Темный Патриарх Светлого Рода 4

Глава 19

Мы неслись по четвёртому слою варпа где вполне можно встретить высшего. Я как мог, пытался скрыть наши ауры, благо порождения такого уровня здесь редки. Как правило, начинают стабильно встречаться только с пятого слоя, а здесь разве что слабаки сидят.

Приходилось постоянно доворачивать и вилять, пространство тут было искажено и немного походило на лабиринт. Отчасти это задержало Ханну, но она запомнила маршрут, и мы успешно отрывались от демонов.

Иссушенное травянистое поле, порождённое всё той же негативной энергией, сменилось очень изломанными скалами…. как будто кто-то взорвал гору. Её обломки разлетелись по округе. Отлично, я всё понял!

Ханна притормозила и уничтожила демонов, которые смогли лететь так же быстро как мы и не отставали, благо остались лишь младшие. Я напрягся и запустил вокруг слабое поле пустоты, усиливая сокрытие ауры, а также накладывая иллюзию.

Мы юркнули к среднему уровню разбитой горы, найдя в сердце обломков удобную трещину, почти скрывающую нас от обнаружения с неба. С земли тем более не видно, и вроде тут никто не жил. Негативной энергией также фонило слабее, что определённо плюс.

Я немного жёстко приземлился на лапы, так что люди вскрикнули, и опустился на живот.

— Слезайте, передохнём тут.

Повторять не пришлось, все соскочили с меня и быстро рассеялись по немного наклонённой, зато гладкой каменной площадке. Те, кто не был в курсе о моей истинной личности, глазели с бледными лицами и иногда даже открытыми ртами. Я обратился, тут же усевшись на землю. Трофейный меч всё сжимал в руке, остальное держала у себя Амелия.

Реико мгновенно повисла на шее, сцепив руки за спиной стальной хваткой.

— Ты так круто выглядишь! Лучше, чем на изображениях! И спас нас — опять! Сильно болит? — она начала заглядывать мне в глаза, и я потрепал рыжую головку. Свои прекрасные рога, кстати, оставил, чего уж теперь скрывать.

— Устал сильно, но мне не привыкать. Мы неплохо подчистили местность рядом, и раз тут есть такое хорошее убежище, значит, пересидим в нём, пока немного не восстановимся.

— Каспиан… ты дракон? — ошалело спросил Перси. — Род Альба — драконы? Но как?

— Настоящий Каспиан мёртв, моё имя Гилен, — качнул я головой, посмотрев на них. — Садитесь или вы не устали? Да, Дарья, сочувствую. Полагаю, теперь ты многое сложишь в уме.

Пока я это говорил, ко мне полезли обниматься сестрёнки, а Анна просто распласталась на довольно гладко расколотой скале, поблагодарив за помощь.

— Нам потребуется минимум три часа отдыха, — заговорила Ханна, что уже оперативно вылечила ногу Хейка до полностью здорового состояния. — Я нашла переход на третий слой, но там ошивается много демонов. Даже просто защититься от них сейчас будет проблематично.

— Узур, нарасти пока скальный барьер, чтобы нас не было видно с земли, — приказал я изучающему меня орку, что тяжело опёрся на секиру. — Жалеешь? Узнал бы по возвращению домой.

Орк глянул вверх в сторону неба, снял с себя маску и начал стягивать землю геомантией, плавно поднимая стену.

— Это объясняет твою необычную силу, прыткость и мастерство. Что ж, это даже честь, что в поединке с драконом я вышел в ничью… или ты поддавался? — он на миг прекратил работать, с подозрением уставившись на меня.

— Прости, — признал я. — Не мог же я показать, что физически сильнее тебя, да и рефлексы у меня куда быстрее. Но ты лучший мастер ближнего боя из встреченных мной смертных.

— А ты, значит, встречал и бессмертных? — он продолжал сверлить меня взглядом, я пожал плечами и кивнул. — Дела… хорошо, обсуждения отношений потом, сейчас мы в заднице.

