Темное золото

Глава 13

Эйдан проснулся, чувствуя, как его тело сжигает желание. И это было не желание поесть, а потребность в крови, которая всегда поднималась в такие моменты. Это было абсолютно ни на что не похожее ощущение, встречавшееся ему доныне. Он громко застонал. Рядом с ним, все еще в объятьях сна, лежала Александрия. Она была бледна, а ее волосы спутались между ними, словно связывая их. Он хотел ее. Она была ему просто необходима. И если он останется с ней хотя бы на мгновение дольше, то будет не в состоянии обуздать потребность в ней.

Он отскочил подальше от нее, словно обжегшись, точно она обжигала его кожу, подобно солнечным лучам. Он мягко выругался. Как он сможет накормить Александрию и не превратить процесс кормления во что-то эротическое, чувственное? Внутри него ревел дикий зверь, требуя ее. Голод. Жажда. Это не поддавалось здравому смыслу и не приносило ничего, кроме тяжелой постоянной боли, увеличивающейся с каждым прожитым днем.

Он провел трясущимися руками по непослушным волосам. Ситуация была взрывоопасна. Не было никакой возможности накормить ее кровью, так необходимой ей, не испытав дикой потребности в ее теле. И, все же, после случившегося ранее он понимал − ей нужно время. Зверь буквально бесновался внутри него, и он не мог больше управлять им. Мэри думала, что он сможет. Она верила в него. Однако Мэри не знала о том накале страстей внутри у мужчин-Карпатцев, который возникает к их Спутницам. И она не знала, насколько близко он от обращения.

Эйдан снова громко простонал и отвернулся от фигуры, все еще лежащей на его кровати в его доме. Он отступил, потому что это слово пульсировало в его уме. Зверь начинал доминировать. И был только один путь справиться с ним — слиться со Спутницей жизни, позволить ее нежности и свету осветить его темноту, принести краски цвета его душе.

Он отошел подальше, прежде чем разбудить ее, оделся в мягкую шелковую сорочку и черные брюки, надеясь, что элегантность старины поможет обрести спокойствие. Он завязал длинные волосы на затылке. Охотник не стал застегивать ворот сорочки, потому как боялся задохнуться от силы сексуального желания.

Только после этого он послал ей мысленный приказ проснуться и стал наблюдать за ее первым вдохом; его тело накалилось от нестерпимого жара, и Эйдан поймал себя на том, что снова ругается. Она потянулась всем телом, чувственно двигаясь под стеганым одеялом. Он подумал, что, возможно, скоро не выдержит. Ее язык облизнул пересохшие губы, словно приглашая его. Эйдан зажмурил глаза, чтобы не видеть ее, но все еще продолжал чувствовать ее аромат и слышать шелест простыней.

Александрия медленно и потерянно приподнялась. Она видела яркие эротические сны о руках на ее груди, о том, как ее ласкали ром, пальцами двигаясь в ней, а потом твердое и сильное тело накрыло ее, пронзая снизу. Тело болело от желания, оно жаждало прикосновения. Она извивалась, приглашая его, соблазняя его, прося прикоснуться к себе. Алекс открыла глаза и встретилась с пристальным взглядом золотых глаз Эйдана.

Опасность. Она читалась в его пристальном взгляде. Александрия замерла, не отводя пристального взгляда от хищника, наблюдающего за ней. Она боялась даже вздохнуть. Она чувствовала, знала — эротический сон был о нем, знала, что его самоконтроль очень хрупок, и Охотник сражается за каждую его минуту.

− Уходи отсюда, cara mia. — Хрипло прошептал он. Бархатистость его голоса словно ласкала кожу девушки, делая ее еще чувствительнее. — Уходи отсюда, пока можешь. — Казалось, золото его глаз освещает красное пламя, а на лбу выступают капельки пота. Его мускулы напряглись от усилия оставаться неподвижным.

Ей хотелось подойти к нему, чтобы успокоить, и пусть все последствия катятся к чертям. Ее тело пылало, сгорая в живом огне, не подвластном контролю. Единственное, что ее удерживало, — ее застенчивость. Стеснительность и страх. Она скатилась с кровати и побежала, точно за ней гнались черти. Хотя, убегала она, скорее, от себя, чем от Эйдана.

Позади нее Эйдан своей неподвижностью был похож на статую. Он боялся, что если сойдет с места, то рассыплется от боли и желания. Он даже и предположить не мог, как быть дальше. И, да помогут им обоим Боги, если она не придет к нему вскоре…

Александрия начала успокаиваться только внизу, в туннеле. Она чувствовала Эйдана в своем сознании: он тянется к ней, зовет. Она могла ощущать его поцелуи и прикосновения. Она плотно закрыла глаза и облокотилась на стену, в попытке удержаться на ногах. Ее ноги тряслись, словно желе, отказываясь идти дальше. Она хотела его. Без сладости и нежности, а дикой, почти животной потребностью, желая так горячо, что царапала ногтями камень.

