Тайна серого клана (СИ)

Глава пятая.

Ильмирина после последних новостей напрочь забыла о своей неудаче с экзаменом. Такое событие, у эльфийского народа, оказывается, есть тайна. Причем тайна, ни какая-нибудь, а возможность изменить судьбу мира. Голова шла кругом от возможных перспектив. Обязательно нужно отыскать артефакт. Первым порывом было тут же кинуться в библиотеку. Сделав несколько быстрых шагов, Ильмирина чуть не упала, наступив на подол платья. Нет, вначале переодеться. Девушка терпеть не могла платья. Конечно, мама ее за это ругала, но она ничего не могла с собой поделать. Хорошо еще, что у эльфов женщинам дозволялось ходить в штанах. В халифате о таком даже помышлять нечего, говорят штаны у тамошних женщин под платьем — дикость.

Приподняв платье, девушка быстрыми шагами покинула зал, лишь потом открыла портал в свою комнату. Нельзя терять ни минуты. Она должна найти артефакт. Желание спасти мир было настолько сильным, что в висках отдавался пульс от охватившего возбуждения. Быстро скинув платье, Ильмирина облачалась в свой любимый костюм стража. Вот бы это платье так быстро одевать, как оно снимается, успела подумать девушка. Она только застегнула пояс, как в дверь постучали.

— Входи, — легкий взмах в сторону двери, открывающий вход. Можно было не делать пасса рукой, магия этого не требовала, но так было привычнее.

— Привет, — Эрангон бесцеремонно плюхнулся на ее постель.

— Ты как всегда образец воспитанности и этикета, — язвительно заметила девушка.

— Да брось сестренка, мы то друг друга знаем.

— Ты как на прием попал?

— Есть варианты. Не все, как ты из знатных родов, вот и приходится крутиться.

— Не хочешь, не говори, — равнодушно заявила девушка.

— Не скажу. Хочешь, угадаю, куда ты собралась? — Ильмирина от неожиданности перестала мерить свою комнату шагами.

— Решил, что ты пророк?

— В библиотеку.

— Откуда ты... — осеклась на полуслове девушка.

— Как насчет пророка?

— Так заметно?

— Угу. Только ты не думаешь головой.

— Умник нашелся.

— Как ты думаешь, сколько эльфов сейчас штурмуют дверь библиотеки? Причем, архивариус еще не покинул зал приемов, бедняга отчитывается перед королевой.

Эр успел смотаться к библиотеке, пока она занималась переодеваниями, догадалась девушка. От более трезвой оценки ситуации весь боевой запал вышел и Ильмирина села на кровать рядом с братом.

— И что делать?

— Хочешь первой добраться до артефакта?

— А ты не хочешь?

— Хочу, — легко согласился Эр. — Так же как и весь народ эльфов. Только нужно трезво оценивать шансы.

— Ты пришел, чтобы отговорить меня от поисков? Спасибо братец, твой совет необычайно ценен.

— Чего ты как колючка, вечно ядом брызжешь. Я тебе, что — враг?

— Нет, — девушка начала постепенно успокаиваться. Действительно Эр единственный кто ее понимал как никто другой. — Что ты предлагаешь?

— Ничего. Все как очумелые ринутся на поиски. Думаю, что никто ничего не найдет.

— Почему?

— Если бы была информация, ее давно бы уже нашли. Я больше верю в версию, что артефакт хранится в каком-то роду все это время.

— Тогда отчего этот род не свяжется с вельвами?

— Думаю, время еще не пришло.

— Значит, ты предлагаешь не вмешиваться? — устало спросила Ильмирина. Слова брата для нее были словно ведро ледяной воды на голову.

— Я ничего не предлагаю. Я пришел, чтобы ты не побежала сломя голову в библиотеку. Представляешь сколько нужно перерыть записей? Там сейчас архивариус будет вешаться, поднося материал желающим.

