Темная душа. Академия жрецов

Глава 18

Даже не придав внимание такому обыденному жесту, как постучаться, я нагло ворвалась в кабинет Бредсберри.

Несколькими минутами ранее, благодаря тонким стенам Академии, мне удалось подслушать крайне интересный разговор.

— Нам не стоит посылать Кассиопею, — настоятельным тоном говорил Коннор. — Судя по той суматохе, что твориться в стенах заведения, нам и здесь не помешает лишняя пара рук.

— К тому же, кураторов осталось не так уж и много, — согласилась Кэсси.

Я поняла, что мне удалось застать какое-то по-своему особенное совещание Главы и приспешников.

— И что вы предлагаете? — сухо спросил Бредсберри, судя по голосу, он был уставшим.

— Это дело безотлагательной важности. Нам стоит с ответственностью подойти к этому вопросу. Возможно, мы можем послать кого-то из учащихся? — как всегда хмуро предложил Вудворд.

— В дом, наполненный даркхами? — скептически возразил Джозефф. — Это тоже самое, что посылать пушечное мясо.

— Это и должно быть, как ты выразился «пушечное мясо». — вмешался Бредсберри. — Нам нельзя терять людей первой необходимости.

Осмелившись подумать, что вполне сойду для этой миссии, я решила предложить Бредсберри свою кандидатуру. Именно поэтому сейчас я стояла посреди просторного угрюмого кабинета, враждебно глядя старику в глаза. Тот стоял у панорамного окна во всю стену, из которого предлагался столь прекрасный вид на сторону леса.

Я заметила, как Джозефф недовольно обвел меня взглядом, словно спрашивая: «Куда ты лезешь, идиотка?»

Но я сама до сих пор не слишком осознавала, что я делаю.

— Я готова пойти к даркхам, — тем не менее, твердым тоном заявила я.

Мистер Бредсберри рассмеялся глухим, холодным смехом, от которого скручивались внутренности.

— Мисс Воланд, подслушивать невежливо.

На самом деле, в мои планы отнюдь не входило решение «помочь» жрецам. Я шла сюда с другой целью. Я рассчитывала расспросить Бредсберри о Чаке и, возможно, Альфреде. Мне надо было знать, что они в порядке, перед тем, как совершить нечто необдуманное.

Я собиралась каким-нибудь образом передать послание королю даркхов. Рассказать ему о зверстве жрецов. И тут очень кстати подвернулась эта миссия. Что это, если не сама судьба решила наконец вознаградить меня?

— Вы слишком громко обсуждали мысль о том, чтобы послать несовершеннолетнего на смерть, — мой голос прозвучал грубо, как и задумывалось. — К счастью, у вас есть я.

Свидетельствовало о том, что кто-то вообще услышал мою неудачную попытку пошутить, лишь то, что каменное выражение лица Бредсберри изменилось. Он вздернул бровь, взирая с вызовом прямо мне в глаза.

— Мисс Воланд, как мы можем вам доверять? — было понятно, что где-то в душе Глава уже согласился послать меня к даркхам уже после первого моего слова, но ему хотелось послушать, что же я скажу по этому поводу.

— Вам нечего боятся. Если я вас предам, те люди сами меня убьют. А так я смогу доказать вам свою преданность, — я тяжело сглотнула и, превозмогая рвотный позыв, добавила: — И, возможно, вы позволите мне и дальше обучаться в Академии.

Последние слова дались мне с трудом, однако я постаралась придать моему голосу, как можно больше жалости.

Джозефф, стоявший подле директора, неодобрительно качал головой. Он мне не верил.

Бредсберри же, напротив, победоносно улыбнулся.

— В силу ваших убеждений и искреннего желания, не имею права отказать вам. Джозефф ознакомит вас с делом.

Черноволосый подхватил меня под локоть и вывел из кабинета. Выражение его лица было невыносимо беспристрастным, только движения являлись резкими и, в какой-то степени, даже жесткими.

Парень буквально дотащил меня до двери на третьем этаже и, открыв ее ключом, запихнул меня внутрь.

И все-таки он был зол.

— Да что такое? — недовольно пискнула я, вырываясь из хватки Джозеффа.

— Зачем тебе это? Жить скучно? — парень просверливал во мне дырку своими безнадежно черными глазами. Воздух вокруг нас буквально накалился. Я не понимала, почему он так сердиться. Данная реакция действительно стала для меня неожиданностью.

— А что, если мне здесь понравилось, и я хочу остаться? — я понизила голос. Старалась вести себя спокойно, но этот пронизывающий взгляд не давал мне покоя.

— Кому ты врешь, девочка? Только слепому идиоту здесь хорошо, — тон парня стал мягче. Он подошел ближе.

— Почему тогда ты здесь?

Парень нервно запустил руку в темные волосы.

— У меня нет выбора.

Как следствие его непосредственной близости, я учуяла приятный запах корицы, прямо как на утесе.