Она потрясла головой, стараясь избавиться от этих мыслей, а они, словно насмехаясь над ней, возвращались снова и снова. Она поднималась по ступенькам, благодарная тому, что Джошуа не видел ее в таком состоянии. Ее душа не делала ничего, чтобы облегчить голод, не делала ничего, чтобы стереть из памяти Эйдана или его пряный сладкий вкус. Горячая волна прошлась по ее коже, от груди до низа живота к чувствительному местечку, увеличивая ее желание. Ей пришлось сильно напрячься, чтобы не позвать Эйдана к себе. Она вожделела его, все ее тело горело и пульсировало от желания. Ей придется позвать его, чтобы прекратить эти мучения. Ей было необходимо почувствовать его рот на своей коже, его руки на своем теле. Он был ей нужен, срочно, чтобы соединиться со своим мужем на вечность.

А потом она вспомнила его слова. Он может сделать ее своей рабыней. Он может заставить ее делать все то, о чем она даже не могла вообразить, то, о чем она мечтала сейчас. Чьи это были мечты?

− Чтоб тебя, Эйдан. Вот тебе за то, что ты делаешь мне! — Она подняла голову и закрылась от него. Она услышала эхо его отчаянного крика, рев раненного животного, рык охотника, упустившего свою добычу.

Без него давление в ее уме и мысли о собственном голоде уменьшились. Но не исчезли совсем: реальный голод остался. Она была бледна, ей было нужно питание. Ей был нужен он. Небрежно надев джинсы и свитер, она направилась в соседнюю комнату. Эта комната должна была стать ее студией. Она увидела, что Мэри и Стефан уже купили все необходимое, наверное, по приказу Эйдана. Все было высшего качества, все, о чем она даже и мечтать не могла. Обычно, она никогда не принимала такие дорогие подарки, но художник в ней просто замирал от красоты инструментов.

Она услышала Джошуа перед тем, как он зашел сюда в поисках нее. Возвращаясь домой из школы, он смеялся со Стефаном, непринужденно веселился в кухне с Мэри, поедая ее домашнее печенье. Александрия поймала себя на том, что ей от этого и радостно и грустно. Джошуа нужна была компания, а пожилые люди показали, что искренне привязались к нему. Но ей было грустно оттого, что ее отношения с братом изменяются, он больше не будет целиком зависеть от нее.

В то время, когда он быстро взбегал по ступенькам, громко зовя ее, Алекс вновь овладела собой. Джошуа кинулся ей на шею, она подняла его и кружила, пока тот не завизжал от быстроты и удовольствия.

− Посмотри на все это! — Сказала она радостно, указывая на все свои сокровища.

Джошуа пытался восстановить дыхание.

— Я помогал выбирать все это. Мы с Эйданом ходили вместе за покупками. Я показывал ему все то, на что ты всегда обращала внимание, но не покупала. Я сказал, что ты хочешь это. Знаешь, нам понравилось покупать для тебя. Он сказал, что это должно быть сюрпризом.

Она прижала коробку с деревянными карандашами к себе, поняв, что ей трудно дышать.

− Это сделал он? Когда вы успели?

Джошуа улыбнулся ей.

— Несколько дней назад, пока ты болела. Он купил тебе еще и новую одежду. Загляни в шкаф, что в спальне. Ты должна была видеть реакцию продавщицы. Как она смотрела на него…

— Могу себе представить, — надтреснуто произнесла Александрия. Она последовала за Джошуа, когда тот направился обратно в ее спальню.

− Он продумал буквально все. Эйдан сказал, что если девушка так красива и хороша, как ты, и производит такое впечатление на мужчин, как ты на него, то он хочет, чтобы у тебя было все самое лучшее. — Джошуа кинулся к дверцам шкафа, которых она никогда ранее не касалась, пользуясь только тумбочкой для джинс и свитеров.

В своей жизни у Александрии никогда не было столько одежды, чтобы заполнить весь шкаф такого размера, а теперь все это было забито платьями, пальто, юбками, брюками и блузами. Она закусила губу и прикоснулась к длинному черному вечернему платью. Оно было от знаменитого дизайнера. Алекс отвела руку в сторону.

− Почему он это делает? — Громко прошептала она Джошуа, повторяя свой вопрос мысленно.

«Почему ты это сделал?»

«Это всего лишь деньги, cara. Я привык к тому, что за все надо платить, и за свои ошибки тоже».

Он произнес это так потерянно и одиноко…

Неожиданно она почувствовала, что у нее на глазах навернулись слезы. Ей хотелось бежать к нему, утешать его, но слова Охотника, произнесенные тем злополучным утром, все еще эхом отдавались в ее голове. Потому она твердо закрыла свой разум от его уловок. Стать его рабыней?! Он никогда не добьется этого.

