Темный Патриарх Светлого Рода 4

Глава 7

— Итак, приступим к окончательному утверждению плана по выдаче Накамура предупредительных тумаков, — Эстэр приосанилась и включила на большом экране общий план поместья. Особенно полезной была обозначенная система обороны территории, которую помогла уточнить присутствующая Ванли. Сама алмарка ежеминутно кидала недовольные взгляды в сторону драконитки, а потом и на саму карту, которая благодаря мне называлась: «План захвата мира, этап 1.2».

Но как говорится: в каждой шутке есть доля шутки.

— Начинает всё Ханна, попытавшись прорастить к алтарю… то что ты создала, — выделила первый пункт Эстэр. — С началом войны выходят Каспиан, Ванли и Синдер. Их задача — убить или забрать всех сильных духов, а так же отвлечь людей от защиты алтаря. Учитывая силу рода, будьте аккуратны. Все остальные поддерживают группу с внешнего периметра. План маршрутов патрулей имеется, о ловушках известно, но их могут поменять.

— Звучит просто, — хмыкнула Синдер. — Конечно, хотелось бы узнать, откуда у вас такое оснащение, но я не буду тратить время и спрошу у Ванли, что она хочет высказать. Вы же не против?

— Ничуть, — отозвались мы с Ханной, взглянув в фиалковые глаза. Ограничители с молодой алмарки пока не сняли, всё же народец это отчаянный, может что-то и выкинуть посмертно. Хочу ещё присмотреться к ней.

— … Если вы хотите это услышать. Вы берёте в рабство духов, — сказала она. — Собираетесь убивать их.

— И что? — не выдержала Реико. Зная её, сейчас сама всё пояснит, так что на виноватый взгляд кивнул. Они пообщались перед этим, так что пускай. — Ванли, в родовых войнах гибнут люди. Накамура собирались убить всех нас, так что ты права, духов будут убивать наравне с их хозяевами. И да, Синдер не желает иметь дела с высокоразумными, она их не забирает себе. А вот остальные будут подчинены, как делают шаманы. И такой уж у неё дар, просто она навязывает духам иную форму и стиль боя.

Алмарка стиснула зубы и опустила голову.

— Синдерралан, прошу, не потеряйте Ордина в бою.

— Можешь не говорить такие банальности, я берегу их, — пожала она плечами.

Неожиданно раздался звонок от Аллана, то есть с плантации, о которой я бы подзабыл, если бы не Дарья.

— Господин, происходит что-то странное, несколько работников ощущают сильную слабость…

— Скоро буду, — перебил я, вставая. — Ханна, подкинь к плантации и предупреди Лемана, чтобы смотрел в оба.

Кошечка незамедлительно всё исполнила, никто не нападал. М-да, у каждого врага свой стиль. Немировы хотели устроить поджог и убить моих людей, Огава отравить, а эти духов наслали. Да-да, я вижу тебя, никчёмная тварь.

Вверх улетел шар белёсого пламени и взорвался плоским валом энергии, что разошёлся над основными зданиями плантации, убив невидимого духа и разрушив всё, что он выстраивал. Ничего серьёзного не было, столь слабое существо не могло создать весомое проклятие, но рабочим без дара жизнь осложнило. Впрочем, я всё подчистил и успокоил Аллана.

Кстати, плантация уже совсем не напоминала базу преступной группировки. Всё красивое, начищенное, новые семена подвозили. Я прошёлся по округе и, само собой, шамана не нашёл. Прошёлся к системе безопасности и немного подкрутил параметры. Маскировки ради, попросил Ханну меня забрать.

— Пробное нападение, — сказал я, вернувшись в комнату. — Проверяют, отреагирую ли я и насколько быстро. Плюс изменил сейчас настройки периметров безопасности, а то у них появились интересные духи. Что у Лемана?

— У них тихо, — ответила Эстэр. — Видимо решили не тратить ресурсы на попытку напасть на архимага. К тому же шахта сравнительно небольшая, её проще оборонять.

