Темный Патриарх Светлого Рода 6

Глава 18

Я смотрел с неба на огромного монстра… как бы его описать… гигантская помесь лысой кошки с аллигатором, при этом в шкуре бегемота! Грациозное тело, когтистые лапищи, тупоносая зубастая пасть и неожиданно толстый хвост. И всё это в серо-зелёной прочнейшей шкуре с этакой подкожной бронёй в самых важных местах.

— Киррхамский цинодонт, — парящая рядом Реико двумя пальцами поправила широкие очки от ветра и включила менторский тон. — Среди охотников применяются названия Скальный пожиратель или Бессмертный пёс. Живёт на всей территории гор Киррхам, также искусственно завезён ещё в несколько мест. Убийство молодых особей даже для самообороны не приветствуется, целенаправленная охота на детёнышей карается смертной казнью. Прозван бессмертным, поскольку ещё ни разу не зафиксирована смерть от болезни или иных естественных причин. В возрасте более ста лет может иметь магическое сердце, пригодное для резонатора ранга А. Рекомендуемый возраст убийства — от ста двадцати лет, но стопроцентной гарантии всё равно не будет.

Я покивал.

— Вот зачем он понадобился тебе и так срочно. А этому сколько?

— Я не эксперт, — Реико подняла бинокль и ещё раз присмотрелась. — Судя по общему размеру и выпирающим клыкам — около девяноста.

— Я смогу ускорить процесс, — кошечка потёрла руки. — Даже Невисс за всё время достал только один годный сердечник! И мы не можем взять его себе!

— Правда, даже если у нас получится, он не подходит для магии тьмы. Вообще узкая применимость: только жизнь, земля и вода, — добавила Реико. — А Невисс наверняка хочет высший резонатор именно для себя.

М-да, думаю, драконы вообще не особо искали материалы. Вряд ли они серьёзно надеялись найти изготовителя резонаторов ранга А, и потому предпочитали продавать редкие находки и хорошо жить стаей. Что же, значит первой ранг А получит кошечка. Конечно, я тоже могу не сразу отдать сделанный для драконов, но придётся. Обманывать я не собираюсь, а уж ресурсы найдём.

— Мы атакуем? — крикнула подлетевшая Дарья, которая с радостным визгом крутанулась вокруг нас по орбите. — Можно я тоже? Ну пожалуйста!

— Он будет сильным, и слишком не кромсай шкуру, — вынужденно согласился я. — Финальный удар наносит кошечка, мы только сбиваем щиты.

На поясе Дарьи висел новенький ветровой резонатор, улучшенный каплей аномальной энергии. Душа девушки после перенесённых тягот вполне пришла в норму, и теперь она могла испытать новую силу.

Редкая тварь, любящая пещеры и даже умеющая их выкапывать и потом блокировать, чтобы никто не мешал, очевидно — охотилась. Пора начинать, а то мне надоело отбиваться от летающих монстров, что то и дело пытались прогнать нас со своей территории. Впрочем, Синдер отлично убивала их точными ударами ветра и клинками, а я своими кинжалами, и мы телепортировали их вниз. Всё же тоже много полезного в них для алхимии.

Едва монстр обратил внимание на окружающих его магов, в нас ударил град камней, вырываемых из земли и слегка подгоняемых потоком ветра. Впрочем, мы все легко уклонились, я прицелился и…

Безжалостное солнце — священный рассвет.

Империя тьмы.

Двустихийный шквал накрыл монстра, также поток магии света применила Синдер, и Эстэр добавила огоньку. Действительно опасная тварь выдержала нашу совместную атаку и не стояла на месте, а начала с удивительной прытью нестись по низине.

— Геоманты, — крикнул я, развеяв заклинание, пока мы приближались к монстру.

Узур с Кайлу начали свой обстрел, в том числе отрезая пожирателю путь. Они стояли на земле и на ответный чудовищный поток камней закрылись резко поднятыми каменными стенами, после чего ушли за скалистый уступ.

Рой запущенных камешков едва не преодолевал звуковой барьер, а монстр, светящийся магией жизни, с рыком понёсся на них под непрерывной молнией Реико и мелкими атаками от нас. Первым его поглотил огромный заряд холода, пущенный Анной, растительность в большом радиусе тут же обратилась хрупким стеклом, что крошилось от ветра. Щиты монстра замерцали. Амелия и Тома, также получившие левитаторы, тоже участвовали, но издалека, немного покидавшись пламенем и светом, и за этим последовал шторм.