— Ах, сестренка, не плачь, словно ребенок, − предупредил ее Джошуа. — Эйдан сделал то, что захотел. Ты должна увидеть игрушки, что он купил для меня. Знаешь, я спросил Мэри и Стефана о щенке, много ли это добавит им работы, если он появится в доме.

— Ах ты, маленький хитрец! — Она подошла к дверцам шкафа с твердым намерением закрыть его, решив никогда не носить новую одежду.

− Эйдан сказал, что это того стоило, − сказал Джошуа.

Александрия глубоко вдохнула.

— Ему виднее. — Алекс передумала: она будет носить эти платья. Все до единого. Надевать их, когда будет встречаться с Томасом Ивэном. Когда она будет с Томасом Ивэном. Когда она безумно влюбится в Томаса Ивэна.

На мгновение она почувствовала, как Эйдан зашевелился в ее голове, словно большая дикая кошка, которая неторопливо и гордо прошлась, а потом все исчезло, словно этого и не было. Может быть, ей это только показалось?

− Забудь о нем! — Ругала она себя, разгневанная тем, что не может находиться далеко от него, не соприкасаясь с ним.

Джошуа посмотрел на нее обиженными глазами.

— О ком? О щенке? Но почему? Ты уже нашла одного? Это мальчик?

− Определенно, где-то рядом есть охотничья собака. — Ответила она мрачно. А затем рассмеялась и взъерошила локоны Джошуа. — Я пошутила, Джош. И нет, я не нашла еще щенка. Я даже не давала согласие на это. Я хочу, чтобы мы сначала поняли, будем ли счастливы здесь, прежде чем заведем животное.

− Мне здесь хорошо, — мгновенно сообщил Джошуа весьма решительным тоном.

Она обняла его.

− Я рада, что тебе здесь хорошо, но я не уверена насчет себя. Взрослым всегда труднее уживаться вместе, чем детям.

— Но, Мэри и Стефан тоже большие, Алекс, а Эйдан — самый лучший. Он помогает мне с домашним заданием. Мы много разговариваем. Он спокоен. Он сказал…

− Я не хочу слышать то, что он говорил, хорошо? У меня много работы, ты не забыл, милый? У нас должны быть деньги для пропитания.

— Но у Эйдана куча денег, и он сказал, что тебе не надо работать, если ты не хочешь.

Она медленно выдохнула, пытаясь сдержать свой нрав. Алекс была разгневана словами Эйдана. Девушка была рассержена его присутствием в своей голове, тем, что он читал все ее мысли с того момента, как она проснулась.

− Мне нравится работать, Джош. А сейчас займись чем-нибудь или пойди и поиграй.

Он состроил ей рожицу, но послушно уселся на пол с ее старым набором цветных карандашей и листом бумаги для рисования. Они быстро устроились на полу. Иногда она спрашивала его мнение о своих идеях, а он показывал свои рисунки. Александрия считала, что для шестилетнего ребенка они просто великолепны. Она подправляла линии то здесь, то там, когда он просил ее, но, по большей части, она поощряла его к самостоятельности. Ненадолго она почувствовала, что ее мир, как и она, снова стали нормальными.

Но Эйдан никуда не исчез. Она чувствовала, как ее мозг пытается найти его, соприкоснуться с ним. Ее уши желали услышать его красивый голос. Она поймала себя на том, что пристально смотрит на бумагу, а потом дважды изобразила героев, очень похожих на него. И, когда Алекс это обнаруживала, быстро вырывала листы до того, как Джошуа обнаружит ее одержимость и начнет дразниться.

Она попробовала не реагировать на пульсацию сердца Джошуа, на бег крови по его венам. Александрия притворялась, что ее не интересует этот путь, но пульс Мэри увлек ее, когда та позвала Джошуа обедать. Она игнорировала незабываемый вкус во рту, ощущение Эйдана под своими губами, когда ее тело извивалось рядом с ним, желая его. Она простонала и попробовала отвлечься от этого, равно как и от тех картин, что рисовала рядом с ним. Его рот был насмешливо изогнут, казалось, высмеивая ее, приманивая. Чистое искушение.

Алекс прикоснулась кончиком пальца ко рту, нарисованному по-другому.

— Я не позволю тебе сделать это со мной, − прошептала она мягко. Она очень сильно хотела его. Он был нужен ей, чтобы утешить, чтобы привнести смысл в этот безумный мир. Ей был нужен он, чтобы унять тот тянущий, пугающий голод, чтобы позволить ей полностью наслаждаться компанией Джошуа. Но, больше всего, он был нужен ей, чтобы слить свое тело с ее, чтобы чувствовать его губы и руки, прогоняющие ужасный жар и пустоту. Ей было нужно слышать стук его сердца, что бьется в унисон с ее. Она хотела чувствовать его сознание, сплетенное с ее. Оно полностью связывало их, позволяло разделять каждую его дикую фантазию о том, как он будет овладевать ею.

