Тени судьбы

Глава 27

Илье снился сон, в котором он был в своем родном мире. Во сне он снова и снова вырывался из рук Семена, который не давал ему броситься на помощь Тиму. По непонятной причине Семен и остальные решили больше не помогать мальчику и отдать его преследователям. Илья рвался, кричал и даже бил Семена, но никак не мог сдвинуть его с места и вырваться. Семен, как каменный истукан, крепко заключил его в медвежьи объятия и держал, не обращая внимания на увещевания Ильи. В очередную попытку вырваться Илья закричал особенно сильно и проснулся. Рывком сел и стал осматриваться. Подвал никак не изменился, все и всё были на своих местах.

Сергий вопросительно посмотрел на Громадина, не прерывая своего занятия. В руках у него была иголка и нитка, которые он раздобыл неизвестно где, и священник занимался одеждой для Тима.

— Дурной сон… — пробормотал Илья.

— Причаститься тебе надо, сын мой, — возвращаясь к шитью, сказал Сергий.

Илья махнул рукой в ответ на его слова и спросил сам:

— Как дела с одежкой?

— Не очень хорошо, но пойдет! — Сергий расправил в руках уже готовые штаны, которые действительно, хоть и выглядели не фабрично, но приобрели размеры более подходящие для Тима.

— Да ты, батюшка, на все руки мастер, — пробормотал Илья. — Долго мы все спим?

— Нет, как раз к вечеру дело идет, самое время просыпаться, есть и спать, — священник усмехнулся.

— Будем будить?

— Давай, почему нет?

Илья выбрался из спальника и первой жертвой назначил Семена. Проснулись все на удивление легко. Сергий немедленно продемонстрировал Тиму результаты своей работы, которой тот остался очень доволен.

— Вот только с ботинками ума не приложу, что делать… — вздохнул Сергий.

— Нормально, тряпья в носки напихаем, зашнуруем покрепче и пошлепает! — Пробасил Семен.

Других предложений не последовало и на этом обсуждение завершилось.

— Выйдем после ужина, — холодно сказал Илья и сам вздрогнул от своего голоса.

— В ночь? — Поднял бровь Семен.

Илья стал мямлить что-то, не до конца понимая, откуда вырвались его предыдущие слова. Он где-то на краю сознания начал ловить мысли, что надо выходить раньше, но сам еще не успел их осознать и обдумать. Почему эти слова прозвучали, оставалось для него загадкой и единственный ответ, который приходил ему на ум, был про помощь самого окружающего мира, который стремится себя спасти.

— Почему ты так решил? — Серьезно спросил его Тим. Он, похоже, серьезнее всех относился к такого рода откровениям Ильи.

— Проскользнула такая мысль, я сам еще не понял ничего… даже предчувствия никакого нет, — смущенно ответил Громадин.

Тим внимательно оглядел своих спутников и тяжело произнес:

— Наверное, стоит пойти… обычно Илья верно чувствует.

Священник согласно кивнул — он был готов согласиться с любыми словами Тима, но, что более удивительно, Семен тоже не стал спорить.

— Тогда надо сумки паковать, — только и произнес он.

Закончив с ужином, Семен еще раз наведался в хранилище бывшего майора и принес все необходимое. Вскоре сборы были завершены, все вещи распределены и упакованы, оружие проверено и приведено в боевую готовность.

— Эх, не пристреляно нихера… — сокрушался Семен, но заниматься этим в темноте и полной тишине тоже не стал. — Авось, прокатит! — Заключил он.

В последнее время их отряд, по мнению Ильи, слишком сильно надеялся на «прокатит», что его тревожило. Конечно, отрицать их везение было бессмысленным, но кто знает, когда удача отвернется от них?

Дела были завершены и оставалось только попрощаться с Дмитрием, который уйти еще не мог.

— Вы обещали мне, что… — заблеял с креста пленник.

— Вы ему тоже обещали! — Рявкнул Семен так, что тот мгновенно заткнулся и только слабо постанывал. — Дима, это тебе маленький подарочек, за наши старые отношения! — Семен широким жестом указал на пленника. — Сам разбирайся, чем вы тут займетесь.

