Темный гений Уолл-стрит. Непонятная жизнь Джея Гулда, короля баронов-разбойников

Партнеры лично выкупили здание, переименовав его в Гранд-Опера и разделив инвестиции 50 на 50. На верхних этажах здания располагалось множество офисных помещений, которые Гулд и Фиск вскоре переоборудовали в грандиозном стиле, создав дворец в стиле барокко в соответствии с изысканными вкусами Фиска. Спустя восемь месяцев и 250 000 долларов Гулд и Фиск сдали заново отделанное помещение в аренду железной дороге Эри за 75 000 долларов в год.7 "Немного найдется мест, - писал репортер газеты "Геральд" после экскурсии по зданию, которое пресса уже называла "Замок Эри", - где можно было бы создать столь богатое убранство, как в главных офисах железнодорожной компании Эри". Автор "Геральд" похвалил резные изделия из дерева, витражи и резные стекла в перегородках, позолоченные балюстрады, великолепные газовые светильники и "художественные фрески" на стенах и потолках.

Хотя личный кабинет Гулда, похоже, был достаточно прост, в кабинете Фиска стоял стол, возвышавшийся на помосте и окруженный низкими стульями. В апартаментах "Эри" также были отдельные, но одинаково тщательно продуманные столовые для руководителей и клерков, с единой кухней и французским поваром, обслуживающим и тех, и других. Журналист "Геральд" обратил особое внимание на огромный сейф в номере "Эри", установка которого обошлась более чем в 30 000 долларов. "Он высотой в семь этажей, - писал он, - каждый [этаж] совершенно не связан между собой, и построен на прочном фундаменте из гранита. Возвышаясь до самой крыши главного здания, этот огромный сейф построен так, что если бы здание Гранд-Опера сгорело дотла, сейф устоял бы. Он возвышается внутри здания, но никак не связан с ним".8 Другой наблюдатель, писатель Мид Минигероде, описал новую штаб-квартиру "Эри" как "самые фантастические офисы, которые когда-либо занимала деловая корпорация, - великолепие мрамора, черного ореха, инкрустированного золотом, и серебряных табличек с названиями, и малиновых подвесок, и расписных потолков, и умывальников, украшенных нимфами и купидонами".9 В подвале замка Эри находились печатные станки для выпуска новых облигаций и акций. Между тем ресторан Кавана, расположенный по диагонали на юго-восточном углу перекрестка, был известным местом тусовки недавнего союзника и нынешнего члена совета директоров "Эри" Босса Твида.

Сам театр остался театром: шесть лож с проскениумом, двадцать семь лож в парадном круге, общая вместимость - 2600 человек. (Сцена, самая большая на Манхэттене, имела размеры семьдесят на восемьдесят футов. Акустика зала считалась одной из лучших в мире. Здесь, в этом тщательно продуманном помещении, Фиск вскоре начал ставить фарсы, мюзиклы и мелодрамы, подчеркивая таланты различных молодых актрис, которыми он интересовался. Среди них особенно выделялась его самая частая спутница жизни Джози Мэнсфилд. Фиск поселил Джози в таунхаусе по адресу 359 West Twenty-third Street, в полуквартале от театра в сторону Девятой авеню, где проводил много ночей. (Его собственный таунхаус, между тем, стоял чуть ближе к замку Эри, по адресу 313 West Twenty-third). Фиск приобрел и другую прилегающую недвижимость, в том числе прекрасную конюшню, где "принц Эри" - как теперь называли его репортеры - держал животных, которым поручалось таскать его богато украшенную карету ("за которой присматривали четыре нарядных лакея в ярких ливреях") по улицам Манхэттена.10

При всей своей самонадеянности и эксгибиционизме Фиск, тем не менее, спокойно занимался благотворительностью. Вскоре после открытия "Замка Эри" он поручил ошеломленным полицейским из близлежащего участка отправлять нуждающихся в оперный театр, когда они приходят просить еду, уголь или деньги на аренду. Личный секретарь Фиска занимался этими раздачами в рамках своих ежедневных обязанностей, причем средства поступали из кошелька самого Фиска, а не из казны Эри. (Фиск также пожертвовал на нужды нуждающейся черной церкви, расположенной неподалеку от офиса "Эри", и прислал пятьсот долларов в ответ на просьбу баптистской церкви в Брэттлборо о том, что ей нужна новая ограда на кладбище. "Но что вам нужно от новой ограды?" - спрашивал он в записке, сопровождавшей чек. "Те, кто внутри, не могут выйти, а те, кто снаружи, не хотят входить".11) В своих многочисленных мелких актах дарения, как и во многом другом, Фиск казался противоположностью своему другу и альтер-эго Гулду. "Джей Гулд - это дополнение и фольга Джеймса Фиска-младшего", - писал Уильям Фаулер примерно в это время. "Это невысокий, маленький человек с соболиной бородой, маленькими, яркими, интровертными глазами и холодной, ясной головой. Его сильная сторона - планирование, и он представляет собой человека мысли, как Фиск - человека действия. . . . Он - инженер, держащий руку на рычаге паровоза, а Фиск - это грохот колес, клубы дыма из трубы, блики фар и кричащий свисток локомотива".12

Гулд терпел разношерстную очередь просителей в вестибюле офиса "Эри" так же, как и другие идиосинкразии Фиска. "Гулд и другие степенные души Эри, - писал Мори Клейн, - ступали по богатым коврам Оперного театра с беспокойством монахов в борделе. Они сокрушались по поводу бессовестного стремления Фиска к удовольствиям, близости Джози Мэнсфилд и званых вечеров с шампанским и покером, которые она устраивала для Твида, Барнарда и других политиков".13 Но Джей оставался предан Фиску, который выполнял большую часть социальных обязательств и обязанностей по связям с общественностью в рамках их партнерства. Во всех делах Фиск чаще всего обеспечивал публичное лицо для махинаций Гулда. Хотя Гулд нуждался в людях из прокуренных комнат - таких функционерах, как Твид и его соратники, - он ненавидел их окружение и предпочитал, чтобы Фиск занимался всеми поздними ночными развлечениями. Кроме того, Фиск гораздо лучше, чем Гулд, умел обращаться с людьми из прессы, подружиться с ними, завести с ними дружбу и завоевать их расположение. Джей же с религиозным постоянством каждый вечер уединялся у своего очага и семьи.

К началу 1869 года в семье Гулдов были не только Джордж и Эдвин, которым шел пятый и третий год соответственно, но и дочь, названная в честь матери, родившаяся в июне 1868 года. Чтобы избежать путаницы, родители с самого начала стали называть юную Хелен "Нелли". Именно под этим именем она всегда была известна в семье Гулд. Супруги и их растущий клан по-прежнему жили недалеко от Юнион-сквер в особняке родителей Элли, где Джей отвел одну из задних комнат под личный кабинет и библиотеку. Всегда преданный книгам, Джей теперь начал коллекционировать и, в отличие от многих подобных коллекционеров, действительно читал старинные издания классических произведений. Его вкусы в основном склонялись к естественным наукам. Он собрал такие книги, как перевод Томаса Келвея "Ученого астрономического дискурса" Огера Ферриера, опубликованный в Лондоне в 1593 году14.14 Он также собирал книги по ботанике и проводил много времени со своими детьми, работая в небольшом цветочном саду, который он развел во дворе за домом Миллеров. (Когда его сестра Сара приезжала в гости, она догадалась об источнике увлечения Джея прекрасными цветами, вспомнив, как Джей не мог, обширные сады, которые их мать когда-то содержала вокруг старого фермерского дома в Роксбери).

Хотя "Нью-Йорк Сентрал" Вандербильта обладала монополией на пассажирские поезда, курсирующие по Манхэттену и обратно, Гулд и Фиск, тем не менее, сделали все возможное, чтобы составить конкуренцию дороге Вандербильта в торговле нью-йоркскими пассажирами. Летом 1869 года, когда "Эри" переехала в свою новую штаб-квартиру, железная дорога заказала два новых 176-футовых парома, "Джеймс Фиск-младший" и "Джей Гулд", которые ежечасно курсировали по Гудзону между Западной Двадцать третьей улицей и причалом "Эри" в Джерси-Сити, рядом с терминалом "Эри". Проезд на этих гламурных и замысловатых паромах был бесплатным для владельцев билетов на "Эри". Высадившись на Манхэттене, пассажиры могли бесплатно проехать на карете по Западной Двадцать третьей улице, мимо Гранд-Опера и далее к отелю "Пятая авеню" на Мэдисон-сквер. Обладатели билетов на "Эри" также могли бесплатно доехать до причалов от отеля, расположенного в центре города. (В 1920-х годах Джордж Гулд вспоминал, как его отец по воскресеньям возил его на пароме "Эри" туда и обратно. Поскольку на каждом судне в большом салоне висел портрет его тезки в натуральную величину, Джей всегда старался ехать на борту "Джеймса Фиска-младшего", чтобы его не узнали).

Гулд пытался и другими способами укрепить позиции "Эри" и сделать ее как можно более конкурентоспособной. С этой целью летом 1869 года Джей решил приобрести железную дорогу Олбани и Саскуэханна. Крошечная железная дорога A&S протянулась на 143 мили через Катскиллы от реки Гудзон в Олбани до реки Саскуэханна в Бингемтоне, штат Нью-Йорк. (Как и Эри, A&S была ширококолейной железной дорогой, шесть футов в поперечнике, спроектированной и построенной до того, как меньшая "стандартная колея" стала нормой по всей стране. Таким образом, как и Erie, A&S в конечном итоге пришлось бы прокладывать дополнительную линию пути в пределах своей широкой колеи, чтобы разместить более узкую, стандартную колею для пересадочного движения. С другой стороны, Нью-Йоркская центральная железная дорога Вандербильта имела стандартную ширину колеи на каждом дюйме своего пробега). У A&S было всего 17 локомотивов (по сравнению с 317, принадлежавшими Erie) и 214 вагонов (по сравнению с 6643, принадлежавшими Erie). Но незначительный подвижной состав линии мало интересовал Гулда. Его привлекли возможности пересадки с Erie, что открывало возможность прямой конкуренции с New York Central за перевозки между Олбани, Буффало и городами на западе. Кроме того, железнодорожный мост A&S через реку Гудзон в Олбани мог оказаться жизненно важным для связи между Эри и жаждущей угля Новой Англией со всеми ее ценными связями с угольными месторождениями Пенсильвании.

Основанная в 1852 году Джозефом Х. Рэмси, небольшая, но прибыльная компания A&S в 1869 году оставалась в определенной степени под контролем Рэмси. Однако половина из четырнадцати директоров A&S (во главе с вице-президентом Уолтером С. Черчем) выступили против руководства Рэмси, а сам Рэмси недавно объявил, что после очередных выборов в совет директоров либо одна, либо другая сторона должна будет уйти. Поэтому Черч и Гулд заключили соглашение и разработали план по захвату контроля над A&S. С этой целью Гулд начал скупать все акции A&S, которые мало котировались на бирже. В ходе этого процесса Гулд поднял цену акций до новых максимумов - около ста долларов по сравнению со средним уровнем в двадцатые годы, но не смог связать достаточное количество акций, чтобы обеспечить свое господство в согласии с группой директоров Черча.

Проведя расследование, Гулд обнаружил, что главной причиной нехватки акций на открытом рынке было владение крупными пакетами муниципальными властями вдоль линии A&S. Согласно нью-йоркскому законодательству, эти муниципальные акции могли быть проданы городами только на очень определенных условиях: по номинальной стоимости или выше, и только за наличные. Хотя Гулду вскоре удалось купить несколько сотен акций по номиналу, к концу июля у него все еще оставался дефицит, и тогда он привез в Манхэттен в качестве гостей Erie Railroad около дюжины местных уполномоченных из деревень и поселков в западных Катскиллах. Гулд и Фиск разместили джентльменов (среди них было около 4500 акций) в отеле на Пятой авеню. Они угостили их изысканными блюдами, провели экскурсию по новым офисам "Эри", а затем, 1 августа, сделали им предложение. Если попечители проголосуют вместе с Черчем и Гулдом на предстоящем ежегодном собрании A&S, позволив Erie взять под контроль эту дорогу, то Erie выкупит все их акции по номинальной стоимости, обеспечив огромную финансовую прибыль правительствам разных стран. Мысль о том, что обещание Гулда не имеет юридической силы, очевидно, не пришла в голову собравшимся местным комиссарам, и все они с готовностью согласились на сделку. (Только представителю из Онеонты хватило ума настоять на том, чтобы Эри выкупил акции его правительства до, а не после ежегодного собрания A&S. Эта настойчивость заставила Гулда начать бежать со всех ног, чтобы успеть заключить сделку в срок, поскольку подписные книги A&S должны были закрыться 7 августа, за месяц до собрания 7 сентября.)

Рэмси, в свою очередь, не был в курсе интриг против его власти. Друг и союзник Вандербильта, питавший сильную антипатию к Гулду и Фиску, Рэмси предпринял шаги для защиты своих владений. За несколько лет до этого было принято решение о выпуске 40 000 акций A&S. Однако, учитывая небольшой спрос и отсутствие спекуляций с акциями , около 12 000 акций так и не были выпущены. Теперь, в сотрудничестве с несколькими партнерами, Рэмси подписался на 9 500 новых акций по 100 долларов за штуку, внеся 10-процентный депозит (95 000 долларов), который он занял, используя 150 000 долларов в облигациях A&S в качестве залога. Впоследствии казначей компании Рамзайт сделал все возможное, чтобы отсрочить официальную передачу 700 акций A&S компании Oneonta в собственность Erie. 3 августа, получив распоряжение судьи Верховного суда в Овего, казначей радостно отказался регистрировать передачу акций в подписных книгах фирмы. Но через двадцать четыре часа Томас Ширман прибежал и добился того, что внезапно сговорчивый судья из Оуэго отменил свой запрет. Через день после этого Ширман организовал приказ судьи Барнарда, обязывающий передать акции Oneonta. Для пущей убедительности Барнард также отстранил Рэмси от работы в совете директоров A&S.

