Тайна «Летучей бригады»

ГОНКА С ПРЕПЯТСТВИЯМИ

Тиду и Сапожник мчались к сосновой роще, которая находилась в трех или четырех километрах от перевала. Внезапно в свете фар возникло два силуэта на обочине дороги. Сначала ребята приняли их за таможенников из «летучей бригады», но через мгновение Сапожник воскликнул:

— Это Бифштекс и Гий!

Оба вначале чуть притормозили, но теперь вновь прибавили скорость, чтобы поскорее добраться до товарищей.

— Что вы здесь делаете? — быстро спросил Тиду.

— Сегодня в рощу никто не приходил.

— Давно вы тут стоите?

— Почти четверть часа.

— Голубую «симку» видели?

— Она проехала пять минут назад. Лионец и Стриженый узнали нас. Они сказали, что гонятся за другой «симкой», о которой вы сообщили из Хунквера. Они сразу же уехали, чтобы не упустить ту машину. Это совсем нетрудно — зеленая «симка» идет на средней скорости.

— Где ваши мопеды?

— Мы спрятали их под платаном.

— Берите их и поезжайте за нами.

Теперь уже четверо друзей мчались по автостраде. В свете фар мелькали дорожные указатели — один, два, три километра.

— Мы отъехали от Пертского перевала довольно далеко, — сказал Гий, державшийся рядом с Тиду. — Стриженый и бородач гонятся за машиной, которую никто не остановил. В каком департаменте выданы номера?

— В Арденнах!

— Ну, знаешь! Так можно добраться и до Мезьра!

Тиду ничего не ответил. Вместо того чтобы остановиться, он прибавил газу, однако уклон кончился, а на ровной дороге разогнаться как следует было трудно. Еще два километра! По-прежнему ни голубой «симки», ни зеленой! Тиду приказал товарищам остановиться и достал из кармана уоки-токи.

— Алло, Стриженый! Алло!

Молчание. А ведь Стриженый клятвенно обещал постоянно находиться на связи! Неужели машина оказалась так далеко, что аппарат не сработал?

— Видишь? — хмыкнул Гий. — Вероятно, они уже за пределами Перпиньяна. Мы их не догоним. Лучше подождать, пока они догадаются повернуть назад.

Тиду колебался. Конечно, Гий был прав, но ведь хозяин автозаправки передал кому-то сообщение — следовательно, зеленую «симку» должны были остановить,

— Была не была! Едем за ними!

Мальчик хотел вновь оседлать свои мопеды, но тут в уоки-токи что-то щелкнуло, и он поспешно вытащил антенну.

— Алло, Стриженый! Алло, Стриженый!

Что-то затрещало, а потом раздался далекий голос:

— Алло! Это ты, Тиду? Ты меня хорошо слышишь?

— Вы где?

— Я… я толком не знаю! На автостраде, рядом с небольшой рощей. Нам… нам не удалось их схватить. Лионцу врезали… Приезжайте как можно скорее!

Тиду побледнел. Незнакомцам удалось удрать! Жан ранен! Партия была проиграна по всем статьям.

— Что случилось? — в тревоге воскликнули остальные, увидев, как он дрожащими руками складывает антенну.

— За мной!

Вскочив на мопеды, они стали крутить педали изо всех сил, чтобы быстрее набрать скорость. Примерно через два километра, выскочив из-за поворота, они увидели вдали красные фары стоящей неподвижно машины.

Они прибавили газу и вскоре увидели Стриженого, который выбежал на середину дороги и принялся размахивать руками. Через несколько мгновений ребята притормозили прямо перед ним.

— А где лионец? — быстро спросил Тиду.

— В машине.

Молодой бородач распластался на заднем сиденье. Ребятам даже показалось, будто он мертв.

— Ничего страшного, — успокоил их Стриженый, — хотя я и сам поначалу перепугался. Ему залепили кулаком прямо в лицо, и он свалился в канаву. Сам встать не смог, и я дотащил его до машины. Он совершенно оглушен. Ах, если бы Кафи был в форме! Но наш пес сделал все, что мог.

Немного успокоившись, Стриженый рассказал все в деталях.

— Как только зеленый автомобиль выехал с Пертского перевала, мы двинулись следом. Скорость была небольшая. Через три километра мы увидели вместо таможенников Бифштекса и Гия. Они сообщили, что в рощу сегодня ночью никто не приходил. Подумав, что засаду устроили ниже, мы с Жаном решили продолжать погоню. В какой-то момент нам уже показалось, что надо поворачивать обратно, иначе мы заедем Бог знает куда… Но тут зеленая «симка» остановилась по приказу двух типов — на них были мундиры и кепи таможенников.

— Дальше!

— Лионец притормозил в тридцати метрах сзади и включил фары. Мы успели заметить, что один из таможенников нагнулся и сунул руку под днище зеленой «симки». Тут второй заметил нас и дал знак проезжать. Мы не сдвинулись с места. Он подошел к нам, и я сразу увидел, что он меня узнал, хотя старался этого не показать. Сделав вид, будто принял нас за обычных туристов, он приказал нам немедленно освободить дорогу. А Жан толкнул меня локтем и прошептал: «Пора!» Кажется, он так и не догадался, что таможенник узнал меня. Открыл дверцу и стал вылезать, словно желая что-то обсудить с таможенником, а тот ему врезал… кулаком или дубинкой, я не понял. В общем, лионец рухнул в канаву, а я выпустил Кафи. Второй бандит устремился на помощь первому, я услышал, как затрещала одежда, а потом Кафи взвыл от боли — его ударили ногой в живот, в повязку метили! Из зеленой «симки» выскочили испуганные женщины, и таможенники стали вопить, что на них напали. Я хотел объяснить женщинам, что здесь происходит, но не успел — мне тоже врезали по физиономии, и я едва устоял на ногах. Перед глазами у меня все поплыло, и когда я пришел в себя, то увидел, что зеленый автомобиль трогается с места, а оба мерзавца со всех ног бегут в лес. Мне показалось, что в руках у них был стержень.

— Когда все это произошло?

— Семь или восемь минут назад. Кафи ринулся в погоню за ними. Но я приказал ему вернуться. Это слишком опасно.

— Ты правильно сделал. Надо обыскать этот лес. Возможно, они прячут здесь передатчик… или мотоциклы. Вряд ли они пришли сюда пешком — значит, попытаются забрать их.

Затем Тиду повернулся к Бифштексу.

— Садись на мопед и гони в Морейа! Предупредишь Мади и оставишь ей один уоки-токи. Пусть постоянно держит с нами связь. И сразу же дуй обратно! Обыскать эту рощу — нелегкая задача даже для пятерых!

— Простите, для шестерых! — послышалось сзади.

Ребята обернулись. Лионец медленно вылезал из своей «симки». Он сердито насупился и крепко сжал кулаки, явно готовясь к реваншу.