Лицо Дмитрия, не смотря на опухлость, приобрело зловещее выражение. Взглянув на него, Громадин вздрогнул, а священник перекрестился, но никто ничего не сказал Дмитрию. Прощание прошло быстро, так как кроме Семена с Димой никто знаком не был, а на бандита всем было плевать.

Выходить в ночь было немного странно — слишком темно было вокруг, как с этим справляться тоже было не очень ясно, но решение было принято твердо.

— Придется с фонарями идти, как клоунам, — пробасил Семен и стал раздавать спутникам налобные фонарики. — Будем как хрен на лбу заметные!

— Семен, а ты можешь немного менее натуралистично выражаться? — Спросил Сергий.

— Не знаю, никогда не пробовал! — Хохотнул Семен и двинулся первым.

Пленник достаточно подробно описал им где они находятся и у него же наемники разжились картой. Если отбросить, что двигаться они собирались в кромешной темноте, то их положение было просто отличным — они были неплохо вооружены, экипированы, снабжены провизией. Чем дальше они отдалялись от своего временного пристанища, тем легче становилось идти, глаза привыкали ориентироваться в узком потоке света от луча фонаря.

Илья вспомнил о том, что хотел поговорить с Семеном об этих мифических Великих Зверях и догнал его:

— Слушай, а ты сам когда-нибудь сталкивался с Великими зверями? — Без предисловий спросил он.

— Как видишь, нет. — Сухо отозвался тот.

— Почему «как видишь»? — Смутился Илья.

— Руки-ноги на месте, я живой, — начал перечислять Семен, но Илья его перебил.

— Как-то не вяжется! Как же рыцари эти на них охотились, да еще так успешно?

— Илюха, я понял к чему ты клонишь, но эти твари есть. Я лично знаю людей, двух, которые выжили после такой встречи. А знаешь как они выжили? Пока эти твари жрали остальных, они дали деру и не оглядывались! Про рыцарей не знаю, может у них там расход полторы тысячи рыцарей на одного зверя. Это тебе надо было Димана спрашивать, а не меня.

— Почему тогда согласился идти сейчас?

— Ну… — протянул Семен, — давненько про них ничего не слышно, да и Тим прав, твоим предчувствиям надо верить, они нас обычно выручают.

Илья не очень удовлетворился ответом Семена, но понял, что большего от него не добьется, он ненадолго задумался не пристать ли к священнику, но решил не заморачиваться — вряд ли тот даст ему больше информации, чем Семен. Но еще он вспомнил, что рядом с ним есть безграничный источник знаний — Тим и решил прицепиться к нему.

— Я знаю, о чем ты хочешь меня спросить, — провидчески сказал Тим, — но я ничем тебе помочь не могу — все эти звери и прочая фигня — это не моих рук дело и я ничего не знаю об этом.

— А сам что думаешь? — не сдавался Громадин.

— Думаю, что это хорошая сказка, которую придумал Доминион для поднятия своего авторитета.

— Не веришь, значит?

— Нет. Свидетельств нет, жертв не так чтобы очень много… Нет, думаю, что это чушь. — Закончил Тим.

Мысли Ильи в целом совпадали с рассуждениями Тима и он, как всегда найдя схожее мнение, успокоился. Семен, в ответ на их рассуждения громко хмыкнул и они продолжили идти.

Неожиданно Илья ощутил всепоглощающую тревогу и, прежде чем осознал её, крикнул:

— На землю!

Тим, проживший слишком много жизней, среагировал превосходно: вот он еще собирается делать шаг, а вот он уже пластается по земле, прикрыв голову руками. Сергий и Семен тоже среагировали быстро, но значительно уступили ему в скорости реакции, сам Илья сделать ничего не успел и так и остался стоять с открытым ртом. Именно это позволило ему успеть вырвать своим фонариком стремительную тень, пронесшуюся над тем местом, где должен был стоять Тим. Существо было похоже на огромную вытянутую кошку, только вместо шерсти у нее было что-то блестящее, похожее на чешую.

Илья метнулся к друзьям, которые уже начали подниматься и осматриваться.

