Темный Патриарх Светлого Рода 6

Глава 13

[Альтиор]

Последние дни у Хорса выдались нелёгкими, так что он очень хотел бы оказаться на месте Гилена, который вёл снежные битвы и нежился в горячих источниках. Но нет, пришлось заходить в жилище Аматэрасу — изысканное деревянное строение из камня и дерева. Воздух наполнял аромат благовоний, мелодично звенели колокольчики музыки ветра.

Пантеон взял перерыв в обсуждении ситуации и прямо сейчас многие боги проводили частные встречи, в том числе Хорс. Аматэрасу охотно приняла старого знакомого, хотя могла бы отказать, как некоторым другим. И вот они уже некоторое время говорили про её позицию.

— Я правда не знаю, друг мой, — устало сказала она. — Ты прав, но это… слишком. Я перепроверила род Даниэля Арчера, но никто из его семьи не замечал странностей в поведении главы семейства. Думаю, Каспиан просто увидел то, что хотел увидеть. В это легче поверить, чем в то, что тот дух получил частичный доступ к памяти и знал, как себя вести. Странное поведение советника императора вызвало бы подозрения.

— Но ты согласна с моими доводами, — заключил Хорс.

— Может и так. Я точно знаю, что тебе не нужен раскол, — она в который раз вздохнула. — В мире нарастает напряжение, будущее туманно. Поднятая волна ещё не стала цунами, что мгновенно уничтожила бы союз богов, но тебя, несомненно, услышали. Враг существует и это не ничтожный Хённир… и я не знаю, кто. Мне интересно другое — кого же ты привёл в наш мир, что он смог выяснить всё это?

— Я никого не приводил, — Хорс всё же решил пока не подключать Аматэрасу. — Я встретил дракона в нашем мире, он большой ненавистник демонов и мы удачно сошлись во мнениях. А проблему Минин вскрыл Локи, который решил сунуть нос в мои дела. Теперь пантеон расколот на три фракции. Знай, что мне не нужны ни власть над Альтиором, ни битва с собратьями, но в такой ситуации я не могу оставить смертных.

— Благородно, — улыбнулась она. — Я подумаю, но и ты попробуй разобраться в истории того дракона, в нём много странного. И как думаешь, что сейчас произойдёт, если все демоны перейдут грань? Честно говоря… я немного боюсь этого.

— Мы не знаем их истинных сил, — вздохнул Хорс, колеблясь: очень желая рассказать о Хранителях и готовый, заполучить на свою сторону могущественного союзника. — Но нас много и мы накопили большой запас энергии. Смею надеяться, что в полном составе пантеон легко сотрёт всех нынешних демонических богов и их прислужников. Конечно, если не получит удар в спину в самый важный момент.

— И всё же, где ты встретил такого странного дракона? Что мог ему пообещать? — Аматэрасу внимательно изучала собеседника. — И главное, где он был те сотни лет? Нет, друг мой, он пришлый и нашёл его ты, признай.

— Может и так, — Хорс понял, что спорить мало смысла.

— И он очень силён… создание великой силы, лишь подобное дракону, скованное нашим миром, — задумчиво произнесла Аматэрасу, не сводя взгляда с заёрзавшего Хорса. — Не волнуйся, я понимаю, что ты хочешь помочь всем нам и не ищешь личной выгоды.

— Прости, не могу сказать больше, — Хорс быстро откланялся и поспешил отправиться на совет к своим союзникам во дворце Никты. Просторный каменный зал со сложными угловатыми узорами на стенах и потолке. Серые стены соседствовали с золотом и серебром, создавая мрачную, таинственную и возвышенную атмосферу.

Локи как всегда сидел неуместно довольный, хотя и извинился за прокол с Вэном. Впрочем, пришлого не отдадут ему на казнь, скорее Хранительница сама придумает лучшую кару.

— Есть подвижки? — спросил он. — Аматэрасу колеблется, да и я тоже.

— Не стоит, — оборвал его Локи. — Не ведись на красивое личико, она та ещё стерва.

— Какие грубые слова, — недовольно скривился Зефир. — Но если хотите моё мнение, то это скорее Гея. Она не только теряла позиции за последние столетия, но и с демонами у неё минимальный конфликт. Стрибог… в зависимости от того, угасла ли его старая ненависть. Думаю, из всех нейтральных богов Аматэрасу будет лучшим союзником.

