- Да, мы найдем, - Финеас согласился. – С ней все будет нормально, чувак.


Джек задумался, молитвы могут быть услышаны только из девятого круга ада.


***


Лара по-прежнему стояла на коленях на жестком мраморном полу. Она попыталась отвлечься мыслями от страхов и боли в коленях, вспомнив ее уроки, как сбежать. Во-первых, ей нужно собрать информацию. Она не могла решить, куда бежать до тех пор, пока не узнает где она.


Она должна держаться подальше от неприятностей, и, надеяться, что останется неукушенной, чтобы она могла удержать свою силу. Ей необходимо отыскать что-нибудь, что можно использовать в качестве оружия. Ей нужно средство общения со внешним миром. И ей необходима оценка других заключенных здесь, чтобы понять кто из них мог бы стать ее союзником. Охранники вне рассмотрения. Они выглядели совсем без мозгов, и они вооружены.


- Охранники, - заговорила Афина. - Приведите двух девиц.


- Да, все Знающая Афина, - ответили они в унисон.


Лара наклонила немного голову, чтобы можно было все увидеть. Охранники открыли дверь и ушли. Сандалии на более высоком пронзительно скрипели с каждым шагом.


Она услышала, как различные шаги приближались к ней.


- Афина, - Это был Аполлон


Лара сглотнула. Она надеялась, что он не был голоден.


Афина взглянула на нее. - Останься.


- Да, Все Знающая Афина. - Ты такая мудрая и удивительная.


Афина вышла из комнаты. - Да, Мой лорд Аполлон?


Лара напряглась, чтобы слышать их разговор. Они не потрудились очень понизить свои голоса. Она догадалась, что они не считают ее большой угрозой.


- Те двое вампиров почти поймали меня, - проворчал Аполлон. - Они выглядели очень злыми.


- Они, наверное, одни из этих глупых, пьющих из бутылок Вампов, - Афина зашипела. - Я клянусь, я ненавижу их и их самодовольное отношение, что они гораздо лучше, чем мы. Мы имеем полное право на свежую еду.


Лара поморщилась. Они заставили ее почувствовать себя мясным пирожком плюс минус кунжутная булочка.


- Я думаю, что они поджидали меня, - сказал Аполлон. - Мы должны найти новые охотничьи угодья.


- Нет проблем - Афина ответила. - Есть много колледжей по всему северо-востоку.


Теперь это было интересно. Они должны быть где-то на северо-востоке.


- По крайней мере, это месте по-прежнему в секрете, - сказал Аполлон. - Они не последовали за нами сюда, так что они, очевидно, не знают, где мы находимся. Что относительно новой девочки? Ты думаешь, она могла с ними работать?


Афина рассмеялась. - Ни в коем случае. Она еще более глупа, чем обычные.


Лара закатила глаза. Хорошо. Ну, она будет продолжать быть невежественной до тех пор, пока не будет готова к бегству.


- Хорошо, - сказал Аполлон. – Приготовь ее. Я собираюсь провести Церемонию Отбора через пять минут.- Он ушел.


Лара услышала два женских голоса в отдалении. - Приветствую Тебя, Мой лорд Аполлон.


- Придите, девы, - позвала их Афина. Она вернулась в комнату. - Встань, девица.


Лара поняла, что это ей. Она поднялась с трудом на ноги и огляделась. Там был электрический свет над головой. Представляете себе это. На Елисейских полях было электричество. Эти другие девушки были совершенно под вампирским контролем, так как они не понимали, что все еще на Земле.


В комнате не было ничего, кроме большого деревянного сундука и книжного шкафа, заполненного сложенными платьями. Никаких книг. Ну, кто нуждался в книгах, если Все Знающая Афина рядом?


Две рыжеволосые молодые женщины, бросились в комнату. Они поклонились. – Приветствую тебя, Все Знающая Афина.


- Мы вернулись сегодня рано с новой девушкой, - сказала Афина. - Вы подготовите ее к Церемонии Отбора, которая начнется через пять минут. - Она вышла из комнаты.


Лара узнала двух девушек из фотографий дела. Одна была Ванесса Карлтон, которая исчезла из Колумбийского университета в мае. Другая Кристи Робинсон, которая исчезла из Нью-Йорка в апреле. Какое облегчение видеть их обоих живых. - Здравствуйте, меня зовут Лара.


Они вздрогнули и взглянули в сторону открытой двери.


Ванесса быстро закрыла ее. – У тебя будут проблемы, если ты будешь использовать имя, - прошептала она. - Мы девы. Мы только получаем имя, когда становимся избранными.


Кристи захлопала в ладоши, улыбаясь. - И один из нас будет выбран сегодня вечером!


- Да уж. - Лара попыталась улыбнуться.


- Поторопись. - Кристи бросилась к книжному шкафу. - Снимай все, кроме нижнего белья. Мы должны одеть тебя. Она вытащила сложенное белое платье с полки и встряхнула его.


Лара посмотрела на девушек, когда скинула туфли. Они обе были одеты в длинные белые туники, которые крепились на левом плече, оставляя правое плечо голым. Две длинные полосы белого полотна были прикреплены к туникам ниже рук. Эти полосы были обернуты вокруг талии спереди и сзади, затем связаны впереди на талии.


Лара сняла сначала футболку, потом джинсы. - Девочки, вы знаете, где мы находимся?


- Мы девы, - повторила Кристи. - Все Знающая Афина тебе не объясняла это?


- Она сказала что-то об Елисейских полях. - Лара стянула носки. - Я не думаю, что она имела ввиду Елисейские поля в Париже


Девушки посмотрели на нее пустым взглядом.


- Вы знаете. Франция? Вы не хотите умереть, не увидев Парижа.


Плечи Ванессы резко упали. - Это слишком поздно для нас. Мы никогда не сможем вернуться. - Ее глаза заполнились слезами. - Я скучаю по своей семье и своим друзьям.


- Не плачь, - Кристи зашипела на нее. - Если ты будешь выглядеть плохо, тебя никогда не выберут. Кроме того, ты увидишь свою семью снова когда-нибудь.


- Да. - Ванесса нахмурилась. - После того, как они умрут.


- Почему вы должны ждать? - спросила Лара. - Мы могли бы просто уйти отсюда и вернуться домой.


- Мы не можем вернуться домой, - простонала Ванесса. - Мы мертвы!


- Ш-ш-ш. - Кристи толкнула ее. - Они услышат тебя. Ты знаешь, у богов супер слух. - Она посмотрела на Лару. - Что бы ты ни делала, не делай так, чтобы боги разгневались.


- Почему? - спросила Лара. - Ну что они могут нам сделать?


- Они боги, - прошептала Ванесса. - Они могут исчезать и появляться. И они обладают огромной мощью. Я видела, как они вырывают деревья из земли, бросали камни, как будто они камешки. Они могут взять под контроль наши умаы и заставить нас делать то, что они хотят.


- Это правда. - Кристи кивнула. - Один раз, охранник рассердил Афину, и она заставила его отрезать кусочек себя своим собственным мечом. И потом, Аполлон пользовал свою святую кровь, чтобы исцелить его.


Ванесса вздрогнула. - Если их по-настоящему разозлить, они могут отправить нас в ад навсегда.


- Но мы не хотим пугать тебя, - сказала Кристи. - Ты, должно быть, очень хорошая, поскольку они привезли тебя сюда.


Ванесса улыбнулась. - Лишь особые люди как мы могут здесь жить и служить богам.


- И если ты примешь их, ты можешь стать избранной, и они сделают тебя богиней,- Кристи с усмешкой добавила. - Поспеши! Церемония Отбора скоро начнется.


Лара сняла лифчик, и Ванесса набросила белую тунику через голову. Когда Лара разгладила ее, Кристи использовала бронзовую булавку, чтобы закрепить ее на левом плече. Ванесса схватила льняные полосы, и с помощью Кристи они обернул их вокруг Лары и завязали их на ее талии.


Громкий гонг прозвучал в отдалении.


- О, нет! Они начинают. - Ванесса подбежала к книжному шкафу и захватила какие-то белые кожаные сандалии. - Вот. Надевай их.


Лара сунула ноги внутрь, а Ванесса помогла застегнуть сандалии. Кристи собрала всю Ларину одежду и швырнула их в деревянный сундук.


- Что собирается произойти на этой церемонии? - спросила Лара.


- Аполлон будет выбирать нового избранного, - пояснила Ванесса. - Это как правило девушка, которая прожила здесь некоторое время, так что мы скорее всего вряд ли будем выбраны.


Кристи взбили ее длинные золотисто-каштановые волосы. - Я не могу дождаться, когда наступит моя очередь.


Лара вздрогнула. Выбранный, вероятно, был ужином.


Гонг прозвучал снова.


- Пойдем. - Кристи схватила красное платье из шкафа и открыла дверь.


- Вы уверены, что мы мертвы? - Лара прошептала. - Я чувствую себя ужасно взволнованной для мертвого человека.


Кристи улыбнулась. - Интересно, не правда ли? Мы находимся на совершенно другом уровне существования. И мы можем жить среди богов. Разве это не здорово? Мы благословлены.


Больше походит на промывку мозгов. Они шли через фойе к каким-то богато-украшенным двойным дверям. Кристи и Ванесса каждая отворили дверь и Лара ахнула.


Это было как Парфенон, но все более блестящие и новое.


Ванесса улыбнулась. - Я тоже ахнула в первый раз, когда увидела его. Это действительно удивительно, не правда ли?


- Поторопись. - Кристи погнала их. - Другие девы уже на месте.


Лара изумленно уставилась на место, как вошла в храм. На каждой стороне прямоугольной комнаты, группа из шести мраморных колонн, взлетавшая к высокому потолку. Между Коринфского стиля колоннами, стояли бронзовые жаровни на треногах. Огонь полыхал в каждой жаровне, покрытая белым мрамором в оттенках золота.


В конце храма, три золотых трона стояли на возвышении. Над ними, свисая с потолка в окружении факелов, большое бронзовое солнце отсвечивалось в свете костра. В стороне охрана в коротких белых тогах ударила в гонг еще раз. Глубокий, металлический звук эхом прокатился по большой комнате.


В центре храма, лежало на полу девять красных подушек в три ряда по три. Шесть девиц, одетых в белое стояли за первыми шестью подушками.


Ванесса остановилась позади подушки в последнем ряду и жестом пригласила Лару встать рядом с ней. Кристи мчалась к гонгу и положила красное платье на полу рядом с охраной. Потом она поспешила назад к последней оставшейся подушке.


- Созерцайте, Выбранная Каллиоп. - Охрана ударила в гонг снова.


Из-за трона вышли четыре охранника, неся золотые носилки на своих плечах. Они кружились перед тронами, Лара могла видеть молодую женщину, которая откинулась на золотые подушки. Она была одета во все красное. Ее платье было похоже на белое дев, за исключением красного шарфа вокруг шеи. Лара вздрогнула. Это должно было прятало следы от укусов.


Четыре охранника опустили носилки на пол, затем двое из них помогли Каллиопе встать. Из-за того, что она была слаба? Лара смотрела с возрастающей тревогой, т.к. охранники помогли ей подняться по лестнице на помост. Каллиопа сидела на маленьком троне слева.


Лара сейчас могла видеть ее лицо, и она узнала ее из дела. Избранная Каллиопа была Бритни Бекфорд, девушка, которая исчезла из Колумбийского университета в июле прошлого года.


Четыре охранника унесли носилки подальше, оставляя их где-то позади трона. Лара, подозревала, что там тоже должна быть комната.


Гонг прозвучал снова.


- Созерцайте, боги среди нас, - объявила охрана. - Все Знающая Афина, дочь Зевса и богини мудрости.


- Все Знающая Афина, - повторили девы в унисон, потом опустились на колени на красные подушечки.


Лара последовала их примеру, благодарная, что есть подушка на этот раз. Она посмотрела вверх, когда вошла Афина. Вампирша переоделась из джинсов и футболки в длинную тогу из фиолетового шелка. Венок из золотых листьев украшал ее голову. Она поднялась на подиум и села на престол справа.


- Мой Лорд Аполлон, сын Зевса и Бога солнца, - объявил охранник.


Аполлон шагнул в зал, одетый в длинную тогу из мерцающего золота. За ним последовали четверо охранников, каждый носил меч. Что делало в общей сложности всего пять охранников, поняла Лара. Все они были полностью под контролем.


Девы все вздохнули, когда Аполлон прошел мимо. Лара подумала, что он должно быть привлекательный мужчина, но всех окружил холодный воздух, она знала, что он источал вампирскую силу, чтобы сделать себя неотразимым.


Аполлон шагнул на возвышение и повернулся лицом к ним с имперской усмешкой.


- Мой лорд Аполлон. - Девы наклонились вперед в глубоком поклоне.


Лара скопировала их движения.


- Настало время для меня выбрать новую избранницу,- объявил Аполлон. - Это величайшая честь, которую смертный когда-либо может надеяться достичь. Если вы служите мне хорошо, я сделаю вас богинями.


Лара слышала как несколько дев прошептали:


- пожалуйста, выбери меня, - при дыхание. Она ненавидела мысль, что одна из них будет укушена, но это было лучше, чем то что Бритни ночью упадет в обморок. Этой бедной девушке необходимо восстановить свои силы.


Аполлон кивнул охраннику с гонгом. - Принесите красную одежду.


- Да, Мой Лорд Аполлон. - Охранник поднял ее и направился к девяти девам.


Аполлон спустился с помоста и неторопливо обошел вокруг дев. - Сядьте, так чтобы я мог видеть ваши лица.


Они выпрямились, все еще стоя на коленях на подушках. Лара пыталась сгорбиться и выглядят непривлекательно, в то время как другие выпячивали грудь и перекидывали свои волосы за плечи.


- Первый ряд, встаньте,- велел Аполлон.


Первые три девочки поднялись на ноги.


Аполлон внимательно следил за ними, затем остановился перед средней девочкой.


