Тайна серого клана (СИ)

Глава двадцатая.

Ильмирина спала ровным спокойным сном. Несколько дней без изнурительных тренировок, с полным запасом магии, способны творить чудеса. Скоро, совсем скоро они с Эрангоном попадут в заречье. Хотя бить рульвов здорово, она уже не жалела, что оказалась в армии. Приятная пауза позволила обрести душевное равновесие, от чего сон девушки был столь приятным. Она не вспомнила, что ей снится, потому что сон был прерван.

Девушка ошарашенно смотрела на свою болталку. Отключенный столько дней амулет звонил. С соседней кровати на нее удивленно смотрел брат.

— Ты зачем включила болталку? — придя в себя, спросил Эр.

— Я не включала.

— Отключи немедленно.

— Я пытаюсь, но она не отключается.

— Как?

— Не знаю. Что делать?

— Кто звонит?

— Не знаю, номера нет.

— Может, это рульвы?

— Может, но почему звонят мне? — девушка недоуменно смотрела на брата.

— Ответь, узнаем.

Девушка настороженно поднесла болталку к уху.

— Слушаю.

— Доброй ночи Ильмирина. Извините за столь неожиданный для вас звонок.

— Кто это?

— Мы не знакомы. Я друг вашего отца. Я тот, кто обеспечивает работу болталок, поэтому для меня не сложно активировать ваш амулет. Я обращаюсь к вам с просьбой. Так получилось, что ближе вас никого нет, а время дорого. Вам знакомо имя Малик?

— Да.

— Дело в том, что он в вашем лагере.

— Но мы виделись лишь один раз.

— Не важно. Малик приговорен трибуналом к смертной казни. Нельзя этого допустить. Посланники короля в пути, но есть опасения, что они могут не успеть.

— Это он отрезал голову за какой-то цветок? За серый цветок? — догадалась девушка. История была у всех военных на слуху, эльфийка не знала лишь о сером цветке и о том, что это Малик.

— Да.

— Но, что я могу сделать?

— Не допустить казни. Пусть звонят напрямую королю, Дургон в курсе. Ваш командир оставил болталку, проблема в этом.

— Вы знаете, что болталки прослушивают?

— Ваши нет. Военные всполошились, не проверив информацию, это плохо, рульвы могут предпринять шаги.

— Что мне делать?

— Выясните, где содержат Малика. При необходимости просите руководство связаться с королем. При любых проблемах свяжитесь со мной.

— Как?

— Нажмите на верхнюю строчку в списке ваших контактов. Я буду рядом, не волнуйтесь. Запомните, что жизнь Малика очень важна для всего мира.

— Я попробую найти его.

— Сразу сообщите мне. Даже если не сможете его увидеть, даже место важно.

— Хорошо.

Девушка принялась собираться.

— Иль, что случилось? — не выдержал брат.

— Собирайся, твоя помощь может потребоваться.

— Объяснить можешь?

— По пути все расскажу. Давай быстрее.

По непонятной причине девушка поверила незнакомцу. Почему? Ответа на вопрос она не находила. Малик важен для мира, странно, но она верила. Откуда такое чувство внутри, что она поступает правильно? Не время сомнениям, нужно спешить. Когда Ильмирина с братом покидала казарму, первые лучи рассвета озаряли их лагерь. Казнь в полдень, но Ильмирина чувствовала, нужно спешить. Брат уловил эмоциональный настрой сестры и поверил. Эльфы подключились к масштабному проекту по спасению хранителя, сами того не зная.

***

Риранс находился в передовых рядах рульвийской армии возмездия. Правитель Жагдо оставил его на попечение мага и охранника. Еще один отряд прикрытия находился поблизости на всякий случай. Операция возмездия начнется с минуты на минуту. Подготовленное войско впечатлило молодого поэта. Ровные ряды сверкающих в утренних лучах доспехов, мощные торсы воинов, новые виды преобразованных существ впечатлили поэта. Где-то на задворках сознания мелькала небольшая мыслишка, что они не правы, но разве с такой силой это важно? Убийцы их бога, убийцы создателя будут уничтожены сегодня. Ему, придворному поэту Рирансу, выпала честь писать хроники о великих событиях. Несомненно, сегодняшний день изменит их мир. Не будет больше постоянных нападок проклятых черных тварей, никто больше не будет угрожать их дому. Рульвы будут жить в счастье и процветании. Имя Риранса останется в памяти народа на века. О нем будут говорить повсюду, это разжигало самолюбие поэта.

