Тайный наследник Дона

ГЛАВА 8

ЕЛЕНА

— Простите, сэр, но вы не можете войти, — кричит из коридора моя личная помощница Эва. — Вы не можете…

Дверь в мой кабинет открывается прежде, чем она успевает закончить фразу, и входит фигура в черном костюме от Армани. Наши глаза встречаются, и я отшатываюсь в кресле от его пристального взгляда, словно он едва сдерживается, чтобы не обхватить мою шею пальцами.

Господи. Что Доминик здесь делает и почему он так на меня смотрит?

За ним вбегает Эва. Она задыхается и смотрит между нами.

— Мне очень жаль, мисс Маркони. Я просила его не входить, но он не послушал. Я вызову охрану.

Мне страшно, и я не уверена, что хочу разговаривать с Домиником, когда он в ярости, но что-то подсказывает мне, что он не уйдет, пока не сведет со мной счеты. Мое сердце колотится, когда я машу рукой Эве.

— В этом нет необходимости, Эва. Ты можешь вернуться за свой стол.

— Вы уверены, мисс Маркони? — Она бросает взгляд на Доминика, а затем ее взгляд смягчается, когда она смотрит на меня.

Я киваю, потому что не могу вымолвить ни слова.

— Если что, звоните, — говорит она и бросает на Доминика последний ядовитый взгляд, прежде чем уйти.

Мой пульс подскакивает, как только она закрывает дверь, а желудок нервно вздрагивает.

— Что ты здесь делаешь? — Спрашиваю я. По позвоночнику пробегают мурашки, но это не мешает мне замечать, как чертовски красив Доминик.

Его вьющиеся темные волосы сверкают от верхнего света и солнечных лучей, льющихся через стеклянную стену. Его костюм плохо скрывает его широкие плечи и мускулы под ними.

Он заправляет руки в брюки и подходит к окну. Целую вечность он смотрит на город, прежде чем наконец заговорит.

— Почему ты скрыла от меня моего сына?

Мои легкие опустошаются, как лопнувший воздушный шарик.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я, стараясь не подавать виду, что начинаю паниковать, но дрожь в моем голосе выдает меня.

Доминик знает о Лукасе. Я не знаю, как и почему, но тот факт, что он спрашивает, означает, что он знает. Я не должна пытаться притворяться дурочкой или лгать ему, но ничего не могу с собой поделать.

Мне нужно защитить Лукаса.

Он поворачивает голову в мою сторону.

— Не пытайся обманывать меня, Елена. — В его глазах бушует буря, а за ней следует рычание в голосе.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — говорю я едва слышным шепотом. Я отворачиваюсь от него. Я не могу заставить себя смотреть ему прямо в глаза, пока лгу ему.

Напряжение в воздухе ощутимо, молчание громче любых слов, которые каждый из нас мог бы произнести.

Тук… тук… тук… тук.

Мое сердцебиение учащается в четыре раза, когда он приближается. Мои руки начинают трястись, когда адреналин вливается в мои вены. Они холодные и потные, поэтому я зажимаю их между бедер, чтобы он не видел.

Доминик кладет свои сжатые кулаки на мой стол и наклоняется ко мне.

— Посмотри на меня, Елена.

Я закрываю глаза и не могу взглянуть на него.

— Посмотри на меня, — рычит он. Его тон резкий, яростный и властный. Мои мышцы напрягаются, когда его пальцы сжимают мою челюсть и наклоняют мое лицо в его сторону. — Открой глаза.

О, Боже.

У меня перехватывает дыхание, когда я открываю глаза и заставляю себя посмотреть на него.

— Лукас — мой сын. — Он не спрашивает. — Почему ты скрывала его от меня все эти годы, Елена?

Я открываю рот, чтобы заговорить, но вместо слов по лицу текут слезы, которые я не знала, что сдерживаю.

— Перестань плакать, Елена. — Его руки сжимаются в кулаки, а ноздри раздуваются. — Ты не имеешь права плакать.

Я фыркаю, пытаясь остановить слезы, но это невозможно. Доминик прав, это ему пришлось жить, не зная, что у него есть сын, но меня переполняют все эмоции, которые я заставляла себя скрывать в течение семи лет.

— Я держала его подальше от тебя не потому, что хотела этого.

