Тайная жена

Глава 29

Сон отпускал меня мягко, позволяя зависнуть на грани сна и реальности. Всего несколько недель назад я не могла позволить себе такой роскоши. Фрейлины Радужного дворца вставали рано, потому невозможно было урвать и минутки для блаженного безделья. Сейчас у меня так же хватало дел, но к предстоящей коронации почти всё было готово, новый совет собран, а пакты с союзниками заключены. Только поэтому я позволила себе прижаться к тёплому боку мужа и ещё немного поспать.

Будь моя воля, то я провалялась бы в кровати до обеда — только во дворце полном воздуха и спокойных тонов в интерьере, мне удавалось полноценно отдыхать. Слава Создателям теперь не приходилось вздрагивать, просто глядя в окно. Никаких кричащих витражей, только прозрачная слюда, а также привычный с детства вид. На удивление Ашер ощущал то же самое. С каждым днём мой муж позволял себе спать всё крепче, не покрываясь доспехом от каждого шороха.

Улыбнувшись воспоминаниям о первых ночах в Тарге, я ощутила внутренний толчок и резко открыла глаза. Сначала в груди, а потом и во всём моём теле будто начала скручиваться невидимая пружина. Очень медленно, но настолько пугающе ощутимо, что всё было очевидно. Не поспать мне этим утром.

Сев на постели, я какое-то время полюбовалась спящим мужем. Ашер продолжал чему-то хмуриться во сне и, кажется, я догадываюсь, чем он был так недоволен даже пребывая в стране грез.

Вчера нас навещал регент Мэйвера. Его высочество принц Астион под покров сумерек уже не в первый раз переносился в мой дворец для сеансов духовной магии. Ашер был недоволен, но терпел, потому что благодаря брату все недовольные в империи усмирялись, новые договора с Таргом заключалась в кратчайшие сроки, а на границах происходило всё меньше стычек. «Дружить» с ненавистным братом было куда разумнее, чем воевать.

Как и предсказал Ашер, его брат не стал упускать отличную возможность. Тем более что своим бездействием он спровоцировал императора и тот попытался лишить Астиона права на трон. Очень зря. Если до этого первый принц готов был всё стерпеть, то после… императора вдруг поразила болезнь на фоне стресса. В это же время принцесса Арабелла была удачно (и очень быстро сосватал) князю небольшой и крайне отдалённой страны, в которой выращивали одно редкое растение, вызывающее паралич всего тела. Следом за Беллой младшие принцы были отправлены в островную провинцию, откуда была родом их мать. По официальной версии между мальчиками собираются поделить наследие дома бывшей императрицы и им отныне необходимо должно к этому готовиться.

Вот и получилось, что с учётом изгнания Ашера в Мэйвере остался только один наследник, который самоотверженно взял на себя роль регента. Теперь наследному принцу оставалось только подавить Зов с моей помощью и сохранить рассудок. Без него будущему правителю никуда.

Однако это не мешало Астион во время своих визитом будто нарочно продолжать дразнить Ашера. Вчера, перед тем как уйти, регент Мэйвера, прекрасно зная, что мой муж слышит каждое его слова, вдруг сказал мне:

— Вы не можете даже представить, как я сожалею.

— О том, что ваш отец не «заболел» раньше? — попыталась я шутливо увести явно опасное начала разговора в другую сторону.

— Нет, — без тени улыбки продолжил свою мысль Астион. Он застыл на пороге моей гостиной и, пристально посмотрев мне в глаза, закончил: — Я сожалею о том, что побоялся спасти вас лично.

Глядя на то, как Ашер угрожающе поднимается с кресла, я прохладно отвечаю Астиону:

— Вы думали о благе государства. Вас с рождения готовили к тому, чтобы править Мэйвером, а моё спасение могло лишить вас всего.

— Да, но я мог получить и Мэйвер, и… вас, если бы не побоялся рискнуть, — тянет Астион, после чего бросает насмешливый взгляд на брата.

— Астион, — режет воздух голос Ашера. Муж подходит ко мне, показывая всем своим видом, что брату лучше закончить с откровениями. — Давай ты не будешь переходить границу.

— Конечно, брат, — покладисто отвечает регент Мэйвера, стряхивая невидимую пылинку со своего белоснежного камзола. — Тебе не стоит переживать о том, что я украду твою жену — как оказалось я жуткий собственник и не готов делиться даже с родным братом. Так что позволь мне хотя бы просто посокрушаться.

Ни капли ни проникнувшись раздосадованным тоном Астиона, я натянуто ему улыбнулась и сказала:

— Уверена, когда придёт время, вы найдёте себе достойную пару.

