Темный Патриарх Светлого Рода 6

Глава 1

[Посреди космоса, до того как Гилен отправился на приём]

Мужчина в белой с платиной мантии расслабленно сидел в мягком креслице, покручивая сияющую потусторонним светом сферу. Вокруг неё горел серебристый ореол, и разлетались сероватые блёстки, иногда мерцающие всеми мыслимыми цветами.

Карие глаза с золотыми искрами неотрывно смотрели на разлом в реальности. Он потянулся и перевёл взгляд на два крейсера. Один воплощал в себе техническую красоту идеальной, выверенной геометрии. Отключённые монструозные орудия смотрели строго вперёд, равномерным куполом светился щит, который по мощности сошёл бы за планетарный. На гладком светло-сером корпусе не осталось ни одного изъяна. Многие люди сказали бы, что он похож на сидевшего в засаде хищника, выжидающего удобного момента. И обязательно восхитились бы гением инженерной мысли его создателя.

Второй крейсер был поменьше, всего полкилометра, представляя собой собрание асимметрий и хитрых переплетений. Из тёмно-фиолетового корпуса торчали синие кристаллы и сияющие магией шипы, закручивались многоцветными спиралями всевозможные внешние модули. У него не было понятия верха и бортов. У человека сразу заболела бы голова при попытке разобраться в строении, которое породил разум, явно очень далёкий от людского. Непредсказуемый корабль-монстр ждал приказа хозяина, чтобы начать уничтожать всё, не заботясь о себе.

Но Сильвиан прекрасно видел глубокую, очень сложную логику в казалось бы хаотичных построениях. В каждом элементе творения второго лучшего мастера магии из них. Вот только первый гораздо меньше интересовался техникой.

«Кармит, ты знаешь что делать», — раздался голос Владыки Пустоты.

­— А то! — воскликнула невысокая девушка с почти белыми волосами, появившись на острове. — На кону очень большая и важная ставка! Эон, готовь свои утилизаторы!

— Хорошо, куда доставить обломки твоего корабля? — мускулистый коротко стриженый мужчина материализовался рядом, свысока взглянув на неё голубыми глазами.

— Вы проговариваете этот диалог в три тысячи двести сорок первый раз, — заметил Сильвиан, продолжая крутить над рукой сияющую сферу.

— Традиция, — одновременно сказали Кармит и Эон. — Ладно, начинаем.

По команде оба крейсера сорвались с места, выбросив настоящие протуберанцы энергии. Сверхкорабли столкнулись на пределе мощности, закручивая безумные манёвры и стреляя из множества орудий. Разноцветные лучи пронзали пространство, щиты рушились и восстанавливались. Чёткая выверенная тактика маневрирования столкнулась с как будто бы хаотичным наступлением берсерка.

Все внимательно наблюдали. Создатели кораблей иногда недовольно вздыхали, замечая крошечные недостатки в своих конструкциях. Казалось бы ничтожные, но на таких высоких уровнях очень важные, решающие исход боя. Корабли получали повреждения, ломались двигатели, генераторы щита и орудия. А ведь каждый в одиночку победил бы флот средней цивилизации, правящей солидным сектором галактики.

Кармит сжала кулачки, смотря, как её корабль получает всё больше повреждений. Однако в защите крейсера Эона открылась брешь. Стратегия сработала, и недостаток мощности маневровых на левом борту оказался критическим в момент, когда магическое чудовище нацеливало главное орудие.

Всё происходило на безумных скоростях, но Эон успел недовольно выдохнуть, уже зная итог. Последние мгновения движения и ослепительный белый луч пронзил искорёженный крейсер. Главный реактор уцелел, потому обошлось без красочного взрыва, но из строя вышло столько систем, что дальнейшая битва потеряла смысл.

— Видал, — воскликнула Кармит, — чистая победа! Я выиграла!

— Что она ставила? — лениво спросил Сильвиан, уже и так зная ответ.

— У них всё как обычно, — пожал плечами Эон, недовольно постукивая пальцем по руке. — Побеждает она и получает массаж от Арктура, а заодно то, что он уничтожит одну чёрную дыру. Победил бы я, она бы его получила только после завершения. Не спрашивай, причём тут я, ведь делаю это только ради интереса.