Синдер, Карин, Перси и, конечно, Дарья. Ветровые клинки и штормовые сферы начали бить по щитам монстра. Бушующий ураган выл, заглушая даже рёв монстра, облака пыли, кусочки веток и мелкие камни разлетались вокруг.

Дарья громко смеялась, светясь маной, белые волосы, которые она отпустила почти до колен, развевались на порывах ветра. Очень даже неплохо! И да, монстр попался действительно сильный и опасный, но такой концентрации тяжёлой артиллерии не выдержал.

— Дарья, хватит! — крикнул я. — Остановись, да хватит уже!

Девушка наконец услышала меня и оглянулась, смущённо улыбнувшись, шторм стих. Шкура монстра была разодрана не так уж сильно и быстро восстанавливалась под мощной магией жизни. Теперь нам требовалась высокая точность и кошечка, со своим мечом-хлыстом и оскалом спикировала на него, пока рой клинков Синдер обрушился метеоритным дождём, подрезая ноги и сбивая восстанавливающийся покров.

Всевозможные клинки вращались вокруг массивной туши и мешали сконцентрироваться, заставив монстра запаниковать и хаотично метаться. К тому же выскочил Узур. В несколько прыжков подлетев к добыче, орк плашмя саданул секирой по голове. Если бы такой монстр встретился даже не просто средней, а хорошей группе охотников и они бы не смогли сбежать, у них не было шансов. Если в рангах тварей варпа, то это существо аналогично сильному высшему демону.

Но он попался на глаза кошечке, которая всадила хлыст в бок. Кстати, на её фоне размер стал более понятен — примерно как два очень крупных коня без учёта хвоста. Вообще-то весьма компактный для монстра такого уровня.

И сейчас он попытался ударить Ханну ветром и геомантией, но мы заставили его перенапрячься и она легко повредила внутренние органы. Теперь магия разума и души глушила его, с чем мы помогали по мере сил.

— Все молодцы, а теперь лучше спрячемся, — сказал я, показав большой палец девушкам. Дарья же опять оказалась на шее. — И ты молодец, неплохо вдарила, но недостаёт самоконтроля.

— В следующий раз всё будет лучше! — пообещала она. — Интересно, что получится у Ханны! Можно я останусь?

— А вот я предпочла бы не смотреть, — Реико мазнула взглядом по раненому монстру, на котором стояла кошечка, разворачивая вокруг сложнейшую магию жизни.

Я не возражал и перенёс остальных в пещеры, прихватив заготовленные стеклянные бутыли и коробочки.

— Вот это я понимаю охота, — усмехнулся Узур. — Вышли, прибили и сразу обратно в уют.

— Понравилось в пещерах? — удивился я.

— Ну, у меня здесь неплохая постель и есть пиво, — он разлёгся на каменном лежаке, накрытом пледом. — И ставлю ещё одну галочку в списке тварей, на которых я поохотился.

— Да мы его по разу ударили и всё, — Эстэр села в стороне и вернулась к тренировке. Хотела стать сильнее, чтобы защитить детей.

Я пообещал, что довольно скоро вернёмся, всё же у нас мощная поддержка. Теперь снова к Ханне, которая форсировала развитие магического сердца монстра, пока он ещё был жив. Энергия из воткнутого в тело посоха перетекала внутрь существа ещё минут десять.

Монстра она усыпила, да и разум ему уже разрушили, так что он не мучился. Но теперь огромное мощное плетение рассыпалось и сменилось магией крови… ну да, зачем просто рассеивать полезную энергию, если можно забрать её у такой мощной и долгоживущей твари? Весь заряд утёк в деревянный посох, точнее в зелёные кристаллики под держателем резонатора, что теперь слегка мерцали.

Я же вскрыл артерии точными ударами пространственного клинка и вместе с Дарьей переливал кровь в канистры. Мощнейший алхимический ингредиент, между прочим. В высших монстрах вообще мало бесполезных частей.

— А вот и наша красота, — Ханна вскрыла грудь и извлекла крупный зелёно-красный кристаллик. — Получилось, вполне приемлемо для ранга А, пусть и не идеально. Тебе придётся постараться.