Лечение продолжалось, кто сам себя исцелял, кто с помощью Амелии или Ханны. Я осмотрел свой подранный видок и применил Жемчужный Прах на нормальное латание одежды. Это не восстановит её полностью, всё ещё повреждены зачарования, часть материала потеряна и немного не хватает тонкости, но буду выглядеть прилично. Девушки тоже попросили подлатать им одежду, где возможно. Не знаю, мне вполне нравился вид их приоткрытых прекрасных тел, но, пожалуй, он был не для демонического плана. Маски все сняли, я очистил воздух в нашем убежище.

— Итак, отныне мы с Ханной главные, — строго заговорил я. Эх, теперь и Зефир всё узнает, если Хорс уже не рассказал. Перси не решился спорить с драконом. — Первым делом инвентаризация, что у нас осталось из припасов? Перечисляйте и выворачивайте карманы, одёжку зашью.

Ханна заряжала все артефакты, до которых дотягивалась. Энергии-то у нас сколько угодно, вопрос только в скорости освобождения и выносливости тел. Посох Томы, артефактные щиты, всякие стрелялки.

Итак: из еды походные батончики и защищённые от негативной энергии фляги с водой — хватит на день нормального питания. Рейд в варп вообще не предполагал долгого выживания в мире демонов. В любом случае с нами Ханна, голод нам не грозит.

Прочая мелочёвка — часть регенераторов потратили в бою, чтобы не расходовать силы на лечение травм, но у нас имеется лучший целитель этого мира. Боезапас высокомощных пистолетных пуль девушки исчерпали полностью, как и бомбы. Я только кивнул и ободряюще улыбнулся в ответ на их виноватый вид. Всё правильно сделали. Они защищались на пределе сил, пустив в ход все доступные средства. Глупо оставлять лучшее снаряжение на потом, в результате погибнув из-за собственной жадности. Тем более всё добро останется не следующему приключенцу, а демонам-убийцам.

Реико слегка повредила свои латные перчатки, то и дело принимая на них удары, но ничего серьёзного. В остальном оружие и основные резонаторы уцелели. Пара взорвавшихся жизни ранга Е, которые были у всех просто на крайний случай для облегчения исцеления или бегства не в счёт.

— А это что за колба? — спросила Ханна, заметив ещё что-то у Юлиуса.

— Это просто стимулятор: иногда сложно поспеть за госпожой, — ответил мужчина. Ханне ответ не понравился, да и мне тоже.

— Дай-ка сюда, — протянула она руку. Он не хотел.

— Ханна, это его личная вещь, давайте не будем, — попытался вставить слово Перси, но под серьёзным взглядом хранительницы замолчал и нахмурился. — Что такое?

— Мы отличные маги разума и души… впрочем, можешь не отдавать. Вколи его себе. Думаю сейчас самое время взбодриться, — Ханна изучающе смотрела на мужика, что явно не желал этого делать. — Там яд? Да, верно — именно он.

До того, как он успел что-то предпринять, она уже оказалась около Юлиуса, выкручивая ему руки. Я поспешно сорвал с него пару резонаторов ранга D и воды С.

Группа переполошилась, кто-то смотрел краем глаза и больше наблюдал за окружением, как Анна, а кто-то вскочил на ноги или был готов помогать. Амелия вовсе наставила на него копьё.

— Вы не можете! — крикнул Юлиус, но на попытку применения магии его приложили ментальной, сбив концентрацию.

— Ты телохранитель Дарьи, зачем тебе такой мощный яд? — Ханна сразу попробовала его на язык, раскрутив колбочку. — М-м-м… хватит на целого архимага. Герман ведь беспокоился, что в роду Новак есть предатели? Телохранитель продался и собирался убить дочку главы рода? А, нет-нет, ты умрёшь, когда я разрешу.

