Темный Патриарх Светлого Рода 4

Глава 11

Шторм стих, и мы наслаждались недолгими минутами покоя. Нет, хотелось бы конечно, чтобы они длились подольше, но опыт подсказывал совсем иное. Ночью отправил всех отдыхать, а сам занялся артефакторикой, насвистывая под нос мотив из аниме про больших человекообразных живых роботов, пока Ханна понемногу восстанавливала сад.

Уже под утро я старательно расшифровывал древние книжки по изготовлению резонаторов. И что сказать… суть понятна. Отличается реализация для изготовления различных устройств определённых стихий. Во вселенной тоже есть магические предметы, называемые «резонатор», но там они выступают лишь как этакий катализатор, помогающий создать особый эффект или повысить эффективность. Внешнюю энергию мира добавлять просто так нельзя, однако определённая схожесть прослеживается.

— Слушай, может, и это невмешательство нарушишь? Мы ведь не собираемся изготавливать их на продажу, — пробормотал я задумчиво. — Хотя, конечно, поди объясни, откуда у нас возьмутся очень мощные. Но вдруг внезапно начнётся финальная драка?

Неожиданно Хорс пришёл сам, причём со знакомым мечом… от блин, про душу Ясуши все забыли! Ладно, это может и подождать. Интересно, что блондин выглядел как-то растерянно.

— Ну и что у тебя случилось? — вздохнул я, отодвинувшись от книги.

— Да ничего, просто в сообществе богов это не принято, — устало ответил он, сев в кресло.

— Иметь близкие отношения? — сразу понял я, о чём он говорит.

— Да, — кивнул Хорс. — Мы вообще-то конкуренты и должны следить за людьми. Быть выше подобного… не ухмыляйся, я уже понял, что вы смотрите на это как на заморочки. Но всё же я всегда был… только воином. Быть может мне давно пора поменяться…

Я хмыкнул и покачал головой, ничего не сказав. Юному богу предстоит самому разобраться в себе, психолог из меня… за этим ему лучше к Ханне, но он нам ещё пригодится, так что не будем пытать паренька раньше времени. Через несколько минут я решил сменить тему, чтобы молчание не казалось слишком напряжённым.

— Итак — девять старших богов. Один определённо враждебен: увы, это лишь догадки и вашему совету предоставить нечего, один дружественен. Если бы подавляющая сила и без того оказалась на стороне тех, кто хочет сократить пантеон, демоны бы им не понадобились, как и время на подготовку. Стало быть, в самом худшем варианте соотношение четыре к пяти. Но в то же время вряд ли Вулкан единственный из старших: слишком малы были бы шансы как против других богов, так и против освобождённых демонов. То есть врагов у нас минимум трое или четверо.

— Хочешь, чтобы я нашёл больше союзников? — спросил Хорс усталым голосом.

Это же очевидно! Мне одному, что ли всех побеждать? Нет, если мне дадут больше времени на развитие — могу и сам просто заявиться на Альтиор и установить свои порядки. Так уж вышло, что миром правит сила. Но увы, пока у меня ноль шансов даже против слабейших богов.

— Никта предлагала тебе помочь. Она ярый ненавистник демонов и ближайший союзник Скади, хотя почему-то недавно была скорее на стороне Накамура. Аматэрасу также предлагала помощь, а ещё дала книгу. Рюдзин… хах, бог драконов, да? Тоже сражался с демонами и поддержал Афродиту… может, потому что решил переманить к себе: причём не обязательно из-за наличия двойного дна, никто не отменял здоровый эгоизм. Также, на мой взгляд, не замешан Перун: Минаевы ко мне больно дружественны. Возможно, тебе предлагали подчинить род с подвохом, но проданные нам резонаторы точно в порядке. Церера как и Асклепий обворовали род Альба при лечении Тали, хотя может правда пытались помочь — там не ясно.

Хорс помассировал виски, эта тема была ему явно проще и понятнее, чем: «У меня будут от тебя дети». Причём, поданной именно в утвердительной форме — без вопроса.