Что же, мы вернулись к ожиданию. Остаток вечера подтягивал всех в магии. А в завершении рассказал очередную историю из жизни необъятной вселенной, само собой только посвящённым. Прямо уж в ночи делать было нечего. Ханна сама убежала следить за плантацией, а точнее играть с цветочками. Последней спать отправлялась Реико, что как всегда много тренировалась.

— А… если я не смогу победить? — спросила, явно сильно устав. Следил за ней, сидя на веранде с видом на сад. Я поманил её к себе и усадил на колени.

— На турнире? Да не парься ты, — потрепал её по ушастой голове. — Узур давит?

— Немного, для него это важный вопрос… но так и нужно, — решительно сказала она. — Однако…

— Ответственность непривычна? — спросил я и Реико кивнула. Там какой-то уговор у орка был с его другом. Мне всё равно, однако помню, что он собирался подарить Реико любое своё оружие на выбор. Да и обещал присягнуть роду, ведь в академии ему всё же скучновато.

— И это тоже, но скорее… хочу показать себя. Полезно будет для Альба. Если в роду есть отличившийся боец, к нам могут прийти люди с хорошим потенциалом.

— Ну да, а что ещё тебя беспокоит? — улыбнулся я, в упор, смотря в огненные глаза.

— Род… это ведь не только бойцы. Даже если Альба — воины, всё равно каждый чем-то занят в мирное время. Целители и алхимики, артефакторы, управленцы, разведка. А… я ничего другого не умею, только кулаками махать.

М-да… проблема с поиском места в жизни. Не ожидал от Реико, хотя исток понимаю — хочет быть мне как можно более полезна.

— А ты делай то, что нравится и умеешь. Вот и всё, — ответил я. Реико, однако, недоумевала. Точнее — не знала, что именно. — Тебе нравится сражаться за род? Сильнейшие маги — это не те, кто делают железяки, надевают ведьминские шляпки и корпят над котелком или сутками изучают рынок и заключают договора. Понимаешь это?

— Угу… но всё же… — прошептала она, уткнувшись мне в грудь.

— А Альба — не род торговцев или ремесленников. Я так вовсе страшная тварь, знающая только как уничтожать легионы, — улыбнулся я, и Реико хихикнула, дёрнув хвостом. А ведь я серьёзно. — И зачем тебе думать о том, как стать деловой женщиной или ремесленником? Хобби нужно, само собой. Просто делай то, что нравится и будешь счастлива.

Белочка растрогалась и опять признавалась в любви. Плохо, что у неё никого из родственников не осталось, нельзя тут помереть и оставить их. А потому смету всех врагов!

Вскоре моя жена уснула в моих руках, и я аккуратно, силами магии не потревожив сон, отнёс её в свою комнату. Валяться у самого желания не было, я посмотрел на слегка светящееся кольцо, что было видно в почти кромешной темноте. Божественная сила непрерывно мягко текла по нему, изменяя… интересный метод стихийной артефакторики.

Устроить себе ещё одно приключение на десять лет? Хотя ладно, не буду сегодня играть с огнём. Вышел через боковую дверь и прошёлся к гаражу, где Синдер оставила байк. С техникой попроще вроде работает, а так… крутой всё же у неё конь.

Применил на него сканирование, после чего слегка покрутил параметры двигателя, устранил царапины на краске, запаял микротрещины в сварных швах. Какой ещё артефакт мог создать любитель построить корабль с пушками побольше, и столкнуть его с аналогичным творением своего коллеги?

Удивительно, что эта штука вообще здесь работает: правда очень медленно и в малом масштабе. Кстати, наверняка можно будет и на броню применить! Но то, что её нужно разблокировать и влить много энергии остаётся неизменным. Сначала нужно само колечко превратить в божественный артефакт.

В общем, увлёкся процессом, после пройдясь просто из интереса по другим машинам. А потом нашёл пару спортивных маек нужного размера и нанёс на них стилизованный рисунок фенека, введённый ментальным интерфейсом. Как иллюзию загрузить. Поборол желание написать что-то вроде «Я люблю Гилена» — ведь именно так официально звали нашего лиса. Зато собрал разных водостойких красок и сделал ещё одну с эпичным батальным рисунком себя любимого в истинном облике, стоящим на плоскогорье. А на поле передо мной несметные легионы демонов, на которые падают лучи света.

