Тайна Лысой горы

Лучшее в мире лекарство

— Читай, в гости зовут, — с этими словами мама протянула мне вечером письмо. Я глянул на конверт и сразу же все понял:

— От бабушки?

— Читай, — скупо ответила мама.

«…А еще, — распутывал я бабушкины закорюки, — хочу повидать дорогого внука своего — Володечку. Очень буду ждать — пусть приедет и погостит».

— Ты что ж, не рад? — удивилась мама тому, что я не принялся тотчас же, как сумасшедший, радостно прыгать вокруг стола.

— Хотеть-то хочу, — уклончиво протянул я.

— Так за чем же тогда остановка?

— Ясно за чем. Академия…

— Ну вот еще, — мама всплеснула руками. — На пару недель отлучишься — ничего с твоей Академией не будет — не развалится. Да и каникулы ведь.

— Каникулы? — удивленно спросил я. — А разве добрые дела в каникулы делать не нужно? — Я усмехнулся: — Непедагогично рассуждаете, товарищ учительница!

За окнами завизжали тормоза, будто на них, как на котенка, кто-то неловко наступил.

— Папа приехал! — встрепенулась Айгуль и побежала отпирать калитку.

Мама вздохнула.

— Послушаем, что скажет отец, — сказала она и, когда папа вошел, протянула ему письмо:

— Вот, Володьку в гости бабуля зовет.

— И отлично! — пробасил папа, забегав глазами по строчкам, — пускай едет. Билет в зубы — и вперед!

Папа обернулся ко мне:

— Рад, небось до смерти?

— До смерти — это уж точно! — саркастически заметила мама. — Видишь ли, добрые дела его держат. Они ведь академики по добрым делам.

Айгуль, конечно же, поспешила подпеть маме:

— Володечка думает, что без него тут все развалится. Пуп поселка…

— Потише ты, — оскалился я. — Сама ты пуп. Папа расхохотался:

— Ну, и академик! Кусачки, а не рот!

— Сама виновата, — с обидой ответил я.

— Ну, так слушай! — Папа поднялся со стула и подошел ко мне. — Ехать надо. Во-первых, бабушка просит. Во-вторых, от красоты города ахнешь еще раз. Это же не город, а учебник истории! — голос папы патетически зазвенел, как посуда в шкафу во время землетрясения.

— Знаю, что учебник, — буркнул я. — Думаете, я и сам не хочу.

— Небось опять про свою Академию? — рассмеялась Айгуль. — Ну, и чудак-человек…

— Погоди, Айгуль, ты не права! — резко сказал папа. — Это здорово, что Володька за дело переживает. За это мы должны его хвалить, а не как ты сейчас… Но послушай, Володя, разве добрые дела только у нас в посёлке и можно творить?

— Нет, конечно, — согласился я.

— Ты прав! — подхватил папа, улыбаясь. — Не могу не согласиться с тобой — везде нужны добрые дела, и там тоже. Так что собирайся, брат, в дорогу.

Я долго не мог придти в себя после этого разговора. Ловко все же у папы получается — вроде бы я спорил, свое доказывал, а получилось будто бы я сам себя уговорил. Нет, я, конечно же, сразу же, в первую же секунду обрадовался, прочитав бабушкино письмо. Но это я про себя обрадовался, а вслух обрадоваться не успел — представил себе, как огорчатся ребята, узнав, куда навострил лыжи, и вся радость моя сразу же испарилась. Еще и предателем сочтут. Надо будет завтра объяснить им все. Должны ведь понять: не поехать — значит бабушку обидеть. А письмо ее — это вроде бы заявку она нам в АДУ прислала: высылайте, мол, внука — скучаю и все такое прочее. Вот и получится, что я как бы заявку поеду выполнять.

Я долго не мог уснуть, ворочался и вздыхал, и улыбался в темноте собственным рассуждениям, а особенно тому, как ловко у меня бабушкино письмо в заявку превратилось. И еще с ужасом вспоминал бабушкины угрозы из каждого ее письма. Она обещала, что живо откормит меня, хилого и тощего, дайте ей только заполучить, меня… Похоже, бабушка хотела сделать меня вторым Грызуном. Довольно! Хватит с нас одного Мубара.

…Мне приснился дурацкий сон — как будто подъезжаю я к бабушкиному вокзалу, достаю бабушкино письмо и с подножки вагона обращаюсь к встречающим:

— Товарищи! Кто тут будет гражданка Зухра Балтабаева?

Ко мне протискивается добрая моя морщинистая бабушка, стремясь заключить меня в объятия, радостно восклицает:

— Володя-джан, внук приехал! Ягненок ты мой ненаглядный!

— Минуточку, гражданка! — решительно отстраняясь от бабушки, говорю я и показываю ей, опешившей, ее же собственное письмо:

— Ваша заявка? Вызывали?

— Моя… — растерянно отвечает бабушка.

— Вот и хорошо. Рад выполнить заявку и передать вам, бабушка, самого себя в целости и сохранности.

— Ты не заболел, внучек? — испуганно спрашивает бабушка. — В дороге не продуло? Может, тебе лекарство дать?

— Лекарство? — нагло усмехаюсь я. — Лучшее в мире лекарство — соленая капуста тетки Марьям! Хочешь попробовать, бабуля? — с этими словами я открываю свой чемодан, почему-то набитый доверху соленой капустой, и ко мне вдруг разом устремляются все, кто в эту минуту был на перроне. Они отталкивают друг друга, протягивают ко мне страждущие руки и умоляюще просят:

— Капусты! Капусты! Капусты!..

Я проснулся от сильнейшей жажды — в горле пересохло, будто сто лет не пил. Чего только не приснится! — удивлялся я, жадными глотками осушая полную кружку. — Честное слово, кажется, совсем, помешался на заявках. — Так и свихнуться можно. Утром мысль о том, что надо оставить ребят и уехать, показалась мне ужасной. Я пошел на кухню. Мама чистила картошку.

— Мам, я не поеду, — сказал твердо. — Не могу я уехать от Академии. Понимаешь?..

Мама вздохнула и протянула мне второй нож:

— А картошку чистить можешь?