Его ухмылка невеселая.

— У тебя есть пять минут, чтобы объясниться.

Я беру со стола салфетку и вытираю ею слезы.

— У меня не было выбора, Доминик. Ты не оставил мне выбора, ясно?

Он смотрит на меня, выражение его лица каменно-твердое, а льдисто-голубые глаза пронзают меня.

— В чем моя вина?

— Смерть.

Кажется, что его глаза на мгновение расширяются, но я не уверена.

— Я узнала, что ты Смерть, в ту же ночь, когда узнала, что беременна. — Слезы снова начинают застилать мне глаза, размывая его образ. — Ты отрубил палец тому человеку, Доминик, и ты улыбался, когда делал это.

Его густые ресницы вздрагивают, а челюсть сжимается.

— Ты это видела?

— Да. — Я прикусываю губу, пытаясь скрыть свой ужас от воспоминаний. — Ты часть мафии. Нет, ты глава мафии, — поправляю я себя. — Когда я увидела, как ты это сделал, я не смогла заставить себя сказать тебе об этом. Я не смогла бы растить ребенка с таким чудовищем, как ты.

В его глазах мелькнула волна грусти.

— Ты считаешь меня чудовищем?

— Ты убиваешь и причиняешь боль людям. Значит ли это, что ты ангел? — Я смеюсь, не обращая внимания на боль в сердце. — Ты скрывал от меня правду о том, кем ты был. Почему это проблема, что я сделала то же самое?

— Потому что он мой сын, Елена. — Он проводит пальцами по волосам. — Неважно, считаешь ли ты меня чудовищем или нет. Лукас — мой сын, и ты не имела права отнимать его у меня.

— Он и мой сын тоже, и я имею полное право оберегать его, Доминик. — Он ударяет кулаком по столу и низко опускает голову. Проходит несколько секунд, прежде чем он поднимает голову и смотрит на меня. — Семь лет, Елена. Я пропустил семь лет жизни своего сына из-за тебя.

У меня в горле завязывается комок от того, как тихо звучит его голос. Я никогда не видела Доминика таким сердитым и таким печальным. Меня пронзает чувство вины, и я впервые осознаю, насколько эгоистичной я была.

Неважно, что Доминик — двурогий зверь. Когда-то я любила его, и мой сын заслуживает отца, а я так долго держала их на расстоянии друг от друга…

— Прости меня. Я просто хотела как лучше для нашего сына, — пробормотала я. Я посмотрела ему в глаза. — Я не думала, что правда причинит тебе такую боль.

Доминик обходит стол и встает в дюйме от меня. От неожиданной близости у меня по позвоночнику пробегают мурашки.

— Почему ты не сказала мне, когда узнала, кто я?

— Я боялась. — В горле пересохло, и я сглотнула. — Ты солгал мне. Я понятия не имела, как ты отреагируешь, если узнаешь, что я знаю твою истинную сущность. Единственное, о чем я могла думать в тот момент, это как защитить себя и нашего ребенка.

— Я не лгал тебе, Елена. — Он садится на край стола, так близко, что его нога задевает мою. — Я скрывал от тебя правду, чтобы защитить тебя.

— У тебя плохо получилось защитить меня.

Доминик молча наблюдает за мной, не выражая протеста. Воздух вокруг нас плотный, но его напряженный взгляд упирается мне в живот, согревая изнутри. Боже, как этот человек влияет на меня. Я должна ненавидеть его за то, что он такой засранец, но я даже не могу отвести от него глаз. Это битва между моей головой и моим сердцем, и я не могу сказать, кто из них победит.

— У тебя есть время до завтрашнего утра, чтобы рассказать обо мне моему сыну, — говорит он, нарушая молчание.

— Или что? — Прохрипела я, когда кровь, текущая по моим венам, зашумела в ушах.

Он наклоняется вперед, приближая свое лицо всего на дюйм к моему. Моя грудь вздымается, когда мой взгляд падает на его рот, на его очень сексуальные губы. Мой язык непроизвольно высовывается и проводит по моим губам.

Когда он снова приближается, я инстинктивно откидываю кресло, но он кладет руку на подлокотник и притягивает меня ближе, прежде чем я осмеливаюсь отодвинуться.

— Я не уверен, что ты хочешь знать, что произойдет, если ты этого не сделаешь.

