Темная душа. Академия жрецов

Глава 9

Все-таки вчера я не явилась на тренировку. Я просто слонялась по Академии, надеясь, что Коннор меня не отыщет.

На втором этаже, возле зала совещаний, я нашла потрет матери. Видимо, она была важной персоной в мире жрецов, раз ее повесили на одну из этих стен.

Ближе к ужину я вернулась в комнату и провалилась в глубокий сон, а утром еле встала к началу занятий. Коннор зашел перед первым уроком и сказал, что из-за пропущенной тренировки сегодня мы будем заниматься вдвое дольше.

Через силу высидев восемь скучных лекций, я наконец-то перекусила и отправилась в малый зал, тот, который с рингом.

— Начинай с пробежки. Двадцать кругов! — скомандовал Коннор, продолжая наносить удары по манекену.

Тяжело вздохнув, я кинула сумку со сменной одеждой в угол, и в медленном темпе побежала вдоль зала.

Помимо нас двоих, здесь еще присутствовали: Теодор, который метал ножи в мишень, и Джозефф с Вудвортом, отрабатывающие приемы на ринге. Меня то не очень вдохновляло то, что они находились здесь, но все же ничего не поделать.

Я не спеша преодолевала круг за кругом, при этом исподтишка наблюдая за остальными. Мускулы Коннора сексуально просвечивались через белую футболку. Капельки пота проступали на лбу, а взгляд был сосредоточен четко на цели. Все удары приходились точно по центру. Парень выглядел великолепно. Мягкие черты лица и платиновые волосы придавали ему некую невинность, но резкие движения давали понять, что Коннор не так мил, как кажется.

Пробегая мимо Теодора, я прошла взглядом по оружию возле него, а когда подняла глаза на лицо парня, он усмехнулся и подмигнул мне. У Теодора были густые каштановые волосы, которые он время от времени откидывал назад. Брюнет вертел лезвие между пальцами, потом подкидывал его и ловил. После этого, даже не целясь, он метнул нож в красную серединку кружка, затем еще один и еще.

Я невольно охнула. Конечно, я тоже довольно хороша в метании, но не настолько.

Уже где-то на двенадцатом кругу мне стало тяжело дышать, но я не сбавила скорость.

На ринге Джозефф повалил Вудворда на пол, а потом сразу же помог ему подняться, и они продолжили отрабатывать приемы друг на друге.

Вудворд был заметно крупнее Джозеффа, но черноволосый был почти на голову того выше и телосложением намного выигрышнее. Если Вудворд был просто горой мышц, то Джозефф был красивой и рельефной скалой. Оба парня были без верхней одежды, поэтому я отлично рассмотрела их торс, и заметила кое-что занимательное. У черноволосого в области груди, слева, красовалась татуировка. Аккуратная, отчетливая, с красивыми витиеватыми линиями, она образовывала цифру «2».

Жрецы умело уворачивались от атак, при этом умудряясь наносить слабые удары друг другу!

Когда я закончила свою разминку, Коннор показал мне пару приемов с тренировочной тростью, а после мы отправились на ринг, так как Джозефф с Вудвордом уже закончили и присоединились к Теодору.

— Ты уже что-нибудь умеешь? — спросил Коннор, заматывая на моих кистях кумпур.

Когда он закончил, я похлопала в ладоши.

— Давай уже начнем, — я стала в стойку, показывая свою готовность.

Альфред нанимал мне какого-то крутого тренера тайского бокса, родом из Таиланда. Я изучала два стиля: муай-киеу и муай-лак. Первый был мне больше по душе, так как там были быстрые передвижения, уклоны и финты. Более ярко и зрелищно, а что самое славное — удобно, когда ты в два раза меньше противника.

— Помни, что это тренировка. Никаких силовых ударов, только техника! — предупредил Коннор, я кивнула и сделала жест пальцами, призывая его к началу боя.

Мы недолго топтались на месте, закрывая руками лицо, потом Коннор сделал выпад вперед и вытянул кулак к моему лицу. Я отпрыгнула вправо, затем развернулась кругом и слабо стукнула парня по спине. Если бы это был настоящий бой, и я приложила больше силы, то это было бы достаточно больно. Коннор схватил мою левую руку и легонько развернул перед собой, дотрагиваясь свободным кулаком до моей скулы, имитируя удар. Я проскользнула под его локтем, пытаясь заломать ему руки, но он меня отпустил, поэтому я просто пихнула его ступней под коленные чашечки.

