Тайный враг

Глава 21 Тартар.

Федогран висел прикованный цепями, в форме звезды, на влажной, покрытой плесенью кирпичной стене в мрачном зале подземелья. В одном нижнем белье. Оружие и доспехи сняты. Неведомые похитители обобрали и распяли героя, пока тот был без сознания. Потрескивания горящих немногочисленных факелов, еле разгоняющих мрак и редкие, гулкие капли, нарушали гробовую тишину.

Тошнило, и во рту стоял сладковатый привкус чего-то фруктово-цветочного. Нестерпимо хотелось пить. Руки онемели от оттока крови, и ничего не чувствовали, а вот ноги, наоборот, опухли так, что готовы были лопнуть, и пульсировали тупой болью. Он огляделся затуманенным взглядом.

Справа висел Вул, а слева Бер, дальше вдоль стены, разместилась вся остальная команда Арго и минотавр, безвольно опустившие на грудь подбородки. Прямо под собой у ног, в клетке из светлого металла, видимо серебра, валялся тряпичной куклой Илька.

На противоположной стене, так же прикованные цепями, висели еще несколько мужчин, на столько истощенных, что походили на бородатые скелеты, обтянутые кожей. А с боку зиял провал черного хода, ведущего куда-то вон, из этого жуткого узилища.

Федогран попытался окликнуть своих друзей, но опухший язык прилип к небу, и получилось только промычать.

— Это скоро пройдет. – Донесся до него еле слышный хриплый голос одного из незнакомых пленников напротив. – Как только они начнут мотать клубки, станет немного легче. Когда придут, лучше молчи, так проживешь дольше. Хотя, возможно, тебе этого и не захочется. Но в любом случае спокойно умереть они не дадут. Поверь, я знаю, что говорю.

- Где мы? – Смог наконец прохрипеть, на грани слышимости, иссушенным горлом Федогран, но собеседник его услышал.

- Точно не знаю, нам этого не сообщили, когда повесили. – Он криво усмехнулся одними губами. - Думаю где-то в начале дороги в Тартар, вернее в одном из ее ответвлений. Судя по тому, что нас похитили и не пускают вперед, но и не отпускают назад, выкачивая потихоньку жизнь, Аид ничего не знает о нас и о проделках своих слуг, иначе мы давно стали бы его гостями, переплыв реку Стикс. Но тише, они идут, помни, что я тебе говорил. – Он замолчал, выпучив в страхе глаза в сторону темного входа. Там послышался женский смех и голоса, обсуждающие какой-то забавный случай, они постепенно приближались, становясь все отчётливее, и вот под свет факелов вышли три закутанные в плащи женщины.

Стройные, высокие, они грациозно прошли по кругу, вдоль развешанных по стенам пленников, словно соблюдая какой-то ритуал, и не торопясь прошли в центр зала, где сели в полулежащем состоянии, кружком, на расстеленное там покрывало, откинувшись на пухлые подушки.

- Ну что же, сестры. – Произнесла одна из них, рыжеволосая красавица с пухлыми, чересчур красными, неестественно яркими губами. – Начнем, пожалуй, во славу Персефоны. – Она подняла лежащую рядом еле заметную нить, на столько тусклую, что Федогран только теперь смог ее рассмотреть в полумраке подземелья. Он присмотрелся повнимательней, от каждого пленника, к центру зала тянется такая же, от кого-то более яркая и толстая, а от кого тусклая, практически невидимая и тонкая.

- Да сестренка, надо поработать. – Черноволосая девушка, со слегка вздернутым, упрямым носиком, сделала характерное движение руками и в ее ладонях образовался небольшой светящийся голубыми искорками пробегающего электричества клубок.

Третья, блондинка с зелеными глазами, улыбнулась, и так же принялась за работу, быстро наматывая моток из нити, идущей к самому Федограну. Неприятное ощущение наполнило юное тело героя, такое чувство, что из груди, в районе солнечного сплетения стали нудно вытягивать что-то родное, сокровенное. Защекотало, тягучим жгутом медленно и неприятно выползая наружу, роющим кожу червем, который монотонно выгрызался из кожи, но зато богатырь, на удивление, стал чувствовать себя на много лучше, сухость во рту прошла вместе с неприятным привкусом, а кровь поступила в онемевшие руки наполнив их немного чувствительностью.