- Обнажите себя.


- Да, мой лорд Аполлон, - прошептала девушка и отцепила бронзовую булавку с плеча. Ее белая тога упала вниз до льняных ремней, которые окружали ее грудную клетку, оставив ее грудь обнаженной.


Лара боролась, чтобы ее отвращение не отразилось на ее лице. Извращенец. Лживый ублюдок. Обещая превратить этих девушки в богинь, он только намеревался укусить их.


Или, может быть, он действительно давал им вечную жизнь. Ее взгляд блуждал по Афине. Она выглядела, как рыжая студентка колледжа. Была ли она одной из них, прежде чем стала вампиром?


Аполлон отступил назад, его голубые глаза начинали мерцать. - Созерцайте, новую Избранную. Она будет известна как Акуила.


Охранник вышел вперед с одеждой в руках. Две девы с ее ряда помогли Акуиле надеть ее. Они смотрели безразлично, но Акуила излучала счастье.


Лара сглотнула. Бедная девушка была выбрана для ужина. Аполлон взял ее за руку и повел ее вокруг тронов в заднюю комнату. Черт. Лара ничего не могла с этим поделать.


Афина следовала с двумя охранниками. Лара задалась вопросом, были ли они ужином. Еще два охранника помогли избранной Каллиопе спуститься с помоста и повели ее вокруг тронов.


Гонг прозвучал.


- Вот оно. - Ванесса встала. - Мы сейчас идем в нашу комнату.


Как Лара встала на ноги, она посмотрела на девять красных подушек. Сейчас только восемь дев. Она проследовала за ними к двойной двери.


Одна из отбракованных разрыдалась. - Почему он никогда не выберал меня? Я служу богам в течение нескольких месяцев.


- Ты должна быть терпелива, - сказала другая девица. - Боги знают, когда будет подходящее время для каждого из нас.


Они пересекли холл и вышли через другую пару двойных дверей. Прохладный, свежий воздух окружил Лару, и она глубоко вдохнула. Запах сосны витал в воздухе. Было слишком темно, чтобы хорошо видеть, но небо было таким ясным, она предположила, что они были в стране.


Девушки пошли к маленькому квадратному зданию. Позади Лара заметила еще более мелкие здания. Она обернулась и посмотрела в сторону храма. Это было самое большое здание на территории. Насколько она могла судить, территория была закрыта только низкой каменной стеной. Достаточно легко перебраться. Несколько факелов освещали стену, но было много темных мест, где она могла проскользнуть незамеченной.


Наверное, она сможет убежать, но куда? Она понятия не имела, в каком направлении двигаться и, казалось, территория со всех сторон окружена густым, темным лесом. Она может в конечном итоге скитаться несколько дней.


Девушки привели ее в квадратное здание, которое напомнило ей о Римской вилле. С четырех сторон окруженное внутренним двориком. Во дворе она увидела бассейн.


Девушки повернули направо, и вошли в длинную светлую комнату с пятью кроватями выстроенными в линию по бокам.


- Это место, где мы спим, -сказала ей Ванесса. - Охранники спят на другой стороне двора.


- Но держись от них подальше, - предупредила ее Кристи. - Мы должны оставаться чистыми для Аполлона.


- Правильно.- понизила голос Ванесса. - Охранники служат Афине. Она будет в ярости, если ты даже посмотришь на них.


- Я поняла. - Лара приняла душ в большой ванной комнате где все девы жили, затем она надела простую белую ночную рубашку, которую дала ей Кристи. Ей сказали где спать.


Она сделала вид, что спит, пока ждала, когда другие девочки задремлют. Она надеялась оглядеться вокруг поздно ночью для сбора информации. Или, может быть, она должна попробовать проверить Избранную, чтобы посмотреть все ли с ней в порядке. К сожалению, она не знала точно, где они были, и не могла рисковать вламываться к вампиру. Она, конечно, не могла рисковать, позволяя вампирам увидеть, что она не под их контролем. Они могли убить ее на месте.


Она ненавидела то, что происходило с этими девушками, но лучший способ помочь им, остаться в живых и быть очень осторожной. Она вздохнула. Одна из отверженных девушек все еще не спала, тихо плача в своей постели. Лара медленно поддавалась сну.


- Просыпайся, Соня. - потрясла ее Ванесса. – Уже день.


Лара резко села, надеясь, что ей приснились Елисейские поля, и избранные и вампиры, притворяющиеся богами. Но нет, она была там, в общежитии для девушек.


- Давай, - убеждала ее Ванесса. - Одевайся. У нас есть работа по дому, которую надо сделать.


После тридцати минут, помогая Ванессе и Кристи чистить комнаты в общежитии, Лара чувствовала себя, как горничная, чем девушка.


- А где же остальные девы? - спросила она.


- Некоторые чистят храм, некоторые охраняют Аполлона, - объяснила Кристи, бросив грязные полотенца и длинные ночные рубашки в плетеную корзину. - Мы меняемся, охраняя его в течение дня.


Лара вздохнула, заправляя следующую кровать. - Если он всемогущий Бог, зачем ему охрана?


- Это только его тело, что мы охраняем, - сказала Кристи. - Он покидает свое тело в течение дня.


- Понятно. - Потому что вампир был мертв в течение дня. Подумала Лара, если бы она могла получить в свои руки нож или кол. Она могла бы сделать ставку на Аполлона в течение дня, пока он был бы в своем смертном сне. – Я буду защищать его?


- Конечно,- Сказала Ванесса, когда подметала пол. - Мы делаем это двое одновременно и сидим возле его комнаты.


- Ты не можешь войти? - спросила Лара.


- О нет, комната заперта. - Ванесса вытряхнула небольшую груду пыли в мусорный ящик. - Мы находимся там, чтобы воздать ему почести. Он должен покинуть свое тело до рассвета, таким образом, он может стать солнцем.


- И когда солнце сядет, он вернется в свое тело,- продолжала Кристи. - Он тогда очень усталый и голоден. Избранная помогает ему восстановить силы.


- Бьюсь об заклад, она это делает, - сказала Лара с иронией.


- Я верю, что мы все это сделаем.- Кристи одобрительно оглядела комнату. - Давай пойдем завтракать.


Лара сопровождала их в небольшое здание сзади. Там одна из дев была занята готовкой.


Кристи сморщила нос на еду на столе. - Ты снова сожгла тост.


- И что? - Повар посмотрела на нее. - Ты попробуй готовить еду три раза в день на пятнадцать человек. Я устала от этой работы.


Ванесса ахнула и посмотрела в сторону открытой двери.


- Ты не должна жаловаться. Один из охранников может услышать тебя.


- И это - удовольствие служить богам, - добавила Кристи.


- Вряд ли я когда-нибудь увижу богов, - проворчала повар. - Я всегда работаю как раб.


Лара усмехнулась. Это было идеальное место, чтобы не быть замеченным. - Я помогу тебе.


- Ш-ш-ш.- Ванесса подергала ее платье и прошептала: - Ты не хочешь здесь работать.


- Но я хочу служить богам, - настаивала Лара. - И я люблю готовить.


- Серьезно? - повар посмотрела на нее. – Ты…ты поможешь мне?


- Конечно. - Лара направилась в кухню и огляделась. Аллилуйя, там были ножи! Она может служить Аполлону на ужин.


Повар схватил ее за руку.


- Да благословит тебя. Я не могу сказать тебе, сколько раз я неслась на Церемонию Отбора с пятнами еды на моем платье. Аполлон никогда не выбирал меня. Он говорит, что от меня воняет, как от смертной еды, и это оскорбляет его бессмертие. - Глаза ее наполнились слезами. - Может, теперь у меня будет шанс.


- Не стоит благодарности. - Лара почувствовала укол вины. Она спасала себя за счет этой девочки? Нет, она должна спасти себя, чтобы спасти остальных.


Она открыла кладовую и изучила коробки, банки и бутылки. Она заметила, что есть бутылка кленового сиропа из Вермонта. Она выглядела так, как будто разлита в бутылки в местном масштабе. Может быть они в Вермонте. – Когда привозят продукты?


Повар пожала плечами, когда выложила кучу яичницы на тарелку. - Она приходит каждую неделю. Боги обеспечили путь, чтобы она приходила от смертных.


- Понятно.- Лара должна быть рядом, когда поставки прибудут. Если она сможет передать сообщение через человека доставки, тогда, возможно, она сможет спасти их всех.


Она поставила бутылку с кленовым сиропом на прилавок. - Кто хочет блины?


- Я, Я! - Кристи и Ванесса замахали руками.


Другая дева бросилась через дверь кухни с подносом яиц, бекона и тостов.


- О-о мои боги. - Она поставила поднос и прижала руку к груди. - Я думаю, что это произошло.


- Что? - спросила Ванесса.


Девушка кивнула на поднос, полный еды. - Я принесла Каллиопе Завтрак в храм, и ее комната была пуста. Ее там не было.


Кристи, Ванесса и повар все ахнули.


- Ты уверена? - прошептала Кристи. - Она не была с одним из богов?


- Нет. - Девушка покачала головой. - Я спросила охранников, и они сказали, что она вознеслась прошлой ночью.


Последовал еще один вздох.


Лара направилась к деве. - Что ты подразумеваешь под 'вознеслась'?


На глаза девушке навернулись слезы. - Она вознеслась на более высокий уровень. Каллиопа стала богиней.


- Может боги забывают хвалиться, - прошептала Кристи.


- В самом деле, - добавила Ванесса. - Это так здорово. Я надеюсь, что смогу когда-нибудь стать богиней.


Лара вздрогнула, когда холодок пополз вниз по ее позвоночнику. Она вспоминала, как слаба была Бритни Бекфорд ночью. Она прикрыла рот рукой, когда желчь поднялась в ее горле. У нее было ужасное чувство, что Бритни Бекфорд мертва.

Глава 23.

Когда охранники прибыли на завтрак повар, сообщила им, что Лара вызвалась работать на кухне. Высокий охранник в скрипучих сандалиях оказался главным. Он носил с собой блокнот и раздавал задания. Он сказал Ларе, что она будет стоять на страже в этот день с часу до четырех. После этого она сможет вернуться на кухню, чтобы помочь приготовить ужин.


- Да, хозяин. - Лара поставила тарелку блинов, яйца, и бекон перед ним и заметила, колотые раны на его шее.


Когда она обслуживала других охранников, она отметила больше ран. Судя по всему, Афина не любит ограничивать себя одним избранником. Она предпочитала "шведский стол" с пятью людьми.


Лара осталась в кухне, чтобы помочь приготовить и подавать обед, затем незадолго до часу дня, она сопровождала одну из дев в храм, чтобы охранять. Это была дева, которая плакала до поздна ночью.


Когда они пересекли двор, Лара обследовала окрестности, теперь было больше видно в дневное время. Там был храм, вилла в стиле общежития, встроенная кухня, все окруженное каменной стеной. Густой лес маячил на другой стороне каменной стены.


- Какой симпатичный лес, - сказала Лара. – Возможно, я прогуляюсь там позже.


Дева остановилась с удивлением. - Ты не можешь покинуть Елисейские поля! Это запрещено.


- Это не удивительно. Там наверное растут какие-нибудь ягоды, которые я могла бы собрать и приготовить для всех нас хороший пирог.


Девушка покачала головой.


- Ты не можешь пойти в лес. Аполлон говорит, что там дикие звери, с большими зубами!


Лара сдавленно фыркнула. Она намного больше беспокоилась о зубах Аполлона.


Девушка вздрогнула. - Аполлон говорит, что если один из этих зверей схватит тебя, он утащит тебя в ад.


- Ну, мы бы не хотели, чтобы это случилось. - Лара вздохнула. Этим девочкам так промыли мозги, что они не могли даже понять сарказм. Она следовала за девой в храм.


Дева вела Лару вокруг тронов в заднюю прихожую. Там были три двери с каждой стороны коридора. Две двери были выкрашены в красный цвет. Номера для избранных, - пояснила дева.


Лара заметила, что одни мужчины охранники стоят перед фиолетовой дверью. Это должно быть комната Афины. Кристи и Ванесса сидели на красных подушках перед Золотой дверью. Они встали, когда Лара и девушка подошли.


- Я надеюсь, что вы оставили нам что-нибудь на обед, - сказала Ванесса. - Мы голодные. - Она и Кристи отправились на кухню.


Лара сидела рядом с другой девой. Она прижала свою подушку к стене, чтобы она могла опереться спиной и вытянуть ноги вперед. Ее новое положение принесло ей хмурый взгляд от другой девы.


Она старалась не думать об Аполлоне и мертвом теле по другую сторону двери. По крайней мере, они в безопасности от него в течение дня.


Где Джек? В его смертельном сне в особняке в Верхнем Ист-Сайде? Она вспоминала, как он сказал Ла Тойи, что, как правило, в подвале трупы, и она думала, что он шутит. Этот негодяй. Он настолько отличался от здешних вампиров.


Афина и Аполлон рассматривали человека не более, чем ходячим питанием, глупым и легко контролируемым. Джек всегда относился к ней с добротой и уважением. Он по-настоящему заботился о ее чувствах и ее безопасности. Он провел ночь в отчаянном поиске ее?


Она вспомнила, какой он был с Марио и Джиэнеттой в Венеции. Они были смертными, но он считал их семьей. Он показал уважение и любовь к отцу Джузеппе. И он так старался угодить ей в ту ночь с мороженым, поездкой на гондоле и серенадами.


Он был таким хорошим человеком. И она сильно скучала по нему. Он мог заставить ее смеяться. Он мог сделать ее страстной. Он заставил ее чувствовать себя умной и красивой и желанной. Он был совершенным человеком, за исключением маленькой Немертвой проблемы.


Это сумасшествие, влюбиться в вампира? Или было еще безумнее отказать ему, потому что он вампир? Джек был не виноват в том, что его превратили. На него совершили нападение. Разве он не достаточно настрадался? Это было бы слишком жестоко, чтобы отвергнуть его и заставить страдать ещё больше.