Я мог только вздохнуть, тут уж ничего не поделаешь, но шанс выдался хороший.

Ханна вытащила ещё некоторые детали монстра, выбросив только совсем откровенный мусор, а я наконец заполнил множество канистр. Теперь всё это перенесли в отдалённую пещеру и оторвали эксперта по монстрам от отдыха, чтобы помогал с разделкой.

— Кстати, мы можем применить кости и клыки для изготовления очень необычного материала для секиры, — сказал я и Узур сразу оживился. — Проводимость маны будет высочайшая. Но в походных условиях я этого не сделаю.

— Понял, разделаю качественно, — пообещал Узур. Я ещё немного помог ему выковыривать разные части по баночкам, пока Ханна что-то химичила. Сняли шкуру, и на этом я оставил орка и фенека, который с удовольствием пожёвывал не особо нужные мышцы, то есть мясо. Слетал за сбитыми птичками и тоже оставил их орку. Сам сел помогать драконам в подготовке к вторжению демонов, то есть делал резонаторы пока ранга В, продолжая набивать руку.

Ранее утро, хотя в пещерах всё равно. Амелия и Тома, позёвывая, заглянули к нам в лабораторный блок и уставились на аппарат, представляющий собой закрытый бак в форме перевёрнутой пирамидки. Снизу из него выходила трубка с парой светящихся магических штук, подключённых к накопителям маны. Из неё шёл пар, он тут же конденсировался и стекал в канистру сбоку, а из кончика артефакта выходила светло-серая нить, которую плавно наматывало на большую катушку.

Появилось сонное лицо Эстэр, зелёные глаза изучили эту штуку, а потом меня, с умным видом лепящего из куска камня солдатика в штурмовом бронескафандре. В его руке был меч на манер цепной пилы.

Устал я, в общем.

— Гилен, что это за штука? — спросила Эстэр, сев рядом и положив голову на плечо, разглядывая моё творение. — Я не про солдатика.

— Да я понял, — солгал я, а ведь она изучала именно крайне детализированную полуорганическую на вид броню фигурки. — Ханна вспомнила один интересный рецептик и сначала сбегала к драконам, потом поднимала снабженцев Блэка, заодно отдав им ненужное. Синтетическая магическая ткань на основе очищенной крови монстра, плюс ещё парочка ингредиентов от него. Будет прочнее любой, что вы носили. Мне пришлось собирать эту штуковину.

— А на много хватит? — заинтересовалась Эда, также протиснувшись к нам.

— На всех, — хмыкнул я. — Она сейчас готовит раствор, но понадобится нормальное производство.

— Нужно собрать ещё одну, скорость низкая, — заметила Эстэр. — Давай поможем!

Я отложил фигурку, погладил её по голове и принял помощь. Они действительно могли помочь с некоторыми конструкциями. Пришедшие Хейк и Кайлу также подсобили, так что число установок увеличилось до трёх.

Я же отправил драконам два сделанных за ночь резонатора ранга В. Леман вновь ушёл вести разведку, причём ему помогали Карин и Ванли, призывающая некоторых духов. Сам немного откорректировал план обучения Дориана, который особенно усердно тренировался, быстро прогрессируя в боевой магии, и помог Синдер с дальними порталами.

Однако нас неожиданно позвали… алмар. Причём срочно, и я предпочёл выяснить, в чём проблема, прихватив Перси для маскировки, ведь для них я Каспиан. В назначенном месте в административном здании нас ждала престарелая алмарка с жёлтым узором на лице. Эйзен сразу перешла к делу.

— У нас разрыв варпа. Крупный и в неудобном месте. Мы хотим, чтобы вы помогли. О вашей силе мы прекрасно знаем, проявите себя как демоноборцы.

— А… почему бы и нет, — согласился я, они ведь не обманули нас с убежищем. Какого класса?

— Далет, — ответила она. То есть на четвёртый слой, неплохо! — И мы надеемся, что вы найдёте источник. Хотя его вообще может не быть в горах, но в нынешней ситуации стоит исходить из худшего и разрыв не закроется сам.

— Покажите на карте, и мы соберём больше людей, — согласился я. Нам отметили место в одной горной долине неподалёку… — Отлично, можем зайти с другой стороны.