Уолтер Черч запланировал встречу на утро 6-го числа, на которой, в отсутствие Рэмси, он заставит проголосовать за увольнение казначея и назначит на его место того, кто будет благосклонен к группе Эри. Собрание только начиналось, когда несколько адвокатов Рэмси прервали его. Адвокаты вручили Черчу и трем другим членам совета, дружественным Эри, судебные запреты от судьи Верховного суда штата Олбани Руфуса Пекхэма (отца будущего судьи Верховного суда США с таким же именем), отстраняющие их от работы в совете A&S. Этот запрет фактически оставил A&S без руководства, так как из-за накопившихся отстранений члены совета, которые еще оставались в его составе, не составляли кворума. Услышав это, Ширман, умудренный опытом недавней борьбы за Эри, сразу понял, что нужно A&S: управляющий. "Приезжайте в Нью-Йорк непременно сегодня вечером", - гласила телеграмма, отправленная днем 6-го числа судье Барнарду, который ухаживал за постелью своей умирающей матери в Покипси. "Ответьте по адресу: 359, Западная Двадцать третья улица".15 Это был адрес Джози Мэнсфилд. Оставив мать встречать свою судьбу без него, Барнард немедленно отправился на Манхэттен, где подписал бумаги о назначении Фиска и некоего Чарльза Кортера из Коблескилла - дружественного Эри члена правления A&S - получателями от A&S.

Позже тем же вечером Фиск отправился на север на поезде Вандербильта New York Central, имея при себе заказ Барнарда и сопровождаемый несколькими адвокатами и телохранителями. Они встретились с Кортером в доме Делавана. Там они расположились на ночлег, не подозревая, что судья Рэмси, Пекхэм из Олбани, уже назначил некоего Роберта Х. Пруина (местного жителя и ставленника Рэмси) управляющим A&S. Когда на следующее утро - в субботу, 7 августа, - Фиск, Куртер и компания прибыли в офис A&S, расположенный на набережной реки Олбани, они обнаружили, что Пруин уже вступил во владение компанией, а его территорию охраняют более дюжины крепких железнодорожных механиков во главе с Джоном Ван Валкенбургом, генеральным суперинтендантом A&S. Ван Валкенбург впустил в кабинет Куртера, члена правления A&S, которому он не мог отказать в помощи. Но он настоял на том, чтобы Фиск и различные приспешники Эри ждали в прихожей. Когда Фиск и его подручные попытались двинуться к двери, более многочисленные люди Ван Валкенбурга легко отбросили их назад. Затем один из механиков A&S, выдававший себя за детектива из Олбани, сделал вид, что берет Фиска под стражу. Этот человек провел Фиска до самого вокзала, после чего выяснилось, что он вовсе не является представителем закона.

Потребовав от судьи Барнарда новых запретов, Фиск вернулся в офис A&S, где, как ни странно, теперь царила атмосфера цивилизованности. Когда появился один из адвокатов Рэмси, приемник Пруин "взял на себя честь представить его своему другу мистеру Джеймсу Фиску-младшему", - писал репортер "Олбани Ивнинг Джорнал". Фиск, в свою очередь, похвалил Ван Валкенбурга за тщательность и мужественность и заверил, что для него всегда найдется место в Erie, если он этого захочет. В пасмурный полдень адвокаты собрались вместе, и все стороны приложили немало усилий, чтобы сохранить самообладание и дружелюбие, что в значительной степени удалось. Несколько часов прошли в обсуждении вопросов между собой, частных консультациях, шутках и делах".16 Позже, когда свежеотчеканенный приказ Барнарда прибыл по телеграфу и не имел всех необходимых подписей и печатей, все присутствующие в зале восприняли его как тему для дальнейшего обсуждения, а не как однозначную норму закона. Новый судебный запрет Барнарда отменял постановление Пекхэма о назначении Пруина управляющим. Оно также запрещало Пруину, шерифу округа Олбани, полиции Олбани и служащим железной дороги вставать на пути Кортера и Фиска. В качестве средства для достижения этой цели Барнард выдал шерифу предписание о помощи, "повелевающее ему призвать весь округ в качестве posse comitatus, если потребуется, для исполнения предписания". Но приказ Барнарда казался неисполнимым, и стороны не предвидели скорого выхода из тупика. Поэтому они договорились "не трогать оружие до девяти часов утра понедельника, каждый получатель оставит в офисе своего личного представителя".17

Поздним поездом Фиск вернулся на Манхэттен, где посоветовался с Гулдом. Возвращаясь в воскресенье на ночном пароходе по Гудзону, он взял с собой распоряжения судьи Барнарда, официально оформленные на бумаге. Но это не принесло ему никакой пользы. Поддержка Рэмси в Олбани, где он жил, была довольно сильной. Мало кто в этом городе верил в правдивое утверждение Фиска о том, что интересы Олбани будут соблюдены благодаря контролю Эри над A&S. Как заметил Джон Стил Гордон, план Фиска и Гулда в отношении A&S предусматривал превращение Олбани в важный транспортный узел. "Из-за непосильной широкой колеи Erie, которую она разделяла с Albany & Susquehanna, - писал Гордон, - у Erie не было бы другого выбора, кроме как делать перевалку в Олбани на пути в Новую Англию, [в то время как] New York Central могла бы, и все чаще и чаще, рассматривать Олбани как остановку".18 Но такие тонкости железнодорожной стратегии было нелегко передать через прессу, по крайней мере, не быстро и с небольшим запасом времени.

В 8 утра в понедельник, 9 августа, Ван Валкенбург отправил гонцов по местному маршруту A&S в Бингемтон с указаниями для начальников станций игнорировать судебные постановления в пользу управления Эри. В то же время Фиск поручил Барнарду переслать копии своих предписаний непосредственно в Бингемтон. Там шериф округа Брум, действуя на основании предписаний Барнарда, захватил терминал A&S в 14:00. Шериф заблокировал три из четырех локомотивов, а последний быстро скрылся в направлении Олбани. Через тридцать минут шериф присоединился к Х.Д.В. Пратту (недавно назначенному управляющему A&S ресивером Фиском и не родственнику старого Задока) и примерно двадцати механикам "Эри" в поезде "Эри", направлявшемся на восток через Катскиллы в сторону Олбани. Они ехали с большой скоростью, намереваясь по пути захватить каждую станцию. На противоположном конце линии Ван Валкенбург приказал всем регулярным поездам A&S остановиться на подъездных путях. Затем он отправил на восток, в сторону Бингемтона, специальный поезд со 150 вооруженными людьми под командованием адвоката Генри Смита. Спецпоезд Смита останавливался на каждой станции, высаживая контингент охранников для защиты собственности A&S от захватчиков из Эри.

Два поезда встретились в городе Бейнбридж. Поезд Смита прибыл туда первым. Когда вечером в город прибыл поезд Эри, Пратт и его товарищи увидели специальный поезд A&S, остановившийся на подъездном пути. После короткой паузы, чтобы обдумать возможные варианты, Пратт по глупости приказал своему поезду следовать прямо. Как и предполагал более проницательный командир - возможно, Гулд, - паровоз "Эри" вскоре столкнулся с саботажем. Заложенное на рельсах устройство "лягушка" быстро пустило поезд "Эри" под откос, застопорив его там, где он стоял. После этого Пратт сдался Смиту, чьи люди вернули паровоз "Эри" на рельсы и сопроводили его в Олбани. Фиск, находившийся в доме Делаван на , связался со своими людьми в Бингемтоне, чтобы подготовить другой паровоз. Новый поезд отправился в путь во вторник, 10 августа, во второй половине дня, с 600 людьми, но без оружия и боеприпасов: только дубины, наспех вырезанные из деревьев в ближайшем лесу. Позже в тот же день в железнодорожном туннеле у Харпурсвилла, штат Нью-Йорк, паровоз "Эри" встретил поезд A&S, в котором находилось 450 бойцов из отряда Ван Валкенбурга.

Поезд Эри остановился при виде встречного паровоза A&S, медленно поднимавшегося по крутому склону с восточной стороны туннеля. Поэтому столкновение, когда оно произошло, не было слишком травматичным. Оно снесло капот каждого паровоза и частично пустило под откос поезд A&S, из которого высыпали хорошо вооруженные войска Ван Валкенбурга, разбросав защитников Эри с дубинками, которые сломались и побежали обратно в безопасное место темного туннеля, а их паровоз остался позади них. Через несколько минут, после того как бойцы A&S вернули свой паровоз на рельсы и направились к западному концу туннеля навстречу эристов, разгорелась настоящая битва. Конфликт разгорелся с новой силой", - сообщала "Leslie's Illustrated Newspaper". Люди "Эри", занимая свою позицию, не собирались ее уступать. . . Олбанийцы, окрыленные успехом, энергично атаковали. В ход пошли пистолеты, камни, дубинки и кулаки".19 Эта кровавая патовая ситуация продолжалась до тех пор, пока для подавления беспорядков не прибыл Сорок четвертый полк ополчения штата, и тогда все участники боя, как с "Эри", так и с A&S, отступили в лес, чтобы избежать ареста. К ночи поезд "Эри" занял западный конец туннеля, а поезд A&S - восточный. Чудесным образом никто не погиб, хотя десять человек были ранены, а многие получили различные ушибы.

На следующий день - в среду, 11 августа - обе стороны согласились с назначением губернатором генерал-майора Джеймса Маккуэйда, генерального инспектора милиции штата, временным управляющим A&S. Менее чем через месяц, 7 сентября, во время ежегодных выборов совета A&S, начался "метеоритный дождь из исков, судебных запретов и судебных решений, который не был превзойден ни в одной из войн Эри", и тупиковая ситуация продолжилась20.20 Последовала серия судебных разбирательств, в ходе которых, когда суды предоставили ему и его клике контроль над A&S, Рэмси последовал совету Дж. П. Моргана, который рекомендовал передать A&S в аренду компании Delaware & Hudson Canal Company, тем самым фактически изолировав ее от захвата со стороны Erie.

После окончания войны за A&S не один комментатор отметил отсутствие Джея Гулда на центральной сцене. Некоторые ошибочно полагали, что борьба была делом рук Фиска, отвлекающим маневром, который позволил принцу Эри бесспорный король железной дороги. Ничто не могло быть дальше от истины. На самом деле Гулд был занят другим, гораздо более важным проектом - сложной и в конечном итоге ошибочной схемой, которая навсегда закрепит за ним и Фиском репутацию пиратов.

Глава 19. ГДЕ ДВАДЦАТЬ ЛЕТ

Ранним утром 15 июня 1869 года президент Улисс С. Грант, занимавший свой пост всего три месяца, встретил Джея Гулда в особняке на Западной Двадцать седьмой улице, принадлежавшем шестидесятисемилетнему шурину президента, Абелю Рэтбоуну Корбину.Грант и его жена Джулия, присутствовавшие утром на церемонии вручения дипломов в Вест-Пойнте, проезжали через Манхэттен, направляясь на несколько запоздалое празднование окончания Войны между государствами - Национальный юбилей мира в Бостоне. После примерно часа радушных встреч Гранты вместе с Корбином, Гулдом, министром финансов Джорджем С. Бутвеллом, новатором в области кабелей Atlantic Сайрусом Филдом (братом бывшего адвоката Гулда Дэвида Дадли Филда) и несколькими другими достойными людьми отправились в сопровождении военного эскорта на пристань Чамберс-стрит. Там их ждал пароход "Провиденс" компании Фиска Narragansett Line. Фиск и Гулд добровольно предоставили судно для удобства президента. Фиск, одетый в адмиральские одежды, стоял на трапе. Сразу за ним оркестр Додворта - лучшая подобная организация на Манхэттене - заиграл зажигательный марш, когда президент поднялся на борт.

Зять Гранта Корбин - человек, способствовавший сближению Гулда и Гранта, - был вдовцом, который совсем недавно женился на сестре Гранта, Вирджинии Пейн Грант. У Корбина была изрезанная и неспокойная история в качестве сомнительного адвоката, спекулянта и лоббиста. Формально находясь на пенсии, он, тем не менее, продолжал заниматься различными инвестициями на Уолл-стрит и в недвижимость. Именно спекуляция землей в Нью-Джерси впервые привела его в орбиту Гулда в начале 1869 года. Совсем недавно Гулд позволил Корбину присоединиться к нему в дерзкой частной инвестиции, связанной с золотом.

До конца 1861 года федеральное правительство использовало только монету для создания национальной денежной массы. Вся бумажная валюта исходила от банков, зарегистрированных в штатах, которые выпускали банкноты, обеспеченные их депозитами. Однако в начале Гражданской войны в соответствии с Законом о национальных банках и Законом о законном тендере были учреждены банки с национальным статусом, которые получили право выпускать валюту, обеспеченную государственными облигациями. В то же время Казначейство США начало выпускать непогашаемые банкноты: около 400 миллионов долларов в гринбеках, не обеспеченных золотом, которые позволили правительству оплатить Гражданскую войну, но вызвали сильную инфляцию. С середины 1865 года правительство начало медленно изымать гринбеки из обращения. Это привело к падению цены за унцию золота с почти 300 гринбеков в 1865 году до 130 к началу 1869 года. (Конечно, помимо регулирования количества валюты в обращении, Казначейство США также могло влиять на цену золота в гринбеках с помощью тщательно рассчитанных продаж из золотого клада в миллион унций в Федеральном резерве).

В 1862 году трейдеры организовали официальную "Золотую комнату" рядом с Нью-Йоркской фондовой биржей. Четыре года спустя различные члены биржи организовали Банк золотой биржи - расчетный центр, который к 1869 году ежедневно совершал сделки на сумму 70 миллионов долларов в долларах США, причем львиная доля этих сделок совершалась на марже. Как позже объяснил Гулд следственному комитету Конгресса, "человек с деньгами в 100 000 долларов и кредитом может совершать сделки на 20 000 000 долларов", причем последняя цифра, по совпадению, равнялась общему количеству золота, имевшегося в Нью-Йорке в то время.2

Поначалу Гулд не пытался зайти так далеко. В апреле 1869 года, используя лишь самую малую часть своего капитала, он связал около 7 миллионов долларов контрактами на золото, покупая их на марже по курсу от низкого 130 (цена унции) до высокого 137. Когда через несколько недель он продал их, то сделал это после того, как цена взлетела до 142. Последующий ажиотаж, вызванный Джеем, поднял цену еще выше, до 145, что заставило министра финансов Бутвелла удвоить еженедельное количество золота, продаваемого правительством, что быстро привело к снижению цены. Тем временем Гулд обратил внимание на то, что Министерство финансов способно формировать и двигать рынок. Джованни Морозини он заметил - как бы в шутку, в порядке фантазии, - что если бы можно было контролировать или хотя бы заранее знать о движениях Казначейства в отношении золота, то тогда можно было бы захватить рынок, получив при этом огромную прибыль.