— Ну да, мы ведь даже не понимаем, что нужно искать. Навряд ли в тексте прямо говорится об артефакте. Даже не факт, что такие записи вообще существуют. Информацию нужно сложить из разрозненных фактов.

— Я рад, что ты можешь рассуждать здраво сестренка.

— Так ты пришел, чтобы отговорить меня от похода в библиотеку?

— Нет. Но увидев твой настрой, решил тебя вернуть в реальность.

— Так зачем ты шел ко мне?

— Я узнал, что ты опять провалила экзамен. Мне очень жаль, поверь, я говорю это искренне.

— Я знаю, — на девушку вдруг накатила жуткая тоска. Ильмирине стало так плохо на душе, что хотелось расплакаться. Только нельзя показывать окружающим свою слабость. Хоть Эр и понимает ее — нельзя.

— Я думаю, что ты должна поговорить с моей мамой. Она не откажет тебе.

— Я так и собиралась поступить. Прежний наставник сказал, что не будет со мной заниматься, мол, мне нужны перемены.

— Возможно, он прав.

— Я ему верю. Думаю сменить наставника стоит.

— Только ты не торопись, возьми паузу.

— Да вы, что — сговорились?

— Кто сговорился? — не понял Эр.

— Ты и наставник.

— Он тебе посоветовал то же самое?

— Да.

— Вот видишь, два разных эльфа дают один совет — тебе стоит призадуматься.

— Я подумаю, — пообещала Ильмирина.

— Давай лучше к нам в дозор приходи.

— Так пока экзамен не сдам, меня никто не пустит на дежурство.

— А я тебе для чего? Пойдешь со мной как практикант.

— Но ведь пока, — девушка не успела договорить.

— Да что ты как маленькая. Я договорюсь, чтобы тебя поставили со мной в пару.

— Точно договоришься? — неуверенно переспросила сестра.

— Договорюсь, — уверенно пообещал брат.

— Спасибо.

— Хорошо, тогда я пойду. Стоит посмотреть, как народ штурмует хранилище знаний, — Эрангон со смешком поднялся с кровати. Девушка ничего не ответила, молча наблюдая, как брат покидает ее комнату. Лучше бы он не появлялся. Сбил весь настрой, что теперь делать? Правда, обещание взять ее в отряд на патрулирование границ — радовало. Жаль, что времени на домашние задания будет совсем мало, но она справится. Учебу забрасывать девушка не собиралась. Маг из нее получится весьма сильный, это она знала без преувеличения. Но стать стражем, настоящим боевиком, тоже не помешает. А если поработать над боевой магией, то жизнь, полная приключений, ей гарантирована. Планы на ближайшее время начали обретать реальность, вернув эльфийке хорошее настроение.

***

Дальнейший путь Малика до Миндора протекал без особых приключений. Все получилось, как он и рассчитывал. Добравшись до тракта, возле которого было много поселений, передвигаться стало намного интереснее. Часто встречались постоялые дворы, где можно было поесть и переночевать. Деньги у парня были, поэтому он не экономил. Ближе к городу он даже заказал для себя помывку. На том постоялом дворе такое было возможно. Правда, бадью с водой не приносили в номер, нужно было спуститься в специальную комнату, но все равно здорово. Смыв дорожную пыль, Малик почувствовал себя значительно лучше. Ближе к городу в трактирах стали предлагать более разнообразную еду. Парень при каждой возможности пробовал незнакомые яства. Пока жизнь в большом мире ему нравилась. Вокруг было столько всего интересного, отчего они все время жили в глухой деревне — Малик не понимал. Ведь к морю можно было перемещаться порталом регулярно и проверять артефакт. Да и что с ним станется, в тайнике найти его невозможно. Отца уже нет, пусть это остается на совести Весельчака.