Он чертовски серьезен, и я знаю, что должна послушаться его, но у меня внезапно возникает желание сделать все наоборот, что бы он ни сказал.

— Я не хочу, — бормочу я про себя. — Как ты знаешь, я не очень хорошо воспринимаю угрозы.

На его лице мелькает улыбка.

— Будешь ли ты воспринимать это всерьез, когда я переверну тебя через этот стол и буду шлепать до тех пор, пока твоя кожа не загорится и не покраснеет?

У меня перехватывает дыхание, а щеки обжигает румянец. Иисус.

— Ты не должен говорить мне такие вещи, Доминик. Мы больше не…

— Любовники? — Помогает он мне закончить. — Нам не нужно быть ими, Елена. Ты принадлежишь мне.

Гнев кипит в моих внутренностях.

— Я тебе не принадлежу, Доминик. Ты не владел мною семь лет назад и никогда не будешь. Я ненавижу тебя.

Он улыбается мне, его ледяные глаза темнеют от озорства.

— Насколько сильно ты меня ненавидишь?

— Очень сильно. — Вздохнула я.

— Не так сильно, как я. — Он скользит рукой между моих ног, и она обжигает до самых бедер, и там начинает биться сердце. — Я ненавижу тебя за то, что ты ушла семь лет назад, — шепчет он мне в уши, его теплое дыхание пробуждает каждую клеточку во мне. — Еще больше я ненавижу тебя за то, что ты отдалила от меня моего сына.

Это уже слишком.

Его прикосновения слишком горячи, и если я позволю им продолжаться и дальше, боюсь, они поглотят меня. Я кладу руки ему на грудь, ощущая под собой твердые мышцы, и пытаюсь оттолкнуть его, но он слишком тяжелый и сильный.

— Не делай этого, Доминик, — умоляю я. — Давай вместо этого поговорим о Лукасе.

— О чем тут говорить?

— Ему будет нелегко, когда я скажу ему, что ты его отец. — Не могу поверить, что говорю это. — Нам нужно найти способ организовать совместное воспитание. Ради Лукаса.

Он отстраняется от меня, и его глаза смягчаются при упоминании Лукаса. Его выражение лица стало более серьезным.

— Чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты стал частью его жизни. — Он смотрит на меня как на само собой разумеющееся. — Но у меня есть два условия. Он никогда не должен быть связан с мафией, и ты должен обеспечить его безопасность.

— Можешь быть уверена, что я не собираюсь ставить его в ситуации, которые могут ему навредить, — говорит он, его голос хрипловат. — Я обещаю, что буду беречь нашего сына, mio cara(итал. моя дорогая).

Мой желудок переворачивается. Mio cara. Он так давно не называл меня так.

— Я знаю, что так и будет. — Доминик держит свое слово. Сначала я не понимала этого, но после того, как узнала, что он глава мафии, все стало понятно. Мои знания о мафии очень ограничены, но одно я знаю точно: они никогда не отказываются от своих слов.

Он встает, засовывает руки в карман и начинает уходить. Дойдя до двери, он поворачивается ко мне лицом.

— Передай нашему сыну, что завтра я представлюсь официально.

— Может ли тот красивый мужчина, который сегодня был в школе, быть моим папой? — Спрашивает Лукас. Он запрыгнул в мою кровать и прижался ко мне. — Он очень красивый, и я думаю, что он классный.

Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на сына.

— Какой мужчина?

— Я не знаю, как его зовут, но он сказал, что он твой друг. — Он ухмыляется. — Он был очень высоким, а его глаза были того же цвета, что и мои.

У меня отпадает челюсть.

— Доминик? — Я сажусь и отодвигаю MacBook в сторону. — Ты уже встретил его?

Я была слишком шокирована, когда Доминик пришел в мой офис и потребовал от меня ответов, что не подумала спросить его, откуда он узнал о Лукасе и встречались ли они уже.

— Что он тебе сказал?

Он на мгновение задумывается, прежде чем пожать плечами.

— Он сказал, что вы друзья, — повторяет он, а потом замолкает.

Мой желудок подпрыгивает.

— И что?

Лукас поджимает губы.

— Он больше ничего не сказал, мама. Может, он должен был что-то сказать?