У всех бойцов несокрушимой армии, у Риранса в том числе, на шее были ошейники. Специальное устройство, позволяющее проникать под защитные купола людей. Казавшиеся раньше защищенными города сегодня будут беззащитны перед рульвами. Они не позволят призвать в тот мир создателя. Если их бога уничтожили, то людям тоже ничего не достанется. Такова воля великого правителя Жагдо и никто не сможет ей противиться. Риранс с гордостью смотрел на великого мага.

Правитель в развевающейся на ветру черной накидке стоял в воздухе. Ничего необычного для столь сильного мага, но сейчас это смотрелось величественно. Всех переполняла гордость за правителя, страну, рульвов. Риранс ожидал громогласного голоса и слов напутствия перед боем. Правитель поступил иначе. Вскинув руки вверх, он открыл портал перед каждой колонной своей армии. Зрелище завораживало.

— Вперед, — прогремела короткая команда над долиной.

Колонны пришли в движение. Сотни тысяч ног принялись нетерпеливо маршировать на месте. Казалось, вздрогнула земля. Первые бойцы исчезали в порталах, маги открывали рядом новые. Все было детально спланировано, каждый знал свою задачу. Цели распределены среди отрядов, до победы оставался лишь шаг в портал. В середине колонны Риранс сделал шаг к победе и славе. Голубое марево проглотило поэта и следующих за ним воинов. Новая страница хроник была открыта для заполнения.

***

Ильмирина быстро узнала, где содержат Малика. Для солдат никакого секрета не было. Только попасть туда не получилось. Странным образом вокруг нужного места было выставлено двойное кольцо оцепления. Никакие приказы и уговоры на солдат не действовали. Оставалась последняя надежда найти командира.

— Эр, оставайся здесь. Следи, чтобы Малика не казнили. Делай, что хочешь. Требуй короля, защищай пленника, но он должен жить.

— Сделаю, — брат подмигнул Ильмирине.

Лагерь только просыпался, а эльфийка неслась в направлении штаба. Никто не пытался задержать офицера-мага. В штабе царила небольшая суматоха. Какие-то люди спорили, ругань слышалась из-за двери. Караульный покачал головой девушке, мол, не заходи. Ильмирина вначале хотела прислушаться, но замерла. За дверью спорили о Малике. Кто-то, ссылаясь на короля, требовал доставить парня в столицу. Девушка облегченно вздохнула — успели. Но вдруг она услышала голос командира.

Генерал Дангариус был разъярен. По его словам выходило, что его достали столичные выскочки. На вверенной ему территории он будет вершить правосудие и никто ему здесь не указ. По доносившимся магическим откатам было ясно, что щиты трещат от перенапряжения. Доводы позвонить королю на генерала не действовали. Болталки прослушивают, а другого приказа, письменного, он не получал, поэтому гости могут идти ...

Ситуация складывалась неприятная. Необходимо было срочно доложить о происходящем.

— Это Ильмирина сообщила девушка незнакомцу на другом конце амулета.

— Нашла?

— Да. Там двойное оцепление, рядом остался Эрангон. Я возле штаба, наш генерал не собирается отпускать Малика.

— Попробую уговорить короля лично прибыть сюда. Охраняй Малика об остальном не беспокойся. Как будешь с ним рядом, набери мне, попробую помочь.

Ильмирина побежала в обратном направлении. Легко сказать защитить, что она с Эром может сделать? Так хорошо все шло и на тебе. Громкий вой сирены разнесся над лагерем, нападение рульвов. Такого никогда раньше не было, обычно оповещался дежурный отряд. Ильмирина не знала, что означает такая тревога, но ничего хорошего она означать не могла. Неужели рульвы прорвались к ним? Прослушка рульвов, Малик рядом с рульвами в их первую встречу, странный приказ сейчас. Сомнение закрадывалось в сознание девушки. Может он шпион, служащий наводкой, а она тут мечется по лагерю, как дура? Девушка даже споткнулась от неожиданной догадки. Если он шпион, то он умрет, своими руками убью, решила девушка.

Вслед за ревом по магическому каналу пошли приказы. Рульвы напали одновременно на все города. Огромное войско высадилось возле их купола. Всем магам предписывалось прибыть к краю купола, чтобы организовать наступление. Купол надежно защищает, но нужно отсюда выбираться, иначе порталы в другие города не открыть. Кто кроме них придет горожанам на помощь? Девушка не знала, как теперь поступить — спасать Малика или бежать к точке сбора. Пока она раздумывала, ноги продолжали нести ее к центру лагеря.

Вокруг домика, где держали пленных, ничего не изменилось. Охрана продолжала стоять в оцеплении. Эр в нерешительности переминался с ноги на ногу на прежнем месте.

— Ну, как?

— Плохо, генерал в ярости, доводы слышать не хочет.