В паре часов пути от городских стен, парня подобрал мужик на телеге. Удивительно, предыдущие возницы хотели за это денег. Малик вначале пробовал напроситься в попутчики, но потом от этой затеи отказался. Деньги у него были, но платить он отказался из принципа. А тут мужик сам предложил подвезти. Видимо не все люди жадные до денег. Так что до города он добрался, слушая рассказы мужика. Ничего для себя интересного не услышал, но несколько полезных моментов взял на заметку.

У ворот парень поблагодарил извозчика за компанию и направился к проходу для пеших путников. С телег здесь взимали пошлину за въезд, пешим можно было проходить бесплатно. Малика на входе окинул взглядом маг и стражник, но ничего не сказали. Простой деревенщина подозрения или интереса у них не вызвал. У Малика были опасения, что его примутся досматривать, но все обошлось.

В связи с постоянными нападениями рульвов все города накрыли куполом. Купол был невидим и не влиял на людей, не позволяя проникнуть внутрь рульвам. Как он устроен, держали в секрете и устанавливали только в больших городах. Для подпитки купола требовалась магическая энергия, поэтому на мелкие деревушки защиты не хватало. Чтобы никто не пронес опасные предметы под купол, на входах дежурили маги. Любого подозрительного обыскивали. Малику совсем не хотелось, чтобы кто-то узнал, что у него почти сотня золотых. Огромные деньги, только не мог он их в доме оставить — приходилось таскать с собой. В банк нести тоже глупо, денег на счету и так должно быть много. Ничего, до вступления в клан поношу с собой, дальше видно будет, — решил парень. Конечно, деньги были спрятаны в разных местах, светить перед окружающими большим кошелем он не собирался. Под рукой всегда была мелочь и один золотой. Для решения повседневных задач более чем достаточно.

Названия нормальных постоялых дворов Малик знал. Спрашивать дорогу прямо у ворот парень не стал, решив пройти пару кварталов вперед. Передвигался он, не торопясь, разглядывая дома. Высокие, каменные, покрашенные в разные цвета — дома парню нравились. Конечно, запахи, толкучка, шум портили впечатление о городе, но было интересно. Когда Малик уже собирался расспросить горожан о трактире, произошло долгожданное событие. Его попытались обокрасть. Хорошо, что отец постоянно готовил его к жизни в клане и обучал приемам изъятия средств у лохов. Толчок в плечо от встречного здоровяка.

— Куда прешь босота, — раздраженный голос. Эти нехитрые действия должны были отвлечь парня от руки запущенной в его карман. Хорошо, что Малик был готов к таким фокусам. Рука неудачливого воришки оказалась вывернута в болевом захвате. Боевая техника каленых пришлась очень кстати. Можно было не сдерживать силы как на тренировках.

— Ай, отпусти, больно, — заверещал незаметный, щуплый паренек лет десяти. Именно его рука испытывала на себе прелести болевого приема.

— Ты не знал, что по карманам шарить нехорошо?

— Чего малого обижаешь, решил вмешаться подельник, напирая на Малика.

Удар в пах коленом заставил здоровяка согнуться. Подсечь ногу и бандит, стоя на коленях, держится за отбитое достоинство. Рука Малика сдавливает здоровяку шею.

— Еще раз рядом увижу, так легко не отделаешься, — негромко проговорил парень. Молодой, смекнув, что дела плохи, решил разойтись миром.

— Ну чего ты сразу, ошиблись, извини, больно ведь, — решил разжалобить своего пленителя неудачник.

— Доведешь до "Чугунка", — вынес приговор Малик, решив не обострять ситуацию.

— Доведу, куда ж я денусь.

— Не вздумай сбежать, найду, прямо на мостовой закопаю.

Болевой и быстрая расправа над здоровяком заставили пацаненка поверить в угрозу.

— Даже не собирался. Пошли, — потирая болящий сустав, двинулся по улице мальчонка. Буквально через сотню шагов парнишка окончательно пришел в себя и принялся задавать вопросы.

— Ты откуда такой будешь?

— Издалека.

— Это заметно, а поточнее?