Вокруг на невозможной для людей скорости выстроилось заклинание Архитектора Жизни, пленник, видимо, раскусил ядовитый зуб. Лёгкая смерть по сравнению с тем, что с ним сделает преданный род, которому он поклялся служить. Тем более охранять дочку патриарха не доверят кому попало, то есть он ещё зарекомендовал себя. Таких обычно называют консервами.

— Кто ты? — тихо спросил Перси, прекрасно почувствовав запредельный уровень магии.

— Неважно, — ответила кошечка, занявшись кровавой пыткой. — Отвечай, связан ли ты с демонами? Кому продался? Что тебе приказали?

Какое-то время она пытала его просто так, а потом повторила вопрос, когда у человека сломалась воля к сопротивлению. Лица Карин и Дарьи при этом были действительно бледными.

— Минин, — закричал он, — это они! И когда монстра подкидывали, тоже они! Мы с Иммой помогали им, нам должны были дать нормальное место в роду, а не следить за сопляками Германа! Никаких демонов, мы не долбанные малефики! Последний приказ был убить малявку, но она постоянно таскалась за князем — этим драконом! Артефактами обвешана, каких нет у добытчиков в опаснейших лесах! Мы ждали удобного момента! Прошу, мы же посреди варпа, я помогу выбраться! Только защитите меня от Новак!

Он начал торговаться за свою жизнь, но в целом стало понятно — рядовая разборка местных домов и недовольные своим положением люди. А ведь им доверили самое ценное! А он считал это за черновую работу. И отправь мы Дарью в своё поместье, её бы скорее всего там и убили, свалив всё на нас. И пока мы бы разбирались с Новак, они легко бы сбежали к Мининым через границу. Этого и ждали.

Предатели под боком не нужны, особенно посреди такой ситуации. Такой легко мог попробовать ударить в спину перед выходом из варпа: маг он неплохой. Да и не мог я оставить его рядом с девушками. Перси не возражал — мы довольно мучительно казнили Юлиуса.

Приятным бонусом мне больше не приходилось защищать его от негативной энергии, у остальных действовала защита. Анна к тому времени переползла на колени Амелии, взяв её за руку. Блондинка успокаивала обычно тихую девушку, обещая, что мы выберемся. Хорошим знаком было то, что демоны нас пока не нашли.

— Всё будет хорошо, веришь? — я положил руку не плечо Анны.

— Да, не волнуйся, я не сломаюсь. И спасибо за доверие, — слегка улыбнулась девушка. Я действительно стал для неё кем-то вроде старшего брата, а потому привычно потрепал по волосам и оставил отдыхать на коленках Амелии. Она выложилась на полную, не теряла над собой контроль в бою, чем улучшила моё мнение о ней. Тихая дочка барона имела внутренний стержень.

— Что дракон делает у Альба? — перешёл Перси к отложенной теме.

— Ты тот Иван? — спросил подошедший Хейк и на мою поднятую бровью поспешил пояснить. — Редклифф искали дракона с таким именем, даже задавали вопросы стае, что живёт на границе Сезанн. Слухи распространяются, а я занимаюсь вопросами разведки.

— Я действительно представился первым пришедшим в голову именем, мне вроде подходит, — пожал я плечами, видя странное недоумение. — Долгая история и, видимо, добро пожаловать в круг посвящённых. Не волнуйтесь, Зефир более-менее в курсе, потому и решил подтолкнуть сближение наших родов, правда, конкретно про меня мог и не знать. Раз уж мы отдыхаем, то слушайте подоплёку всего происходящего. Можете меня не бояться, мы союзники.

Серьёзность атмосферы портили Тома, которая опёрлась на меня сбоку, требуя успокоения после смертельной опасности, и Реико, обнявшая сзади и расстроенная тем, что ей укоротили хвостик. Ничего страшного, потом отрастим.

Ханна напоила людей и дала грибные пироженки, где-то ведь прятала споры… я помог очистить их от капли негативной энергии и просто не думал об источнике подпитки. После травм нам были нужны силы, впереди как минимум ещё одно сражение.