У тебя есть время до завтрашнего утра, чтобы рассказать обо мне моему сыну.

Скажи нашему сыну, что я официально представлюсь завтра.

Моя грудь сжимается, потому что я знаю, что Доминик не блефовал, когда говорил это. Мне нужно рассказать Лукасу о нем раньше, чем это сделает Доминик, но я не могу придумать, как начать. Все, что я знаю, это то, что я должна сделать это сейчас.

Я обнимаю Лукаса за плечи и прижимаю к себе. Закрыв глаза, я глубоко вдыхаю.

— Мне нужно тебе кое-что сказать, Лу. — Его голубые глаза моргают на меня сквозь темные ресницы, когда я открываю свои. — Это касается твоего отца.

Лукас нахмурил брови.

— Он умер? Мой школьный друг сказал, что ты врешь и мой папа умер. Вот почему ты не разрешаешь мне видеться с ним.

Горькая улыбка искажает мои губы, и я ерошу его волосы.

— Нет, малыш. Твой папа не умер. — Я сглатываю, чтобы заглушить комок в горле, но это мало помогает. — Он жив и… он тот человек, которого ты встретил сегодня в школе.

Он наклоняет голову и смотрит на меня прищуренными глазами, затем на его губах появляется легкая улыбка.

— Ты дразнишь меня, мама, да?

— Нет.

Его улыбка расширяется, когда он видит, что я говорю серьезно.

— Этот красивый мужчина — мой папа?

Я киваю.

Лукас вскакивает на ноги и подпрыгивает на кровати.

— Да! — Он начинает танцевать, напевая: — У меня есть папа! И мой папа крутой!

Урчание в моем желудке еще не утихло, но, видя Лукаса таким счастливым, я улыбаюсь. Когда я вернулась домой сегодня вечером, я боялась рассказывать ему о Доминике, потому что не была уверена, как он отреагирует. Конечно, он всегда хотел иметь отца, но он еще ребенок, и я боялась, что он не сможет хорошо воспринять эту информацию. К счастью, Лукас уже созрел для своего возраста, и он — маленький нетерпеливый человечек. Он был таким с самого рождения.

Я возвращаюсь в настоящее, когда Лукас обхватывает меня за шею.

— Мама, можно он завтра отвезет меня в школу?

— Лукас, я…

— Пожалуйста. — Он надувается и моргает. Он такой милый.

Не думаю, что смогу ему отказать.

— Хорошо. Я позвоню ему, чтобы он забрал тебя завтра.

Он сжимает руки на моей шее, обнимая меня.

— Спасибо, мамочка. Ты самая лучшая!

Я глажу его по спине.

— Ты тоже лучший, малыш. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю. — Он отстраняется, ложится рядом со мной и натягивает одеяло на свое тело. — Я буду спать. Мне нужно проснуться пораньше, чтобы не заставлять папу ждать.

— Папу? — Как быстро.

— Не ревнуй, мам, — игриво говорит он. Он обхватывает руками мою ногу и через несколько минут начинает похрапывать.

Я осторожно убираю его руки и сползаю с кровати. Я беру свой телефон и пробираюсь в гостиную. Развалившись на одном из диванов, я набираю номер Доминика.

Я еще не ответила на его последнее сообщение и не собираюсь. Я переписываюсь с ним только из-за Лукаса, не более того. Я не уверена, что это единственная причина, по которой я пишу ему сегодня вечером. Сидела бы я сейчас в гостиной, размышляя над тем, что написать ему, если бы Лукас не умолял меня разрешить Доминику отвезти его завтра в школу?

Мои пальцы нависают над экраном. Я делаю еще один глубокий вдох, а затем начинаю печатать. Закончив, я нажимаю кнопку "Отправить" и бросаю телефон на диван.

Я не могу этого вынести.

Воспоминания из офиса начинают вторгаться в мое сознание. Я возвращаюсь к тому моменту, когда Доминик сидел так близко ко мне, а от его тела исходил жар и обдавал меня. Это так горячо и ощутимо, что статическое электричество пробегает по моим бедрам и начинает пульсировать между ног.

Я кладу руку на то же место, где он обжег мою кожу. Мурашки пробегают по коже, перескакивая на грудь, пока соски не становятся твердыми под ночной рубашкой.