— Почему это заметно? — удивился Малик. Его одежда не сильно отличалась от одеяний местных обитателей. Говорил вроде грамотно.

— Только лох из захолустья может, раззявив варежку, таращиться на дома, — фыркнул малявка, отойдя на всякий случай на пару шагов подальше.

— О как, спалился на ровном месте.

— Что-то базар у тебя не простой, — сделал вывод воришка.

— Ты еще молод, чтобы по фене резать. Учись прилично разговаривать.

— Учитель нашелся, — пробурчал себе под нос мальчонок. — Только ты знай залетный, Шумак этого так не оставит.

Малик догадался, что речь идет о здоровяке с отбитыми причиндалами. Опасности индивид не вызывал, привык брать на испуг. Здоровое тело и никакой техники. Малику одолеть такого не составит труда.

— Спасибо за предупреждение.

— Пожалуйста. Ты я смотрю совсем отмороженный.

— Почему?

— Я тебе говорю, что Шумак этого так не оставит, а тебе без разницы.

— Где сейчас Шумак? — Малик глянул на воришку.

— Тебе повезло, только он не один за твоей шкурой придет.

Парнишка принялся рассказывать, какие страсти ждут Малика, пытаясь оправдать свое поражение. Его можно было понять, не каждый день такие казусы случаются. Малик с интересом продолжал разглядывать дома, не слушая угроз мальчугана.

— Пришли темнота. Хватит уже вокруг пялиться. Не слышишь, чего говорю? — сообразив, что клиент не слушал его излияний, мальчишка расстроился. — Я его предупреждаю, советы даю, темнота, — махнул он в сердцах рукой.

"Чугунок" с виду неприметное заведение был прямо перед Маликом. О том, что они пришли по адресу, говорил подвешенный к фасаду на цепях чугунок. Больше ничем постоялый двор не выделялся.

— Свободен, — отпустил Малик провожатого, даже не глянув в его сторону. Воришка убежал восвояси, продолжая недовольно бурчать себе что-то под нос. Наверное, ринулся спасать подельника, улыбнувшись, подумал Малик.

Внутри Чугунка пахло едой и пивом. Внутри лишь за несколькими столиками сидели посетители. Дело еще только близилось к вечеру. С наступлением темноты народу должно прибавиться. Хозяина или управляющего видно не было и Малику ничего не оставалось, как пройти к стойке. Можно было конечно сесть за столик и подождать обслугу, но он решил сначала договориться о постое. Ждать пришлось минут десять, пока появился хозяин.

— Чем могу служить, — вежливо поинтересовался он.

— Хотел на постой остановиться на пару дней.

Окинув парня взглядом, хозяин выдал вердикт:

— Две серебрушки.

— Что входит в стоимость? — решил спросить Малик, опешив от цены. Стоимость явно была завышена. По его информации, дороже, чем пол серебрушки, постой здесь не должен стоить.

— Постой, — улыбнулся хозяин.

— С едой?

— Нет, только постой.

— Я, пожалуй, пойду, кто-то меня обманул, нахваливая твое заведение, — парень решительно направился к выходу. В его списке было еще пару адресов, куда можно податься.

— Подожди, кто же так сразу уходит не поторговавшись, — удивился владелец.

— Я, — развернулся к нему Малик.

— Хорошо, полторы серебрушки за две ночи с питанием, — выдал хозяин. Такая цена уже была ближе к истине, о чем постоялец и заявил.

— Вот с этой цены и стоило начинать.

— Да куда начинать, и так в два раза снизил. Такими темпами по миру пойти не долго.

— Добавь к цене пиво, простые напитки, помывку и по рукам.

— Пиво два бокала за день. Напитки будут, помывка один раз за два дня. Хочешь каждый день мыться доплачивай.

— Договорились.

— Плата вперед.

Малик молча выложил на стол серебрушку и пять медяков. Хозяин смахнул деньги за стойку и крикнул в сторону кухни:

— Зарик, проводи постояльца в шестую, — на этом интерес владельца к гостю пропал.

