Тайна «Летучей бригады»

ЭХ, НЕ ВЕЗЕТ!

Назревала катастрофа. Всегда спокойный Тиду готов был рвать и метать.

— Слушай, Гий, куда ты мог засунуть эту бумагу? Ты везде искал? Не могла же она улететь из твоего бумажника!

— Я… я ничего не понимаю, — бормотал Гий, в двадцатый раз выворачивая карманы и дрожащими руками копаясь в документах.

Поскольку полицейский велел не мешать движению, они сложили мопеды на обочине, и Гий вновь вытряхнул рюкзак, Для очистки совести остальные сделали то же самое, Поиски никаких результатов не принесли.

Несчастный Гий плаксиво повторял:

— Все это из-за меня! Вечно я попадаю в какой-нибудь переплет! Слушайте, не надо меня ждать, поезжайте одни!

— Ну уж нет! — отрезал Тиду. — Об этом не может быть и речи. Если тебя не пропустят через границу, мы тоже останемся во Франции. Ты позвонишь родителям из первого же кафе, Завтра они сходят в комиссариат и заверят бумагу, которую ты получишь, возможно, уже через день. Нужно только назвать им адрес кафе.

— Ничего не выйдет, — уныло промолвил Гий. — Мои родители сегодня утром уехали в горы, и я не знаю, где они остановятся. У отца отпуск еще не кончился.

Положительно в этой поездке компании не везло! Правда, бесстрашный и изобретательный Сапожник предложил выход.

— Это проще простого! Давайте перейдем границу тайком, по горной тропе… не здесь, конечно, а подальше. В конце концов, что тут плохого? Мы же не какие-то контрабандисты!

— Нет, — возразил Тиду, — это слишком рискованно. Мы не знаем этих мест. И все тропы, конечно, охраняются.

— Ну, хоть взглянем на карту!

Они склонились над захваченной из дома картой. Некоторые горные тропы, ведущие через границу, были отмечены, но можно ли там проехать на мопедах и с коляской для Кафи?

— В любом случае, — сказал Тиду, — мы не должны пускаться в такую авантюру ночью. На пост заступят другие полицейские… возможно, нам удастся как-то с ними поладить.

— Отличная мысль, — одобрительно кивнул Бифштекс. — Но что нам делать сейчас?

— Мы не можем ночевать здесь. Когда мы поднимались, я заметил небольшую рощицу возле каменного мосточка. Там наверняка и ручей должен быть.

Сложив вещи, они сели на мопеды и медленно покатили вниз, высматривая рощу. Примерно километра через три Тиду, возглавлявший отряд, притормозил.

— Вот она!

Ребята спешились. Под каменным мостиком действительно журчал ручей, а справа виднелся сосновый лесок. Туда вела тропинка, по которой пришлось идти пешком, поскольку проехать было невозможно. В двухстах метрах от дороги они обнаружили полянку, идеально подходившую для ночлега.

— Лучшего места не найти, — сказал Тиду. — Вода совсем близко. Остановимся здесь.

Включив фонарик, они быстро натянули палатку.

— Все это из-за меня! — повторял безутешный Гий.

Пытаясь загладить свою вину, он старался больше всех, но практической жилки у него никогда не было, а сейчас он так нервничал, что постоянно спотыкался о колышки и мешал работать другим. Кончилось все это тем, что он зацепился за веревку и растянулся во весь рост на земле, усеянной сосновыми иголками.

Друзья улеглись спать только около одиннадцати, Кафи, как всегда, занял место под боком у Тиду. Пес чувствовал, что происходит нечто необычное. Его хозяин вспылил, что случалось крайне редко. Неужели дела так плохи? И овчарка, подняв умную морду, словно бы спрашивала: «Что произошло? Почему ты так расстроился?»

Но вот Бифштекс глубоко вздохнул и первым погрузился в сон. Потом задремали и Сапожник с Тиду — жара и пережитое волнение все-таки сморили их. Лишь бедняга Гий никак не мог заснуть. Он ворочался в своем спальном мешке, пытаясь вспомнить, куда же он сунул злополучную бумагу. Наконец, мысли стали путаться у него в голове, и вскоре тишину палатки нарушало лишь дыхание спящих: размеренное и ровное у четверых мальчишек, быстрое и частое — у Кафи, которому было очень жарко в своей густой шкуре.

Тиду снилось, как он, следуя плану Сапожника, тайно переходит границу и пытается удрать от пустившихся в погоню таможенников. Вдруг кто-то крепко ухватил его за рукав. Толком не проснувшись, он решил, что это в самом деле таможенник — надо было вырваться во что бы то ни стало! Однако таможенник держал его мертвой хваткой, и он рывком сел в своем спальном мешке. Оказалось, что за руку тянул пес.

— Слушай, Кафи, дай мне поспать! Он снова лег, но овчарка не унималась, упорно теребя хозяина и тихонько рыча.

— Что с тобой? Почуял белку? Оставь ее в покое, ложись и спи.

В ответ Кафи зарычал чуть громче. Тиду пришлось встать и выйти с ним из палатки. Пес навострил уши, а затем повернулся к мальчику — как будто спрашивал: «Неужели ты ничего не слышишь?»

