Тайна Лысой горы

Где искать 13–30?

Васька Кулаков такие щелбаны отпускает — потом два дня причесываться больно. Оттого его «уважительно» Кулаком кличут — самый сильный из ребят в нашем поселке. Батыр!

Ученик он, честно говоря, никудышный. Кулак, на мою беду, позади сидит, поэтому придумал для меня совершенно дурацкую кличку — Вариант. Мы ведь один вариант контрольной пишем. Вот так и живем — на контрольной за десять минут до звонка толкнет ручкой меж ребер и зловеще шепчет:

— А ну, Вариант, подай чуток вправо, я на обгон пошел… Сверить хочу — так ли я решил.

Я-то отлично знаю, что сверять ему нечего. Малодушно подвинусь, а он живо все срисует и к тому же первым сдавать несет… Я ужасно злился на себя и каждый раз давал себе слово, что больше это не повторится. Но потом меж ребер вонзалась ручка, и пока боль утихала, Кулак уже успевал все «сверить»… Однажды я подумал: а не подсунуть ли мне Кулаку на очередной контрольной липовое решение — вот смеху будет. Я уже заготовил было листок с абсолютной белибердой и стал ждать контрольную. Погоди, Кулачище, ты у меня сверишь — сам рад не будешь.

Но моим коварным планам не суждено было осуществиться. Расплата настигла Кулакова совсем не здесь… А все — Сервер Мамбетов. Это ему пришла в голову идея — провести в поселке турнир «А ну-ка, пацаны!». Кулак, как обычно, поначалу поднял нас на смех.

— Ер-рун-да! — плюхнул он. — Голыми руками что ли турнир проводить будем? Штанги нет, батутом и не пахнет, боксерские перчатки — и те прохудились, хотя… Он самодовольно повертел кулаком: — Хотя я лично обойдусь и без перчаток!

— Погоди! — бросился к нему Сервер. — Зачем штанга и батут? Можно свою интересную программу составить.

— Кто больше урюка слопает, что ли? — хохотнул Кулак.

— Почему урюка? А вот, к примеру, посостязаться, кто на одну удочку больше всех рыбы выудит — разве не интересно?

— …Или кто быстрее всех десять задачек по алгебре решит! — язвительно вставил я.

Кулак затрясся:

— Мне твои задачки, Вариант, и в школе жить не дают. А за рыбалку — голосую…

И мы открыли свой турнир. Кулак, ясное дело, по многим видам чемпионом стал. Громадный камень, что у мамы Сервера, тетки Марьям, царственно покоился зимой на бочке с соленой капустой, он сорок восемь раз выжал, а булыжник, заменявший нам ядро, лихо забросил через дувал в сад. И радостно смеялся над нами, когда наши каменные ядра гулко плюхались в пыль, не долетая даже до дувала. И щедро раздавал незадачливым дискоболам свои противные щелбаны. Оставался рыболовный конкурс, и наша ватага дружно двинулась на коллектор. Мы с Сервером рядышком стали, чуть поодаль — Юрка Воронов, а остальные разбрелись кто куда. А Кулак пристроился на самом хорошем месте — там, где коллектор из озерка воду пьет. Так сразу и отрубил:

— Мое место! Кто рядом станет — три щелбана вне очереди.

Каждый возмущался про себя, но помалкивал: с Кулаком спорить — головы не сносить.

А клев все не шел. Я начал нервничать, и скоро, смотав удочку, пошел вверх по течению. Дойду, думаю, до камышей — может, там повезет. Только леску распустил — слышу тарахтенье за спиной. Оглянулся я и вижу, что подкатывает к моим камышам брезентовый автомобиль. Вышел из машины бородатый дядька, а второй стал ему подавать мешки, лопату, кетмень и огромный сачок. Разгрузившись, они подошли ко мне и бородатый рявкнул:

— Чего здесь делаешь, браконьер? Дуй отсюда, да поживее!

Я опешил.

— Я ведь на одну удочку ловлю… Турнир у нас…

— Хочешь, чтобы мы в школу сообщили, как их пацан истребляет народную рыбу?

Я краснел и не находил что ответить. Они захохотали. Бородатый сказал:

— Ладно, попугали и хватит. На первый раз, считай, дешево отделался. Никому тебя не продадим, но и ты, смотри, помалкивай. Мотай поживее — один плавник здесь, другой — там. — И он показал в сторону озерка.

Я вновь смотал удочку. Настроение было препаршивое. Пока я вот так разгуливаю, ребята, поди, по кукану целому наудили. Вот ведь принесло этих двоих.

Бородатый, тем временем загребая кетменем, рубил земляную перегородку, а второй орудовал лопатой. И тут я понял их хитрый замысел. Так вот, значит, как они собираются рыбу ловить! Ведь если разрубить насыпь, вода быстро уйдет из коллектора и рыба останется в плену у тины. Эдак можно все озерцо слить и сто мешков рыбой набить! Я отшвырнул удочку и бросился к ним:

— Что же вы делаете, вода уйдет, рыба вся погибнет!