Прошло семь лет с тех пор, как он прикасался ко мне, семь лет с тех пор, как он шептал мне на ухо грязные команды. И все же он оказывает на мое тело такое же воздействие, как и раньше. Всего одно его прикосновение, и я схожу с ума от желания большего.

Черт!

Лужа темного желания увлажняет мои трусики, пульсация между ног становится все сильнее и сильнее, пока я не вынуждена сама ее успокаивать. Мои пальцы скользят в трусики и начинают обводить мой клитор.

Я еще больше раздвигаю ноги и откидываю голову на спинку дивана, поглаживая себя. Мои руки теперь не мои, а Доминика. Я представляю, как он смотрит на меня хищными глазами, как проводит языком по ноющему месту между моих ног.

Боже.

Боль слишком сильна, а моя потребность слишком глубока. Я погружаю в себя палец, и мое медленное дыхание превращается в тихий стон.

Тише, Елена. Ты можешь разбудить Лукаса.

Я скребу зубами губы, вспоминая, как близко его губы были к моим и как тяжело я сглотнула, когда подумала, что он меня поцелует. Если бы он поцеловал меня, то его рука опустилась бы на воротник, затем скользнула бы под рубашку, пока его пальцы не коснулись бы моего твердого соска.

Я не осознаю, когда подношу руку к груди и начинаю дразнить сосок. Дикий огонь вспыхивает по всему телу. Мои прикосновения не такие интенсивные, как у Доминика. Нет.

Доминик любил трахать меня так, как я любила, чтобы меня трахали. Грубо, жестко и властно. Его руки были слишком грубыми, чтобы нежно дразнить мои чувствительные соски. Ощущения, возникавшие при его прикосновениях, обычно представляли собой смесь боли и удовольствия, хотя удовольствие всегда перевешивало боль.

Я представляю себе мрачную улыбку, которая потемнеет в его глазах, если он увидит, что я мастурбирую на его видения. Представляю, как он перевернет меня и отшлепает за то, что я такая плохая девочка, а потом прижмет свою эрекцию к моей заднице.

Я стону от грязных мыслей и от пальцев, которые теперь сильнее обхватывают мой клитор. Мне нужно больше давления, поэтому я погружаю еще один палец в себя и начинаю теребить его. Я хочу сильнее и быстрее. Я скучаю по тому, какими безжалостными и жестокими были его прикосновения.

Я скучаю по нему.

Мои толчки усиливаются, и по телу пробегает электрический ток. Другая рука начинает сильнее сжимать и разжимать мой сосок.

Мой оргазм нарастает как ураган, и только последний образ злобной ухмылки Доминика, наблюдающего за тем, как я кончаю, заставляет меня взорваться. Мои глаза закатываются, все тело бьется в конвульсиях.

Болт удовлетворения пронзает мой позвоночник, и я зажимаю рот рукой, чтобы сгладить крик.

Святые угодники.

Новая волна стыда окрашивает мои щеки в розовый цвет после того, как я спускаюсь с высоты, на которой находился несколько секунд назад. Я все еще задыхаюсь, и мои пальцы все еще погружены в меня, но мне стыдно, что я кончила от мыслей о Доминике, когда я утверждаю, что ненавижу его.

Мое тело подрагивает, когда я вытаскиваю пальцы. Они намокли от моих соков, и я играю со своей самодисциплиной, когда думаю о том, каково это, когда он скользит по мне.

Господи, Елена. Возьми себя в руки, девочка.

Мой телефон жужжит рядом со мной, и я хватаю его. Мой желудок подпрыгивает, когда я смотрю на сообщение, которое отправила Доминику. Я собиралась написать "Приезжай за ним завтра утром".

Вместо этого я отправила: "Трахни меня завтра утром".

Мои легкие замирают, пульс учащается, когда я нажимаю на ответ Доминика.

Как ты хочешь, mio cara? Я предпочитаю грубо.

ДОМИНИК

— Помни, что ты не должен вести машину как психопат, — говорит Елена. Ее тон враждебен, но я замечаю, что ее щеки пылают алым цветом.

Она все еще злится и смущается из-за вчерашнего вечера. Честно говоря, мой член запульсировал в ответ на ее сообщение, и я представил, как она трогает себя, когда отправляет мне такое сообщение.