— Перун очень рьяно стоит за нашим невмешательством: мол, не стоит чересчур влиять на людские дела. Он опасается Хранителей так же сильно, как и любых перемен — убеждённый консерватор. И, напомню, именно он покровитель императорского рода Дюпон, хотя вокруг правителя много советников из родов других богов. События в Хеддесфорде противоречат друг другу — приказ о зачистке верхних слоёв варпа может быть как пылью в глаза, так и доказательством непричастности. С другой стороны — у многих родов явно сильная поддержка. Про Стрибога, Гею и Цереру не могу что-то определённое сказать. Зато Никта будет изначально лояльнее из-за Скади. Но есть проблема, мы обнаруживали остаточные следы скрытого присутствия бога, связанного с тьмой.

— Никта — не единственный повелитель тьмы, — резонно заметил я, погладив подбородок.

— Да… но их мало, большинство тёмных стали демонами. Аид, Чернобог, Эмма — все со стихией тьмы. Мифические владыки миров мёртвых у людей ассоциируются со злом, даже если им не являются. Да и остальные, кроме Никты и Танатоса слабоваты, тот же Хённир. Трус мог бы сговориться с демонами, но он нерешителен. Увы, это всё, что я могу сказать по существу. Однако предлагаю привлечь Аматэрасу и прошу твоего совета.

М-да… ответственный вопрос, а он подустал. След тьмы действительно может что-то значить, лучше убедиться.

— Это будет грубо и можно назвать предательством, но вытащи её в космос так, чтобы никто не знал, что вы вышли вместе. Хранители не ошибутся снова, случайно убив, а там допросят и легко узнают, на чьей она стороне.

Я видел по голубым глазам Хорса сильное нежелание так подставлять знакомую. Борьба мысли «и правда сработает», против «если она нам не враг, то и другом вряд ли останется». Благородно… мне это нравится.

— Или давай проще, — улыбнулся я. — Я встречу её во время турнира в истинной форме. Считай это интуицией и любовью к чёрным волосам.

Хорс явно хотел что-то уточнить насчёт цвета волос, но не стал. Это уже предательством не назовёшь. Никта легко меня побьёт, хотя драться с ней я не планирую. И всё же они слишком молоды, чтобы действительно успешно лгать мне в лицо при долгом разговоре. Опасно — о да, ещё как! Но потенциальная польза может быть крайне, высокой! А если она друг, значит Танатос — враг и можно копать под поклоняющихся ему людей.

Хорс мне напоследок оставил некоторые списки материалов под лучшие резонаторы… м-да… всё же себестоимость у этих штук высокая. Да и, судя по записям, даже я голыми руками не смогу изготовить такую штуку — нужно специальное оборудование. И, опять же, не сделанное на коленке: мы ведь говорим о высшем качестве. В общем, проще украсть или получить трофеем от врагов, либо просто купить.

Схемы Хорс тоже показал, но он в этом деле не специалист… Эх, пропадёт он без сильной женской руки! Так что напоследок посоветовал не упираться, а сам продолжил напрягать голову. Утром, перед самым завтраком пришли очень порадовавшие сообщения.

Одно от банка с приложением сообщения Минаевых: те открыли на трофейный резонатор небольшой аукцион, ведь к ним обратилось сразу несколько клиентов, хотя цена и без того была приличной. В итоге ушёл почти за два миллиона сто тысяч. Мне перепало миллион девятьсот пятьдесят в карман. А уже чуть позже, во время еды, звякнуло второе сообщение — восемьсот тысяч от СКД.

Вполне прилично! С одной стороны, это наша обязанность, с другой: тварей положили прилично, спасли группу людей и, как большая вишенка — именно на нас записали нахождение источника разрыва. Солнцев там тоже был, но от почестей отказался, заявив в новостях, что только помог с телепортацией. И о Хорсе много говорили, так что его сила стремительно растёт. Ещё бы — уже столько энергии у меня взял через усиливающийся дар! Хотя всё ещё как океан переливать, просто чайная ложка превратилась в черпачок.

Теперь определимся с парой деталей.

— Ванли, всё в порядке? — спросил я, посмотрев на растерянную алмарку.

— Да, господин… — тут же убрала она эмоции с лица.