— Только если в нашем мире есть кто-то очень похожий на вас, — никак не успокаивается первый принц Мэйвера, за что и получает рык:

— Астион!

Вот только вспышка гнева брата его не пугает и Астион, игнорируя Ашера, добавляет:

— Бедная принцесса, какого же ревнивого мужа я вам сосватал. Надеюсь, вы не будете из-за этого держать на меня зла.

— Не беспокойтесь, — мило улыбаюсь я деверю, а затем припечатываю, — для этого я найду множество других причин.

— Идеальная пара, — фыркнул тогда Астион прежде, чем, наконец, покинуть нас. А после его ухода Ашер ещё долго ходил темнее тучи и мне пришлось быстрее закончить с делами, чтобы привести его в куда более благоприятное расположение духа.

На самом деле настолько яркая ревность мужа меня немного умиляла. Пока она не переходит границы и не превращается в клетку, то от неё есть польза. Например, это помогает очень ярко ощутить себя любимой.

Подавив желание оставить лёгкий поцелуй на губах спящего мужа, я осторожно покинула нашу спальню. За окном уже было довольно светло, но судя по тишине, слуги совсем скоро только начнут покидать свои кровати. Так что, не став вызывать горничную, я облачилась в домашнее платье, поверх него набросила тёплую накидку и вышла в холл.

Каково же было моё удивление, когда, покидая наше личное крыло, я наткнулась на свою пока что единственную фрейлину. Немного забегая вперёд — у меня в планах очень тщательно отбирать девушек в свиту. На плохой пример я насмотрелась, попробую теперь сделать с точностью до наоборот.

— Ваше будущее величество, вы сегодня рано, — улыбнулась мне… Иветта. Мой подарок от мужа, выглядел ещё сонным. Её белые волосы были собраны в растрёпанную косу, а судя по беспорядку в одежде одевалась она в спешке.

— Ив, ты почему не спишь? — спросила я кузину, подходя к ней ближе.

— Не знаю, — ответила та, зевая, а потом посмотрела на меня каким-то пустым взглядом и протянула: — Что-то разбудило меня, а потом привело сюда…

Услышав это признание, я только улыбнулась и, сказав:

— Видимо Каена была права, — пошла дальше по коридору. Если верить инстинктам, моя цель была за пределами дворца.

— О чём ты? — спросила меня Ив, поспешно нагоняя и подстраиваясь под мой шаг.

Рассказывать о том, что по словам Оракула ей была уготована «честь» стать первой в истории преемницей Асура, смысла не было. Потому, не став что-либо объяснять, я легкомысленно спросила:

— Не против составить мне компанию?

Иветта явно ничего не понимала, тем не менее она поспешила со всем достоинством рано проснувшегося человека ответить:

— Конечно, моя королева.

Можно было поправить её, сказав, что официально пока ещё я не королева, но в этом не было смысла. Коронация совсем скоро, потому в замке уже каждый обращается ко мне как правительнице Тарга. Так что, опустив этот момент, я решила задать более насущный вопрос:

— Как остальные?

Стоило мне спросить, как Иветта сразу поняла о чём речь. Она немного помрачнела, а затем ответила:

— Честно сказать — не очень. Часть освобожденных придворных решила покинуть дворец навсегда и переселиться как можно дальше. — Выдержав небольшую паузу, Ив тихо добавила: — Ваша семья в их числе.

Одна из дверей на террасу была открыта, и я вышла наружу. Кузина последовала за мной, ожидая хоть какой-то реакции. Однако, как и ожидалось, я ничего не почувствовала после таких новостей.

— Они в своём праве, — в итоге просто сказала я. — Тем более между нами никогда не было родственных чувств, а мать для мага ещё молода и сможет подарить отцу куда более… обычного ребёнка. Вот только мне не понятно, зачем лишаться комфорта? Они могут спокойно жить во дворце, пользуясь привилегиями моих родителей.

Иветта плотнее укуталась в свою шаль, чтобы спастись от влажного, прохладного воздуха, и вдруг призналась:

— Я их понимаю. Не все из нас готовы жить бок о бок с… твоим мужем. В тот день, когда Тень Мэйвера появилась в моей темнице, я искренне думала, что меня ведут на казнь. Другие тоже готовились распрощаться с жизнью, потому мы все были… порядком обескуражены, когда порталы выбросили нас не в жерло вулкана — поговаривали, что это излюбленный способ казни второго принца — а во внутренний двор нашего родного дворца. — Поведав это, Иветта затем недовольно пробубнела: — Можно же было хоть как-то намекнуть, что не надо нам вспоминать всю жизнь напоследок.

Скорее всего Ашер просто перестраховался, когда выводил пленных. Не зря говорят, что, если хочешь обмануть врага, сначала обмани друга. Недостаточно удручённый вид пленных мог вызвать ненужные вопросы, и это, скорее всего, многие из спасённых понимали. Тут дело скорее в их неприязни к принцу Мэйвера — уже опальному, но сути это не меняет.

Ожидая подобного, я не сильно расстроилась услышав слова Ив. Тем более после нашего прибытия в Тарг мой муж делает всё, чтобы его если не простили в этих землях, то хотя бы признали. Но это осталось в моих мыслях, вслух же я сказала:

— Меня тоже удивил такой «подарок». Ашер обмолвился о награде, но я и подумать не могла, что это будете вы. — Мы с Ив немного натянуто похмыкали, после чего я добавила: — Просто у нас был разговор на тему спасения пленных и Ашер категорически отказал. Однако в итоге сделал всё, чтобы спасти вас и вывести из подземелий.

Выслушав меня, кузина сорвала листик с ближайшей ветви и неожиданно хитрым голосом произнесла:

— Видимо после отказа ты приложила все силы, чтобы переубедить своего мужа.

— Кто знает, — усмехнулась я, не став возмущенно ахать над таким пикантным намёком.

Наш смех пронёсся по саду, но стоило мне свернуть к одному из пепелищ, как Иветта всполошилась и взволнованно спросила:

— Стой, а куда мы…

— Почти пришли, — перебила я кузину. После чего немного походила по округе, прислушиваясь к себе, чтобы определить нужное место и, найдя его в кольце ближайших уцелевших глициний, наконец сказала: — Думаю здесь. Меня больше всего тянет сюда.

Вначале Ив не совсем поняла ситуацию, но потом её глаза расширились, она нервно сглотнула и, растеряв всё веселье, уточнила:

— Время пришло, да? И ты хочешь, чтобы я была рядом в такой момент?

— Мне бы хотелось, чтобы здесь был мой муж, — призналась кузине, зная, что она не станет обижаться, — но, во-первых, он в отличие от тебя ничего не ощутит, а во-вторых, только зря будет волноваться. К тому моменту, когда он проснётся, всё уже будет кончено.

Невидимая пружина начала всё сильнее сжиматься, доставляя почти физическую боль и только теперь я ощутила отголоски той Силы, что спала во мне.

— Рейна, ты же не будешь делать глупостей? — донёсся до меня вопрос Ив сквозь гул ускоряющего свой бег сердца.

— Будто у меня есть выбор, — выдохнула я, а затем подумав, призналась сестре: — Теперь на кону стоит кое-что подороже моей жизни и моей ненависти. Полагаешь, только я украла сердце Тени Мэйвера? Нет, всё куда сложнее — он так же похитил моё, и у меня не хватит духа навредить ему. — И посмотрев на кузину сквозь наползающую на глаза пелену, я прошептала: — Не волнуйся, Ив, теперь я сделаю всё правильно. По крайней мере мне это пообещали…

С последним словом из меня хлынула та самая Искра Создателей, поглощая моё сознание. Без призыва, без ритуалов или заклинаний — магия подобно бурному потоку реки снесла мой внутренний барьер, желая поскорее исполнить своё предназначение. Как только это произошло, весь мир окрасился для меня в серый цвет. И среди его бесчисленных оттенков я видела те самые магические потоки, что объединяли собой всё сущее. Они горели серебром и золотом, разделяя реальность и вымысел, живых и мёртвых, прошлое и будущее. И по этим потокам до меня всё громче начали доноситься голоса.

Они были разными: какие-то выше, какие-то ниже, некоторые звучали по-детски звонко, а некоторые по-старчески хрипло. Все эти голоса спрашивали с нарастающей громкостью: зачем они здесь? Чего от них хотят? Каков смысл их бесконечно долгих жизней? И чем дольше они не получали ответ, тем сильнее их охватывала ярость.

Действительно наивно было полагать, что я смогу вычленить среди этого бушующего потока чистых эмоций всего несколько драконов, чтобы усмирить только их. Все голоса звучали как единый организм, который ждал одной команды.

Подарить им душевный покой и отдать их в руки покорителей, что снова будут использовать драконов в своих целях? Или же раздуть в их душах пламя ярости, которое они обрушат на головы своих бывших хозяев? Мне предлагался только такой выбор.

Где-то рядом что-то кричала Ив, шумели деревья и хлопали крылья дракона, но мне было сейчас не до таких мелочей. На самом деле у меня уже был заготовлен ответ. Ещё с того дня, как я рискнула и помогла Астиону, у меня зрела одна идея. Однако полностью она сформировалась лишь, когда я оказалась на своей земле вместе с Ашером.

Подавляя множество чужих эмоций, я постаралась вложить свои мысли, свои желание в этот один миг. Который, если всё получится, полностью изменит наш мир.

Перед мысленным взором встали тысячи и тысячи драконов. Каждый из них неотрывно смотрел на меня, ожидая моего решения. И я не разочаровала их.

«Я не хочу, чтобы вы кому-то подчинялись», — гремел мой голос грозой в потемневших небесах. — «Но также я не хочу, чтобы вы снова стали кровожадными чудовищами. Сохраните разум!» — взвыл ветер вместо меня. — «Станьте независимы!» — вторил ему хлынувший ливень. — «И когда-нибудь, пусть много столетий спустя… примите свою настоящую форму. Ведь сейчас я отчётливо слышу, что у вас… человеческие души и сердца. Так будьте же подобны людям. Сами найдите то, ради чего вы пришли в этот мир.»

Потоки маны гудят, противясь новому приказу сумасшедшего Асура, решившего изменить порядок вещей. Однако, как бы они не противились, сила, дарованная мне с рождения, подчиняет их. Не чувствуя себя, не слыша собственного голоса, я отдавала всю силу Создателей, вкладывая свой приказ в каждого дракона в нашем мире. И только когда в груди разлилась пустота, ко мне вернулись зрение и слух.

— … совсем из ума выжила! — причитала Ив где-то вне поле моего зрения. — Пойти против древних заветов, против наших законов! Она себя чуть не убила!

— Успокойся, — прозвучал совсем близко голос Ашера, — сама посмотри, Рейна приходит в себя.

— Ашер, — сорвалось едва слышное с моих губ. Стоило это сказать, как все чувства вернулись ко мне, и я ощутила, что вся моя одежда вымокла. Но мне не было холодно — муж держал меня на руках и прижимал моё обмякшее тело к себе.

Источая уютное тепло Ашер, скрывая волнение в голосе, ответил мне:

— Да, я здесь.

Зрение никак не хотело полностью возвращаться. По крайней мере не сразу — картинка перед глазами медленно становилась всё чётче, так что мне удалось безошибочно найти лицо мужа и, прикоснувшись к нему, произнести:

— Прости, не хотела тебя будить, но… так уж вышло.

— Ты ещё шутишь после подобного? — не оценил моего юмора Ашер, явно скрипнув зубами. Однако он не сорвался, а продолжил спокойным голосом: — Почему ты не сказала, что задумала? Такое следовало хоть немного обсудить.

— И ты бы не стал меня отговаривать? — проницательно заметила я, чтобы муж фыркнул:

— Конечно стал бы. Но не потому, что так дорожу Дрейком…

— Эй, — прогремело возмущенное откуда-то сверху, но Ашер проигнорировал рычащий голос и продолжил:

— Ты понимаешь, что чуть не исчезла? Когда я прибежал сюда, ты походила на призрака — полупрозрачная, еле видимая, будто вот-вот истлеешь.

Такого я точно не ожидала, потому раздосадовано пробормотала:

— Так силы едва хватило?

— Нет, не хватило, — отчеканил Ашер украдкой выдыхая. — Ивете и мне пришлось делиться с тобой маной. Правда даже наших сил хватило ненадолго.

Зрение прояснилось достаточно, чтобы я смогла увидеть вымокшего до нитки Ашера и его осуждающий взгляд.

— Зато с нашей помощью удалось вытащить тебя с того света, — снова прогремел голос и надо мной, судя по очертаниям, вдруг… зависла драконья морда.

— Ты… Дрейк? И ты говоришь…, — не стала я активно удивляться только потому, что сил на это просто не было.

Бесформенная тень над нами исчезла, но это не помешало дракону ответить:

— Всё это твоя заслуга. Вот мы и решили пока уж все были связаны, подпитать тебя своей силой. Без нас ты бы просто в воздухе растворилась.

Осознав всю серьезность ситуации, я покосилась на Ашера и тихо спросила:

— Злишься?

— Я в ужасе, — припечатал муж, а затем прижался лбом к моему лбу и выдохнул: — Просил же не пугать меня так.

Вычерпав себя до капли, мне не удалось уже привычно заглянуть в душу к Ашеру. Однако этого больше не требовалось. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, как сильно он испугался, как сильно он теперь зол на меня, и какое сильное облегчение он испытывает. Ашер не потерял меня. Сейчас для него это важнее всего.

Собрав остатки сил, я обняла мужа за шею и тихо пообещала:

— Больше не буду. Клянусь своим будущим и прошлым, что больше никогда не буду так рисковать.

Так мы и стояли, пока дворец Тарга спешно просыпался, а рядом неожиданно увлечённо о чем-то спорили моя кузина и самый жуткий дракон всех королевств.