Она прошла через все это, стараясь казаться нормальной, помогая Джошуа с его домашним заданием, притворяясь, что ей нравится смотреть телевизор. Они спорили на счет значения широкого экрана телевизора. Стефан принял сторону Джошуа, сказав, что это хорошо для старых глаз. Мэри же была на стороне Александрии, утверждая, что это за пределами необходимости. А тем временем кровь играла по их венам, словно симфония, заглушая звуки программы и пугая Александрию. Она попробовала отправить Джошуа спать и почитать ему перед сном, перед этим слегка поборовшись с ним на подушках, когда укладывала его. Ей всегда нравилось проводить время проводить вечера с Джошуа, в это время он всегда был таким хорошим. Но сейчас громкий стук его сердца мешал ей получать удовольствие, она чувствовала себя посреди какого-то кошмара.

Перед предстоящим свиданием с Томасом Ивэном Александрия очень тщательно подбирала одежду. Когда платье заскользило по ее коже, она почувствовала прикосновение горячего бархата. Ее руки тряслись, пока она поднимала свои волосы. Алекс ни разу не видела Эйдана с тех пор, как убежала от него. Она всегда близко чувствовала его, но он позаботился о том, чтобы не попадаться ей на глаза. Вместо чувства благодарности, она ощущала угнетенность. Возможно, не имело значения, что она уходила с другим мужчиной. Может быть, его это совсем не волновало. А почему, собственно, должно волновать? Она не хотела, чтобы его это волновало. Она хотела встретить человеческого мужчину и влюбиться в него. Именно с таким она хотела любви. А не то странное ощущение какой-то одержимости, и неподвластности, но, одновременно, нежности и чуткости. Хотелось нормального человеческого мужчину.

Она оценила свои ногти. Когда-то они были маленькими, теперь же − длинные и красивые, с хорошим маникюром, точно сделанным профессионалом. Даже волосы казались гуще и роскошнее, а ресницы — более длинными и загнутыми. Ее кожа была белой, словно просвечивалась.

Она вздохнула, глядя на свое отражение в зеркале. Она была, вроде бы, той же, но, в то же время, — другой. Лучше. Она точно не знала, в чем тут дело. Просто лучше. Платье облегало, словно вторая кожа, делая акцент на ее полной груди и тонкой талии. Это платье могло быть сшито только для нее. Она критически провела рукой по мягкой ткани на своем бедре. Ее сердце ухнуло вниз, когда она увидела золотые глаза Эйдана, смотрящие на нее из зеркала. Она стоял позади нее, высокий, сильный, его великолепные светлые волосы дополняли ее собственные. Она могла чувствовать его рот на своем. Эта эротическая картина отразилась в зеркале: Эйдан, высокий и сильный, мужественный, с голодными глазами и Александрия, стройная, миниатюрная, бледная.

— Ты великолепно выглядишь, Александрия, − проговорил он мягко.

Его голос ласкал ее кожу таким же теплом, как и бархатное платье. Она не могла разобрать выражение его лица, чувствуя только пристальный взгляд его глаз цвета расплавленного золота.

— Я вернусь не поздно, − сказала она, заикаясь, словно подросток. Затем она дала время, чтобы он мог что-то ответить на ее реплику. Но Эйдан не улыбнулся и не изменил выражения лица.

Она почувствовала, как мурашки побежали по позвоночнику. Вдруг ее вызов показался таким же глупым, как и травля тигра. А все из-за этого пристального немигающего взгляда. Он собирается позволить ей уйти? Только мгновение назад она считала, что так и должно быть. Но сейчас ей не хотелось ничего, кроме того, чтобы жить далеко-далеко отсюда.

Он покачал медленно головой.

— Dio[5], Александрия. Ты смотришь на меня так, будто я монстр. Будь осторожна, piccola, не создай еще одного. — Он оставил комнату так же тихо, как и вошел.

Она вздрогнула от угрозы. Она прикоснулась к своим губам. Он пристально смотрел именно на них. Она могла бы поклясться, что практически почувствовала прикосновение его губ к своим. Она сомкнула глаза, наслаждаясь и смакуя эти ощущения. Черт, он так легко может управлять ею! Она была человеком. Человеком! И она была настроена забыть обо всем остальном.

Александрия вздернула свой подбородок. Ее не сможет сбить с пути его сексуальная привлекательность, и ее не напугают его угрозы. Она обулась и плавно, как королева, спустилась по ступенькам.

Томас приехал во время и ожидал в гостиной, радостный оттого, что Эйдан Сэвэдж не захотел почтить его своим присутствием. У него перехватило дыхание, когда вошла Александрия. Казалось, она становилась красивее каждый раз. Она так поразила его, что он не мог думать больше ни о чем, кроме нее. Ивэн мечтал о ней, о том моменте, когда они закончат всю сюжетную линию его последней видеоигры. Он представлял ее по ночам в ярких эротических снах. Все это происходило от истинного положения дел, как полагал он.

