Тайна Лысой горы

1:0 в пользу личного примера

— На море, — сказал вдруг Акрам, — мамсикам и болтунам делать нечего.

— Это кто мамсик? — обиделся я на брата.

— А хотя бы и ты! — безжалостно усхмехнулся Акрам. — Я ведь читал твою газету «Улыбка» — смех да и только.

Я насторожился:

— Что ты имеешь в виду?

— А то, что ты только и умеешь, что пером и языком чесать, да товарищей критиковать. Можно подумать, что руки у тебя еще и не родились.

Я уставился на Акрама — яснее от его слов не стало. А Акрам продолжал:

— Ты ведь уже заклевал в своей стенгазете тимуровцев Костю и Замиру. Всюду у тебя плохие они — бабкам не помогают, а только варенье и самсу истребляют

у них с завидной скоростью.

— Все верно! — запальчиво воскликнул я. — Им Грызун помогает.

Акрам резко поднял руку, и слова мои, будто наехав с ходу на этот шлагбаум, смешались и рассыпались.

Я умолк.

— Помолчи, — мягко сказал Акрам. — Молодой ты еще, салажонок. Послушай, что брат говорит — может, сгодится.

Я кивнул, дескать, говори — смиренно внимаю.

— Ну так вот, — вздохнул Акрам. — Личного примера не вижу.

— Это как еще? — растерялся я.

— Очень просто… Урюк, говоришь, у бабки Натальи воробьи рубают? А ты пробовал собрать его?

— Не я ведь тимуровец! — обиделся я. — Костя и Замира у нас за бабку Наталью головой отвечают.

— А кто у вас за них головой думает? — улыбнулся Акрам. — У тебя ведь что получается — газета твоя критикует, а воробьи грамоте не обучены и газет не читают.

Я вздохнул:

— Как же подтолкнуть наших тимуровцев?

— Личным примером! — подхватил Акрам. — Личным примером, братишка, таких засонь только и расшевелишь.

— Ты уверен? — заколебался я. Акрам улыбнулся:

— А ты попробуй. И друзей подключи.

— Можно попробовать, — без всякого энтузиазма протянул я, представив себе, как нелегко будет мобилизовать на помощь бабке Наталье тех, кто за нее «не отвечает».

— Ладно, — вздохнул я. — Попробую провести собрание, поговорю с ребятами.

Акрам вспыхнул.

— Собрание? — округлилон глаза. — Делов-то всего — приставить лестницу, да сто раз руку к ветке протянуть.

Он вдруг умолк, и, как мне показалось, утратил интерес к разговору.

На следующий день на большой перемене я подозвал к себе Сервера, Андрея и Ваську.

— Ребята! — нарочно громко сказал я, чтобы Костя и Замира наверняка услышали меня. — Есть важная работа: предлагаю сегодня помочь бабке Наталье собрать урюк! Какое будет мнение?..

— Урюк? — изумился Кулак. — Разве Костя еще не слопал его?

— Шутки в сторону! — резко сказал я. — Идете или нет? Ночью пойдем…

Сервер с Андреем кивнули — согласны, мол. Комментарии излишни. А Кулак погладил себя по животу, ухмыляясь.

— Отчего же нет. Можно и поработать. Бабка-то спит…

— Сиди лучше дома! — взвился Сервер.

До конца уроков я искоса поглядывал на Костю и Замиру, готовясь снять плоды с моих хитроумных педагогических угодий. Судя по их безмятежным лицам, сев у меня прошел неудачно… «Ничего, — говорил я себе, — терпение и еще раз терпение. Акрам прав: надо помочь бабке Наталье».

Договорились, что, сделав уроки, мы в двадцать два ноль-ноль тайно — точно как у Гайдара — выскальзываем из дома и собираемся у ворот бабки Натальи. Андрея Никитенко мы обязали принести фонарь. Темно ведь будет…

— Провели собрание, Ваше Бюрократие? — спросил Акрам, хлопнув меня дома по плечу. А я ведь думал, что он уже и забыл о нашем разговоре.

— Провели, Ваше Издевательство! — обиженно буркнул я.

— И что же решили?

— Решили принять меры.

— Ага! — подхватил Акрам. — Все ясно. Небось, и протокол вели? Представляю, что вы в него записали — «Об изыскании возможности оказания содействия бабке

Наталье в деле съема плодов — в дальнейшем именуемых урюком — во избежание поедания последних хищниками отряда воробьиных» — так, что ли? — Акрам захохотал.

Я обиженно уткнулся в тетрадь.

— Завтра узнаешь, — проворчал я. — Потерпи.

— Что ж, потерпим, — согласился Акрам.

В половине десятого я сослался на усталость и объявил всем, что иду спать. Плотно закрыв дверь, я осторожно вылез в окно и побежал к месту встречи.

Скоро все заговорщики собрались, кроме Андрея.

— Вечно у него что-нибудь!.. — ворчал Сервер.

И тут мы увидели Андрея. Он бежал изо всех сил. Запыхавшись, он подбежал к нам и показал… красный фотофонарь, который используют при печатании карточек, чтобы несколько разогнать темень и при этом не засветить чувствительную бумагу.

— Это еще что? — изумились мы.

Андрей виновато залепетал:

— Я не виноват… Софит перегорел… Вот, решил хоть это захватить.

