Театр одной актрисы (СИ)

СКАЗОЧКИ И СКАЗОЧНИКИ

— Да по речеч-ке ко-раб-лик

Плыл и плыл себе тихонь-ко

На корабли-ке матро-сик

Пил невкусный само-гон!

Неказистая лошадка медленно и степенно перебирала копытами по совершенно пустому тракту. Я, кое-как устроившись в жутко скрипящей телеге, отбивала копчик, раскачивалась в такт лошадиному шагу и пела всякую чушь. Мы ехали уже часа три, не меньше, и меня порядком укачало.

За время пешей прогулки до конюшен я окончательно доконала Ирдана своим нытьем, требуя хотя бы телегу. Я просто представила себе, как буду взбираться на коняшку в своем халате, как объясню исчезнувшую после первого аллюра искусственную задницу и грудь, а может, и слетевший парик, и решила стоять насмерть, но на лошадь не садиться. Ездить верхом я умела, но сейчас чего-то вот не хотелось. В конце концов Ирдан сдался. Сейчас он сам сидел на облучке и правил нашим нехитрым транспортом. Что, подозреваю, ему не очень нравилось.

Я вообще предполагала, что мы придем за лошадками в какую-нибудь деревню, где местные крестьяне, попахивая молоком и навозом, будут наперебой угощать нас печеной картошкой и манной кашей, но жестоко обломалась.

Мы подошли к маленькой конюшне, спрятанной в лесу, и крошечной избушке, где жил всего один человек. Его лицо с явными признаками даунизма и невнятное мычание в качестве приветствия намекало на то, что картошки с кашей мне не предвидится, как и беседы по душам. Но штук пять лошадок, весьма ухоженных и здоровых, насколько я могла судить, были готовы стартовать в любой момент.

И меня это очень напрягло. Тайная парковка с лошадками, которой заведует один человек. К тому же, этот человек в силу врожденных заболеваний ничего и никому не расскажет в случае чего. Очень профессиональный подход.

Желание незаметно свалить мелькнуло, но тут же погасло. У меня нет денег и ценностей, кроме золотого браслета на руке, нет нормальной обуви, знания местности да и вообще никакого знания нет. Меня не собираются с воплем «бей чужих, чтоб свои боялись» жечь на костре и вообще мой спутник вел себя прилично, хоть и настораживал.

И поэтому я спокойно сидела на пенечке и с интересом наблюдала, как Ирдан с конюшим прилаживают колесо к разболтанной телеге. Конюший работал споро, несмотря на то, что имел проблемы умственного характера, и, что удивительно, Ирдан от него не отставал. И швец, и жнец, и на дуде игрец. Красавец мужчина.

За тот час, что мы тащились до тайной конюшенки пешком, я старалась раскусить этого товарища, но у меня ничего не вышло. Он охотно отвечал только на те мои вопросы, которые были ему удобны. Про флору и фауну — пожалуйста. Про политическое устройство или даже королеву, к которой мы идем — молчок. Зато он расспрашивал меня обо всем, совершенно не стесняясь, как профессиональный агент КГБ. Чем немало меня бесил.

И я в ответ решила бесить его. Он спрашивал, сколько у нас королевств, я отвечала, что у нас социальная демократия и капиталистический политический строй. Он ничего не понимал, но продолжал упорствовать. За час я ему поведала о пирамиде Маслоу, о Маугли, который дружил с медведем, пумой и удавом, пересказала парочку притч, одну даосскую, вторую нашу, христианскую, про смирение и любовь к ближнему. Рассказала рецепт лечо и соленых помидоров. Поведала о преимуществах итальянских мулине перед китайскими и о воспитании детей по системе Монтессори, после чего окончательно уверилась, что он едва ли понял и половины из мною сказанного. Зато, похоже, понял, что я над ним издеваюсь, но ничего не предпринимал. Я смотрела на него честным и чистым взглядом из-под лохматых бровей, и он, наконец, заткнулся. Понял, что на меня где сядешь там и слезешь.

