Тайная жена

Глава 22

Ожидая, что магия древних опьянит даже Ашера, я как-то не рассчитывала поддаться истинному волшебству вслед за ним. Может дело было в потраченных силах на ритуал — пусть клятву разрушала не я, но именно мне приходилось быть проводником, а также следить, чтобы мужа не поглотило силой Создателей. Или же я попросту наивно переоценила собственную выдержку.

Стоя в крупице той самой магии, что дала жизнь этому миру, мне оказалось очень сложно оставаться невозмутимой. Все чувства Ашера не только били ключом — они будто стремились захватить меня через наши сомкнутые ладони. И самое страшное… они находили во мне ответ.

Хотелось поскорее покинуть это место, перестать так остро реагировать на чужое влечение и прекратить распаляться от жара, с каким смотрел на меня муж. Хорошо хоть войдя в озеро Ашер более-менее взял себя в руки и усмирил в себе пламя, что было заметно невооруженным глазом. Однако оно разгорелось ещё сильнее, когда всё закончилось.

Ощутив, как с него падают отцовские кандалы, Ашер слишком расслабился, отчего поддался своим потаённым, но уже очевидным желаниям. Пойми я немного раньше его намеренья, то успела бы вывести мужа на берег, где мы оба оказались бы в безопасности. Но уже было поздно.

Вначале по моим оголенным после ритуала нервам ударила чужая жажда. Она пришла так резко, что меня попросту оглушило таким ярким чувством. Затем шероховатая рука заскользила по моей руке и, зацепив плечо, замерла на спине отзываясь во мне более чем приятной дрожью. Дальше всё происходило одновременно слишком быстро и слишком… медленно.

Я видела, как рубиновые глаза становятся всё ближе, как в них пульсирует древний огонь драконов, а потом не осталось ничего кроме горячих губ Ашера. Возможно, произойди это не здесь, я не ощутила бы и половины нахлынувших чувств, но так уж сложилось, что именно в этом озере к незрячим Асурам на короткий миг возвращалось зрение, что уж говорить о всего лишь бесчувственном экземпляре иных. Магия временно вернула мне утраченное, чем ещё больше заставила утратить самообладание.

Нужно было отстраниться от Ашера, сказать ему, что опасно так терять голову стоя в озере чистой магии. Вот только чужие губы сотворили со мной невозможное. В голове опустело, в мыслях разлился вязкий туман, тело стало непередаваемо лёгким, а кожа принялась пылать как в лихорадке. Потерять голову и раствориться в ощущениях, кажется, именно так всё это называется.

Вначале поцелуй Ашера был робким, нежным, будто спрашивающим разрешения, но чем активнее я отвечала, тем напористее он становился. Меня настолько поразили получаемые впечатления, что я пропустила момент, когда потеряла опору под ногами. Просто в какой-то момент до меня дошло, что стало удобнее обнимать мужа за шею. Я больше не тянулась к нему, не стояла на носочках, а прижималась всем телом к его груди, закинув руки на широкие плечи.

К этому моменту Ашер уже целовал меня жадно, ненасытно сминая мои губы и сводя с ума своим мастерством. В ответ я послушно плавилась в его руках, всё больше задыхаясь от настолько ярких ощущений, при этом я как послушная ученица старалась схватывать всё на лету. Мы в полной мере разделили это безумие. Мы оба утонули в собственных желаниях и не жалели об этом. И мы вместе готовы были повторять сводящие с ума действия — так сильно они нас обоих впечатлили.

Кажется, ещё чуть-чуть и нам никогда бы не удалось покинуть священное озеро. Ситуацию спасла банальная нехватка воздуха.

Впервые столкнувшись с таким чувственным поцелуем, который целиком и полностью пришёлся мне по душе, я разучилась правильно дышать. Такое отношение к безумно приятному делу грозило потерей чувств, что точно бы привело к печальному финалу посещения магического озера. Остро ощущая необходимость остаться в сознании, я ненадолго разорвала поцелуй, чтобы отдышаться. Ашер же не стал терять даже кроху времени и набросился с жаркими поцелуями на мою шею. Это оказалось не менее приятно, но всё же позволило немного прийти в себя.