— Мы поможем вам в ответ, — успела сказать Эйзен, когда мы подготовили телепорт. Кстати, она сама держала посох с резонатором света ранга В.

Вспышка света и я сразу объявил тревогу.

— У алмар разрыв варпа, выходим все. Алтарь Хорса и самое ценное спрячем в новой пещере. Дориан, Харука, вы тоже идёте с нами. Получите опыт, если при прорыве найдёте духов, притащите, подкормим его дар.

— Ты серьёзно? — удивился парень. — Я готов!

— Левитаторы пока есть не у всех, да и не нужно, — продолжил я, смотря как все стали собираться и сам пока надевал накидку и маску. — Перси, будешь с этой группой, при первых признаках появления богов или моём сигнале сразу всех уводи. Для них это тренировка.

Я позвал Лемана и дал ему задание наблюдать со стороны и прикрывать, высматривать сильных духов, ведь грань с астралом при таком разрыве тоже истончается.

— Гилен… ты уверен? — обеспокоенно спросила Эстэр, смотря на Дориана.

— Верь в него, твой сын уже взрослый и скоро столкнётся и с более крупными битвами, — заверил я. — Дориан, не геройствовать и перед девушками не красоваться. Дарья, Синдер, вы со мной. Тома, Амелия, Реико, чтобы побили больше чем Новак и Эстэр!

— Так точно! — козырнула Тома, а белочка звякнула своими латными перчатками.

— Ох, не готовили меня к такому, — простонал Тимур. — Ванли, держись рядом, я тебя защищу.

Алмарка слегка улыбнулась и кивнула. Харука же пристроилась поближе к Перси и Карин. И ведь почти у всех уже резонаторы ранга В! Хорошо я постарался! Не каждый богатый княжеский род на такое способен! Кстати, новый резонатор света, который решили не отдавать драконам, получила Амелия, выигравшая в споре у сестрёнки. Также ещё до того сделал ветровой для Тимура. В общем, с резонаторами ранга С пока остались лишь Тома, Эда, Харука и Дориан. Примерно в таком порядке они их и получат, но не сразу, всё же ресурсы драконов заканчиваются.

Конечно и старые ранга С у всех были, всё же нет смысла использовать высшие резонаторы по мелочам, ведь они не вечны. Только для особо сильных ударов, так что снаряжения стало больше. Разумеется, для Амелии новый вставил не в копьё, а просто приторочил к поясу. Кстати, Тома ведь потеряла тот свой демонический посох… ну ничего, сделаем получше! А может, и сейчас найдём.

Алтарь Хорса и запасы ценнейших ресурсов на всякий случай отправились в тот схрон, и мы перенеслись в выбранное место, кишащее демонами. Анна и Дарья мгновенно поднялись вверх и быстро расчистили площадку призванной магией, начался танец клинков. Я же метнулся к низшей псине, слегка придавил и притащил её Дориану.

— Попробуй поглотить.

— Ладно… будьте готовы останавливать ярость, — предупредил он и коротким ударом отданного трофейного клинка перерубил подкинутую тварь пополам. Потянувшиеся белые нити схватили душу демона и втянули, разрывая на части. Дориан сразу же дёрнулся и сморщился так, словно откусил подгнивший лимон. — Всё… нормально. Хочется кому-то оторвать голову, но он слишком слабый.

Пока все вели зачистку мелочи, стоя на скалистой равнине, я поймал младшего демона. В этот раз Дориана скрутило сильнее, всё же дар у него слабый. Он сначала зарычал, а потом тяжело задышал.

— Всё… от более сильного было бы плохо. Нужен отдых после таких… но я стал сильнее, — выдохнул он. — Спасибо.

Я кивнул и взлетел, следя за зачисткой. Молнии, вспышки света и ветер выкашивали наступающих со всех сторон демонов. Раскрывались алые трещины, и из них выбрасывало новых тварей. Из одной как раз вывалилось двое старших! Ханна где-то носилась в одиночестве, пустив против демонов силу природы и магию смерти, а вот мы втроём приняли новоприбывших.

— Ну-ка! — воскликнула Дарья.