Аполлон отвергал девушек просто на основании их цвета волос. Но разве настоящий Бог не судит людей по их сердцам, на внешность не смотрит? Ему нравилось отвергать кого-нибудь, чтобы отличаться?


Ощущение мира поселилось в Ларе, словно теплое одеяло. Она знала, что ей надо делать. Она не могла отвергнуть Джека. Она могла обидеть его. Даже если это означало полный переворот ее собственной жизни, она бы скорее приняла боль на себя, чем заставила его страдать.


Это был путь любви. И она любила его всем своим сердцем.


Она закрыла глаза и вспомнила, как он обнимал ее в колокольне. Какой сексуальный мужчина, ее вампир Казанова. Она не могла дождаться, чтобы увидеть его снова, чтобы дать ему знать, что ее мысли изменились. Она принадлежала ему всегда. Пожалуйста, Джек, найди меня в ближайшее время. Она представляла себе, как счастлив он будет, когда займется с ней безумной, страстной любовью.


Другая дева толкнула ее в плечо.


- Не засни. Это запрещено.


- Ладно, - заворчала Лара, когда от ее романтической мечты не осталось и следа. - Мы действительно должны сидеть здесь в течение трех часов? Это так скучно.


- Ш-ш-ш! - Девушка взглянула на охранника в коридоре. - Замолчи. Он услышит тебя.


- Ладно. Меня зовут Лара. А тебя?


Девушка ахнула.


- Прекрати! - Она снова взглянула на охранника. - Мы не можем использовать имена.


- Позвольте мне угадать. Это запрещено?


- Да, - прошипела дева. - Ведите себя прилично.


- Отличненько. - Лара решила назвать эту девушку Нет Имени. Нет, Мисс Запрещено лучше. Она не могла вспомнить, видела ли ее фото в досье. – В какой колледж ты ходила?


Мисс Запрещено бросила на нее сердитый взгляд.


- Та жизнь закончилась. Мы не говорим о ней. Я понимаю, ты человек новый, поэтому я не сообщу о тебе, но ты бы лучше училась обуздывать свой язык, иначе ты окажешься в аду.


Лара неохотно согласилась, что она должна себя вести прилично. Она не хотела привлекать к себе внимание.


- Я ужасно сожалею. Я действительно хочу служить богам. - Она указала на бронзовые двери в конце зала. - Чья комната?


- Это- Самое святое Святилище, - прошептала мисс Запрещено. - Когда Зевс приходит, он остается там.


- Зевс приходит сюда? - Лара подумала, что это еще один вампир. И он заходил на бесплатное питание к Аполлону. - Это так здорово.


- Я знаю! - Глаза мисс Запрещено загорелись. - Он приходит каждые несколько недель, чтобы навестить своих детей, Аполлона и Афину. Но, конечно, он, как правило, живет на горе Олимп.


- Конечно. На кого он похож?


- Никто не знает, - прошептала мисс Запрещено. - Он никогда не оставляет Самое святое Святилище. Аполлон выбирает Избранную для него. И на следующее утро, Избранная не помнит его. Он исчезает.


- Правда. Так сколько богов заходит?


- Несколько. - Мисс Запрещено улыбнулась. - Однажды Гермес пришел в гости, и он выбрал меня.


- Как … замечательно для тебя. - Лара не могла видеть шею мисс Запрещено, так как ее длинные рыжие волосы закрывали ее.


Лара провела остаток караульной службы, пытаясь выяснить более подробную информацию от Мисс Запрещено. Затем она вернулась на кухню, чтобы помочь приготовить ужин на пять охранников, восемь дев и новой Избранной Акуилы. Это не могло быть совпадением, что Акуила была выбрана, а Бритни Бекфорд просто исчезла. Аполлон, должно быть знал, что она скоро умрет. Этот ублюдок. На самом деле у него были эти девушки, которые сами хотят стать его следующей жертвой.


Она и Повар убирались после ужина, когда солнце зашло.


Кристи вбежала в кухню.


- Спешите! Зевс прибыл. Будет другая Церемония Отбора.


- О-о мои боги. - Повар вытерла руки о кухонное полотенце. - Нам нужно привести себя в порядок, быстро. - Она побежала в общежитие.


Лара пошла следом и Кристи дала им новые белые одежды. Они ворвались в храм, в то время как и первый гонг прозвучал.


Лара заняла свое место в последнем ряду красных подушках в центре храма. Ванесса и Кристи были рядом с ней. Три девицы стояли перед ней. На первом ряду, только стояли две Девы… Повар и Мисс Запрещено. Третья подушка оказалась невостребованной. Она была Акуилы.


Гонг прозвучал снова, и охранник объявил о Избранной. Акуила шагнула, одетая в красное платье. Лара с облегчением увидела, что она по-прежнему сильная, хотя, красный шарф вокруг ее шеи был жутким.


Объявили об Афине, а потом об Аполлоне. Лара встала на колени и поклонилась с другими девами.


- Нас чтило посещение моего отца, Все Могущественного Зевса. - Аполлон окружил дев. - Первый ряд, встаньте.


Повар и мисс Запрещено встали.


- Ты будешь его Избранной сегодня вечером.- Аполлон кивнул на Мисс Запрещено. - Смотри угоди ему.


- Да, мой лорд Аполлон, - выдохнула мисс Запрещено. - О, благодарю тебя, мой лорд.


С печальным лицом Повар помогла мисс Запрещено надеть красную одежду.


Живот Лары скрутился. Она не хотела думать о том, что должно произойти с мисс Запрещено.


Аполлон повел мисс Запрещено в коридор позади тронов. Она шла в Самое святое Святилище, подумала Лара. Она надеялась, что бедная девушка выйдет живой.


Когда церемония закончилась, Лара отметила, что теперь осталось только семь дев. Страх рос в ней, угрожая перерасти в чистую панику.


Они направились к общежитию. Воздух был прохладным и бодрящим, но ей было трудно дышать. Ее сердце забилось чаще. Она взглянула на ясное ночное небо. Джек сейчас бодрствовал. Он ее ещё ищет? Джек, пожалуйста, поторопись. Я начинаю волноваться.


Она не могла дождаться спасения. Она должна выбраться отсюда. Акуила и мисс Запрещено могли умереть. Другие девушки в опасности. Черт, она в опасности.


- Я думаю, что пойду в кухню и проверю поставки, - сказала она другим девам. - Я приду позже.


Она бросилась в кухню и собрала припасы для побега. Нож, маленькая коробка спичек, бутылка, наполненная водой, несколько сухарей. Она вытащила картофель из холщевого мешка и положила все внутрь.


С мешком в руках, она прокралась из кухни. Эти проклятые белые сандалии не очень хороши для долгого похода через лес, но что ей еще остается? И в этом белом платье, она слишком заметна.


Она увидела двух стражников, прогуливающихся вдоль каменной стены. Они удалялись от нее. Она обогнула кухню и нашла заросшую грунтовую дорогу за спиной, ведущую к железным воротам. Здорово! Вероятно, это была дорога, которую использует грузовик для привозки продовольствия. Она может привести к ближайшему городу.


Она осмотрелась. На горизонте чисто. Она подобрала длинное белое платье до колен и бросилась к воротам. Она скользнула под ними. Она была свободна!


Долгий вой устрашающим эхом окружил ее. Она посмотрела в лес и ахнула, когда пара золотых глаз снова посмотрела на нее. Что мисс Запрещено сказала ей? Здесь были дикие звери в лесу с огромными зубами? Они утащат ее в ад?


Она покачала головой. Нет, это промывка мозгов. Она не могла верить этому.


Золотые глаза двинулись ближе. Лара, прижалась к воротам. Ее сердце гремело в груди. Еще один вой послышался из леса. Из подлеска доносился вой и потрескивание.


Она порылась в холщевом мешке за ножом. Как раз вовремя, так как огромный, серый волк вышел из леса. Она судорожно сглотнула. Она никогда не видела такого огромного волка. На самом деле, она никогда не видела волка, вообще. Она сжала рукоятку ножа.


Золотые глаза волка поблескивали в темноте. Он зарычал, и еще два волка вышли из леса.


О боже, может, там их целая стая. Лара осторожно пролезла обратно под ворота. Она отступала медленно, не поднимая глаз на трех волков. Они замерли, наблюдая за ней.


Она обошла кухню, а потом побежала внутрь и захлопнула дверь. Черт побери! Вампиры и Волки. Так или иначе, она мертва.


О-о, Джек, пожалуйста, найди меня.


***


Джек шагнул в офис безопасности в Роматек. - Дайте мне другое место, чтобы проверить. Поторопись.


Фил посмотрел туда, где он сидел за письменным столом. - Не повезло с местом в Западном Техасе?


- Нет. - Было всего за полночь, а Джек уже исследовал четыре изолированных места по всей стране. - В Колорадо не было ничего?


- Робби там. – Фил рассматривал желтый блокнот на столе перед ним. - И Финеас в Вирджинии.


Джек прошелся по офису. Три Вампа разделились так чтобы большинство мест могли быть проверены. Фил занялся телефоном, как дополнительные силы были вызваны из волчьих стай по всей Северной Америке. К сожалению, они получили множество сообщений от западных государств, и Джек по-прежнему считал, что Аполлон где-то на востоке, ближе к его охотничьим угодьям.


Фил что-то выделил ручкой на желтой бумаге. - У меня есть одно место в Миннесоте.


- Назови главаря стаи, и я телепортируюсь туда. – Джеку нужно оставаться занятым, или он сойдет с ума. Если он даже перестанет думать о Ларе, страдает ли она, он бы вырвал все деревья с корнями.


Поскольку Фил сидел на телефоне, когда он позвонил, он взял трубку. - Безопасность и Расследование МакКея. Фил говорит. - Он помолчал. - Да, я Фил.


Джек супер слухом мог услышать глубокий, хриплый голос на линии. Глава стаи из северной части штата Мэн. Это звучало многообещающе.


Джек наклонился над столом, чтобы лучше слышать. Женское тело было обнаружено в лесу.


Сердце рухнуло. Нет, не Лара.


Фил встревоженно посмотрел на него. - Ты можешь описать ее? У вас есть фото? Я дам тебе номер нашего факса. - Он продиктовал номер.


Холодок пробежал по телу Джека. Голос по телефону описал девушку как высокую, стройную, с рыжеватыми светлыми волосами и голубыми глазами. Факс был так чертовски медлителен. Живот Джека скрутило, и впервые в его долгой жизни вампира, он подумал, что может потерять свой ужин.


Наконец, фото пришло. Джек разорвал его из факса. Это не Лара.


Он судорожно перевел дух. - Это не она. Но эта девушка выглядит знакомой. - Он схватил дела и начал рыться в фотографии, он нашел. Он вытащил снимок, который близко соответствовал факсу. Бритни Бекфорд. Аполлон избавился тело от бедной девушки в лесу.


- Архитектура греческого стиля? - Фил сел. - Ты уверен?


- Переключи его на громкую связь, - сказал Джек. - Мы пойдем туда сейчас.


Фил ударил кнопку и предупредил главаря стаи, что они уже в пути. Джек схватил Фила руку и телепортировался на звук голоса оборотня.


- Добро пожаловать в Горный хребет Волка. - Высокий человек с густыми седыми волосами и янтарными глазами стоял за столом, одетый в полицейскую форму и с мрачным выражением лица. - Все вокруг тут называют меня Шеф.


Джек взглянул на пустую камеру позади него. - Ты здесь начальник полиции?


- Да, и главарь стаи. - Оборотень протянул руку Филу. - Приятно встретиться с тобой. Я знаю, твоего отца.


- Я уверен, что знаешь, - пробормотал Фил и пожал главарю руку. - Это Джек из Венеции.


Шеф с опаской посмотрел на Джека, пожимая ему руку.


- Мои сыновья и я нашли мертвую девушку в лесу. Я думаю, что один из вашего рода убил ее. У нее следы зубов на шее, и она полностью обескровлена.


Джек заскрипел зубами.


- Вампир, который убил ее не из моего рода. Я пью только синтетическую кровь, и я защищаю смертных от тех, кто хочет высушить их на обед.


Шеф кивнул. - Хорошо. Я также не позволяю моей стаи нападать на смертных.


- Мы должны увидеть место с которым вы столкнулись. - Джек позвонил Робби и Финеасу, и два Вампа телепортировались туда.


Шеф поглядел на них. - Итак, у нас вампир из Венеции, один из Шотландии в килте, и один из...?


- Бронкс. - Финес закончил за оборотнем приговор. - Ты что-то имеешь против?


- Нет. - Шеф улыбнулся. - Я отведу вас к месту. Если есть там вампир, который убивает женщин, я тоже хочу его остановить.


Шеф вывил их за дверь, и все они сели в его джип. Тридцать минут спустя они прибыли к охотничьему домику Шефа, в глухом лесу.


- Я подвез вас, но оставшуюся часть пути пойдем пешком.


- Шеф шагнул за большой капот внедорожника и снял униформу. - Это будет быстрее для нас, Волков, если мы обратимся. - Он взглянул на Фила. - Готов?


Челюсть Фила сдвинулась. - Я останусь таким.


Шеф поморщился. - Извини. У меня сложилось впечатление, что…


- Не упоминай его, - проворчал Фил. - Я буду прямо позади вас всех. И я принесу твою одежду.


- Спасибо. - Шеф оставил свою одежду сложенной на капоте. Когда он пошел к лесу, его тело начало колебаться. В течение нескольких секунд, он превратился в большого серого волка.


- Черт побери, - сказал Финеас. - Это было быстро.


- Он Альфа. - Фил схватил одежду начальника полиции. - Они могут перевоплотиться в любое время легко. Ему не нужна полная луна.


- О.- Финеас взглянул на полумесяц. - Поэтому я полагаю, что ты не…


- Достаточно, - прервал Робби. - Он указал на Шефа, который уже бежал в лес. - Пойдем.