Подумал и сделал ещё такую же, но с пепельным драконом с такими же как у Синдер рогами. Зачем — без понятия.

Попутно пришло сообщение от Хорса: он пытался договориться с Фукуродзином, мол прикажи роду отступить, признай же, что они подослали Ванли убивать моих людей. Пусть откупятся духами, и никто точно не пострадает. Однако покровитель мудрых поступков не очень дальновидно считал, что не нужно вмешиваться в отношения родов — пусть разбираются сами. В общем, непонятно, враги они локальные или глобальные. Фукуродзин вообще счёл, что Хорс пытается прикрыть Альба от чрезмерного урона и даже сделал ставку — божественный артефакт.

— А разве их можно просто отдать? — удивился я. — Они же силой покровителя пропитаны.

«Ты прав, но заместить чужую силу и завязать на себя артефакт проще, чем создавать его с нуля, намного менее энергозатратно. Плюс к тому сама основа артефакта может быть практически уникальна, мой доспех и это кольцо тому пример. В данном случае нам достанется отличный меч».

Я прочитал сообщение и вздохнул, откинувшись на спинку стула. Пошло оснащение бурными темпами. Мне ведь ещё структуру резонаторов изучать.

— Ладно, надену кимоно, буду совершать удары… знаешь, когда едва взялся за ручку, вытащил меч и сразу обратно засунул, а яблоко разделилось.

«Это не катана», — как-то даже расстроил меня Хорс, остальное не комментировал. Ну и ладно, пускай. Вручу меч кому-нибудь, а то сам рискую Пустотой сломать. Ну и не удивлён, доспех Хорса считается шикарным божественным артефактом, и предлагать что-то меньшее в обмен… не поймут.

Правда никто из нас мечи не использует, да и далеко не все божественные артефакты работают без дара покровителя. В общем, не нам, так будущим поколениям.

Всю ночь развлекался, а утром лично вручил майки Синдер. Сказал, мол, оборудование тестировали и чтобы не без смысла. Правда фантазия о ней, выступающей против легиона демонов в обличии истинного дракона, явно тронула струны её души.

— От души благодарю, — сказала она. — А кто этот чёрный?

— Один мой знакомый, ты его не знаешь. Ну всё, пора на завтрак и войну. Сегодня у нас мясо и фрукты, чтобы быть полными сил!

Синдер успела надеть майку, причём со мной! Эстэр смотрела на меня, с немым вопросом. Она-то единственная видела меня в истинном облике. А следом по рогам и остальные всё поняли, явно оставив Синдер с мыслью, что она одна незнакома с этим загадочным драконом.

К началу войны к нам вновь приехал наблюдатель, который проследит за тем, чтобы правила родовых стычек не нарушались. Мы опять убрали младших в убежище, а сами уже снарядились. Синдер любовно поглаживала новенький резонатор света ранга С, что нам оперативно доставил курьер от Минаевых. Много она успела скопить денег за свою жизнь, ничего не скажешь.

Наблюдатель, точнее мужчина средних лет с четвертью эльфийской крови, не без удивления осмотрел наш состав. Так уж вышло, что пространственник Леман как всегда в тени на подхвате, Тимур с младшими, Узур пока к нам не вступил. Вот и остаюсь я один в окружении толпы женщин, что только растёт. Ванли уже тоже освободили, и она вела себя смирно.

Особенно удивлённо он смотрел на Ханну, которая осталась в лёгком зелёном платье с нулевым уровнем защиты. При этом на её плече покоилась огромная зубчатая железяка. А вот я обвешан артефакторикой, которую успел немного доделать. У Ванли тоже много снаряжения.

По негласным правилам, объявивший войну обычно атакует первым. И уж точно войну с шаманами лучше не затягивать — будут пакостить призываемыми слабыми духами, не давая передохнуть.

Мы загрузились в машины и выдвинулись к их поместью, что также располагалось в городской черте. Фенек, кстати, тоже с нами идёт. Кошечка, если что, вернётся оборонять поместье, а пока там простые наёмные охранники, чей контракт включал требование остаться на защите при такой ситуации. Где-то под землёй прорастала дрянь в направлении алтаря, к которому попытаемся проникнуть и мы.