— Не будем спешить, — сказала Никта. — Демоновы прислужники очень изворотливы. Мы не нашли ничего, прямо указывающего на кого-то из них.

— Ещё меня несколько заботят события в Ямато, — задумчивым тоном сменила тему Скади. — Конечно, Аматэрасу вряд ли управляет этим процессом сама… хотя всё может быть. Пусть Гилен проверит. Кстати, на территории королевства Эльзен несколько раз засекали неизвестные телепортации и видели людей, ищущих кого-то. Вряд ли Вулкану могла прийти хотя бы мысль, что они сейчас развлекаются на горячих источниках, но им стоит быть аккуратнее, особенно из-за твоего алтаря. Да и исходящая от твоих родовых магов аура будет всё сильнее.

Хорс вздохнул и пообещал поторопить их. Передал, что боги уже догадываются, но тут он ничего не мог поделать. Афродита пока фактически вышла из гонки — её оставили без сил и ресурсов, и с этим тоже требовалось что-то делать. Локи же в основном искал предателя, в конце концов, даже бог обмана не любит, когда обманывают его.

Затем Хорс отправился вести разговоры с некоторыми знакомыми. Арес — покровитель воинов, Криос — могучий бог льда, Нептун — сейчас третий по силе владыка океанов. Юнона — покровительница стражей, защитников и советников, одна из немногих богинь стихии земли. И Прометей — ещё один покровитель пламени, всегда стоявший на стороне интересов людей, впрочем, и Сварог отличался высокой лояльностью к смертным. Фригг — богиня домашнего очага, брака и дождя… пусть слабая, не имеющая сильных родов, но вполне лояльная. Хорс зачастую брал в компанию Зефира или Локи, нужно было определиться с союзниками, изучить реакцию пантеона. Скади и Никта неустанно занимались отношениями между богами и контролем многочисленных родов.

Ночь выдалась приятной. Тома мерно сопела в моих объятиях, Синдер пристроилась с одного боку, а Амелия с другого. Эстэр, лишившаяся сил в числе первых, сместилась к краю кровати, крепко обнимая подушку. Реико вовсе устроилась в моих ногах и постанывала во сне. Это было нелегко, но девушки удовлетворились и выглядели как никогда отдохнувшими. У меня же на душе воцарились приятная лёгкость и тепло. Конечно, Дарья единственная не заснула, а просто расслабилась в креслице в похабной позе, в которой я её и оставил. Она ещё и поняла, как управлять регенерацией тела, потому, скажем так, лишилась девственности уже четыре раза. Но вроде она наконец насытилась.

Серые глаза горели в темноте, а с лица не сходила довольная улыбка. И да, видно было прекрасно, ведь на втором этаже виллы потолок был стеклянным и даже с автоматической уборкой снега, так что звёздное небо давало свет. И да, что-то связанное со стеснением в её голове точно поломалось, но… может и к лучшему? Порой человеку просто надо быть более открытым. Я немного полежал с любимыми девушками, а после максимально тихо выполз и укрыл их тёплым одеялом. Дарья тоже проскочила за мной, захватив с собой свою одежду.

— Так вот каково тебе, — сказала она. — Знаешь, мне всё нравится!

— Не удивлён, — улыбнулся я. — И тому, как быстро ты перестала жалеть своё тело, а просто начала отрываться.

— Вы закончили? Мне уже скучно стало, — хихикнула Ханна, как-то странно сверкнув глазами. Ой… — Я там в Линдов заскочила и напустила на поместье Редклифф твоих любимых васильков. Чтоб им пусто было, я ведь немало игрушек потеряла!

— Ты очень рисковала, — удивилась Дарья, начав натягивать одёжку. — Они ведь могли ожидать, что мы вернёмся.

— У меня есть свои схроны, — подмигнула Ханна, протянув мне горячий шоколад с каким-то ликёром, вкусно! — А вообще нужно было подготовить почву для возвращения. Дарья, ты лучше знаешь законы Хеддесфорда. Если докажем, что нас ложно обвинили в измене и особенно подлог от Редклифф, что будет?

Девушка задумалась, наверное, представляя, во что превратили наш домик.

— Можно будет потребовать компенсацию, если при обыске они проявят чрезмерное рвение. А если будет доказано использование служебного положения в таком деле, то легко можно довести до родовой войны, смертельной дуэли или даже казни. Впрочем, всё должно быть хорошо прикрыто. Ситуацию усугубит то, что Альба, точнее Каспиану, успели предъявить обвинения, но лишь их, и если сад уничтожили, а не оставили в покое… можно будет также рассчитывать на огромную компенсацию. Оценочная стоимость таких работ должна быть огромна. С другой стороны, у следствия есть оправдание в необходимости провести полный обыск территории.