— Что нам делать?

— Не знаю. Может на точку сбора? Пока суматоха не уляжется, никто его вешать не будет.

— Генерал в ярости, может из принципа повесить, чтобы столичным показать, кто здесь хозяин.

— Если мы здесь останемся, нас могут обвинить в трусости, — резонно заметил Эр. — Наши товарищи там погибают, а мы вроде как в стороне.

— Я останусь. Ты можешь идти. Ты ведь знаешь, что я не струсила?

— Знаю. Вдвоем нам здесь делать нечего, я пойду на передовую, надеру рульвам задницы.

— Будь осторожен, сегодня необычное нападение.

— Я понял. До встречи, — Эрангон бегом помчался к краю купола.

Ильмирина осталась стоять у края оцепления. Выглядела она глупо. Весь лагерь стоит на ушах готовясь отразить нападение, а она мнется возле внутреннего оцепления. Со стороны можно подумать, что она струсила. Что делать? Решение пришло через пять минут, когда девушка окончательно запуталась в мыслях.

— Рульвы под защитным пологом, — раздался в ушах голос. — Всем внимание, рульвы проникают под купол. Командирам организовать сопротивление имеющимися силами.

От новой информации похолодел позвоночник. Спасение Малика может стать бессмысленным, если они проиграют рульвам. Решение пришло мгновенно.

— Оцепление слушай мою команду, занять оборону у входа. Построение в две шеренги, щитоносцы вперед. Вооружаемся быстро, скоро здесь будут рульвы.

На этот раз ее послушались. Команду сопротивляться на местах слышали все. Судьба пленников теперь не имела значения. Собранный отряд из двух рядов оцепления насчитывал сорок бойцов. Ильмирина командовала лишь десятком, с даэмоном на передовой. Сейчас она одна и с ней сорок простых солдат. Половина молодые, остальные с опытом. Вооружение плохое. Щиты остались в казарме. Поблизости реквизировали лишь десяток. Удаляться дальше побоялись. Рев рульвовских чудищ и звон стали уже слышался в лагере. Бежать вперед смысла не было. Неприятель придет к ним сам. Было видно, как твари нападают впереди на их товарищей. Тварей было много, несколько незнакомых видов, что было плохо. Похоже, рульвы неплохо подготовились к нападению. Нашли ведь предателя, кто продал им секрет ошейников. Лично бы наматывала его кишки на руку, — со злостью подумала девушка. В последний момент Ильмирина спохватились, она же рядом с Маликом.

— Это Ильмирина, — закричала девушка абоненту.

— Он рядом?

— За моей спиной под замком.

— Спасибо, — разговор прервался.

В воздухе рядом с эльфийкой формировался силуэт. От неожиданности девушка чуть не влепила по нему заклинанием. Хорошо смогла догадаться, что враг не будет появляться столь медленно. Тем более она держит щит перед своим отрядом.

— Это я, — раздался знакомый голос. — Не волнуйся.

Старик в халате прошаркал тапками к бараку. Взмах руки и замок с двери снят, фигура в халате скрывается внутри. Ильмирине уже не до них, впереди враг. Два чудовища заметили их отряд. Десяток мелочи несется следом.

— Копейщики готовность, — командует Сарина.

***

Ночью поспать не удалось. Известие, что тебя завтра повесят, не способствует крепкому сну. Стыдно себе признаваться, но Малика слегка колотило. Такой еле заметный мандраж, словно перед схваткой. Только сейчас причиной был страх. Страх уйти из жизни бессмысленно. Ведь он может утащить за собой рульвов, неважно сколько, но может. Идиотам в командовании нужна показуха вместо вражеских смертей, а Малик в цепочке таких случайностей. Это же надо, насколько ему не повезло в жизни. Столько неприятностей одна за другой, все с ним — разве не гадство? Жаль, связь с Серым будет потеряна по его вине. Шансов подать весточку никаких, сбежать в ошейнике невозможно, мир ополчился на Малика. Еще этот хлюпик рядом носом шмыгает, нашел, о чем скулить. Пришлось ему пару раз врезать для успокоения. Затих, но сопли пускать не прекратил. Может еще врезать? Бесполезно, этому уже не помочь.

Непонятная движуха началась снаружи после рассвета. Непривычный шум, рев сирены, суматоха, затем команды в ушах. Через ошейник всем солдатам можно транслировать команды. Стало понятно, что командованию не до избирательности. Транслировали на все ошейники, информация была удручающей. Зато у Малика появилась надежда, у него есть шанс слинять, нет, не получится, проклятый ошейник. Значит, он сможет погибнуть в бою.

— Чего замер, мы сможем сражаться, — радостно ткнул в плечо соседа Малик.