- Три девицы под окном, пряли поздно вечерком. – Усмехнулся Федогран посмотрев на девушек и вспомнив известные стихи Пушкина, почему-то сразу пришедшие ему в голову.

- Что? – Обернулись они к нему, сразу все три, подняв удивленные глаза.

- Ничего особенного, просто вспомнилось, глядя на вас, уж больно забавно выглядите. – Ответил он улыбаясь.

- Смотри, Клото, твой подопечный говорливый оказался. – Черноволосая красавица поднялась, отложив клубок в сторону и подошла к распятому богатырю, внимательно осмотрев его с ног до головы. – Красавчик, такой как ты любишь, Лахисис, кивнула она в сторону рыженькой. Все в твоем вкусе. И фигура, и лицо - Она засмеялась и провела ладонью по груди парня. Может перерезать ему ниточку? - В руках сверкнул серебряный кинжал, отразившийся в карих глазах девушки тусклым бликом факела. – Не будем мучить юношу? Пусть спокойно отправится в Тартар.

- И расскажет об этом месте Аиду. Вот тот-то обрадуется. – Усмехнулась Лахисис. – Садись уже давай, да работай сестра. Только вытянув из него всю нить без остатка, и опустошив душу до конца можно будет отпустить на свободу, но и не убивая при этом. Там, наверху, никто не будет слушать сумасшедшего. Так что приступай к работе Атропос. Персефона настрого запретила тебе перерезать нити жизни ее пленников. Они должны сойти с ума и затем выпрашивать подачки у городских ворот у проходящих мимо них женщин, ползая на коленях и унижаясь, а затем сдохнуть в канализации в помоях и фекалиях, как того и заслуживают.

- Сколько ненависти в твоих словах сестра. – Покачала головой Клото. Но в ее словах не слышалось соучастия к страдающим пленникам, а сквозил жесткий сарказм, а в глазах сверкнула злоба.

- Не надо было воровать нашу хозяйку. – Прошипела Атропос. – Все их мужское племя сплошные выродки. Себялюбивые самцы. Ненавижу. Мотай быстрее клубок, хочу видеть его труп, облитый помоями, и обглоданный собаками.

- Не ссорьтесь красавицы. – Рассмеялся вдруг Федогран, казалось бы, совсем не к месту. – Лучше расскажите какую-нибудь историю, и вам развлечение за скучной работой, и мне висеть да помирать веселее.

- Ишь какой. – Ответила, улыбнувшись ехидно черноволосая. – Нашел чем удивить мойр, владеющих жизнью. Смелостью решил заслужить сочувствие? Неужели не страшно?

- Страшно, конечно. Вон как дрожу. – Усмехнулся богатырь.

— Это что еще тут за чучела? – Вдруг послышался хриплый голос пришедшего наконец в себя шишка, пытающегося пролезть через серебряные прутья клетки.

- Молчи недоразумение. – Рыженькая пнула своеобразную тюрьму Ильки, от чего тот, упал на четвереньки, а затем подошла ближе к распятому герою, и подняла глаза. – А ведь я действительно не чувствую я в нем страха.

- Нить не вибрирует, и спокойно наматывается без рывков, словно он совсем не волнуется. Он или дурак или герой. – Кивнула, соглашаясь третья сестра и присоединилась к другим, рассматривая пленника в упор.

- Я дурак. – Закивал головой тот, непонятно чему веселясь. Такая накатила безысходная пустота, что стало абсолютно все равно, что с ним дальше будет дальше. Смех сам полился прямо из души, вырываясь нескончаемым потоком из горла, видимо пытаясь подавить зарождающуюся панику и осознание того, что выхода у него отсюда нет и не будет. Это конец. – Ну так что, расскажите какую-нибудь историю? Ну хотя бы о несчастной судьбе хозяйки вашей, Персефоны.

- Я, то же не прочь послушать. – Послышался рык со стороны висящего на цепях Вула. – Прежде чем перегрызу ваши глотки.

- От чего бы и нет. – Пробурчала ставшая внезапно угрюмой Клото. – Будете знать, за что страдаете, прежде чем потеряете разум и сдохните.