— Была бы ужасная потеря, если бы не смогла победить, — подтвердила Кармит, поднявшись чуть повыше, чтобы посмотреть на Эона сверху вниз. Впрочем, тот равнодушно встретил взгляд острых алых глаз.

— Ладно, не будем о том, что ты советовалась с ним. Сам виноват, что проиграл, дав тебе непомерно огромную фору.

— Дважды ха! — улыбнулась Кармит и, достав из воздуха планшет, ткнула в него. — У меня реактор был на целых три десятых процента слабее! Это я дала тебе фору!

Эону было нечего ответить, это довольно существенная разница, ведь весовую категорию устанавливали именно одинаковыми силовыми установками! Он быстро успокоился, раздумывая над тем, как взять реванш. Как и всегда.

— Ну всё, я довольна, — Кармит уселась рядом с Сильвианом, другая аватара пошла получать своё, что значительно подняло её настроение. — Как процесс?

— Очень много энергии со специфичной настройкой, — Сильвиан перекинул сияющую сферу девушке. — Всё как ты заказывала. Во всей вселенной я всего четыре раза видел естественный источник подобной энергии, и то в основном ближе к её началу.

— Думаю, при проектировании того мира и его стихий, за основу взяли нечто подобное, — Кармит улыбнулась, осматривая кристалл.

Сильвиан же встал и наклонился перед ней, заглянув в алые глаза.

— Что? — не поняла хранительница.

— Я хорошо знаю Гилена, он добрая, потерявшаяся душа. Я пытаюсь уловить в тебе нотки начинающегося безумия, ведь ты собралась дать ему для экспериментов бомбу, которой хватит, чтобы на пару секунд зажечь звезду.

— Но всё же ты приготовил эту штуку, — хмыкнула Кармит, встав и успокаивающе похлопав собеседника по плечу. — Уверена, он сделает из этой энергии очень интересную штуку! Да и вызвать её взрыв не так легко! К тому же смотри.

Она перекинула ему телепатией блок информации и тот задумчиво кивнул.

— Хорошо… правда всё равно рискованно.

— Я в него верю, — Кармит расплылась в улыбке. — Зато это окажет им лучшую помощь, причём незримо. Поддержка кого-то лично, сейчас будет заметна, да и времени на усиление маловато. А так в самый раз. Тем более с ним Шия!

— Ага, — усмехнулся Сильвиан. — Только мне от этого не легче. Сосредоточься лучше на Арктуре, он ведь так старается.

Кармит хмыкнула, по спине пробежали мурашки: всё же потоки мыслей у неё разные, но разум-то один. Аккумулятор с крайне экзотичной энергией отправился в иной мир через руки пришедшей Никты. Хорс и так слишком часто выходил из вселенной. Его повезли к поместью Альба, где как раз началась бурная активность.

[Альтиор, амфитеатр совета богов]

— Чудовищно, возмутительно! Все слова мира не передадут мою ярость и разочарование! — громыхал Перун, в седой бороде и тёмных глазах бога сверкали молнии. Его гнев отчасти был направлен на девушку с длинными, слегка серыми волосами до лодыжек, которые приоткрывали цельное облегающее платье серебристого цвета. Её голубые глаза горели яростным огнём. — Ты понимаешь, что твой род сотрудничает с демонами⁈ И не кто-то, а крупнейший княжеский! Хёнир был не причём, в крайне случае он действовал не один!

— Он прав, ведь после штурма того горного убежища, мои рода искали малефиков повсюду, но ничего не нашли, их укрывает кто-то иной, — согласилась Гея. Её золотое платье мерцало силой элемента земли.

— Мои тоже не нашли следов связи с демонами, — Аматэрасу была необычно мрачна и сжимала кулаки. При её сдержанности это было действительно бурным проявлением эмоций: так что некоторые боги даже беспокоились, что сейчас начнётся буквально битва солнца и луны. — Но внезапно мы обнаружили их в Линдове. Вулкан, как так? Там ведь твои приближенные и Хорса!

— Мне нечего сказать, — ответил владыка пламени. — Если даже специалист не заметил никаких странных энергий, у моих людей не было и шанса.