Хотя после Гражданской войны Соединенные Штаты медленно возвращались к твердому золотому стандарту, весь остальной мир от него не отходил. Поэтому все американские купцы, занимающиеся экспортом, были вынуждены платить за отечественные товары и изделия колеблющимися гринбеками, а затем продавать эти товары за границу за золото. Для американских импортеров, конечно, этот процесс был обратным, но он все равно был связан с той же дилеммой подверженности непредсказуемой стоимости доллара. "Чтобы защитить себя, - объясняет Мори Кляйн, - купцы платили премию за заимствование золота и продавали его за гринбеки, необходимые для совершения покупок. После того как обменный пункт дисконтировал его вексель, купец забирал оплаченное золото и возвращал его заимодавцу. Теоретически это была законная бизнес-функция Золотой биржи, но она также предоставляла широкие возможности для спекуляций. Купцы, которые брали займы таким образом, фактически испытывали дефицит золота. Падение цены могло свести на нет их прибыль от деловых операций. Однако при резком росте цены на золото купцам приходилось вносить свежую маржу (в гринбеках) под то, что они заняли. В процессе некоторые из них могли разориться, прежде чем их векселя были дисконтированы за границей. Если бы спекулянты могли контролировать предложение золота, они могли бы использовать бешеную скупку золота купцами, испытывающими дефицит, для повышения цены".3

Летом 1869 года, когда Гулд начал всерьез задумываться о том, чтобы загнать золото в угол, он преследовал две цели. Во-первых, конечно, он надеялся сорвать куш на спекуляциях. Но он также стремился поднять хронически низкие цены на сырьевые товары и таким образом укрепить бизнес Эри по перевозке грузов на фермы. Взяв пример с Джеймса МакГенри, британского финансиста, который владел акциями Erie и был также президентом Atlantic & Great Western Railway, Гулд понял, что резкое снижение стоимости гринбека по отношению к золоту будет стимулировать американский сельскохозяйственный экспорт, сделав западную пшеницу и зерно, не говоря уже о южном хлопке, относительно дешевыми для покупки на иностранных рынках, базирующихся на золоте, и более выгодными для продажи американскими фермерами (получавшими гринбеки за свои урожаи). С другой стороны, как сказал Гулд Корбину за несколько недель до их круиза с президентом , если правительство сделает что-нибудь для укрепления гринбека (например, увеличит продажи золота из Федерального резерва, как это было в мае), то в долгосрочной перспективе американские посевы останутся неубранными, фермеры разорятся, товарные вагоны будут простаивать, а экономическая депрессия захлестнет страну.

Гулд обеспечил преданность Корбина экономическому национальному благу (то есть росту цен на золото), предоставив ему счет (записанный на имя его жены), содержащий сертификаты на 1,5 миллиона долларов в золоте без маржи. С этого момента Корбин (точнее, его жена) получал прибыль в размере 15 000 долларов на каждый 1 доллар роста цены золота в долларах США. В начале июня, вскоре после того, как счет материализовался на имя сестры Гранта, Гулд отправил Корбина в Вашингтон, чтобы тот пролоббировал своему шурину необходимость ужесточения предложения золота. И вот теперь, когда вечером 15 июня "Провиденс" отчалил от Манхэттена, а Гранты расположились в номере для новобрачных на корабле, Гулд приготовился лично доказать свою правоту.

После прекрасного ужина, за которым последовали виски и сигары, Гулд затронул тему федеральной политики в отношении золота с Грантом и секретарем Бутвеллом. "Президент был слушателем", - вспоминал Гулд для следователей конгресса. "Другие джентльмены обсуждали. Кто-то был за то, чтобы Бутвелл продал золото, а кто-то был против. После того как все они обменялись мнениями, кто-то из них спросил президента, каково его мнение". Позднее Гулд рассказывал, что был раздосадован, когда Грант проигнорировал его тщательно продуманные аргументы в пользу повышения цены на золото. Грант, к большому удивлению Гулда, выступил в защиту надежных денег и упорядоченности золотого стандарта. "В процветании страны есть определенная доля фиктивности", - сказал Грант, добавив, что "этот пузырь можно с тем же успехом надуть как одним, так и другим способом". Это замечание, как позже заметил Гулд, "ударило по нему и его союзникам" "как мокрое одеяло". Как вспоминал Гулд, "я высказал свое мнение, что если бы эта политика проводилась в жизнь, она привела бы к огромным бедствиям и почти к гражданской войне; она вызвала бы забастовки среди рабочих, и мастерские в значительной степени пришлось бы закрыть". . . . Я придерживался мнения, что правительство должно оставить золото в покое и позволить ему найти свой коммерческий уровень; что, по сути дела, оно должно способствовать росту золота осенью". Грант оставался непоколебим до конца поездки, и, как позже сказал Гулд, "из этого разговора мы сделали вывод, что президент был сторонником сокращения".4

С типичной стойкостью Гулд продолжал осаду главы администрации. Вернувшись в Нью-Йорк 18 июня, Грант посетил спектакль "Перикола" Жака Оффенбаха в театре Фиска на Пятой авеню, причем Грант делил ложу Фиска с Гулдом и Корбинами. Во время антракта Джей говорил только о золоте. Еще несколько раз тем летом, когда Грант оставался ночевать в доме Корбинов, Гулд брал за правило появляться с портфелем, полным данных, доказывающих необходимость здоровой инфляции. В конце концов, в начале августа раздосадованный Грант сказал дворецкому Корбина, чтобы тот прогнал Гулда, если тот появится, потому что президент Эри "постоянно пытается что-то от него добиться".5

Однако Гулд все же добился некоторых успехов. Когда в конце июня освободилась должность помощника федерального казначея в Нью-Йорке, Гулд через Корбина успешно пролоббировал назначение бригадного генерала Дэниела Баттерфилда, отставного офицера времен Гражданской войны (и бывшего восточного управляющего American Express Company), которого сегодня помнят как композитора "Тапса". Баттерфилд был вторым кандидатом Гулда на эту должность. Первым был зять Корбина, Роберт Б. Кэтервуд, который, очевидно, снял свою кандидатуру с конкурса, узнав о неправомерности того, что от него ожидалось. "Я убедился, что не смогу заполнить этот счет, - говорил Кэтервуд будущему президенту Джеймсу А. Гарфилду, председателю комитета Палаты представителей, изучавшего золотые спекуляции Гулда, - поскольку было понятно, что если я займу эту должность, Гулд, Корбин, я и другие займутся некоторыми операциями, такими как покупка золота и акций, и что мы будем делиться и делиться одинаково".6 Баттерфилд, не страдавший от угрызений совести Кэтервуда, приступил к работе в качестве помощника казначея 1 июля. Его новая должность обязывала Баттерфилда выполнять все поручения по операциям Казначейства США на нью-йоркском рынке. Таким образом, Баттерфилд по определению должен был быть вторым человеком после самого секретаря Бутвелла, который должен был знать о любых действиях Казначейства США в отношении золота. Вскоре Гулд предоставил Баттерфилду "кредит" в размере 10 000 долларов, который никогда не должен был быть возвращен. Он также открыл для Баттерфилда бесприбыльный золотой счет, как и для Корбина, хотя Баттерфилд впоследствии отрицал это.

К середине июля цена на золото составляла 136 центов и стремилась вниз. Казалось, что это движение вниз продолжится, даже несмотря на то, что Бутвелл, изучивший прогнозы Министерства сельского хозяйства, прогнозировавшего небывалые урожаи, и в то же время отметивший резкое снижение экспортных поступлений зерна из порта, предпринял шаги по укреплению цен на золото, сократив государственные продажи . Две недели спустя, в начале августа (пока Фиск вел войну за A&S), Гулд купил контрольный пакет акций нью-йоркского Десятого национального банка, многие акции которого он вскоре передал Фиску и нескольким другим коллегам из Erie и Tammany. Отныне Десятый национальный банк предоставлял Гулду более чем достаточную линию необеспеченного кредита для его золотых спекуляций, даже выдавая сертифицированные чеки на средства, которые еще не были размещены на депозите. Тем временем Гулд сформировал пул, в который вошли несколько брокеров и инвесторов с Уолл-стрит, включая Артура Кимбера, У. С. Вудворда, Рассела А. Хиллса, Джеймса Эллиса, Х. К. Эноса, Эдварда К. Уилларда и Чарльза Куинси.

Фиск, однако, сначала отказался. Оставляя Гулда при своем плане, Фиск сослался на кажущуюся неуступчивость и неконтролируемость Гранта. Хотя Фиск по-прежнему был готов помочь своему партнеру всем, чем мог, на первых порах он не вкладывал в дело собственных денег. "Эта штука стала казаться мне пугающей", - скажет он позже.7 Действительно, учитывая множество диких карт в игре, кажется удивительным, что обычно осторожный Гулд, всегда стремившийся контролировать каждый аспект своих сделок, решил продолжить реализацию плана по захвату золота. Для начала, пул Гулда едва ли был таковым. Его "члены" оставались независимыми, не предоставляя Гулду никаких фидуциарных полномочий в отношении их инвестиций. Каждый игрок был волен покупать или продавать в соответствии со своими собственными часами. Кроме того, хотя "внутренний" человек Гулда, Корбин, и добился выдвижения Баттерфилда, после многочисленных бесед с Грантом стало ясно, что Корбин будет бесполезен для влияния на экономическую политику. (Беспокоясь о ценности Корбина, Гулд вскоре попытался соблазнить военного секретаря и доверенное лицо Гранта генерала Горация Портера, предложив ему бездоходный золотой счет на 500 000 долларов, но получил возмущенный отказ).

Тем не менее, после фальстарта в конце июля, когда ему удалось поднять золото только до 140, а затем резко упасть до 135 7/8, Гулд и его союзники начали серьезные покупки в середине августа. Чтобы помочь своей кампании, 25 августа Гулд организовал публикацию редакционной статьи, претендующей на изложение подробностей позиции Гранта по золоту, для неумного Джона Бигелоу - бывшего посла во Франции и недавно назначенного редактора New York Times (где он недолго продержался). В статье, озаглавленной "Финансовая политика администрации", утверждалось, что "до тех пор, пока урожай не будет убран, вряд ли казначейское золото будет продано за валюту, которую нужно хранить... . . Президент не станет выпускать золото на рынок и продавать его за валюту".8 На следующий день, притворившись, что не знает, как редакционная статья попала на сайт , Гулд написал Бутвеллу: "Если "Нью-Йорк таймс" правильно отражает вашу финансовую политику в течение следующих трех или четырех месяцев... то я считаю, что стране особенно повезло, что у нее есть финансовый руководитель, который может широко взглянуть на ситуацию. . . . Только сделав золото дорогим и дефицитным, ... мы сможем конкурировать на рынках Лондона и Ливерпуля".9

Неделю спустя Гулд организовал еще одну встречу с Грантом в доме Корбина, когда отдыхающий президент проезжал через Нью-Йорк по пути из Ньюпорта в Саратогу. Во время их беседы Грант рассказал, что сообщения об огромных урожаях на Западе заставили его согласиться с точкой зрения Гулда. Американские фермеры должны иметь возможность продавать излишки продукции за границу, и правительство должно помочь им, потворствуя своевременной инфляции. В письме Бутвеллу от 4 сентября Грант категорически заявил, что "нежелательно принудительно снижать цену на золото".10 Сразу же после этого разговора с Грантом Гулд дал указание своим союзникам начать скупать золотые контракты еще быстрее, чем раньше. Проводя большинство своих личных сделок через свою старую фирму Smith, Gould & Martin, Джей велел своему коллеге Смиту работать через ряд субброкеров, чтобы избежать видимости оркестровки. К середине сентября пул Гулда контролировал контракты, значительно превышающие количество золота, которое можно было найти в Нью-Йорке за пределами федеральных хранилищ. Один только Гулд владел контрактами на сумму 25 миллионов долларов, а другие члены его клики - еще на 65 миллионов долларов.

13-го числа, когда президент вернулся на Манхэттен, направляясь в Пенсильванию, чтобы навестить родственников миссис Грант, Гулд предложил главному управляющему частный вагон Erie Railroad, чтобы отвезти его в Питтсбург, тем самым укрепив общее мнение о том, что он прислушивается к Гранту. По словам Джеймса Б. Ходжскина, брокера, возглавлявшего арбитражный комитет Gold Room, было общеизвестно, "что стороны, которые... манипулировали рынком золота, имели в сговоре с ними практически всех представителей власти в Соединенных Штатах, начиная с президента Гранта и заканчивая привратниками Конгресса".11 Но это впечатление, которое Гулд, безусловно, хотел создать, вряд ли отражало реальность. На самом деле Грант опасался манипуляций со стороны Гулда или кого-либо еще. На той же неделе, когда он принял гостеприимство Гулда по поводу железной дороги Эри, Грант отправил Бутвеллу вторую записку, в которой прокомментировал, что "сейчас идет отчаянная борьба, и каждая сторона хочет, чтобы правительство помогло им. . . . Я думаю, что, исходя из того, что передо мной открывается, я бы продолжал действовать без изменений, пока нынешняя борьба не закончится".12

К этому времени борьба, о которой говорил Грант, включала в себя противостояние Гулда с некоторыми из его собственных недавних членов пула. Прожорливая скупка Гулда и его соратников довела цену золота до 138 к 8 сентября, и тогда кабала Джея начала проявлять признаки раздробленности. В тот день Корбин, занервничав из-за перспективы дальнейшего роста, потребовал и получил от Джея прибыль от купленного для него золота. Кимбер тоже покинул корабль, получив прибыль по своим контрактам на золото на сумму 10 миллионов долларов, а затем перешел на короткую сторону спекуляций, присоединившись к многочисленным "медведям", стремившимся понизить цены. Вудворда удалось убедить остаться в "длинной" позиции только после того, как Джей освободил его от 6 миллионов долларов из 10 миллионов, имевшихся на его счету. На второй неделе сентября "медведи" взяли свое, в результате чего золото упало до 135, где и оставалось в течение нескольких дней - перерыв был вызван не только отступлением Кимбера, но и поступлением на нью-йоркский рынок свежих сертификатов из Бостона, Филадельфии и Чикаго.