— Спина к спине! — Заорал он. — Тут кто-то есть.

Несмотря на то, что кроме Ильи больше существа никто не увидел, спутники подчинились его распоряжению и образовали кольцо, в которое и вклинился Илья.

— Походу, не врали твои источники! — Дрожащим голосом сказал Громадин.

— Что ты видел? — Осведомился Семен, зорко обводя окрестности взглядом.

— Не знаю, какая-то тварь, длинная, в чешуе или чем-то таком. На кошку похожее, только голова странной формы…

— Кис-кис-кис! — Прошептал Семен в темноту. — Про таких не рассказывали.

— Они, наверное, не одинаковые, — предположил Тим.

— Ага, а вы, значит, оба уже и поверили, братаны? — Ехидно спросил Семен.

Громадин и Тим отвечать не стали. Все продолжали внимательно следить за местностью насколько хватало света фонариков. Из темноты раздалось плотоядное урчание, но никто не появился. Семен дал короткую очередь на звук. Урчание моментально сместилось и в долю мгновения оказалось с противоположной стороны.

— Добегались… — пробормотал Семен.

Страха в его словах не было, только сухая констатация факта их скорой смерти. Существо кружило вокруг них, не приближаясь и не показываясь. Иногда к урчанию добавлялся леденящий кровь скрежет когтей по камням и остаткам асфальта. Нервы Сергия не выдержали и он дал долгую очередь, когда звуки раздались с его стороны. Никакого эффекта это не принесло, только заставило существо переместиться еще раз.

— Он играет что-ли с нами? — Процедил Семен.

Сразу после его слов, существо предприняло еще одну попытку напасть, но его выхватил из темноты луч фонаря Тима и друзья смогли его разглядеть получше: оно действительно напоминало огромную кошку с непропорционально вытянутыми конечностями и телом, голова существа была большой и сплюснутой, как у змеи, но ее дополняли вполне себе кошачьи уши, то что Илья принял за чешую, скорее напоминало ороговевшую шерсть. Попав в луч света, существо зашипело и распушило свою шерсть, которая издала заметный шорох, что и навело наемников на мысли о том, что она гораздо тверже обычной шерсти. Существо предприняло попытку атаковать из такой неудобной позиции, но получило слаженный огонь из четырех автоматов и, тонко рыкнув, скрылось в темноте.

— Я точно попал, — заявил Семен, — а ему хоть бы хрен!

— Мне кажется, я слышал как по нему пули стучали, как по дереву… — завороженно сказал Тим.

Наемники продолжали стоять спиной к спине и ждали неизвестно чего. Вернее сказать, что ждали они очередного нападения, но только предсказать откуда оно случится не представлялось возможным — существо стало абсолютно беззвучным.

— Или наигрался, или мы его ранили… — пробормотал Семен, — может помирать ушел?

Но тварь помирать не собиралась, как только Семен произнес свои слова, черная тень обрушилась на них сверху. Наемники успели среагировать неплохо и отпрыгнули кто куда мог, только Сергий вскрикнул и сдавленно застонал на земле. Остальные сразу метнулись к нему. Сергий прижимал к левому боку руку, из под которой вытекала кровь.

— Хреновые дела… — пробурчал Семен и занял оборонительную позицию, — Как ты там, отче? — Спросил он через плечо.

— Нормально, бывало и похуже! — Сквозь зубы отозвался священник. — Бочину он мне изрядно порвал, но внутренности целые…

Наемники окружили священника и встали над ним снова озирая окрестности.

— Видали какие байки?! Сейчас вам эти байки голову откусят! — Ругался на товарищей Семен, но не забывая смотреть по сторонам. — Ты сам сможешь о себе позаботиться?

— Кровь я уже остановил, — отозвался священник, — больше, наверное, сделать не смогу.

— Хоть от кого-то толк… — бросил Семен.

Существо пока не нападало и Громадин все больше верил в предположение Семена, что тварь с ними играет. Сомнений ни у кого не оставалось, что если тварь захочет их убить, то сделает это в любую минуту. Вот только обычные животные таким не страдают, обычные животные свою добычу убивают или ранят так, чтобы далеко не скрылась, а потом можно и потешиться с ней. Неужели у этого существа тоже была такая железная уверенность, что добыча никуда не денется и можно позволить себе с ней поразвлекаться?

