Тайна серого клана (СИ)

Глава вторая.

Мага удалось найти только через сутки. Сутки староста не выпускал из рук болталку. Малик не слышал всех разговоров, через час после того, как он расположился в доме старосты, парень просто уснул. Утром Малик проснулся лишь около полудня. Ужасно хотелось есть. Тело болело во всех местах, где это возможно. Не хотелось двигаться. Парень лежал неподалеку от отца, на лавке. Как его туда перенесли, Малик не помнил. Рядом дежурил сосед по дому. На поясе у соседа висел обычный нож. Никто в деревне не ходит безоружным, но в этот раз нож должен перерезать горло отцу, если тот очнется. Малик понимал это и не обижался, он сам недавно готов был поступить таким образом. Мага рядом не было, значит, дела плохи. Парень слышал, как староста названивает разным знакомым с просьбой о помощи. Он действительно старался помочь. Малику не в чем было обвинять этого человека. Только с каждым звонком надежда таяла, как сон. Если бы он знал, какую молитву, то непременно помолился бы, но Малик не знал. Отец всегда говорил, что молитвы это все ерунда. Боги давно забыли про нас, молиться нет смысла, только себя обманывать. Рассчитывать в мире можно только на себя. Сейчас Малик рассчитывал на чудо. Сам помочь отцу он был не в состоянии.

Молодой маг, немного старше самого Малика появился в доме старосты с наступлением темноты. Маг выглядел уставшим. Но каким бы он не был — этот маг, единственный, кто согласился помочь. Сердце Малика радостно забилось в груди. Чудо случилось, отец будет спасен. Лишь взглянув на Дорана, маг обратился к старосте:

— Гарантии никакой. Сколько прошло времени?

— Трое суток.

— Оплата вперед. Но предупреждаю, гарантии нет. Или он будет жить, или придет в себя на несколько часов, затем умрет. Сказать заранее не могу, неизвестно, как далеко пошло преобразование. Вам решать. Десять золотых за портал и я ухожу, или пятьдесят и я пробую спасти его.

— Спасаем, — уверенно выдал Малик. Даже несколько часов жизни стоили того, чтобы попробовать.

— Деньги, — маг не собирался ничего делать без предоплаты.

— Я сейчас принесу, — парень выскочил из дома на улицу.

Никогда в жизни он не бегал так быстро, как в этот раз. Может, ему просто казалось, но он летел быстрее ветра. Заскочить в дом. Быстро добраться до тайника. В кошеле сто золотых, это Малик помнил точно. Дрожащими руками отсчитать пятьдесят, роняя непослушные кругляши на пол. Кое-как закрыть тайник, чтобы бежать обратно в дом старосты с деньгами.

— Вот, — протянул он магу мешочек. Лишь подкинув деньги в руке, от чего монеты внутри глухо звякнули, маг убрал плату в сумку. Ни пересчитывать, ни проверять содержимое парень не стал. Собственно зачем? Ведь обмануть мага, вызвав его гнев, может лишь безумец.

Маг уселся на скамейку радом с телом Весельчака и принялся медитировать. Малик не разбирался в магических премудростях. Даже работу мага он видел впервые. Иногда маг делал пассы рукой, словно помогая себе, иногда сидел, сосредоточившись. Лечение давалось ему не просто, на лбу мага выступила испарина, чувствовалось его внутреннее напряжение. Через час Весельчак подал признаки жизни. Его тело начало подергиваться, вначале руки, затем ноги, затем раздался стон. Отец Малика возвращался. Еще через полчаса маг устало прислонился спиной к стене дома.

— Прости парень. Ему уже не помочь. Слишком поздно. Хотя бы сутки назад, еще могла быть надежда. Теперь у него есть несколько часов, не теряй их даром. Я сейчас напитаю тело энергией, чтобы он продержался подольше, это все, что можно сделать.

Если бы сутки назад, молотом стучала в голове Малика фраза. Если бы сутки назад. Хотелось кричать, или выть или порвать кого-нибудь на мелкие клочки. За что, почему ему выпало такое. Было ужасно обидно. Маг не виноват, на него парень не сердился, он сердился на судьбу, на саму жизнь. Отец всегда говорил, что судьба девочка капризная.

Маг, сделав пару пассов у головы отца, вышел из комнаты на улицу. Доран открыл глаза.

— Что случилось? — задал он вопрос через несколько секунд.

— Кристалька, тебя укусила, кристалька.

— И?

— У тебя есть несколько часов.

— Хорошо.