Господи, вот почему он так пьяняще пахнет?

Джозефф отстранился и подошел к округлому столу. Достав из ящичка папку, он кинул ее на кровать.

Я подошла к ней и подняла бровь, спрашивая разрешение присесть.

Джозефф кивнул и сам устроился как можно дальше от меня.

Открыв папку, он достал оттуда бумаги, исписанные кривым подчерком, явно не его. На некоторых листах проскальзывали рисунки карандашом.

— Суть всего дела, доставить эту сферу в Академию, — он показал мне рисунок шара, обрамленного железной паутиной.

— Что это такое? — спросила я, рассматривая ровные линии.

— Опасное оружие. Нельзя, чтобы оно было в руках ненужных людей, — пояснил парень.

Я нервно усмехнулась.

— А жрецы нужные люди?

Джозефф не смотрел, а внимательно перебирал листы и протягивал некоторые мне.

— Это лучше, чем протестанты.

Меня неожиданно бросило в жар. По телу пробежали сотни, нет — тысячи мурашек.

Я должна буду украсть сферу не просто у даркхов, а у протестантов.

Они пытались меня убить. Из-за них погибла Хелена. А еще они ненавидят короля. И как же я передам весточку Его Величеству?

— Черт, — выругалась я, не показывая своего испуга.

— Надеюсь, ты хорошая актриса? — спросил Джозефф и уткнулся в телефон, веля мне ознакомиться со своим прикрытием.

Я быстро пробежала глазами по информации. Я должна буду стать Эммой Маргарет Роккуэлл.

Девушку поймали в возрасте пятнадцати лет, год назад, за устраивание протестов и убийство одного из стражников короля. Она была казнена, однако ее родные до сих пор думают, что девушка находится в заточении.

Мне придется явиться в дом ее дяди, которого она не видела пять лет, и притвориться Эммой, сбежавшей из королевской тюрьмы

Родители Эммы погибли. Никто, кроме ее единственного друга, не помнят, как она выглядит.

Думаю, все должно получиться. Главное — избегать этого дружка.

Джозефф дал мне остаток дня и ночь, чтобы я выучила имена родственников и знакомых, а так же подробные, как по мне, совершенно бесполезные факты из жизни Эммы.

Сказав, что зайдет за мной на рассвете, парень отпустил меня в комнату.

Собрав все нужные бумаги, я покинула спальню Джозеффа, где все было до ужаса стерильно и как-то бездушно для человека, который не так уж и мало здесь живет.

Шатаясь по коридорам, опьяненная успехом, я про себя повторяла названия любимых фильмов, книг или блюд Эммы.

Мне даже было страшно подумать, что сделают протестанты, если заподозрят неладное. Однако это слишком важно не только для меня, но и для всего народа.

Нужно срочно вывести жрецов на чистую воду.

Я проснулась от легчайшего прикосновения тонких пальцев к моему лицу. Лениво приподняв веки, я вгляделась в два бездонных колодца — глаза Джозеффа. Когда ко мне пришло осознание того, что именно он гладил мою скулу, то моментально приняла сидячее положение. Сон как рукой сняло.

— Надо бы подправить твою прическу, — позади парня стояла Кэсси. Она кинула мне грязную, порванную одежду и велела идти переодеваться.

Когда я нацепила на себя эти лохмотья, девушка изменила мой цвет волос и глаз, а так же измазала все тело грязью и добавила капли засохшей крови. Все это она делала при помощи магии.

Я подошла к зеркалу и удивленно открыла рот. Оттуда на меня смотрела зеленоглазая брюнетка в длинном перепачканном свитере и тряпичных штанах. Подчеркнутые впалые скулы и фиолетовые мешки под глазами показывали уровень страданий бедной Эммочки. Кэсси прилично постаралась.

Образ ходячей мертвячки был готов. Несмотря на весь обессиленный вид, на мне не было ни единой царапины или кровоподтека. Эмма как никак даркх. На ней все заживает. Точнее, на мне.

Джозефф приподнял мой свитер, обнажая кожу на животе.

— Это очень заманчиво, но мы здесь не одни, — подмигнула ему я, растягивая слова игривым тоном.

— Девочка, не рано тебе думать о таких вещах? — кончики его губ приподнялись, образуя усмешку, и он неожиданно вколол мне что-то в бок из шприца-пистолета, которого я не заметила в его руке.

От резкой боли я тихонько вскрикнула.

— Это микрочип, — пояснил Джозефф, проведя ладонью по месту, куда он недавно воткнул иглу. От его горячего прикосновения меня бросило в жар. Похоже, ему больше нравились брюнетки. — Если тебе понадобится помощь, нажми на него и мы вышлем специальную группу людей, которые во всем разберутся.

— Используй его только в экстренном случае, — безразлично добавила Кэсси. Ей, видимо, не нравилось, что Джозефф со мной сюсюкался.