— С чего ты решил? — печально осведомился тот.

— Да не до нас будет, выберемся и в бой вступим.

— Как выберемся?

— Копай, быстро копай землю, — Малик за шиворот стряхнул хлюпика на пол. — Здесь копай, чтобы дыра наружу была через час.

— Чем копать?

— Руками, чем хочешь копай, — рявкнул Малик.

Глядя, как пальцы труса пытаются что-то сделать с утрамбованной землей, стало ясно — пустая затея. Волос, у него есть волос, вспомнил Малик. Если враг ворвется, он попробует отрезать пару голов. Руки принялись лихорадочно нащупывать заветный узелок. Малик не успевал, замок на двери лязгнул. В распахнутую дверь вошел старик в халате.

— Не стоит волноваться, — примиряюще поднял он ладони навстречу. — Я не враг тебе Малик. Меня прислал Бургас.

— Чем докажешь? — дурак, тут же выругался про себя Малик. Его из петли вытаскивают, а он доказательства требует. Бежать, остальное потом.

— Отправлю к нему, — пожал плечами старик.

— Отправляй.

— Не могу отсюда. Мы под куполом, портал не открыть. Выйти сложно, там повсюду рульвы. Да и я не совсем человек, — рука старика прошла сквозь него.

— Варианты?

— Будешь выбираться сам. Ильмирина прикроет, я помогу защитой. На тебе моя метка, я тебя теперь найду повсюду. Я постараюсь прислать подмогу, возможно не сразу.

— Ильмирина?

— Да, она здесь командует солдатами. Прорывайтесь за пределы купола и порталом в любое место, я тут же появлюсь рядом. Не погибни, нам нужен амулет. Не скажешь где он?

— Нет.

— Так я и думал. Держи защиту, — голубоватое свечение окутало тело парня. — Больше дать не могу. Оружие подберешь снаружи.

— Там все так плохо, в городах?

— Не волнуйся, прорвемся, — подмигнул старик, растворяясь в воздухе.

Времени на раздумья не было, Малик рванул наружу аккурат к моменту атаки.

— Ильмирина, прорываемся за купол, — успел прокричать смертник. Эльфийка скосила взгляд в его сторону, слегка кивнула и приняла на себя удар первой твари.

***

— Радж, ты мне срочно нужен здесь с отрядом даэмонов, — раздалось в ухе ветерана. Он как раз отряхивал с меча кровь разрубленного рульва. Когти привычно рванули плоть врага слева, разворот, удар, перевести дыхание.

— Я немного занят, сообщил даэмон.

— Все заняты, рульвы повсюду. В опасности хранитель, который может вернуть к нам Серого.

— Где он?

— Под куполом, где тренировочный лагерь. Вот метка. Только там жарко, даже очень. Портал под купол не открывай, он на даэмонов тоже действует, в нем произошли изменения.

— Вот координаты с краю, дальше двигай к метке и вытаскивай его оттуда. Не жалей сил.

— Раньше не мог подсуетиться? — раздраженно спросил даэмон, понимая, что от задания никак не отказаться. К тому же момент самый неподходящий. Рывок вперед, уклон, лезвие подрубает ногу врага. Движение рукой назад, легкое сопротивление — готов.

— Только узнали о его существовании.

— Немного здесь расчистим место и будем.

Движение мощного тела, враг сопротивляется, хорошо. Давно не было стоящей заварушки. Сколько можно по мелочам дергаться. Рядом черные тела товарищей. Среди них есть двое погибших, за пять минут боя это много, очень много. Рульвы притащили новых тварей, пришлось пойти на жертвы, прежде чем разобрались, как их убивать.

Забрать отсюда свой отряд во время боя было невозможно. Придется ускоряться здесь.

— Отряд, есть новая вводная. Быстро заканчиваем здесь.

В эфире воцарилось молчание. Боевой отряд демонов слаженно увеличил скорость, тесня врага. Они успеют, решил про себя Радж, взвинчивая темп, обязательно успеют.

***

Досочка для ведения записей лишь мешала. Риранс пожалел, что взял ее с собою. Все, что ему было нужно — смотреть и запоминать. События развивались стремительно. Передовые отряды уже сражались с врагом. Чувствовалось, что люди не готовы к столь масштабному нападению. Правитель мудро решил, вначале напасть на города. Защитники отсюда кинулись на защиту, оставив сам лагерь с малым количеством сил. Глупцы понадеялись на защиту своего купола. От предвкушения расправы Риранс оскалил пасть.