— Эй, осторожней с клинками! — проворчала Синдер, едва успев убрать свои орудия с пути шторма. Дарья виновато улыбнулась, но продолжила давить, наслаждаясь возросшей силой. В целом, Анна была не слабее, но она прикрывала группу. Я рванул вперёд и разорвал старших.

— Нашёл духа, — сообщил Леман, — захватываю.

— Тащи сразу Дориану, — скомандовал я, избрав целью огромную стаю мелочи, бегущую на группу.

Тысяча клинков ночи.

На всякий случай я не использовал бледный огонь, хотя сейчас он был бы очень кстати. Вдали ударили Врата Звёзд — Эстэр уничтожила пару старших со свитой. А следом небеса закрыл огонь — Адайн не церемонилась и Ванли помогала ей с энергией, в основном прикрывая группу ветровым барьером. Благодаря Дориану им не требовалась защита от негативной энергии, и он в меру экономно постреливал бледным огнём.

Прилетел Леман и отдал сверкающий шарик. Не такой сильный, чтобы интереснее было отдать Синдер, а потому короткий добивающий удар и Дориан начал впитывать духа. Гораздо медленнее меня и тоже стиснув зубы, но ничего, потерпит. Сегодня мы его прокачаем. Скоро я нашёл ещё одного, пытающегося убежать прочь. Демоны тоже его заметили и почти настигли.

Синдер прибила летающие глаза с щупальцами духовными клинками и парой лучей света. Кивнула мне и понеслась относить добычу нашим, щиты легко сдерживали шквал многочисленных мелких атак и ей не требовалась моя постоянная защита.

— Дарья, за мной! — крикнул я, оторвав девушку от истребления роящейся на земле мелочи. Кстати, местные монстры тоже очень даже неплохо убивали демонов, хотя те давили числом. Но вдали собиралась огромная толпа вокруг… высшего.

— Все сюда! — рычал он и посылал странные магические волны. Демоны подчинялись сильному созданию, что… видимо хотело свалить обратно в варп — ну нет!

Ханна его тоже заметила и прорубалась с другого направления.

— Дарья, вдарь со всей силы, потом отойдёшь. Резерв у тебя не бесконечен!

— Всё нормально! Всех порву одна останусь!

— Даша, если я приказал — значит отходи! — строго сказал ей, оглянувшись. — Ты быстро сжигаешь резерв, он ещё будет расти. Не стоит истощаться!

— Прости! — тут же умерила она пыл, при этом заряжая атаку. Демоны нас заметили, и щит из тьмы и пространства принял мощные удары. Я же всё сплетал сильное заклинание по площади, как раз все так удобно плотно встали…

Леденящий ход звёзд.

Власть Бездны.

Над вытоптанным и вымершим участком горной долины развернулся красивый узор. Наверняка и алмар его заметят, что сражаются вдали, крепко держа фронт. На демонов полился дождь из десятков тысяч крохотных искажающих атак, не зря же я теперь ещё и резонатор холода ношу? Одновременно с ним площадь накрыл закручивающийся шторм, кромсающий демонов в кровавый фарш, ну а в ядро ударил мощный поток тьмы, а заодно и смерти от Ханны.

Высший не успевал сбежать и теперь прыгнул на меня — отлично!

Да погаснет огонь твоей души.

Бездонная тьма ударила навстречу врагу и лишь слегка ранила, но серокожий демон с двумя парами перепончатых крыльев всё же скривился. И тут Чёрное Солнце в моей руке перешло в режим лазера, упёршись в его грудь.

Демон попался крепкий. Он взревел, направляя на меня волны пламени и замахиваясь огромным искрящим мечом. Замечательно, он настоящий и сталь явно отличная!

Жемчужной прах в режиме пушки выстрелил в него сбоку, а я выхватил Сияние Рассвета и начал лениво фехтовать, пока Ханна занималась пережившими шторм Дарьи тварями. Девушка… действительно спешно улетала назад, поняв, что тут слишком жарко.

— Вы все умрёте, — поклялся демон. — Нас всё больше и мы намного сильнее!

— М-да, болтун — находка для шпиона, — усмехнулся я, уклоняясь от широкого замаха и нанося несколько порезов на и так покрытое ранами тело. — Новенькую случайно не Ханной звать? А то мы, кажется, знакомы!

Лицо демона приняло шокированное выражение. Видимо кто-то важный был и он проследил за моим взглядом на нашу некомату, что кромсала старших.