Поэтому теперь я, одурев от тряски и скрипа тележных колес, напевала первое, что придет в голову. И даже иногда намеренно фальшивила.

— А кораблик плыл по мо-рю

К чудо-юдо-рыбе-ки-ту

Чтоб матросики пойма-ли

Чуду-юду на крючок…

— У вас большое море? — перебил меня мой спутник.

Ну вот, опять началось. Напела на свою голову. Но про флору и фауну отвечу, мне не жалко.

— У нас их штук восемьдесят. И океаны еще. Они больше.

Ирдан замолчал. А потом с опаской спросил:

— И они все живые?

Я с недоумением ответила:

— Ну, есть одно мертвое, из-за соли, а остальные — да…

Ирдан надолго замолчал.

— А как вы боретесь с морскими… жителями? Какое у вас оружие?

Ух ты! Видимо, с морями у них тут все не так просто. Очень интересно, что у них там за чудовища в морях обитают, что тема такая злободневная. Или он вообще решил вызнать про оружие наше под шумок. Ага-ага, конечно. Садись сюда вот, на пенек, мой любопытненький дружок, и слушай.

— Браконьеры из Северной Кореи.

Не удержалась и хихикнула.

— У вас прекрасное настроение, госпожа, — почти пропел Ирдан, а я насторожилась. Когда голос такого человека сочится патокой и сахаром, нужно начинать бояться.

— Воздух у вас тут особый, целительный. Я аж на пяток лет помолодела, — осторожно ответила я.

— Ну-ну.

Ирдан хмыкнул и замолчал. Я вздохнула, поправила парик, заодно тайком почесав голову и начала снова оглядывать пейзаж. Пейзаж откровенно не радовал. Леса, очень похожие на наши, луга, на которых в отдалении кто-то пасся, но ни одного человека, ни одной деревеньки. И это-то рядом с трактом! Все страньше и страньше…

Солнце припекало, лошадка воняла, Ирдан молчал. Я перестала петь, чтобы не провоцировать своего чересчур ласкового спутника. В полуденной неге и тишине я, наконец, расслышала вдалеке признаки жизни: лай собак, мычание коров. И правда, через несколько минут дорога круто повернула, и я увидела в низине деревеньку. Вникай, Женя, смотри во все глаза! Любая мелочь пригодится. Я почти перевесилась через край телеги, чтобы лучше видеть.

Ну что сказать. Десятка три домов. Аккуратных, небольших. Ухоженные сады в цвету, миленькое пастбище. Прям пастораль. Не хватает пруда с печальными ивами и пастушка с дудочкой. Раз корова, два корова, три корова… Я насчитала восемнадцать и сбилась. Зачем так много коров на такую маленькую деревеньку? Ага, какие-то здоровенные длинные постройки вдалеке. Может, ферма какая-то? А вообще увиденное напомнило мне наш родной колхоз.

Я старалась разглядеть людей, но ничего толком из этого не вышло — Ирдан погнал лошадку быстрее, и меня затрясло с удвоенной силой. Гад такой! Не дает насладиться видами. Единственными, кого удалось рассмотреть уже после того, как мы минули деревеньку, были женщины, стирающие бельишко где-то на задворках. Ну, обычные женщины. Две руки, две ноги — люди как люди. И я немного расслабилась.

Мы ехали и ехали, и нам, наконец, по пути стали встречаться редкие повозки. Тут уж я смогла наглядеться вдоволь, хоть Ирдан и посоветовал мне не особенно увлекаться. А так как видеть он меня не мог, то я его советами нагло пренебрегала. За что и была вознаграждена. И смогла сделать вывод. В этом королевстве все было хорошо. Ну, для этого времени, разумеется. Люди не были одеты в рванье, а выглядели вполне прилично, не были грязными, голодными и изможденными. Женщины, как и мужчины, были коротко острижены, что привело меня в недоумение. А как же коса — девичья краса?

