Тайна племени Бату

Глава 9

В ожидании встречи с вождем молодые люди не спали. В палатке до самого утра горел свет, обсуждали — кто как себя должен вести. Георгий и Нона добивались личной встречи с вождём или хотя бы посещения селения с целью выяснения уровня жизни батуанцев, знакомством с их бытом и укладом жизни. Нона интересовалась продолжительностью жизни членов племени, Георгий — возделываемыми культурами, составом почв и прочим, касающимся селекции. Вопросов у каждого накопилось предостаточно, но близость иностранных конкурентов нарушило намеченные планы.

Ещё возвращаясь от вождя, Огнеса заметила, что за ними следят, поэтому Андрею пришлось срочно разработать план, который помог бы запутать соперников, сбить со следа. О длительном контакте с батуанцами не могло быть и речи. Всё подчинялось основной задаче — скорейшему получению эзотерических знаний и незаметному исчезновению из поля зрения преследователей.

Незаметно пролетела ночь. На востоке небо побелело, легкий туман окутал долину.

Андрей настроил аппарат. Георгий вышел на разведку, пробежался вокруг палатки, как бы делая утреннюю зарядку, осмотрел ближайший кустарник и, вернувшись, сообщил:

— Все на своих постах, — он имел в виду людей из лагеря противника. — По-моему, они дежурят здесь с вечера.

— Не забудешь, как управлять аппаратом? — обратился изобретатель к другу. — Следи постоянно за изображением, действуй, как я тебя инструктировал.

— Не бойся, не подведу.

— Время выхода первой пары — четыре часа, второй — четыре часа десять минут, — Андрей взглянул на часы, затем скомандовал: — Пуск.

Перед изобретателем возникли изображения его самого и Огнесы. Он настроил считывающее устройство на время, когда в палатке находилась только они вдвоем, чтобы считать образы. (Копию профессора они захватили из дома, поместив её в память аппарата.)

Щелкнула вторая кнопка, и изображения Андрея и Огнесы направились к выходу. Через несколько секунд их голограммные копии шагали друг за другом по узенькой тропинке в направлении высокой горы.

— Поверят или не поверят? — волновалась Огнеса. — Только бы не оставили наблюдателей за палаткой. Если выйдет реальная пара, они сразу же поймут, что это обман. Что тогда будем делать?

— Будем рисковать, пойдем напролом. Но думаю, основные наблюдатели уже покинули свои посты.

— Сейчас проверю, — прошептал Георгий, — вылезу из-под палатки сзади. Они нас оттуда не ждут.

— Подожди, не торопись, — приказал Андрей и, напряженно вглядываясь в приоткрытый полог, медленно приказал: — Так, пошли вторые.

Из палатки вышли изображения Георгия и Ноны, и зашагали в противоположном направлении. Выждав несколько минут, Георгий выполз наружу и, прячась за кустами, обследовал пространство в радиусе двадцати метров. Вернувшись, он радостно сообщил:

— Поверили! Поверили! Вы бы видели, как они рванули за нами, только пятки засверкали. Возле палатки — никого, путь свободен.

Ничего, мы им гонки устроим, порастрясём жирок, — пригрозил Андрей и увеличил скорость движения изображений.

Стэлпсон и Константин, дежурившие всю ночь у их палатки, направились вслед за первой парой, считая, что в переговорах они играют главную роль. А за Георгием и Ноной отправились двое неизвестных.

Стэлпсону и Константину и в голову не могло прийти, что их одурачат таким простым способом, и они будут мчаться сломя голову не за настоящими людьми, а за их тенями. Стэлпсон самолично взялся вести преследование, так как в этот ответственный момент не доверял никому, желая собственными глазами увидеть вместилище таинственных знаний, точно определить их местоположение и отметить на карте, чтобы стать их полным властелином.

Копии Андрея и Огнесы шли спокойно, не оглядываясь, словно уверенные, что они одни, и иностранцу казалось, что молодые люди ничего не подозревают о преследовании. Это позволяло им с Константином быть менее осторожными. Но даже когда аспирант оступился и огромный камень с шумом вылетел из-под его ноги, преследуемые не оглянулись, не проявили беспокойства, а как шли по тропинке, так и продолжали идти. Больше испугались сами преследователи. Они присели за кустом и несколько секунд ждали реакции Андрея и девушки. Но когда обнаружили, что на шум никто не обратил внимания, приободрились, и Стэлпсон предупредил своего помощника.

— Тише! Ты мне все карты спутаешь. Вперед.