Три Вампа мчались после бегущих волков. Фил бежал позади.


Через несколько километров они прибыли на место. Джек улыбнулся, когда увидел греческий храм. Сейчас ты мой, Аполлон.


- Бинго, - Финеас восстанавливал дыхание. - Должно быть это то место.


Шеф присел на корточки, тяжело дыша с высунутым языком.


- Как только Фил догонит, нас будет пятеро, - сказал Робби. - Мы могли бы атаковать сразу.


Это было заманчиво, очень заманчиво, ворваться и спасти Лару. Но было ли это мудрым? - Мы не можем быть уверены в том, как много там вампиров, - сказал Джек. - Мы знаем, что Аполлон имеет по крайней мере одного сообщника. Их может быть и больше.


Он медленно ходил вокруг комплекса, придерживаясь лесов. Остальные последовали за ним. Он хотел, отправить психическое сообщение Ларе, что он пришел, но он не решился. Вампирская телепатия как радио вещание. Каждый вампир в окрестностях мог бы услышать его.


Фил прибежал. Он отдал Шефу одежду за деревом, и волк снова стал человеком.


Фил взглянул на место.


- Это похоже на нужное место. Это должно быть, поскольку одна из пропавших девочек найдена неподалеку.


- Да, но я хочу больше информации, прежде чем мы атакуем. - Джек увидел двух стражников. - Смертные. Вооружены мечами.


- Я уверен, что они под вампирским контролем, - сказал Робби. - Они могут быть запрограммированы, чтобы убивать женщин и себя, если единение будет нарушено.


- Дерьмо, пробормотал Финеас. - Это неприятно.


- Ты, возможно, прав.- Шеф обогнул дерево, застегивая рубашку. - Я сомневаюсь, что этот парень захочет оставлять каких-либо свидетелей. Пойдемте, я хочу показать вам кое-что.


Шеф вел их по лесу, пока они не вышли на грунтовую дорогу и ворота.


- Это ведет к другому городу смертных, примерно в тридцати милях отсюда. Я думаю, что город доставляет сюда продовольствия.


- Правда? - Джек повернулся к Филу. - Как вам новая работа? С вампирским управлением, нетрудно было бы убедить менеджера магазина, что Фил их новый курьер.


Фил кивнул. - Звучит хорошо. Но я хотел бы быть здесь днем, когда вампиры в их смертном сне. Может быть, я не смогу узнать многое.


- Я приду сюда ночью, чтобы узнать больше, - сказал Джек.


- Ты думаешь о задании под прикрытием? - Робби нахмурился. - Я как он, Джек. Ты убил достаточно Недовольных, они знают твое имя. И Аполлон видел тебя всего за секунду до того, как он телепортировался.


- Все в порядке. - Джек улыбнулся. - Я могу изменить свое имя и свою внешность. Я знаю, действительно хорошего парикмахера в Массачусетсе.


***


На следующий день, когда Лара помогала готовить обед и убирать после него, ей показалось, что она услышала звук автомобильного двигателя. Она улыбнулась с облегчением.


Повар нахмурилась в замешательстве.


- Это не день поставки. Но я думаю, мне лучше отпереть заднюю дверь. Она ушла в заднюю кладовую с ключом.


Лара посмотрела вокруг с отчаяньем. Она оторвала бумажное полотенце от рулона и схватила бутылку кетчупа. Она выдавила каплю на кончик пальца, потом написала ПОМОГИТЕ! Отнесут ли в полицию бумажное полотенце.


Она махала полотенцем в воздухе, так он быстрее высыхал. Затем она сложила его и сунула в лиф своего белого платья.


Она обнаружила Повара, стоявшего у открытой задней двери. В отдалении она заметила фургон, припаркованный на другой стороне от ворот. Водитель, молодой мужчина, одетый в джинсы и фланелевую рубашку, открыл ворота.


Она побежала к нему.


-Стоп! – закричала Повар. – Нас не должны видеть.


Водитель двинулся к ней, внимательно наблюдая за ней своими светло-голубыми глазами.


- Могу я помочь вам, мисс?


- Да! - Лара замедлилась и залезла внутрь своего лифа. - Нам нужно ...


- Дева! - прогремел голос охранника за спиной.


Она резко остановилась в шести футах от курьера. Черт! Она не могла передать ему записку, не будучи замеченной.


- Дева, вернись на кухню немедленно! - крикнул охранник.


Она обернулась. Это был начальник охраны со скрипучими сандалями. За ним последовали еще два охранника. Она последний раз посмотрела умоляющи на человека доставки. - Мы заключенные, - сказала она одними губами, надеясь, что он поймет.


Его голубые глаза сузились, и он еле кивнул.


Лара побежала обратно в кухню.


- Ах нет, - пробормотала Повар. - Ты в большой беде.


Скрипучие сандалии подошли к человеку доставки.


- Что здесь происходит? Ты не обычный водитель. И мы не ожидаем поставок еще два дня.


Парень доставки пожал плечами. Лара улыбнулась себе. Охранник, была бы гораздо более зловещим, если он не будет скрипеть при каждом шаге.


- Послушай, приятель. - Курьер скрестил руки на его широкой груди.


- Обычный парень ушел, и я собираюсь в отпуск завтра. Так что не будет никаких больше поставок в течение двух недель. Так что берите это.


Скрипучий взглянул на курьера. - Все в порядке. Подгони фургон ближе к кухне.


Парень доставки прыгнул обратно в микроавтобус и подъехал ближе к кухне. К ужасу Лары, на фургоне ничего не было написано. Она надеялась узнать имя местного города.


- Стоп! – прокричал Скрипучий, и фургон остановился.


Двое других охранников открыли фургон сзади и начали разгружать. Водитель схватил ящик и зашагал в сторону кухни.


- Стоп. – Скрипучий поднял руку. - Ты не можешь войти. - Он взял коробку и принес ее в кладовую.


Черт. Лара надеялась, что водитель войдет, тогда она смогла бы передать ему свою записку. Она выглянула из-за двери. Курьер кивнул ей.


- Ты не должна быть видна. - Скрипучий отшвырнул ее в сторону, когда вышел. Он покосился на водителя. - Подожди внутри фургона.


- Конечно, - пробормотал водитель.


- Прикольная тога. Уверен, что в ней становится слишком холодно зимой. - Он зашагал обратно к фургону.


Лара толпилась прямо за дверью. Похоже, ей не удастся передать записку. Тем не менее, она чувствовала, что курьер понял. Или это просто желаемое за действительное?


Последние из поставок были внесены, и охранники захлопнули двери фургона.


Водитель лениво направился в сторону кухни с коробкой в руке. Он заметил, что Лара выглядывала из-за двери. С усмешкой он встряхнул коробку. - А как насчет закуски?


- Дай мне это. - Скрипучий схватил коробку. - И ты можешь теперь уехать.


Водитель бросил один последний взгляд на Лару, потом залез в фургон и поехал через ворота.


Сердце Лары упало. Что, если он не понял? Другой доставки не будет в течение двух недель.


Между тем, охранники смотрели через окно на водителя.


- Может быть, это специальный дешифратор, - сказал один охранник.


- Да, этот парень, мне кажется, немного подозрительным, - сказал второй охранник.


Скрипучий разорвал коробку и карамельный попкорн рассыпалась по грунтовой дороге. - Здесь ничего нет. - Он бросил коробку на землю, затем взглянул на Лару. - Все убрать, дева.


- Да, хозяин. - Лара схватила мешок для мусора, затем устремилась на улицу. Она зачерпнула пригоршню липкого попкорна в мешок, пока охранники не спеша прогуливались.


Хотя, казалось, они потеряли к ней интерес, она подобрала куски разорванной коробки.


У нее перехватило дыхание. Крекер Джек. Звук, что-то среднее между смехом и рыданием вырвался из ее рта.


Джек нашел ее.

Глава 24.

Вскоре после заката, Ванесса забежала в кухню.


- Другой Бог навестил нас. Будет другая Церемония Отбора!


Повар ахнула и прижала мыльную руку к груди.


- Это может быть мой день. - Она взглянула вниз, на влажное платье. - Мне нужно переодеться. - Она бросилась из кухни.


Лара закончила загружать посудомоечную машину. То, что нужно миру, -другой Бог. Мисс Запрещено вернулась в общежитие в это утро с красным шарфом вокруг шеи, как Знак Почета. Она утверждала, что не могла ничего вспомнить, но синяки на ее руках говорили без слов. Что Зевс Всемогущий свинья.


- Что ты делаешь? - спросила Ванесса. - Ты должна приготовиться.


- Я иду. - Лара побрела из кухни. - Итак, какой Бог здесь сегодня вечером?


- Я не знаю. Охранники не сказали.


- Хорошо, дайте мне подумать. - Лара взглянула на ясное звездное небо. Джек, это самое время, чтобы спасти меня. - Может быть, Арес, бог войны.


- Ооох. - Ванесса вздрогнула. – О это звучит привлекательно .


Лара фыркнула.


- Или может быть Гермес или Посейдон.


- Ты так умна, знаешь их имена, - сказала Ванесса. - Мне жаль, что я не уделяла большого внимания к мифам в школе. По некоторой странной причине я думала, что все эти греческие Боги выдумка.


- Да. Как мы могли так ошибаться?


- Я знаю. - Ванесса перебросила волосы назад через плечо. - Это так здорово, что это реально, я имею в виду, люди на земле не знают об этом, но мы знаем этот секрет. Это заставляет меня чувствовать себя действительно особенной.


- Ты особенная, - сказала Лара ей. - Тебе не нужны боги, чтобы понять это.


- Но это заставляет чувствовать себя так хорошо.


Ванесса ахнула.


- Мы здесь болтаем, а ты еще не готова. Поспеши! - Она схватила Лару за руку и потащила ее по общежитию в ванную.


В то время как все девицы прихорашивались около зеркала, Лара приняла горячий душ. Затем она надела свежее платье и высушила волосы полотенцем.


- Первый гонг прозвучал! - дева крикнула из общежития, и девушки бросились из комнаты.


Мисс Запрещено оглянулась на Лару и скривилась.


- Что ты делаешь? Твои волосы еще влажные. Ты не можешь предстать перед богами в таком виде.


Лара бросила полотенце в плетеную корзину для белья.


- Я знаю, что это может быть большим сюрпризом для тебя, но я не хочу быть выбранной.


Мисс Запрещено ахнула и осмотрелась, чтобы убедиться, что они остались одни.


- Нельзя говорить это. Это великая честь служить богам.


Лара схватила ее за руку и указала на большой зелено-фиолетовый синяк.


- Это то, что Бог сделал тебе.


Глаза девы заполнились слезами.


- Я не помню его, - шептала она. - Я, должно быть, вызвала его недовольство, так или иначе. Надеюсь, что бог простил меня.


- Он напал на тебя. - Лара отодвинула шарф подальше от шеи мисс Запрещено, выявляя следы от уколов. - Он укусил тебя.


С криком, мисс Запрещено отстранилась. - Я не верю тебе. Я не могу. - Она убежала.


Лара глубоко вздохнула, затем надела сандалии и последовала за девушками в храм. Они заходили внутрь и занимали свои места на красных подушках.


Объявили об Избранной Акуиле. Она шагнула в комнату и села на свой трон. Лара с облегчением подумала, что она по-прежнему выглядит хорошо. Объявили об Афине. Ее улыбка выглядела особенно вредоносной сегодня вечером. Не очень хороший признак.


Аполлон зашел со своим Эскортом из четырех охранников. Девушки склонились перед ним.


- Сегодня мы гордимся присутствием очень могущественного Бога. - Аполлон спустился с помоста. - Он выберет одну из вас, которая будет его избранницей.


- Да, Мой лорд Аполлон. - Девы остались неподвижными, но Лара чувствовала их волнение.


Аполлон остановился перед ними.


- Я должен предупредить вас, что это Бог, у которого вы никогда не должны вызывать недовольство. Ваша вечная участь в его руках. Его зовут Аид.


Девушки ахнули.


Лара вздрогнула. Это плохо. Если Зевс мучил своего избранника, что будет с вампиром, называемым себя Аидом?


На возвышении, хихикала Афина. Руки Лары сжались в кулак. Эта проклятая сука любила видеть их испуганными до смерти. Ванесса задрожала рядом с ней.


Повар всхлипнула. Она, вероятно, боялась, что следующая в очереди быть выбранной.


Шаги приближались к ним.


- Сейчас придет Аид, - сказал Аполлон.


Лара взглянула вверх и мельком увидела короткие светлые волосы. Она аккуратно ввернула голову вниз, не желая привлекать к себе внимание. Она уже провела день, чистя общежитие охранников и ванную как наказание за разговор с человеком из доставки. Возможно, они послали бы ее в ад, в качестве дополнительного наказания?


Аполлон усмехнулся.


- Кто из вас проявит внимания к Богу подземного царства? Если он будет недоволен, он угрожает забрать кого-то к девяти кругам ада.


Лара вздрогнула. Она подняла голову. Может ли это быть? Он был одет в бордовую шелковую тогу. Эти широкие плечи показалось ей знакомыми, но короткие светлые волосы, странно. Он повернулся в сторону девушек, и она ахнула.


Джек.


Его глаза встретились с ее, ненадолго, затем он отвернулся. Она наклонила голову и закусила губу, чтобы удержаться от усмешки. Джек был здесь, чтобы спасти ее, спасти всех девушек. Ей хотелось скакать по комнате и танцевать от радости.


- У вас здесь есть несколько прекрасных дев, Аполлон.


Его акцент отличался. Лара вспомнила, что он провел свои первые годы в Чехии, говоря по-чешски.


- Спасибо, Аид, - сказал Аполлон с самодовольным тоном. - Я верю, что вы найдете их очень любезными.


- Я возьму лучшую из всех. - Аид прогуливался вокруг дев, которые заметно дрожали. Он остановился рядом с Ларой.


- Это выглядит интересно. Встань, дева.