После того как я отправил ответ, она дала понять, что это была ошибка. Она не просила меня трахнуть ее, она хотела, чтобы я отвез Лукаса в школу этим утром. И то и другое я собирался сделать без проблем.

— Значит, я могу брать тебя как психопат? — Поддразнил я. Мне нравится, как она красива, когда пытается сдержать свой гнев, и еще больше мне нравится розовое пятно на ее щеках. Она пытается убедить себя, что это не так, но очевидно, что я влияю на нее так, как ей неприятно.

Хорошо. Она заслужила такое наказание.

Она переводит взгляд на меня. Когда она видит, что Лукас находится внутри моего Порше и не слышит нас, она переводит взгляд обратно на меня.

— Я же говорила тебе, что не имела в виду…

Я ухмыляюсь. Мне нравится, что она волнуется.

— Это не было похоже на ошибку, mio cara. — Я засовываю руки в карманы и делаю шаг вперед. — Скажи мне, ты делаешь подобные ошибки с другими мужчинами?

— Нет. — Она скрещивает руки.

— Правильный ответ. Если хоть одному мужчине взбредет в голову прикоснуться к тому, что принадлежит мне, я не позволю им этого. — Я серьезно.

Ее грудь быстро вздымается и опадает.

— Я не твоя, Доминик. Единственная причина, по которой мы находимся рядом друг с другом, это Лукас.

— У тебя, похоже, привычка придумывать оправдания с его именем на устах. Не самая лучшая привычка, как по мне.

Она отводит взгляд от моего лица. Ее горло сжимается, когда она сглатывает.

— Лукас опоздает в школу.

— Точно. — Еще одна отговорка с использованием имени нашего сына. Рано или поздно Елена поймет, что от меня никуда не деться. — Увидимся позже.

— Давай не будем встречаться без необходимости.

Она напрягается, когда я закрываю расстояние между нами. Я улавливаю аромат клубники и ванили, когда наклоняюсь и целую ее лоб.

— Ты не можешь решать, mio cara. Проведи день так же прекрасно, как и я.

Я чувствую, как ее взгляд обжигает мне спину, пока я иду к машине и забираюсь в нее. Она не отводит взгляда, пока я не завожу двигатель и не выезжаю с проезжей части.

Первые пять минут езды проходят в молчании. Я смотрю на Лукаса через зеркало заднего вида и вижу, что он смотрит на меня. Никогда не думал, что наступит день, когда я скажу это, но я никогда раньше не был рядом с ребенком, тем более со своим. Меня не волнует первое впечатление и все остальное, что волнует других людей, но я хочу произвести впечатление на этого парня не просто так.

— Привет, приятель.

— Привет, — тихо говорит он. Мы молчим еще минуту, а потом он спрашивает: — Тебе не кажется невежливым, что ты знаешь мое имя, а я не знаю твоего?

Я улыбаюсь.

— Меня зовут Доминик.

Он хмурит брови.

— У меня есть друг в школе, и его тоже зовут Доминик. Но он не такой красивый, как ты. — Он пытается протиснуться вперед, но издаёт разочарованный стон, когда ремень безопасности не даёт ему этого сделать. — Как мне тебя называть?

— Доминик. Папа. Как хочешь, малыш.

— Я буду звать тебя папой. — Он счастливо хихикает. — Теперь у меня тоже есть папа. — Он пинает спинку моего сиденья. — Папа?

Я пытаюсь сдержать ухмылку, пытающуюся вырваться наружу, но мне это не удается. Легко носить маску безразличия рядом с кем-то еще, но только не с этим ребенком. Его присутствие сладко тянет меня за сердце. Он напоминает мне о том времени, когда я был еще мальчишкой, без бремени Каза Ностры, тяготившего мои плечи.

— Да, малыш.

Его хихиканье наполняет машину.

— Папочка?

Боже, этот ребенок заставляет мое сердце трепетать. Наверное, это и есть то самое чувство, когда становишься отцом.

— Да, сынок. — Тепло разливается по моей груди. Это все еще похоже на сон, что у меня есть сын.

— Мне приятно называть тебя папой.

Я вывожу машину на оживленную дорогу.

— Тебе так не хватало отца?

Он кивает головой.

— У всех моих друзей есть папы. Я единственный, у кого его не было. На прошлой неделе мне не с кем было играть в футбол.