И вдруг, в этот момент, незнакомый женский голос зазвучал в голове Федограна. Как волшебный колокольчик, указывающий путь к спасению, уже почти отчаявшегося богатыря:

- Слушай меня внимательно, запоминай, и делай вид, что ничего не происходит, мойры не должны догадаться, что ты меня слышишь. У тебя будет всего один шанс. Запомни. Всего один. В дальнем углу, слева от тебя. Не поворачивай голову. - Довольно резко шикнул голос, прервав попытку оглянуться. - Просто слушай и запоминай. Там лежит твой меч и доспехи. Когда спадут оковы, а это произойдет очень скоро, мойры убегут, они не воины и трусливы, сражаться не будут, да и нечем им, их оружие это нити жизни, работа с которыми требуют покоя и сосредоточенности, а этого мы им не предоставим, то не мешкай, времени будет очень мало. Поднимется паника, и появится Горгона, главная воительница Персефоны. Сама богиня не придет, она боится гнева своего мужа Аида, и свое участие в том, что здесь творится, попытается скрыть всеми силами.

Так вот. Будет жесткая и тяжелая драка, и от того, сможешь ли ты победить, будет зависеть судьба, твоя и твоих друзей. Вы или погибнете, не сохранив даже свои души, или же освободитесь.

Запомни главное правило. Ни при каком случае не смотри ей в глаза. Окаменеешь мгновенно. Используй интуицию, только на нее надежда. Помни, что Горгона очень быстра и сильна. И еще одно. Вбей себе в голову, что она не женщина, она змея, превращенная волей Персефоны в то, что ты увидишь, поэтому никаких сантиментов. Просто убей. Лучше всего отруби голову и забери с собой, она поможет тебе преодолеть стражу Тартара и выбраться на волю.

Это все, теперь, можешь послушать гневную речь Клото, и насладится видом, как эта психованная мойра плюется ядом славословий, но помни, как только она закончит, оковы спадут и время пойдет на секунды, ты должен будешь успеть отыскать свой меч и желательно доспехи. Я верю в тебя герой.

Голос смолк, но тишины не наступило:

- Аид, как и все вы мужики, подло взял свое. Он украл лучшие годы нашей богини. –До слуха Федограна, словно очнувшегося от сна, донеслось злобное шипение. – Использовал и забыл. Девочка не хотела за него замуж, а он выскочил на своей колеснице из трещины в земле, и похитил несчастную юную богиню, а подлый трус, отец Зевс, не стал за нее заступаться. Прагматичная сволочь решила, что дружба с подземным царством важнее дочери. А о ее чувствах он спросил? Каково ей в мрачных подземельях Тартара, после облачного Олимпа и цветущих лугов предгорья? С мужем, который своего Цербера любит больше, чем жену. Одно сплошное насилие и грубость. Там, где мужчины, там любовь умирает.

И ты такой же, хоть и пытаешься прикинуться внимательным и добрым, все вы эгоистичные твари недостойные жизни. – Мойра плюнула в лицо богатыря и отвернулась, закончив гневную речь.

В этот же момент цепи, с громким лязгом метала о камень рухнули вниз, а вместе с ними и наш герой, которого не держали опухшие ноги, растянулся на полу, но тут же приподнялся на руках и пополз, отталкиваясь локтями, в угол, подсказанный голосом.

Сестры подняли жуткий визг, и заметались по помещению в панике забыв в какой стороне выход, это сыграло на руку нашему богатырю, давая лишние минуты на то, чтобы прийти в себя, и хоть немного восстановится.

Медленно, очень медленно ноги обретали чувствительность. В неосвещенном факелами углу он нашел то, что искал. Меч сразу опознал хозяина засветившись мягким желто-красным светом, но вот остальную амуницию одеть Федогран не успел. Стоя на коленях, и как раз доставая из сваленной в кучу амуниции кольчугу, он услышал предупреждающий крик шишка:

- Осторожно брат! Она сзади!

Ватные ноги помогли избежать мгновенной смерти, сами собой подогнулись, и богатырь рухнул боком на пол. Над головой, коснувшись волос, просвистело что-то острое, срезав как бритвой прядь. Послышался грудной вздох разочарования, и Федогран тут же рубанул мечом на звук, себе за спину, в надежде зацепить ноги врага, и тут же оттолкнувшись, перекатом ушел в сторону, он встал на колени скосив взгляд. Еле заметная тень, на грани видимости, заскользила шуршащими бликами, быстро приближаясь.

