Тайна Сырной улицы

Глава 15

В стенах ведьминого дома кипела невидимая для человеческого глаза жизнь. В узких начищенных переходах сновали мыши, все они были заняты своим делом. И верно служили ведьме.

Мышиная купальня находилась в противоположной стене дома, и мышки Яша и Василиса долго бежали за письмом по тоннелю то вниз, то вверх.

В купальню вели сразу несколько проходов, возле главного входа стояла пухленькая весёлая мышка. Она обрадовалась, заметив детей, и помахала лапой.

– Вы новые помощники? – спросила она.

Дети закивали.

– Отлично, меня зовут Пенка, я вам всё покажу, идёмте за мной.

Она провела детей в раздевалку.

– Вот тут вы можете переодеться, это ваша форма, – сказала Пенка и открыла шкафчик, в нём лежали полотенца, резиновые тапочки и тёмно-синие передники.

Яша и Василиса переоделись и закрыли шкафчик. В купальне было тепло и влажно, шёрстка мышек покрылась испариной. Пахло травами и мятой.

– Наша рабочая смена заканчивается позже всех в ведьмином доме: мыши приходят к нам после окончания своей работы. Зато начинаем мы работать после полудня, – усмехнулась мышка Пенка. – Наша купальня занимает почти всю стену ведьминого дома, чтобы принять сразу всех желающих. Вы будете работать в восточной части. У нас есть бассейны, бани, парилки. Днём, когда купальни пустуют, мы готовимся к приходу гостей, моем и убираем. Носим дрова и греем воду в больших котлах, собираем веники. Стираем и гладим полотенца, халаты. Когда приходят посетители, помогаем им, если кто-то просит, трём спину мочалкой, взбиваем в купальнях пену и приносим травяные чаи, – Пенка тараторила без умолку, показывая Яше и Василисе купальню.

Дети осторожно, боясь поскользнуться, ступали по мокрой плитке. Пахло свежей древесиной. Под потолком на чёрных, как от сажи, балках висели тусклые лампы. В первой комнате стояли широкие, обитые рейками бочки, над каждой бочкой свисал кран. Купальни разделяли уютные комнаты отдыха. Прохладные, с высокими до потолка окнами, мягкими диванами и подушками, на маленькие столики подавали травяной чай.

Василиса подошла к окну.

– За окном лес, дождь льёт как из ведра, – задумчиво сказала девочка-мышка и дотронулась лапкой до холодного стекла.

– Погода и место за окном – это отражение настроения ведьмы, – объяснила Пенка. – Идём дальше.

– Сегодня у неё день не задался, – пробормотал Яша.

Следующая комната, как объяснила Пенка, семейная. На скамьях стояли тазики, в них мамы мыши купают малышей.

– Вы дежурите в парной, надо замочить веники и вымыть полки. – Пенка распахнула тяжёлую дубовую дверь.

В парной на стене висели веники: липовые, берёзовые, можжевеловые, дубовые.

– Всё понятно? – спросила Пенка. – Веники замачивать в деревянных кадушках, – пояснила она.

Яша с Василисой кивнули, и мышка Пенка отправилась по своим делам.

– Какие тяжёлые. – Василиса попыталась поднять одну. – Помоги-ка, – позвала она брата.

Вместе они спустили кадушку, ковшом наносили горячей воды и замочили веники. Щётками натёрли дощатый пол и скамьи.

Во время обеда зазвенел колокольчик, и в комнату отдыха принесли подносы с едой.

В каждой комнате купальни работали мыши.

Вечером, когда Василиса без сил села на пол, заглянула Пенка.

– Заканчивайте уже, пора топить печи, сегодня к нам сам шеф-повар Бешамель пожалует, а он любит погорячей.

Дети-мышки вышли из парной и пошли за Пенкой. Вокруг была суета, оказывается, гости бани уже начали приходить, стоял гомон. Туда-сюда в тёмно-синих передниках сновали работники бани.

С другой стороны парной находилась огромная, во всю стену, печь. Из открытых печных дверей вырывалось жаркое пламя, громадный сильный мыш закидывал в печь поленья. Другие мышки носили дрова, складывая их в поленницу рядом с печкой. Яша с Василисой присоединились к ним.

Когда пламя в печи загудело, пошло тепло. Печка накалилась.

Весь вечер мышата бегали по купальне: вытирали за гостями лужи, отмывали тазики, заваривали чай.

Поздно ночью, когда баня опустела, Василиса и Яша повалились от усталости на пол.

– Ну что, работнички, – рассмеялась Пенка, – устали? Идите поплавайте в бассейне, вам сразу полегчает, он там, за парной. – Она махнула лапой на прозрачную дверь.

В бассейне плавали другие банщики. Прохладная вода приятно освежила и придала сил измученным лапкам.

– Ох, хорошо, что мы сможем подольше поспать, – устало сказал Яша.

Работа в купальне оказалась тяжёлой, дети и не знали, что можно так уставать. Они напоминали друг другу про камешки, потому что от усталости засыпали сразу, как только приходили в спальню.

Сахаринку они не видели, да и подружиться ни с кем не могли из-за того, что на это не было времени. Ужинали дети в бане, так как, когда заканчивалась работа, повара уже спали.

– Прошло ещё десять дней, – сказала как-то вечером Василиса и перекинула камешек в стеклянную баночку.

– Может быть, нас переведут обратно в часовую мастерскую. Работать в парной так тяжело, – вздохнул Яша. – Интересно, как там наши мама и папа, скучают, наверное.

– Ты же знаешь, они и не заметили нашего исчезновения, для нас пройдёт месяц, а для них всего несколько часов. Давай спать. – И Василиса погасила ночник.