Моя грудь сжимается от осознания того, что моему сыну, должно быть, было так одиноко без меня.

— Теперь тебе есть с кем играть в футбол. — Я хочу подбодрить его. — Чем ты любишь заниматься в свободное время?

Его улыбка возвращается, а в голубых глазах появляется счастливый блеск.

— Я люблю играть в видеоигры, посещать зоопарк и делать то, что делает маму счастливой.

Последнее заинтересовало меня больше всего.

— Какие вещи делают твою маму счастливой?

Он на секунду задумывается.

— Вечера пиццы с тетей Мойрой. Вечера с попкорном и "Губкой Бобом" со мной…, — он замолчал и задумался еще немного. — Но я думаю, что она будет счастливее, если у нее будет парень.

Я останавливаю машину перед красными воротами его школы. Я выхожу из машины и помогаю ему подняться с сиденья.

— С этого момента мама будет счастливее.

Лукас поднимает брови.

— Тебе нравится моя мама?

— Угу. — Я опускаюсь на корточки и похлопываю его по плечу. — Мне нравится твоя мама.

— Значит ли это, что ты сделаешь ее счастливой?

Я киваю.

— Обязательно.

Я пока не уверен, как именно, но Елена родила нашего сына и растила его в одиночку. Я не могу представить, как ей было тяжело, и хотя я подошел к ней с не самыми чистыми намерениями, я не думаю, что смогу причинить ей еще больше боли, чем причинил.

Он высунул мизинец.

— Обещаешь?

Я не из тех, кто дает обещания, но все равно соединяю мизинец с его пальцем.

— Обещаю. — Все что угодно для моего сына.

Он улыбается мне, а потом обнимает меня. Он такой маленький и такой милый. Я полон решимости защищать этого маленького человечка всеми фибрами своего существования. Когда я отстраняюсь от него, я глажу его волосы.

— Ты опоздаешь, если не пойдешь сейчас, дружок.

— Ты заберешь меня позже?

— Если твоя мама разрешит, — говорю я. Я привязываюсь к этому малышу, и от одной мысли о разлуке с ним хотя бы на минуту у меня в груди все горит.

— Она разрешит, если ты ее убедишь. — Он подмигивает мне и уходит. — Пока, папа.

Я машу ему рукой.

— Пока, приятель. — Я жду, пока он зайдет внутрь, и возвращаюсь к своей машине. Когда мой двигатель взревел, следующим пунктом назначения в моем сознании стал офис Елены.

Проходит всего час, прежде чем я оказываюсь в ее кабинете. Она бросает на меня взгляд, говорящий о том, что она не хочет, чтобы я был здесь, но я игнорирую его и сажусь в кресло напротив ее стола.

— Что ты здесь делаешь?

Я откидываюсь на спинку кресла и на мгновение задумываюсь о том, как она чертовски красива. Ее пепельно-белокурые волосы стянуты в тугой хвост, а ее ореховые глаза расширяются каждый раз, когда она смотрит на меня.

— У нас есть незаконченное дело, — говорю я, проводя рукой по волосам.

Она вздыхает с досадой.

— Если речь идет о прошлой ночи, то, уверяю тебя, это была не более чем ошибка, хорошо?

Я ей не верю, но я здесь не из-за этого.

— Спасибо, Елена.

Ее челюсть отвисает, как будто она не может поверить, что я только что поблагодарил ее.

— Ты…

— Ты правильно меня услышала. — Я прочищаю горло. — Тебе было нелегко одной заботиться о Лукасе. Я должен был быть рядом с тобой, но не смог. Так что спасибо, что ты справилась сама.

Она открывает рот, чтобы заговорить, но тут же закрывает его.

— Я не знаю, что сказать, Доминик. Это было неожиданно, и быть таким милым тебе не идет.

Я делаю паузу.

— Тебе не нужно ничего говорить. Мне просто нужно было сказать тебе это хотя бы раз.

Она бросает взгляд в мою сторону. Впервые с тех пор, как я снова встретил ее, ее глаза не тусклые и не мрачные. Они также не наполнены многолетней обидой. Они теплые, такие, какими я их помнил до возвращения в Нью-Йорк.

— Пожалуйста. А теперь возвращайся к себе настоящему.

