Тайна старого кружева

НОВЫЕ ТАЙНЫ ПОСЫЛКИ

Рассеянность Петьки не ускользнула от внимания родителей.

— Ты чего такой стукнутый? — шутливо осведомился отец. — Умотался?

— Да, немного, — ответил Петька. — Все-таки день был такой... Сплошные события. Пожалуй, после ужина прогуляю Бимбо, чтобы проветриться — и спать.

А Мишка ел, поминутно поглядывая на часы.

— Все! — вскочил он, расправившись с ужином. — Мне пора!

— Какое-то важное дело? — спросила Петькина мама. Ни она, ни Петькин отец не знали о Мишкиной миссии.

— Да, встреча одна! — ответил тот. — Спасибо за ужин!

И он умчался.

Времени у него было с запасом, но он решил подойти к супермаркету чуть пораньше — никогда не мешает лишний раз разведать обстановку.

Возле магазина было припарковано немало дорогих иномарок: настал час тех, кто поздно возвращается домой со своей престижной, но пожирающей все время работы и потому заворачивает в подобные дорогие заведения, всегда открытые для богатых покупателей, желающих загрузиться продуктами побыстрее и «поцивилизованней». И мальчишки на парковке трудились вовсю — многие покупатели с удовольствием принимали предложение помыть и почистить машину после жаркого и пыльного дня.

— Эгей! — помахал Мишке рукой тот парень, у которого он одалживал щетки и тряпочки. — Опять здесь? А эти тебя уже искали!

— Давно? — спросил Мишка.

— Минут пять назад. Да вон их машина, они сами куда-то отошли.

Мишка направился к «мерседесу».

— Эй! — встревожено тормознул его какой-то пацан. — Ты кто такой? Откуда? На эту машину я нацелился!

— Не волнуйся, — ответил Мишка. — Я не за этим.

— Свой это, свой, — послышались голоса. Видно, мальчишка, испугавшийся, что какой-то чужак хочет отбить у него хлеб, отсутствовал во время дневных событий. — Он не машины мыть, он здесь по другому делу...

— Да? — Парень прищурился, разглядывая Мишку. — А я тебя вроде знаю. Ты — сын...

— Да не важно, чей я сын! — быстро перебил его Мишка. Пацан говорил так громко, что у Мишки все похолодело внутри. Ведь если «дядя Витя» и «дядя Степа» совсем близко и услышат правду о Мишкиных родителях — он засыпется с треском. — Важно то, что владельцы этой машины посылали меня с одним поручением. Сечешь?

— И вообще, убавь музыку, — вмешался тот парень, у которого Мишка одалживал щетки. — Мы тебе потом все объясним, понял?

Мишка с облегчением перевел дух: вот ведь как просто можно засыпаться! Нет, в другом месте надо было назначать встречу. Где-нибудь, где побезопаснее и где вряд ли встретишь тех, кто знает тебя в лицо и может проговориться, кто ты такой.

Но это уже были, так сказать, зарубки на будущее. А пока Мишка внимательно оглядывался вокруг.

Громилы появились из кафе при супермаркете.

— О, ты уже здесь? — сказал «дядя Витя». — А мы пораньше подъехали, улучили минутку пожрать... А то мотаешься весь день... Ну, что?

Мишка боязливо осмотрелся:

— Может, не при народе?

— Отойдем к машине, — сказал «дядя Степа», взяв мальчика за плечо. — Там нас никто не услышит... Теперь выкладывай. Участковый согласен?

— В общем, да, — понизив голос, ответил Мишка. — Он будет ждать вас завтра в одиннадцать. В том скверике, который мы проезжали.

— Отлично! — Бугай с одобрением посмотрел на мальчика. — Ты заслуживаешь дополнительной награды. Но, поскольку ты уже получил более чем достаточно, то на крупную премию не рассчитывай. Ну, чего ты хочешь?

Мишка лихорадочно соображал. Сказать «мне ничего не надо» нельзя — это будет не в духе уличного мальчишки. Но какие же у уличного мальчишки могут быть желания?.. И тут Мишку осенило.

— Мороженое хочу, — сказал он. — Дорогое такое, хорошее. «Марс», например. Разом бы порции три или четыре...

— Не слабо! — рассмеялся «дядя Витя». — Но скромно. Хоть пять тебе возьмем, если все одолеешь и не свалишься с ангиной.

— Одолею и не свалюсь! — заверил Мишка. — Я о таком мороженом давно мечтаю.

— Хорошо, тогда пошли в супермаркет. Накупим тебе всякого мороженого, какого пожелаешь.

И они пошли к роскошным дверям, открывающимся автоматически.

