнули, когда шарик лопнул, и из него вырвался смерч, сияющий всеми оттенками красного. Смерч хоть и не был сильным, однако смог заполнить всю комнату пещеры. Другие шарики сразу облепили стены и потолок, перестав беспорядочно летать. Постепенно завихрения исчезли, ветер затих, но воздух продолжал искриться и сиять.

— Что это? Как? — спросил Мархаш, конкретно ни к кому не обращаясь. — Если в одном шарике было запрятано столько энергии, сколько же тогда её тут? — он оглядел стены, плотно облепленные круглыми коконами магии в несколько десятков слоёв.

Тем временем демон посмотрел на фляжку, и гоблин тут же протянул её, помогая напиться. Мы прождали ещё некоторое время, не зная, что делать. Мархаш предложил еды, и демон, подумав, согласился. Еле двигая челюстями, он прожевал небольшой кусочек мяса и жестами попросил добавки, но гоблин убедил его подождать, тело отвыкло от еды. Демон, немного подумав, согласился.

Сейчас — когда можно сказать, опасность миновала, и мы убедились, что демон не собирается нападать на нас, — я обратил внимание на его внешность. Тем более теперь, когда он полностью очистил себя от красных шариков. Скорее всего он ровесник Рамойти, может быть чуть младше, глаза умные, одежда явно не бедная, сапоги из кожи прекрасной выделки.

Если это он унёс в Нижний мир магию, то вероятнее всего сделал это случайно, иначе так сильно не пострадал бы. И скорее всего, если бы не брошенная мной порция огня, он никогда бы не проснулся. Но что случилось? Это было очень интересно узнать. И гораздо интереснее — сможем ли мы вернуться назад?

Демон задумчиво засмотрелся в одну точку.

— Призыв, — сипло выдал он. — Был призыв.

— Вас призвали в Нижний мир, — подтвердил я. — Почему с вами оказалась магия нашего мира?

— Что? — он непонимающе посмотрел на меня.

— У нас исчезла магия, но она почему-то оказалась здесь, в Нижнем мире. И что интересно, она вся находится здесь, около вас. Не знаете, почему?

Демон часто заморгал, глубоко о чём-то задумавшись.

— Был призыв, проклятые безрогие призвали меня, — он посмотрел на гоблинов, — не такие, другие. Я не мог подняться, меня придавил… зацеп… — он застонал, закрыв глаза. — Какой же я идиот.

— Что случилось? — нетерпеливо спросил я.

— Каждые десять лет нужно было снимать зацеп… крючок… и сдавать в Храм, а я… решил поставить эксперимент… и не менял его почти пятьдесят лет… Когда меня призвали, я как раз пробовал подцепить на крючок всю магию, что разлита в воздухе. Вслед за мной в этот мир отправилась вся магия мира?! — он поражённо затих. — Если бы не призыв, ничего бы не случилось, я просто отпустил бы её, но так совпало… Как только попал сюда, меня придавило к полу, а потом в лицо хлынул такой поток магии, что мне казалось, я полностью раздавлен. А дальше? Я не помню… Как же так? Как там наш мир? — он посмотрел на меня.

— Плохо, — нахмурившись ответил я. — Хатсы вышли из-под контроля, демоны ослабли, магии почти нет.

— Мне не снять зацеп, — обречённо проговорил он.

— Почему?

— Присмотрись, — просипел он, — крючок полностью проткнул моё плечо и впился в камень, — демон захрипел и, приподняв голову, принялся царапать своё плечо растопыренными пальцами.

Мархаш с Таей не на шутку испугались.

— Успокойтесь! — попросил Мархаш. — Мы это уже поняли.

— Не надо так нервничать, — забеспокоилась Тая.

Гоблины застучали пиками о пол, как ни странно, всё это помогло. Демон выдохнул и обречённо откинулся назад.

Некоторое время все молчали, обдумывая ситуацию. Тишину нарушали лишь звуки капель, слышимые где-то в отдалении.

— Как вас зовут? — спросила Тая.