Я сдерживаю ухмылку.

— Какой я настоящий?

Ее плечи поднимаются и опускаются.

— Тот, который всегда засранец. Высокомерный и всезнающий.

Не знаю, когда в последний раз из моего горла вырывалась усмешка, но сейчас это произошло.

— А я-то думал, что ради тебя научусь быть лучшим мужчиной.

Она закатывает глаза.

— Мечтай, придурок. Просто научись быть хорошим отцом для Лукаса, это все, о чем я могу просить.

— А ты, кто будет хорошим для тебя?

Она глубоко вдыхает.

— У меня есть Лукас. Он будет мне хорошим сыном.

— Я тоже буду для тебя хорошим, — говорю я. Мне все равно, что она говорит или что думает. Я хочу быть хорошим с ней, потому что она — мать моего ребенка и единственная женщина, которую я когда-либо любил.

Ее взгляд напряжен, ее молчание громче слов.

— Почему ты не хочешь, чтобы я был добр к тебе? — Спрашиваю я. Я выпрямляю спину в кресле и прислоняюсь к ее столу из красного дерева. — Ты влюблена в кого-то еще?

Ее взгляд падает на серебряную шариковую ручку на столе. Она берет ее и начинает возиться с ней.

— Дело не в этом, Доминик.

— В чем же тогда? — Мой желудок скручивается от предвкушения. Я не уверен, каким будет ее ответ, но на языке уже ощущается горький привкус. Если она влюблена в другого мужчину, значит, ему придется уйти.

— Я слишком много слышала о мафии, — говорит она, ее голос пронизан беспокойством. — Меня это пугает, а ты — глава одной из семей. Я не уверена, что создана для твоего мира и опасностей, которые, кажется, приходят с ним…

Она делает паузу, чтобы отдышаться.

— Я также не хочу, чтобы наш сын смешивался с мужчинами в том мире. Они все убийцы, преступники и все, что я ненавижу.

— Эй. — Я тянусь к ее руке и сжимаю ее в своей. — Ты меня ненавидишь?

Она поднимает глаза, чтобы встретиться с моими.

— Нет, Доминик. Нет. Даже спустя семь лет я все еще не могу заставить себя ненавидеть тебя.

Когда я поглаживаю ее руку, воздух вокруг нас становится осязаемым. Мне так не хватало прикосновения к ее мягкой и шелковистой коже.

— Мы не все бессердечные ублюдки, знаешь ли. Конечно, я один из них, но не все из нас такие. Ты не можешь судить о нас, пока не увидишь хоть мельком наш мир.

Она отдергивает свою руку от моей.

— А что, если я не хочу видеть даже мельком ваш мир? Что, если я настолько труслива, что у меня не хватит смелости даже взглянуть на него?

— Тогда я не буду тебя заставлять. Я просто хочу быть частью твоей жизни и жизни Лукаса.

Она перекатывает нижние губы между зубами.

— Доминик…. — Она прерывается, когда звонит мой телефон.

Кто бы это ни был, лучше молиться, чтобы то, зачем он мне звонит, было серьезным.

Когда я достаю телефон из кармана, на экране появляется номер Маркуса.

— Брат, — говорит он, как только я отвечаю. Обычно Маркус спокоен, но я улавливаю почти неразличимую панику в его голосе.

— Что случилось?

— Что-то не так, тебе нужно приехать на склад. — Он сбрасывает звонок прежде, чем я успеваю задать еще какие-либо вопросы, хотя я бы и не стал.

На лице Елены появляется озабоченность.

— Какие-то проблемы?

Я вскакиваю на ноги и разглаживаю рубашку.

— Передай Лукасу, что мне жаль, что я не смогу забрать его сегодня. Я позвоню тебе вечером.

Мой телефон зазвонил как раз в тот момент, когда я выходил из офиса Елены. Я только что получил фотографию с незарегистрированного номера. Когда я нажимаю на нее, мои глаза расширяются.

На снимке женщина, я еще не знаю, кто она, но мой желудок скручивается от лужи крови вокруг нее. Безглазые глаза смотрят на меня, когда я приближаю ее лицо и вижу, что на шее у нее явный разрез, из которого кровь льется как вода из фонтана.

В этот момент я узнаю ее.

Это Катерина, и она убита.