— У меня много родов, я одна из сильнейших богинь младшего пантеона, — с напускным спокойствием ответила Геката. — Они не держали артефакты около алтарей и не говорили при мне лишнего. Вам ли не знать, как трудно уследить за теми, кто решил тебя предать? Как и Церера, чей алтарь стал демоническим и его потом долго искали, я не могу отслеживать все действия своих родов. Минин лишились моего покровительства, бросили алтари и увезли самое ценное порталами. Я пыталась узнать, в чём дело, заметив их спешку, но…

— Но ничего не сделала! — рявкнул Перун. — Они мало того что украли у моего рода знания о высших резонаторах и где-то достали на них ресурсы, так ещё и напали на род под моим покровительством! Кстати, не хочешь сказать, откуда у них столько редчайших материалов?

— Не знаю, должно быть, они давно меня предали, — ответила Геката. — Если я их обнаружу, лично казню всех как предателей и демонопоклонников.

— Этого мало, ты ведь понимаешь, — вмешалась Скади, пока Церера и Никта одобрительно кивали. Зефир и Хорс так же всем видом встали на сторону повелительницы зимы. Борей, Зевс, Нерта, Уран, Тор, Даждьбог, Морена — многие присутствующие на совете боги полностью поддерживали это заявление. — Ты не уследила за своими приближенными, служившими тебе веками. Самая меньшая для тебя кара — уничтожение алтарей. Как основного рода, так и отделившихся ветвей, сбежавших с ними.

— Я не виновата, они отлично скрывали предательство! — только и смогла сказать Геката: она попросту не могла дать достойного ответа.

— Вынесем это на голосование, — заговорил Стрибог. — Кто поддерживает предложение Скади об уничтожении алтарей, принадлежащих преступному роду в наказание Гекаты?

Результат получился вполне ожидаемым — единогласное принятие. Вулкан и Рюдзин не видели смысла идти против общей линии. Геката немного побледнела, ведь в преддверии того, что вскоре произойдёт, она серьёзно ослабнет, а родовая магия верных ей людей значительно потеряет в силе на несколько поколений. Да, они нанесли удар Перуну и его сильному роду, но спешное решение атаковать их не позволило избежать ущерба.

Заговорщики то и дело посылали многообещающие взгляды Локи, который широко ухмылялся в ответ.

— Ожидаемо, — заключила Никта. — Тогда выношу на совет следующее предложение — наказать Гекату сверх этого. Уничтожить ещё несколько её алтарей. В следующий раз она будет лучше следить за своими людьми. Так же нужно устроить их проверку, раз уж они настолько… склонны предавать. Может быть дело в покровительнице.

Геката скрежетала зубами, смотря на безмятежный океан тьмы в глазах владычицы ночи.

— Это может быть излишним, — всё же вступился за неё Вулкан, — я против. Полагаю, проверка нужна многим родам Линдова, даже если мы не сомневаемся в их верности. Геката же всегда блюла наши законы.

— А я поддерживаю, — пророкотал Перун. — Проверка не будет лишней, никто не намерен раскрывать их родовые секреты.

Началось новое голосование. Никта, Скади, Перун, Церера проголосовали за уничтожение ещё трёх алтарей, хотя бы менее древних, чем ранее принадлежавшие Минин. Вулкан, Рюдзин, Гея и Стрибог выступили против. Последний был достаточно милосерден и всегда не любил карать сверх меры. Решение оставалось за Аматэрасу.

— Я вижу раскаянье и боль в её глазах, — заговорила она, поднявшись со своего трона и подойдя к Гекате. Рука в длинном рукаве с алым солнечным узором легла на плечо нервничающей богини. — Но вместе с теми правы и другие. Прости за моё решение, я не желаю в очередной раз вставать на пути твоего света. Думаю, один алтарь это приемлемый компромисс.

Решение было принято, правда, теперь вспомнили о другой теме.

— С одной стороны хорошо, что это произошло, вскрылся гнойник, — заговорил Перун. — Но зачем твой человек вообще проник туда?

— По заказу рода Хорса, — ответил Локи и поймал ртом подкинутую виноградину. — Зря я не заходил к вам раньше. Кто же знал, что здесь так интересно?

— А ведь его люди значительно усилились, — задумчиво заметила Гея. — Хорс, это ведь твой последний род в прямом подчинении, верно?

— Не пытайся обвинить его в нарушении договора, он блюдёт его как никто иной, — попыталась остановить её Никта.

— Нет, она права, — сказал Стрибог. — Как твои люди смогли усилиться за настолько короткое время?