Как обычно принято в таких случаях, там оставался ещё один наблюдатель: люди Солнцева не будут вмешиваться. Мы собрались для атаки, уже издали увидев множество служащих роду.

— Будет… непросто, — пробормотала Эстэр.

— Возьмём скоростью, — Реико звякнула кастетами друг о друга.

— Тома, не дрейфь, я прикрою, — подбодрила Амелия нервничающую сестрёнку, взмахнув копьём. Моя первая жена сжимала в руках трофейный демонический посох, внутренний накопитель которого аж светился от заправленной в него энергии. Какое-то время она не будет тратить свой резерв.

У меня руки тоже тянулись к мечам. Жемчужный прах оставил дома: пока в боевом плане он бесполезен и больно хрупкий артефакт.

— Война между родом Альба и родом Накамура начнётся… — произнёс наблюдатель и сделал драматическую паузу. Я же пытался высмотреть Азуи и Ясуши. Получилось только пожилую женщину, что надменно взирала на нас, паря у стены поместья в окружении девятихвостого лиса, юки-онны, то есть бледной девочки с ледяной стихией, и человека-лягушки каппы. Неразумный только последний, хотя и там зачатки есть, как у той смерти с косой. Кстати, пауза что-то затянулась, наблюдающий аж сам смутился, что не рассчитал со временем фразы. — Сейчас!

Я, зачем-то напялившая военную маску Синдер, и Ванли устремились вперёд. Фишка в том, что магию все начали готовить очень заблаговременно. Первую волну взаимных атак приняли коллективные щиты, а наша компания за считанные секунды достигла стены и пошла на штурм. Восемь клинков Синдер, из которых только шесть были хорошими, вонзились в барьер, а следом в него в полную силу влетел и я. Два меча вонзились в преграду и заставили её колебаться.

Одновременно послал Звёздное Копьё в обнаруженный мной генератор, а следом за этим на поместье рухнули огненные столбы Врат Звёзд в исполнении Эстэр. Поток Небесной молнии Реико и астральный холод от Анны непрерывно давили на барьер, и мы забрали первых людей. Жаль, но за дела рода платят все.

И тут мне поступило сообщение от оставшихся дома. Прямо в наушник нашей связи, которую не заглушили.

— Нападение на поместье! Ясуши Накамура тут! — прокричал охранник. А вот это интересно — разделили силы.

— Я займусь, — сказала Ханна по связи. — Оно здесь дальше будет расти и без меня.

Вот и славно, а пока надо пройти мимо Азуи и остальных родовых бойцов, захватывая духов. Будет… сложно!

Вспышка белёсого пламени сжигает нескольких слабых, я изгибаюсь и стремительным вихрем прохожу через ряды первых вставших на пути. Не убил, но кончики источающих тьму лезвий ранят слуг рода. Мимо проносятся духовные клинки, также метя в конечности или слабых духов. А вот Ванли… при помощи двух кинжалов уже оборвала одну жизнь.

— Предательница! — крикнула Азуи сверху, приказывая своим слугам атаковать нас. Синдер тотчас была вынуждена уйти в глухую оборону, вот только её клинки продолжали носиться вокруг. Мы прорвались через щиты, и я успел сломать ещё несколько локальных генераторов барьера, но в итоге пришлось уклоняться от стихийного шквала, посылаемого духами.

Путь мне преградил так называемый «Китайский дракон», по сути — почти змея. Крылья шторма, помогающие двигаться быстрее, толкают меня вверх над огненным сгустком, улетевшим в стену. Вокруг сгущается белёсое пламя.

И резко вниз, прямо на его голову!

Недо-дракон самонадеянно разинул на меня пасть, когда всё пространство вокруг затопило белёсое пламя Хорса. Хороший всё-таки дар! Особенно, когда есть чем его дополнить!

Да погаснет огонь твоей души.