Пригнувшись, прячась за зеленью, они поспешили вслед за голограммами. Не успели преследователи пройти сотню метров, как визитёры ускорили шаг и побежали. Стелпсон и Константин тоже увеличили скорость и, боясь отстать, забыв об осторожности, понеслись от дерева к дереву с такой прытью, что им могли бы позавидовать даже спортсмены на областных соревнованиях. Изображения продолжали набирать скорость, и преследователям пришлось попотеть.

— Наверно, заметили нас, хотят удрать, — прохрипел Стэлпсон задыхаясь. — Ничего, мой мальчик, не отставай.

Он начинал не выдерживать темпа гонок, ноги его сделались ватными, как будто внутри находилась не кость, а гибкая резина, сердце бешено колотилось, а массивная нижняя челюсть надолго стала зависать в воздухе. Чувствуя, что так они могут потерять пару из виду, дальше Стэлпсон отважился доверить преследование одному аспиранту.

— Торопись, мне за ними не угнаться. Ты молод, не упусти. Иначе всё.

Он схватился за сердце и присел на камень у дороги. Константин продолжил преследование один. Тропа поднималась в горы. На его счастье изображения, как бы устав, тоже замедлили движение, но он ещё не догадывался, что их обманули.

Одновременно в противоположном направлении с таким же успехом двое подопечных Стэлпсона преследовали копии Георгия и Ноны.

В то же время настоящие Андрей и Огнеса смело шагали к хижине вождя. Георгий остался в палатке управлять аппаратом, Нона помогала ему и следила за окружающей обстановкой.

Вождь с сыном уже стояли у порога хижины и ждали людей из низины.

— Доброе утро, вождь Тон! — первая поприветствовала их Огнеса ритуальным знаком рук.

— Добрых дел вам, люди низины, — ответил вождь Тон и пригласил войти в жилище.

Молодые люди ожидали, что сейчас же отправятся куда-нибудь в горы и поэтому удивились приглашению, но первыми спрашивать ничего не решились.

Как только они вошли внутрь, Ван задернул дверной проём циновкой, а сверху закрыл шкурою, затем так же поступил с окнами. Если бы не цветок Огнесы на стене, в помещении наступила бы полная темнота.

Вождь Тон повернулся к пришельцам и, сделавшись гордым и величественным, торжественно произнес:

— Дети Земли, я верю, что вы пришли с добрыми намерениями. Вы, как и мы, относитесь к племени бескорыстных. Только один раз вы можете посетить пещеру Великих Знаний, но служить людям вы будете всю жизнь. Помните главный завет мудрых: блага должны принадлежать всем. Никогда корысть не должна восторжествовать над сердцем того, кто желает счастья другим. Нет среди нас великих и нет среди нас избранных, каждый работает по мере сил и способностей и отдаёт людям всё, на что способен. Главное — отдавать, а не брать. С этим непременным условием каждый переступает порог пещеры Великих Знаний. Вы обязуетесь отдавать людям то, что знаете и имеете?

— Да, — ответила Огнеса.

— Да, — уверенно повторил Андрей.

— Ваш цветок пригодится нам, — вождь повернулся к шкуре, снял сияющий цветок и отодвинул кресло, на котором обычно восседал в долгих размышлениях, после чего приподнял шкуру, обнаружив за ней узким проём.

— Прошу.

Он первым перешагнул порог, молодые люди последовали за ним. Шкура сзади опустилась, кресло встало на место. Ван остался в жилище.

Только сейчас Андрей понял, что хижина примыкала к самой плоскости скалы не случайно, а преднамеренно: вход в пещеру Великих Знаний охранял сам вождь племени Бату. Никому бы в голову не пришло, что знания — совсем рядом и не надо искать их где-то в сверхнедоступных местах. Собственно говоря, то, что знания хранятся под землёй, Андрею показалось несколько символичным. Что, как не земля, скрывает в себе все человеческие тайны и открытия. Она погребла миллиарды человеческих жизней со всеми их радостями и страданиями, со всеми их глупостями и мудростями, со всеми их тайнами и великими открытиями. Человек поднимался из земли и, рассыпаясь в прахе, вновь уходил в землю со всеми своими надеждами, желаниями и любовью. Ничто так прочно и верно не хранило свои тайны, как земля. И не каждому суждено было их открыть. Они доставались всегда самым упорным, смелым, настойчивым. Андрей не думал, насколько они обладают этими качествами, но отступать от задуманного не собирался, каких бы лишений и трудностей ему это ни стоило.