Демон с трудом вынырнул из своей задумчивости. Ещё бы за один миг узнать, что ты повинен в том, что во всём мире исчезла магия.

— Зовут… Моё имя Тамет Раэй, я работаю… работал преподавателем в магической академии в Даркане.

— Вы знаете Рамойти? — спросил я.

— Конечно, — демон перевёл на меня удивлённый взгляд. — Мы друзья. Если, конечно, он теперь не прибьёт меня за всё, что я натворил.

— До него ещё надо добраться, — я покивал головой.

Тамет расширил глаза:

— Да! — поражённо выдохнул он. — Точно! Мы же в Нижнем мире! — он поднял правую руку и с силой растёр лицо. Потом приподнял голову и правое плечо. — Пожалуйста, положите, мне что-нибудь вместо подушки, — Один из гоблинов охотно выполнил просьбу, положил ему под голову свою сумку. — Спасибо. Простите, плохо соображаю. Молодой человек, вы мне кого-то напоминаете.

— Имрайди Кан, мой отец Сидами Кан, правитель Дарканы.

— А-а, знаю, знаю, знакомы, — демон немного улыбнулся. — Надо же, такой большой сын у Сидами, я много пропустил. А матушка?

— Матушки нет в живых.

— Соболезную, — искренне посочувствовал демон, посмотрев на меня, я молча кивнул, никогда не любил подобные моменты.

— А вы, прекрасная девушка? — обратился он к Тае.

Моя любимая немного растерялась, я поспешил обнять её, и Тамет тут же обратил на это внимание, покивав каким-то своим мыслям. Я посмотрел на Таю, а ведь действительно, я ничего не знаю о её семье. Сейчас это исправится.

— Меня зовут Тая, — вежливо ответила моя демоница, не собираясь ничего объяснять.

— А дальше? — удивился демон.

— Этого достаточно. К чему сейчас все эти расшаркивания? Да, познакомьтесь, это Мархаш, хороший парень. Его семья уже три поколения присматривает за вами. Целых двести пятьдесят лет. И всё-таки, давайте лучше думать, как нам выбраться отсюда.

— Хм, — Тамету не очень понравился нервный выплеск Таи, но он ничего на это не ответил, только посмотрел выразительно и тут же перевёл взгляд на гоблина. — Что ж, Мархаш, приятно познакомиться. Если это правда, и ваша семья проделала то, о чём говорила весьма юная демоница, то разрешите выразить вам благодарность. К сожалению, могу сделать это только словами. Но обещаю, если мне представится возможность, я обязательно помогу всем, чем смогу.

— Я принимаю вашу благодарность, — Мархаш, приложив раскрытую ладонь к груди, слегка наклонил голову. — И передам ваши слова родным. Однако хочу сказать, что был бы безмерно рад, если бы вы посетили наши владения и пообщались с моим дедом, правителем местных земель.

— Обязательно, — покивал Тамет, — если смогу. Что касается пути в наш мир. Чисто теоретически могу предположить, что если освободить зацеп, то магия потянется домой, в Верхний мир, и заодно вытянет нас.

— Вы уверены? — спросил я, затаив дыхание. Неужели получится? Осталось только вытащить из камня и тела этот хатсов зацеп.

— Да, Имрайди, я уверен, — демон облизал губы и снова попросил воды.

Мы все ждали, когда он напьётся, а после этого я, получив согласие расстегнул его одежды, освобождая левое плечо.

Сначала отметил деформированные кости. Складывалось впечатление, что по плечу со всей силы ударили кувалдой. Крови, скорее всего не было, кожные покровы невредимы, но кости точно сломаны. Видимо этот зацеп не даёт работать регенерации. И хорошо ещё, что удар заметно выше того места, где находится сердце. Попробовал дотронуться, но сразу же одёрнул руку. Горячо! Нестерпимо горячо!

— Вы чувствуете что-нибудь?

— Нет, — ответил Тамет, — ничего не чувствую. Может быть небольшое онемение, и всё.

— Я не могу запустить туда руку. Жар невыносимый. Как же нам тогда быть? Может быть вам известен ещё хоть один способ попасть домой?