Вот защитники несут потери, остатки отрядов отступают за заветную черту, некоторые успевают расслабленно опустить оружие, за что расплачиваются жизнями. Несокрушимая армия рульвов проходит защиту. Мудрый правитель Жагдо не стал стягивать сюда самых свирепых тварей, они отправились на Вальзур к даэмонам. Здесь рульвы справятся сами с небольшим количеством помощников. В городах тоже самым свирепым монстрам делать нечего, недостаточно места на улице, чтобы развернуться на полную мощь. Глядя на местную армию, Риранс понимал, что людям ничего не светит. Поэт удивился, как они вообще так долго смогли сопротивляться. Никчемные, жалкие существа им нет места в мире вообще, ошибки создателя. Кровожадный оскал обозначил готовность поэта лично подтвердить свои высказывания. На мгновение появилось желание рвануть в гущу событий, разить противника.

Стоя на магическом помосте рядом с правителем, поле боя хорошо просматривалось с высоты. Рульвы прорвались внутрь лагеря, бой завязался в проходах между бараков. Армия разделилась на множество отростков, словно жидкость, заполняя пустоты. Сопротивление на разных участках было организовано по-разному. Словно причудливые корни растения, потоки войск оплетали казармы. Иногда отростки отрубались и уничтожались, но это происходило редко.

Риранс проследил за взглядом правителя. Великий Жагдо заинтересовался небольшим отрядом примерно в центре лагеря. Девушка-маг, несколько десятков рядовых бойцов пытались противостоять натиску. Что это? Воин в странном голубоватом доспехе, нет, это магический щит, странный, ни у кого во всем лагере такого не было. Великий маг среди слабого отряда? Почему не пользуется магией? Риранс следил за своим правителем, великий маг заинтересовался отрядом, именно парнем.

— Этого взять живым, — коготь на пальце правителя указал направление. — Эта магия мне что-то напомнила.

Раздаются короткие команды, большой отряд рульвов из резерва, выдвигается в указанном направлении.

— Его взять живым, приказ всем — только живым.

Вновь передаются команды, скоро весть дойдет до тех, кто сейчас там сражается. Странный воин будет захвачен, Риранс не сомневался, но взять его живым будет нелегко. Парень быстро двигался, голубое свечение работало как щит.

Непонятное свечение справа заставляет повернуть голову. Мурашки вздыбили шкуру на загривке поэта. Вот он достойный противник, переливающийся фиолетовым блеском в утреннем свете.

— Кто это, — непроизвольно вырывается из горла Риранса.

— Дракон, — охотно поясняет правитель. — Достойный противник, но мы приготовили ему сюрприз, — небрежный взмах руки. Правитель, словно дракона не существует, повернулся в сторону странного парня. Понаблюдав пару минут за схваткой, правитель открыл портал.

— В столицу, пора принимать капитуляцию.

***

— Кархуз батаран, — выругался Радж самым страшным ругательством даэмонов. Отряд завяз в сражении без возможности вырваться. Рульвы перли плотным потоком, который, похоже, никогда не закончится. К сожалению, такая ситуация была повсюду. Массовое вторжение на Вальзур, чего раньше никогда не было. Они неплохо держались, но просьба Ихтира путала карты. Придется менять рисунок боя, оставляя товарищей в меньшинстве.

— Зор, Элла, по четыре бойца с собою, уходим на новую точку. Там бой, идем поодиночке, на выходе собираемся вместе. Вот метка объекта, который нужно найти и защитить. Остальным продолжать без нас. Помощи не будет.

Пять секунд и поочередно открываются одиннадцать порталов, чтобы даэмоны могли уйти на новое задание.

Перекат в сторону, осмотреться. К ним бегут. Прошли они удачно, чуть в стороне от места основного сражения. К Раджу подтягивались остальные. Молодец Ихтир, правильную точку под портал подсказал. Метка хранителя маячила метрах в трехстах впереди. Триста метров непрерывного скопления рульвов. Радж пожалел, что не смог привести с собою больше даэмонов. Столь малыми силами достать цель практически нереально.

— За мной, — Радж направляет отряд в гущу схватки. Возможно или нет, какая разница, есть задача ее нужно выполнить. Небольшое преимущество у них есть, пока противник не ждет нападения с тыла. Прикольно будет встретить Серого, подумал Радж, пробегая вперед мимо рульва, его убьют замыкающие, так эффективнее. Блеск в небе — дракон. Это хорошо, это отвлечет врага на время.