— Просто не знает, что делать дальше, — ответила за неё Ханна. — Служба как таковая не является для неё целью, желание мести осталось, но угасло. В общем, пусть отдыхает, когда-нибудь в себе разберётся.

Я кивнул, действительно. Вообще-то мне очень не нравится, что она так решительно нападала на нас, но в конце концов достаточно того, что у алмарки нет к нам личной неприязни. Ей просто нужен род. Верности это не обеспечит, к тому же я отбирал её духа. Но… ай, пусть у Ханны голова болит, она у нас штатный психолог. Если считает, что Ванли нас не предаст — кто я такой, чтобы спорить с хранителем?

— Синдер, а ты чем планируешь заняться? — спросил я у драконитки, что видимо не слишком выспалась.

— Можешь остаться подольше, — сразу предложила Эстэр. Ещё бы — лишний архимаг на охране особняка.

— Спасибо за предложение, и я действительно немного задержусь у вас, но потом у меня свой путь. Хочу выучить магию пространства в спокойной обстановке.

Ах вот почему не выспалась, да уж — раздел сложный. Но она справится куда быстрее благодаря исключительно высокому навыку контроля маны и хорошей памяти драконитов. Ханна собиралась ускорить процесс, решив дать несколько уроков, а младшим запретил её донимать — пусть лучше отдаст учёбе всё время.

Духовных орудий у неё девять — уже достойный уровень, но вот проблема обучения новому разделу магии осталась.

— Позвольте вопрос… — нерешительно начала драконитка, попросив поговорить со мной и кошечкой наедине. — Ведь все эти битвы неспроста. Ханна… полубог ведь здесь не из прихоти? Я не прошу меня посвящать во все детали, но… в Хеддесфорде опасно?

Я поцокал и переглянулся с хранительницей.

— Во всём мире опасно, но у тебя есть силы пережить это. Главное не лезть в гущу событий. В некотором роде опасно и около нас, либо же напротив — безопаснее всего. Зависит от точки зрения и выбранной стороны, — я хмыкнул, прикинув, что при реальной угрозе жизням их-то можно выкинуть наружу. Увы, если всё пойдёт по наихудшему сценарию — приоритетом станет спасение избранных, оказавшихся рядом. И мы с Ханной пока просто физически не можем войти в их число из-за печати. — А почему не хочешь остаться? Будь уверена, никто не посчитает дружественного архимага кем-то злоупотребляющим гостеприимством. Без тебя недавняя атака провалилась бы.

— Пожалуй… я слишком расслабилась, — ответила она поколебавшись. — Боюсь, останусь здесь и могу… сдаться. Ты понимаешь, о чём я.

Ха, ей у нас понравилось! Настолько, что боится, как бы не плюнуть на стаю ящериц и не остаться с людьми. Но, пожалуй, её душа будет спокойна и свободна от сожаления, только если действительно достигнет мечты, даже если потом разочаруется в ней.

— У всех свой путь, — улыбнулась Ханна. — Каспиан, она ведь действительно нам помогла! Сделай ей достойный подарок! И чтобы без экспериментов!

Я поднял руки, мол сдаюсь, и ушёл играть с Жемчужным Прахом, инструментами артефакторики и всякими железками да кристалликами. Попутно император Роберт Дюпон, выступил с интересным и весьма предсказуемым объявлением — начинается масштабная программа по зачистке варпа: аристократов обязывают участвовать лично или поддерживать рейды других. Людей в империи успокаивали: мол ситуация под контролем, происшествие в Линдове — случайное стечение обстоятельств.

Я только за! Проблема в том, что время неприятно накладывалось на турнир. Конечно, можно отпустить Реико с Узуром и послать Лемана в сопровождение… но предпочту этого не делать.

— Решение есть, — задумчиво сказал Август, которому я позвонил по видеосвязи, заодно поблагодарив за хорошую награду от СКД. — Вы в курсе о делах с Сезанн?

— Боюсь, был слишком занят в последнее время, — качнул я головой.