Бородатый застыл с поднятым кетменем. И смотреть на него такого было, честно говоря, страшновато… Мне показалось вдруг, что он замахивается не на узкую насыпь, которая держала воду в узде, а на все наше озерко — на рыбу, на воду, на все наши будущие рыбалки.

Бородач зарычал, будто мотор его драндулета:

— Карим, займись этим сопляком — не то я за себя не р-р-р-ручаюсь!

Свирепо глядя исподлобья, тот направился ко мне. Я побежал и еще долго слышал их победный смех.

— Сервер! — закричал я. — Юрка! Кулак! Скорее, ребята!

Сервер зло зашкворчал:

— Чего разорался? Рыбу распугаешь…

— Кончай ловить… Там браконьеры! — я выхватил удочку из рук Сервера, выдернул крючок из воды. — Насыпь разрывают. Сейчас воду будут спускать!

Сервер побледнел и шепнул:

— Не ори — они узнают, что нас много. У меня есть план… Значит так: мы все будем браконьеров задерживать, а ты, Пескарь, за батей в поселок беги, он ведь у тебя инспектор рыбоохраны?

— Общественный! — кивнул второклассник Колька Воропаев. Пескарем мы его за щуплость кличем.

— Это все равно… Беги… Только, гляди — мы больше часа не продержимся.

Пескарь скрылся за холмом, мы поспешили к насыпи.

— Вон они! — показал я издалека.

Браконьеры тоже заметили нас.

— Ага! — закричал бородатый. — Теперь сразу пятеро!

Мы переглянулись. Сервер пригляделся:

— Не поселковые это, чужие.

— Из города приехали, — кивнул я. — Ближе подойдем?

Мы хорошо видели, что насыпь уже сильно разрыта, вода, всхлипывая, сбегала вниз, к оврагу. А наш прожорливый овраг и десятью озерами не напоишь. У ног браконьеров громоздилась уже солидная кучка сазанов.

— Что делать? — шепнул я Серверу. — Разве ж таких бугаев задержишь…

— Не возникай, Балтабаев! — шикнул Сервер, — Возьмем не числом, а умением.

И он закричал:

— Вы откуда, граждане-браконьеры? За что озеро наше выпить хотите?

Бородатый сжал ручку кетменя и процедил:

— Исчезни, пацан! Хуже будет…

— Верно! — подхватил Сервер. — Хуже будет… вам. Хотите, Уголовный кодекс помогу в памяти освежить?

— Убирайтесь! — рявкнул бородач, потеряв терпение. — Вот кетменем по башке освежу — будете знать.

И вдруг самый сильный из нас, Кулак, испуганно дернулся и зашептал:

— Уходить надо, ребята! Куда нам с ними тягаться!

Я бы не сказал, что грудь каждого в эти минуты распирала смелость, но непривычно пугливый голос Кулака почему-то вселил в нас уверенность. Быть может, потому, что никогда раньше Кулак не пугался, а пугал. Я с удивлением вгляделся в Ваську и мне вдруг показалось уже совсем невероятное — будто он стал чуть ниже ростом. Но Васька Васькой, а надо было что-то предпринимать — озерко наше, рыба погибали на глазах. Поэтому я нагнулся и поднял с земли твердый комок сухой глины:

— Все равно не дадим хозяйничать тут! Лучше сами уезжайте.

И швырнул комок в бородача. Он ловко отбил атаку широкой стальной ладонью кетменя. И тогда мы обрушили на них лавину глины. Дядьки здорово разозлились и даже погнались было за нами. Да только куда им в своих огромных сапожищах за нами, финалистами турнира, бегать. Пустая затея. Они, чертыхаясь, возвращались, а мы шли следом и вновь атаковали неприятеля.

Браконьеры скоро поняли, что в таких сложных условиях не порыбачишь. Бородач уверенно подошел к куче выуженных сачком сазанов, отложил в сторону пять здоровенных рыбин и закричал:

— Пацаны, ваша взяла. Давайте поладим миром, по-хорошему. Поделимся по-братски. Вот вам каждому по штуке. Глядите — акулы, а не сазаны. Берите и тащите

поскорей на кухню к своим мамкам — уху стряпать!

Неожиданно для всех нас Кулак жарко зашептал:

— Ребята, а ведь дяденьки дело говорят. Давайте возьмем, а? Ведь никто не узнает… И все сразу станем чемпионами — вон какие рыбины!

Мы онемели, услышав такое. И тогда Кулак, не дожидаясь нашего ответа, замахал руками и закричал:

— Пять мало. Десять давайте — по две на рыло…

Бородатый усмехнулся:

— По две на рыло говоришь? На аппетит ты, братишка, не жалуешься. Ну ладно, ссориться не будем — тащи сюда свое рыло и забирай добычу. Ваша взяла…

Кулак с опаской двинулся к рыбной куче, а мы замерли с зажатыми в руках комьями глины, оглушенные таким предательством. Когда Кулак был уже совсем близко, бородач кивнул на рыбную кучу:

— Бери по две на рыло — нам не жалко…

Кулак проворно нагнулся, и тут произошло вот что — бородач прыгнул к Ваське и цепко схватил его за ухо. А правой… Мы не смогли удержаться от восторженного рева — правой он обрушил на тыквоголового Кулака увесистый щелбан! Такой и сам Кулак отпустить пока не умел. Потом еще один… и еще…

— Вот… Вот тебе по три на рыло! — приговаривал бородач. — А вот и по четыре!