Поняв, в каком положении мы оказались, я отрывисто прохрипела:

— Ашер… опасно… надо на берег…

Сказав это поняла, что зазря сотрясаю воздух. Если сейчас по мне так сильно бьёт его желанием, то бесполезно взывать к здравомыслию мужа — оно сейчас в плену обостренных магией чувств. Однако Ашер смог меня удивить. Прервавшись, отчего мне удалось перестать погружаться в новый водоворот возбуждения, муж посмотрел на меня снизу вверх так, будто я по меньшей мере украла у него дракона. Честно говоря, во мне даже совесть от такого взгляда проснулась. А затем прижав меня к себе крепче, Ашер направился к берегу, пугая меня неожиданной силой собственнических чувств.

Неосознанно заглядывая глубже, видя чужие чувства чётче, я поражённо поняла — там вообще не было места для другой женщины. Ашера тянуло только ко мне, ему была интересна только я и только меня он желал, не сиюминутно, не ограничиваясь данным отрезком временем, а постоянно чуть ли не с момента нашей первой встречи. Все его чувства ко мне оказались гораздо глубже, крепче, а самое пугающее — они только начинали нарастать.

Я знала как нечто подобное называется, но даже про себя не решила заканчивать эту мысль. Тем более что мы уже покинули злополучную воду, отчего теперь всё можно было списать на разыгравшуюся фантазию. Это более-менее привело нас в равновесие, но, как оказалось, недостаточно, чтобы тут же охладеть друг к другу. Чувства Ашера никуда не делись, а мои лишь в силу моего дара притупились. Однако этого оказалось достаточно, чтобы больше не быть чужими.

Всё ещё ощущая, как гулко бьётся сердце в моей груди, я тихо попросила мужа поставить меня на землю. Ашер точно услышал сказанное, но замерев на месте он не спешил исполнять мою просьбу. Его дыхание щекотала мою шею, отчего во мне вспыхивали отголоски испытанных чувств. А когда муж тихо заговорил, каждое его слово отзывалось во мне подозрительно приятной дрожью.

— Рейна, — шептал Ашер, прижимаясь лбом к моему виску, — я всегда… буду на твоей стороне. Кляну…, — чуть было не совершил новую глупость принц, но я не дала ему этого сделать.

Закрыв его горячие губы ладонью, я неожиданно для себя произнесла:

— Вначале ты должен кое-что узнать. Потом, если не передумаешь, поклянёшься.

Ответ на моё заявление оказался неожиданным. Ощутив на внутренней части ладони поцелуй, я немного отстранилась, чтобы увидеть лицо Ашера. Его тёмно-алые глаза по непонятной мне причине блестели весельем, но при этом смотрели на меня вполне осмысленно. Так он дал понять: сказанные слова — взвешенное решение, а не дань эмоциям.

Поставив меня, Ашер ещё раз прижался губами к моей руке и только после этого нежно отстранив её, сказал:

— Будь, по-твоему, но, чтобы ты не сказала, я уже не передумаю. Отступать мне некуда. Я уже проиграл.

— Не понимаю, о чём…, — начала я, но в этот раз уже муж не дал мне договорить. В этот раз именно он прерывал разговор, используя для этого не как я ладонь, а свои губы, чтобы наглядно показать мне силу нашего притяжения — новый поцелуй оказался таким же будоражащим, будто бы мы до сих пор стояли в озере. Всё так же ярко, всё так же сладко.

Жаль, что он не мог длиться вечно, ведь нас ждали дела, которые начинали вызывать во мне глухое раздражение. Избавившись от влаги с помощью чистых отрезов ткани, что всегда ожидали своего часа в зачарованных нишах, мы покинули тайный зал, позволяя тому вновь заснуть крепким сном.

— Выбираемся из дворца? — спросил Ашер, набрасывая на мои плечи плащ.

— Нет, перед возвращением в Мэйвер нужно ещё кое-что сделать.

Услышав мой ответ, муж вопросительно поднял бровь, но требовать объяснений сию минуту не стал. Что не могло не радовать, ведь мне оказалось трудно найти слова, с которых можно было начать признание. Лучше будет наглядно всё ему показать.

Не став подниматься по лестнице до конца, я свернула к одному из высеченных в камне алькову и, приложив руку к одной из ветвей барельефа, открыла новый проход. Поманив за собой Ашера, я повела его дорогой, ведущей не к стене главного дворца, а в самое сердце моего дома — тронному залу. Прежде чем покинуть Тарг, стоило подстраховаться. Тем более что, если интуиция меня не обманывает, то дальнейшие события начнут разворачиваться с невообразимой скоростью. Потому не стоит оттягивать возвращение своих прав.