Услышав вопрос, Тамет почему-то сразу посмотрел на Таю, и я рыкнул от удивления.

— Имрайди, прости меня за бестактность, — как-то неуверенно протянул демон. — Тая… Она… Она тебе кто?

— Она моя жена, — я ответил, не удержав утробное рычание.

— Ну всё, успокойся, — демон вскинул ладонь правой руки. — Просто успокойся, я не просто так спрашиваю. Давно ли вы женаты?

— К чему такие вопросы? — я обнажил клыки и зарычал, не понимая, почему он пристал с расспросами о моей девушке.

— Имрайди, успокойся, — демон еле заметно улыбнулся и закатил глаза к потолку. — Что за несдержанная молодежь? Ого, сколько там магии скопилось! Посмотрите, как интересно она концентрируется. Мне просто необходимо оставить несколько шариков с неразвеянной магией и поизучать их.

Просто удивительно, этот… представитель науки, в непонятном состоянии, прикованный магией целого мира, думает о новых опытах!

— Вы уже поэкспериментировали, — рыкнул я ему. — И к чему это привело?

Тем временем Мархаш что-то шепнул одному из гоблинов, тот достал из сумки тетрадь и принялся записывать под диктовку. Видимо, Мархаш решил сохранить произошедшее здесь, чтобы в точности передать деду. Тая тоже заметила это и одобрительно покивала, и следом обратилась к демону:

— И всё-таки почему вы спрашивали обо мне?

Демон вытянул губы трубочкой и вскинул брови.

— М-м, и всё-таки это странно, почему вы не знаете то, о чём я говорю, ведь это известно всем? Хотя… — задумался Тамет, — если бы вы знали об этом, то не оказались бы здесь. Какая-то бессмыслица получается.

— Вот именно, бессмыслица, ничего не понятно, — согласился я. — Может быть вы что-нибудь поясните нам.

— Это может случиться в любой момент, — всполошился Тамет, — У меня к вам большая просьба. Постарайтесь вырезать тот кусок камня, в котором застрял зацеп, срочно.

— Но… — растерялся Мархаш, — это невозможно сделать так быстро, как вы говорите. Кроме того работы затруднятся тем, что вы лежите на камне.

— Да и вправду, — согласился демон, — но можете начинать уже сейчас.

Гоблины как-то неуверенно переглянулись и принялись потрошить свои сумки, извлекая из них рабочие инструменты.

Я ничего не понимал и, честно сказать, уже стал подумывать, что за годы лежания у демона повредились мозги. Как могут быть связаны Тая, уход в наш мир, зацеп и камень. Что он собрался делать? Хвост нервно забился из стороны в сторону от мысли, что он может навредить моей девушке, хотя разум и пытался убедить в обратном.

— И всё-таки, — настойчиво спросил я, — при чём тут Тая? Зачем вырезать камень? Вы можете объяснить?

— Гм, прошу, пожалуйста, не обижайтесь на меня, — Тамет заговорил медленно, будто подбирая каждое слово, и постоянно посматривая на Таю. От этих его взглядов я рычал, уже почти не переставая, теряя контроль. — Ну вот, как тут можно что-то объяснить, когда Имрай готов вцепиться мне в горло?

Неожиданно передо мной возник Мархаш:

— Успокойся, прошу, приди в себя. Этот демон ваша единственная надежда попасть домой. Сам подумай, Тае нужен только ты, и этот старик тебе не соперник.

После слов гоблина мне стало легче, с глаз спала красная пелена злости. Я шумно выдохнул, попытавшись взять в себя в руки. Подошёл к Тае, обнял её. Наверное, это из-за трудного перехода по горам, когда я не мог даже дотронуться до любимой демоницы, не говоря о большем. Да и все эти волнения…

— Детишки, я что-то устал, — Тамет даже зевнул.