В это время, в начале второй недели сентября, пресса начала обращать внимание на эту операцию. Гораций Грили из New York Tribune громил Гулда и других "золотых жуликов". Грили осудил то, что он назвал "обширным золотым заговором". Он также призвал Казначейство США продавать золото и покупать облигации, тем самым снимая растущее валютное напряжение.13 Одновременно ведущие финансовые писатели всех других крупных газет (в первую очередь Калеб Норвелл из "Нью-Йорк таймс", Форд Барксдейл из "Сан" и Джордж Крауч из "Геральд") сосредоточились на механике угла. Особенно активизировался Норвелл, сотрудник "Таймс", который все еще смущался после того, как в августе его обманули, запустив проинфляционную пропаганду Гулда. Тем временем тысяча или более мелких спекулянтов с нетерпением делали свои длинные или короткие ставки с большим кредитным плечом, помня о том, что год назад они сорвали куш, когда Гулд пытался загнать Эри в угол.

Упорные покупки Гулда и его оставшихся соратников вернули золото к отметке 138 на 15-е число, и тогда многочисленные сторонники "здоровых" (ненадутых) денег с Уолл-стрит начали ходатайствовать перед Бутвеллом о сокращении спрэда между гринбеками и золотом. Далее, в неуклюжей попытке противостоять этому лобби, все более нервничающий Гулд приступил к действиям, которые оказались смертельно опасными для его дела. Гулд поручил Корбину написать своему шурину письмо с аргументами против федерального вмешательства. Затем он поручил доставить письмо сотруднику компании Erie У. О. Чапин, который вызвал президента в сельский Вашингтон, штат Пенсильвания, в восемнадцати милях от Питтсбурга. Прибыв во временное убежище президента утром 16-го числа, Чапин наблюдал, как Грант читает письмо. Однако Грант ничего не ответил. Час спустя Чэпин сообщил Гулду, что письмо "доставлено. Все в порядке". Но все было не так. Сочтя странным, что его шурин послал курьера, чтобы найти его в пустыне и передать мольбу о поддержке цен на золото, Грант наконец понял, что Корбин - заинтересованная сторона, которая давно заинтересована в золоте и стремится повлиять на президента, чтобы защитить свое финансовое положение. В тот же день, когда разгневанный Грант застал свою жену за написанием письма сестре Вирджинии, он дал ей очень конкретное послание. "Скажи своему мужу, - писала Джулия Грант, - что мой муж очень раздражен твоими спекуляциями. Вы должны закрыть их как можно скорее!"14

Пока Джулия писала эти слова, Корбины развлекали Джима Фиска и уверенно говорили ему, что золото не может быть неудачным. Все еще скептически настроенный Фиск, искавший заверений у Корбинов, был завербован Гулдом, чтобы заменить Кимбера и слабеющего Вудворда в качестве союзника против растущей орды медведей. Согласно более поздним показаниям Фиска, его верный друг солгал, чтобы заманить его, сказав, что сам Грант, а также генерал Портер были полноправными партнерами в этой схеме. "Я знаю, что правительство не будет продавать золото", - сказала Фиску сестра президента, подкрепляя рассказ Гулда. "Я совершенно уверена, что золото не будет продано, потому что для нас это шанс всей жизни; вам не нужно испытывать никаких опасений".15

Получив заверения Гулда и Корбинов в том, что федеральная политика в порядке, Фиск с головой окунулся в работу, согласившись помочь Джею поднять золото на удобную высоту, после чего они оба выйдут из игры. Согласно их плану, Фиск должен был совершать все свои покупки независимо от Гулда, направляя их через сеть брокеров, управляемых его старым партнером Белденом. Как позже скажет Джей, "наши интересы были полностью разделены. У него было свое золото, а у меня - свое".16 Помимо свежих кредитов, Фиск привнес в предприятие то, чего так не хватало Гулду: индивидуальность и панибратство, которые простым заявлением могли подтолкнуть цены к росту. "Золото!" громко ответил Фиск на вопрос Уильяма Фаулера на углу улицы о том, куда движутся дела. "Продайте его подешевле и пригласите меня на свои похороны!"17

Тем временем редакторы газетных полос следовали примеру Грили, поддерживая то одну, то другую сторону. Газета The World утром в четверг, 16 сентября, раскритиковала медвежьи настроения банкиров-республиканцев, намекая на их предполагаемые тесные отношения с администрацией за счет простых людей. "Почему даже игрок в золотые игры "trooly loil" должен ожидать, что правительство поможет ему заработать деньги... на его игорных операциях, - это вопрос, который вполне могут задать люди, облагаемые высокими налогами, тяжело работающие и не играющие в азартные игры".1818 Но "Геральд", хотя и призывала Бутвелла не поддаваться излишнему влиянию ни одного из лобби в ходе дебатов, все же предпочла склониться на сторону разумной инфляции, одобренной Гулдом: "Единственные люди, которым нужно дешевое золото в это время года, - это те немногие торговцы, у которых [не хватает] золота. Те, кто хочет, чтобы золото дорожало, - это большая часть торговцев продуктами и хлопком, [которые] хотят продать свои товары в Европе за максимально возможную сумму в гринбеках".19 Другими словами, согласно анализу "Геральд", в данном случае от надежных денег выиграют только спекулянты, а от их отсутствия - трудящиеся люди.20

В следующий понедельник, 20-го числа, история о том, что происходит на рынке золота, перекочевала с редакционных и финансовых страниц на первые полосы газет: газета Sun со вздохом объявила, что "союз самых могущественных и влиятельных фирм Уолл-стрит, включая печально известных спекулянтов из Эри, был заключен с целью получить в исключительное владение все золото на рынке".21 Двумя днями позже "Таймс" подвергла сомнению идею Гулда о том, что его маневры, направленные на повышение цен на золото, помогут ценам на сельскохозяйственную продукцию. Калеб Норвелл указал на то, как неопределенность в отношении золота привела к хаосу на валютных и товарных рынках, вызвав падение цен на множество товаров. "Крупные экспортные заказы на муку, зерно, провизию, нефть и т. д. задерживаются из-за трудностей с переговорами по обмену", - писал Норвелл. Эта проблема должна была сохраниться до тех пор, пока "комбинация в золоте не будет разрушена". Импорт из Европы мог бы сделать это, как и действия Казначейства США. Но что-то должно было произойти в кратчайшие сроки, чтобы создать "свободное предложение золота, которое спекуляция не сможет заблокировать или контролировать".22

Несмотря на все эти журналистские разводки, факт остается фактом: к закрытию торгов в среду, 22 сентября, Фиск и Гулд сумели поднять цену на золото всего до 141 1/2. Не очень впечатляет, учитывая, что к этому моменту только Фиск имел контракты на сумму от 50 до 60 миллионов долларов, а другие члены пула Гулда также увеличили свои закупки. (Генри Смит получил контракты на общую сумму 50 миллионов долларов). Тем не менее попытка загнать себя в угол уже имела свои непредвиденные последствия. Поскольку "медведи" давали яростный отпор, нехватка кредитов привела к резкому росту процентных ставок, в результате чего рынок наличных денег сжался до такой степени, что это стало влиять как на рынок акций, так и на рынок облигаций. (Акции, которые почти всегда двигались обратно пропорционально золоту, уже опускались. В ту среду Гоулд и Фиск, занятые заключением других сделок, сделали достаточную паузу, чтобы обойти своего старого врага Вандербильта, устроив быстрый набег на Нью-Йоркскую центральную железную дорогу, в результате которого акции компании упали на 25 % всего за несколько часов.) Тем временем в "золотом зале" быки платили по полпроцента в день за средства, необходимые для исполнения их контрактов. В то же время некоторые "медвежьи" операторы, одолжив средства на золото, использовали полученную прибыль для заимствования золота, которое они, в свою очередь, продавали в короткую.

"На Уолл-стрит царит паника, - писал Гулд Бутвеллу в среду днем, - спровоцированная "медвежьей" комбинацией. Они изъяли валюту до такой степени, что невозможно вести обычные дела".23 Джей умолял Бутвелла увеличить предложение валюты для общего блага, но ни разу не упомянул о своей личной потребности в готовом кредите для финансирования своего уникального проекта. Незадолго до отправки своего послания Бутвеллу Гулд пережил разговор с взбешенным Корбином, жена которого только что получила письмо от Джулии Грант. После долгого разговора Гулд пообещал Корбину взятку в размере 100 000 долларов, если тот сохранит в тайне письмо Джулии Грант. "Мне ничего не светит, - сказал Гулд Корбину, - если это письмо станет известно".24 (По иронии судьбы, "Ивнинг мейл" нарисовала совсем другую картину отношений с Гулдом, и возникает вопрос, не сам ли Джей подбросил дезинформацию: "Ни разу за последние месяцы "бычья клика" операторов не чувствовала себя более уверенной в своих силах, чем в среду. Им было даже как-то безразлично, придет ли на рынок мистер Бутвелл, и они хвастались, что могут поднять золото до 150, если решат надавить на него".25)

На следующее утро в замке Эри Гулд не стал рассказывать Фиску о письме Джулии Грант к жене Корбина. Он просто объяснил, что Корбину нужны деньги. Позже все еще уверенный в себе Фиск сказал своему брокеру Белдену, чтобы тот поставил золото на 144. В то же время в другом офисе Джей тихо и без ведома Фиска дал указание Смиту прекратить покупки и начать продажи по медленному графику, чтобы не вызывать подозрений. Опасаясь грозящего вмешательства федеральных властей , если золото сильно подорожает, Джей переключил передачу так же быстро, как локомотив, и превратился в медведя-невидимку. "Единственная надежда, - комментирует Мори Кляйн, - заключалась в том, что Джей распродаст свои активы на растущем рынке, что можно было сделать, если Фиск продолжит играть роль быка до конца". Когда цена рухнет, Фиск и его брокеры понесут большие потери, но Джей останется невредимым. Задача будет заключаться в том, чтобы вытащить Фиска из-под обломков".26 Это было бы сделано обычным способом: с помощью судов и отказа от обязательств.

Золото открылось в четверг утром на отметке 141 5/8, а закрылось на 143 1/4. Фиск и другие члены пула бешено покупали, в то время как ряд менее платежеспособных медведей буквально разорялись, пытаясь покрыть свои короткие позиции. Калеб Норвелл, глядя с галереи на бешеные торги внизу, написал, что "рев битвы и крики жертв" создавали впечатление, "будто человеческая природа подвергается мучениям, худшим, чем те, которые Данте когда-либо наблюдал в аду".27 Общий объем торгов в Золотом зале за день превысил 239 миллионов долларов, что на 66 процентов больше, чем в среду. Оперативники Belden, покупающие для Фиска, всего за четыре часа заключили контракты на 14 миллионов долларов, а Смит подговорил невольного субброкера приобрести 3,4 миллиона долларов на имя Гулда в качестве дымовой завесы, чтобы скрыть пересмотренный план Гулда. Другой субброкер Смита продал контракты Гулда на сумму более 8 миллионов долларов, большинство из которых, по иронии судьбы, достались брокерам, покупавшим для Фиска. "Мои покупки были очень незначительными", - сказал позже Гулд, описывая торги четверга. "В тот день я был чистым продавцом золота. Я купил ровно столько, чтобы поверить в то, что я бык".28

Вечером того же дня в Вашингтоне секретарь Бутвелл вызвал Гранта, вернувшегося в Белый дом из Пенсильвании. В предыдущие часы Бутвелла завалили телеграммами торговцы и банкиры, умоляя его продать золото, чтобы снизить цену. Он также получил сообщения о том, что Десятый национальный банк заверяет чеки "золотых жуликов", не требуя от них депозитов. Бутвелл сообщил Гранту, что направил в Десятый национальный банк своих экспертов. Они будут у дверей, когда банк откроется на следующее утро. Он также попросил дать инструкции относительно золота - Грант отказался их давать. Президент сказал лишь, что цена на золото - это пузырь, и что Бутвелл должен действовать в этом вопросе так, как сочтет нужным.

Утром в пятницу, 24 сентября - день, который впоследствии будет известен как "черная пятница", - газета Times опубликовала возмущенную статью, описывающую акцию четверга.

[О присутствии Фиска в Золотой комнате свидетельствовал стремительный рост курса золота [и] другие инженеры движения не сидели сложа руки. ... . . Они не только волевым усилием вталкивали золото, но и свободно говорили о том, что у них есть гарантия из Вашингтона, что правительство не будет им мешать. Высший чиновник страны, по их словам, был с ними, и он, конечно же, контролировал действия министра финансов и помощника казначея Нью-Йорка. Несмотря на то что все это, должно быть, было заведомо ложным, по улицам ходило множество слухов и подозрений, коварно распространяемых, чтобы создать у добропорядочных людей убеждение или страх, что администрация не станет вмешиваться, продолжая продавать золото из казначейства.29

На данном этапе Джей и сам понимал, что действия Гранта и Бутвелла против него - лишь вопрос времени. А с учетом того, что "Таймс" публично оспаривает его влияние, казалось, что именно сейчас настал момент довести дело до конца.