− Томас, это было отличной идеей. — Сказала она, приветствуя его голосом, который проникал в самое сердце и находил ответ намного ниже в его теле.

Но, вдруг, он почувствовал взгляд этих проклятых золотых глаз на себе. Пристальный. Беспощадный. Они смотрели на него, не отрываясь, и проклинали его. Эйдан Сэвэдж стоял, развалившись с обманной ленцой в дверном проеме, опираясь на стену и сложив руки на груди. Он ничего не говорил. Ничего не делал. Но само его присутствие усилило страх в душе Томаса. Томас обнял Александрию и вдохнул ее духи.

— Ты просто ослепительна, Александрия. Никто и никогда не подумал бы, что ты только что выздоровела.

Эйдан слегка пошевелился, и это навело мысль о хищнике.

− Однако она очень сильно болела, Ивэн. Я надеюсь, что Вы проследите, чтобы Алекс не уставала и рано вернулась домой.

Томас учтиво улыбнулся, излучая обаяние. Будь проклят этот человек, он же не подросток на первом свидании! Он сознательно проявил участие к Александрии, зная, что это раздражает ее белокурого сторожевого пса.

— Не волнуйтесь, Сэвэдж. Я намерен очень хорошо заботиться о ней. — Он повел ее к двери, желая быть как можно дальше от Сэвэджа и от этого странного дома.

Александрия охотно пошла с ним, с виду желая уйти так же, как и он. Выйдя на улицу, она остановилась и глубоко вдохнула.

− Он слегка подавляет? — Сказала она улыбаясь. Она так улыбалась, что могла бы соперничать со звездой. Свобода. Благословенная свобода. И сейчас не имела значения даже улыбка Ивэна, напоминающая оскал акулы, даже то, что она слышала его сердцебиение так же громко, как и Джошуа или, еще хуже, что она чувствовала аромат его возбуждения. Она была далеко от Эйдана Сэвэджа и от его влиянии. Это было все, что имело значение для нее.

− Подавляет? Ну, если ты предпочитаешь это называть так, то он полностью доминирует. Этот человек поступает так, будто ты его собственность! — Взорвался Томас.

Она мягко рассмеялась.

— Ты должен быть терпимее. Он не может измениться. Он привык отдавать приказы. Тебе бы следовало это понимать… к чему это ведет, − озорно добавила она.

Он поймал себя на том, что смеется вместе с ней, пока они быстро шли к машине. Он специально нанял лимузин с водителем, чтобы можно было расслабиться на заднем сиденье.

— Я начала с эскизов, Томас, — продолжила она, — но ты не уточнил что для тебя важно. Я думаю, что ты должен определиться поскорее и сказать мне.

− Я предпочел бы, чтобы ты сама попробовала, − ответил Томас, открывая ей дверцу. Он захотел сделать это, что его крайне удивило. В большинстве случаев, все эти любезности, которые он выполнял, были, скорее, для эффекта. Но с Александрией Хоутон это было не так.

— Ты не считаешь что дом какой-то странный? Он внушает тебе беспокойство?

Она выгнула бровь.

− Беспокоит меня? Дом? Нет, он красив. Все очень красиво. А почему ты спрашиваешь?

— Просто, я иногда чувствую, что, он словно наблюдает за мной, дожидаясь своего часа, ненавидя меня.

− Томас, ты слишком много играешь в свои игры. Такое яркое воображение! — Ее смех прозвенел и коснулся Ивэна там, где он обычно оставлял места для близости.

Его рука медленно стала двигаться через сиденье по направлению к ней. Он захотел ее сильнее, чем какую-либо женщину до этого. Томас посмотрел в окно и увидел отражение глаз — пылающие красные дикие глаза, заполненные ненавистью и обещанием расплаты, обещанием смерти. Глаза хищной кошки. Глаза демона. Или смерти. Он вздрогнул и простонал.

− Что случилось? — Ее голос успокаивал, словно журчание воды. — Скажи мне, Томас.

— Ты видела что-нибудь… ужасное? — Его душили опасения. — В окне… Ты что-нибудь видела?

Она потянулась через него, чтобы посмотреть в стекло.

− Что я там должна увидеть?

Глаза исчезли, словно их там и не было. Был ли это Сэвэдж? Или его собственное воображение? Он прочистил горло и постарался улыбнуться.

— Ничего. Просто, я думаю, что до сих пор не могу поверить в свою удачу.