Лара медленно поднялась на ноги, держа глаза опущенными, а лицо безучастным.


Аполлон вздохнул.


- Я предложил бы другую. Эта новенькая и все еще не натренированная. Она сегодня не вела себя хорошо.


- Тогда она идеально подходит для ада, - сказал Аид с иронией. – Это то, что мне нравиться, преподать ей урок.


- Очень хорошо, - сказал Аполлон.- Дева, разденься.


Вот дерьмо. Она будет притворяться, что под его контролем.


- Да, Мой лорд Аполлон. - Она подняла руку к отстегивающейся броши на плече.


- Нет необходимости. - Аид пренебрежительно махнул рукой. - Я уверен. Это то, что нужно.


Ох, спасибо, Джек. Я с радостью дам тебе закрытый показ позже.


Аполлон кивнул охраннику. – Принеси красную мантию.


Ванесса и Кристи помогли Ларе одеть красное платье на белое. Они смотрели на нее со слезами на глазах.


Она схватила их за руки и ободряюще сжала.


Гонг прозвучал. Афина ушла с двумя охранниками, в то время как Аполлон в сопровождении своей избранной Акуилы ушел в свою комнату. Аид взял Лару за руку и повел ее вокруг тронов.


Она обернулась и увидела , как девушки сгрудились вокруг входной двери храма, все смотрели на нее, с озабоченным взглядом. Бедные девушки. Они действительно верили, что она находилась в обществе Бога мертвых. Она сжала руку Джека. Она не могла дождаться, чтобы остаться с ним наедине.


Он повел ее по коридору. Аполлон и Афина были уже в комнатах. Охранники стояли около дверей.


Джек остановился у синей двери. - Это комната для гостей. - Он открыл ее и повел внутрь. Он повернулся к замку и запер дверь.


Она окинула взглядом комнату. Большая кровать с балдахином. Голубые простыни и синие легкие шторы, свисающие с навеса. Когда Джек повернулся к ней, она бросилась на него, обнимая руками вокруг его шеи.


- О, благодарю тебя, благодарю тебя, что ты замечательный человек. Ты великолепный, невероятный человек.


Он засмеялся, когда крепко прижал ее к себе.


- Я полагаю, что ты рада меня видеть.


Она покрыла его лицо поцелуями.


- Я в восторге. Я взволнована. Я знала, ты найдешь меня.


Он взял ее за плечи и отодвинул назад, так чтобы мог видеть ее.


- С тобой все в порядке? Клянусь, если они причинили тебе какой-либо вред, я…


- Я прекрасно себя чувствую. - Она прыгнула на него снова, она обняла его крепко за шею и прижалась всем телом к нему.


- Я так по тебе скучала. Никогда не отпускай меня.


- Я так беспокоился о тебе. - Он поцеловал ее в лоб, затем оглянулся через плечо. - Мы должны отойти от двери, - прошептал он.


Она висела на нем, когда он повел их в центр комнаты, и случайно наступила ему на ногу.


- Извини. Я так рада, что ты нашел меня. Я попыталась убежать, но там были волки, в лесу. И я не знала, куда идти, потому что я не знаю, где мы находимся.


- В Северном Штате Мэн.


- О-о. Ну, слава богу, ты нашел нас. Я думаю, что одна из девочек умерла.


- Ш-ш-ш. - Он положил палец на ее губы и оглянулся на дверь. - Не так громко. Охранники в зале.


- Они, наверное, ждут своей очереди с Афиной, - пробормотала Лара.


Джек взглянул на кровать, которая заполнила половину комнаты.


- Эти комнаты, действительно, предназначены для одной цели.


Лара посмотрела на кровать, потом на Джека, и прилив тоски охватил ее. Она хотела, чтобы он знал, она решилась.


- Джек. - Она взяла его лицо в ладони.


Оттенок красного заволок его глаза, потом он закрыл их.


- Нам нужно поговорить. - Он открыл глаза, и они вернулись к обычно золотисто-коричневому цвету. - Мне нужна вся информация, которую ты можешь дать мне, чтобы я смог вернуться к ребятам и разработать нашу атаку.


Ее руки упали на его грудь.


- Ты не возьмешь меня с собой?


Он сжал ее плечи.


- Милая моя, я не могу. Это выглядело бы слишком подозрительно. Но мы планируем атаковать завтра в сумерках. Ты должно остаться только еще на один день. Можешь ли ты сделать это? Ты будешь в порядке?


- Да. Мы в достаточной безопасности в течение дня. Мы просто готовим и убираем, и стираем. - Она взглянула на свое красное платье.


- Я действительно испытала соблазн постирать одну из этих тог с белыми тогами охранников, чтобы они в конечном итоге носили розовые.


Джек усмехнулся.


- Я так рад, что ты все еще в себе, что им не удалось промыть тебе мозги.


- О-о, остальным повсюду здесь серьезно промыли мозги.


Лара сняла красную одежду и бросила ее на пол.


- Эти бедные девушки на самом деле верят, что это большая честь для меня быть избранной. – Ее глаза наполнились слезами. - Слава богу, ты нашел меня, прежде чем это произошло…


- Ш-ш-ш. - Джек притянул ее в свои объятия.


- С тобой теперь все в порядке. Милая моя. - Он поцеловал ее в макушку.


Она хотела сказать ему, что он был ее избранником. Она отступила на шаг.


- Джек, я должен сказать тебе…


- Да, я должен знать все. Мы должны придумать план атаки, которая позволит устранить здесь вампиров без причинения какого-либо вреда смертным.


Она внутренне застонала. Разве они не обсуждали это дело достаточно долго? Он был здесь, ее рыцарь в сияющих доспехах, который бросился на помощь. И она была безумно в него влюблена. Разве они не должны праздновать? - Она взглянула на кровать. Разве он не должен брать ее прямо сейчас?


- Тебе нужен план?


- План атаки, да.


- Ладно. Я расскажу тебе, как атаковать. - Она отстегнула бронзовую брошь от ее белого платья и бросила ее на кровать. - Во-первых, ты должен начать с груди. - Ее платье упало к завязкам вокруг ее талии.


Его взгляд упал на ее обнаженную грудь.


- Я... пытаюсь заниматься делом.


- Я говорю серьезно. - Она взяла грудь в руку. - Я полагаю, что ты встречал их раньше.


Золотые крапинки в его глазах начали мерцать.


– Ла…, - он остановился, когда шум снаружи послышался около их двери.


Лара полагала, что один из охранников надеялся на дешевые острые ощущения.


- На колени, женщина! – прогремел Джек. - Преклонись передо мной.


- Да, мой лорд Аид, - прокричала она, упав на колени она поклонилась ему.


Джек поморщился и прошептал:


- Ты не должна в действительности делать это.


Она села, улыбаясь.


- О, Мой лорд, Аид! Пожалуйста, не причиняйте мне боль. Я сделаю все, чтобы угодить вам. Все что угодно!


Он раздраженно на нее посмотрел.


- Почему, Мой Лорд Аид! Смотреть на вас! Вы так хорошо сложены! Осторожнее с этим. Вы проткнёте кому-то глаз. Ох, какой огромный! - Она сделала громкий шум удушья.


Глаза Джека округлились, когда он смотрел на нее.


- О-О, да, да! Возьми меня, Аид! - Она испустила долгий визг и, поднимая руки в воздух, словно она каталась на американских горках.


- О-О, это было хорошо. Давайте вздремнем сейчас.


Шаги отошли от двери.


Джек приподнял бровь. - Ты закончила теперь?


- Да, но я чувствую себя странно... неудовлетворенной.


Он усмехнулся.


- Я тоже, так как ты сделала все за две секунды.


- Ну. - Она поглядела на кровать. - Я уверена, что ты мог бы добиться большего успеха.


- Мы все еще должны поговорить.


Ее Казанова ужасно романтичен, но она это исправит. Она гордо прошествовала к нему на четвереньках.


- Какой план атаки ты имеешь в виду? Любовный? - Она встала на колени, потирая грудь об его тогу.


Он закрыл глаза и застонал.


Она сунула руки под его тогу и погладила сзади его голые икры. Выше, к его голым бедрам.


- Лара. - Он открыл глаза. Они были красные. Он стиснул зубы. - Это не подходящее время…


- О-о! - Ее руки достигли его ягодицы, он не надел нижнее белье.


- О мой. - Покалывания распространилась по ее коже. Ее соски напряглись, ее спина изогнулась, и она поддалась желанию прижать свою грудь к нему.


Она растопырила пальцы руки на его пояснице. Ее пальцы гладили кожу, она такая гладкая и мягкая. Внезапно его мышцы сжались, напрягаясь под ее руками, создавая восхитительную вогнутую кривую. Ее колени подкосились. Она старалась дышать. Между ее бедер разлился жар. - Боже мой.


- Разговариваешь со мной? - Он опустился на колени перед ней.


Она наклонилась к нему, но он удержал ее за плечи.


- Лара, я понимаю, что ты благодарна, что я здесь.


- Это похоже на благодарность тебе? - Она возилась с льняными полосами, связанными на ее талии.


- Тогда это адреналин и азарт. Но эти чувства пройдут, как только ты вернешься домой.


- Не говори мне, что я чувствую. И не вздумай сказать, что мои чувства являются временными.


– Она развязала полоски и ее платье, собралось вокруг ее колен.


Он резко вдохнул. Его глаза поблескивали красным жаром.


- Тогда скажи мне точно, что ты чувствуешь. Потому что я не могу взять тебя просто ради удовольствия. Если я займусь любовью с тобой, я никогда не брошу тебя. Никогда.


Она смотрела в его сияющие глаза.


- Я знаю это. Я рассчитываю на это.


- Навсегда - это большой срок для вампира.


- Это я тоже знаю. – Ее глаза наполнились слезами.


- Я люблю тебя, Джек. Навсегда. Ты все, чего я хочу. Все, что мне нужно. Что бы ни происходило, я никогда не брошу тебя.


Его руки на ее плечах напряглись, и его красные глаза мерцали влагой. - Ты уверена?


- Да! Теперь перестать быть таким болтливым, и люби меня.


С вампирской скоростью, он швырнул ее на кровать, сорвал ее нижнее белье, и свою собственную тогу, затем прыгнул на постель рядом с ней. Он покрыл ее лицо поцелуями.


- Милая моя, Лара моя. Я люблю тебя.


Она также целовала его лицо, пока их рты, наконец, не встретились в жарком, быстром поцелуе. Их языки ласкали, их руки гладили, их тела катались.


Лара часто и тяжело дышала, когда он целовал ее грудь. Лизал, сосал, щипал, покусывал. Она застонала и обернула свои ноги вокруг него. Его член прижался к ее бедру.


Она почувствовала, что горячая и влажная, и нуждающаяся внутри.


- О боже, Джек, дай мне его.


Он усмехнулся, его дыхание щекотало ее влажные, тугие соски.


- Ты просишь, любовь моя?.


- Я требую! - Она хлопнула его по заду.


Он поднял голову, чтобы посмотреть на нее.


- Что это было?


- Я…это было жестко. Своего рода... игриво, ты знаешь?


Его рот дернулся. - Теперь ты попросишь.


- Ну, это и ежу понятно, да. Я спрашивала… - она взвизгнула, когда он вдруг нырнул между ее ног. - Ох, ах! – Все это лизание, сосание, щипание и прикусывание переместилось на новое место. Она сделала в уме пометку, чтобы бить его по заду почаще.


- Джек, Джек, - выдохнула она. Удовольствие пронзило и росло, все более и более напряженно. Она напряглась, поднимая бедра навстречу его рту. Он схватил ее бедра и прижал к себе. С другим визгом, она кончила, и он застонал с удовлетворением.


Она изо всех сил пыталась отдышаться.


- О-о, Джек, что было… - он очень медленно вылизал своим языком длинную дорожку по ней, и содрогание сотрясли ее тело.


Он встал на колени, склонившись над ней.


- Любовь моя.


- М-м-м? - Она моргнула несколько раз, чтобы привести его в фокус. Головка его члена толкнулась напротив ее очень чувствительной кожи. Больше влаги сочилась из нее.


Его глаза мерцали, по-прежнему оставаясь красными.


- Я собираюсь войти в тебя сейчас.


Как она бы не заметила? Она задохнулась, когда он вошел в нее одним быстрым толчком. И он продолжал входить.


- Ух ты.- Он большой. Ее внутренние мышцы сократились с другим толчком.


Он поморщился. - Я не продержусь долго с таким мучением.


Он на самом деле волновался по поводу своей выдержки?


- Я не засекаю время. Мы на всю жизнь вместе.


Он поцеловал ее в лоб. - Я люблю тебя, Лара.


- Я тоже люблю тебя. Просто двигайся дальше.


Он улыбнулся. - Я дома.


Он начал медленно, но вскоре они потеряли всю видимость контроля. Это было, как если бы он не был достаточно близко. Он встал на колени и схватил ее за бедра, располагая себя напротив нее. Она закричала, как другая кульминация прошла через нее. Он испустил долгий стон, потом вдруг откинул голову, его клыки вылезли наружу.


Лара снова закричала.


Он отпустил ее и рухнул на кровать.


- Извини. Не хотел тебя пугать. Он скривился. - Блядь.


Она села. Он выглядел, как будто страдал от боли.


- С тобой все в порядке? Ты... не голоден?


Он покачал головой. Клыки уже начали отступать.


- Я много выпил, прежде чем прийти сюда. Я…Я просто потерял контроль над ситуацией. Мне жаль, что я напугал тебя.


- Это было просто немного драматично, вот и все. - Она решила не позволять клыкам ее беспокоить. Он ничего не мог поделать со своими клыками. На самом деле у него хороший контроль, поскольку он не сделал никакой попытки укусить ее. И он ничего не мог поделать с тем, что он вампир. Она любила его таким, какой он есть.


Она гладила рукой его грудь и внизу его живота. Он был красивым человеком. Четко выделенные мышцы. Она провела своим пальцем вдоль линии волос, которые привели к его паху.