Мишка впервые оказался в супермаркете. Он оглядывался вокруг, поражаясь обилию продуктов и разноцветий упаковок. Люди просто набирают их в корзинки или в проволочные тележки, при этом внимательно рассматривая, и, если им что-то не нравится, кладут на место. Ведь большинство московских магазинов давно отказались от системы самообслуживания — слишком много воровства началось, когда с инфляцией, грянувшей несколько лет назад, все цены полезли в заоблачные высоты.

— Мороженое вон там, — показал «дядя Степа». — Пошли.

Они пошли по коридорчикам, образованным рядами стеллажей. Подобное Мишка видел только в американских боевиках, когда там герои забегают в ночной супермаркет быстро купить продукты на ужин. Он и сам почувствовал себя почти героем американского боевика. Хоть Мишкин отец и был крупным чиновником, но в таких супермаркетах семья Земцовых не отоваривалась...

Они прошли раздел, где на стеллажах и полках было выставлено самое разнообразное спиртное...

— Ты гляди, — весело кивнул один браток другому. — И здесь наш товар. Надо же, просочился!

— А ты что, днем не заметил? — хмыкнул «дядя Степа». — Я сразу углядел.

— А я прошляпил, — признался второй.

— Какой товар? — спросил заинтригованный Мишка.

— Да так, — махнул рукой «дядя Витя». — Один из продуктов, который делает наш концерн. Тебе неинтересно.

Они шли не задерживаясь, и времени у Мишки было очень мало, но он все-таки успел посмотреть в ту сторону, где что-то привлекло внимание бандита.

Поглядел — и чуть не ахнул. Ему пришлось постараться, чтобы ничто не отразилось на его лице!

Картинки на трех стоящих рядом сортах импортной водки почти в точности повторяли те кружевные картины, которые получили от Ежика Мишка, Петька и Саша. Только Сережкиной картины не хватало для полного набора! А так были там и мушкетеры со шпагами — на этикетке крупными буквами было написано «UDALAYA» — «Удалая»; и охотник с собакой, эта водка называлась «Егерская», название тоже было выведено латинскими буквами; и третья, с вратарем в прыжке, называлась «Вратарская» («VRATARSKAYA»)! На этой, третьей, еще была помещена официальная эмблема стартующего на днях в Бельгии и Голландии чемпионата Европы по футболу — смешной зверек.

Мишка сам потом поражался, как он умудрился в мгновение ока заметить и запомнить все эти подробности, а потом отвернуться с равнодушным лицом, будто он ничего не видел. Но от волнения его начала бить крупная дрожь!

Выходит, эти картины не случайны, у них двойной смысл!.. Но ведь Ежику и Поле картинки их помогал выбирать этот самый Игнатий Васильевич!.. И он что-то имел в виду!.. Что-то, что хотел таким странным, окольным путем передать для своих сообщников... Но тогда... Тогда, выходит, за этими картинами тоже идет охота!

Что же все это значит?

Мишке ничего путного не приходило в голову, но он не сомневался, что, если он и его друзья «навалятся» на эту загадку все вместе, они обязательно найдут ответ!

Скорей бы до них добраться!

Его уже не интересовало мороженое, но он, сдерживая себя, изобразил восторг, когда его спутники взяли ему самые лучшие сорта, вместе с ними вышел из супермаркета и даже сумел толком попрощаться, поблагодарить и заверить, что, если надо, они почти всегда его найдут здесь.

И только увидев, как отъезжает их машина, и, дождавшись, когда они исчезнут за углом, он со всех ног понесся в свой двор!..

А тем временем Петька, Оса и Сережа прогуливали Бимбо. Сережа несколько раз с сомнением посматривал на Осу, будто не решаясь заговорить в ее присутствии, но, убедившись, что девочка домой не собирается, вздохнул и сказал:

— Ладно, ребята, давайте отойдем куда-нибудь в сторонку. Ты знаешь, Оса, я не хотел говорить при тебе, чтобы не напугать тебя, но раз уж на то пошло...

— Ты думаешь, меня можно напугать? — возмущенно фыркнула Оса. — Или что от меня что-то скрывать можно?

— Не кипятись, — спокойно сказал Сережа. — Ты ведь не знаешь, что я имею в виду. Если я прав, то дело очень серьезное.

— Так что пришло тебе в голову? — спросил Петька.

— Мне пришло в голову, что все мы неправильно понимали распечатку разговора, который нам показал твой дядя Боря.

— Ну? — Оса остановилась и пристально поглядела на Сережу. — А как ее надо понимать?