Слабая атака Пустотой сильно ранила душу и лишила её значительной части энергии, оборвав попытку духа к сопротивлению. Мечи пустили волны тьмы в бьющееся в агонии существо, а я сигналом маны активировал один из повешенных на меня дорогих артефактов. Из-за них пришлось спустить все денежные резервы и продать слабые ненужные резонаторы! Получить награду за демонов ещё не успели.

Ловушка для энергетов стала затягивать существо с предельной скоростью.

— Нет, не смей! — взвизгнул какой-то парень. Он влетел в белёсый шторм с занесённой катаной.

— Шин, стой! — взревела старушка с небес. Ах… ладно, пока не буду убивать.

Скрытый от глаз я не сдерживал мастерство. Как там Вечная Война учил?

Несколько плавных движений и меч вылетает из рук мужчины, чьего духа, то есть верного товарища неумолимо втягивало в артефакт.

Навершие врезается ему в солнечное сплетение, а меч из левой уже запускаю в одного из стражей рода, бежавшего к нам. Освободившейся рукой хватаю Шина за горло, ещё одной вспышкой бледного огня убив пару незначительных духов, подбирающихся ко мне в земле.

И тут меня пробрало. Тот самый артефакт, реальной активации которого надеялся никогда не увидеть. Кто-то чужой около младших. И вокруг, чтоб его, блок пространства!

— Леман! — зарычал я в наушник, зная, что он на связи.

— Уже около них, я как чувствовал… справлюсь, клянусь душой и жизнью, — ответил он.

На переоценку ситуации ушли секунды, рука уже сжималась на шее наследника Накамура. Нет, сегодня он сдохнет. Они знали, что мы спрятали младших и как-то отследили их — детей!

Направленный в меня водный плевок каппы перехватило синее пламя девятихвостого лиса, ведь я собирался закрыться им, уже вырубив мужика атакой по душе. Клинки Синдер танцевали, сражаясь с юки-онной и несколькими родовыми магами.

— Отпусти его! — рявкнула Азуи. — И тогда я…

Договорить не позволил, крылья шторма, поддерживающие способность полёта несли меня на них. Ломаная траектория едва помогала уклоняться от аккуратных атак, ведь мужика я всё ещё тащил левой рукой, крепко держа за горло. И при этом накладывал одно интересное проклятие.

Леман, если ты не справишься — прибью! Но я в тебя верю, и не давлю!

Направленный в меня луч света перехватывает один из слабых клинков Синдер и тот распадается — компенсируем.

Ванли не вижу, должна была убежать внутрь: у неё своя задача, раз мы не смогли прорваться. Вот моих загнали в оборону… ну ничего. Они достаточно рассеяли свои силы.

Движение пространства наносит множество увечий Шину, и я швыряю его в Азуи, а сам не позволяю сбежать от меня капе, одновременно активируя ловушку.

Распад Магии!

В новом белёсом шторме его водную атаку сносит и сильно ранит. Надеюсь, Фукуродзин не разберётся. Плохо, что я показываю такой уровень силы, но… нужно!

Клинок рассекает тело каппы пополам, лезвие почти крошится от потока силы нагруженного до предела резонатора. Освободившейся рукой раскидываю бомбы в лиса и окружающих людей, почти пробивших мои щиты.

Каппа… слабее недо-дракона, но сойдёт — поглощён.

Белёсый шторм прекращается, а я изображаю измученное лицо, словно выдал свой предел и теперь повредил душу потоком божественной силы и Тьмы.

Падаю вниз, позволяя артефактным барьерам принять атаки, при этом смотря, как Азуи ловит покрытого ранами сына. Один из мечей Синдер как раз пронзает юки-онну, а потом сияющий золотой клинок, в отличие от остальных яростно источающий стихию, влетает ей в голову и пробивает насквозь. Духу это не смертельно, но ослабляет до полного предела. И она включает такую же ловушку, буквально метнув её в духа. Не зря дал ей одну.

— Отступаем! — командую я, кое-как приземлившись на ноги и направляясь к Ванли. Та уже получила приказ не пытаться прорваться к алтарю… вопрос в том, успела ли вскрыть библиотеку? Видимо да — что-то несёт. Не зря же я дал ей лучших бомб из арсенала. А ещё… бутылку воды с маленькой бомбочкой для распыления.