***

Малик оказался за спиной небольшого отряда совсем безоружный. Только он успел сообщить о своем появлении эльфийке, как девушка приняла на магический щит удар твари. Вопреки ожиданиям парня тварь не отскочила в сторону, а словно завязла в защите. Девушка не растерялась, шаг вперед, короткие уколы мечом в глаза. Яростный рев подтвердил правильность решения. Хуже дела обстояли на фланге, копейщиков было мало, щитоносцев тоже. Пока девушка отвлеклась на помощь своим солдатам, тварь покрупнее смогла прорваться к ним. Удар мощного хвоста ломает пополам троих бойцов, как игрушечные куклы. Мощный торс твари пролетает дальше, снося Малика словно кеглю. Магический щит слегка гасит удар, но лишь слегка, приложиться спиной о стену барака еще то удовольствие. Две секунды чтобы сделать вдох, кашель, еще вдох. Времени нет, тело несется вперед к погибшим бойцам. Меч в правой руке, на душе становится заметно спокойнее. Теперь его так просто не возьмут. Короткий меч в левую руку, теперь повоюем. Азарт наполнял душу парня, наконец он доберется до проклятых рульвов, он утащит за собой, ох сколько он утащит, да с такой защитой.

Рывок мимо Ильмирины, чего она тянет, вот же враг. Сам того не понимая, словно в эйфории, Малик оказывается перед их строем. Непроизвольно получилось стать даэмоном, острием их отряда. Он не задумывался об этом, ведь впереди был враг, а в его руках два клинка. Это вам не веревка на шее, это смерть проклятых рульвов.

Вихрь лезвий заставлял рульвов тесниться. Никто не решался напасть на парня. Пробовали, конечно, одна тварь попыталась прокусить ногу — не смогла, щит сработал. Остальные нападали, но как-то вяло. Да они трусы, наконец дошло до Малика, рульвы трусы, они его боятся, рубить сволочей. Короткий взгляд назад, там все плохо, его отряд брали в клещи, Ильмирина старалась держаться за ним, не успевая прикрывать солдат — гибли люди. Словно ручей ледяной воды свалился на голову парня. Идиот, он же не один. Черт, купол, нужно прорываться наружу, он же хранитель. Сейчас самое время призвать Серого.

— Малик нам туда, — раздался крик девушки, подтверждая его мысли.

Пришлось перемещаться обратно. Теперь действовать приходилось осторожнее, необходимо думать об отряде. Такая тактика парню была не знакома, его готовили как одиночку. Приходилось действовать по обстоятельствам, полагаясь на интуицию. Вроде неплохо получалось у Ильмирины, но она постоянно оказывалась у него за спиной. Как только Малик уходил за спину эльфийки, продвижение тормозилось. Враг наваливался, не позволяя продвигаться вперед. Когда впереди оказывался Малик, враг расступался под его натиском, не в состоянии пробить защиту. Спасибо старикашке, хороший подарок. Где-то в небе блеснул чешуей дракон — подмога.

Медленно их отряд пробивался к краю купола. Малик плохо ориентировался на местности, но ему в голову пришла мысль. Отступив на несколько шагов поближе к девушке он прокричал:

— Если бегом обогнуть эти бараки мы не выскочим за купол?

— Бежать от рульвов?

— Нужен портал срочно, мы всех спасем, — уверенно заявил Малик.

— Да, выскочим, только нам не дадут убежать.

— Если ты кинешь в них магией и мы сразу рванем?

— Не знаю.

— Командуй, рискнем.

Риск был оправдан, с ними осталось лишь девять солдат. Теперь они сражались небольшой, ощетинившейся группой. Ильмирина отдала команду солдатам, заклинание в неприятеля, причем нечто мощное и они рванули. Малик, уловив направление, сразу переместился в голову отряда. Ильмирина следом за ним с оглядкой на тыл. Теперь магический щит прикрывал их со спины. У них получилось, не ожидавший такой подлянки неприятель замешкался. Одиночные твари на их пути легко поддавались уничтожению. Малик клинками, Ильмирина магией — они прорывались за купол.

***

Отряд даэмонов плотно завяз в схватке. Твари перли плотным потоком, не хуже, чем на Вальзуре. Разница лишь в том, что здесь они были не столь смертоносными, это внушало надежду. Потерь в отряде не было, но углубились они лишь метров на сто и продвижение вперед застопорилось. С тыла пути отхода постепенно перекрывались противником. Надежда была лишь одна, что хранитель продержится до их появления.

Твою за хвост, кархуз батаран. Цель смещается. Даэмоны на своих информационных панелях увидели удаляющуюся метку. Хранитель стремительно удалялся с места, к которому они пробивались. Хорошая эта штуковина, тактический монитор, подсказка Серого. Без нее даэмоны еще долго могли прорываться к пустому месту, а так все разом уловили изменение.