Зарик появился через минуту и, помахивая ключом, велел следовать за ним. Дверь в номер запиралась на висячий замок, открыть такой для Малика не составит трудностей. Да и любой другой тоже. Никто не будет на постоялом дворе ставить на комнаты дорогие замки. Открыв замок и вручив постояльцу ключ, Зарик решил удалиться. Но Малик его придержал.

— Где я могу помыться? Хозяин обещал.

На лице Зарика радости не прибавилось, но деваться ему некуда.

— Через два часа нагрею воду. Спустишься вниз там дверь справа от кухни, — развернувшись провожатый удалился.

Комната оказалась небольшой с минимумом вещей. Кровать, сундук с ключом в замке и отхожее ведро с крышкой в углу. Небольшое окно с мутным стеклом выходило во внутренний двор. В сундук класть вещи Малик не собирался, у хозяина наверняка есть дубликат ключа. Да и так его не сложно открыть. Деньги у Малика при себе, спрятаны в одежде. Содержимое рюкзака интереса для воров не представляет, поэтому можно скинуть вещи на сундук. Павда сундук является также столом, но парень питаться в номере не планировал. Завалившись на кровать, он подумал, что главное не проспать.

Проспал. Даже не заметил, как уснул. После долгого перехода не уснуть на кровати сложно. Но Зарик не оплошал — тормошил постояльца за плечо. Хорошо Малик не стал закрывать дверь на задвижку.

— Просыпайся, вода уже готова, — повторял Зарик. Его можно понять, не зря же он воду таскал и грел.

Пришлось извиниться и идти мыться. В кадушке с горячей водой парень снова задремал, проснувшись, когда вода уже начала остывать. Быстро отскребя грязь от размокшей кожи, парень быстро закончил водные процедуры. Так даже лучше, прохладная вода немного взбодрила. Зато теперь появилось чувство голода. Самое время поужинать. Когда шли на помывку, в зале уже заметно прибавилось народу, теперь людей стало еще больше. Свободный столик найти удалось с трудом.

Малик вновь заказывал незнакомые блюда из меню. Не все оказалось новым, просто по-другому называлось или было приправлено немного другими специями. В любом случае кухня в заведении была на высоте, поэтому не удивительно, что здесь по вечерам собирается много посетителей. Потягивая пиво, которое оказалось на удивление вкусным, Малик радовался, что все складывается хорошо. Нерешенным оставался вопрос, зайти к Саргу сейчас или вначале сходить за цветком и уже по возвращению полноценно вливаться в клан? Оба варианта имели мелкие недостатки, и парень пока не мог определиться. От размышлений его заставил отвлечься голос:

— Ты чего на меня уставился смерд. Совсем страх потерял на дворянина пялиться?

Перед Маликом стоял мужчина лет около тридцати. Дворянином его можно было назвать с натяжкой. Наверняка титул у него есть, но он, похоже, из обнищавшего рода. Это было заметно по одежде и по его свите — четверо дружков бандитского вида. Эдакий "дворянин" с оруженосцами. Такие часто полулегально обирают торговцев, проезжающих через их земли. Похоже, этот зарабатывал наездами на лохов. Такую картинку сложил Малик, разглядев стоящего перед ним мужчину. Хоть он в городе впервые, о таком способе наездов рассказывал отец.

— Я на вас не смотрел господин, — решил спустить дело на тормозах Малик. Затевать конфликт с этими придурками парень не хотел, но чувствовал, что миром дело не закончится. Вот и мечтай после этого, что поход удачно складывается.

— За дерзость оплатишь наш ужин. На первый раз хватит с тебя, — даже не вслушиваясь в ответ, выдал заготовленный приговор дворянин. После чего развернулся, чтобы пройти к своему столику.

— Я ничего не буду оплачивать, — громко сказал Малик. В зале на миг воцарилась тишина. Парень краем глаза заметил, что хозяин схватился за болталку. Наверное, вызывает стражу — это плохо. Светиться с деньгами перед стражей вовсе не хотелось.

