С восторгом наблюдали Пётр и Ребека из окна кареты, где сидели, как полиция внезапно и удачно словила тех троих, за кем следили. Появившийся на пристани вместе с Генерал-губернатором Никитин скоро заметил их экипаж и пришпорил коня остановиться перед глазами друга…
Пётр улыбался, радуясь случившемся, а Никитин сказал на русском языке с восхищением:
— Вот это работа! Одна из прекрасных!
— А надо было всего лишь выследить да позвать агентов, — засмеялся он.
— Разумовский не верил мне, что с тобой дела идут гораздо быстрее, а этот случай докажет мои слова, — сообщил Никитин, вертясь на беспокойном коне. — Найди время заехать к нам завтра? Мария хочет что-то сказать. Мне не говорит, тебя просит.
— Вот как? — заинтересовался Пётр. — Обязательно заеду, если княгиня-мать Хилкова в дом пустит.
— Будь покоен, — улыбнулся друг в ответ и откланялся, рванув на коне прочь, вскоре исчезнув из вида.
— Красивый язык… русский, — заметила сидевшая подле Ребека, до того слушающая происходящую беседу, и устало сняла шляпу. — Что теперь?
— В путь! — постучал по стене кареты Пётр, после чего ожидавший приказа кучер послушно погнал коней покинуть пристань, где стало вновь тихо и безлюдно. — Я отвезу тебя к себе домой. Боюсь, у тебя пока небезопасно.
Будто осчастливленная такой защитой, она сразу обвила его плечи руками, припав к губам крепким поцелуем. Застыв от такой неожиданности, Пётр смотрел в её глаза, находившиеся столь близко, и, когда Ребека снова ласково поцеловала, прошептал:
— Зачем?
— Я почувствовала, что всё, как раньше, — молвила не скрывающая чувств его спутница.
Отодвинувшись чуть в сторону, Пётр недовольно покачал головой:
— Нас могли увидеть.
— Кто? Твоя супруга, которая беспрестанно следит? Что она могла увидеть, когда мы здесь и карета в пути? — удивилась Ребека. — Да и потом…. вы ведь расстались.
— У тебя всегда всё просто, — выругался он. — Я не намерен вот так вот её терять.
— За мною ты не бегал, помнится. Так вот и дал уйти, — заметила Ребека с подступившей обидой, но Пётр смотрел за окно:
— Ты сама практически сразу вышла замуж. Ты же счастлива была с ним? И теперь, после более, чем десяти лет, на что надеешься?
— Вот как говоришь теперь… Ты же сам меня предал, нашу любовь, — прослезилась Ребека. — Защищая дом Линн и её саму, начал бегать к ней и её проституткам. Ты даже не пытался меня вернуть или прощения попросить! Выходит, из нас двоих только я и любила по-настоящему?
— Мы оба совершили ошибок не мало, я напоминать всё не буду, — выдал кратко Пётр, и его собеседница кивнула, вытерев покатившуюся по щеке слезу:
— Разумеется…
Остаток пути прошёл без слов. На улице уже стемнело, когда экипаж остановился у дома. Провожая Ребеку пройти с ним, Пётр сам открыл дверь. Неуверенно прошла она в холл, а там и в столовую, куда позвал слуга, сообщив, что ужин вот-вот накрывают.
Тесть уже сидел за столом, наслаждаясь вином, и, увидев их, тут же поднялся:
— Сынок! Ты вернулся!
— Пообщаемся на французском, — сказал было Пётр, как Ребека сразу объявила:
— Ужинать не буду. Благодарю за приём, но лучше будет, если я уединиться смогу в спальне.
Не возражая, но приказав слугам подать ужин в гостевую комнату, Пётр поклонился на прощание Ребеке, и она ушла за провожающей камеристкой…
— Что за лебедь? — удивился тесть шёпотом, когда Пётр сел подле него за стол.
— Вам тоже вина? — вопросила служанка, и он с глубоким вздохом взглянул:
— Неси водку.
— Водку? Голубчик, — сел тесть рядом. — Вы ещё не говорили с Ионой, или же это именно потому, что говорили?
— Всё сразу, — выдохнул Пётр, сняв камзол и откинув его на соседний стул. — Видите ли, эта дама, что приехала со мной… Не знаю, как бы кратко поведать… Лет двенадцать назад у меня была с нею связь… Может и немного дольше… Я уж рассказывал Вам.
Подавшая водку и оставившая бутылку на столе перед ними служанка поспешила уйти, как и расставившие еду на столе слуги. Выпив по первой рюмке, тесть и Пётр снова взглянули друг на друга.
В глазах тестя было видно, что тот по-прежнему поддерживает, полон любви и добродушия, что позволило Петру ощущать себя более свободно…
— Да, с Иноной говорить будет сложно, — согласился тесть, разливая им по водке. — Но никогда не поверю, что у неё связь с тем англичанином. Она не кинется в омут с головой, любя Вас, мой дорогой.
— Вы уверены, что всё ещё любит? — усмехнулся с сомнением Пётр.
— Абсолютно! Такая любовь не проходит! — широко раскрыл глаза от уверенности тот, и они чокнулись рюмками и залпом выпили содержимое.
— А Ваша супруга? — несмело прошептал вдруг Пётр.
Тихо посмеявшись, тесть махнул рукой и стал есть:
— Не берите в голову. Она переживает за дочь и показываться не желает. Мы немного повздорили, но она, уверен, ещё всё поймёт, когда вы с Ионой вновь будете вместе.
— Надеюсь…. надеюсь будем, — задумался Пётр…