Тайная жена

Глава 21

Ашер

Было очень странно оказаться в месте, которое несколько месяцев назад мне было приказано сжечь. Тем более так — тайно, под завесой тьмы и в сопровождении той, кого мне пришлось взять в жёны, чтобы спасти её. Пока мы пробирались одной Рейне известными тропами к тайному ходу, я то и дело замечал тёмные, уродливые пятна запустения в саду. Память, как назло, услужливо подбрасывала то, что хотелось забыть.

Вон там горела беседка, пылала настолько ярко, что это было видно со спины дракона. Теперь же на её месте пустота. Вот тут деревьям удалось избежать пламени, но половина их веток была удалена теми, кто восстанавливал дворец Тарга после нападения. Наверное, внутри главного замка всё выглядело так же. Где-то ещё оставались следы копоти, что-то утрачено безвозвратно, а кому-то теперь жить с этим в памяти. Как же неприятно это осознавать.

Помимо воли такие мысли удручали сильнее, чем можно было представить. Какова бы ни была истинная причина произошедшего, я всё равно никогда не смогу понять не только решение отца, но и глупость Оракула. Она точно знала к чему приведёт её предсказание, но всё равно поделилась им. Как глупо.

Не было нужды рушить устоявшийся порядок, который негативно отражался только на гордости императора, а также всех покорителей драконов. Необходимость зависеть от Асура Тарга — единственное, что всегда не устраивало высший свет Мэйвера. Однако это не повод решать всё с помощью драконов и в этой мысли я только сильнее укрепился, когда Рейна рассказала о судьбе предыдущего Асура их, пусть небольшой, но важной страны. Возможно, поговори отец с Мираэллой, предложи ей что-то равноценное её силе, и она сама с радостью позволила бы артефакту поглотить свой дар.

Жаль, что уже не узнать, чем бы обернулось такое решение. Утраченное доверие не восстановить, а мёртвых не вернуть — поспешные действия лишили нас иного будущего. Теперь остаётся лишь принять его и жить дальше. Тем более, моя интуиция уже не просто шепчет, она кричит о том, что финал короткого сражения окажется неожиданным для всех.

Спускаясь всё глубже под земли Тарга, я не мог не думать о Рейне, идущей рядом. Конечно, не самое удачное время делать поспешные выводы, но мне уже было трудно остановить поток мыслей, связанных с женой. Странная девушка, с не менее странной силой. Её зрелость умудрённой жизнью женщины совершенно не вязалась с наивностью, с которой она касалась меня в саду, пока мы ожидали ухода стража. Чтобы стать такой, недостаточно быть даже дочерью старейшины — Рейну учили мыслить не как простую леди Тарга, но при этом очевидно, что она росла уединённо. Её явно оберегали, скрывали от чужих глаз, при этом к чему-то готовили. Именно так должно было поступить с принцессой, несущей в себе опасную, но такую необходимую силу. А чтобы защитить её ещё больше, вполне себе можно было «создать» двойника из девушки, чья сила была достаточно велика, и чья семья оказалась безгранично предана Таргу. Дом Лейланд на своём гербу имел не только сокола, но и щит — очень символично.

Все мои подозрения только крепли, когда Рейна лишь своим присутствием заставила ответить древнюю магию. Озеро, что спало до нашего прихода, будто спешило поприветствовать любимое дитя сияя лазурной гладью и превращая всё вокруг себя в пышущий жизнью осколок магического сада. Когда Рейна босая шла по пышному ковру зелени я понял, что не могу отвести от неё взгляд — её лицо впервые выглядело таким расслабленным, а на губах появилась едва уловимая, но настоящая улыбка. Она была дома.

Меня так заворожила эта картина, что я встал как вкопанный, когда услышал:

— Мы пришли. Теперь тебе нужно снять одежду и… довериться мне.