Не дожидаясь разрешения, Кафи устремился в лес. Нрава он был не злобного и никогда не бросался на людей по собственной воле — только по команде, чтобы защитить своих хозяев. Однако Тиду на всякий случай позвал его.

— Ко мне, Кафи! Ко мне!

Через несколько секунд пес вернулся к палатке — но не один. За ним следовали две почти не различимые во мраке тени. Вскинув фонарик, Тиду увидел таможенников в форме.

— Не пытайтесь ослепить нас! — резко крикнул один из них. — Что вы здесь делаете с собакой?

Тиду опустил фонарик, а таможенники включили свой. Увидев перед собой мальчика лет четырнадцати-пятнадцати, они повторили свой вопрос:

— Ты что здесь делаешь ночью? Контрабандой балуешься?

Тиду показал им палатку и сложенные рядышком мопеды.

— Нас четверо. Мы тут заночевали, потому что сегодня вечером нам не удалось пересечь границу,

— Что, документов нет?

— Документы в порядке, вот только один из нас потерял разрешение от родителей, и его не захотели пропустить.

Судя по всему, ответ не слишком удовлетворил таможенников. Заметив их враждебность, Кафи с рычаньем обнажил клыки. Из палатки вылезли остальные члены компании, разбуженные громкими голосами.

— Что случилось? — спросил Сапожник, протирая глаза,

Кажется, спросонья он не вполне понимал, где находится, потому что воскликнул:

— Неужели мы оказались на границе?

— Нет, — сухо ответил один из таможенников. — Но это запретная зона.

— Что еще за зона?

— Мы не обязаны давать вам объяснение. Предъявите документы!

Это было сказано очень властным тоном, и друзья повиновались — каждый показал свою метрику.

— Мы из Лиона, — сообщил Тиду, — из квартала Круа-Русс. Учимся в одном лицее… У нас каникулы, и мы…

— Достаточно! Снимайте палатку, и чтобы духу вашего здесь не было!

— Послушайте, — запротестовал Бифштекс, — почему нам нельзя здесь ночевать? Мы ничего плохого не делаем.

— Это запретная зона… Радуйтесь, что так дешево отделались.

Друзья поняли, что настаивать бесполезно. Под внимательным взором таможенников они неохотно свернули палатку и двинулись к автостраде, ведя мопеды за руль. Сапожник был вне себя от ярости.

— Запретная зона! — бурчал он. — Запретная зона! Что это означает? Мы во Франции или нет? И зачем документы потребовали? Это дело пограничников, а не таможенников! Зато в рюкзаки даже не заглянули…

И он добавил злобно:

— Что, до Перпиньяна будем тащиться? К черту всех таможенников с их запретными зонами! Давайте остановимся в ближайшей рощице, и пусть они только попробуют нас прогнать!

Тиду также негодовал. И был вполне согласен с Сапожником: нужно разбить палатку в любом удобном месте, чтобы хоть немного поспать. Уж больно неудачная выдалась ночь!

Сев на мопеды, они проехали около километра, когда у дороги показался другой сосновый лесок.

— Пожалуй, можно лечь прямо в спальных мешках… Ночь теплая, так что не будем тратить время на палатку.

Через несколько минут они уже лежали рядом. Было около часа, но спать никому не хотелось.

— Запретная зона! — продолжал брюзжать Сапожник. — На швейцарской границе есть свободная зона… не знаю, для чего она, но кемпингов там до черта… Вам не кажется, что эти таможенники какие-то странные?

— В любом случае, не слишком симпатичные, — отозвался Тиду. — Кафи редко ошибается. У него шерсть на загривке вздыбилась, а это о чем-то говорит!

— Гм! — пробормотал Бифштекс. — Таможенники похожи на жандармов и полицейских… работа у них такая — всех подозревать!

И только Гий лежал молчком, а про себя думал: «И все это из-за меня! Ничего такого не случилось бы, если бы я не потерял эту проклятую бумажку. Из-за меня ребятам не везет… кто знает, что еще будет?»

Друзья еще раз обсудили план тайного перехода границы, но пыла у них поубавилось. Каждый спрашивал себя: что же все-таки делать утром.

— Вот что я вам скажу, — заявил Бифштекс, — дела у нас не ладятся потому, что Мади нет с нами. Стриженый правильно сделал, что остался с ней. Она приносит нам удачу.

После этого замечания разговор совсем увял. Жара спала, подул прохладный ветерок. Ребята умолкли, плотно завернувшись в спальные мешки. Теперь в ночной тишине раздавался лишь рокот моторов — впрочем, машин на дороге становилось все меньше и меньше,

«Мы расположились слишком близко от автострады, — подумал Тиду. — Только задремлешь, тут же какой-нибудь автомобиль… А ведь нам надо выспаться!»

Он поглубже залез в спальный мешок, стараясь не прислушиваться к посторонним звукам, но едва начал проваливаться в сон, как поблизости резко завизжали шины, а потом послышался лязг и грохот.

— Слышали? — вскрикнул Тиду, подскочив на месте. — Похоже, какую-то машину занесло на повороте, и она свалилась в кювет!

Сапожник, Бифштекс и Гий мгновенно вылезли из мешков.

— Наверное, авария серьезная, надо посмотреть. Видно, не судьба нам поспать этой ночью…