Тайна старого кружева

ШТЕМПЕЛИ НА ПОЧТОВОЙ КОРОБКЕ

Можно себе представить, что было с Осой и Петькой, когда они услышали о Мишкином «подвиге».

— Сумасшедший!.. — простонала Оса. — Да как он мог!.. Пока он вернется, мы с ума сойдем от страха!..

— Если он просто запарит им мозги... — Петька задумался. — Вдруг ему удастся выяснить, почему мы им нужны... Впрочем, что сейчас говорить! Ждать надо, и все тут.

— А если он не появится через полчаса? — спросила Оса. — Что тогда делать?

— Бить общую тревогу, — сказал Сережа. — Хотя я не думаю, что бандиты попробуют его похитить. То, что машина у них не краденая — факт. С краденой машиной так бережно не обращаются. И номера у них не поддельные. Они ж приехали в открытую, и еще должны приехать, нас искать.

— Не улавливаю логики, — сказала Оса.

— Сережка имеет в виду, что раз они собирались не один день колесить по нашим кварталам, то фальшивые номера для них просто опасны. Влипнуть можно в любой момент, ведь в Москве сейчас постоянные милицейские проверки, любую машину тормознуть могут, даже самую крутую.

— Крутые даже чаще тормозят! — ввернул Сережа. — Во-первых, больше вероятности, что бандит едет, а во-вторых, человек в крутой тачке предпочтет щедро откупиться, чтоб не связываться и времени не терять, особенно если спешит куда-то.

— Вот-вот, — кивнул Петька. — Понимаешь, Оса? Одна случайность, один малюсенький прокол с их стороны, и кто-то из патрульных заметит, что номера фальшивые. Поэтому они хороши только на один день. И потом, бандиты ведь не на серьезное дело выехали, а всего-навсего ищут нескольких детей. Так на фига им притворяться не теми, кто они есть?

— А раз они те, за кого себя выдают, то Мишке ничего не сделают! — подхватил Саша. — Ведь их сразу же сцапают, свидетелей полно, которые и номер машины запомнили, и видели, как Мишка с ними уезжал.

— Будем надеяться... — вздохнула немного успокоенная Оса.

— А я, пожалуй, вернусь к супермаркету, — сказал Сережа. — Ведь я Мишкин «напарник», бандиты меня видели, поэтому лучше будет ждать его там. А вы будьте здесь.

— Давай так, — согласились друзья.

И Сережа пошел к парковке, а остальные остались ждать его на пустыре.

Голяк сидел у задней стены супермаркета, на ящиках из-под апельсинов, рядом с большими воротами в складские помещения. Фургоны въезжали прямо в эти ворота и разгружались внутри. Он курил сигарету, стараясь держать ее как можно более залихватски, но при этом рука его чуть дрожала и он был бледен. Он до сих пор не мог прийти в себя после Мишкиной выходки.

— Слушай, ну твой друг — дурной! — обратился он к Сережке. — Но согласись, я ведь ни в чем не виноват. Я ведь вас предупредил? И хотел, чтобы у вас неприятностей не было. Так на хрена надо было на рожон лезть?

Голяк был напуган едва ли не больше всех. Впрочем, друзья несколько раз убеждались, что он на самом-то деле еще тот трус, и запросто скисает, если начинает пахнуть жареным.

— Разумеется, ты все сделал как надо, и тебе от нас — «большое спасибо» сказать можем, — ответил Сережа. — Слушай, а эти двое — они и правда совсем новые покупатели? Или все-таки раньше изредка появлялись здесь?

Голяк устало махнул рукой:

— Все пацаны говорят, что ни разу в жизни их не видели. Они специально подкатили, чтобы вас найти, факт. Я бы на вашем месте вообще... затих. И предкам капнул. У вас предки мощные, такой шухер могут поднять, что эти от вас отлезут... Слушай, а все-таки, по правде, за что они вас ищут?

— По правде — понятия не имеем! — ответил Сережа. — На чем угодно поклянусь. Наверное, ошибка какая-то.

— Да не может тут быть ошибки! — скривился Голяк. — Ты уж мне-то мозги не запаривай! Хотя, может, мне лучше не знать, — поспешно добавил он. — Меньше знаешь — спокойней спишь.

— Это точно, — кивнул Сережа. Говорить с Голяком ему было не о чем и незачем, и он пошел дальше. Тем более, что полчаса были на исходе.

Он завернул за угол супермаркета, и до парковки оставалось метров двадцать, как в его кармане запищал «уоки-токи».

— Алло! — сказал Сережа, поспешно выхватывая аппаратик и включаясь на связь.

— Это я! — раздался Мишкин голос, звучавший довольно глухо и слабо. Видно, Мишка находился на пределе дальности связи, которую обеспечивали «уоки-токи». — Хорошо, дозвонился, а то в третий раз набираю — не соединяется. За меня не волнуйтесь, но времени у меня в обрез. Я-то них «за кустики» на секунду слинял, сказал — приспичило. Срочно дуйте в наш двор, коробку от посылки выкиньте в мусор — в тот контейнер, который напротив окон нашего клуба! И сидите там с биноклями! Коробку еще раз изучите! Кажется, ты был прав! Пока!

И Мишка отключился.

Сережа бегом кинулся назад на пустырь.

— Что такое? — испуганно спросили его друзья, увидев его запыхавшимся, с перекошенным лицом.

— Порядок! Мишка вышел на связь — не зря «уоки-токи» брали! А сейчас — живо домой! По пути расскажу!..

Ребята помчались в свой двор. По пути Сережа передал им Мишкино сообщение.