Кулак пытался вырваться, истошно визжал, как старые баянные меха — со свистом и скрежетом, но его держали крепко — как сазана на крючке.

— Вот тебе за глину! — приговаривал бородач. — А вот и на уху! Кушай на здоровье!..

Тут мы увидели, что Пескарь ведет отца. Точнее — это отец вез Пескаря на багажнике велосипеда.

И мы снова дружно обрушили на противника град сухих комьев глины — браконьеры едва успевали отбиваться.

Сервер смахнул со лба пот:

— Кажется, продержались до подхода основных сил…

И куда только подевалась воинственность браконьеров? Изнуренные долгой перепалкой с нами, завидев инспектора, они позабыли разом обо всем на свете и бросились к машине. Когда дядя Андрей подрулил к нам, уже и след их простыл.

— Номер машины записали? — заволновался дядя Андрей.

Мы переглянулись. Вот так горе-вояки! О главном-то забыли! Ведь запиши мы номер машины, и браконьеры уже не ушли бы от наказания. Растяпы, ох и растяпы!.. Настроение у нас свернулось, как перестоявшее молоко. Каждый из нас был зол на себя. Надо же — считали себя победителями, а нас вокруг пальца обвели. Правда, у насыпи лежали и мешки, и сачок, и лопата с кетменем — в панической спешке противник оставил нам трофеи. Но разве кетмень — это отпечатки пальцев? Попробуй по кетменю найти хозяина…

Кулак лежал в стороне, обхватив голову руками, и всхлипывал. Когда мы подошли к нему, он поднял голову и попытался улыбнуться. Но мы его улыбку резко отбили — как хрупкий теннисный шарик после робкой подачи.

— Уехали, да? — плаксиво спросил Кулак, осторожно ощупывая багровое ухо. — Браконьеры несчастные…

— Васька-то чего лежит? — удивился дядя Андрей.

— Свои его бросили и уехали, — сказал я. — Оставили на милость победителя.

Мы схватили «трофейные» лопату и кетмень и, сменяя друг друга, быстро залатали брешь в насыпи и заперли воду. Потом долго стояли и смотрели, как упруго упирается вода в запруду, наваливается, и отбегает назад.

— Ребята, — шепнул я. — А ведь мы озеро спасли… И рыбу…, И камыши…

И мы захохотали, вспоминая, как испугались браконьеры нашей меткой глины.

— Вставай, трофей! — сказал я Ваське. — В поселок пойдем.

Кулак поднялся — чумазый, перепачканный, жалкий. В руках он цепко держал по сазану.

— Ты чего это? — удивился Сервер. — Проголодался?

— А зачем добру пропадать, — огрызнулся Кулак. И тогда я вспылил не на шутку, подскочил к дяде Андрею и взмолился:

— Дядя Андрей, дайте, пожалуйста, ружьишко, надо этого браконьера доставить по месту жительства.

— Без баловства? — строго спросил дядя Андрей.

— Без… Честное пионерское — без…

— Тогда держи, — сказал он, извлекая из ружья патрон.

Я схватил ружье и приказал Кулаку:

— Пройдемте, гражданин!

Так вот и шли в поселок после турнира: впереди Васька, вздымая руки, испачканные рыбьей чешуей, а потом и все мы.

— Куда тебя доставить? — спросил я Кулака, когда мы подошли к окраине. — В школу к директору или к бате под ремень?

Васька захныкал:

— Никуда не надо, ребята. Я больше не буду… А проклятую рыбу эту чтоб я сто лет не видал.

— Рыба не виновата, — оборвал его Сервер. — Сам жадный.

— Отпустите, ребята! — снова заканючил Кулак. — А я за это одну важную вещь скажу,

— Это какую же?

— Да номер машины.

— Запомнил, что ли? — ахнул я.

— А я и не запоминал. Просто заметил, что 13–30. Ровно — сколько мне лет и сколько человек у нас в классе…

С той поры Кулак почти позабыл про свои распроклятые щелбаны. Да и Кулаком-то мы его теперь зовем лишь по привычке — разве забудешь, как он озерко наше предал? Только вот что я заметил: позора своего он нам же простить не может. Оттого и злой ходит. А кто ему виноват? Сам Кулачишко и виноват… Кулачо-нок… Кулачусенький…

Ну, а насчет браконьеров — мы здорово в тот раз просчитались, когда думали, что поймать их — дело двух дней. Прошло немало времени, прежде чем мы снова напали на их след. Да и нашли то их, честно говоря, не совсем мы. Но это уже другая история.