— Хорошо? Ты считаешь, что это хорошо? Да я тащил тебя до поселка два дня. Еще сутки искали мага, какой к черту хорошо, — в сердцах выпалил Малик.

— Все нормально сын, — улыбнулся Доран. — У нас мало времени, поэтому давай к делу. Мы здесь одни?

— Нет, староста и сосед рядом.

— Пусть выйдут, мне надо поговорить с тобой наедине, — взгляд Весельчака был направлен в потолок. Таким он был всегда, — подумал Малик. Собранным, умеющим принимать решения, крепким, надежным отцом и другом.

— Ты часто спрашивал меня, что мы делаем в этой глуши, — заговорил Весельчак, когда они остались одни. — Пора тебе узнать правду. Только вначале нужно привязать мою болталку к тебе, чтобы ты мог пользоваться ею в банке и звонить нужным людям.

— Отец, — Малик решил, что отец бредит. — Нельзя привязать болталку к другому человеку, все это знают.

Точнее не так. Саму болталку по обоюдному согласию можно, но банковские счета — никак. Все завязано на ауре человека, обойти систему невозможно. Похоже, отцу осталось совсем немного, он бредит, — решил Малик. Тем временем отец не терял времени. Взяв болталку в руки, он сделал звонок.

— Привет. Я тоже рад тебя слышать. Хреново, я подохну через пару часов — кристалька. Привяжи мою болталку и банковский вклад на моего сына, он рядом со мной. Я все ему поясню, если что свяжешься с ним. Держи, — передал Доран болталку в руки сына. — Сейчас она будет перенастроена на тебя.

Малик не мог поверить в происходящее, как такое возможно? Что за связи у отца, если такое происходит по одному его звонку. Похоже, Малик не все знает про своего родителя. Рассеянно глядя на болталку в своей руке, Просто там предусмотрена возможность программировать секции, налоги и прочее прямо через драйвер. Малик приготовился услышать последние слова единственного близкого человека.

Через два часа Весельчак умер. Малик провел рукой по лицу отца, закрывая глаза. Хотелось проклинать все на свете. Почему, за что на его душу выпало такое. Хотя, как сказал отец он бы все равно узнал все в следующем году. Только одно дело знать и другое дело взвалить на себя такую ношу. Парень с удивлением смотрел на клеймо на своей руке. Он думал, что это след от ожога, а на самом деле это клеймо. Причем ставил клеймо лично Серый по просьбе отца. Малик еще младенцем принят в серый клан. Он ничего не помнит, но Серый возвращался в их мир после исчезновения, тогда все и произошло. Непонятный кругляш на коже скрывал метку каторжан из Заречья. Оказывается отец родом оттуда. Только про Заречье Весельчак рассказывал мало, лишь эпизоды с каторги, в мельчайших деталях, известных одним приближенным. Хранимый секрет не позволял допускать ошибки. Верить можно только членам клана — они не могут предать, клятва Серому не позволит. Малик последний, кто принят в клан лично Серым. Сам Серый навсегда покинул их мир.

Стало понятно, отчего отец постоянно возится с этим странным серым цветком — это подарок Серого. Даэмоны, ведь цветок остался на берегу моря, Малик в спешке даже не подумал взять его с собой. Придется сходить за ним, если он не погиб за три дня. Ни от засухи, нет. Цветок растет только рядом с людьми из серого клана и у нескольких его друзей. Это своего рода визитная карточка, таким людям можно доверять. Не всем конечно, и не все, но их допуск гораздо выше, чем у остальных.

Открытым остался вопрос, что делать дальше? Ведь ни много ни мало, теперь Малик может повлиять на судьбу целого мира. Не в одиночку, а вместе с Бургасом, главой серого клана. Только они вдвоем могут задействовать артефакт, когда все будет очень плохо. И как понять, что все действительно плохо? Ведь никаких более точных инструкций нет. Малик даже в больших городах ни разу не был, а тут такая ответственность. Если отца могли опознать в криминальном мире, то Малика никто не знал, значит можно посмотреть на мир со стороны. Как иначе понять, что происходит? Решено. Вначале предать тело огню, собрать пожитки, вернуться за цветком и двигать в Миндор. Путь не близкий, будет время нормально обдумать ситуацию. Малик вышел из комнаты на улицу. Свежая ночная прохлада приняла парня в свои объятья. Все будет хорошо, я справлюсь, — подумал Малик.