— Харизма, умения и удача, — ответил Хорс. — Три необходимых фактора сошлись вместе. Им попались люди с хорошим потенциалом, сейчас даже присоединился истинный дракон не с пустыми руками. Я действительно давал Альба много советов и наставлений, а ещё к ним перешёл божественный артефакт Фукуродзина. Они получали и некоторые знания о стихийной магии, о чём я и прямо заявил.

— Мы знаем, что ты выходил во внешнюю вселенную, — заметил Хеймдалль.

— Так и есть, но я не нашёл никого достойного призыва. Мои стандарты высоки, и мне нечем заплатить тебе за помощь, — Хорс и мускулом не дрогнул. — Пока решил обойтись без пришлых — могущества людей нашего мира достаточно.

— Кроме того вы отошли от темы, — напомнил о себе Локи. — Какое же ваше невмешательство жутко скучное! А вот сговорившиеся с демонами боги гораздо веселее. Как думаете, стал бы древний род иметь с ними дело без одобрения многовекого покровителя? Или Геката только изображает сейчас трагедию, а сама пока спешно прячет улики?

Взгляды всех сошлись на Локи, который с винограда перешёл на Нектар, взятый для него Юшенгом со склада Альба. Само собой с разрешения Гилена — запасов погребов хватило бы на несколько хороших пьянок. Сливы Ханны быстро росли и перерабатывались, не оставлять же их гнить.

Хорсу пришлось подавлять сильное желание сломать шею этому наглому божку. Скади и Никта были с ним солидарны. Обстановка накалялась и стоило ли оно того? Да, Хорс стал намного сильнее благодаря увеличившемуся потоку энергии от Гилена, но тот всё ещё не готов и они выявили не всех заговорщиков, чтобы атаковать в открытую. Рано — слишком легко было потерять контроль над ситуацией.

— Демонические боги маринуются в своём слоёном аду много столетий, за это время они набрались мозгов и силы. В нашем пантеоне застой, так может кто-то решил изменить сложившийся порядок? — не унимался Локи.

— Не неси чепухи! — громыхнул Перун.

— Но ведь вы обвинили Хёнира в сговоре, — заметил он, ничуть не боявшийся старшего громовержца. — О, я его не оправдываю. Он действительно та ещё скотина и нарушил столько законов, что заработал себе несколько смертных казней и забвений. Но если вы подозревали его в сговоре, почему не думаете про луну, которая лишь отражает солнечный свет? Сколько ещё артефактов ослабления грани может сейчас находиться в нашем мире и самом варпе?

Геката вспыхнула настоящим гневом, а собрание превратилось в жаркий спор, в котором решительно невозможно было найти правды. Доказательств не имелось, все попросту отстаивали свои мнения. В итоге все разошлись, больше ни за что не проголосовав.

— Что ты творишь? Хочешь, чтобы они начали войну сейчас? — Хорс и Зефир встретились с Локи позже.

— А почему нет? — удивился бог обмана. — Может, демоны ещё не готовы и не могут выйти наружу? Нам действительно нужны доказательства против конкретных богов, а не их родов, с этим сложнее.

— Ты слишком не осторожен, — сказал Зефир. — Мы ведь тоже скапливаем силы.

— Это выгодно сильным родам, Гилену и Хранительнице, — не согласился Локи. — Но подумайте, как резкая смена планов ударит по нашим врагам. В хаосе, друзья мои, рождаются возможности. Он может, как разобщить пантеон, так и заставить каждого готовиться сражаться за свою жизнь. Очень хорошо, что красотки Скади и Никта хоть сейчас готовы сами дать отпор и пустить все силы в бой, а как же другие? Я не могу с уверенностью указать на тех, кто предал старый порядок. Вряд ли Церера, точно не Перун. Остаются Аматэрасу, Гея и Стрибог. Кто бы из них ни был, остальные должны стать подозрительны, внимательно смотреть по сторонам и приводить расслабившиеся рода в боевую готовность.

Хорс и Зефир переглянулись. Поступок Локи с одной позиции был сомнительным, но вместе с тем для пантеона в общем он мог принести немалую пользу. Владыка обмана и иллюзий с издевательски снисходительной улыбкой похлопал Хорса по плечу и скрылся в темноте. Он точно не собирался играть по чужим правилам.