Прибыв к дому Хилковых практически одновременно с Валентином, Пётр и Иона прошли за Марией к комнате, где её сестра сидела подле лежащего в постели сына. Тот, раненый после падения с лошади, казался уставшим и грустным, как и она сама.
Увидев прибывших, Ольга тут же поднялась, заговорив по-шведски, чтобы все понимали:
— Как я рада, что вы смогли приехать столь скоро! Мы так испугались.
— Доктор Валентин Блом, — представил Пётр друга, и тот бережно прикоснулся к руке Ольги, которую та протянула.
Обменявшись теплом взглядов с ним, столь молодым и приятным на вид мужчиной, Ольга вздрогнула, одумавшись, и назвала своё имя прежде, чем Пётр успел это сделать. Он отвлёкся, увидев, как Мария покинула комнату подозрительно тихо. Заметив, что между доктором и Ольгой зажглась будто искра симпатии, Пётр приблизился к уху любимой, которая держала его под руку, и прошептал:
— Мне надо выйти на минутку.
Взглянувшая с удивлением та ничего не сказала, лишь смотрела ему вслед, пока не исчез за дверью. Тихо проследил он, куда ушла Мария, и остановился в тени у штор прямо у комнаты, где скрылась…
— Мама, ты звала? Я должна была встретить гостей, — вздохнула будто с недовольством она, а голос пожилой княгини отозвался с насмешкой:
— Их вообще нельзя было впускать в дом. Потому и звала, чтоб дверь не открывала им!
— Ты должна забыть свою необъяснимую неприязнь, мама, — не соглашалась Мария.
— Это не неприязнь, дурочка… Все несчастья от этого Аминова… Заметь, как он с этой выскочкой Ионой появились в вашей судьбе, всё стало дурно, всё рухнуло… Во что превратилась наша жизнь? Они пируют, радуются, а мы не знаем, на что хлеб купить!
— Что ты такое говоришь? — удивилась дочь. — Мы не бедствуем. Да и я теперь здесь с Никитушкой. Мы наоборот стали лучше жить. Чем тебе плохо живётся?
— Это Иона вам мозги запудрила, — огрызнулась мать. — Она и муженьку, поди, рога наставила не раз. Попомните слова мои… Она или ведьма, или злой рок… Сама от дьявола!
— Матушка, — поразилась Мария ещё больше. — Вы не в себе… Что с Вами стало?!
— Их надо уничтожить, убрать из вашей жизни, — не унималась та. — Прогони их из дома, и доктора этого нам не надо. Не хватало ещё, чтоб и он вмешался!
— Вы в последнее время о многих так говорите. Вам всё в Россию хочется вернуться, но туда возврата нет. Вы совсем помешались, как отца на каторгу сослали вместе с Соловьёвым, — махнула рукой Мария, но мать казалась серьёзной, как никогда:
— Вот, как ты говорить стала со мной… Помешалась, сказала?… Спасибо, дочка… Да…. и Соловьёв от дьявола, и твой Никита — тоже… Все, с кем пересекутся дороги этого Аминова… Это одна шайка! Они не успокоятся, пока нас не изживут со света! Им бы вместе с семейством Аминовых в аду гореть… Мы могли бы жить припеваючи… Всё этот Аминов!
— Я пошла к Ильюшке… Ему этот доктор должен помочь. Его не зря хвалят все и не только Аминовы, но и другие, — покачала головой Мария.
— Иди, — кивнула мать, отвернувшись смотреть в окно, у которого так и сидела в кресле…
Пётр подглядел за ними украдкой, и спрятался снова за штору. Мария встала на пороге, будто хотела что-то сказать, но матушка её опередила:
— Я предупреждала…. сына от дьявола не будет ждать удача в нашем доме!
— Господи, — только и перекрестилась её дочь, покинув спальню.
Она спешила поскорее вернуться к сестре и племяннику, сразу заметив, что следом вошёл Пётр. Он встал вновь подле супруги, делая вид, будто ничего не знает о произошедшей беседе, и Мария глубоко вздохнула, видимо успокоившись, что всё обошлось…
— Как там матушка? — сразу вопросила Ольга, понимая, где та была, и сестра пожала плечами:
— Ей бы тоже врача, чтоб прислал какие может настойки для успокоения. Те, что принимает, не помогают.
Закончив осматривать ребёнка, Валентин сразу встал со стула, на котором сидел рядом, как и Ольга:
— Я постараюсь сделать всё, чтобы поставить Вашего сына на ноги.
— Я буду благодарна. Заплачу, сколько скажете, только спасите его, — поднялась перед ним Ольга и тут же добавила. — А Вы не можете помочь и женщине, которая ведёт себя… странно… Она всех во всём подозревает, выдумывает то, чего нет… Не знаю, как объяснить… Может как-то её успокоить надо, каким лекарством? Это наша матушка.
— Я могу прислать врача, который специалист в данной области. Я хирург, детский врач, — с сожалением смотрел Валентин, искренне желая помочь. — Вы, не могу не заметить и прошу простить, говорите на шведском столь прекрасно! Слышал, и Иону обучили так, что делает успехи во шведском, даже акцент не всегда уловим, и это после года обучения!
— Благодарю Вас…. Валентин, — чуть смутилась Ольга, а все вокруг с умилением переглянулись, чувствуя, как между ними двумя происходит что-то тёплое.
— Она может и русскому обучить! — вдруг добавила Иона и ощутила робость от своей попытки сблизить друзей.
— Вы хотите выучить русский? — удивилась Ольга, не сводя глаз с доктора, как и он смотрел в ответ, видно очарованный.
Будто застали врасплох, Валентин выдержал паузу, но не растерялся:
— Хотелось бы… Я бываю в России, учусь врачеванию, делюсь опытом… Планирую в ближайшие дни вновь отправиться туда как раз для этого вместе с братом. Он делает успехи и скоро тоже станет врачом.
— Понимаю, — улыбнулась Ольга. — Тогда это может помочь Вам.
— Сначала поднимем Вашего сына на ноги, — улыбнулся Валентин, снова одарив её ручку бережным поцелуем…