— Что-то получим? — уточнил я. Дарья же накинула белую рубашку на плечи и запрыгнула на барный стульчик.

— Если докажем невиновность — можно выбить частичную компенсацию ремонта особняка, — она вздохнула. — А вот если определим, кто именно попытался обвинить Альба, то с того рода можно получить полную оценочную стоимость всего повреждённого, включая уничтоженное в сейфах. Знаю прецедент, когда один род пытался оклеветать другой. Их обыскали с особым рвением, но в итоге они смогли развернуть дело в обратную сторону. Пытавшиеся использовать силы империи в своих интересах остались без динара в кармане из-за повреждения пары коллекционных или попросту дорогих вещей. А ещё, спасибо за доверие, я ведь не поленилась провести и заверить опись имущества, что ты обозначил официальным. И есть записи с камер на момент сборов.

Я хмыкнул и похвалил её. Обдерём виновников по полной чисто из принципа! В общем, мы обсуждали с Дарьей различные правовые аспекты нашей ситуации и перспективы.

— Странно, она кажется такой адекватной, — задумалась Ханна. — Видимо мозги были не на месте из-за похоти.

— Они всё время были на месте! Вот! — Дарья возмутилась и повисла на моей шее. К счастью, я давно привык к таким выпадам и даже не разлил свой шоколад. — Скажи, что она не права!

— Она права, — подтвердил я. Дарья сначала явно хотела сказать «вот видишь», но потом осознала, что у меня та же позиция. В общем, сейчас она очень забавно злилась и теперь уже точно была не навязавшейся гостьей, а одной из нас. Радовало, что девушки легко её приняли. Впрочем, «ну да, ещё одна».

Мы ещё немного расслабились перед жаркими денёчками, вышли посидеть наружу, ну и кошечка решила взять своё. Милосердная Хранительница не могла просто взять и отправить мелкую гулять, так что мы продолжили в снегах и источниках. Гораздо активнее и жёстче, так что Дарья скоро попросила остановиться, правда, её лицо говорило о совершенно противоположенном желании. Нам всё же удалось окончательно вымотать Дарью, а вот Ханна игралась ещё некоторое время.

После рассвета я всё же занялся артефакторикой, пока Ханна на улице обучала Дарью пользоваться позаимствованным левитатором, заодно она тренировалась вызывать ветер пока на малой мощности. Кстати, мы ещё никому не передавали новости о случившемся с девушкой — нечего объявлять о таких превращениях на всю империю. Да и зачем отцу Дарьи такие новости сейчас, когда они не могут даже увидеться? Только изведётся, ещё больше волнуясь. Её душа оставалась стабильной, хотя в остальном мы эмилит пока не трогали, лишь чуть обработали ничтожными каплями энергии все резонаторы ранга В.

Утром первым из комнаты на втором этаже вылез усталый, но довольный Леман, сразу получивший переделанную винтовку.

— Держи новую бум-палку, теперь должна стать мощнее, — хмыкнул я. — Добавил ещё фронтальных щитков и один забавный эффект на ствол, раз так любишь блокировать им удары.

Я продемонстрировал — теперь меч противника встретится с пространственным клинком, и форму ствола переделал на угловатую.

— Благодарю… ты её протестировал? — уточнил Леман, и я качнул головой. — К-хм… не сочти за недоверие, но Ханна говорила…

— Ой, ладно, — фыркнул я, схватил со стола простой дешёвый снаряд — стальную болванку без артефакторики, вышел на улицу… чуть подальше от виллы, снял Жемчужный прах и убрал в карман с другой стороны от винтовки, закрыл резонатор щитом и зажмурился.

Оглушительно грохотнуло, с горы на дальней стороне от источников начала сходить лавина… Ура, не рванула!

Сделал уверенное надменное лицо и вернулся назад, вручив пушку Леману. Удачно получилось с разгонным контуром, правда сейчас стоимость этой штуки, если делать с нуля, будет около семисот тысяч динар.

— Мощность выросла примерно на пятьдесят процентов, полностью переделал разгонный блок, скорострельность теперь также немного выше. Ты молодец, пока отдыхай, на разведку всё равно без тебя пойдём.