В тесном салоне Александрии было трудно игнорировать растущий голод. Казалось, что он вгрызается в ее внутренности и распространяется, подобно опухоли. Казалось, ее мозг сам усиливал звук крови, стремительно текущей в венах Ивэна, зовя ее, приманивая. Ее живот напрягся от мысли о прикосновении к нему. Она старалась всеми силами сохранить улыбку на своем лице. Казалось, он пользуется любой возможностью, чтобы прикоснуться к ней, гладя ее ногу, руку, волосы. Она ненавидела это. Ненавидела. От его прикосновений по коже пробегали мурашки. Она ненавидела себя за то, что не могла ответить на его ласки и прикосновения.

Она игнорировала его, говоря и делая то, что надо в таких ситуациях, но все внутри у нее протестовало. И где-то внутри начал разрастаться страх. Томас Ивэн был бакалавром, богатым, очаровательным и знаменитым. Человеком. Он разделял ее любовь к фантазиям. Он восхищался ее художественной работой. У них было много общего, но даже самое легкое прикосновение внушало ей отвращение. Она внутренне застонала.

«Ты нуждаешься во мне, сara mia?»

Голос Эйдана пересекал время и расстояние, чтобы найти ее и обнимал теплыми руками, защищая.

Алекс закусила губу. Искушение позвать его почти подавляла, но она сопротивлялась. Она должна быть человеком. Она должна найти хорошего человека и влюбиться в него. Возможно, не Томаса Ивэна, а кого-то еще. У меня впереди вся жизнь.

Просто, это не Томас Ивэн.

Она почувствовала, как он покинул ее сознание, это было подобно тому, точно он похитил ее душу и оставил пустой внутри. Александрия вскинула подбородок и улыбнулась Ивэну ослепительной улыбкой. Она подала ему руку, чтобы он помог ей выбраться из автомобиля. Находясь в настроении получить удовольствие от вечера, она взяла его под руку, и они направились в театр.

Казалось, мужчины смотрели на нее и громко дышали. Это было словно пульсация, гремящая в ее ушах. Увертюра оркестра смешалась с приливом крови, бежавшей в венах. Александрия сосредоточилась на игре, остро чувствуя руку Ивэна на спинке сиденья. Когда он что-то прошептал ей на ухо, его рот был напротив ее кожи, Алекс стало плохо от этого.

Дважды она извинялась и уходила в дамскую комнату, чтобы только отдохнуть от него.

Она могла видеть его насквозь. Она будет человеком, даже если это убьет ее. Зал взорвался аплодисментами, когда она услышала слова в голове.

«Это может убить и еще кого-то».

«Уйди!»

Ответила она ему, сердитая на то, что даже в минуты отчаяния он может заставить ее улыбнуться. Эйдан снова ушел. Осталось только тепло его прикосновения и нелепость предупреждения. Он высмеивал ее цель, потому что знал — мужчина, сидящий рядом, вызывает у нее отвращение.

Стоя рядом с ней, Томас аплодировал. Кулисы опустились, и, казалось, люди стали роиться вокруг них. Он был в своей стихии: с красавицей под руку среди кучи знакомых, окружающих их.

С влиятельными мужчинами он останавливался, чтобы обменяться мнениями о премьере. Эти связи должны были помочь ему подняться выше по карьерной лестнице, позволяя договориться о встречах.

Александрия Хоутон была явно расположена к нему и сможет помочь в этом.

Он гордо демонстрировал ее, обнимая. Томас видел, что не он единственный был очарован ее голосом и пленен улыбкой. Даже женщины, понял он, даже их она по-королевски очаровывает.

Когда они вышли в ночь, оставляя других завидовать, Томас приобнял ее за плечи и стал притягивать к себе, показывая, что она принадлежит ему. Живот Александрии связался узлом от близости. Затем Ивэн хотел воспользоваться моментом, но замер. Не далее шести футов, в тени, стоял волк. Огромный. Белый. С огромными клыками и красными пылающими глазами. Эти глаза пристально смотрели прямо на него, а мускулистое тело зверя напряглось, как перед броском.

Сердце Томаса остановилось, а потом снова начало биться. Он схватил Александрию за руку и потащил в сторону театра.

− Томас, что ты делаешь? — Потребовала она.

— Разве ты не видишь это? — В возбуждении указывал он. Это было дико, но, так или иначе, он был уверен в этом. — Это он, я знаю, что он есть. Он здесь. — Повышая голос, он стал вращать головой.

− Томас. — Ее голос был мягким и успокаивающим. — Скажи мне, что не так. Ты очень побледнел. Что ты видел?

Он заставил себя присмотреться. Тени были глубокими и темными, но и только. Он увидел доску на том самом месте, где был волк. Вытирая пот со лба, он позволил себе дышать.

— Тебя трясет, Томас. Пойдем к автомобилю. — Проявляя заботу, Александрия осторожно осмотрелась вокруг, но увидела только людей.

«Ты бы лучше не мучил его», — предупредила она Эйдана. Она не была уверена, услышал ли он ее.