Взрослые люди приняли историю с удивлением, но спокойно. Орк явно размышлял над тем, во что он впутался, но махнул рукой, сочтя цель по спасению мира более чем достойной, пусть и геройство не по его части.

— Каспиан… мёртв… — Дарья поджала ноги, ну начинается. — Уже давно… как всё сложно.

— Лучше пока не думай об этом, — сказал её дядя. — Эмоции сейчас ни к чему. Предлагаю следующее: мы прорываемся к вратам на третий слой, по возможности затаимся там. Вы проведёте разведку без отягощения нами, найдёте переход и попробуем пройти на второй слой. Битв по возможности избегаем и бережём силы.

— Примерно, — согласилась Ханна, растянувшись на камнях, закинув руки под голову. — Сотрите с камер происходившее недавно. Может, в обычном режиме немного порубим демонов на втором слое, чтобы не сказали, что Альба ничего не сделали. Но это если силы останутся, а если нет — сломаем. Камеры уничтожены в тяжёлом бою. Вряд ли такую сильную команду из двух княжеских родов обвинят во лжи.

— Пока отдыхайте, — заключил я, начав изучать первый приличный демонический трофей — прямой клинок почти без гарды, серый с синими прожилками. Раньше они были алыми, но я очистил артефакт. Сталь очень хорошая, демонического дизайна нет — он изготовлен людьми и не переделан. Встроенным зачарованием может создавать ветровую кромку и уменьшает собственную парусность, облегчая обращение с ним.

Плюс как проводник силы весьма хорош, намного лучше того разбитого клинка. В материалах не меньше ста тысяч! Его ещё и пропущенная через лезвие энергия упрочнила! Должно быть от погибшей рейдовой группы или какой-то демон забрал и успешно отступил в варп. И, о да, я теперь убиваю старших без предельного напряжения — прогресс! Хотя если навалятся большой толпой, вполне могут победить. В пиковом состоянии, пожалуй, завалю высшего, но потом буду не в кондиции.

— А что это были за летающие клинки? — с интересом спросил Кайлу, что геомантией сделал себе кресло со спинкой и более-менее удобно устроился.

— Скажем, новый божественный артефакт, — я потёр колечко. — Жаль, пока маломощный. У тебя есть, что отремонтировать?

Щит эльфа оказался повреждён, так что приступил к разбору и переделке из доступных материалов. Время шло, меня понемногу засыпали вопросами. Резерв у людей восстановился, но не у Анны, а мы с Ханной были изрядно вымотаны. Кошечка ведь по дороге к нам успела поубивать всех летающих демонов, чтобы не отследили. Мне для полного восстановления требовалось намного больше времени, за которое вскрылось кое-что интересное.

— Гилен… что-то я спать не хочу, вообще, — сказала Реико, лежащая на моих коленях.

— А ведь точно, — согласилась Анна, поднявшись с мягких ножек Ханны, уж я хорошо их знаю, — Это ведь из-за того энергетика?

— Ага, — улыбнулась кошечка. — Удачно я вам его дала.

— Ханна… а не подскажешь, когда мы спать захотим? — уточнила Тома.

— Думаю, часов через сорок, — рассмеялась она. — Потом, правда, проспите часов двенадцать, но пока вы будете бодрячком.

— М-да… но тогда нам стоит поспешить, чтобы успеть, прежде чем их настигнет отходняк… — задумался я. — Впрочем, должны. Ещё пару часов отдыха и вылетаем. И, Даш, пожалуйста, перестань меня фотографировать. И потрудись объяснить, зачем ты это делаешь.

Около поместья Альба ожидала тайная группа рода Минин. Они и не думали пытаться взять поместье штурмом, ведь все помнили, чем заканчиваются нападения на этот дом. Пусть строительство было ещё в самом разгаре, и рабочие продолжали возводить фасад, никто не собирался рисковать из-за якобы малого количества охраны. Да и перебежчики должны были сами выбраться с территории князя.