Они долго спускались по подземному тоннелю вниз. Несколько раз тоннель упирался прямо в скалу, вождь Тон нажимал какие-то еле заметные уступы на стене, и глыбы проваливались вниз, равняясь с полом, а когда они проходили их, массивные двери вновь поднимались, загораживая вход и отрезая их от мира. Пройдя несколько подобных защитных барьеров, они, наконец, достигли хранилища Великих Знаний.

Пещера напоминала сложнейшую кибернетическую машину. Стены её заменяли черно-синие щиты с множеством ячеек внутри, с целой системой клавиш, створок, стрелок. На каждой створке или маленькой дверце были написаны то ли знаки, то ли символы.

Войдя в пещеру, молодые люди почувствовали себя подавленными, словно на них навалилось что-то огромное, непостижимое. Казалось, сквозь черно-синий металл они улавливали интуитивно глубину великих знаний, слышали их напряжённое многоголосое звучание: но кто знает, быть может, интуиция — это прошлые знания человека?

Андрей и Огнеса с широко открытыми глазами озирали таинственную пещеру, пытаясь понять, что скрывается за её стенами и какие открытия таятся в глубине ячеек, какие тайны хранит природа, до чего не доразвилось человечество и какой степени высот может достичь оно в своем познании.

Вождь Тон остановился возле чёрного чистого квадрата и, указав на дверцу чуть ниже, сказал:

— Здесь начало. Кто прочтет эти знаки, тот сможет поговорить с ними. Но только дважды удавалось людям низины познать знаки и получить ответы на свои вопросы. Остальные не смогли разгадать их тайну.

Андрей был блестящим математиком и, взглянув на знаки, определил, что, прежде всего, они несут в себе математический смысл. Знаки выражают определенные формулы, которые являются ключом к пониманию языка другой цивилизации. Сначала требуется найти связь между символами, затем знаками, определить закономерности, их связи и после этого определится последовательность, с которой необходимо нажимать клавиши. Андрей задумался, брови сурово сдвинулись к переносице, глаза пробежали по символам, тотчас же выделив то общее, что навело его на мысль поиска алгоритма, то есть той совокупности математических действий, выполняемых в строго установленном порядке, которые помогут достичь нужного результата. Мозг включился в работу. В доли минуты десятки вариантов пронеслись в голове изобретателя, но то и дело он отвергал их, чувствуя, что далек от истины.

Огнеса с напряжением следила за ним, стараясь не мешать и одновременно — понять ключ к тайнам.

Вождь стоял в стороне, скрестив руки на груди и опустив голову, погрузившись в собственные размышления. Огненный цветок, который он держал в руке, освещал пещеру мягким ровным светом.

Сколько прошло времени, трудно сказать. Для Андрея и вождя оно перестало существовать — оба были заняты работой мысли. Огнесе же показалось, что пролетело часа два, прежде чем её спутник облегченно вздохнул и сказал:

— Кажется, решил. Промежуточные вычисления закончены, посмотрим, каковы результаты.

Он нажал последовательно три клавиши в третьем ряду, чёрный квадрат вверху над дверцей засветился, как экран, и на нём появились слова:

— Мы, пришельцы с далекой звезда Сириус, слушаем и понимаем вас. Наша машина, запрограммированная на много тысяч лет, способна говорить на любом человеческом языке. Спрашивайте, что вас интересует.

— Спроси, чего они достигли в результате своего высочайшего развития? — подсказала Огнеса. — Интересно узнать — чего мы сможем достичь сами.

Андрей нажал клавиши в определенном порядке, и на экране стали загораться и гаснуть слова. Для большей ясности он читал их вслух.

— Вы желаете управлять материей, чтобы преобразовывать свой мир, — неожиданно начали отвечать пришельцы на тот вопрос, который их очень волновал и который сразу они не решались задавать. — Пути развития живой материи едины. Мир един в своем многообразии и подчиняется одним законам. Главное — знать и управлять ими. Постоянное — это необходимость, на которой держится и от которой отталкивается разнообразие. Мы обладаем огромными энергиями и способностью преобразования материи. Все вещества вашей вселенной состоят из одних и тех же элементов, как слова из букв, как музыка из нот. Всевозможные сочетания элементов, времени, температуры и некоторых других параметров позволяют в одних случаях получать камни, огонь, воду, в других случаях — живые организмы. Материя проходит определенные фазы развития, и конкретные элементы группируются в определенное вещество соответственно программе и времени. Материя не может миновать промежуточной фазы.