− Я клянусь, что видел это, Алекс. Там же, где эта доска. — Он не хотел признаваться, что его воображение разбушевалось. Что-то было с ним не так, взять, хотя бы, его одержимость Александрией Хоутон и Эйданом Сэвэджем. Все это какая-то огромная галлюцинация…

— Это двигалось? — Она подозрительно посмотрела она на доску из красного дерева.

− Нет, — сказал он. — Просто произошло что-то странное.

— Хорошо, я прекрасно провела этот вечер. Игра была великолепна. — Мягко сказала Александрия.

«Маленькая притворщица».

Слова насмехались над ней, по-мужски развлекаясь, высмеивая ее.

Она вскинула подбородок и взяла Томаса под руку, когда они направились к лимузину.

− А тебе понравилось? — Спросила она сладким голоском. Она почти чувствовала, как Эйдан поморщился и ушел.

В автомобиле Томас придвинулся к Александрии. Его бедро прижалось к ней, он мог чувствовать мягкую выпуклость ее груди недалеко от его руки. Он обхватил рукой ее подбородок.

— Я понимаю, что ты еще плохо знаешь меня, но ты мне очень нравишься. И, я надеюсь, что мои чувства взаимны.

Его рот был меньше, чем в дюйме от ее. Она чувствовала запах ополаскивателя полости рта и ощущала все, что он съел за обедом: пасту с чесноком, салат с уксусом, красное вино и кофе. Она сжала рот и попробовала отодвинуться.

− Нам предстоит вместе работать, Томас. Это плохая идея. И, уж точно, не так быстро.

— Но мне надо поцеловать тебя, Алекс. Я очень этого хочу. — Он снова придвинулся, обдав ее своим дыханием.

Она издала звук и, сжавшись, отклонилась назад. Он, в желании, принял это за согласие. Но, как только он наклонил голову, его глаза засекли вспышку красного цвета. Ивэн вскрикнул и отскочил от девушки, прижавшись к своей двери и пристально всматриваясь в заднее окно, где он видел два раскаленных глаза, наполненных бешеной злобой. К его ужасу, окно запотело изнутри, а потом разбилось, осыпав его стеклянными осколками. Огромный волк залез в салон автомобиля, его клыки были оскалены. Он был готов к нападению. И снова красные глаза, не мигая, устрашающе пылали, смотря на него. Он чувствовал на себе горячее дыхание и видел, как клыки приближаются к нему. Томас закричал и упал, закрывая лицо обеими руками.

− Томас? — Александрия слегка прикоснулась к его плечу— Ты употреблял сегодня наркотики? — Она уже знала ответ, она чувствовала их в его крови. — Тебе, наверное, следует обратиться в больницу. Или к частному доктору.

Медленно, все еще опасаясь, Томас убрал руки. Заднее окно было целым. Не было никаких осколков. Александрия спокойно сидела на своем месте, а ее голубые глаза выражали беспокойство за него.

— Ничего не было… У меня галлюцинации. Это была лишь небольшая доза кокса в мужской комнате. Наверное, он был плохой, я не знаю. — Проговорил он испуганно.

− Что ты видел? — Она снова осмотрелась, пробуя обнаружить присутствие Эйдана или любую другую опасность, но они, казалось, были одни. Возможно, это, действительно, только наркотики. — Мне надо сказать водителю, чтобы он отвез тебя в больницу?

− Нет, не надо. Теперь мне уже лучше. — Он сильно вспотел.

Она чувствовала его страх.

— Там действительно ничего нет, Томас. Я иногда чувствую, когда что-то должно случиться. Сейчас этого нет, — сказала она, пробуя успокоить его.

— Извини, − произнес он хрипло. — Я испортил весь вечер? — его глаза бегали из стороны в сторону, и он у него казалось, начался нервный тик на левой стороне его челюсти. Он выглядел на много старше, чем в самом начале вечера.

− Нет, конечно, нет. Я прекрасно провела время. Спасибо что предложил сходить в театр. Мне действительно нужно было развеяться. — Уверяла она его. — Но, Томас, я не люблю наркотики. У меня есть младший брат. Я понимаю, это не мое дело, ты сам решаешь, как проводить свое время, но я против кокаина и других наркотиков.

— Нет, я не наркоман. Я только иногда балуюсь, чтобы развлечься.

− Но не со мной. — Это было хорошей причиной не встречаться с ним больше. Она будет думать о нем гораздо меньше, зная, что Томас принимает наркотики, чтобы улучшить вечер, точно он не способен получить удовольствие без них.

− Хорошо, — проговорил он, обидевшись, — я ухожу.

Машина возвращала ее к Эйдану. Александрия мысленно представила кованные железные ворота. Она сидела и смотрела на них, они являли собой символ потери свободы. Она не была готова вернуться домой и признать поражение. И, так как с Томасом Ивэном она ничего не почувствовала, это ничего еще не доказывало. Это не означало, что она не найдет другого мужчину.