Не удерживая равновесие, блондин почти упал, но быстро развернулся, и его рука успела захватить мое плечо. Я так отдернулась, что мы неуклюже повалились на пол.

Мое тело было целиком и полностью придавлено Коннором, было сложно сделать даже малейшее движение, его лицо находилось прямо над моим. На мгновение наши взгляды пересеклись. Весь мир как будто застыл. Вот было что-то такое в глубине его красивых голубых глаз, что заставляло мое сердце постоянно сжиматься и замирать. Я почувствовала его горячее дыхание на моей щеке и увидела, как на лице Коннора отразилось какое-то непонимание и большая доля смущения, на щеках расплылись два розовых пятна.

Он быстро спохватился и резко отпрянул и, встав, выпрямился.

— Тебе не больно? — обеспокоенно поинтересовался блондин и подал мне ладонь. — Извини, пожалуйста.

В омуте каких-то непонятных мыслей, я приняла его руку и поднялась. На секунду я оглядела весь зал, и, с удивлением, заметила, что кто-то все-таки за нами наблюдал. Может, Джозефф видел и весь бой? Тогда бы он понял, насколько я на самом деле хороша в бою. С непроницаемым лицом, в прочем как всегда, черноволосый отвернулся и занялся своим делом.

— Все в порядке, — сказала я под пристальным взглядом Коннора, который проследил, куда я смотрела.

Его лицо просветлело, на щеках снова заиграли ямочки.

— Ты сражаешься довольно неплохо, с этим можно работать. За хороший бой, ты можешь предложить место, где бы хотела подкрепиться.

Я подняла брови.

— Столовая — не предел?

Коннор рассмеялся приятным, добрым смехом. Он как будто согревал душу.

Не знаю, что со мной такое!

— Я боюсь, что ты меня побьешь, если в ближайшее время не забудешь об Академии хотя бы ненадолго, — блондин обаятельно улыбнулся и подмигнул.

Я полминуты широко раскрытыми глазами смотрела на него в недопонимании, а затем залилась смехом, громким, наполняющим весь тренировочный зал.

— Не буду отрицать, — с придыханием выдавила я.

Остальные парни на мгновение обратили на меня внимание, однако тут же отвернулись, покачав головой и нахмурив брови.

Коннор отвез меня в OQE. Я слышала об этом заведении, что оно супер крутое, а повара готовят самое вкусное малиновое пирожное в мире. Этого кафе не было в Калифорнии, поэтому я даже не надеялась сюда попасть, но жизнь полна сюрпризов. Верно? Кто бы мог подумать, что я приду сюда с весьма симпатичным жрецом.

Я никогда не интересовалась, куда меня увезли и где находится эта треклятая Академия, но так как OQE открылось только в двух местах, а до Теннесси мы бы точно за сутки не добрались, то я сделала вывод, что нахожусь в Нью-Мехико. Это объясняет изобилие густых лесов.

В общем, кафе было выполнено в деревенском стиле: деревянные полы и стены, красные клетчатые скатерти, керосиновые лампы. Если честно, то я не так себе это представляла. Надеюсь, про десерт пресса не соврала.

Людей было очень много. Все места: за столиками и у бара были заняты, но Коннор забронировал нам одно у окна. Я удобно устроилась на скамье, застеленной покрывалом, и принялась изучать меню. Остановив свой выбор на блинчиках, знаменитом пирожном и стаканчике колы, я подозвала официантку и сделала заказ. Миловидная девушка с красивыми волосами, кажется, даже не слушала меня, а только строила глазки Коннору. Когда она записала все в свой блокнот и направилась в сторону кухни, я проводила ее напряженным взглядом, надеясь, что она ничего не перепутает.

— Как тебе здесь? — поинтересовался Коннор, заглядывая мне в глаза.

— Тут довольно мило, — ответила я вполне искренне, однако все же рассчитывала сегодня узнать хотя бы несколько ответов на свои вопросы, наверное, только Коннор и сможет мне все рассказать.

Он внимательно разглядывал мое лицо, пока я решала, с чего бы начать.

— Коннор, — я понизила голос.