Деревеньки замелькали все чаще, и ни в одной я не увидела разрухи или запустения. Кем бы ни была королева, свои земли она держала в порядке. Добротные дома, неизменные длинные ангары, плодовые деревья… Очень приятное впечатление. Да и люди выглядели довольными — обычные, в общем-то, занятые своими делами.

— Надо размять ноги, — прервал мои размышления Ирдан. Мы как раз снова проезжали очередной лесок.

Пока Ирдан проводил какие-то манипуляции с нашим гужевым транспортным средством, я быстренько стекла с опостылевшей телеги и понеслась в кусты.

Нервно сдернула с себя жуткий черный парик и с наслаждением запустила пальцы в волосы. М-м-м, хорошо-то как! Аккуратно потрогала лицо и с облегчением выдохнула. Ура, ничего не отвалилось. Поправила «грудь» и накладной зад, размотала жуткий шарф на шее и поспешно замотала обратно. Возраст женщин выдают не мимические морщины на лице и не седые волосы. Самые уязвимые места — шея и кисти рук. Если руки, как попало вымазанные автозагаром, выглядели как надо, то шея без морщин могла бы мгновенно выдать меня с потрохами. Мне бы зеркало… Ну или хоть лужу какую. Но вроде все в порядке, если не сильно приглядываться.

— Госпожа Сирануш!

О, очнулся. А я от души рявкнула:

— Не мешай бабушке справлять естественные надобности!

И продолжила инспекцию. Рукава халата опустить пониже, сощуриться, надрывно покашлять, чтобы голос немного опустился. Все, красотка. Я готова.

Ирдан восседал на телеге и что-то с аппетитом ел. Забурчавший голодный живот сподвиг меня на раскулачивание его запасов. Из открытого мешка, который мне был предложен, пахло вяленым окороком и свежим хлебом. Отлично, живем!

Пока я щипала губами мякиш на старушечий манер, Ирдан вновь полез ко мне с расспросами. На сей раз его интересовала моя семья.

Я ласково улыбнулась и поведала:

— Род мой древний. Мой далекий предок Адам однажды затосковал, и всевышний подарил ему жену. Вылепил ее из ребра Адама и сказал: «Вот, это кость от костей моих и плоть от плоти моей; она будет называться женою, ибо взята от мужа». Звали ее Ева…

Не хочешь отвечать на мои вопросы — держи ответочку. Я пробежалась по Ветхому Завету, пока Ирдан, который сам был не рад, что спросил, спешно собирал наш фураж и запрягал лошадку. Рассказала об Африканских странах, Океании и древних майя, вкратце прошлась по ацтекам и перебралась на древний Египет, выдумывая на ходу всякую чушь и переплетая ее с древней историей.

Ирдан молча управлял телегой и, скорее всего, меня не слушал. Ну а мне того и надо.

***

До чего ж противная старуха!

Ирдан Верден всегда славился своим хладнокровием — змеиная кровь сказывалась. А сейчас чуть ли не взрывался от негодования. Да-а, прав он был, когда подумал, что с бабкой будут проблемы. С остальными было куда как проще.

Нет, ну а как она оправилась! Сидит себе в телеге, довольная, никакого напряжения. Про мир свой болтает, конечно, но ничего конкретного или важного.

Ирдан не любил говорить с пришлыми о своем мире, предпочитая слушать и задавать вопросы. У королевы могли бы быть свои планы на новую драгоценность короны, а он неосторожным словом или ненароком данной информацией мог эти планы нарушить. Молодые пришлые обычно не замечали ничего странного, а эта сразу же напряглась. Ну не ответил он на парочку ее неожиданных вопросов. А она теперь издевается, это и глухому понятно. Говорит много, с удовольствием, но совсем не то, что нужно. Когда она даже на вполне невинный вопрос о ее семье начала с удовольствием рассказывать историю от сотворения их мира, Ирдан мысленно махнул рукой. Толку от нее. А могла бы, как нормальные люди, поумолять отправить ее обратно, поплакать, посетовать на судьбу. Не так проста старуха. Что она там опять болтает?