— Ах, конечно. Но вы точно знаете о большей части. Обнаруженный древний алтарь Афродиты был почти осквернён демоном, и взаимодействовал с артефактом ослабления грани. Уничтоженная подводная лодка принадлежала Сезанн и это вылилось в резкое ухудшение отношений между странами — настоящий международный скандал: пусть и за закрытыми дверьми. К счастью, это не было инициативой правительства. Они доказали нам, что за этим стояло несколько родов, которые нынче уничтожены. И вот к чему я веду: Сезанн в плане военной мощи уступает нам, а с точки зрения демоноборцев ситуация катастрофична. На их территории в среднем грань всегда была прочнее, и они были не особо востребованы. В общем, сейчас они просят помощи, предлагая хорошие награды.

— То есть могу пойти в рейд оттуда? — уточнил я.

— Да, всё равно соотнесение пространства варпа и материального плана таково, что мы не так уж далеко друг от друга, да и буйство демонов в соседней стране опасно для наших границ. Однако, при всём уважении, пусть я впечатлён вашими достижениями, силы рода Альба недостаточно даже с учётом Синдерралан.

Разумеется, он всё знает…

— Она вряд ли отправится с нами и тем хуже… — задумчиво ответил я, как в голову пришла идея. — А Новак что делают?

— Столь сильный род, безусловно, посылает свои силы. Я вас понял, если сформируете с ними группу, мы одобрим вашу отправку в Сезанн. Конечно, представлять Хеддесфорд будете не только вы.

Пусть так. Особо не разгуляюсь, но пока носиться по варпу одному смерти подобно. Забраться туда легко, а вот выбраться из-за обилия негативной энергии сложнее, ещё и демоны мешают.

Следующий звонок Герману Новак и, судя по удивлённому лицу и быстрому согласию, Хорс уже передал новости Зефиру, а тот своему роду — удобно!

— Зефир приказал вам послать один из отрядов с нами в Сезанн? — уточнил я для подтверждения и, можно сказать, сразу его получил. — В целом, не так удобно как держать их рядом, но у вас ведь есть пространственники, да?

— Так и есть, князь Альба, — выдохнул мужчина. — Вам требуется оснащение? Мы можем его предоставить.

Вообще-то да, но как-то стыдно просить его в аренду у союзников! Кто мы: Альба — великий род демоноборцев, или какие-то наёмники? Тем более вон деньги появились, а все эти штуки понадобятся нам в любом случае.

— Большая часть нашего арсенала была утрачена, а остальное распродано. Однако, как мне известно, у вас есть как своё артефактное подразделение, так и поставки других производителей. Мы готовы купить у вас необходимое, как и много другого оборудования. Насчёт этого не беспокойтесь.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул он. — Кстати Дарья намерена ехать с вами. Само собой я не отпускаю её в варп. Не слушайте её, если скажет иное.

Да уж, молодой девчушке может быть очень интересно и любопытно. Она ведь тоже любила Каспиана, уж не знаю, охладеют ли чувства теперь.

— И в мыслях не было брать молодых… кхм, — я кашлянул, поняв, что сам условно её ровесник и Амелия с Томой, которые моложе на год, идут со мной! Но у них особое обучение от меня с Ханной, да и Леман подключится. Конечно, общая специализация и второстепенные школы магии у них выпали, зато по боевой уровень более-менее держат. — Не волнуйтесь, она увидит демонов разве что на записях.

Составлять список покупок снаряжения для рейда в варп поручил свободным сейчас Эстэр и Реико, пока сёстры вновь принялись за оттачивание дальнобойной магии, а Анна обхаживала Дориана. Ханна тоже была нарасхват, то болтая с кем-то, то занимаясь алхимией. В силу идущих ремонтных работ полностью восстанавливать сад было бессмысленно, только дальние его части. Хотя кошечка регулярно закачивала энергию жизни куда-то в землю.

Прошло шесть дней, ремонт шёл полным ходом, основные материалы уже доставили. Обломки расчистили и начали наращивать несущие конструкции. Я за это время успел сделать многое, спасибо колечку, постепенно становящемуся божественным артефактом.