— Радж, что делать, — Элла когтями рванула горло рульва. Рывок меча из тела противника, доли секунды хватило другому рульву, чтобы вонзить зубы в предплечье. Хорошо боевая трансформация выдерживает такие укусы, правда потом рука будет болеть. Коготь даэмонессы глубоко вошел в глазницу рульва. Удалось выдернуть меч, повернуть обвисшее тело к другому нападающему, удар мечом, кулаком сбить морду с предплечья — потребовалось три удара.

— Радж, ты меня слышишь? — Элла злилась на себя за неудачу с рульвом — столько потерять времени.

— Они прорываются по дуге к краю купола. Отряд, всем назад. Продвигаемся к наружному краю купола, там небольшой переход порталом на точку выхода хранителя.

Даэмоны резко поменяли направление атаки, в тыл еще можно успеть прорваться.

***

Беглецам удалось пробежать довольно далеко, пока неприятель опомнился. Примерно в ста метрах от края купола, вот же она полоса в пределах видимости, рульвы предприняли меры. С двух сторон на них напали сразу два отряда. Малик видел, как за куполом сражается небольшой отряд даэмонов, но им самим приходилось туго. Отряда Малика они даже не видели. На даэмонов рульвы кидали свои силы в первую очередь.

Пока они держались, потеряли еще двух солдат, но как-то двигались вперед. Солдаты только мешали, но бросить бойцов на растерзание рульвам ни Малик, ни Ильмирина не решились. Не было никакой мысли о спасении мира, о первоочередности задач, просто нельзя бросать товарищей и все. Малик мог рвануть в одиночку, а толку? Кто ему откроет портал? Приходилось прорубаться вперед, метр за метром. По лицу эльфийки струился пот. Бой давался девушке нелегко, не столько физический, сколько магический. Клинок работал в девичьей руке справно, с магией все обстояло плохо, Малик чувствовал. Заклинания против противника все слабее сдерживали нападавших тварей. Скоро они потеряют последних бойцов, тогда продвигаться станет легче, но хватит ли к тому времени у девушки сил открыть портал? Нужно что-то придумать, но что? Думать сложно, когда главная цель уворачиваться, постоянно приходится следить за клинком. Блеск чешуи слева. Дракон, как он мог забыть.

— Ильмирина, попроси дракона помочь, — кричит Малик.

— Как?

— Не знаю, ты маг, — перекат от непонятной сети, меч подрезает рульву ногу, добить коротким клинком в грудь. Взгляд на дракона, он сам в плохом положении. Еще недавно он перемещался порталом, выныривая у рульвов за спиной. Можно было видеть, как он исчезал и появлялся в разных местах. Противник умудрился накинуть ему на лапу какую-то гадость, лишив возможности использовать портал. Теперь новые твари захватчиков кружили вокруг ящера, поочередно нападая. Дракон яростно отбивался, но Малику показалось, что его участь предрешена. Лишившись возможности перемещаться, дракон долго не продержится. Твари, которых выставил против него противник, выглядели нешуточно. Нужны вельвы, крылатые защитники могут помочь, почему их нет? Значит, есть места, где дела обстоят еще хуже. Словно почувствовав, что о нем думают, дракон вдруг выплюнул пламя. Огонек получился небольшой всего на пару метров, но это лишь видимая часть. Перед отрядом беглецов вмиг образовалась выжженная полоса. Пробить пару заслонов рульвов и по ней можно бежать. Дракон тем временем выплюнул пламя в другую сторону и продолжил воздушный бой. Спасибо защитник, мысленно поблагодарил парень дракона, добивая рульва. Полоса выжженной земли была перед ними, нужно бежать. Они побежали. Малик, Ильмирина и двое оставшихся бойцов. Один был ранен в бедро, не добежит, подумал Малик и боец упал пронзенный в спину дротиком. Ильмирина девочка, нет магии на щит, совсем нет, понял Малик, наращивая скорость. Эльфийка экономит силы для портала, они теперь стали очень уязвимы, все кроме Малика, его голубое свечение никуда не пропало.

До границы купола десять метров, пять, последний шаг — они прорвались. Поворот головы назад, там только эльфийка, на которую несется здоровенный монстр размером с быка. Девушка настолько изнеможена и увлеклась прорывом, что не замечает опасности. Тормозить на большой скорости трудно, на земле пропитанной кровью — трудно вдвойне. Ноги парня скользят, лишь отчасти затормаживая движение. Впереди три даэмона и двое магов отражают атаки рульвов, взгляд зацепил картинку на автомате. Маг вроде призывно машет им рукой. Ноги не хотят тормозить, скользят, тело заваливается назад. Даже небольшого торможения хватило, чтобы девушка догнала Малика. В падении Малик направляет клинок в брюхо твари, поздно, на долю секунды. Шипастая морда чудища с силою пробивает бок эльфийки, достается и левому плечу парня. Слабое утешение, что меч вспарывает брюхо, два тела вперемешку с монстром летят кубарем в сторону. Голубоватая вспышка — магия, на долю секунды темнеет в глазах.