Очень рано утром в пятницу Гулд посетил Баттерфилда в здании казначейства, где помощник казначея сообщил ему, что никаких распоряжений из Вашингтона пока не поступало. Позже Гулд провел час в замке Эри с Фиском, который к этому времени уже понимал ситуацию, но для видимости согласился продолжать играть роль быка. Затем, примерно в 8:30, они отправились в офис на Брод-стрит к брокеру Уильяму Хиту, который в последнее время помогал Белдену с покупками. Гулд и Фиск оставались у Хита до конца дня, охраняемые несколькими крупными охранниками железной дороги Эри и ведя свои дела из двух отдельных комнат. Сказав Белдену, что золото закроется на отметке 200, Фиск отправил его в "золотой зал" с приказом купить все, что можно, по цене 145. Гулд тем временем передал через Смита совсем другие инструкции. "Продавай, продавай, продавай", - шептал Смит субброкеру Эдварду К. Уилларду. В то же время Уиллард не должен был вступать в контакт с брокерами, покупающими для Фиска.30 Вскоре после этого, когда брокер Хит попросил у Гулда больше гринбеков и больше маржи, Гулд нацарапал записку, в которой поручил Tenth National заверить несколько чеков и предоставить кредит.

В "Золотом зале" ставки были сделаны задолго до официального открытия в 10 утра, и стартовая цена составила 150. Субброкер Белдена, Альберт Спейерс, возглавил торги, в то время как сам Белден оказывал давление на самых отчаянных "медведей", требуя либо увеличить маржу, либо заключить частные сделки. Узнав о пятидолларовом повышении, Фиск поручил Спейерсу продолжать покупать по 150. Тем временем Гулд стабильно и медленно продавал акции до 11 утра, после чего, получив две зловещие информации, быстро ускорил продажу. Что заставило Гулда ускорить выход? Во-первых, вернувшись из Десятого национального, Хит сообщил Гулду, что банк больше не может быть полезен. В банк прибыли федеральные аудиторы. На улице ходили слухи о грядущем крахе, и президент Десятого национального ожидал, что в любой момент может начаться бегство. Сразу же после этого Смит сообщил Гулду, что Джозеф Селигман - брокер помощника федерального казначея Дэниела Баттерфилда - внезапно стал не покупателем, а продавцом золота: этот факт указывал на то, что Баттерфилд знал о готовящемся федеральном шаге. (Получив прибыль, Баттерфилд вскоре - очень скоро, на самом деле, - уйдет в отставку).

Утром цена достигла максимума 162, разорив буквально сотни медвежьих брокеров и торговцев, которые были вынуждены рассчитываться по своим маржинальным счетам на ужасных условиях. (В то же время банки Сан-Франциско, где было много золота, оказались завалены просьбами из Нью-Йорка о переводе золота по телеграфу. Эти просьбы были проигнорированы, поскольку банкиры из Сан-Франциско опасались вызвать дефицит на Западном побережье.) Затем, незадолго до полудня, пришло сообщение, что Бутвелл выпустил через Brown Brothers государственное золото на сумму 4 миллиона долларов. К 12:30 цена установилась на уровне 135. В последовавшем за этим хаосе брокеры и торговцы, в зависимости от своего положения, суетились, чтобы либо отказаться от контрактов, заключенных в безумии на пике максимума, либо привести их в исполнение.

Золотообменный банк едва не рухнул под тяжестью сделок (многие из которых были спорными), нуждавшихся в клиринге. Внизу, на Брод- и Уолл-стрит, угрюмые и странно спокойные толпы разорившихся людей скапливались возле "Золотой комнаты", офиса Хита и Десятого национального (который действительно пережил бегство). По другую сторону Ист-Ривер в Бруклине стояло подразделение ополченцев, готовое двинуться в путь, если события в финансовом районе Манхэттена выйдут из-под контроля (чего не произошло). Тем временем хаос в Нью-Йорке привлек внимание зрителей на финансовых рынках по всей стране. Приличные бостонцы сгрудились вокруг телеграфа в читальном зале Биржи торговцев, цепляясь за обрывки новостей. Инвесторы, собравшиеся на Третьей улице в Филадельфии, заволновались, когда индикатор цены золота в одном крупном банке, который был напрямую связан с Золотым залом по телеграфу, погас. "Пришлось нанять мальчишек, чтобы они бегали от телеграфа к одной брокерской конторе за другой и выкрикивали надбавки", - сообщала на следующий день газета Philadelphia Ledger. "Это усугубило вавилонскую ситуацию".31 Около тысячи индивидуальных инвесторов обанкротились в этот день. Четырнадцать брокерских домов, а также несколько банков обанкротились. Когда в пятницу вечером ошеломленные Гулд и Фиск наконец покинули здание Хита через черный ход, они привели с собой охрану и на два дня засели в замке Эри.

"Джей совсем опустился", - сказал Фиск Корбину, когда тот в воскресенье посетил замок Эри. "От него не осталось ничего, кроме кучи одежды и пары глаз".32 Хотя в конце дня он получил небольшую прибыль от продажи золота, масштабное падение цен на акции на этой неделе означало, что Гулд задолжал значительные суммы по маржинальным сделкам с ценными бумагами. Таким образом, общий финансовый результат его схемы "золотого угла" оказался для него чистым убытком (хотя и не таким большим, как у многих других игроков). Кроме того, золотые сделки Гулда застряли в чистилище золотого биржевого банка. В понедельник Гулд получил не менее двенадцати судебных запретов, призванных защитить его интересы и интересы Фиска, каковыми они и являлись. Один из приказов назначил дружественного Гулду управляющего самим Золотообменным банком. Другой запретил "Золотой комнате" накладывать арест на контракты, купленные брокерами Гулда или Фиска в "черную пятницу". Дальнейшие судебные запреты защищали человека Гулда - Смита - от судебного преследования и запрещали "Золотой комнате" добиваться возмещения ущерба против Фиска или Гулда, кроме как через суд. На вопрос о судебных запретах помощник кассира банка "Золотая биржа" Хайрам Роджерс ответил: "О да, они приходили... по полные шляпы, пока мы наконец не перестали понимать, что делать. Нам запрещали совершать почти все действия".33

Когда Конгресс попросил объяснить, что случилось с прибылью от спекуляций, Фиск ответил, что она ушла "туда, где растет вязкая лоза".34 Ароматный вальдбайн, известный также как жимолость, обычно сажали около хозяйственных построек, чтобы скрыть их запах. Ожидаемые доходы Гулда и Фиска были, выражаясь менее деликатно, чем мог бы выразиться Фиск, выброшены в дерьмо. Причем в грязную. Как писал Мори Клейн, рассказывая на сайте о сотнях судебных исков, связанных с "Черной пятницей", Джей "организовывал их в течение недель, месяцев, иногда лет, никогда не намереваясь, чтобы хоть один из них дошел до суда по существу".35 Последний из них был разрешен только в 1877 году.

В краткосрочной перспективе попытка Джея зайти в золотой угол дорого обойдется ему, помимо рыночных потерь, еще как минимум одним крупным способом. Одним из брокерских домов, потерпевших крах после "черной пятницы", была компания Lockwood & Company. Председатель совета директоров этой фирмы, Легранд Локвуд, служил казначеем компании Lake Shore & Michigan Southern Line, которая курсировала между Чикаго и несколькими перспективными городами в Мичигане и Огайо. Компании Lake Shore также принадлежала железная дорога Buffalo & Erie Railroad, которая соединяла Lake Shore с железной дорогой Erie Railroad и New York Central. Когда его фирма потерпела крах, Локвуд был вынужден выбросить огромный пакет акций Lake Shore на рынок, который был сильно подавлен после "черной пятницы". Гулд, находясь в состоянии стресса и имея свои собственные дела в беспорядке, не мог действовать быстро. Вместо этого Вандербильт приобрел 70 000 акций Lake Shore по выгодной цене, получив контроль над компанией и добившись того, что впоследствии эта линия станет пересадочным продолжением New York Central, а не Erie.

Но в долгосрочной перспективе золотой угол обошелся Гулду еще дороже - в виде безвозвратно испорченной репутации.

Глава 20

.

МЕФИСТОФЕЛИИ

ДЕМОНИЗАЦИЯ Джея Гулда после кораблекрушения в "Черную пятницу" была яростной и фанатичной. Негативная пресса, запущенная в конце сентября 1869 года, до сих пор не остановилась, о чем свидетельствуют ежегодные рубрики "Сегодня в истории", которые 24 сентября в газетах по всей стране регулярно проклинают душу Гулда. В эпоху самого Гулда, в 1869 году, образы разоренных мужчин (с их неявным следствием - некогда благополучными семьями, низведенными до нищенской жизни) стали основой для устойчивой репутации шакала и предателя. Густавус Майерс, один из первых летописцев и критиков Гулда, писал, что Гулд "приобрел зловещую славу самого хладнокровного коррупционера, расхитителя и финансового пирата своего времени. . . . До конца его дней [этот образ] противостоял ему на каждом шагу и сохранился, чтобы стать постоянным укором и ужасом для его потомков". На протяжении почти полувека само имя Джея Гулда было постоянным предметом насмешек и ругательств, объектом народного презрения и ненависти, обозначением всех мерзких и низменных преступлений, с помощью которых торжествует алчность".1

Процесс начался с того, что горшок назвал чайник черным. Сразу же после золотой авантюры Гулда репортеры воскресили в памяти фразу, произнесенную Дэниелом Дрю годом ранее. Во время событий в Эри Корнер Дрю сказал о Гулде: "Его прикосновение - это смерть".2 После этого на сайте подобные мрачные метафоры стали появляться как грибы. Газета "Таймс" Норвелла окрестила Джея "Мефистофелем Уолл-стрит".3 Карикатуры изображали его летящим на крыльях летучей мыши, с рогами, торчащими из его шляпы, когда он хмуро взирал на церковь Троицы и Уолл-стрит. Те же газеты, которые в соответствии с манерой того времени не утруждали себя маскировкой своего антисемитизма, приводили стандартные стереотипы и размышляли о вероятности гебраистского происхождения жадного, коварного финансового хищника с еврейскими именами и фамилиями. The Sun зашла так далеко, что предположила фаустовский подтекст в мастерстве Гулда: договор со злом, который, хотя и сделал Гулда грозным в этом мире, в конечном итоге погубит его в следующем. Оператор с Уолл-стрит Джеймс Р. Кин, сам не святой, официально осудил Гулда как "худшего человека на земле с начала христианской эры". Он вероломен, лжив, труслив и является презренным червем, не способным на великодушие".4 Тем временем "Трибьюн" порицала Гулда за то, что он, подобно Дрю, наседает на худшие из золотых контрактов, заключенных им и Фиском: "Они используют адвокатские запреты, чтобы предотвратить выплату честных долгов; подчиняются правилам Золотой биржи, когда зарабатывают на ней, и отказываются от своих обязательств, когда проигрывают; предают друг друга, продают своих единомышленников и соглашаются на разорение своих партнеров".55

В течение октября газеты пересматривали ранние эпизоды карьеры Гулда и перекраивали их, чтобы вписать в контуры злодейской биографии. Именно сейчас забыли о платежеспособности и невменяемости Чарльза Леуппа на момент его самоубийства, а его смерть перенесли с 1859 на 1857 год, чтобы она лучше совпала с той ранней паникой. В последующие годы сама история "Черной пятницы" была переделана таким образом, что возмущенные, обанкротившиеся толпы, проходящие по финансовому району, охотились за Гулдом, при этом восклицая "Кто убил Люппа? Гулд!" Но, согласно современным сообщениям, в тот день такого самосуда не было, и имя Люппа никогда не всплывало.6 Также именно сейчас получила распространение мрачная версия о сотрудничестве Гулда с Праттом, хотя сам старик, когда к нему обратились с просьбой высказать свое мнение, категорически отказался комментировать своего бывшего соратника. (Приближаясь к семидесяти девяти годам, Пратт, возможно, был занят своей последней женой, которой было двадцать восемь лет).

Репортеры "Геральд" заглянули в свои архивы и, обнаружив историю о первом путешествии юного Джея в Нью-Йорк, оживили и переработали ее. Теперь мышеловка дедушки Мора стала изобретением Джея. Она также стала метафорой всего гульдианского. Газета "Геральд" утверждала, что устройство - неумолимое, изобретательное и чрезвычайно эффективное - подражало своему создателю, который в дальнейшем ставил такие же хитроумные ловушки для других, более умозрительных мышей. (Несколько карикатур придерживались образа ловца грызунов, изображая Джея в виде коварного домового кота, злобно играющего с раненой добычей перед убийством). Стремясь переплюнуть "Геральд", "Сан" отправила в Роксбери корреспондента, чтобы собрать рассказы о первых днях Гулда. Из этой экспедиции вышел анекдот (достаточно правдивый) о земельной сделке Джея за счет Эдварда Бурханса. Кроме того, в распоряжении The Sun оказалось эссе Джея "Честность - лучшая политика", которое газета сочла нужным опубликовать в боковой колонке рядом с несколькими колонками яростных насмешек. В этом климате недавние подвиги Гулда против Вандербильта приобрели новый оттенок, как и угол Эри и война за A&S. Критике подверглись даже забавные эксцессы Фиска. "Большой оперный театр, - писала газета Грили "Трибьюн", - построен на костях людей, принесенных в жертву богам скупости".7

Это были боги, которых, по мнению публики, накормили, и накормили хорошо, в "черную пятницу". Хотя Гулд с болезненной ясностью понимал, что закончил авантюру с золотым уголком значительно беднее, чем начал ее, обычного человека с улицы это не могло убедить. В народном сознании "Черная пятница" была катаклизмом, великолепно срежиссированным и полностью контролируемым хитрым Гулдом с целью наживы. Необразованное большинство, склонное рассматривать капитализм как игру с нулевой суммой, в которой доллар, потерянный одним игроком, мгновенно превращается в доллар, приобретенный другим, полагало, что призрак сотен обанкротившихся инвесторов означает непревзойденную (и бессовестную) выгоду Гулда и его союзников. Газеты плыли по течению. Скандалы - простые, изложенные всего в нескольких возмущенных абзацах, лишенных утомительных сложностей, - обеспечили ежедневным изданиям по всей стране высокие продажи. На рынке, изголодавшемся по одномерному злодею избытка Уолл-стрит, Джей Гулд неожиданно оказался как нельзя более кстати.