Сказав это, Рейна сама стала подавать пример. Одна за другой вещи жены оседали на траву у берега до тех пор, пока на ней не осталось ничего. Её серые волосы волнами спускались до талии, укрывая грудь, а вот ниже них больше ничего не могло укрыться от моего взгляда. При этом Рейна вела себя так спокойно, что мне в пору стыдиться своих порывов запечатлеть в памяти каждый изгиб стройного тела.

Ещё немного посмотрев на мою окаменевшую фигуру, Рейна вздохнула и добавила:

— Можешь и так войти в озеро, но тогда ты останешься без одежды. Вода растворит мёртвую ткань и тебе придётся возвращаться на поверхность голышом.

После этих слов жена вдруг подавила улыбку и, отвернувшись, первой шагнула в искрящуюся воду. Смысл сказанного с трудом, но дошёл до меня. Призвав на помощь всю свою выдержку, я сделал то, что попросила Рейна, а затем направился за ней. Она, кстати, не стала отходить далеко от берега и, прежде чем я коснулся сияющей влаги, Рейна протянула мне руку. Кажется, я даже толком не думал, когда сжал её прохладную ладонь, потому что в этот момент в серебристых глазах мне довелось увидеть то, чего от холодной Рейны можно было не ждать.

Маленькая лгунья — она лишь выглядела отстранённо, но сама с трудом подавляла интерес во взгляде. Заметив, помимо этого, лёгкий румянец на высоких скулах, я понял, что не всё потеряно. Если у Рейны и правда проблема с чувствами, то такое проявление притяжения (очень даже взаимного) явно хороший знак.

Размышления на эту тему пришлось отложить, потому что после того, как глаза Рейны отчего-то расширились, и она посмотрела на меня как-то ошарашенно, жена резко отвернулась и повела меня на глубину. Хотя глубина оказалась здесь смешной. Примерно на середине озера вода едва дошла мне до пояса, но этого видимо было достаточно. Остановившись на месте, Рейна снова повернулась ко мне, но уже более привычная: собранное, слегка надменное, но по-своему очаровательное выражение лица заставило проникнуться серьёзностью момента. Потому пришлось отбросить вольные мысли, тем более что близость скорой свободы вытесняла всё остальное.

Совсем недавно я даже подумать не смел, что смогу избавиться от клятвы, по наивности данной отцу. А сейчас едва удаётся сдержать дрожь предвкушения. Уже скоро я стану хозяином своей судьбы — больше никто не будет управлять мной и больше никому не придёт в голову называть меня верным псом императора. Теперь я стану защищать только то, что мне действительно дорого и я больше никогда не направлю огонь дракона на безоружных.

Мои мысленные клятвы слились с тихими словами неизвестного языка, что всё громче звучал из уст Рейны. Пусть смысл был мне не понятен, но казалось будто моя жена взывает к кому-то или чему-то. Она не приказывала, нет, она действительно просила о помощи со всем уважением, на которое был способен человек подобный ей.

Слушая речь Рейны и жадно улавливая её интонацию, я понял, что все извинения, принесённые ей во дворце, были сухими, безжизненными и совершенно неискренними. Странное дело, но даже такая её черта понравилась мне. Кажется, я серьёзно попался в сети, которые девушка передо мной и не пыталась расставлять.

Рейна вдруг замолчала, напряжённо посмотрела на меня, после чего немного запыхавшись сказала:

— А теперь вдохни поглубже, сожми мою руку покрепче и погрузись в воду. Только быстро.

Такая простая просьба оказалась очень опасна в исполнении. Стоило мне начать покорно приседать, как произошло невероятное (будто можно было ожидать что-то другое от такого озера) — дно просто исчезло под ногами, и я ушёл в воду с головой. Когда же открыл глаза, то обомлел — вокруг не было ничего, только толща воды, которую пронизывал непонятно откуда взявшийся свет. Однако при всём при этом я продолжал ощущать как Рейна сжимает мою ладонь.