Не выспался за двести пятьдесят лет? Вслух я, конечно, ничего не сказал. Просто что-то стали напрягать его намёки и недомолвки. Даже не представляю, чем бы всё закончилось, если бы в этот момент в пещеру не влетели огоньки. Они, радостно кувыркаясь, подлетели к красным шарикам, и принялись гоняться за ними. Те, будто огромный рой насекомых, улетали от них.

Демон как увидел их, сразу напрягся и радостно оскалился:

— Что же вы сразу не сказали?

— О чём? — спросила Тая. — Об огоньках?

— Именно, — медленно кивнул Тамет. — Прошу прощения, милая девушка, если был не так понят вами. Простите немощного старика.

Тая как-то непонятно хмыкнула после слова «старик».

Тем временем демон поднял руку и направил в каждого огонька ярко-алую нить, те всполошились и тут же бросили свои игры. Смиренно подлетели к магу и, кажется, даже костерки на головах притушили. Тамет взял концы нитей, выходящих из его руки, и привязал к своему левому плечу. После этого махнул уже свободной рукой и бросил в огоньков сгустки огня. Те вроде бы даже больше стали.

Задание они поняли правильно, обмотали себя огненными нитями и принялись тянуть. Три маленьких огонька крошечными огненными ручками тянули зацеп, который не могли вытащить два здоровенных демона. В чём секрет? Почему? Я не знал ответов, но мне очень хотелось поговорить с Рамойти и узнать, что он думает по этому поводу.

Огоньки напрягались, упирались ногами в огненные ступеньки, возникающие в воздухе.

— Тянут-потянут, вытянут не могут, — Тая произнесла что-то непонятное.

В том месте, где был зацеп, закрошился камень и закскрежетало так, будто острым железом ведут по стеклу.

— Давайте, малышы, постарайтесь, — подбадривал их Тамет, подкидывя порции огня. — Мархаш, если у нас всё получится, магия унесёт нас. Я благодарен тебе и твоей семье. Остаётся в силе всё, что я говорил. Тая, Имрай, будьте готовы перенестись!

Гоблины, теперь уже четверо, что-то быстро строчили в своих тетрадках, и даже, похоже, зарисовывали.

Я на всякий случай попрощался с гоблинами, обнял Мархаша, поблагодарил и передал привет деду. Тая тоже попрощалась со всеми, сказав Мархашу:

— Присмотрите там за моими коровками, а картины… ладно. Воспитаем художников в собственном коллективе.

Огоньки тянули долго. Когда перестал скрежетать камень, в пещеру один за другим принялись влетать красные шарики. Похоже, они подтягивались к остальным с улицы, скорее всего слетались со всей округи.

Наконец я увидел, что плечо демона деформируется, будто что-то, находящееся внутри, пытается вырваться наружу. Снова долгие минуты ожидания.

И… Красная нить порвалась, и огоньков резко отбросило назад. Из тела демона появился огромный, сверкающий драгоценными камнями, крюк, к которому снизу будто крепился «плащ» из алой магической ткани. Красные шарики, все как по команде, влетели на «материал» этого «плаща», удобно устраиваясь и давая место для новых подлетевших. Огоньки уселись мне на плечо.

— Имрай! — закричал демон. — Закидывай зацеп себе на плечо и хватай нас с Таей за руки! Быстро! Иначе она улетит без нас!

Хоть меня и терзали сомнения, но я послушался, схватил зацеп, положил его себе на плечо и взял за руки Таю и демона. Зацеп загудел и напрягся, собирая все шарики в зоне видимости.

Долгое, томительно ожидание, и зацеп рванул вверх, утаскивая нас за собой. Сам не понял, как получилось, но в самый последний момент огоньки слетели с плеча, и Тая расцепила наши руки, пытаясь их поймать.

Какой-то миг, какое-то мгновение — меня подбросило вверх, рядом оказался этот хатсов демон. Но Тая! Моя Тая осталась внизу! Зацеп тянул меня вверх, а я, что было сил, попытался сбросить магический крюк со своего плеча и прикрепить его к Тамету. Куда там! Нас обступила огненная стена, мы летели вверх, не встречая препятствий, на бешеной скорости.

— Не-е-ет! Тая!