В январе того же года, давая показания по поводу "черной пятницы" в банковском комитете Палаты представителей под председательством Джеймса А. Гарфилда, республиканца из Огайо, Джей не оказал себе никакой услуги, показавшись уклончивым. Когда его спросили, откуда он узнал, что Казначейство США собирается продавать золото, Гулд не стал ссылаться на личные продажи Баттерфилда через Селигманов, а сказал: "Это один из тех выводов, к которым человек иногда приходит интуитивно, которые сами по себе верны, но, если вы возьметесь привести доказательства, на основании которых они были сделаны, вы не сможете сказать, как это было сделано". Расследование комитета было полностью сосредоточено на выяснении степени причастности Гранта и других федеральных чиновников. В конечном итоге, хотя группа, в которой доминировали республиканцы, дала президенту-республиканцу абсолютно чистую характеристику, они не стали оправдывать Баттерфилда. Комитет просто отметил, что не смог убедительно доказать, что помощник казначея вступил в сговор с Гулдом. Комитет также раскритиковал Корбина за "худшую форму лицемерия", когда он "прикрывается религией и патриотизмом", чтобы манипулировать влиятельным родственником.8

Многочисленные просчеты Джея в его попытке загнать золото в угол, а также значительные потери его и Фиска в целом должны были разрушить зарождающийся миф о его зловещей неизбежности. Но в итоговом отчете Конгресса, как и в прессе, эта ясность осталась без внимания. Таким образом, по иронии судьбы, среди обломков "черной пятницы" пресса могла свободно создавать иллюзорный образ Гулда как злобного, аморального и неостановимого финансового вундеркинда. Сам Джей не стал ничего опровергать, заключив тем самым первую в своей жизни настоящую фаустовскую сделку. В ближайшем будущем его операции с безнадежно убыточной компанией Erie во многом укрепили бы его популярный образ хладнокровного, лживого финансового вампира, жаждущего яремных венцов своих противников. Позже, после "Эри", легенда о его дерзкой недобросовестности будет преследовать его, когда он приступит к настоящему делу своей жизни: установлению контроля над Union Pacific и Missouri Pacific, приобретению других крупных дорог на Юго-Западе, созданию системы железных дорог Гулда, овладению Western Union и господству над Manhattan Elevated.

Как писал Мори Кляйн, дурная слава Гулда после "черной пятницы" "распространялась, как смертоносное облако, по всем предприятиям, к которым он прикасался", в течение двух десятилетий.9 В конце концов, никакие управленческие успехи (и никакая прибыль, с таким трудом накопленная акционерами за десятки и десятки кварталов) никогда не смогли бы смягчить легкий стереотип вороватого манипулятора, наживающегося на барышах, выманиваемых у безвольных невинных. Презумпция виновности должна была дойти с Джеем до могилы. До конца жизни его мотивы, которые, в конце концов, сводились к тому, чтобы делать деньги, как и у любого другого капиталиста, будут вызывать подозрения. И к нему всегда будет применяться более высокий стандарт добродетели. Со временем пресса и общественность стали воспринимать мелкие уловки и ухищрения, обычно используемые множеством спекулянтов, как презренные инструменты мошенничества и монополии, когда их применял Гулд. Отчасти это было связано с его репутацией вероломного человека, но также и с тем, что он использовал обычные для улицы инструменты поразительно по-новому, составляя ранее немыслимые и фантастически прибыльные комбинации с ловкостью, которая порождала разочарованную зависть со стороны посторонних.

Спустя пятнадцать лет после "черной пятницы", уже после того, как Гулд зарекомендовал себя как непоколебимый генеральный директор, способный в сотрудничестве с целым рядом преданных, долгосрочных союзников поддерживать и расширять сразу несколько крупных корпораций, лондонская газета Railroad Times написала: "Бог мистера Гулда - его карман, для наполнения которого он проституировал все качества, которыми был наделен. Подобно древнему Измаилиту, его рука направлена против каждого человека, а рука каждого человека - против него". Те, кто осмеливался смотреть на него в свете друга, неизменно рано или поздно обнаруживали, что приняли в свое лоно змею, чье жало - смерть. Но пытаться обрисовать характер мистера Джея Гулда в его истинных красках было бы бесполезно, поскольку ни один язык не в состоянии справиться с этой задачей. Его холодное, бессердечное злодейство стоит особняком, как и сам человек, который так безжалостно обманул тех, кого считал своими "друзьями", что теперь ему некого обманывать".10

Глава 21

.

СПЕЦИАЛЬНЫЙ СТИНКПОТ

После того как Гоулд потерпел поражение в спекуляциях с золотом, он принялся быстро укреплять свои личные финансы, а также счета своих компаньонов. При этом он всегда следил за вспомогательными сделками, на которые можно было повлиять через его положение в Erie. Во время тарифной войны с Нью-Йоркской центральной железной дорогой за привлечение грузов скота, следующих на восток из Буффало в Нью-Йорк, Гулд снизил ставку за вагон до 75 долларов с первоначально установленной Вандербильтом высокой отметки в 125 долларов. Когда Вандербильт в ответ снизил ставку до 50 долларов, Гулд установил ставку в Эри на уровне 25 долларов, и только после этого Вандербильт перешел на смехотворную ставку в 1 доллар за вагон, а за свиней и овец взимался пенни за голову. Поначалу Вандербильт радовался сообщениям о том, что в то время как его вагоны были забиты, поезда Erie шли пустыми. Лишь позже он узнал, что Гулд и Фиск скупали все товарное поголовье, прибывающее в Буффало из западных районов, а затем отправляли его в Нью-Йорк по Центральной железной дороге, получая огромные прибыли. "Когда старый коммодор узнал, что перевозит скот своих врагов с огромной выгодой для себя и огромной прибылью для Фиска и Гулда, он чуть не лишился рассудка", - вспоминал Морозини. "Мне говорили, что в Вандербильтдоме воздух был очень голубым".1

Гулд также регулярно играл на акциях таких фирм, как United States Express Company, служба доставки посылок и почты, жизнеобеспечение которой зависело от Erie. Будучи президентом Erie, он не стеснялся издавать зловещие звуки о разрыве отношений или повышении тарифов для такой зависимой организации. После этого он мог бы открыть короткую позицию по ее акциям и поживиться сотнями тысяч, когда они рухнут вниз. Позже более позитивные слова Гулда оживляли перспективы компании на улице, а также повышали стоимость ее акций, и тогда Джей снова поднимал ту же самую ценную бумагу. Как отмечают Мори Клейн и Джулиус Гродински, подобные махинации не были редкостью во времена Гулда. "Хотя моралисты от бизнеса не одобряли такого поведения, - писал Клейн, - те, кто был ниже ранга святого, бессовестно добивались должностей в корпорациях, чтобы торговать своей внутренней информацией". Возможно, Гулд был изобретательнее многих, но он не был пионером в этом искусстве".2

Занимаясь такими выгодными побочными сделками, Гулд также предпринимал шаги по укреплению политических дружеских связей Erie в Олбани и других местах. "Когда люди получали номинации, они приходили ко мне за взносами, - рассказывал Джей следователям Сената США в 1873 году, - я их делал и считал, что они приносят хорошие дивиденды компании; в республиканском округе я был сильным республиканцем, в демократическом - демократом, а в сомнительных округах - сомневался; в политике я всегда был человеком железной дороги Эри". Этих сделок было так много, что Джей утверждал, что не в состоянии сосчитать их по отдельности. "Их было так много, они были так обширны, что сейчас у меня нет подробностей, чтобы освежить в памяти; когда я проводил сделку и завершал ее, на этом все заканчивалось, и я приступал к другой; вы можете вернуться и спросить меня, сколько вагонов груза было перевезено в тот или иной день, и были ли поезда вовремя или с опозданием; я не могу забивать себе голову деталями; я могу только сказать вам, каким было мое общее правило, мое общее правило действий".3 Что касается политики в компании Erie, то Гулд сделал несколько ключевых шагов, чтобы укрепить свое положение. В мае 1869 года он уже добился от законодательного собрания штата Нью-Йорк принятия "Закона о классификации", согласно которому выборы директоров "Эри" проводились в течение пяти лет. Таким образом, после ежегодных выборов в октябре 1869 года он, Фиск, Лейн и Твид оставались на своих постах до 1874 года. Брат Джея, Абрам, теперь работавший агентом по закупкам в компании Фиска Narragansett Steamship Company, также вошел в исполнительный комитет, хотя он никогда не посещал собрания и отдал свою доверенность Джею.

В неаудированном годовом отчете Erie, опубликованном в январе 1870 года за финансовый год, закончившийся в сентябре 1869 года, перечислялись основные результаты первых двенадцати месяцев работы железной дороги под руководством Гулда. Валовой доход вырос на 16,3 % до 16 721 500 долларов, а операционные расходы снизились на 4,4 %. Однако после выплаты процентов по облигациям у Erie ничего не осталось для выплаты дивидендов по 780 000 акций, находящихся в обращении. В отчете не упоминались затянувшиеся (и в основном не поддающиеся исправлению) инфраструктурные дилеммы, от которых все еще страдала физически устаревшая "Эри". Как отметил Джей в конфиденциальном меморандуме, у железной дороги было гораздо больше проблем, чем просто широкая колея. Деревянные мосты, требующие особого ухода (не говоря уже о старых и разрушающихся железных рельсах), необходимо было заменить стальными аналогами. Линия также нуждалась в прочных шпалах и дорогостоящем улучшении многочисленных уклонов. Ветхое оборудование "Эри" стало причиной аварий, многие из которых были со смертельным исходом. Вдобавок ко всему, на всем протяжении "Эри" имела только один комплект путей, в то время как "Нью-Йорк Сентрал" Вандербильта - четыре, а "Пенсильвания" - минимум два, что позволяло поездам беспрепятственно двигаться в противоположных направлениях.

Стратегически мыслящий Гулд прекрасно понимал эти факты. Учитывая физическую бесполезность железной дороги, Гулд мог воспринимать ее всерьез только как спекулятивный инструмент: финансовую оболочку, предмет, которым можно манипулировать. Доходы от облигаций, собранные для улучшения линии, хотя официально и расходовались на Эри, почти всегда шли на финансовое благополучие Гулда и его кабалы. Например, когда Гулд и Фиск в частном порядке приобрели Оперный театр за 850 000 долларов, их первоначальный взнос в размере 300 000 долларов поступил непосредственно из казны Эри в качестве предоплаты за непомерную арендную плату, которая будет взиматься в будущем. Таким образом, Гулд и Фиск не потратили ни пенни из своего кармана, но, тем не менее, получили контрольный пакет акций крупного нью-йоркского заведения. Аналогичным образом, когда президент Гулд решил расширить земельные владения Erie в Джерси-Сити, именно у спекулянта недвижимостью Гулда железная дорога приобрела участки на набережной.4 Выручка от многочисленных других выпусков облигаций исчезла в аналогичных схемах. На фоне всего этого, по мере того как ценные бумаги "Эри" падали, а ее долги росли, акционеры, особенно многочисленные британские инвесторы, владевшие явным большинством (450 000) выпущенных ценных бумаг "Эри", которые осознавали и возмущались тем, что Гулд уклоняется от своих фидуциарных обязанностей, становились все более беспокойными.

Босс Твид позаботился о том, чтобы представитель британских акционеров - некто Джозеф Л. Берт - не получил абсолютно никакого удовлетворения, когда в начале 1870 года он посетил Олбани, чтобы потребовать отмены закона Гулда о классификации. В то же время на Манхэттене судья Барнард пресекал попытки Берта вывести основную часть британских акций из "уличного обращения" и зарегистрировать их на Нью-Йоркской фондовой бирже на двух специально назначенных британских владельцев - Роберта А. Хита и Генри Л. Рафаэля. Этот шаг, если бы он был предпринят, позволил бы Хиту и Рафаэлю голосовать британскими акциями на следующих выборах в Эри и таким образом контролировать эти выборы. Вместо этого Барнард передал британские акции в руки управляющего и запретил Берту любые дальнейшие попытки зарегистрировать их. Пока Гулд контролировал суды и - через Таммани - законодательное собрание, казалось, что цитадель Эри останется неприступной. Но время шло.

В апреле того же года, убедившись, чего можно ожидать от нью-йоркской судебной системы, Берт обратился за помощью в федеральные суды. Поначалу Фиск и Гулд, похоже, не осознавали угрозы, которую представлял федеральный иск. "Вопреки ожиданиям, - говорится в одном из газетных отчетов, - не возникло никаких трудностей с вручением чиновникам Эри уведомления о [федеральном] иске, поданном держателями облигаций Берта". Узнав, что бумаги готовы, Фиск направил одного из своих юристов в офис маршала Соединенных Штатов, чтобы тот сопроводил помощника в опорный пункт "Эри". Фиск и Гоулд приняли носителя вызова Берта на юридический поединок с максимальным юмором и вежливостью, и, когда церемония вручения закончилась, [Фиск] развлекал заместителя маршала за обедом". Позже в тот же день Фиск заявил прессе: "Если эти британцы предпочитают, чтобы их доля доходов от дороги поглощалась судебными исками, а не распределялась в виде дивидендов, я ничего не могу с этим поделать".5

Во время того же интервью Фиск выступил с рекрутинговым предложением для своего последнего проекта: Девятого полка Нью-Йоркского ополчения. Фиск, финансовый ангел этой организации, недавно получил звание полковника. В мае того года репортер газеты "Геральд" заметил, что когда Фиск надел свою форму, сшитую в "Брукс Бразерс" за 2 000 долларов, он "выглядел как довольный школьник, которого отпустили из школы поиграть в солдата".6 Отныне Фиск будет носить свою форму, как и прежде.6 Отныне Фиск настаивал на том, чтобы все, даже Джози, называли его "полковником". Он также приобрел новую форму для каждого мужчины в Девятом отряде и предложил денежные премии тем служащим Эри, которые согласились записаться в армию. После яркого парада по Пятой авеню в конце месяца бойцы Девятого повернули направо и промаршировали по Двадцать третьей улице до Восьмой авеню. Там, в Большом оперном театре в замке Эри, они посетили специальное представление последней театральной феерии Фиска "Двенадцать искушений", на которое было потрачено 75 000 долларов.