Сережа опять вздохнул:

— Вспомните, там речь идет о каких-то мальчишке и девчонке, связанных с посылкой из Бельгии. О них говорится довольно туманно, и мы решили, что это Ежик и Поля. И вот тут, мне кажется, мы были не правы. Скорей всего, эти «мальчишка и девчонка» это ты, Петька, и ты, Оса...

— Давай подробнее... — после паузы сказал разом помрачневший Петька. Он уже начал кое-что понимать...

— Подробнее? Пожалуйста! Вот этот Игнатий Васильевич, или Куцый, встречается с Ежиком и Полей. Скорей всего, для начала он действительно прощупывает, нельзя ли Ежика — будущую футбольную звезду — использовать для каких-то выгодных дел. Привлечь его к участию в рекламе или поставить, под контроль мафии, чтобы наложить лапу на часть его будущих футбольных доходов — ведь футбольные звезды получают миллионы! Понемногу он завоевывает их доверие, и они рассказывают ему историю своей жизни. И он узнает от них, как их спасли ты, Петька — племянник полковника Бориса Александровича Крейна — и ты, Оса — дочь знаменитого футболиста Ласточкина! Куцый отправляет об этом отчет в Москву. А если он сам не знает, то уж его боссам точно известно, что их «разрабатывает» именно полковник Крейн и что он — единственный человек, собравший в свои руки такую информацию и такие улики, что сможет их посадить! Если он отойдет от дела, то все дело развалится.

И вот они узнают, что у полковника есть двоюродный брат и племянник, которых он нежно любит. Что будет, если этих двоюродного брата и племянника взять в оборот? Можно будет шантажировать полковника: мол, если ты не отступишься и своими руками не развалишь все дело, то твоим родным не жить! Но для этого надо узнать твой адрес — выудить его из Ежика и Поли так, чтобы у них не возникло никаких подозрений. И Куцый придумывает хитрый ход с посылкой. И я уверен, именно он внушил Поле мысль, что посылку надо отправлять не на адрес Осы, а на твой адрес, чтобы Поля, в свою очередь, вложила эту мысль в голову Ежику!

— Но произошел какой-то странный сбой — то ли в Смоленске, то ли где, — хмуро произнес Петя.

— Вот именно. Но теперь-то адрес уже есть! Но это, мне кажется, уже не так страшно. Ведь твой дядя Боря догадался обо всем — и возьмет вас под негласную охрану. Если уже не взял. Но все равно, вам надо быть очень осторожными. Ведь не исключено, что кого-то из вас попробуют похитить — тебя, или твоего отца, или твою маму, а может, Катю...

— Если ты прав, то могут. — Петька не стал спорить и сомневаться, потому что понял, насколько серьезна опасность. Он бросил быстрый взгляд на притихшую Осу. — Но при чем тут Оса? Почему «девчонка, может быть, сейчас даже важнее, чем мальчишка»?

— Очень просто, — ответил Сережа. — Сперва они зациклились на тебе, из-за того, что ты родственник полковника, а потом спохватились: ба, да ведь Ласточкин вот-вот поедет в Бельгию, на чемпионат Европы! И какая-то у них возникла идея... В общем, они хотят использовать его, чтобы в этой поездке он сделал что-то важное для них, заставить его выполнить что-то не совсем законное. А как можно заставить его сделать что-то незаконное, например контрабандой мешочек с бриллиантами провезти на многие миллионы, ведь такую знаменитость никакая таможня обыскивать не будет? Заставить его сделать это можно, только похитив Осу! С обещанием вернуть ее, когда он выполнит их поручение.

Петька и Оса молчали — выкладки Сережи смотрелись очень логично, очень правдоподобно... и очень страшно.

— Я думаю, об этом и догадался Сашкин отец, а твой дядя Боря поддержал его догадки, — подытожил Сережа.

И тут появился Мишка — весь запыхавшийся.

— Ребята! — бросился он к ним. — Как хорошо, что я вас перехватил! Эти... кружева... они картинки на бандитской водке... и вообще... если б я не попросил мороженое, то... но это ж что теперь получается?

Его друзья только глазами захлопали на этот бессвязный поток слов.

Прошло, наверно, минут пятнадцать, пока Мишка сумел им все объяснить. Но наконец они поняли.

— Наши кружевные картинки — с двойным смыслом? — проговорила Оса. — Но тогда все еще больше запутывается.

— Запутывается, — согласился Сережа. — Ну и посылочка — одна тайна на другой!

— Да, — сказал Петька. — Вроде, кажется, только ухватил какую-то тайну за хвост — как десять новых возникают!

Друзья ошарашенно смотрели друг на друга.