— Смерд посмел перечить дворянину, — развернувшись, удивленно вскинул бровь благородный. — Парни выведите его во двор и всыпьте ему пяток плетей, чтобы знал свое место.

— Рампан, хватит. Я тебя уже несколько раз предупреждал, — подал голос хозяин заведения.

— А я что, наказываю смерда за дерзость. Или ты хочешь сказать, что я не в своем праве?

— Я вызвал стражу.

— Ну и что? Этот смерд меня оскорбил. Я могу его запороть до смерти, и мне ничего не будет.

Хозяин чугунка лишь беспомощно сжал кулаки. Похоже, этот Рампан его уже достал своими выходками. Сволочь, прикрываясь титулом, разводит простых людей на бабки. Не хочешь плетей — плати. Двое из сопровождающих подскочили к Малику и, схватив за руки, потащили к выходу. Становиться мальчиком для битья Малик не собирался. Не дойдя до выхода, нога одного из пособников Рампана неуклюже за что-то зацепилась и он с силой впечатался лбом в столб. Никто не заметил, что задержанный все это умело проделал, подставив ногу и придав нужное ускорение. Второго таким способом не вырубить, никто в совпадения не поверит. Не стесняясь, Малик, подбив ногу провожатого, вывернул его руку в болевом захвате, заставив противника рухнуть на пол. Грохот падающих тел заставил замолчать людей, которые уже начали переговариваться, решив, что инцидент исчерпан. Малик же лихорадочно размышлял. Можно просто сбежать, тогда на него начнется охота всей городской стражи. Податься ему в городе некуда — значит, его быстро схватят и припаяют громкое дело. Просить укрытия у Сарга сейчас очень нежелательно. Новенький прибыл в клан с кучей проблем на хвосте — запомнят надолго и не в пользу Малика. Договориться миром с этими уже не получится. Да тут уже вопрос принципиальный, не позволит Малик себя использовать таким образом. Остается вариант дотерпеть до прибытия стражи, затем попросту сунуть взятку, чтобы его незаметно отпустили. Цен Малик точных не знал, но до пяти золотых наверняка можно договориться. Пока ситуация в пределах потасовки — двое упали, никто не убит. Решено, тянуть время до прихода стражи и давать им взятку.

Тем временем двое оставшихся помощников Рампана кинулись на помощь товарищам. Первый еще не понял толком, что случилось и пытался схватить смерда за грудки — не получилось. Шустрая жертва странным образом выскользнула и нападавший упал на пол, хватаясь за вывихнутое запястье. Четвертый успел заметить, что смерд не прост и на ходу доставал меч. К удивлению нападавшего меч в его руке не вызвал испуга у смерда. Парень спокойно смотрел, как на него надвигается противник с мечом. В глазах наглого лоха не было страха — совсем, это очень не нравилось нападавшему, лох оказался неправильный. Но потасовка уже началась, отступать поздно. Выпад мечом вперед — парень уклоняется. Еще один выпад — мимо, еще, еще. Смерд оказался на удивление вертким, тогда помощник дворянина решил нанести боковой, рубящий удар. Смерду точно негде будет укрыться. Только случилось странное, смерд резко сократил дистанцию, и тело нападавшего по инерции полетело вслед за мечом. Боль в руке, земля уходит из под ног, меч со звоном отлетает, а сам вояка больно ударяется затылком об пол. Быстро сориентировавшись, он пытается дотянуться до меча, но нога простолюдина наступает на его руку.

— Не стоит, — говорит ровный голос. Руке больно, но кости целы.

Дворянин сообразив, что ситуация разворачивается не по его сценарию, схватился за меч. От волнения на лбу задиры выступили капельки пота, он явно нервничал.

— Ты за это ответишь, — зло прошипел он.

— За что?

— За нападение на моих людей.