***

Маг, наблюдавший за прорывающимися к ним беглецами, сокрушенно вздохнул — не успели. На его глазах чудище сносит эльфийку вместе со вторым магом, что под защитой. Удар настолько силен, что надежды нет.

— Уходим, — командует маг даэмонам. Опустившись на колено, он вонзает в землю магический амулет. В запасе всего два, сейчас не до экономии. Яркая вспышка озаряет пространство, раскидывая наступающих рульвов. Даэмон быстро открывает портал, пока амулет сдерживает врагов нужно уходить. Первый, второй, маг, еще маг, даэмон напоследок оглянулся — никого, шаг и он в портале.

***

Малик видит перед собой окровавленный бок девушки, ребра вмяты куда-то вглубь, через кольчугу проступает кровь. Сам парень в порядке, его защита не подвела, спасибо старику. Ильмирина, наверное, применила исцеляющую магию, девушка в сознании.

— Прости, не смогла, — в голубых глазах сожаление. На объяснения нет времени, Малик осматривается.

Из-за туши мертвого монстра он видит, что вокруг задействовано защитное поле. Впереди портал, в который уходит тот небольшой отряд. Вот последний даэмон осматривает поле боя, прежде чем уйти, сбитые тела за мертвой тушей ему не видны.

— Эй, — вместо крика сдавленное сипение. — Там портал, — насколько смог громко говорит Малик девушке.

— Быстро подними меня.

Ильмирина стонет, но сознания не теряет. В последний момент, когда тело даэмона скрывается в портале, девушка вскидывает левую руку.

— Я его держу, быстрее уходи.

— Без тебя никуда.

— Дурак, уходи я не выдержу долго, сил нет.

Малик подхватывает девушку, раздается стон, но она не отключается и портал не схлопывается. Десять шагов вперед, только обогнуть тушу. С телом эльфийки на руках, побросав оружие, Малик бежит. Ноги скользят по внутренностям мертвого монстра, при каждом шаге девушка болезненно вздыхает и стонет, бежать. Шаги даются с трудом, медлить нельзя она не успеет, контур портала начинает меркнуть, рывок. Тело парня в падении влетает внутрь. Представьте, тело с ношей на руках летит вперед, подталкиваемое стремительными шагами. Последний шаг вообще скользит, отправляя тело в полет. Ноги по инерции двигаются, они еще сделают несколько шагов, прежде чем тела упадут. Главное они в портале.

***

Радж, скрипя зубами, смотрел, как монстр сносит тело хранителя вместе с девчонкой. Они не успели совсем немного, метров пятьдесят сплошной полосы неприятеля. Спасибо дракон пробил им дорогу, но было поздно. Хранитель, молодой парень, не появляется два долгих удара сердца. За тушей шевеление.

— Поднажми, — командует Радж. Шанс есть, очень слабый, но есть. Портал, небольшой отряд уходит в портал. Жаль, что не знает их позывной. Отряд у портала не видит команду Раджа, слишком много на пути рульвов. Это Радж следит за хранителем, иначе и он не заметил бы соратников. Со стороны портала даэмон не видит хранителя, его заслонила туша.

— Не-ет, — кричит Радж, но его никто не слышит, даэмон скрывается в портале.

Жаль, что нельзя прыгнуть прямо туда, маг накрыл пятачок вокруг защитой. Они опоздали на несколько секунд, несколько несчастных секунд, решающих все. Можно уходить, но метка на месте, возможно, хранитель еще жив. Словно в подтверждение слов из-за туши вскакивает парень и с девушкой на руках бежит к порталу. Им повезло, что вокруг защитный полог, рульвы мечутся вокруг него как сумасшедшие. Девушка маг, Радж видит, что она держит портал, не давая закрыться. Эльфийка, по свечению заклинания понимает даэмон. — Держи девочка, держи, — шепчут губы. Она удержала, хранитель скрывается в портале в последнюю секунду. Защитный полог падает, позволяя рульвам прорваться. Портал схлопывается у них под самым носом. Маг рульвов начинает какие-то манипуляции на месте портала. Ну, ну, — подумал Радж. Они далеко, пока ты их найдешь, Ихтир даст нам координаты по метке. Похоже, им сегодня улыбнулась удача.

— Уходим, — командует даэмон, открывая портал. Координаты сбора у команды на мониторах, скоро они найдут хранителя.