***

Стройное, гибкое тело скользнуло за ствол дерева. Костюм стража сливался с корой, делая тело неотличимым от коры. Главное спуститься, чтобы не издать при этом лишнего шума. Противник наверняка наблюдает, только его пока не видно. Хорошо замаскировался, но ничего, она доберется до цели. Ильмирина, осторожно ступая, чтобы ни один сучок не хрустнул под ногами, переместилась к следующему дереву. Ну, где же вы? Противник должен охранять ларец. Небольшая шкатулка, выращенная из дерева, стояла на площадке посреди поляны. Если она не достанет содержимого, экзамен опять не засчитают. Третий раз, она должна пройти. Противники как назло отлично замаскировались. Дуновение леса, магическая паутина, ничего не помогало обнаружить противника. Но ведь они рядом, девушка в этом нисколько не сомневалась. Можно попросить помощи у духа леса, но не в этом случае, дух не помогал во время экзаменов.

Прижаться к дереву, полностью отключить сознание от лишних мыслей. Есть только лес и она, больше ничего вокруг. Никого живого поблизости, гармония мира не может быть нарушена. Глаза девушки закрыты, она слушает окружающий лес. Деревья и ветер, шевелящий листву. Больше ничего нет поблизости. К черту магию, только чутье, она часть леса, здесь не место посторонним. Их не учили такому приему, девушка действовала по наитию. Она часто общалась с лесом таким способом, отчего вспомнила о нем только на третьей попытке? Прочь ненужные мысли.

Мир, повинуясь чутью, развернулся в закрытых глазах трехмерной картиной. Шорох веток и листьев дополняли рисунок тонкими мазками. Каждый клочок пространства был заполнен лесом. Ильмирина отчетливо чувствовала его, она сама стала частью окружающего мира. Ничто не должно нарушать ее гармонии, это ее мир, здесь не место посторонним. Теперь она отчетливо чувствовала чужеродные тела в лесу. Как же громко стучит сердце у лучника в ветвях дерева. Он смотрит в сторону шкатулки, поджидая, когда она появится на поляне. Земля возле самой шкатулки имеет небольшое углубление, в котором под листьями прячется эльф. Никакой магии, только легкий полог леса, чтобы скрыть свое присутствие, хитрецы. Должен быть третий, где он? Даэмоны, третий в трех шагах за ее спиной, готовится нанести удар мечом.

Голубые глаза резко распахиваются. Шаг вперед, неуклюжее движение, словно девушка потеряла равновесие, разворот и горсть звездочек летит в противника. С запозданием поняв, что произошло, он еще пытается нанести удар, но клинок Ильмирины отводит лезвие противника в сторону. Больше он сделать ничего не успевает, звездочки сделали свое дело — парализованный боец падает на землю.

Несколько тихих шагов вправо, достать трубку. Действовать нужно осторожно, лучник мог услышать звуки схватки. Пока у нее есть преимущество — нужно спешить. Перемещаясь между стволов достать трубку, нельзя шуметь, последний не должен ничего понять. Вот и он, выдох и дротик впивается в тело. Досчитать до трех, пока тело не начнет падать вниз, ломая ветки, теперь главное не растеряться.

Третий противник сообразив, что начался бой, не выдержав вскакивает из своего укрытия. Ильмирина успела заметить движение листвы вовремя. Нож девушки устремляется в полет вместе с первыми признаками движения. Противник удивленно смотрит на нож в своем боку, затем со стоном падает на землю.

Все, она победила. По правила противников всего трое. Не торопясь, задвинув меч в ножны, легкой походкой девушка направилась к шкатулке. Вот он долгожданный миг, она получит звание стража. Предвкушая, как она утрет нос этим зазнайкам, Ильмирина улыбнулась. Два шага до заветного мига, противник стонет у ее ног с ножом в боку. Какое приятное чувство победы, она может наслаждаться своим триумфом. Улыбка не сходит с уст девушки. Последние шаги и тело эльфийки летит высоко в небо. Петля туго обхватывает ногу, не оставляя шансов. Но Ильмирина не думает сдаваться, нож в ее руке, подтянуться — не получается. Прилетевшее сбоку бревно гасит сознание девушки.

Пробуждение было неприятным. Нет, ничего не болело, маги знают свое дело. На экзамене жизни ученикам ничего не угрожает. Эльфийке было стыдно. Пройти защитников и так глупо попасться на примитивной ловушке. Размечталась дура, как утрет нос, как же получите, распишитесь. Теперь до следующей сдачи ее не допустят полгода, таковы правила. Да еще нужно брать уроки у наставника, чтобы он подтвердил, что новичок готов. Наставник тоже не захочет портить свою репутацию, гонять будет на полную катушку. Еще, поди, уговори, чтобы он с тобой занимался, хотя нет, с Линнэль она сможет договориться. Но как же стыдно, глаза открывать совсем не хочется.