— Так это они на меня напали, весь зал это видел, я лишь защищался.

Малик решил, что раз хозяин вызвал стражу, Рампан здесь всех достал. Поэтому есть большой шанс, что дело может повернуться в его пользу. Скорее всего, получится разойтись. Не миром конечно, но хотя бы без стражи и дальнейшего мордобоя.

— Да, Рампан, парень защищался, я видел, — подал голос хозяин.

— И кому поверят тебе или мне?

— Отвали от парня, сделаем вид, что ничего не произошло.

— Он покалечил моих людей.

— Пока я вижу, что твои люди в порядке. Никто не покалечен, споткнулись случайно. А вот как твой прихвостень гонял парня мечом — видел весь зал.

— После того, как он напал на моих людей, — не сдавался Рампан.

— Все видели, что он первым не нападал.

— Он меня оскорбил.

— Я ничего такого не видел, по-моему, ты хочешь оклеветать парня.

— Ты хочешь обвинить меня в клевете? — завелся "дворянин"

— Отстань от парня.

— Не тебе мне указывать, — выставив вперед меч, Рампан двинулся на Малика. Помня, что произошло с его людьми "дворянин" был осторожен. Он шел с мечом настороженно, готовясь напасть в любой момент. Пока он лишь присматривался. На скрипнувшую позади дверь Малик не обратил внимания, а зря. К ребрам парня со спины было приставлено острие меча.

— Городская стража, что за беспорядки? — раздался громкий голос. Из-за спины Малика вперед прошел стражник с помощником, двое остались сзади. — Рампан, опять ты за свое?

— Да чего сразу я. Смерд моих людей раскидал. Совсем чернь страх потеряла, на благородных нападают, — на его слова старший отряда стражников лишь улыбнулся, но заметив лежащие тела подельников, посерьезнел.

— А ты чего скажешь, — спросил стражник у хозяина.

— Рампан как всегда бучу затеял.

— Понятно.

— Он избил моих людей, я требую рассмотрения дела, — не сдавался дворянин.

— Как ты мне надоел, — стражник кивнул подчиненным за спиной Малика и направился к выходу. Парня под руки вывели на улицу. Рампан увязался следом, это мешало планам Малика. Договариваться при терпиле сложно, но придется выкручиваться. Этот Рампан, похоже, всех тут достал, может дело выгорит.

— Ну и что ты за фрукт? — спросил старший патруля у Малика.

— Постоялец, проездом здесь, на пару дней остановился.

— Откуда сам будешь?

— Из Ланоков, на юге.

— Не слышал о таком месте.

— За поворотом к Горячим холмам дорога до моря, в двух днях пути наша деревня, — парень выдал давно заготовленную легенду. Он знал почти все об этой деревне. Мог назвать имя старосты, пару имен жителей.

— Издалека тебя к нам занесло.

— Да чего ты его расспрашиваешь, отдай его мне, — подал голос Рампан. Затем воспользовавшись тем, что парня держали, резко подошел и ударил кулаком в лицо. Малик успел отвернуть голову, но удар по скуле получился сильный. Голову парня мотнуло, голова на миг закружилась.

— Прекратить, рявкнул страж.

В этот момент Малик со злостью заехал дворянину ногой в пах. Удар получился смачным. Парню даже показалось, что он слышит чавкающий звук отбитых яиц. На душе стало легко. Конечно, теперь все усложняется, возможно, он сглупил, но он не мальчик для битья. Хорошие мысли в голове быстро кончились после удара кулака в солнечное сплетение.

— Да ты парень совсем страх потерял на благородных нападать, — проревел старший смены. — Обыскать, — стражники принялись обыскивать задержанного. Рампан тихонько стонал на мостовой, свернувшись калачиком.

— Командир, глянь, парень упакован как урка. Нож в рукаве, ба, да тут пара кошелей с золотом, — уже тише добавил стражник, с опаской озираясь по сторонам. Но дворянин услышал последние слова и сразу перестал стонать. Взвесив кошели в руке, главный приказал:

— Давай его отсюда к нам.