Леман как всегда просто кивнул и пошёл умываться, я же стал быстро собирать ещё один левитатор, благо пока на это имелись материалы. Ох, сколько ещё дел!

Вскоре из другой комнаты как обычно размеренной походкой вышла не менее довольная Ванли. Интересно, Адайн принимала участие? Хотя огненный дух всё же: скорее просто сидит в пространстве души шаманки — вряд ли бы Тимур вынес такой жар.

— Сегодня отправляемся к твоим сородичам. Морально готова?

— В любой момент, — кивнула она. — Я знаю, что ты хочешь спросить… я не буду искать мести и создавать проблемы. Однако само моё присутствие может вызвать неудовольствие многих. Алмар уважают силу и решимость, лучше говори с ними с позиции силы, просто просить убежище бесполезно.

— Знаю, сила и разумные доводы, — подтвердил я.

Люди понемногу просыпались. На Узура не хватило большой комнаты, но он и не возражал. Одинокий волк… то есть орк, ну да его дела. Он там с Кайлу, судя по всему, полночи болтал под пиво. В подвале нашлись большие бочонки хорошего сорта, вот вообще всё здесь предусмотрели!

Мы перекусили мясом и высушенным магией осьминогом, бросать его было бы настоящим преступлением. Я доделал левитационный артефакт и ещё раз искупался в источниках с остальными. Хорошего понемногу, если долго находиться в таких местах, то может стать скучно. Главное, что люди получили эмоциональную разгрузку, а мы с Ханной были более-менее готовы ломать лица, шеи и прочие важные части тел противников.

Конечно, мы не шли болтать всей толпой, только я, причём в роли Каспиана, Ванли, Перси для оправдания телепортов и Синдер, чтобы сразу обозначить позицию насчёт драконов. Полуденное солнце резко оказалось у восточного горизонта. Мы были в той же огромной цепи гор, где жили драконы, но весьма далеко от них. Ванли вдохнула полной грудью и… как будто разочаровалась.

— Ничего особенного? Эмоции не отзываются? — удивился я.

— Сама недоумеваю. Да, здесь точно не мой дом, — вздохнула она. — Попробуй найти те пещеры, заодно проверим, что там.

Я кивнул и стал ненаправленным телепортом искать точку выхода в обозначенном ей месте… ещё один портал, и мы оказались в просторной, вполне обжитой пещере. Яркие белые светильники давали достаточно света, освещая сводчатые потолки, подпираемые каменные колоннами. Стены были обиты артефактным экранированием…

— Итак, немая сцена! — сказал я и помахал глазеющим на нас бледнолицым разумным с узорами на лице. — Привет вам, мы пришли с миром.

Вокруг сразу сомкнулась блокировка пространства.

— Я уже говорил, что не люблю быть с тобой в команде? — тихо спросил Перси.

— Нет, это вроде реплика Узура, — качнул я головой, смотря на поднявшуюся суматоху.

Здесь были спальные места, какие-то столы для артефакторов с небольшой библиотекой. Вдали светились экраны компьютеров с камерами. Были и отделённые секции, скорее, для полной шумоизоляции даже днём… но вроде ничего странного тут не делали, негативной энергии самый минимум. И то скорее остаток от мрачного прошлого. Только взрослые: впрочем, тут зона немного повышенного фона маны…

Алмар быстро оценили ситуацию и заметили наверняка хорошо знакомое им лицо.

— Ванли Ор’лар, зачем ты привела сюда чужаков? — вперёд вышел мужчина с весьма слабо выраженным синим узором на лице. Узколицый блондин, как и все здесь. Внешне кроме родимых пятен, что им как отпечаток пальца или рисунок радужки, и необычно яркого цвета глаз, он ничем не отличался от людей. Зато в этом мире алмар вторая раса по времени жизни после драконов — около двух веков. И как эльфы большую часть этого срока они выглядят молодо. Впрочем, я знаю, как различать… этому примерно сто тридцать лет.

— На то было много причин, — ответила моя спутница, раз обратились к ней. К тому же пусть объяснит ситуацию. — Не ожидала, что вы пользуетесь этими пещерами. Мы хотели убедиться, что они в порядке и подошли бы нашим целям, прежде чем идти договариваться в поселение. Происходят события, которые угрожают скоро перевернуть весь мир. Мы не желаем битвы и ищем временное убежище, а потому хотим говорить. Если вы недовольны нашим присутствием, мы уйдём, старейшина Наран Из’лар.