— Тим, тебе надо уходить. — Ледяным голосом сказал Семен. — Мы отвлечем эту гадину, а ты дай деру!

Илья не к месту вспомнил свой дурной сон, в котором Семен не пускал его на помощь к Тиму и очень удивился, услышав свой голос.

— Нет, мы должны быть вместе! — Отчеканил он.

— Илюха, ты не понял! Нам конец, пусть хоть он спасется! — Начал спорить Семен.

— Я не поэтому, — отмахнулся Громадин. — Предчувствие такое.

Илья воспользовался новой уловкой — когда не знаешь почему надо действовать так, а не иначе, говори, что это предчувствие. Он еще не до конца его прочувствовал, но был уверен, что это оно. Ему никто не ответил и все продолжили стоять и целиться в непроглядную темноту.

Долго тварь тянуть не стала и совершила умопомрачительный прыжок из тьмы прямиком на Тимофея. Громадин и Семен получили оглушающие удары лапами, а тварь, придавив своим телом мальчишку, оказалась прямо на нем.

Илья закричал. Просто бессвязно и громко закричал, он боялся стрелять, но делал это. Пули медленно вылетали из ствола по направлению к твари, Семен тоже стрелял — все это выглядело замедленной съемкой. В какой-то момент Илья очень четко увидел лицо Тима, проскользнувшее под тушей твари, на нем был животный ужас. Тварь медлила, или время действительно замедлилось, или реакции Громадина бесконечно ускорились, но он отчетливо видел всю эту картину.

А еще он увидел, как тело Тима подернулось рябью в разгорающемся нестерпимом свете. Илья вынужден был сощуриться, чтобы было не так больно глазам. Тим стал бесплотным ровно в тот момент, когда челюсти твари сомкнулись на его горле. Илья еще успел подумать, что как здорово он, Тим, это придумал и мир померк.

В этот раз пробуждение было несравнимо легче, чем в прошлый. Громадин прекрасно помнил все предстоящие события и четко осознавал себя. Окончательно придя в себя, Илья вскочил на ноги в поисках друзей, которых видно не было. Илья находился в маленьком помещении с бетонными стенами, полом и потолком. Только узкая металлическая дверь с прорезью посередине выбивалась из бетонного великолепия. Тусклый свет лился из малюсенького, забранного в решетку светильника прямо над дверью под самым потолком. Илья с удивлением отметил, что светильник электрический. Громадин поспешно оглядел самого себя и обнаружил, что при нем нет ни автомата, ни его вещей, ни одежды. Одет он был в серую робу, напоминавшую тюремную. Это сходство совсем не понравилось Илье, а само помещение сразу стало иметь очень определенное сходство с тюрьмой, причем в самом её ужасном проявлении. Илья крутанулся вокруг себя и обнаружил в углу за своей спиной отверстие в полу, в которое из маленькой трубы в стене стекала вода.

— Эй! Тут есть кто-нибудь! — Крикнул Громадин.

Ответа не последовало. Тогда Громадин подошел к металлической двери и стал в нее барабанить руками и ногами. Звуки ударов гулко разносились по крохотной камере. Неожиданно с той стороны раздался резкий удар по двери чем-то твердым.

— Заткнись, чертов ублюдок! А то я войду и ты уже сможешь только лежать в ближайшее время! — Раздался злой голос с той стороны.

— Я хотел только узнать…

— Ты меня не понял, мутант сраный?! Я из тебя все твое дерьмо выколочу! — Голос звучал очень убедительно и Илья решил больше не нарушать спокойствия его обладателя.

Не говоря больше ни слова, Илья отошел к углу, где было подобие кровати — куча каких-то затхлых, воняющих сыростью, гнилью и немытым человеческим телом тряпок. Брезгливо осмотрев свое ложе, Илья все-таки уселся на него и решил ждать пока ситуация не прояснится. Собственное спокойствие поражало Илью, но ничего иного кроме как сидеть и ждать он сделать не мог.