— Для начала игрушки для моих ненаглядных, — хмыкнул я, пригласив в кабинет девушек, поставив перед ними ящик с обычными на вид артефактными пистолетами. Относительно крупные, белого цвета с синими и зелёными кристалликами. Себестоимость каждого в материалах — всего сорок тысяч, но это из-за дорогих снарядов. Думал сначала сделать плазменную пушку, потом позитронную или мезонную… Ханна всё забраковала, мол — слишком подозрительно. Пришлось скатиться до банальности и собрать очередную магнитную рельсу, замаскированную под пистолеты с силовой магией. — Семь пуль крупного калибра, реактивные снаряды с имитацией кумулятивной взрывчатки. Поток хорошо пробивает сталь, керамику, чешую и живую плоть. Есть дешёвые патроны для практики стрельбы — пустышки.

— Непривычно держать в руках такое оружие… — пробормотала Реико, оглядывая пистолет. — Насколько мощный? И сколько стоит патрон?

— Младшего демона убьёт легко, слабых магов тоже. Конечно не огромная винтовка Лемана, но тоже кое-что. А стоит патрончик восемьсот динар материалами. Леман кстати тоже на новые боеприпасы перейдет, там из-за калибра аж полторы тысячи будет, зато пробивная мощь!

— Последнее средство… спасибо… научи потом, их делать, — попросила Тома и я кивнул, ну конечно. Итого раздал семь пистолетов: четыре жёнам, ещё два Анне с Дорианом и последний Харуке. Плюс по одному набору патронов — итого триста двадцать тысяч себестоимости. А уж когда они их включили… — Ах, картинки в глазах! Прицел, красивые циферки — полный восторг!

— Знакомьтесь: ментальный интерфейс дополненной реальности, он показывает, куда вы целитесь, — гордо хмыкнул я. — Амелия, твоя новая железка!

Отдал ей немного улучшенное копьё Ясуши Накамура, который два дня провалялся без сознания в виде души. Все были заняты! Сделали ему эфирный мозг и допросили, узнав, что Редклифф предлагали союз и всякие полезности, но им тогда отказали. Больше ничего особенного… кроме «заначки» главы рода на случай, если произойдёт что-то настолько плохое, что придётся бросать всё и бежать!

Не о том думаю, о другом приятном после.

— Оружие патриарха, — сказала она, крутанув аккуратную железку, правда резонатор лишь ранга С, но всё ещё будет! — Спасибо, мне очень нравится!

— Да тебе нравится всё, что он делает, — усмехнулась Тома, похлопав её по плечу. Сестрёнка в ответ показала язык и крикнула: «Сама такая!»

Настал черед других подарков. Девушки получили улучшенные личные барьеры и купленное через Новак обязательное снаряжение: особые генераторы защитных полей от негативной энергии, маски с фильтрами военного образца и артефактный покров разума и души. Плюс удобные перчатки, ведь лучше не оставлять голую кожу. К счастью остальная их одежда вполне подходит. Наконец — индивидуальные датчики искажений пространства варпа, которые помогут не сбиваться с маршрута, даже если разделимся.

Лично я отказался от защитного поля: даже как Каспиан я могу заявить, что меня в достаточной мере защищает дар Хорса. А вот остальное формально жизненно необходимо. Ханне тоже придётся использовать, ещё и вместо любимого зелёного платья наденет нормальный боевой костюм. А сумма за снаряжение вышла кругленькая, ведь пришлось закупить семь комплектов: мы с Ханной, сёстры, Анна, Реико и Узур! Да, он согласился с нами пойти, ведь вылазка планировалась после турнира. Заодно погляжу на него в реальном бою.

Эстэр остаётся на хозяйстве. Ванли пока мало доверия. Харука как боевой маг слаба. Леман на подхвате и не стоит ему больше нужного крутиться у других на глазах при его даре. Дориан хоть уже восстановился, но ещё слишком слаб, сможет убивать разве что низших демонов. Правда пришлось клятвенно пообещать ему, что буду защищать Анну, которой пусть и почти не страшна негативная энергия, но тело всё же человеческое.

Добавим к этому мелочи, вроде алхимических регенераторов и детоксикаторов, на которые пришлось подкупить травок.

Итого семьсот тысяч, ведь покупали высококачественные модели. Спасибо хоть Хорс избавил меня от необходимости делать себе новый меч, ведь божественный артефакт мой текущий уровень дара тянул.