Я согласно кивнула.

Мы втроем отправились в машину. На водительском сидении нас уже ждал Коннор.

— Ну что? Готова? — подбадривающим тоном воскликнул он.

Я невольно хохотнула

— По моему лицу не видно? — глумливо спросила я.

Коннор повернулся ко мне, чтобы разглядеть преображение получше.

— Мда… Знаешь, это круто, — блондин поднял два больших пальца вверх.

— Я бы сам пошел, но, боюсь, этот свитер мне маловат, — поддержал беседу Джозефф и залез вместе со мной на заднее сидение. Кэсси села впереди. Даже она немного улыбнулась.

Это казалось странным, что мы шутим и ведем беззаботный диалог, везя меня на опаснейшее задание.

Вся дорога заняла не больше трех часов. Все это время мы обсуждали сплетни Академии, крутейшие премьеры и, к моему удивлению, даже политические и религиозные взгляды.

В автомобиле царило абсолютное спокойствие. Мы вели себя так, будто были давними друзьями. Но чем ближе мы подъезжали, тем тише становились наши споры.

Коннор вырулил «Рендж Роувер» в небольшой городок с названием Пейдж. Остановившись за несколько кварталов до назначенного дома, он повернулся ко мне.

— Карту и фотографию дома ты видела. Тут недалеко. Постарайся не заблудиться, — внезапно погрустнев, сказал блондин. — Удачи.

Я отблагодарила его легким кивком.

— Не забывай — ты голодная, испуганная девчонка, так что веди себя соответствующе, — дала мне наставление Кэсси. В ее взгляде не было жалости, или чего-то подобного. Меня пугала ее неестественная холодность.

Я ничего ей не сказала и перевела взор на Джозеффа. Он тоже смотрел мне в лицо, на котором невозможно было прочитать эмоции.

— Будь осторожна, — спокойно сказал он и легонько сжал мою ладонь, в знак поддержки.

— Пока, — прошептала я, и выбралась из машины.

Вдохнув сухой воздух, я поковыляла в сторону нужной улицы. Пейзаж в этом городе сильно отличался от окрестностей, окружающих Академию. Здесь деревьев меньше, а кустарников больше.

Вдохнув сухой воздух, я поковыляла в сторону нужной улицы. Пейзаж в этом городе сильно отличался от окрестностей, окружающих Академию. Здесь деревьев меньше, а кустарников больше.

Вдалеке виднелась красная земля, в некоторых местах покрытая зеленой травой.

Я передвигалась между редко построенными домами с черепичными крышами. Район тут не сказать, что богатый, но и бедным он не был.

Завидев на горизонте знакомый дом из темного кирпича с зелеными прожилками, я набавила скорость.

Естественно, я делала вид, будто каждый шаг давался мне с трудом, на случай, если вдруг кто-то подумал наблюдать с окна.

Добравшись до двадцать третьего дома, я с силой постучала в дверь и упала на колени, показывая, что сил у меня совсем не осталось. Мнимый образ, на удивление, давался мне легко.

— Кто это? — послышался высокий взволнованный женский голос.

Не знаю почему, но на секунду я застыла, то ли от того, забыла все, что знала об этой семье, то ли просто растерявшись. Однако затем быстро взяла себя в руки.

— Это… Эмма, — прохрипела я и громко откашлялась. — Эмма Роккуэлло.

С другой стороны двери послышались тяжелые шаги и тихое, странное перешептывание. Вскоре замок звонко щелкнул и на пороге появился высокий бородатый мужчина.

Я видела его на фотографии. Это Майк Рокуэлло — мой дядя.

— Эмма? — его голос был тихий и встревоженный, глаза метались по моему лицу, изучая каждую деталь. Он как будто не верил. — Это правда ты?

Искорка надежды появилась в его тоне. И я почувствовала маленький укол в сердце.

Нет. Нет, это не она. И уже никогда не будет она.

— Дядя Майк! — воскликнула я и попыталась встать, но, не удержав равновесие, упала прямо ему в руки.

— Малышка, что случилось?

От былого неверия не осталось и следа

— Я, я… Я убежала…

Его рот пару раз открылся и закрылся, словно он не мог подобрать нужных слов.

— Эмми, теперь все будет хорошо, — наконец произнес Майкл и завел меня в дом.

Быстрым, по возможности внимательным, взглядом я окинула комнату, и заметила одно лицо. Человек, которому оно принадлежало, сидел в кресле, его глаза были сосредоточены на мне, руки, держащие до этого книгу, опустили ее на небольшой столик. Губы парня дрогнули в усмешке.

— Эмма? — тон его был, скорее, насмехающимся, но это заметила только я.

Мое сердце бешено заколотилось, а колени подкосились. Стало невозможно дышать.

Брайен Стюарт. Лучший друг Эммы. Мой лучший друг. Единственный, кто помнил, как она выглядела. Единственный, кто знал правду.