Короткий путь привёл нас прямо к выходу позади трона Тарга. Он всё так же подавлял собой, стоя на постаменте и сверкал бронзовыми ветвями, что причудливо сплетались воедино, а также уходили корнями глубоко под землю. В зале горел свет — не так ярко, как во время приёмов, но это дало понять, что регламент не поменялся. Несмотря на поздний час все, кто входил в наспех созданный Совет, следуя традиции явились сюда, как только ощутили зов магии из-под дворца. Новые главы домов тихо переговаривались, гадая, кто же пробудил магию их земель, чем я и планировала воспользоваться.

Всё ещё скрытая от чужих глаз я, под внимательным взглядом Ашера, коснулась основания трона. Такое простое действие повлекло за собой видимые изменения. Трон тихо зазвенел и принялся сбрасывать с себя потемневшую кору — только что бывшие бронзовыми ветви стали наливаться серебром в ожидании дальнейшей трансформации.

Голоса в зале резко стихли, а затем один из новых лордов Тарга грозно спросил:

— Кто здесь?

Коротко оглянувшись на мужа, который оказался на удивление спокойным, я вышла из тени трона и, медленно поднявшись по его ступеням, замерла на самой вершине. Лица присутствующих были мне знакомы, хоть так сходу вспомнить по именам удалось лишь пару человек. Все они слишком редко бывали во дворце, чтобы было иначе. Видя, как выражения на лицах окружающих из поражённых превращаются сначала в не верящие, а потом в напряжённые, заметила ещё слишком молодого мужчину, почти мальчишку в цветах дома Лейланд. В груди привычно царапнуло. Это был не тот старейшины Лейланд, но хоть так Ив осталась не одна — в её семье ещё были побеги помимо неё самой.

Первым из лордов Тарга на колене в приветственном поклоне оказался ожидаемо самый старший из мужчин. Его мне доводилось видеть чаще других, а значит он был из тех, кто хранил главную тайну королевской семьи Тарга. Склонив тронутую сединой голову, лорд в наспех надетом костюме с янтарными регалиями дома Реверо, произнёс:

— Моя принцесса, рад видеть вас в добром здравии. Мы все ждали вашего возвращения.

Если до этого, кто-то из лордов и не понимал кто я такая, то сказанное заставило всех благоговейно повторить за лордом Реверо. Головы как одна склонилась в поклоне, и ни один из мужей Тарга не посмел усомниться в моём титуле. Сияющий серебром трон позади меня был моим доказательством.

— Встаньте, — твёрдо прозвучал мой голос, — вы, должно быть успели вдоволь настояться на коленях.

Взявший слово лорд Реверо, усмехнулся и сказал:

— Вы правы, госпожа. Но раз вам удалось выжить, то у нас есть надежда на возрождение Тарга.

— Принцесса Мираэлла, — обратился ко мне один из лордов, — простите моё нетерпение, но каковы ваши дальнейшие планы? Пусть мы преданы вам, но в Тарг уже стекаются лорды Мэйвера. Ни они, ни тем более император не признают вас королевой Тарга, хоть этот титул ваш с рождения.

— Тогда они признают нового короля, рожденного в Мэйвере, — просто озвучила я то, на что сама до недавнего времени вовсе не полагалась.

Лорды вначале снова поражённо замолчали, а затем зароптали, не понимая, как я могу заикаться о подобном. Словно ожидая этого момента, Ашер появился перед глазами моих подданных, заставляя их ошарашенно впериться в него. Если меня узнали не все, то второго принца империи опознали сразу же все до единого. Даже чёрные волосы скорее послужили отличительной чертой, чем поводом усомниться в личности мужчины, замершего возле трона.

— Госпожа…, — неверяще начал лорд Реверо, пока остальные не могли вымолвить и слова, — вы же сейчас говорили не о тени императора Мэйвера?

— Нет, — ответила я и, прежде чем по тронному залу разнёсся дружный вздох облегчения, добавила, — я говорила о своём муже Ашере Ольде Вилдланде, не наследном принце Мэйвера и герцоге Даэрга. Наше венчание было тайным, но совершено по всем заветам Создателей. Поэтому никто, даже сам император, не сможет ни аннулировать наш брак, ни оспорить наших прав на эти земли, что являются моим приданым, как наследие Асура, рожденного в этих землях.

И уже про себя отметила, что наши с Ашером узы были проверены изначальной магией скрытого от чужих глаз озера. Раз оно так легко отпустило нас, то мы для него ощущались как единое целое. Что уж теперь до законов обычных смертных.