Как следует из названия, в "Двенадцать искушений" входила дюжина девушек из хора, одетых, по словам одного из рецензентов, "в наряды, которые скромность не терпит в хорошем обществе".7 Сложные декорации шоу включали в себя водопад и несколько опасных серно-магниевых "огненных шаров". Когда танцовщицы жонглировали шарами, они выбрасывали в воздух опасную гарь и искры. (Не одна полуобнаженная исполнительница была обожжена). Тем временем в кордебалете каждый вечер чередовались ряды блондинок и ряды брюнеток. И шоу прошло на ура. Если бедному старому мистеру Пайку не удалось заманить ньюйоркцев в Вест-Сайд на оперу и Шекспира, то Фиск привлек их толпами своими "Соблазнами" и подобными зрелищами. "Зрелища, по пословице, подходят для старых глаз", - писал редактор нью-йоркского сатирического еженедельника "Панчинелло". Вероятно, именно поэтому зрелище "Двенадцать искушений" так дорого для старческих глаз седовласых пожилых джентльменов, занимающих первые места в Гранд-Опера. ... . . Хотя это самая скучная из драм, она так ярко освещена блестящими ногами, что ослепляет каждого зрителя".8

Гулд не посетил ни одного представления "Двенадцати искушений" или любой другой феерии, поставленной Фиском. К весне 1870 года и он, и его родственники покинули старый особняк Миллеров рядом с Юнион-сквер и переехали в более просторные дома на фешенебельной Пятой авеню, где Гулд жил в таунхаусе на Пятой авеню, 578, на полпути между пересечениями Пятой с Западной Сорок седьмой и Западной Сорок восьмой улицами.9 Хотя на первом этаже дома Джей создал для себя тщательно продуманную библиотеку, свой домашний офис для ночных посиделок он устроил в нелюбимом углу подвала. На крыше он оборудовал простую оранжерею для своих цветов: роз, гиацинтов и особенно орхидей, которыми он недавно увлекся. Рядом с теплицей плотники построили небольшой сарайчик. Здесь, помимо садовых инструментов, он хранил старинный сундук (реликвия старого дома в Роксбери), набитый ботаническими справочниками. И такой расклад его вполне устраивал. "У меня есть недостаток, - сказал Гулд одному репортеру примерно в это время, - я не общителен. Люди с Уолл-стрит любят компании и спорт. Стоит человеку заработать там 100 000 долларов, как он тут же покупает яхту, начинает гонять на быстрых лошадях и вообще становится спортом. Мои вкусы лежат в другом направлении. По окончании рабочего дня я возвращаюсь домой и провожу остаток дня с женой, детьми и книгами из своей библиотеки. У каждого человека есть свои природные наклонности. Мои - домашние. Они не рассчитаны на то, чтобы сделать меня особенно популярным на Уолл-стрит, и я ничего не могу с этим поделать".10

На самом деле, необщительность была очень кстати для человека, которого обычно не жаловали в вежливом обществе. Затянувшаяся газетная слава Джея после "черной пятницы" в сочетании с его широко разрекламированными махинациями с ценными бумагами Erie за счет и на беду иностранных акционеров сделали его изгоем в обществе. Уже будучи одним из самых презираемых людей в Соединенных Штатах, Гулд получил хороший совет - наслаждаться жизнью в кругу своей семьи. По счастливому стечению обстоятельств, именно там он предпочел бы находиться в любом случае. Но даже преданность Джея семье вызвала негативную реакцию общественности. Газеты цитировали мнение многих грубых и неотесанных спекулянтов с Уолл-стрит о том, что Гулд - сноб, готовый проводить с ними время только тогда, когда нужно заработать деньги. Репортеры, сами не чуждые внеурочному общению на Уолл-стрит, были склонны придерживаться того же мнения. Не один журналист не преминул сравнить замкнутого Гулда с открытым сердцем и буйной популярностью Фиска. В то время как один из них публично играл роль зловещего негодяя, другой наслаждался ролью очаровательного, неудержимого плохиша. В итоге домашние инстинкты Джея во многом способствовали тому, что у публики сложилось впечатление, будто у него нет друзей и, следовательно, нет лояльности к кому-либо, кроме своих родственников. Ближе всего Гулд был к ночной жизни, когда после ужина иногда прогуливался в отеле на Пятой авеню, чтобы понаблюдать за послеобеденными торгами и методично поболтать с биржевыми брокерами, которые часто посещали бар и лобби заведения. Его разговор почти всегда был финансовым и без юмора, его вопросы были целенаправленными, а его антенны были наготове в поисках любой полезной новости, пока он бродил среди трейдеров.

Знакомые привыкли к тому, что каждый вечер он задерживался в отеле менее чем на час - только для того, чтобы пощупать пульс рынка. В свою очередь, они не заметили никаких изменений в молчаливом поведении Гулда летом 1870 года, когда Элли с детьми уехала на пляж в Лонг-Бранч, штат Нью-Джерси, на целых восемь недель. На протяжении всего периода холостяцкой жизни Джей по-прежнему проводил вечера рано. Он регулярно отказывался от перспективы провести ночь в городе с Фиском, полным нимф, и каждые выходные отправлялся в Лонг-Бранч. Члены экипажа вспоминали, как он сурово сжимал в руках портфель, прогуливаясь по палубам парохода "Плимут Рок", принадлежащего компании "Фиск и Гулд" и курсирующего между Манхэттеном и побережьем Джерси каждую пятницу днем и воскресенье вечером.

Взойдя на борт судна в пятницу, 19 августа, Гулд обнаружил себя в окружении шестисот человек из полка ополчения Фиска, все они направлялись в Лонг-Бранч на ежегодный летний бивуак. Спустя десятилетия Джордж Гулд вспомнит, как вместе со своим несолдатским отцом посещал Девятый полк в "Лагере Джея Гулда", где Джорджу в возрасте шести лет разрешили стрелять из винтовки в волны океана. "Поскольку им предстоит питаться в гостиницах, - заметил корреспондент "Геральд" об изнеженном полку Фиска, - они не берут с собой пайки, обременяющие их ранцы, а набивают их белыми панталонами, белыми перчатками и другими дилетантскими украшениями отдыхающих солдат".11 Благочестивая Элли Гулд аплодировала Фиску за то, что он отправил своих людей на воскресную службу, хотя человек из "Геральд" заметил, что это была первая проповедь, которую Фиск услышал за девять лет. "Он был очень тронут необычной сенсацией и пролил слезы. Для него это было лучше, чем спектакль".12

Частично причиной внезапной потребности Фиска в летней военной службе стал распад его личной жизни на Манхэттене. Незадолго до отъезда в Лонг-Бранч со своими людьми он получил холодное отношение от Джози. После этого, пока Фиск "тренировался" в Лонг-Бранче, Джози завела себе нового любовника: тридцатидевятилетнего Эдварда С. Стоукса, известного как Нед. Красавчик и женатый, видный в обществе Стоукс занимал должность генерального менеджера Бруклинской нефтеперерабатывающей компании, принадлежавшей его овдовевшей матери. По словам современника, хорошо его знавшего, у Стоукса "был один большой недостаток. . . . У него была горячая кровь, и, будучи человеком нервного, сангвинического темперамента, он мог в любой момент вспыхнуть, если считал себя оскорбленным или обиженным. Он всегда был чувствителен к оскорблениям и быстро обижался на обиду".13 Годом ранее, когда из-за вспыльчивости, неразумности и воровства корпоративных средств самого Стоукса "Бруклин Ойл" начала подавать признаки краха, Стоукс уговорил Фиска, тогда еще своего друга, войти в совет директоров компании и сделать крупные инвестиции. Позже Фиск обеспечил выгодные тарифы железной дороги Эри на перевозку нефти Стоукса между Пенсильванией и Нью-Йорком и предоставил Стоуксу фактическую монополию на все крупные закупки нефти и керосина на Эри. Взамен Стоукс украл женщину Фиска. "Мисс Мэнсфилд, - писал биограф Фиска Р. У. Макэлпайн, - хотя не испытывала к Фиску настоящей любви или страсти, принимала его как любовника, за его деньги. Но Стоукса она действительно любила; или, если любовь - слишком возвышенное слово, чтобы использовать его в отношении женщины, столь мирской и расчетливой, можно с уверенностью сказать, что она питала к Стоуксу пылкую страсть".14

Фиск, конечно, регулярно крутил романы со множеством актрис и танцовщиц. Но Джози всегда оставалась единственной неизменной в его романтической жизни. Кроме того, весь Нью-Йорк знал о нескромной связи Фиска с Мэнсфилд, поэтому его внезапное изгнание из особняка, за который он заплатил, вызвало большое смущение. Джози, в свою очередь, похоже, не понимала, что, когда мужчина содержит женщину, он, как правило, ожидает от нее взамен достаточной степени исключительности. "Меня всегда снабжали шелками, винами, едой и всем, что я только могла пожелать, - скажет она позже, - но он никогда не позволял мне никакой свободы".15 Когда в начале сентября Фиск вернулся на Манхэттен, он встретился с Мэнсфилд и отверг ее прямое предложение о том, что в обмен на его постоянную поддержку она могла бы продолжать иногда общаться с Фиском, но при этом встречаться со Стоуксом. "Так не пойдет, Джози", - сказал он. "Нельзя одновременно вести два паровоза по одному пути в противоположных направлениях".16

Британские акции все еще оставались связанными в октябре 1870 года, когда еще три директора Erie, дружественные Гулду (среди них был шурин Гулда Дэниел Миллер-младший), добились переизбрания с большим перевесом. На том же собрании совет директоров Erie проголосовал за ратификацию всех действий, правил и программ, принятых руководством с августа 1869 года. Вскоре после этого, пока британский иск медленно продвигался по федеральным судам, Гулд предпринял попытку укрепить финансы железной дороги, выпустив консолидированные ипотечные облигации, призванные заменить хаотичный беспорядок предыдущих долговых выпусков компании. Но на этот раз пресловутая Алая женщина с Уолл-стрит, демонстрирующая возраст и немощи, которые не могли скрыть никакие румяна, оказалась не в состоянии соблазнить покупателей. Один только Гулд получил 3 миллиона долларов в 60 лет. До 1871 года "Эри" продолжала терпеть неудачу. Никогда не приносящая пользы как железная дорога, она становилась все более бесполезной как инструмент для спекуляций.

В то время как строительство "Эри" завершалось, Гулд оказался втянут в опасную конфронтацию со своим давним союзником Джеймсом МакГенри. Гулд и МакГенри объединили свои усилия в 1868 году, чтобы помочь спасти проблемную компанию Atlantic & Great Western Railway (A&GW) - комбинацию из трех ширококолейных коротких линий, соединяющих Джеймстаун (штат Нью-Йорк), Мидвилл (штат Пенсильвания) и Франклин Миллс (штат Огайо) через узловой пункт в Кливленде. Сдав линию в аренду компании Erie, МакГенри и Гулд создали выгодный маршрут для перекачки нефти между Кливлендом и восточным побережьем. Однако последовавшие за этим разногласия между двумя мужчинами заставили Гулда в одностороннем порядке (и совершенно незаконно) изменить условия аренды в пользу "Эри". В ходе последовавшей за этим судебной тяжбы Гулд с февраля 1870 года мог контролировать A&GW на своих условиях, в то время как МакГенри пытался реорганизовать компанию и предотвратить судебное разбирательство по делу о лишении прав собственности. Только в октябре 1871 года МакГенри окончательно восстановил контроль над компанией.

Однако то, что он получил, не представляло особой ценности без транспортной развязки Эри, а новая аренда на выгодных условиях казалась невозможной до тех пор, пока Гулд оставался во главе более крупной железной дороги. Таким образом, в конце 1871 года МакГенри попытался заключить союз с британскими инвесторами Эри, их общей целью было сместить Гулда с его трона. МакГенри также объединился с новым генеральным прокурором Нью-Йорка, реформатором-республиканцем Фрэнсисом Ченнингом Барлоу, избранным в ноябре 1871 года. Хотя он родился и вырос в Нью-Йорке, тридцатисемилетний Барлоу имел корни в нескольких видных бостонских семьях. Он также был героем войны. Отличившись во время сражений при Антиетаме и Чанселлорсвилле, Барлоу был временно парализован выстрелом из винтовки при Геттисберге, когда защищал холм, впоследствии известный как Холм Барлоу.17 К тому времени, когда он объединил свои усилия с МакГенри, Барлоу, который до этого служил маршалом США в Южном округе Нью-Йорка, уже успел помочь Берту с федеральной петицией против Гулда. Кроме того, в своей новой роли генерального прокурора он был готов сотрудничать с Сэмюэлем Тилденом в преследовании Твида по обвинению в коррупции.

Возможно, именно благодаря Барлоу "Комитет защиты Эри" МакГенри заручился услугами другого ветерана Геттисберга, генерала Дэниела Э. Сиклса. Сиклз родился в 1819 году и окончил юридический факультет Университета города Нью-Йорка. В его довоенной карьере были должности корпоративного советника города Нью-Йорка, секретаря американского представительства в Лондоне, сенатора штата Нью-Йорк и представителя демократов в США от Нью-Йорка. Двухлетняя карьера Сиклса в Конгрессе была омрачена скандалом в 1859 году, когда он застрелил любовника своей жены , Филипа Бартона Ки, сына Фрэнсиса Скотта Ки, композитора "Знамени, усыпанного звездами". Последующее оправдание Сиклса стало первым в истории страны успешным заявлением о временной невменяемости, которое было организовано адвокатом Эдвином М. Стэнтоном, впоследствии генеральным прокурором и военным секретарем при Линкольне. Во время войны Сиклс участвовал в кампании на полуострове, сражался при Шарпсбурге и Чанселлорсвилле, а затем отправился в Геттисберг, где его умышленное неповиновение привело к фактическому уничтожению третьего корпуса армии Союза. Тем не менее, потеряв ногу от пушечного снаряда конфедератов, Сиклс был награжден Почетной медалью. Уволившись из армии в 1869 году, Сиклз отрекся от Таммани, стал республиканцем и в итоге получил назначение Гранта на пост министра США в Испании. Оказавшись в Мадриде, крепко пьющий и постоянно неверный Сиклс быстро получил прозвище "король янки в Испании" из-за своих необычайно близких отношений со знойной бывшей королевой этой страны, Изабеллой II.