Правда, они всё не появлялись, а в окно фургона постучал улыбчивый маг.

— В связи с чем группа рода Минин чего-то ожидает около поместья Альба? — сразу обозначил он свою осведомлённость. — Вы можете находиться на общественной территории, но предупреждаю, что при попытке пересечения границ поместья, мы имеем право произвести ваше задержание любыми средствами от лица князя Альба.

Посланные Солнцевым люди не теряли бдительности. Для них это вовсе была лёгкая непыльная работёнка, но выполняли они её ответственно: тем более зная, что сам князь с жёнами сейчас в варпе. А к таким людям они испытывали искреннее уважение, как и к своему господину. И, само собой, были подписаны все нужные бумаги, позволяющие им действовать от имени рода Альба для защиты их территории.

На неприкрытую угрозу агенты Минин нервно кивнули, ощутив ауру человека перед ними.

— Видимо не выбрались. Задержались мы здесь, — нервно сказал сидящий во втором кресле. — Поехали отсюда. Может, на плантацию их отправили, или шахту.

Машина покинула место. Стало понятно, что перебежчики отсюда с шумом сбежать не смогут. Впрочем, в других местах происходила аналогичная картина.

Правда около плантации, к которой была всего одна подъездная дорогая, встречавшие ждали в лесу и к ним вышел Кумихо в облике девятихвостого лиса.

— Я чувствую не лучшие намерения. Мне неведомо, зачем вы явились, но лучше оставьте свои затеи.

Люди перепугались, один даже успел атаковать духа молнией, но не добился ровным счётом никакого эффекта.

— Спишем это на испуг, но за следующую атаку вы умрёте, — предупредил он тем же равнодушным тоном.

— Бежим, на хрен! Не трогай нас!

Люди сразу поняли, что перед ними действительно сильный дух. У перебежчиков не было шансов прорваться с боем, а если смогут тихо — то Минин им не нужны. В итоге они приняли весьма логичное и разумное решение.

Кумихо проводил бегущих людей равнодушным взглядом и переместился к поместью Альба своим ходом обсудить это с Ванли. Дух знал алмарку лучше других и в большей степени уважал, а та в свою очередь доложила Эстэр.

Леман также прогнал ошивающихся около шахты. Минин стало ясно, что покушение провалилось, ведь Дарья не вернулась домой, и её телефон не появлялся в сети. Впрочем, скоро до них дошли новости о случившемся в варпе, ведь произошедшее наблюдало издалека множество магов. Высшего демона убили находящиеся на дежурстве гранды и другие отряды. Зачистка продолжалась в обычном порядке, группе Альба не повезло.

Эстэр беспокоилась, но лишь немного: понимала, что Гилена так просто не убить. Тем более Хорс подтвердил, что не чувствовал разрыва связи с даром, вопрос скорее заключался в том, выживут ли девушки.

А вот на Новак неожиданно напали, причём у Минин оказались необычайно мощные резонаторы, чего от них не ожидали. Именно к ним от Минаевых сбежала одна из знающих секрет создания мощнейших резонаторов. А сейчас мощь Новак пытались подорвать парой диверсий и украсть секреты их магии, пока группа сильных магов застряла, а может даже погибла в Варпе.

Рода заключили союз, а потому Леман выдвинулся на помощь. Он всё ещё служил Альба, род Дель по его новой фамилии пока не был образован.

Координатор, с которым ему удалось связаться, отнёсся к появлению Лемана со скепсисом: род Альба послал всего одного мага? Ситуация понятна — почти все бойцы недоступны: но тогда могли бы просто не беспокоить! Однако то, что Леман — редкий маг пространства сразу поменяло отношение. Его направили оборонять один из складов ценной артефакторики, принадлежащий предприятию Новак.