- Не смотрите ей в глаза, закричал богатырь, предупреждая друзей об опасности. – Это смертельно.

— Не поможет. – Зашипел сзади смехом женский голос, на манер змеи растягивая согласные. – Вы все уже мертвы, хотя этого еще не осознаете.

«Надо тянуть время», — промелькнула мысль в голове нашего героя, — «с каждой секундой чувствительность возвращается в ноги».

- Ты чего такая злая, красавица? – Произнес он вслух. – Тебя кто-то обидел, или зеркальце разбилось?

- Шутник. – Засмеялась Горгона. – Откуда ты знаешь, что я красива, если не смотришь? Взгляни на меня, ты не пожалеешь.

- Нет уж, уволь, ты видимо на столько прекрасна, что мужчины каменеют от одного только взгляда, а вот мне что-то совсем не хочется стать мраморной статуей.

Федогран наконец-то поднялся оперевшись на меч, ноги тряслись, но уже не подгибались. Чувства обострились. Боковым зрением он видел крадущуюся тень за спиной. Он замер в ожидании нападения. Атаковать самому глупо, в движении снижается концентрация, а она сейчас играет главную роль. Каждый шорох, любой запах, это подсказка богатырской интуиции, говорящая воину, как поступить, куда двигаться, и где опасность, поэтому он стоял и ждал.

Наконец до слуха донесся шелестящий смертью звук взлетевшего для атаки оружия. Быстрый наклон головы спас от неминуемого поражения острия вражеского клинка в область шеи и, с разворота, резкий, молниеносный удар в ответ, пылающего огнем меча. Ни вскрика, ни стона, только тягучее сопротивление от прохождения стали сквозь разрезаемую плоть, и тут же глухой звук падающего тела, и гулкое постукивание подпрыгивающей, отрубленной головы по каменному полу. Победа. Быстрая, но унесшая столько сил, что Федогран, тяжело дыша, и капая потом со лба себе под ноги, упал на колени.

- Молодец. – Женский голос неизвестной помощницы, и крик шишка. - Ты ее убил! - Слились в одно целое.

- Теперь освобождай пленников. – Звучало в голове. – Забирай голову и идите прямо по тоннелю до реки, пока не увидите трёхглавого пса. Покажи ему голову, чтобы глаза Горгоны посмотрели на зверя, тот застынет в гипнотическом трансе, и ты сможешь привязать его к столбу, к которому пришвартована лодка для переправы в подземный мир Аида.

Ждите. Бог появится быстро освобождать своего любимого пса. Расскажи ему обо всем, что здесь происходит. Этим ты поможешь амазонкам избавиться от проклятия, и сбережешь в дальнейшем многие жизни героев.

Я знаю, что ты сможешь это сделать, избранник богов. – Голос замолчал, и Федогран начал действовать.

Огненный меч резал, метал как масло. Цепи падали на каменный пол освобождая пленников Персефоны одного за другим. Морщась и охая, они поднимались, растирая окаменевшие конечности, разминались, приседая со скрипом закостеневших суставов и шли к куче с амуницией одеваясь и вооружаясь. Единственный, кто чувствовал себя более-менее сносно, был шишок, он перебегал от одного к другому и помогал в силу своих невеликих способностей, кому указывал на его меч, вытаскивая из общей кучи, кому растирал ногу, или руку, возобновляя кровоток и чувствительность.

Бер ревел, извергая из себя все известные проклятья, делая приседания и наклоны, и сверкая глазами с таким гневом, что едва не плавились камни под метающим молнии взглядом. Вул же напротив был абсолютно спокоен, задумчиво протирая вытащенной из кучи тряпкой меч.

- Что дальше? – Поднял он глаза на Федограна. – Есть какие-нибудь идеи?

Тот заворачивал в этот момент в чью-то кожаную куртку, вытащенную из общей кучи, голову Горгоны. Он медленно поднял глаза и посмотрел на друга.

- У меня в голове звучит, чей-то голос. По опыту знаю, что так могут обращаться только боги, и он, или вернее она, мне подсказывает что делать. На данный момент, нам предлагают встретиться с верховным богом подземного мира Аидом, и рассказать ему, что тут произошло. Думаю, стоит прислушаться, и выполнить просьбу. Немного жутковато, конечно, спускаться в царство мертвых, но оно того стоит.