Мы обладаем способностью преобразования материи в любое необходимое для нас вещество. Мы знаем, из каких элементов состоит любой предмет, будь то минерал, цветок, животное или человек. Для их создания достаточно взять требуемые элементы и соединить их в определённой последовательности с учётом изменений во времени. Вы овладели азбукой, мы — микроэлементами мира и способны формировать из окружающего пространства, в котором разбросаны элементы вселенной, то, что требуется. Мы можем изменять качества существующих предметов.

— Но как? — тут же задал вопрос Андрей, нажатием определенных клавиш.

— Если слово «корова» напишут через «а», вы, зная правила орфографии, сразу же определите ошибку и замените «а» на «о». Мы, зная законы соединения элементов в каждом веществе, в каждом организме, которые представляют для нас то же, что для вас слова, видим, где допущена ошибка, и какой элемент на какой нужно заменить, чтобы их исправить или одни качества превратить в другие.

— Это так просто?

— Это просто только для тех, кто хорошо знаком с законами соединения вещества или, по-вашему, более простым языком — с правилами грамматики. Кто исправляет, тот не должен ошибаться, таково неприемлемое условие наших преобразований.

— Значит, из плохого вы способны сделать хорошее, из ненужного — нужное?

— Да, исправить можно все. Вы хотели получить на это утвердительный ответ.

— Откуда вы это знаете?

— Мы читаем ваши прошлые мысли. Только высшие знания позволяют делать мир правильным. Но вы хотите уничтожить зло и плохих людей превратить в хороших?

— Да, — подтвердил Андрей, поражённый тем, что пришельцы читали их прошлые мысли, как обычную книгу.

— То есть вы хотите в человеке искусственно формировать то, что считаете по своему усмотрению полезным для него? Но не получатся ли у вас роботы? И где выбор человека, где его личное участие в своём развитии?

— Мы будем исправлять только отдельные качества, которые вредны для общества, — заверил Андрей, — а дальше пусть развивается сам.

— Так можно ошибиться. Вы не всё понимаете. Возьмите то же яблоко. Чтобы получить его нужного качества, нужно знать множество законов построения. Мы их знаем, поэтому создаём его мгновенно из ваших элементов. Таким способом добиваемся экономии времени и материи, которые потребовались бы, если бы оно росло само. Но ошибись мы хотя бы на один элемент, и могло получиться не яблоко, а взрывчатое вещество.

— Вы хотите сказать, что человек ещё не достиг должного уровня знаний?

— Да.

— Теперь мне понятно, почему наш мозг использован всего на десять процентов. Значит, оставшиеся девяносто процентов предназначены для постижения сверхзнаний. Но какие из них вы рекомендовали бы нам сейчас?

На экране зажглось:

— Откройте ячейки пятьдесят два и семьдесят три. Нажмите клавиши в порядке, заданном схемой, переключите регистр, и вы получите из одной знания о дальнейшем регулировании общественного развития, из второй — знания прохождения через любую материю.

Огнеса торопливо попросила Андрея:

— А нельзя ли еще знания об энергии, долголетии человека и преобразовании хотя бы твёрдой материи?

Андрей вновь нажал клавиши в определённом порядке. Но ответ на экране огорчил их.

— Мы дали вам самые безопасные знания, остальные пока отдавать рано. Помните, если знания попадут в плохие руки, они превратятся в новый источник зла и насилия. Путь к знаниям лежит через трудности, но когда они преодолены, требуется оберегать их от посягательств и использования в корыстных целях и против человека. Мы дадим вам знания прохождения через любую материю, они послужат вам орудием защиты.

Андрею потребовалось еще около часа на расшифровку схем, прежде чем машина выдала им обещанное. Это были небольшие таблички толщиной в сантиметр, очень напоминавшие микрокалькулятор, выполненный из неизвестного сплава. Справа располагались крошечные кнопки, величиной с головку гвоздя, слева несколько десятков знаков, сбоку табличек примостились миниатюрные ушки как бы для того, чтобы таблички могли подвешивать.

— Неужели здесь наисложнейшая информация? На вид они такие простенькие. — Огнеса жадно рассматривала пластины. Но простому глазу была недоступна та наисложнейшая механика, которая таилась в ничем не примечательном корпусе.

Чем сложнее и выше информация, тем в меньших объёмах она заключается, тем утончённее система записи и тем большая организация и гибкость мышления требуется для их расшифровки или, точнее, считывания.