Правда возникла заминка — я наотрез отказался от нелепого названия «Последний рассвет», а Хорс впервые прямо пошёл против меня, запретив давать ему наименование «Канцелярский ножик демоноборца». Как прирождённый дипломат я согласился, что получилось слишком длинно, пропустив мимо ушей слова об уважении. Сошлись на коротком, ясном и совершенно точно кем-то уже применённом — «Сияние рассвета». Главное случайно не направить сквозь него Пустоту и нигде не потерять.

Реико получила новые, более массивные и убойные кастеты. Они легко надевались и фиксировались на руках двумя полными латными перчатками оранжеватого цвета. Давали хорошее усиление ударов, а шипы отлично сжимали стихийные потоки. Плюс сами артефакты могли мощно врезать холодом. У Реико в нём околонулевая квалификация, может себе чай охладить, но смена стихии в бою бывает полезна.

И, само собой, порой бить кулаком малополезно, потому добавил выскакивающие клинки!

— Лучше, чем могла вообразить, — с придыханием сказала она, когда из наручей возникли довольно длинные треугольные лезвия. Причём это не просто выдвижное лезвие — отличная сталь и нанесённое Ханной зачарование компенсировали слабый механизм. А ещё из пальцев выдвигались коготки, просто бонусом. — Ты лучший! Да я с таким оружием всех раскидаю!

— Не полагайся слишком на сталь, магия превыше всего, но в бою поможет, — согласился я.

Наконец отдельный подарочек для Томы… пока её сестра оставалась в светло-бежевом костюмчике, прямо говорящем «я хорошая девушка, добрый маг»… в общем, Тома получила мрачный чёрно-красный наряд.

От платья «готик лоли» пришлось отказаться: слишком мало защиты ног и юбка будет мешать, зато теперь её фигурку облегали чёрные штаны с красными вставками и алая рубашка. Куртка из укреплённой кожи так же — чёрная с несколькими алыми полосами, подкладкой и воротником. Заклёпки на ремешке и все пуговицы серебряные. Вкупе с тёмными волосами и посохом с алой сферой в когтистой лапе смотрелось очень хорошо! Влюбился во второй раз!

Сборы и примерка оборудования шли ещё долго, и я решил немного передохнуть от девичьей болтовни, выйдя погулять. Как раз встретил в коридоре Синдер, очень уставшую из-за экстремальной тренировки магии, зато крайне довольную.

— Я смогла, сделала микропрыжок! — улыбнулась она. То есть телепорт на короткую дистанцию. — Впереди ещё много… ой…

Она начала заваливаться, и я подхватил её под руку и повёл в выделенную ей комнату.

— Спасибо… просто устала, спала мало. Хотелось поскорее.

— Ага, представляю, — не возражал я, направляя немного энергии жизни. Драконитам пять — шесть часов за глаза хватает выспаться. Раз так вымоталась, наверное, спала максимум три. Всё же сложная магия — нагрузка на разум, а она под двадцать часов в сутки над ней корпела.

Как бы я ни хотел перетянуть её к Альба: искренне желаю ей удачи. У неё вновь девять духов, причём сильных и теперь она лучше ими управляет. Поймать ещё кого-то по пути просто в комплект, добавить к этому магию пространства и… она попытается вернуться к стае. А когда цель близко, перестаёшь щадить себя, вопреки тому, что никто её не торопит.

— Завидую твоему усилению, ни разу тебя уставшим не видела, — пробормотала Синдер, пока я открывал дверь. — Но… думаю, мне пора. Вы скоро уезжаете, и я тоже отправлюсь в путь. Буду оттачивать магию в процессе.

— Твой выбор, только отоспись.

Уложил её на кровать и пошёл к выходу, вновь слушая в спину смущённые просьбы никому не говорить. День заканчивался, и девушки по обыкновению устроили споры, кому же я достанусь, без учёта моего мнения. Само собой, я был не согласен с самим фактом делёжки, а потому пришлось постараться, оставляя слабых людей без капли сил.

А наутро исполнил просьбу Ханны порадовать драконитку, уж очень она ей приглянулась.