В начале ноября 1871 года, получив от МакГенри предложение в размере 100 000 долларов, Сиклс прервал выполнение своих дипломатических обязанностей и вернулся в Нью-Йорк, чтобы помочь организовать падение Гулда. Месяц спустя он возбудил второй иск против "Эри", параллельный иску Берта, и напал на Олбани, пытаясь отменить Закон о классификации. В то же время комитет МакГенри распространил листовку, в которой информировал акционеров "Эри" о своем намерении "разрушить всю комбинацию "Эри ринг", не обращая внимания на лица".18 Прочитав эту заметку и осознав, какие силы были направлены против него, Гулд не мог не понять, насколько шатким стало его положение. Не только акционеры "Эри" находились в состоянии открытого восстания, но и система поддержки Гулда, состоящая из его приближенных, была в смятении. Всего за несколько недель до этого республиканское движение за реформы на Манхэттене и в других местах нанесло Таммани ряд убедительных поражений на выборах, в результате чего реформистские элементы получили контроль над законодательным собранием штата. Вскоре Твид - недавно ставший объектом разоблачений в New York Times и почти ежедневной травли сатирическими карикатурами Томаса Наста в Harper's Weekly - будет арестован за мошенничество, уйдет в отставку из правления Эри и потеряет свой высокий пост великого сакхема Таммани. Что касается Фиска, то его неприличная дилемма с Джози Мэнсфилд и Недом Стоуксом привлекла внимание всех газет Нью-Йорка. Негативная огласка еще больше угрожала контролю Гулда над "Эри".

На протяжении всего 1871 года "особый зловонный горшок", как назвал его Джордж Темплтон Стронг, в треугольнике Фиск-Мэнсфилд-Стоукс неуклонно набирал силу аромата.19 Вскоре после Нового 1871 года оскорбленный и озлобленный Фиск, все еще остававшийся директором Бруклинской нефтеперерабатывающей компании, сумел задокументировать конфискацию генеральным директором Стоуксом около 250 000 долларов из средств компании для личных нужд. Фиск выписал ордер на растрату и приказал надеть на Стоукса наручники. Когда Стоукс отделался формальностью, он тут же развернулся и подал на Фиска иск на 200 000 долларов за злонамеренное преследование: иск в итоге был урегулирован во внесудебном порядке, когда Фиск согласился купить долю семьи Стоукс в Brooklyn Oil. (Эта сделка обеспечила расточительному Стоуксу единовременную прибыль, но лишила его доступа к счетам Brooklyn Oil Refinery Company, которые он ранее использовал как свой личный банк). Некоторое время спустя Стоукс проявил вопиющую степень ненадежности и недобросовестности, когда, несмотря на соглашение с Фиском, возобновил свой иск. Позднее, весной того же года, оба мужчины договорились передать свой спор на рассмотрение нейтрального судьи. Адвокат Кларенс А. Сьюард в итоге постановил, что Стоукс, быстро истративший деньги, полученные от выкупа Фиска, и одновременно пытавшийся поддержать Мэнсфилда, не имеет больше никаких претензий к принцу Эри, кроме дополнительных 10 000 долларов в качестве компенсации за одну ночь, проведенную в тюрьме, организованной Фиском.

Стоукс потратил последние 10 000 долларов в сентябре, после чего начал очередное покушение на кошелек Фиска. На этот раз Стоукс обвинил Фиска в краже корпоративных средств как Brooklyn Oil, так и Erie - кражи якобы были зафиксированы в письмах, которые Фиск писал Джози Мэнсфилд до их разрыва. Игра Стокса заключалась в том, чтобы побудить Фиска перекупить его. На самом деле письма не затрагивали никаких аспектов деловой жизни Фиска. Но они затрагивали гораздо более интимные и потенциально постыдные темы20 .20 Поэтому, когда друзья Фиска призвали его разрешить публикацию этой переписки и покончить с ней, он отказался. "Вы можете смеяться надо мной, - писал он 27 октября, - но я говорю вам, что не могу вывесить на вывеске некоторые из самых чистых мыслей, которые когда-либо будоражили меня... . . Пусть меня проклинают за это, проклинают за то, высмеивают за другое - но, Господи, это мое сердце, которое Ты хочешь, чтобы я выставил напоказ, и я этого не сделаю".21 Вскоре Стоукс сделал прямое предложение продать письма Фиску за 15 000 долларов, и Фиск клюнул на эту приманку. Затем, после того как деньги были уплачены, а Стоукс снова отказался, Фиск арестовал его по обвинению в шантаже.

Фиск прервал свое утомительное состязание со Стоуксом лишь однажды той осенью, чтобы организовать сбор и транспортировку грузов для помощи жителям Чикаго после Великого пожара. Так же энергично, как за десять лет до этого он мобилизовал помощь солдатам на Антиетаме, вечером 10 октября Фиск лично проехал по улицам Нью-Йорка на экспресс-фургоне, на боку которого красовалась надпись "Здесь принимаются пожертвования для Чикаго". Он ездил от двери к двери, останавливаясь везде, где из окна махали рукой, и собирая товары. В то же время, в ответ на объявление, появившееся за подписью Гулда в ежедневных нью-йоркских газетах, оптовые торговцы и благотворительные организации по оказанию помощи доставили в Оперный театр большие партии продовольствия, одежды, одеял и медикаментов. Позже вечером, в фойе театра, Фиск руководил работой более сотни добровольцев, которые организовывали грузы для перегрузки на терминал Эри в Джерси-Сити и размещения на широко разрекламированном поезде Эри, идущем на запад.

Как только Чикаго был спасен, Фиск вернулся к более важным делам. 26 ноября Джози дала показания в суде по делу о мошенничестве Стоукса. В ходе этого процесса, под умелым перекрестным допросом адвоката Уильяма А. Бича, она предстала в том виде, в котором и была: манипулирующей, жаждущей денег соблазнительницей. Через несколько недель, 6 января 1872 года, судья Б. Х. Биксби полностью отклонил иск Стоукса. В то же утро большое жюри присяжных предъявило Стоуксу и Мэнсфилду обвинения в шантаже Фиска и выдало ордера на их арест. Получив известие о предъявленных обвинениях, разъяренный Стоукс заехал в дом Джози на Западной Двадцать третьей улице, а затем отправился в замок Эри, где потребовал встречи с Фиском. Однако принца на месте не оказалось. Излишне болтливый охранник Эри сообщил Стоуксу, что Фиск обедает в другом конце города, после чего отправится на встречу в отель "Гранд Сентрал" в Гринвич-Виллидж.22

Стоукс поймал такси и приехал в "Гранд Сентрал" около четырех часов дня, незадолго до запланированного приезда Фиска. Ричард Вандл, профессиональный игрок, хорошо знавший Стоукса, случайно оказался у входа в Grand Central, когда Стоукс подъехал. Уэндл видел, как Стоукс выскочил из такси, а затем "не совсем бегом, а между бегом и быстрой ходьбой" бросился к дамскому входу, расположенному примерно в двадцати ярдах от главных дверей23.23 Оказавшись внутри, Стоукс поднялся по женской лестнице в вестибюль второго этажа, где сотрудники отеля заметили , как он в возбужденном состоянии вышагивал взад-вперед. Через несколько минут Вандл увидел, как Фиск небрежно сошел с борта частного автобуса и вошел внутрь через тот же вход, которым воспользовался Стоукс. Затем игорек услышал выстрелы: два громких выстрела с небольшой паузой между ними.

"Я увидел Эдварда Стоукса у лестницы", - скажет вскоре умирающий Фиск городскому коронеру в продиктованных посмертных показаниях. "Как только я увидел его, я заметил, что у него что-то в руке".24 Фиск был на полпути к лестнице для дам, когда первый выстрел прошил ему живот, отправив его кувырком вниз. Поднимаясь, Фиск получил вторую пулю в левую руку, и в этот момент Стоукс, все еще находившийся на вершине лестницы, отвернулся от своей жертвы. Пересекая вестибюль второго этажа, Стоукс бросил свой пистолет - четырехкамерный "Кольт" - под диван, а затем спустился по главной лестнице Grand Central в вестибюль первого этажа, где объявил, что в кого-то стреляли. "Да, - крикнул бегущий за ним посыльный, который все это видел, - и это сделали вы!"25 Стоукс, бормоча себе под нос, сидел и ждал, пока тот же мальчик бежал за полицией с соседней станции на Мерсер-стрит.

Поначалу Фиск выглядел вполне здоровым. Опираясь на руку врача-резидента отеля, он смог подняться по лестнице и пройти по короткому коридору в отдельную комнату. Там доктор, Томас Х. Триплер, уложил его на кушетку. Не обращая внимания на относительно небольшую рану на руке Фиска, Триплер разрезал рубашку финансиста, чтобы осмотреть повреждения на его кишечнике. Зонд врача проник на глубину четырех дюймов, не касаясь металла. Слизняк, зарытый глубоко в кишечнике Фиска, найти не удалось. Кровь Фиска была черной. Узнав, что его рана смертельна, Фиск попросил позвать адвокатов Томаса Ширмана и Дэвида Дадли Филда, чтобы он мог продиктовать свою волю. Он также попросил вызвать из Бостона свою жену Люси.26 Капитан нью-йоркской полиции Томас Бирнс позже вспоминал, что когда он проводил Стоукса в комнату, Фиск "лежал так, как будто у него ничего не болело". Стоукс же "сохранял строгое достоинство, его лицо было совершенно неподвижным и выражало лишь сильную страсть, которую он старался подавить". Когда Бирнс попросил Фиска опознать нападавшего, Фиск кивнул и ответил: "Да, это тот человек, который стрелял в меня. Это Нед Стоукс".27

Фиск умирал медленно. Обвиняемый Твид, находившийся на свободе под залог в 1 миллион долларов, внесенный Гулдом, пришел и присоединился к Шеарману и Филду в смертельной схватке, как и Гулд. Поначалу сдержанный, обычно неразборчивый Гулд в конце концов сломался от напряжения. "Все, - заметил один из наблюдателей, - были внезапно поражены, увидев, как Гулд склонил голову на руки и безудержно плачет глубокими, слышными рыданиями".28 В какой-то момент к Гулду подошел посыльный из Эри и зашептал ему на ухо, после чего Гулд нажал на кнопку Бирнса и предложил принять меры предосторожности для усиления охраны в Томбсе, городской тюрьме, куда был доставлен Стоукс. Ходили слухи, что Девятый Нью-Йоркский планировал выступить в поход, захватить Стоукса и подвесить его на крыше замка Эри. В качестве меры предосторожности суперинтендант нью-йоркской полиции Джон Келсо расставил по тюрьме 250 мундиров.

К 6:20 утра 7 января, когда Люси приехала из Бостона, Фиск находился в коматозном состоянии от морфия. Он умер в 10:45 утра. Через несколько минут после этого, по словам репортера New York Sun, в дверях салона появилась бедно одетая женщина с маленьким ребенком. Она настояла на том, чтобы отдать дань уважения, объяснив, что, хотя она никогда не встречалась с ним, Фиск в течение шести месяцев не давал ей и ее детям умереть с голоду.29 Как отмечал в то время один из редакторов, в Нью-Йорке было много людей, которые либо получали, либо знали о многочисленных благотворительных жестах Фиска. "Они помнили, что когда-то он был бедным, работящим парнем, который добился успеха тяжелым, искренним трудом; что его шаги наверх, хотя и украшенные вульгарной, полуварварской демонстрацией, были отмечены сильными следами либеральности и щедрости духа, которые на время отодвинули в тень недостатки его натуры".30 Тем временем Мэнсфилд, находившаяся под охраной в доме, который купил для нее Фиск, давая комментарий прессе, характерно сосредоточилась на себе. "Я хочу, чтобы меня четко поняли, - сказала она, - что я никоим образом не связана с этим печальным делом. Мне нужно поддерживать свою собственную репутацию".31

В интервью в замке Эри через несколько часов после того, как Фиск испустил последний вздох, Гулд ясно выразил всю глубину своей скорби. "Я не могу в достаточной мере выразить, насколько сильно я страдаю из-за этой катастрофы. Мы проработали вместе пять или шесть лет, и за это время между нами не возникло ни малейшей неприятности. Он был добродушен в своих привычках и любим всеми, кто имел с ним дело". Что касается пристрастий Фиска к вину и женщинам, Гулд сказал: "После разрыва всех связей, существовавших между ним и миссис Мэнсфилд, он стал другим человеком. Он перестал придерживаться многих старых привычек, в которых его обвиняли, и во всех смыслах стал таким, каким его хотели видеть все, кто его любил. Его старые связи быстро разрушались, и если бы он прожил еще некоторое время, в его поведении произошла бы полная реформа, хотя я ни на секунду не утверждаю, что его проступки были столь чудовищны, как их обычно представляют".32

На следующий день, 8 января, тело полковника Джеймса Фиска в военной форме легло в Гранд-Опера. К моменту закрытия дверей в 14:00 20 000 жителей Нью-Йорка отдали дань уважения. Некоторое время спустя солдаты Девятого отряда проводили Фиска в первый путь домой, в Брэттлборо. "Насколько хватало глаз, вдоль 23-й улицы, - сообщала газета "Геральд", - тротуары были усеяны людьми, а жильцы домов вдоль улицы с многочисленными приглашенными друзьями... занимали окна".33 Только особняк Джози сидел закрытым. За катафалком следовала вереница карет. Джей и Элли Гулд сели в первую, вместе с Люси. На старом железнодорожном вокзале Нью-Хейвена (на углу Четвертой авеню и Двадцать шестой улицы, где вскоре будет построен первый Мэдисон-сквер-гарден) ополченцы Фиска поместили гроб в покрытую крепом машину, которую тянул покрытый крепом двигатель. Девять часов спустя, когда Фиск въехал в свой старый родной город, 5000 соседей вышли поприветствовать его в темноте ночи. Он пролежал в доме своего отца Ревера до полудня 9-го числа, после чего родственники отнесли его на кладбище Проспект-Хилл, то самое кладбище, за ограждение которого он полушутя заплатил несколько лет назад.