— А потом в пустыне поднялись песчаные бури…

Ирдан вздрогнул. Прислушался, даже оглянулся на бабку, но она спокойненько себе рассказывала про пески, не глядя на Ирдана. Что-то заподозрила или поняла? Вряд ли… Но надо наблюдать внимательнее.

— … И жук-навозник сожрал третьего короля-императора-фараона Тутанхамона…

Ирдан снова дико оглянулся на бабку, включаясь в ее болтовню. Жук, сожравший человека? Что там за мир такой? Ирдан не удержался от вопроса:

— У вас такие огромные жуки?

— Ну, огромные — не огромные, а Тутанхамона съели.

— Значит, просто большие?

— Ну, большие — не большие, а король-император-фараон Тутанхамон тоже невысокого был роста. Тогда многим белка не хватало, детки медленно росли…

Ирдан запутался окончательно.

— Значит, Тутанхамон этот не человек?

— Человек, конечно, просто ма-а-аленький.

— Значит, и жуки маленькие?

— Маленькие — не маленькие, а человека сожрали.

Ирдан мысленно сплюнул, посмотрел на безмятежное бабкино лицо и посоветовал сам себе не связываться.

Счастье, что ехать осталось недолго. Королева должна успеть подготовиться к визиту странной старухи. И он, зная ее, направлялся вовсе не к главным воротам.

Система подземных ходов во дворце была создана уже очень давно, еще во времена первых королей, и стараниями Мавен поддерживалась в идеальном порядке. Глубокие широкие лабиринты проходили через весь немаленький город, вычищенные, ухоженные, с ответвлениями, тупиками и даже комнатками с вентиляцией и припасами, где можно было переждать все, что угодно. Хоть бунт, хоть осаду.

Один из подземных выходов шел дальше от городской стены и вел в небольшую землянку на отшибе. Заброшенный сад и домик с недоброй славой скрывали тайное местечко от любопытных горожан, а злой сторож, нанятый самим Ирданом Верденом, отлично гонял редких непрошеных гостей.

Ирдан объездной дорогой направлялся именно к этой землянке, справедливо полагая, что королева захочет лично увидеться со своим новым приобретением. А значит, жить иномирянке останется очень недолго. Ну, туда ей и дорога. К старухе у него не было ни жалости, ни сострадания, ни интереса. Она свое уже отжила. Да и, справедливости ради сказать, мало что могло вызвать жалось, сострадание и интерес доверенного придворного королевы срединных земель Мавен Кровавой.

***

Оборотень стелился за телегой, на которой сидела иномирянка. Иногда приходилось отставать, особенно на открытых пространствах, и эти минуты были для оборотня почти пыткой. Ну а вдруг пропустит что-нибудь интересное? Ему несколько раз приходилось сдерживаться, чтобы самым банальным образом не заржать — бабуля блестяще справлялась с Ирданом Верденом и потрясающе дурила ему голову. Старуха вызывала его любопытство.

И тем сильнее оно разгорелось, когда у песчаника и бабули случился привал. Да он едва с дерева не упал, когда увидел, как бабулька, спрятавшись в кустах, сняла с себя скальп и принялась чесать голову. Несколько секунд понадобилось оборотню, чтобы осознать, что в руках у нее не скальп, а накладная прическа* (в королевствах не делали париков, люди этих земель не относятся к волосам с пиететом). И что необъятных размеров грудь и попа под цветастым странным платьем такие же фальшивые, как и ее волосы.

Да и обоняние не могло его подвести: она не пахла старостью и болезнями. Значит, перед ним молодая девушка? Так зачем она вообще притворяется кем-то другим, к тому же столь некрасивым и неприятным? Неожиданно, необычно и очень интересно!

Оборотень, несмотря на свою грузную фигуру, стек с дерева, как гибкий дикий кот, и продолжил слежку.

Звериное любопытство горячило кровь, и ему не хотелось упускать ни слова, ни жеста.