— Если ты красавица решила притвориться спящей, то лучше скрывай свое состояние, — раздался рядом нравоучительный голос.

Наставник. Черт, опять он прав, нужно было сразу же прикрыть эмоции и лишь потом заниматься самобичеванием. Вот вам очередное доказательство ее некомпетентности, как стража.

— Все безнадежно? — не открывая глаз, спросила эльфийка.

— Ну отчего же все. Не все, тебе просто стоит над собой работать. У твоей проблемы есть точный диагноз.

— Какой, — не выдержав паузы, Ильмирина открыла глаза.

— Молодость. Чего хотеть от двадцатилетнего ребенка.

— Я не ребенок, — в очередной раз насупилась девушка. Она жутко не любила, когда старшие понукали ее возрастом.

— Конечно не ребенок, только в голове еще детство, — наставник постучал костяшками пальцев по ее голове. Ильмирина недовольно дернула головой. Во-первых, было больно, во-вторых — наставник неправ. Ну не совсем прав, поправилась девушка.

— Вы продолжите со мной заниматься? — задала она самый важный на данный момент вопрос. От ответа зависело ее будущее.

— Нет.

Слова прозвучали, словно удар хлыста. Ильмирина невольно дернулась, совсем немного, но было заметно. Она посмотрела полными укоризны глазами на своего наставника.

— Ты решила, что твой взгляд заставит меня поменять решение? — наставник приподнял бровь.

— Я настолько безнадежна? — было обидно до слез, но она держалась, не позволяя голосу выдать чувства.

— Вовсе нет. Просто мои знания тебе не пригодятся. Нужен свежий взгляд на твое обучение. В целом с техникой у тебя все нормально, только, — наставник замолчал.

— Что только?

— Возраст. Если хочешь, могу дать совет.

Девушка смотрела на эльфа выжидательно, но наставник молчал. Спохватившись, она сказала:

— Хочу.

— Возьми паузу лет на пять. Ничего страшного не произойдет, зато ты обретешь немного больше внутренней гармонии.

— Лишь немного?

— Да. Но тебе может хватить, чтобы сдать экзамен. Зачем он тебе вообще нужен? Я конечно как наставник уважаю твой выбор, но зачем? Ты ведь маг, причем неплохой, сосредоточься на магии девочка.

Как ему объяснить? Не может же она признаться, что хочет стать стражем, только чтобы утереть нос брату. Он смог получить звание стража, неужели она хуже?

— Я подумаю над вашим советом наставник, — Ильмирина, стоя перед учителем, наклонила голову, обозначая уважение. Наставник еле заметно улыбнулся краешками губ, ох уж эта молодежь.

Открыв портал, Ильмирина перешла в свое заветное место, где обычно пряталась от всех. Конечно, при желании ее могли отыскать, но никто так не будет поступать без очень веской причины — моветон. У эльфов свои правила на этот счет. Эльфийка могла не опасаться, что ее здесь потревожат. Настроение было паршивым, видеть никого не хотелось. Если только маму, она всегда понимала дочку.

Остальным девушкам невдомек, насколько ей тяжело. Она полукровка. Если кто не знает, полукровки у эльфов не в почете. Не то чтобы полукровку травили, но отношение со стороны настоящих эльфов будет прохладным, как минимум. Найдутся те, кто будет открыто воротить носом. С Ильмириной все было иначе. Единственная полукровка с голубыми глазами, чего раньше никогда не случалось. Ни у одного эльфа глаза никогда за всю историю не были голубыми, только у нее с братом. Их отец человек, некто Серый. Отца своего девушка с братом никогда не видели, но среди эльфов его уважали. Говорят, он расшевелил духа леса и зажег над их лесом сияние. Сияние действительно есть и его можно наблюдать каждую ночь. Более подробной информации получить не удалось, сколько они не старались. Матери при вопросах об отце загадочно улыбались и уходили от ответа. У них с братом разные матери, уже это не нравилось девушке. Пока она была маленькой, не обращала на такие мелочи внимания, а как подросла, осуждала маму. Разве можно любить человека, который открыто тебе изменяет? Так даже лучше, что Серый исчез без следа. Только его заслуги, непонятно какие, постоянно влияют на судьбу Ильмирины. Эрангону тоже приходится не сладко. Они с Эром в одинаковом положении, только она девушка. Казалось бы, что в этом такого, ан нет — разница есть. Кто не испытывал на себе отношение завистливых подруг — не поймет. Взрослые, словно слепцы, постоянно стараются ее выставить примером для подражания. Неужели они не видят, что она обыкновенная полукровка? Да, голубые глаза и все, нет больше отличий. Только завистницам ничего не объяснить, у них целая группа ополчившихся зазнаек. Пока ее спасает высокое положение мамы и благосклонность королевы. Но мелкие шпильки и шипение в спину никогда не кончаются.