Видимо, парень уловил волнительные нотки потому, что наклонился ближе, но не прекратил улыбаться.

— Да?

Я нервно сглотнула.

— Как вы меня нашли? — когда эти слова повисли в воздухе, улыбочка Коннора мигом сошла на нет.

— Ты не знаешь? — нахмурился он, на что я отрицательно покачала головой.

Мне действительно это было непонятно.

Альфрэд скрывал меня десять лет!

Ни одно известное мне заклинание не могло пробить защиту в доме. Наверное. Я всегда так думала.

Еще немного поколебавшись, блондин все-таки заговорил.

— Недавно пошли слухи, что давно погибшая дочь Вернона Бредсберри жива. Старик, конечно, долго не верил, но потом всплыли какие-то фотографии и он приложил все силы, чтобы найти ее, опробовал множество заклинаний и наконец-то нашел то, которое действительно может помочь. Поиск по родственным связям.

— При чем тут я к мистеру Бредсберри? Как вы вообще узнали, что я жива? — перебила его я, повысив голос.

Взгляд Коннора стал еще более жалостливым.

— Мы и не знали. Чары привели Джозеффа к тебе. Он не знал, как выглядит дочь Бредсберри. Но ошибка не могла произойти. Ее и не было.

У меня пробежали мурашки по всему телу. Что он имел в виду?

— Твоя мать, Каллин — дочь Бредсберри, а ты его внучка.

Я не могла оторвать от Коннора глаз, прокручивая только что произнесенные слова в голове. Я знала, что моя мать была важной персоной и крайне неприятной личностью, но то, что она приходится дочерью директора Академии, для меня стало полной неожиданностью. Во мне текла кровь этого противного старикана!

Коннор положил свою ладонь поверх моей, от чего мне стало чуточку легче.

Официантка принесла нам еду и, задержавшись возле Коннора чуть больше, чем следовало бы, все-таки удалилась.

Аппетит напрочь пропал, но я решила попробовать белый бисквит со свежими ягодами. Отломав маленький кусочек чайной ложкой, я отправила его в рот. Сливочный крем просто таял на языке, а легкая кислинка придавала десерту незабываемый вкус.

Это божественно.

Немного расслабившись, я доела маленькую дольку блаженства и снова взглянула на Коннора. Он даже не притронулся к своей порции.

— Почему он не отпускает меня? — встревоженно спросила я.

— Бредсберри боится, также, как и многие, потерять свою власть. Но эти приказы отдает не он, а Совет.

Мой желудок сдавил спазм при упоминании Совета Избирателей.

— Что они собираются делать? Меня же должны отпустить через месяц! — воскликнула я.

— С тобой все будет хорошо, — прошептал Коннор.

Хоть он и не ответил на вопрос о моей дальнейшей судьбе, я поверила ему.

Может, и вправду все будет нормально? Когда они увидят, что я не собираюсь лезть в политику и не хочу свергать всю их власть? Может, скоро я вернусь домой?

— А что насчет твоего напарника? — спросила я.

— Ты про Джозеффа? — поднял брови блондин и улыбнулся. — А что с ним?

— Ну, он выглядит так, будто каждую ночь приносит девственниц в жертву дьяволу, — я попыталась пошутить, но в любой фразе есть доля правды.

Джозефф на самом деле наводил на меня страх, но в то же время притягивал некой таинственностью. Не сказать, что меня пугало то, что парень может меня ударить или унизить у всех на глазах. Нет, совсем не это. Ведь он так никогда бы и не поступил. Наверное, я боялась узнать его секреты, однако все равно очень жаждала этого. А, возможно, я вообще все это придумала и у Джозеффа нет никаких скелетов в шкафу, а он простой жрец с дьявольски красивым лицом.

— Мы с ним давно знакомы. Он не такой хмурый, как тебе кажется, — рассмеялся Коннор. — Джозефф умеет шутить и смеяться.

Я тоже тихонько хихикнула. Хотя в душу закрались нотки подозрения. Рядом со мной Джозефф никогда не веселился, даже на той вечеринке он ушел, тусовался без меня.

Что я ему такого сделала, что он так меня не любит?

— Он меня немного пугает, — прошептала я, продолжая улыбаться.

— Меня тоже, — ответил Коннор, а милые ямочки так и не исчезли с его лица.