— Стой, я все слышал, — подал голос дворянин.

— Что ты слышал? — зловеще спросил старший у Рампана.

— Не запугивай, слишком много свидетелей. Мои люди видели, что я с вами вышел.

— Как ты мне надоел.

— Ты мне тоже. Но этот гад отбил мне яйца и побил моих людей. Хочу долю, или пойдем в суд.

— Хорошо, пару золотых получишь на выпивку.

— Пару золотых можешь себе в жопу засунуть, — удар ноги по ребрам заставил Рампана закашляться.

— Ты ничего не попутал? Б л а г о р о д н ы й, — растягивая слово переспросил старший стражник.

— Не запугаешь, лучше поделись.

— Хорошо, пять золотых и ты отваливаешь.

— Десять.

— Да ты..

— Десять, уже тверже сказал дворянин.

— Черт с тобой.

Стражник принялся отсчитывать золото из кошеля Малика. По объему мешочка Рампан понял, что продешевил. Малик же понимал, что от стражи помощи теперь ему не дождаться. Однако терять деньги он никак не хотел.

— Вообще-то это мои деньги, — решил напомнить о себе задержанный.

— Хайло закрой, дойдет до тебя очередь, — рявкнул старший. — Так, Рампан, ты сейчас со своими дружками ведешь себя тише воды ниже травы. Если понадобишься, я тебя найду, усек?

— Усек, — дворянин медленно поднялся с земли и ковыляющей походкой направился в заведение.

— Оттащим этого в сторону, — приказал старший.

Когда отряд отошел от Котелка на сотню метров, старший приказал остановиться. Оглядевшись по сторонам, что никто его не услышит он подошел к Малику.

— Ну что уголовная рожа, думал выкрутиться.

— Я не уголовная рожа.

— Да? Теперь давай подумаем. Нож в рукаве, еще засапожник, спрятаны как у матерого урки. С виду простачок, а куча золота при себе. Сдается мне, что ты ограбил какого-то богатея, да здесь затеряться решил.

— Это неправда. Мы можем договориться.

— Разберемся. Теперь чтобы ты понял, мы тебя сейчас на время дознания в камеру определим. Твоих пять золотых отправятся на хранение. Так что не о чем нам с тобой договариваться.

— Там намного больше, чем пять.

— Какой же ты тупой, может и правда из глуши? Мы можем тебя прямо сейчас отвести в тюрьму с пятью золотыми. Есть другой вариант. Мы можем найти твое тело с переломанными конечностями и отбитой башкой в сточной канаве и отнести в тюрьму. Какой вариант выбираешь? — стражник, приблизив лицо к Малику, дышал на него чесноком.

— Первый, — нехотя выдавил парень, понимая, что он попал.

— Значит не совсем тупой.

— Мне нужно позвонить, — решил Малик использовать последнюю возможность. Удар в солнечное сплетение вновь выбил из него дух.

— Что, сучонок, подельников предупредить собрался? — наклонившись к самому уху, проговорил старший. — Мне за раскрытие преступления еще премию выпишут, так что даже не надейся.

— Командир, не вырубай его. Пусть сам до тюрьмы топает, — попросил один из стражей.

— Не вырублю. Пошли.

Малика в крепких руках стражи, повели по улице. О том, чтобы бежать, можно было не думать. Нападение на стражу ему не спустят. Хотя физически он мог их раскидать легко, техника каленых для этого и существует. Не зря же его тренировали много лет. Только пока придется воздержаться. Впрягать серый клан в разборки со стражей не стоит. Произносить стражам имя Сарга рано. Слишком большая вероятность не дойти до тюрьмы. Его просто утопят в ближайшей канаве, так стражникам будет проще. Разборки с кланом никому не нужны. Оставалось следовать за ними в тюрьму. Возможно, там окажутся соклановцы, тогда будет шанс все решить.