Леман застал где-то середину боя: щиты задний пока держались, да их особо и не стремились разрушить, планируя унести ценные стационарные барьеры, комплекты для возведения укреплений и оружие для слабых магов. Там хранились и довольно мощные образцы, вроде холодного оружия с резонаторами ранга С или прочной боевой брони. Впрочем, атакующие уже собирались перейти к запасному плану по уничтожению склада, встретив более серьёзный отпор, чем они ожидали.

В промышленном секторе Линдова бушевала жаркая битва. Имперская полиция задерживалась, но уже было несколько десятков убитых магов, прежде всего со стороны обороняющихся. Дозорных и некоторых патрульных сняли скрытники, однако их всё-таки обнаружили и тревога поднялась.

Теперь шторм, пламя, свет и молнии бушевали на площадке, кроша бетон и кирпич. Леман быстро сориентировался и выбрал нападающего уровня магистра с уже мерцающим щитом: он сосредоточил защиту на фронте. Громыхнуло, снаряд оставил за собой след тьмы, а человека пробило насквозь, оставив огромную рану, заполненную опасной стихией.

Перезарядка и новый выстрел достал ещё одного мага, отступившего в тылы. Леман не мог атаковать часто, тьма сильно нагружала душу, а теперь на него обратили внимание. Однако в ряды нападавших уже был внесён хаос.

Леман готовил новый выстрел, целясь в противника, посылающего в него разряды молний, однако резко перевёл прицел на пустое место под собой и выстрелил. Скрытника, который пытался незаметно послать в него связку гранат, поглотил взрыв тьмы и пламени такой силы, что от тела ничего не осталось.

Архимаг, да ещё крайне необычный, использующий мощнейшее артефактное оружие, нанёс огромный урон отряду Минин. Ещё несколько голов напавших взорвались от попадания крупных артефактных пуль, пронзающих слабые щиты. Те отступили, имперская полиция прибыла с опозданием и подтвердив личность людей, в том числе право Лемана вмешиваться в битву, позволили тому переместиться к поместью Новак за город.

Сад на территории поместья снесло полностью, потери наёмной охраны казались огромными. Наблюдательные вышки по краям участка снесли. Часть усадьбы уже лежала в руинах: упрочнённые магией стены не выдержали и люди вынуждены были обороняться на улице.

Леман успел немного отдохнуть и вступил в жаркую битву, не жалея сил. Из-за блокировки пространства ему пришлось немного пролететь, но атаковать неожиданно с огромной дистанции он умел лучше любых присутствующих магов. Снова несколько магов оказались уничтожены им в спину с неба. Сюда полиция добиралась ещё дольше, хотя трёх человек он и так прихватил с собой. Одно только появление нескольких магов с имперскими гербами послужило сигналом для врагов. Те почти сразу стали отступать, уничтожая трупы павших товарищей и оставляя за собой хаос и выжженную землю.

Верхушка рода понесла некоторый урон, но уцелела. Впрочем, Германа куда больше волновало, где его ближайшие родственники. Группа не выходила на связь уже многие часы.

— На алтарь Хорса могут напасть, — сказал Леман, подлетев к Герману, севшему на обломки обвалившейся стены. Огромная сфера резонатора ранга А, который доставали только в крайних случаях, ещё источала немного энергии, поднимая вокруг ветер. — Прошу выделить нескольких людей. И не волнуйтесь, уверен, Каспиан вытащит их. Они не мертвы, это был портал.

Глава рода Новак хмуро посмотрел на бывшего убийцу, сжимая кулак, и кивнул.

— Не знаю, кто и кого будет вытаскивать, ведь с ними мой брат. Я выделю нескольких людей, лучше войдите в режим максимальной готовности.

Леман переместился к поместью. Детей отозвали с учёбы, чтобы они сидели в безопасности. Даже Харука пришла оборонять более важное для рода поместье. Тимур всё время носил с собой трофейную силовую винтовку с резонатором воздуха, а Ванли патрулировала территорию, ведь благодаря расовой склонности она была великолепным магом души, от которого крайне сложно скрыться.

Враг действительно попробовал на зуб оборону дома, который остался без нескольких сильнейших бойцов.