Эр, так она сокращено зовет брата, тоже не любимчик среди других парней. Но у них с этим проще — подерутся, помирятся и все. Не всегда конечно, есть и враги, но лучше чем в этом девичьем серпентарии, — Ильмирина тяжело вздохнула от неприятных мыслей. Их отношения с Эром трудно назвать слишком уж теплыми. Да, они помогают друг другу, но это скорее от того, что они оба своего рода изгои среди сверстников. Есть, конечно "друзья", которые подмазались ради их известности, но искренности в их отношениях не наблюдалось. Если у Эра, с натяжкой, пара друзей есть, то у Ильмирины все гораздо хуже.

Собственно, стать стражем девушка хотела, чтобы доказать окружающим, что она достойна большего. Эр смог пройти экзамен со второго раза, а ей совсем не везет. Именно не везет, по всем показателям и на тренировках она не сильно уступает брату, а на экзамене провалы. Теперь змеям за спиной будет повод на долгое время, радостно шипеть ей вслед. Она даже представила, как это будет, и невольно поежилась. Ничего, переживу, не впервой — подумала девушка.

На поляну рядом с ней выскочили бархузы — двое. Ильмирина любила этих красивых кошек. Говорят, что Серый надоумил королеву содержать их без ошейников. Вначале боялись, что животные сбегут, но они остались. Иногда пропадали, но всегда возвращались. Всем магам в мире было объявлено, что за попытку навредить бархузу — смерть. Даже уголовники подключились. Не успевал собраться отряд охотников, как их вырезали, за одну только мысль охотиться на кошек. Бархузы иногда приходили к ней. Вот и сейчас Мур и Мяв легли у ее ног. Мяв, положив голову ей на колени, смотрел на девушку своими вертикальными зрачками.

— Знаю, что ты все понимаешь, — вслух сказала эльфийка.

Кот, конечно, ничего не ответил, но через несколько секунд отвел взгляд, зажмурив глаза. Коты действительно успокаивали, достаточно просто их гладить. Они словно чувствовали, что у девушки камень на душе и приходили на помощь. Больше ни к кому из эльфов они так не приходили, Ильмирина специально расспрашивала. Конечно лишь наводящими вопросами, но никто не удостаивался такой чести, только они с братом. Бархуз от поглаживаний девушки приятно заурчал.

— Успокаиваешь? — кошак даже не подумал открывать глаза. — Знаю, что успокаиваешь, — девушка поцеловала Мява в мокрый нос, от чего Мяв удивленно на нее уставился. — Дурачок, — погладила кота девушка. — Люблю я вас, — вторая рука девушки принялась почесывать за ухом у Мура. Коты были настоящими друзьями. Только не существовало никакого способа, чтобы позвать их, когда необходимо. Бархузы гуляли сами по себе. Странно, как они могут на расстоянии почувствовать, что у меня на душе творится? Они ведь приходят именно в такие моменты чаще всего. Жаль, что с ними нельзя общаться на расстоянии. Ильмирина представила, как она идет в сопровождении кошек и все окружающие с восхищением смотрят нее. Не судьба, хорошо, что хоть в трудные минуты приходят утешить и на том спасибо.

Вызов болталки отвлек девушку от размышлений. Кому там неймется? Мама.

— Слушаю.

— Я хочу, чтобы ты присутствовала на приеме у королевы через час.

Только этого ей не хватало. Ильмирина терпеть не могла приемы во дворце. Косые взгляды высокородных эльфов, учтивые поклоны, фальшивые улыбки — противно.

— Мам, ты же знаешь, я терпеть не могу приемов.

— Как хочешь, раз тебе не интересно своими глазами увидеть вельвов, можешь не приходить, — мама собиралась прервать разговор.

— Нет, мама стой, я буду, я уже бегу переодеваться, — до уха девушки донесся смешок мамы, связь прервалась.

Вельвы, она сможет своими глазами увидеть легендарных вельвов — защитников мира. Интересно, зачем они пожаловали? Обычно они появляются только в случае нападения рульвов. Скоро все сама узнаю — девушка открывала портал в свою комнату.