— Это же… не может быть… — отвлёкся он, окончательно выпав из боя, за что и поплатился.

Распад Магии.

Пустота снесла его щиты, горящие действительно мощным пламенем, и я засадил клинок сбоку в грудь. И вот теперь я выпустил бледный огонь внутрь демона на полную силу дара. Он тут же заметался, но колечко в виде клинка подрубило другую руку. Оглушительный рёв демона стих через несколько секунд. А я привычно вырвал суть и поглотил, игнорируя волны ненависти и злобы, требующие кого-то срочно убить.

И главное я убедился, что у второй Ханны пока всё идёт по плану!

Я подхватил огромный клинок демона и присоединился к зачистке, продолжая попутно хватать ценные вещи, сильнее всего фонившие маной или через которые старшие пускали больше своей энергии. Попалась пара посохов и интересных ожерелий, и мы поспешили вернуться к группе, продолжающей битву в окружении.

— Судя по его поведению, прорыв случайный, — сказала Ханна. — Хотя надо будет поискать в окрестностях артефакты.

Я кивнул, боги тоже пока не появлялись, а потому мы не останавливались, лишь сбросив рядом трофейное снаряжение и понаблюдав, как Синдер притащила для Дориана очередного духа.

Появился ещё один высший, на этот раз плюющийся ядом огромный паук. Ещё у него была магия смерти и ветер. Едва ли разумный, несмотря на ранг, и потому убить его было проще, он отошёл Ханне.

— Всё, хватит, мало ли за нами кто-то наблюдает, — сказал я группе, притащив ещё одного найденного вдали духа. Эда поддерживала Дориана, продолжая постреливать лучами света. При этом он стабильно поддерживал защиту от негативной энергии на всю группу. — Совсем перегрузил себя?

— Не докапывайся и не смотри свысока… — огрызнулся Дориан. — Ещё… одного младшего взял, извини. Последний и больше не смогу.

Я кивнул и, позволил втянуть духа, следя за тем, чтобы с его даром всё было хорошо. Мы телепортировались к пещерам, предварительно убедившись, что там всё в порядке. Никто не помешал, но мы с Ханной ещё немного помогли Алмар. Всё стихало, новые разломы уже почти не появлялись и выбрасывали минимум демонов.

Отлично, по сути, для варпа это всё ещё область около драконов и заодно этих алмар. Снизим нагрузку на них в случае если дойдёт до масштабных прорывов. А пока мы взяли ещё пару ценных трофеев и ушли.

Люди отдыхали в нашей уютной пещере и вовсю обменивались впечатлениями.

— Такие сражения нравятся мне больше, чем с людьми, — призналась Харука. — Они все страшные и бежали прямо на нас, но все заклинания давались мне легко и стабильно. Готова ещё сколько угодно раз выйти против демонов.

— Надеюсь, много не придётся, — Леман обнял попаданку, тут же прижавшуюся к нему с довольным лицом.

— Я теперь совсем слабачка, — вздохнула Эда. — Как думаете… форма дракона скоро вернётся?

— Точно не скажем, но прогресс есть, с каждым днём ты всё ближе, — гарантировал я. — Не беспокойся об этом, всё в порядке. Дориан твой дар значительно усилился — отлично. По возможности ещё принесём тебе духов.

Он благодарно кивнул и пока задремал. Орк уселся уничтожать остатки прихваченного пива на пару с эльфом. В общем, всё стабильно. Мы вернули алтарь Хорса.

— Мы пока рассортируем трофеи, — сказала Тома, которая вместе с белочкой копалась в добыче очищенной от негативной энергии. — Гилен, это нагло, но я очень хочу такой же резонатор!

— Скоро сделаю, обещаю. Я пока слетаю к алмар, может, дадут что-то полезное, — сказал я и поднял уставшего Перси. Мы переместились к нашим союзникам, где быстро встретили Нарана.

— Как вы относитесь к некромантии по необходимости? — сразу спросил он. — Мы как раз недавно поставили алтарь Афродиты и во время прорыва его атаковали. К сожалению напавших убили… физически.

Вот так новости! И прямо об этом говорит… впрочем, это означает, что старейшины действительно мне поверили. Отлично, сейчас будет интереснейший допрос!