Теперь стало понятно насколько опасное дело мы затеяли. В этот момент моя жена буквально держала мою жизнь в своих руках. Если Рейна сейчас разожмёт пальцы, то я навсегда затеряюсь в этом потоке первозданной магии. Ни выбраться, ни даже переродиться мне больше будет не суждено — древняя как мир сила Создателей не позволит. Именно поэтому никто из ныне живущих не пытается искать и уж тем более подчинять их магию.

Волны уже позабытого страха начали подниматься в душе, но совсем скоро мне стало не до них. Отовсюду полился голос Рейны. Она вновь продолжила повторять слова на неизвестном мне языке, что здесь больше походили на песню, и каждая фраза распаляла боль под кожей. Обжигающие ощущения змеились по венам, прорывались всё глубже в тело, будто пытаясь добраться до самой души. Хотя так, наверное, оно и было.

Чтобы избавить меня от клятвы, что была скреплена магией целого мира, недостаточно провести ритуал, недостаточно разрушить её с помощью древней магии. Нужно было отдать незримую печать на растерзание более весомой силе, чему-то, что в разы опаснее заветов Создателей. И этим была их чистая сила созидания.

Я уже готовился к худшему, ждал, когда нахлынет агония, ведь даже покоритель драконов моего уровня не сможет спокойно выдержать нечто подобное, но… этого не случилось. Когда боль набирала обороты, от моей руки, той самой за которую меня держала Рейна, растекалась прохлада, что делала неприятные ощущения терпимыми. Магия древних вгрызалась всё глубже, при этом, будто следую чужое воле, щадила меня. Как же теперь всё очевидно.

И вот как тут не поддаться новой волне сомнений? Тем более что, когда хрупкая, но неожиданно сильная рука потянула на поверхность, там меня ждала удивительная картина.

Всё так же стоя в воде с безучастным выражением на лице, Рейна уже сильно отличалась от себя прежней. Теперь сравнение с нимфой ей очень сильно подходило. Серые волосы жены словно пропитались волшебной влагой и поглотили её цвет — они стали такого же цвета аквамарина, что и вода вокруг нас, в то время как глаза Рейны променяли привычное серебро на яркое золото, которое сияло не хуже древней магии.

И как тут теперь сомневаться? Разве мог обычный маг выдержать и пропустить через себя магию Создателей? Тем более провести через неё другого человека? Нет, ни один маг на такое не способен, потому что древняя магия признаёт только Асуров.

Забавно, но во мне ничего не поменялось после этого осознания. Не было удивления или благоговения, и уж тем более ненависти за обман. Словно где-то в глубине души об истинной сущности Рейны мне было известно ещё с нашей поспешной церемонии в пылающем саду. Мне оказалось всё равно как двойнику Мираэллы удалось обвести всех нас вокруг пальца. Мне стало резко плевать на настоящее или скорее полное имя Рейны, а также её статус, родословную и полагающиеся регалии. Уже давно меня волновала только она сама. Всё остальное, что прилагается к этой девушке в ворохе тайн, я просто приму с благодарностью. Она сделала достаточно, чтобы это заслужить.

В нынешнем положении Рейна должна была разжать свою руку, лишая Мэйвер самой мощной силы, но не сделала этого. Наследнице Тарга было выгодно обменять одну клятву на другую, получая в своё безграничное пользование Дрейка и меня, но она предпочла так не делать. Да, глупо уповать на любовь той, кто, судя по всему, на это неспособен, однако мне хочется верить, что всё не так безнадежно, как говорила Рейна.

Ведомый этой мыслью, а также настоящим вихрем из чувств, я, дождался, когда жена завершит начатое и скажет, что всё закончено. Только после этого было решено сделать то, что уже давно занимало все мои мысли. Наклонившись к удивлённо посмотревшей на меня Рейне, я… впился в её губы долгожданным поцелуем.