- Ты великолепен. - Она погладила длину его мужского достоинства. Даже в расслабленном состоянии, он был длинным и толстым. Она проследила его вену. - Как это произошло?


- Что?- Он поднял голову, чтобы взглянуть, затем уронил голову обратно на кровать. - Я родился с этим.


Она фыркнула.


- Я имел в виду, как ты стал вампиром? - Она двинула рукой вниз и приподняла его яйца.


- Я предпочитаю не говорить об этом.


- Ну давай. - Она мягко сжала его яйца.


Его рот сжался.


- Ты мне угрожаешь?


- Нет, конечно, нет. - Она пощекотала его. - Я просто пытаюсь убедить тебя поговорить со мной.


- Игра с яйцами мужчины, не приводит к разговору.


Она растянулась рядом с ним и положила голову на его плечо.


- Я хочу знать о тебе все. Пожалуйста.


- Я бастард.


- Это я знаю.


Он фыркнул.


- Мой отец был страшным бабником. - Он погладил ее по волосам. - Я ничего по сравнению с ним.


- Одной женщины для тебя достаточно?


- Безусловно. - Он улыбнулся ей, и его глаза вернули свой теплый золотисто-коричневый цвет.


- Расскажи мне ещё.


Его улыбка увяла.


- Я унаследовал личные бумаги своего отца. Вещи, которые он не хотел включать в свои мемуары. Представь двенадцатилетнего мальчика, читающего о борьбе своего отца с сифилисом и его поиске лечения.


- Фу. – Лара сморщила нос.


- Точно. Теперь ты знаешь, почему я не люблю говорить об этом. Мой отец был в Париже, когда была предпринята попытка покушения на жизнь французского короля, и он встретился с человеком, ответственным за спасения короля. Ходили слухи о Жан-Люк Эшарпе. Слухи о том, что он имел супер силу и неуязвим. Мой отец спросил про его тайну, в надежде найти лекарство от сифилиса, но Жан-Люк отказался разговаривать с ним.


- Этот Жан-Люк был вампиром? – Спросила Лара.


- Да. Мой отец не сдавался. Он подозревал, что Жан-Люк знал способ победить старость и болезни. В конце концов, исследования моего отца привели его в Трансильванию. Он устроился неподалеку, в замке Дукс в Богемии. Вот где он соблазнил мою мать. Я никогда не знал ее, но я слышал, что она умерла много лет спустя в сумасшедшем доме.


- О, Джек, мне жаль.


- Мне тоже. Я боялся, что моя мать умерла от сифилиса, что дал ей мой отец. И я боялся, что он у меня тоже. Я был полон решимости не передавать его, так что я решил стать монахом. Мой дядя сначала уговорил меня пойти в университет Падуи. Затем, когда мне исполнилось двадцать четыре, случилось что-то ужасное.


Лара села. - На тебя напали?


Он улыбнулся. - Я влюбился.


Она хлопнула его по руке. - Это не страшно.


- Если ты не думаешь, что у тебя есть заболевания, которое может убить. Мне хотелось, чтобы Беатрис была в безопасности, так что я использовал заметки моего отца, чтобы попытаться найти лекарство. Годом позже мои путешествия привели меня в Трансильванию. Я ехал в сторону небольшого поселка, когда солнце зашло. Три красивые женщины появилась на дороге.


- И они были вампирами? – спросила Лара.


Джек кивнул.


- Я представился, и, когда они услышали имя Казановы, они прыгнули на меня. Следующее, что я понял, я был в старом замке с женщинами, кусающими меня. Я пытался отбиваться, но... они были очень сильными, а я становился все слабее, так как они высушили каждую каплю крови в моих венах.


- Это, должно быть, было ужасным.


- Я проснулся в подземелье с ужасающим голодом.


Он скривился. - Я хотел крови. Я не знал, что со мной случилось. Я не понимал, что мог бы просто телепортироваться. Они поощряли меня кусать их за запястья. Я это делал, так как всегда была и есть цена за выживание. Они думали, что я искусный любовник, как мой отец. Ты можешь представить их разочарование, когда они узнали, что я едва знал основы.


Лара вздрогнула. Она была права. Джек не понимал, он был замечательным любовником.


- Через несколько месяцев они выгнали меня с отвращением. Сказали, что я никогда не соответствовал имени Казановы.


Джек вздохнул. - Я никогда не использовал это имя с тех пор.


- Ну, они были идиотками. Если бы ты был ещё лучше в постели, у меня бы случился сердечный приступ.


Он улыбнулся. - Они думали, что наши занятия любовью слишком банальны. Никакого свисания головой вниз от люстры или свисания над парапетом башни замка.


Лара рассмеялась. - Ты должно быть шутишь.


Когда Джек покачал головой, она выдохнула. - Они действительно хотели эту чепуху?


- Да. Они напали на цирк после того, как я уехал, и они были гораздо счастливее с акробатом.


Лара фыркнула.


- Я чуть не умер снова, стараясь переправиться через Европу в Париж. Я нашел Жан-Люка там, и он научил меня, как быть вампиром. Затем, наконец, я вернулся в Венецию, надеясь, что Беатрис все еще любит меня.


- Что произошло?


Джек вздохнул. - Она умерла месяцем ранее во время эпидемии тифа. Я всегда боялся, что она умерла, думая, что я бросил ее.


- О, Джек. - Лара коснулась его щеки. - Я уверена, что она любила тебя. Как она могла не любить тебя?


Он взял ее руку и поцеловал ладонь.


- Мне всегда не везло в любовных делах, до сих пор. На протяжении многих лет, я влюблялся два раза, но женщины отвергли меня, когда я говорил им, кто я. Я боялся, что ты тоже откажешься от меня.


- Я слишком люблю тебя, чтобы потерять. И пора бы тебе найти свое счастье. - Она, нахмурившись, посмотрела на его белокурые волосы. - Но я должна сказать тебе, я не в восторге от твоей новой прически.


- Мне пришлось изменить внешность. - Он притянул ее так близко, что мог шептать. - Слишком много Несогласных знают о Джакомо ди-Венеция.


- Несогласных?


- Это то, что мы называем плохими вампирами, кто любит убивать. Они называют себя Настоящими, поскольку они верят, что их истинная природа вампира…охота и убийство. Они были жестокими, жестокими смертными, и становление вампирами только усиливают их жестокость.


- Итак ты и твои друзья с ними бороться?


- Да. Я исследовал их так много за эти годы, что я знаю, как действовать на раз. Я приехала сюда взглянуть по новому, говоря по-чешски, и назвал себя Генрихом Соколовым.


- Это твоё настоящее имя, - прошептала она.


- Да. Я притворился, что старый друг Дженрика Янова, который умер в декабре прошлого года, поэтому он не может подтвердить это. Я упомянул некоторые другие имена, и я знал многое, например расположение этого места, и что Аполлон купил его.


- Слава богу. - Сейчас она провела рукой по его коротким светлым волосам. - Ты пошел на большой риск.


- Остальные находятся неподалеку. Они напали бы, если бы я передал им психическое сообщение о помощи. Робби хотел напасть сегодня, но я сначала хотел убедиться, что с тобой все в порядке. И я хотел узнать какую-либо информацию, которую ты могла бы мне сказать.


- Конечно. - Лара объяснила установленный порядок и сколько дев, сколько охранников, и сколько вампиров.


– Был гость, вампир, прошлой ночью назвал себя Зевсом. Мы никогда не видели его. Дева, которая была выбрана для него, утром ничего не помнила о нем. Но она была вся в синяках.


Джек покачал головой, нахмурившись.


- Когда я впервые прибыла, Избранной была Бритни Бекфорд. На следующее утро она исчезла, и я боюсь…


- Она умерла, - сказал Джек тихо. - Ее тело нашли.


- О, нет. Эта бедная девочка.


- Волки нашли ее тело в лесу.


Лара вздрогнула.


- Я видела волков. Они чертовски меня испугали.


- Они не причинят тебе вреда. И они сказали мне, где тебя можно найти. Они согласились помочь нам завтра вечером.


- Ух ты. - Лара подняла руку. - Они... сказали?


- Они верволки. Форма оборотней.


Она задохнулась. – Не может быть.


- Курьер, который оставил Крекер Джек, оборотень. Работает в МакКей Б и Р, как и я.


Она покачала головой. - Это становится странным.


- Мы обеспокоены тем, что в ту минуту, когда мы нападем, охранникам может быть приказано убить женщин.


- Что?


- Если место подвергнется нападению, Аполлон может запрограммировать охранников, убить всех свидетелей.


Лара вздрогнула. - Боже, надеюсь нет.


- Мы тоже надеемся на это. Ты нужна нам, чтобы помочь сохранить других девушек в безопасности. Можешь ли ты это сделать?


- Да.- Она найдет какую-нибудь причину, чтобы заставить их всех прийти в кухню. У них будет запас ножей.


- Еще одна вещь. - Джек взял ее за руку. - Это будет выглядеть очень подозрительно, если ты уйдешь утром, без моей метки на себе.


- Твоей …. метки?


Он кивнул.


- На шее. Я сожалею, но это нужно будет сделать.


Она сглотнула.


– Тебе нужно укусить меня.

Глава 25.

- Это будет больно? - спросила Лара.


- Вполне возможно. - Джек погладил ее по волосам. - Некоторые вампиры, как Несогласные, наслаждаются, вызывая у своих жертв боль и ужас. Но если вампир не торопиться и старается, он может сделать это очень приятным.


- Я голосую за второй вариант.


Его рот сжался.


- Ты уверена? Я все еще сам не уверен.


Она хлопнула его по руке. С усмешкой он толкнул ее на спину и склонился над ней.


Она скорчила ему рожицу.


- Ты хочешь снова быть сверху?


- Легче кусаться. - Он нахмурился, соображая. - Я думаю, я мог бы укусить тебя сзади.


- Или ты мог бы свеситься вниз головой с навеса.


Он усмехнулся.


- Я знал, что я не должен был рассказывать тебе эту историю.


Лара слабо ему улыбнулась. Она шутит в печальной попытке отсрочить неизбежное. Конечно, он не причинит слишком сильную боль. Джек сказал, что он сделает это с удовольствием.


- Ты будешь... пить из меня?


- Совсем чуть-чуть. Я не хочу оставлять тебя слабой.


- Окей. - Она повернула голову, чтобы открыть свою шею и зажмурилась. - Я готова.


Она ждала. Сейчас в любую минуту. Острые клыки проткнут ее шею. Она сжала руки в кулаки. И ждала.


Она открыла глаза и взглянула на него.


Он лежал на локте, улыбаясь, он неторопливо рассматривал ее тело.


- Что ты делаешь?


- Любуюсь видом. - Он тронул пятно рядом с ее левой бедренной костью. - У тебя здесь маленькая родинка. - Он наклонился и поцеловал ее.


- Я думала, ты собираешься укусить меня.


- Я собираюсь. - Он провел пальцами по ее животу, затем кружил у ее пупка. - Я должен буду использовать власть вампира, чтобы заставить тебя думать, что боль это наслаждение и усилить твои чувства.


- О.


Он провел своим пальцам до ее груди и начал кружить по ней. - Ты должна открыть свой ум для меня.


- Окей.


Он посмотрел на нее, и она вдруг почувствовала себя пойманной в напряженный взгляд. Волна холодного воздуха прокатилась по всему ее телу. Ее кожа похолодела. Золотые крапинки в его глазах увеличились, делая глаза золотыми и сверкающими.


Она была загипнотизирована, не в состоянии двигаться или думать.


Я с тобой. Его слова, прошептались в ее голове.


Жара захлестнула ее, и ее кожа стала розовой, с такой силой мчалась кровь по ее венам. Ее сердце бешено колотилось. Она почувствовала, как ее кровь бежала, мчась к нему, потребность в том, чтобы принять его вспыхнула. Это странно. Она на самом деле хотела, чтобы он ее укусил.


- Джек. - Она потянулась к нему. - Это так странно.


Он потер большим пальцем ее сосок, и она вскрикнула как от толчка, жар прошел через нее. Все ее нервные окончания были очень чувствительны и горели от его прикосновения рук.


Она обернула ноги вокруг него.


- Джек, ты мне нужен.


- Это вампирская власть. - Он погладил ее по щеке. - Это всего лишь иллюзия. Это пройдет.


- Я не хочу, чтобы это проходило. - Она стиснула зубы. - Я хочу тебя. Сейчас.


- Я только собираюсь оставить свою метку. Это скоро пройдет. Я обещал, что я никогда не буду использовать свои силы для секса.


- Ты освобожден от этого обещания. - Она держала его лицо в ладонях.


- И это не секс. Это-любовь. Я люблю тебя. Я люблю в тебе все, даже эту…эту странную вещь, что ты делаешь со мной.


Его глаза покраснели.


- Тогда держись, любовь моя. - Он схватил ее за бедра и вонзился глубоко в нее.


Ее пронзил мощный оргазм. Он выгнула спину, и его клыки выдвинулись. Он упал на нее, и она вздрогнула, с удовольствием, когда его клыки аккуратно поцарапали ее шею.


Ее кровь пульсировала в жилах, отчаянно пытаясь освободиться. Он лизнул ее в шею, и она почувствовала тот же самый оргазм, увеличенный между ее ног. Он вошел в ее влагалище. Она вздрагивала, утопая в наслаждении, и едва почувствовала, укол на шее, когда его клыки вошли в нее. Он продолжал толкаться в ней, когда сосал из ее шеи.


Я люблю тебя, его голос эхом отозвался в ее голове.


- Я тоже люблю тебя.


Он оторвался от ее шеи. Она мельком увидела кровь на губах, прежде чем он ее слизал.


- Ты все еще кровоточишь немного. Я могу остановить это. - Он наклонился, чтобы прижаться к ее шеи.


Каждое облизывание его языка вызвало дрожь удовольствия. Напряженность свернутая в ней, просила об освобождении. Он поднял ее на руках и откинулся на спинку кровати, располагая ее на своих бедрах.