Ох, сразу большая шишка — как удобно! Правда, у этих алмар не единоличная монархия, а совет из трёх избираемых старейшин. Кстати, любого пола, у них тут полное равноправие. То есть за неправильные слова побить могут и женщину — никаких джентльменов.

— Позвольте представиться, — теперь спокойным уверенным голосом заговорил я. — Каспиан Альба, князь Хеддесфорда. Со мной Перси Новак, так же представитель княжеского рода, и Синдерралан Альба. Как я вижу, вы тоже здесь прячетесь.

Алмар вскинул брови, оглядев «самого молодого из пришедших». Ну да это его проблемы, мог бы свалить и на Перси или Синдер, но обойдёмся.

— Изгнанница посмела вернуться, да ещё выдала наш секрет князю Хеддесфорда! — сдавленно прошипела какая-то алмарка.

— Значит, она готова к бою… хотя парень выглядит удивительно нагло и спокойно, — ответил ей кто-то. Конечно, говорили тихо, но слух у меня чуткий, а в пещере источников звука не много. Вентиляция сейчас гудела, и шуршали перешёптывания, да и только.

— И откуда такие выводы? — продолжил Наран. — Сожалею, князь, но вы вторглись на территорию суверенной территории алмар и пока задержаны.

— Если вам угодно. Мы и без того уверены, что силовой прорыв не понадобится, хотя попрошу пока слишком не приближаться, — в этот момент Синдер поняла мой сигнал и одиннадцать давно восстановившихся клинков вылетели наружу и закружились угрожающим танцем вокруг нашей группы. Один скрытник, что видимо, хотел держать кинжал поближе к нам, отпрыгнул, а духовные клинки исчезли. Зато появилось гораздо больше духов алмар и готовых заклинаний. — А выводы более чем очевидны: вы улучшаете экранирование, сделали мощную вентиляцию, слишком много не занятых койко-мест только в этой огромной пещере, хотя спать-то наверняка можно и в других, много ящиков с припасами. Вы поняли, что грядёт большая война с демонами.

Я говорил без вопроса, Наран поднял руку и его сородичи стали отзывать разнообразных духов.

— Думаю, нам стоит поговорить наедине. Однако какое отношение к данной ситуации имеют драконы? Вероятно, вы не знали, но отношения со стаей у нас весьма натянутые.

— Я покинула стаю, как и моя сестра, — ответила Синдер. — Однако если вы всё поняли, нам рациональнее быть союзниками. Драконы и сами недавно пострадали из-за действий мятежного бога, и в будущем всё станет ещё хуже. А потому мы сможем друг другу помочь. Вы обсудите это с Невиссом, я не посланница драконов, но понимаю их. И скорее всего, при полномасштабной войне стая переместится туда, где удобнее держать оборону. Ваш город — ближайший удобный вариант.

— Погодите, Наран, эта аура! Он из рода Хорса! — воскликнул кто-то.

— Так и есть, — не отрицал я. — И тем не менее стою здесь. Вы действительно хотите вспоминать старые обиды за духов, убитых потому что они встали на пути операции по искоренению некромантов и демонопоклонников? У меня в семье есть дух, она невеста моего брата, а ещё один бездельничает где-то в лесу у плантации. Я не ненавистник духов, если вы так думали, но ненавижу порождения варпа.

Про себя добавил — кроме одного конкретного. Надеюсь, со второй кошечкой всё в порядке.

— Ванли, и как ты оказалась в роду… Хорса? — Наран прищурился, теперь настроенный гораздо более агрессивно.

— Сначала потому, что попыталась их убить, а после потому, что так решила, — спокойно ответила алмарка. Я же вздохнул, импульс бледного огня выбил из невидимости незаметного духа, представшего фигурой в безликой маске с чёрным балахоном. Чёрное Солнце сразу оказалось у шеи отшатнувшегося существа. Синдер среагировала лишь немного медленнее, и теперь механическая коса почти упиралась ему в спину, по лезвию тёк свет.

— Это уже было нападение, — спокойно сказал я. — Кто желает со мной сразиться, пусть выходит на честный поединок. Я пришёл, чтобы вместе с вами решать общемировую проблему, но если желаете сначала увидеть силу, да будет так.

— Наран, я желаю сразиться с этим князем, и пусть они сдаются на нашу милость, если не могут ответить за свои слова, — крикнул тот, кто направил духа.