Алмарку ранили, несмотря на выданную защиту, но ветер нёс её вперёд. Я переместился к ней, прикрыв от пары атак других магов. Азуи сосредоточилась на сыне, и основную проблему представлял девятихвостый — сильная скотина! Резонатор Света, что я пустил на щиты, нагружен до предела. И пусть моя печать сильно ослабла, я уже на пределе.

Синдер тоже переместилась к нам, летая над землёй. Все клинки поблекли, зато она несла с собой ловушку и защищала нас. Прыжок через забор и… Реико и фенек в боевой форме сражались с теми, кто решил выйти к ним и взять с наскока. Битва перешла на общественную дорогу и проигравшим потом её ремонтировать.

Громовая белка уже вырубила нескольких людей. Прелесть кастетов в том, что больно, но не смертельно. Хотя не все выдерживали, а вот монстр бесновался. Тома также заливала местность едким алым светом и огненной магией, а артефактные щиты прикрывали группу от атак.

Не сразу заметил, но у Анны проблемы. Её осадили несколько духов: какая-то огненная псина, сокол и коршун. При этом уже вклинились в строй и не позволяли, подойди загнанным в оборону людям. И девушку, точнее её нынешнее тело, уже ранили, оставив сильные ожоги на руках и длинные порезы на щеках и спине.

Недооценил я Накамура!

И хозяин духов уже приближался к Анне с занесённым мечом и артефактом — скорее всего тоже ловушкой энергетов. Только из-за особенностей Астральных странников ему требовалось убить тело. И он слишком поздно заметил нас, явно пожелав захватить Анну себе.

В спину мужика тут же рванули клинки Синдер. Сокол метнулся на защиту хозяина, вспыхнув светом, и ещё один из слабых клинков драконитки оказался уничтожен. Зато золотой меч проткнул пташку, а штормовой ветер и мой сгусток тьмы добили крылатого духа.

Псина тем временем вцепилась в ногу Анны. Девушка с болезненным криком упала: от ран повалил чёрный дым. И тут… меня удивила Ванли. У самой пара хороших ран, но без колебаний влетела в шамана с кинжалом, пробивая его щиты лбом. Завихрения ветра коршуна тут же нанесли много мелких ран, преодолев и артефактные щиты, но она всадила клинок в живот мужчины. А там подоспел и я, широким взмахом снося его голову.

— Вытаскивай Ванли! — крикнул я драконитке.

Та подхватила алмарку, а я спикировал на псину.

Власть Бездны.

Бледный Огонь.

Дух был обманчиво компактным, но недо-дракону почти не уступал. Обрыв пакта ненадолго его дезориентировал, и чёрный клинок пронзил насквозь, пригвоздив к земле. Между рукояткой и асфальтом образовался бело-чёрный ураган.

Я ощутил несколько уколов в тело: мои щиты пробили, но не фатально. Зато я отослал сигнал проклятию, продолжая ослаблять духа, уже включив свою ловушку, куда более мощную.

Над поместьем разнёсся вой Азуи. Конечно, ведь только что наложенное заклинание отделило голову её сына и наследника от тела. Девятихвостый лис, кстати, пока стоял на страже поместья, явно ожидая подвоха и не решаясь атаковать, видя, как мы захватываем духов.

Ловушка тем временем втянула духа… вот только девятихвостый сорвался к нам.

— Ханна, Леман, что у вас? — прохрипел я, подхватывая Анну, что уже сама себя подлечивала. Чёрный клинок остался воткнутым в асфальт: всё равно лезвие испорчено чрезмерным потоком силы. Я взял себе дешёвое оружие, зная, что всё равно сломаю или потеряю, а потому теперь буду давить магией.

Ну, Накамура сильны! Только что два архимага при значительной поддержке лишь навели шороху и сбежали. И то выехав больше на снаряжении, только Шин сильно ошибся.

Беспокоило меня больше иное: Ханна не ответила, а вот у Лемана… интересно. Очень, чтоб вас, интересно! А ещё… появилась божественная аура!