Выйдя из машины, она вывернулась от приставучего Томаса.

— Еще раз спасибо, Томас. Рада буду увидеть тебя снова. Не забудь приехать ко мне, когда решишь, что хочешь для проекта. — И перед тем как он решит проводить ее до двери, Алекс бегом кинулась к мраморной лестнице у входной двери. Она помахала еще раз и ушла.

Томас выругался и уселся на место. Перед тем, как закрыть дверь, он увидел дикого волка, идущего к нему.

−Поехали! Поехали! — Крикнул он водителю, с трудом захлопнув дверь.

Как только водитель отъехал далеко от дома и от дороги, тогда Томас смог свободно вздохнуть. Все, чего он хотел, — это добраться до дома и напиться.

Александрия шла по дому, не включая свет, нашла телефон и позвонила. Она отлично видела в темноте и легко взбежала по ступенькам. Эйдан думал, что может полностью контролировать ее, но это не так. Она еще не была готова признать поражение.

В своей спальне Алекс сняла черное бархатное платье и переоделась в поношенные голубые джинсы и простую бледно-голубую рубашку. Изменения закончились после того, как она переобулась в кроссовки и спустилась вниз. Такси, на котором девушка собиралась уехать, еще не прибыло, и она села на мраморные ступеньки, ожидая его

− И куда ты теперь? — Спросил Эйдан, совершено неожиданно появившись перед ней, заставляя ее почувствовать себя хрупкой.

— Танцевать. — Она с вызовом смотрела на него.

Его тело напряглось.

— Встреча не прошла успешно?

В ее глазах промелькнуло лукавство, но губы еще сильнее напряглись.

− Будто ты не знаешь. Попытайся не выглядеть таким невинным. Это тебе не идет.

Он не выглядел раскаивающимся, улыбаясь ей и заставляя замирать ее сердце. Один только его вид заставлял оживать ее тело.

— Уходи, Эйдан. Я не хочу тебя видеть.

− Я соблазняю тебя?

— Тебе кто-нибудь говорил, что означает быть джентльменом[6]? Уходи. Ты раздражаешь меня. — Она втянула воздух.

Его душа замирала от вида ее профиля в лунном свете. Окутанные темнотой, они были единственными людьми в этом мире. Он наслаждался ее ароматом, который был свойственен только ей. Слабая, но уверенная улыбка изгибала его чувственные губы, делая его еще более сексуальным.

− Как минимум, у меня есть твое внимание.

— Я иду танцевать. — Заявила она.

− Ты отстаиваешь свою независимость, — противостоял он. — Это не доведет тебя до добра. Ты должна быть здесь. Ты моя. И ни один из тех мужчин не заставит тебя почувствовать тебя то, что ты чувствуешь со мной.

Она вздернула подбородок.

− Я не хочу их. Ты так настойчив, Эйдан. Ты такой дикий и настойчивый… Ты заставляешь меня сходить с ума, а я хочу только чувствовать. — Сломалась Александрия, неуверенная в том, что же она хотела почувствовать.

− Нормальной. Человеком. — Подсказывал он ей слова.

— В этом нет ничего плохого. Ты пугаешь меня. — Она допускала это, говоря вслух. Алекс отошла от него и устремила взгляд в ночь, не в состоянии смотреть на него и не желать его.

− А меня пугают твои поиски наобум, — нежно сказал он.

— Я не доверяю тебе. — Почему такси так долго нет? Она сжала кулачки, не желая оставаться с ним. Она до сих пор помнила ощущение его губ, его вкус.

− Ты бы доверилась мне, если бы позволила своему сознанию полностью слиться с моим. Позволь своему уму полностью сплестись с моим. Я ничего не буду прятать от тебя. Ты сможешь узнать все, что захочешь — все мои вспоминания, все мои желания. — Его голос, соблазняя, буквально касался ее кожи.

Она быстро взглянула на него.

— Будто я не знаю твоих желаний! Они и так всю ночь мелькали у меня в голове. Большое спасибо, мистер Сэвэдж. Я не собираюсь становиться чьей-то рабыней.

Он простонал, закрывая лицо руками, затем чувственный рот изогнулся в соблазнительной улыбке.

− Ты собираешься вечно противиться мне? В конце концов, если здесь кто и раб, то это я. Я сделаю для тебя все что угодно. Я думал, ты это знаешь.

Она прикусила губу, пытаясь сдержать себя, не броситься в его объятья.

— Такси уже приехало. Я буду позже. — Он был так сексуален, она так отчаянно хотела его…

Он прикоснулся к ней, когда она проходила мимо, самой легкой лаской — слегка прикоснувшись своими пальцами к ее руке. Она почувствовала это в самой глубине своего существа. Она ощущала его прикосновение даже в такси.