— Надейся на тебя… — рассердился я. — С твоим фонарем далеко не уедешь… В смысле — ничего не увидишь. Знал бы — хоть спички захватил.

Делать было нечего. Мы осторожно ступили во двор бабки Натальи. Бархатные сумерки плотно окутывали садик. Сквозь ветки деревьев зияли звезды — казалось, это они, а не урюк, оттягивают сейчас ветки деревьев. Я представил себе, как лезу по длинной-предлинной лестнице и наконец долезаю до спелых звезд, срываю их и складываю в корзину…

Мои мысли прервал довольно ощутимый удар локтем Андрея:

— Слышь, лестницу ищи, а я к колодцу пошел. Фонарь надо включить — у колодца розетка есть.

— Вот и включи — сразу лестница найдется, — прошептал я.

— Тогда давай искать вместе.

Наконец мы наткнулись на сруб, Андрей включил переносной шнур и мы потянули его к деревьям. Хватило в самый раз. Андрей торжествовал:

— Я же говорил.

— Погоди радоваться, — остановил я его. — Включай свой фонарь.

Фотофонарь затеплился красной тусклотой.

— М-да! — вздохнул я. — С таким прожектором только урюк собирать.

— Его выше поднять надо, — сказал Андрей. — Где лестница? Давайте так — вы урюк собираете, а я вам свечу. Идет?

Мы расстелили под урючиной тряпки и приставили к стволу лестницу.

— Полезли, — шепнул я. — Я лезу первым, а ты, Андрей, следом за мной — светить будешь.

— А мы? — спросил Сервер.

— По очереди, — ответил я. — Все равно ничего не видно.

Мы с Андреем поднялись к самой, казалось бы, перспективной ветке. Я повесил ведро на сучок и огляделся. Ни одного урюка я не увидел:

— Вот черт! — заругался я. — Или воробьи уже слопали весь урюк, или твой фонарь имеет свойство освещать всё, кроме урюка.

Делать было нечего… Мы приставили лестницу ко второму дереву.

— Можно, я полезу? — с горячностью предложил Сервер. — У меня глаза, как у кошки.

— Ладно, лезь, — согласился я и потянулся к фонарю. — Давай, теперь моя очередь держать эту штуковину.

Андрей отдал мне фонарь и мы с Сервером полезли.

— Ну, что видят твои глаза? — спросил я, когда и сам увидел, что урюка нет и на этом дереве.

— Ничего не понимаю… — растерянно произнес Сервер. — Пусто, как в брюхе голодного циклопа.

— А ты потряси, — посоветовал снизу Андрей. — Если есть — вниз попадают.

Сервер вздохнул, крепко взялся обеими руками за самую толстую ветку и дернулся всем туловищем. Ветка вздрогнула и заходила вверх — вниз. Зашуршали листья, но урюкового дождя мы не услыхали.

— Тише ты, — испугался я. — Только бабку разбудим.

— А ты уверен, что урюк… был? — засомневался Сервер.

Я вспыхнул:

— А ты уверен, что у твоих родителей есть сын по имени Сервер?

Мамбетов вздохнул:

— Куда же он тогда делся?

— Воробьи съели — ясно куда! — сокрушенно сказал я. — Будут они ждать, пока мы соберемся проявлять активную жизненную позицию.

— Не ехидничай! — прервал меня Сервер. — Остается два дела — сделать из сегодняшней ночи вывод на будущую весну и…

— И топать по домам! — заключил я. — Андрей, отключай свою коптилку.

Я влез через окно в свою комнату, как вдруг в темноте раздался голос Акрама:

— Как работалось, братишка? Собрали урюк?

И вслед за этим ярко вспыхнула настольная лампа.

— Я вздрогнул. Вот ведь мудрый! Узнал все-таки, что я уходил. И даже догадался — куда…

— А ты проницательный, — хмуро сказал я. — Только поздно мы собрались — воробьи там до нас поработали на совесть.

Акрам неожиданно для меня сказал:

— А вот Костя и Замира думают иначе!

— Это в каком смысле? — насторожился я.

— В самом хорошем… Прослышав, что вы собираетесь снова заседать, вместо того, чтобы взять ноги в руки и поскорее мотать к бабке Наталье, я встретил

после уроков Костю с Замирой и попросил их помочь мне…

— Так это вы собрали весь урюк?!

— Смышленый ты, — усмехнулся Акрам. — Так, да не совсем… Просто они были в восторге от того, как вы сконфузитесь, обнаружив, что уже все сделано до вас. Они рассказали мне, как ты группу свою агитировал, чтобы в ночное пойти, и мы решили вас опередить.

— А воробьи? — растерянно протянул я.

— Не без воробьев — много они урюка побить успели. Но все равно шесть ведер мы собрали… Это еще не все, — продолжал Акрам. — Бабка Наталья завтра

ждет вас снова — я сказал ей, что вы хотите косточки из урюка вынуть и по крыше его разложить — отличная будет на зиму курага. Не возражаете?..

— Я… нет… всегда готов!

— Вот именно! — остановил меня Акрам. — Во-первых, не надо всегда — надо когда надо. А, во-вторых, не надо ночью — можно и днем. Добра бояться не надо, а значит и прятаться незачем.

— Один ноль в твою пользу! — вздохнул я.

— Не в мою, — возразил брат. — В пользу личного примера.