— Он на расстоянии чуть больше километра от нас!.. До пустыря сигнал не доходил, и у меня сработал только тогда, когда я за угол вышел!.. Видно, такой слабый сигнал, что его даже здание экранировало!.. — закончил он.

— Но кое-что становится ясным!.. — Петька на бегу говорил с паузами, чтобы совсем дыхания не сбить. Единственный, кто вольготно чувствовал себя на такой скорости, — это Бимбо, без усилий семенивший рядом с ним. — Это... из-за Ежика и Поли... С посылкой и впрямь... заморочка... Кому-то надо точно знать, кто... их московские друзья... тот, кто посылку «помог» им отправить, к ним подмазался... и теперь им грозит опасность!..

Другие ничего не стали говорить, с Петькой все были согласны. И все они думали о том, какой же молодец Сережа, ведь мелкие странности, на которые он обратил внимание, и впрямь значили что-то важное!

До Петькиной квартиры они добрались минут за десять. Петька открыл дверь — и облегченно перевел дух.

— Никого! Отец еще на работе, а мама как раз повезла Катю на танцы! А то бы вопросов было!.. Где коробка?

Коробка стояла в углу кухни. Сережа сразу схватил ее и начал внимательно осматривать. Друзья обступили его со всех сторон.

— Смотрите! — показал Сережа. — Вот в чем дело!

— Что это? — спросила Оса.

— Читайте. Читайте, что это за почтовые штемпели!

— Обратный адрес — Брюгге... — прочел Саша. — Так мы знаем, что посылка отправилась из Брюгге... Тут штемпель малость расплылся, кляксой такой, и я...

— Да не там, где обратный адрес, смотри! Смотрите дальше!

— Действительно, печати очень смазанные и неясные... Но кое-что можно прочесть. «Служебное отправление», — разобрал Петя. — То есть, по-моему, это должно означать «служебное отправление». Я во французском не очень, но слова знакомо смотрятся. Тут еще и по-русски написано. Какой-то особый штемпель об оплате, что-то вроде того, что не облагается почтовым тарифом или что тариф взыскан через банковский счет... То есть организация, которая отправила эту посылку, отправляет все как бы бесплатно — за нее по безналичке все проплачивается, так? Или нет... Ребята, с этим еще надо разбираться!

— Когда? — вопросил Сережа. — Коробку надо срочно волочь в мусорный контейнер!

— Есть идея! — сказал Петька, выхватывая коробку у него из рук. — Айда в отцовский кабинет!

Ребята поспешили за Петькой. А тот включил отцовский компьютер и, пока тот тихо жужжал, готовясь к работе, взял в руки какую-то странную штуковину, вроде насадки к пылесосу на проводе.

— Это сканер! — объяснил Петька. — Им проводишь — Вот так — и он переносит в компьютер все изображения на поверхности, с которой соприкасается! Вот, смотрите!

Петька набрал нужные команды, потом провел сканером по всем стенкам коробки.

На экране компьютера появилось точное изображение всего, что было на коробке: и штемпелей, и почтовых марок, и Петиного адреса, написанного от руки, и обратного адреса в городе Брюгге... Петька для порядка проглядел все сканированное, убеждаясь, что ничего не упущено и что в компьютере все выглядит даже более четко, чем в реальности.

— Вот так! — подытожил он. — Сейчас уберем все эти изображения в отдельную папку, и папку оставим на рабочем столе компьютера, чтобы потом легче было с ней работать... Все, пошли!

— Только марки срежь, — подсказал Сережа.

— Почему?

— Да кто даст родителям выкинуть на помойку зарубежные негашеные марки? Если у этих типов хоть как-то котелок варит, они поймут, что коробку выбрасывали в большой спешке, и это может их насторожить...

— Ты прав, как всегда, — сказал Петя, отрезая ножницами угол с марками. — Может, и наш адрес срезать?

— Ни в коем случае! Судя по всему, за адресом они и охотятся... Будем надеяться, Мишка знает, что делает, подсовывая им в руки наводку на тебя.

— Брр! — Оса содрогнулась. А может, Мишка спятил?

— Я уверен, он рассчитал все правильно, — сказал Петя, хотя ему тоже было не по себе. — И мы не имеем права его подводить! Ведь он ради нас ввязался в эту авантюру и знает сейчас больше всех нас! Бегом к контейнеру! Только подождите, я бинокль возьму...

В серванте, к которому метнулся Петька, оказалось даже два театральных бинокля. Ребята прихватили их и на всех парах устремились из квартиры.

— Бимбо, ты сейчас дома! — только и успел крикнуть Петька, захлопывая дверь.

Через полминуты друзья были у мусорного контейнера и швырнули в него коробку. Еще через полминуты они влетели в свой полуподвальчик, где пододвинули стол к самой стене, чтобы достать до окон, вскарабкались на него и выглянули.

Мусорный контейнер был виден как на ладони. А с театральными биноклями они рассмотрят лица тех, кто полезет за коробкой, во всех подробностях!

Теперь им оставалось только ждать.

И ждать пришлось совсем недолго. Только это было не совсем то, на что они рассчитывали. К контейнеру подошли два бомжа и стали в нем рыться. Вытащив коробку, они с удовольствием ее осмотрели, проверили на прочность, поставили рядом с контейнером — и стали набивать ее пустыми пивными бутылками из контейнера! Пять минут — и они исчезнут вместе с коробкой!

— Нет, только не это!.. — простонала Оса. — И откуда их принесло?

Ребята скрежетали зубами от отчаяния и досады.

Ну кто мог предвидеть такое? Бомжи периодически ищут пустые бутылки, а заодно и другие вещи, но ведь не целыми днями они этим занимаются! И угораздило их именно сейчас!

Такая нелепость — и все летит кувырком!..