Она обняла его за плечи и прижалась к нему. Он схватил ее за бедра, поддерживая и притягивая ее к нему с каждым мощным толчком.


Комната закружилась вокруг Лары, и она крепче схватилась. Он скользнул рукой между ними и погладил ее клитор. Сдавленный стон вырвался из нее, когда другой оргазм разорвал ее. Он качал ее, и его глаза пылали жаром. Затем после долгого стона, он рухнул на кровать с ней. Они обнимали друг друга, все еще тяжело дыша.


- Ох, Джек. -Она вытянулась, все еще находясь в прекрасном, чувственном оцепенении. - Ты так хорош. Ты убьешь меня когда-нибудь.


Он вздрогнул, затем перекатился на спину и уставился в потолок.


Она поморщилась. Что за глупость она сказала. Она вовсе не имела в виду буквально. Она даже не думала так.


Холодок прошелся по ней. Если она хочет остаться с Джеком навсегда, а она хочет, то он должен превратить ее в вампира. Он должен будет убить ее когда-нибудь.


Она села. - Извини. Я не имела в виду то, как это прозвучало. Взгляд, которым он окинул ее был полон боли, он вырвал ее сердце.


- Ты знаешь, я никогда не обижу тебя. Если бы существовал другой выход... - он поморщился. - Если ты будешь другого мнения обо мне, я не буду тебя останавливать. Я никогда не заставляю тебя.


- Ш-ш-ш. - Она положила пальцы на его красивый рот.


- Я не оставлю тебя. - Она легла рядом с ним и уткнула свое лицо в сгиб его шеи.


Он крепко прижал ее к себе. Она расслабилась в его объятиях и начала засыпать.


- Лара, - сказал он мягко, - Приближается восход солнца. Мне нужно, чтобы ты проснулась.


Она заморгала и проснулась. Она все еще была в постели с ним, и в какой-то момент ночью, он накрыл ее одеялом. И он затемнил свет. - Я не хотела спать.


Он улыбнулся. - Все в порядке. Мне нравиться обнимать тебя.


- Я думаю, ты не спишь?


Он покачал головой.


– Мне нужно идти и доработать план на сегодняшний вечер.


- Я понимаю.


- Попытайся держать девушек в безопасности. Посмотри, можешь ли ты заставить их покинуть лагерь. Оборотни будут ждать, в человеческой форме, примерно в полумиле вниз по дороге, в нескольких внедорожниках. Они возьмут девушек в город. Мы придем позже, чтобы изменить их воспоминания.


Лара сидела, нахмурившись. У нее были серьезные сомнения, что она сможет убедить девушек пересечь ворота.


Он тронул ее за плечо.


- Я не хочу оставлять тебя здесь.


- Я буду в порядке. Девушки будут удивлены, что я еще здесь и не наказана в аду. Они подумают, что я служила вам очень хорошо.


- О-о, ты служила. - Он усмехнулся, когда она скорчила гримасу. - Я увижу тебя сегодня вечером.


Страх охватил ее, когда она представила его дерущегося с вооруженными охранниками и Аполлоном. Она обняла его за шею и крепко сжала. - Пожалуйста, будь осторожен.


- Я буду. - Он поцеловал ее в лоб. - Ты тоже будь осторожной.


Они разделили один последний поцелуй, потом он исчез.


В тот вечер, в темном подвале главного охотничьего домика, Джек резко проснулся. Он услышал резкий вдох, когда Робби и Финеас также проснулись от смертного сна. Солнце только-только село. Это оно. Ночь Аполлон заплатит за свои преступления против человечества.


Как обычно, в течение нескольких секунд после пробуждения от смертельного сна, мысли Джека обратились к Ларе. С ней все в порядке? Как ей жилось в течение дня?


Дверь подвала открылась и свет пролился вниз по лестнице.


- Вы, ребята, уже встали? - спросил Фил.


- Да, мы идем. - С вампирской скоростью Джек вставил свой нож в ножны, прикрепленные к его телу. Он надел какие-то джинсы и футболку, когда телепортировался обратно в хижину, перед рассветом. Он так переживал за оставленную Лару, что он не осознавал, что телепортировался голый. Он взял кое-какие вещи для этого.


Он скользнул большим кинжалом в ножны под его левой рукой, затем надел свою кожаную куртку. Финеас был точно так же вооружен, но Робби выбрал свое шотландское оружие…нож под коленом и клеймор в длинных ножнах на его спине.


Три Вампа бросились вверх по лестнице. Фил передал им бутылки с кровью из охладительного куллера. Без электричества в охотничьем домике, Вампы пили их холодными. Коннор перенес ночью в домик бутылки с кровью, мечи и наручники.


Джек проглотил свою бутылку крови, затем засунул несколько наручников в карман куртки. Они были для смертных охранников. Если это вообще возможно, они надеялись сохранить в живых охранников.


- Ты знаешь, Коннор приезжал сюда два раза прошлой ночью, - сказал Финеас, когда он запихнул наручники в карман.


- Он задавал вопрос, почему тебя не было здесь. Он подумал, что ты, может быть, заблудился в лесу.


- Я сказал ему, что ты на месте собираешь информацию, - сказал Робби, его зеленые глаза сверкнули. - Всю ночь напролет.


- Хм-м. - Финеас выпил свою бутылку крови. - Джек, должно быть, изучил каждый дюйм этого сооружения.


Джек проигнорировал их, выбирая меч из тайника, который принес Коннор.


- Давай посмотрим. - Финеас рылся в мечах. - Мне нужно действительно сильное лезвие. Такое же, как у Джека, которое выдержит всю ночь.


- Достаточно, - проворчал Джек. - Это не пикник, куда мы идем. Поэтому стань серьезным, Финеас.


Темнокожий Вамп пожал плечами.


- Как трудно это может быть? У нас есть три Вампа, Фил и элемент неожиданности.


- Мы думали, что будет легко найти местонахождение Аполлона, но прошло больше месяца, - сказал Джек. - И тогда мы думали, что будет легко поймать ублюдка, но он убежал. Мы не можем позволить себе не принять это всерьез.


- Я за тебя, братан. - Финеас выбрал меч. - Только поддерживай положительные эмоции, чувак. Мы собираемся надрать задницу.


- Хорошо. Тогда давайте пойдем. - Джек взглянул на Фила. Он был босиком в паре спортивных шорт и футболке. - Разве ты не собираешься вооружить себя?


- Я уверен, это будет просто, так что я смогу обратиться.


Джек обменялся растерянным взглядом с другим Вампом, затем повернулся к Филу.


- Сегодня нет полнолуния. Только Альфа-волк… О-О, я вижу.


- Хорошо, я не вижу, - ворчал Финес. - Если ты Альфа, почему ты не превратился в ту ночь с Шефом?


- У меня есть свои причины, - пробормотал Фил. - Теперь мы можем начать работать?


- Вот почему ты настаивал, чтобы Шеф и его люди припарковались в полумиле вниз по дороге, - сказал Джек. - Ты не хотел, чтобы они знали, что ты Альфа.


- О-о, у Большого Плохого Волка есть секрет, - сказал Финеас


- И мы сохраним его для него, - сказал Робби. - Пойдем.


Три Вампа практиковались в телепортации неподалеку от места накануне вечером, поэтому место было заложено в их психической памяти. Фил схватился за Робби, чтобы его перенесли, и в течение нескольких секунд, они оказались около пятидесяти футах от ворот.


На расстоянии Джек разыскал Лару и других женщин, идущих в сторону кухни. Их белые платья, поблескивали в лунном свете.


Фил снял футболку, когда шагнул за дерево. Через несколько секунд он вернулся, как огромный волк.


- Давайте сделаем это. - Джек пошел вправо с Робби, в то время как Финеас и Фил повернули налево, чтобы окружить сооружение.


Там, как правило, два охранника, патрулирующие по всему периметру каждую ночь. Это была работа Фила и Финеаса захватить их. Когда они закуют их в наручники, Финеас телепортирует тех в тюрьму в главный офис. Один из старших сыновей Шефа будет там, чтобы наблюдать за ними. Позже, когда нападение закончится, Вампы изменят воспоминания охраны и освободят их.


Джек и Робби шли по лесу, пока они не подошли к общежитию. Они прыгнули на стену, затем обнажили мечи перед входом в общежитие. Он был пуст. Хорошо. Ларе удалось увезти всех женщин.


Далее они поспешили к храму. Фил направился к ним и встретил их у основания лестницы.


- Вы поймали двух охранников? - прошептал Джек.


Фил опустил голову и мягко зарычал.


Финеас исчез на несколько минут, на то время пока он транспортировал охранников в тюрьму в Горный Хребет Волка.


Джек подошел на несколько шагов к храму.


– Там внутри должно быть три смертных охранника и одна смертная женщина.


Робби взломал дверь и осторожно заглянул внутрь.


– Внутри чисто. - Он раскрыл дверь и Фил проскользнул внутрь.


Они пересекли холл к следующим двойным дверям. Джек оглядел храм. Комната была освещена небольшими бронзовыми жаровнями расположенными между колоннами. На другом конце на помосте, бездельничал охранник на центральном троне и жевал чипсы. Он, очевидно, не ожидал никаких неприятностей. Он был полностью сосредоточен на своем пакетике картофельных чипсов. Его меч покоился на троне рядом с ним.


Джек неслышно пошел к правым колоннам. Робби слегка влево. Когда Фил последовал за ним, его когти издавали небольшой шум стука на Мраморном полу. Робби посмотрел на него, потом на охранника.


Охранник выпрямился и сел. Его глаза расширились при виде волка и вооруженного в килт шотландца. Его пакетик чипсов упал на пол. Он схватил меч, спрыгнул с помоста, и побежал к гонгу, чтобы бить тревогу.


- Нет!- Робби кинулся на него.


Джек и Фил были уже близко. Когда охранник увидел, как быстро они подобрались к нему, он бросил свой меч в гонг. Он все же позвонил, когда Робби занялся охранником.


Воздействие от меча, ударившего в гонг, было ошеломляюще, он отлетел в горящую жаровню, ударив по вращающейся спирали, которая упала, создав шум, как металлический звук, который разнесся по всей большой комнате. Фил набросился на нее, и она остановилась с одним громким ударом


Хотя Робби прижал охранника к полу, смертный по-прежнему сопротивлялся и звал на помощь.


- Успокойся, - пробормотал Робби и приложил смертного ударом по голове рукояткой своего меча.


Джек вручил ему пару наручников.


- Мы телепортируем его позже.


Робби пристигнул наручниками бессознательного охранника и потащил его за колонну.


Между тем, еще один охранник прибежал с задней комнаты. Он обогнул троны, крича и размахивая мечом. Джек привлек его, и в течение нескольких секунд, он послал по воздуху меч охранника. Он упал с шумом перед помостом.


Охранник отступал назад, вытаращив глаза от страха.


Джек держал свой меч в стороне.


- Я не хочу убивать вас. Вы только должны сдаться.


- В бою. Нет надежды, - прошептал охранник. Он вдруг напрягся, и его глаза стали стеклянными. - Здесь не должно быть никого в живых. - Он полез внутрь за тогу и вытащил нож. Он перевернул нож, направляя его на его собственную грудь.


- Нет! - Джек бросил свой меч и телепортировался позади охраны. Он схватил человека за руку, когда тот попытался заколоть себя.


Джек вырвал нож из руки охранника и стукнул его по голове рукояткой. Когда охранник начал падать вперед, Джек выронил нож и поймал его.


Никто не должен остаться в живых. Джек пробормотал проклятие. Он перебросил охранника через плечо и зашагал туда, где Робби спрятал первого охранника.


- Ты слышал, что он сказал? - Джек бросил охранника на пол.


- Да, никто не выживет. - Робби заковал охранника наручниками.


- Фил, убедись, что с Ларой все в порядке, - приказал Джек. - И другие женщины тоже. Они в кухне.


Фил помчался к двойным дверям. Он поднялась на задние лапы, чтобы открыть дверь, затем кинулся через нее.


- Ты можешь найти другую смертную женщину сзади, - прошептал Джек Робби. - За красной дверью.


Робби кивнул, затем зазвучал голос.


Это был Аполлон.


Джек затащил Робби за колонну.


- Я разберусь с ним. Ты возьми девчонку, - прошептал он.


- Что, черт возьми, происходит? – Аполлон обошел вокруг тронов. Его золотая тога все ещё криво висела, как будто он набросил ее в спешке. Он остановился, когда увидел меч на полу и рассыпанную жаровню на помосте.


- Привет, Аполлон, - Джек приветствовал его на чешском языке, когда он подошел туда, где уронил меч. Он обнаружил прошлой ночью, Аполлон на самом деле Антон, из Праги.


- Хенрик, что ты здесь делаешь? - Аполлон ответил по-чешски. - У тебя глупые охранники, думающие, что мы под атакой.


Джеку нужно было говорить правильные вещи, чтобы заставить Аполлона остаться, или ублюдок просто телепортируется. Он поднял свой меч.


- Вы находитесь под атакой. Я взял четверых охранников.


Аполлон застыл, затем его лицо вспыхнуло красным от гнева.


- Ты сосущая пену свинья! Я приветствовал тебя здесь. Я даже дал тебе трахнуть девушку. И ты отплатил на мою щедрость предательством? Почему?


- Я хочу удержать девушку. - Джек бросил быстрый взгляд направо. Робби все еще был скрыт за колонной, ожидая своего шанса убежать в задние комнаты.


Аполлон усмехнулся.


- Ну, Дерьмо, ты идиот! Почему ты просто не сказал? У меня восемь запасных женщин. Если ты хочешь одну суку, просто возьми ее. - Он посмотрел на Джека с отвращением. - Но для этого тебе придется поторопиться, просто потому что мой главный охранник пошел убить их всех.


Холодок пополз по кожи Джека. С Ларой должно было быть все в порядке. Фил был там. И Финеас должен сейчас вернуться.


Аполлон наклонился, чтобы взять в руки меч перед помостом.


- Ты запорол всю мою работу, ты ублюдок. Я должен убить тебя.


- Ты можешь попробовать. - Джек отступил, надеясь отвлечь Аполлона от тронов и облегчить работу для Робби, чтобы пробраться к задней комнате.


- Ты мудак.- Аполлон шагнул к нему. - Мне придется начать все сначала и полностью пополнить запасы.


- Нет. - Джек перешел на английский. - Ты не начнешь все с нуля. Ты закончишь.


Глаза Аполлона сузились.


- Сегодня вечером твой акцент отличается. Кто ты?


- Я Джакомо ди-Венеция.


Лицо Аполлона покраснело, и он явно дрожал от гнева. - Ты - один из мясников из резни DVN!


- Да, я убил шестерых из твоих друзей в ту ночь. И я видел, как Джедрек Янов умер. Он был так жалок и слаб, что смертный убил его.


- Нет! - Аполлон бросился на него, размахивая мечом.


Уголком глаза, Джек увидел Робби идущего в сторону задней комнаты.


Джек прыгнул в сторону и парировал нападения Аполлона. Он произнес одну, последнюю молитву, о том, чтобы Лара была в безопасности, а затем сосредоточил все свое внимание на том, чтобы оставаться в живых.

Глава 26.

- Ты делаешь лучшее печенье в мире. - Ванесса положила другое шоколадное печенье в рот.


- Спасибо. - Лара больше положила на тарелку и поставила ее на стол. Она потратила весь день на выпечку, чтобы заманить девочек на кухню. - Ещё молока кому-нибудь?


Поднялось несколько рук. Лара схватила кувшин молока из холодильника и подошла к столу, снова наполняя кружки.


Мисс Запрещено посмотрела на нее растерянно.


- Почему ты так добра к нам? Я думала, тебе не нравиться быть здесь.


- Я видела, как вы взволновались прошлой ночью, когда Аид выбрал меня. - Лара вернула кувшин в холодильник. - Я была очень тронута, это мой способ отблагодарить вас.


- Я думала, что никогда больше не увижу тебя. - Ванесса вздрогнула.


- Я подумала Аид заберет тебя в ад.


- Я тоже. - Кристи откусила печенье. – Как…как он?


Все семь дев повернулись к Ларе, с нетерпением ждали ее ответа.


- Он был... большой. Аид настоящий джентльмен.


- Я не думаю, что Зевс тоже, - мисс Запрещено тихо пробормотала, посмотрев на свои руки в синяках.


- Ш-ш-ш, - Повар успокоила ее. - Кто-то может услышать тебя.


Кристи доела печенье и потянулась за другим.


- Я клянусь, я поправлюсь на пять фунтов сегодня вечером.


Другие девы начали сочувствовать. В то время как они жаловались на избыточный вес, Лара втиснула нож для стейка под льняные завязки вокруг ее грудной клетки. Ей нужно оружие, на всякий случай если Джек был прав, и Аполлон послал охрану, чтобы напасть на них. Джек также хотел, чтобы она отвела девочек туда, где оборотни ждали их с внедорожниками. Убедить их пройти через ворота будет трудно.


Она подошла к столу.


- Если вы действительно хотите похудеть, вы должны выполнять некоторые упражнения. Мы могли бы прогуляться вниз по дороге.


Девушки ахнули.


- Мы не можем уйти, - сказала Повар. - Это запрещено.


- И в лесах страшные звери, -добавила Кристи. - С большими зубами.


Ванесса поморщилась. - Я слышал, что они тащат людей в ад.


- Я спросила Аида об этом, - сказала Лара.


- И он сказал в лесу совершенно безопасно. Звери знают, что мы особые, так что они фактически защищают нас.


Девушки молчали, размышляя над этой новой информацией.


Повар покачала головой.


- Я не уверена, что мы можем доверять чему-либо, что говорит Аид.


- И вы думаете, что можете доверять Аполлону? - спросила Лара. - Он похитил нас всех из колледжа. Мы были забраны у наших друзей и семей. Ванесса, я встретила твоих друзей.


Ванесса подскочила на своем стуле.


- Ты знаешь, как меня зовут?


- Да. И я встретилась с твоей соседкой по комнате Меган. И с твоими друзьями Кармен и Рамия. Они о тебе очень беспокоятся. У всех у Вас есть друзья и семьи, которые беспокоятся о вас.


- И что? - Повар нахмурилась. - Какой смысл? Мы не можем вернуться назад.


- Да, вы можете. - Лара указала в направлении дороги снаружи.


- В полумиле вниз по дороге, есть люди, ожидающие нас. Хорошие люди, и они хотят вернуть нас домой. Вы все могли бы вернуться к реальной жизни.


- Ты серьезно? - Мисс Запрещено округлила глаза с надеждой.


Ванесса сморщила нос.


- Но я пропустила семестр моих занятий.


- Я тоже пропустила, - проворчала Кристи. – Жизнь здесь намного проще.


- Эта жизнь? - спросила Лара. – Вам говорят, что надеть, когда есть, когда мыться, когда охранять ложного Бога…


- Не говори этого! - Повар нервно огляделась.


- Мне здесь нравится. - Ванесса откусила другое печенье. - Жизнь слишком жестокая, чтобы вернуться на землю.


- Это не должно быть легко, - сказала Лара. - Если бы всегда было легко, мы бы никогда не выросли или ничему не научились бы. И когда что-то ужасное случается, именно тогда мы выходим за рамки самих себя и становимся лучше, чем когда-либо считалось возможным.


Она поняла, насколько она выросла с ДТП. Теперь она могла быть благодарна за страдания и борьбу, потому что они сделали ее достаточно сильной, чтобы справиться с этой ситуацией и достаточно сильной, чтобы обрести будущее с Джеком.


-И, порой, нам придется принимать очень трудные решения, которые будут влиять на всю нашу жизнь. - Лара знала, что ее решение остаться с Джеком может в конечном итоге привести к ее тому, что она станет вампиром. Но это правильное решение, и она будет его придерживаться.


Ее вытащил из размышления голос, кричащий на улице. Один из охранников. Ее сердце екнуло. Что, если Джек прав, и охранник хотел убить их? Она побежала, чтобы проверить замок. Что, если у охранника был ключ? Она схватила стул и закрепила его под дверную ручку.


- Что ты делаешь? - Повар встала.


- Задняя дверь заперта? - спросила Лара.


- Да, - ответил Повар. - Но что…


Дверная ручка задергалась. - Откройте дверь! - заорал охранник.


Лара узнала его голос. Это был начальник охраны, тот, которого она называла Скрипучим.


- Пустите меня! - Он колотил в дверь.


- Да, хозяин. - Повар направилась к двери.


- Нет. - Лара выставила руку, чтобы остановить ее.


Другие девы встали.


- Мы не можем ослушаться охранника, - сказала Кристи.


Скрипучий постучал в дверь.


- Приказываю вам открыть эту дверь. Елисейские поля находятся под атакой!


Девушки ахнули.


- Что нам делать? - прошептала Ванесса.


- Мы должны открыть дверь. - Повар шагнула к двери.


Лара вынула нож. - Останься сзади.


Глаза Повара округлились.


– Ты…ты в сговоре с Аидом! Ты пытаешься сделать так, чтобы нас всех забрали в ад!


- Я пытаюсь спасти тебя, - сказала Лара.


- Здесь не должно быть никого в живых, - заорал охранник.


Лара ахнула. Джек прав.


- Что это значит? - спросила Ванесса.


Лара прижалась к двери, когда охранник толкнул ее.


- Это означает, Аполлон велел охраннику убить нас всех.


Девушки ахнули. Некоторые отступали назад. Ванесса начала дрожать и всхлипывать. Лара слышала шаги, отходящие от двери. Это новая попытка Скрипучего?


- Нет, - прошептала Повар. – Аполлон Бог. Он никогда не будет убивать нас.


- Он не бог, - сказала Лара. - Он лгал вам.


- Ты не права, ты не права,- причитали девушки.


- Я должна остановить тебя. - Повар побежала в кухню и схватила нож. - Ты собираешься затащить нас в ад.


- Нет! - Мисс Запрещено крикнула, и все девушки повернулись к ней. Ее глаза наполнились слезами, и она потерла ушибленные руки.


- Она права. Они не боги.


Кухонное окно разлетелось вдребезги. Девушки завизжали. Стекло влетело в комнату.


Скрипучий использовал рукоять своего меча, чтобы убрать осколки.


- Здесь не должно быть никого в живых.


- Он идет! - Ванесса расплакалась.


- Останьтесь сзади! - крикнула Лара на девушек. Она подбежала к окну, готовая нанести удар Скрипучиму, если он попытается залезть через окно.


Рядом прозвучал вой. Скрипучий завопил как раз перед тем, как огромный волк сбил его с ног.


Девы закричали.


- Это один из зверей леса, - завопила Кристи. - Он пришел, чтобы забрать нас всех в ад.


-Нет, он спасает нас. - Лара смотрела в окно. Волк прижал Скрипучего к земле.


-Подойдите и посмотрите.


Девушки медленно подошли, чтобы заглянуть в окно.


Молодой чернокожий мужчина шагнул в представлении. Он был одет во все черное и носил меч. Лара узнала этого Вампа, она видела его в Сиракузах.


- Ой, вы только посмотрите на него, - прошептала Ванесса. - Он так красив, как Дензел.


Он ткнул мечом в землю, потом вытащил наручники из кармана пиджака и пристигнул охранника. Он похлопал волка по голове, затем вытащил свой меч из земли.


- Ух ты, - выдохнула Ванесса. - Кто он?


- Он невероятен, - добавила Кристи.


- Ты видела, как он приручил страшного волка?


Так как девушки продолжали верить в греческих богов, Лара решила использовать это. - Он... Арес, бог войны.


- Оооох, - вздохнули девушки.


Мисс Запрещено отвела Лару в сторону и прошептала:


- А кто он на самом деле?


- Он хороший человек, который пришел, чтобы нам помочь, - сказала Лара.


- Он может проводить вас до ближайшего города, так что вы сможете пойти домой.


Слеза скатилась вниз по щеке мисс Запрещено.


- Спасибо. - Она обняла Лару. - Меня зовут Сара.


- Ты поможешь ему проводить девушек в безопасное место? - спросила Лара.


- Да.- Сара вытащила стул из под двери и отперла ее. - Давайте, пойдем.


Девушки вышли наружу.


- Куда мы идем? - спросила Ванесса.


Лара подошла к чернокожему вампу.


- Привет, меня зовут Лара.


Он осмотрел всех женщин и усмехнулся.


- Здравствуйте, дамы. Позвольте представиться…


- Да, мы знаем, кто вы, - перебила его Лара. - Ты Лорд Арес, бог войны.


- Кто сказал?


- Ты Арес, бог войны, - повторила Лара с предупреждающим взглядом.


- И ты пришел, чтобы спасти всех этих прекрасных дев.


- Ах да. Это я, детка. Я бог войны.


Лара улыбнулась.


- И вы собираетесь отвести всех этих женщин вниз по дороге к джипам.


- Конечно.- Он указал на ворота. - Пойдемте, дамы.


- О Лорд Арес. - Ванесса махнула в его сторону ресницами. - Вы такой храбрый.


- Мне нравится, как вы приручили этого ужасного волка, - добавила Кристи.


Волк хмыкнул.


Темнокожий Вамп усмехнулся на волка.


- О, да он плохой. Он большой и плохой. Но не волнуйтесь, леди. Я защищу Вас своим могущественным мечом.


Девушки последовали за темнокожим Вампом к воротам. Он открыл их, и все они пошли вниз по дороге. Сара обернулась и посмотрела на Лару и помахала рукой.


Лара помахала в ответ. Девушки были в безопасности. Скрипучий был на земле, его руки скованы наручниками за спиной.


- Здесь не должно быть никого в живых, - шептал он снова, и снова.


Лара вздрогнула. Аполлон намеревался их всех убить.


Как с толчка, она поняла, что Джек может бороться прямо сейчас с Аполлоном. Она схватила меч Скрипучего и побежала к храму.


Волк обогнал ее и остановился перед ней с рычанием. Лара двинулась вправо, но волк тоже двинулся. Она побежала влево, но волк преградил ей путь снова.


- Ну, уйди! - крикнула она. Это, должно быть, оборотень, Джек говорил ей об этом. Он понимает английский?


- Ты курьер, который оставил коробку Крекера Джек?


Волк хмыкнул и кивнул головой.


- Мне нужно попасть в храм.


В горле у Волка родился низкий рык.


- Мы не можем просто так стоять здесь всю ночь, глядя друг на друга.


Волк сел и посмотрел на нее своими светло-голубыми глазами.


- Смотри. Я хочу помочь Джеку. Мы ему можем понадобиться. Что делать, если что-то случится с ним, когда мы стоим здесь? Как же мы сможем жить с этим?


Волк склонил голову набок. Затем он повернулся и взглянул в сторону храма.


- Спасибо, - Лара побежала за ним.



***


Где, черт подери, Робби? Джек спросил себя уже в десятый раз. Аполлон на удивление был хорошим фехтовальщиком. Однако, Джек мог бы победил его пять минут назад, если бы Афина не прибыла.


Сначала женщина вампир закричала на него, называя его десятками грязных имен. Затем она попыталась освободить двух охранников из наручников. Когда это не получилось, она взяла в руки меч первого охранника. Очевидно, она не осведомлена о фехтовании, даже не знает, как правильно держать меч. Но она была опасной помехой.


В то время как он парировал с Аполлоном, она бросилась за ним, чтобы попытаться ударить его в спину. Он развернулся, выбил меч из ее руки, затем продолжил борьбу с Аполлоном.


Где, черт подери, Робби? Он должен был телепортировать смертную избранную к Хребету Волка, затем вернуться обратно.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги