Тени судьбы

Глава 5

Свободных комнат было много, вернее они все были свободны, кроме той, которую занимал рыцарь. Каждый смог занять свою собственную каморку, лысый Тоха никак не препятствовал такому самоуправству.

Теперь Илья лежал на жесткой койке и размышлял о своем новом положении. Он все время мысленно возвращался к догадке о природе своего невероятного перемещения между мирами. Тот томик второсортной фантастики никак не выходил у него из головы. Неужели этим глупым чтивом он подстегнул разум Тимофея к такому невероятному результату? Илье срочно требовался знающий человек, тот с кем он может обсудить вероятность такого исхода. В прошлой жизни он бы пошел за советом и консультацией к Владимиру, но здешний Вова был другим. Здесь Владимир не прошел ту школу в службе, не получил тех знаний, этот Владимир для него бесполезен. Выходило так, что любой из его спутников не мог стать ему помощником для решения такого рода вопросов. Возможно, в дальнейшем путешествии по этому миру, Илья встретит кого-нибудь, но сейчас придется оставить этот вопрос без ответа.

Сон никак не приходил, Илья ворочался на жестком ложе, пока не услышал приглушенные звуки за дверью. Кто-то явился на подворье среди ночи, хотя Семен отрицал такую возможность. «Надо, кстати, попытать Семена почему…» — рассеянно подумал Громадин. Голоса продолжали звучать, влекомый любопытством Илья встал с кровати, обулся и вышел из своей каморки. Одеваться ему не пришлось — постельным бельем его не снабдили, поэтому Илья не раздевался, снял только верхнюю одежду.

Выйдя из своей комнатенки, Илья зажмурился от света, хотя его и было немного, глазам требовалось привыкнуть. Вновь прибывший постоялец стоял спиной к Илье, лицом к барной стойке и о чем-то приглушенно говорил с Тохой. Дверь комнаты заскрипела, и этот звук привлек говоривших. Человек, стоявший спиной повернулся, из-за его плеча выглянул Тоха.

Громадин замер с поднятой на полушаге ногой. На него из-под низко надвинутого капюшона смотрел майор. Тот самый, которого он лично застрелил в прошлой жизни. Увидев Илью майор широко улыбнулся:

— Привет, родной! Ты никак привидение увидел!

Улыбка майора, хоть и оставалась широкой и открытой, казалась Илье воплощением паскудства. Или это сказывается его прошлые впечатления? Ведь Сергий и Владимир в этом мире тоже изменились, мог поменяться и майор. Но почему то в такое Илье не верилось. Майор стоял, смотрел на Громадина и продолжал улыбаться. Пауза затягивалась и становилась неестественно долгой.

— Да я просто удивился, что ты ночью явился… — вспомнив слова Семена о маловероятном ночном появлении кого-нибудь, ответил наконец Илья.

— Про волка речь, а волк навстречь! Верно говорю?

Произнесенная пословица как хлыстом обожгла Громадина, ему показалось, что он даже вздрогнул от неожиданности. Действительно, некоторые изменения не помешали бы этому человеку. Слишком много сходства с тем, которого он без сожаления застрелил. Сходства такого рода, что ему снова захотелось взять пистолет в руки.

— Именно, — дрогнувшим голосом ответил он.

— Как вы прогулялись? Заказик мой выполнили?

Вот оно что! Это еще и их заказчик. Вот угораздило. Илья снова вспомнил Семена и его указания языком не трепать и никуда не соваться.

— Давай уж с утра все перетрем, — начал выкручиваться он.

— Утро вечера мудренее, родной. С утра так с утра, — легко согласился майор.

«Как же его звали? Владимир ведь говорил тогда…» — думал Илья.

— Алексей, завтра все решим, я сейчас только отлить вышел. Не проснулся толком, да и не хочется разгуливаться… — имя вспомнилось неожиданно. Это хорошо, люди любят когда к ним обращаются по имени, это располагает.

Илья проковылял в сторону туалета не говоря больше ни слова. Майор проводил его задумчивым взглядом, но тоже промолчал. Из туалета Илья возвращался так же под взглядом майора, но тот молчал и Илья просто поднял руку, что должно было означать прощание, зашел в свою каморку и плотно притворил дверь.

Вот это дела! Это уже не может быть простым совпадением. Неужели их судьбы как-то связаны? Какую роль здешний майор сыграет в их жизни? Илья лежал на кровати поглощенный этими мыслями с четким ощущением, что так проваляется до утра, не сомкнув глаз, и тут же уснул.

С утра Громадина разбудил Семен. Выглядел он бодро, как будто и не перебрал вчера:

— Подъем, братан, солнце уже высоко! — врываясь в покои Ильи прогорланил он. — Заказчик уже тут, сейчас разделаемся и можно дальше думать.

— А чего думать? Нам, я так понимаю, сделали предложение от которого нельзя отказаться.

Семен прикрыл дверь и заговорил тише:

— Правильно понимаешь. Мы его, конечно, примем, братан, но и тут есть место для маневра.

— Семен, а кто наш заказчик? Что это за человек?

— Да барыга, но очень ухватистый. Серьезный дядя, со всеми как-то ужился, как-то так вышло, что многие ему чем-то обязаны… Скользкий он, зараза. С гнильцой, что ли… А ты чего спрашиваешь?

— Да так… знакомы мы с ним были… ну тогда, раньше… — Илья сделал неопределенный жест рукой, который должен был помочь Семену понять когда это «раньше».

— Нормально! Расскажешь потом как-нибудь, — кивнул Семен.

— Непременно…

Когда Илья выбрался в общее помещение, там уже находились его спутники, за отдельным столом сидел рыцарь с непроницаемым лицом. Майора видно не было. Илья проследовал к друзьям и уселся за стол.

— Семен, а почему ночью ты никого не ждал? Ну, ты сказал, что ночью никто не путешествует…

— Ааа, так я тебе еще не рассказывал? — Семен хлопнул себя по коленям. — Расскажу, братан, когда меньше ушей лишних будет, а то слишком много вопросов возникнет.

Илья кивнул, соглашаясь с доводами Семена. В это время в зале появился майор, увидев всю компанию в сборе, он расплылся в улыбке и, подцепив стул, направился к их столу.

— Кто рано встает, тому бог подает. Верно говорю? Мне вот вашу компанию подал! — жизнерадостно сообщил майор, усаживаясь за их стол.

— И тебе не хворать, — сухо отозвался Семен, все остальные хранили молчание.

— Как ваше маленькое путешествие?

— Без эксцессов, — Семен оставался сухим.

— Нашли? — резко меняя тон с дружелюбно-заискивающего на деловой, спросил майор.

— Нашли. Ты нам все припас?

— Ты меня знаешь, все уже готово, только вас дожидается, — голос майора снова стал расслабленным.

— Ну, посиди немного… — Семен поднялся из-за стола и ушел в свою комнату.

Вернулся он быстро, неся в руках небольшой предмет, завернутый в мешковину.

— Держи, развлекайся, — Семен протянул сверток майору.

Тот взял его, взвесил в руке, довольно хмыкнул и принялся разворачивать. Внутри оказался плотный целлофановый пакет из которого на свет появился жесткий диск. Майор расцвел в улыбке, казалось, что он сейчас бросится целовать всех собеседников. Он этого не сделал, а только незаметным жестом убрал диск под плащ.

— Все как договаривались. Ваша награда уже ждет вас в обусловленном месте, заберете потом… — майор недвусмысленно посмотрел на рыцаря. — Пока, как всегда приятно иметь дело…

Майор встал из-за стола и покинул помещение.

— Тоха, блин, болтун сраный… — тихо прошипел Семен.

— Да брось, это через пять минут как мы с этим, — Владимир кивнул в сторону рыцаря — выйдем отсюда ни для кого секретом не будет.

— Почему как с ним поговоришь, такое ощущение, что в дерьмо наступил? — задумчиво протянул священник.

Ему никто не ответил, только Тимофей бросил взгляд на Громадина и тот понял, что Тим все помнит. Майор ему тоже знаком, но не так, как остальным членам их отряда.

За соседним столом загромыхал отодвигаемый стул — это рыцарь поднялся из-за стола и направился в их сторону. «Интересно, он спал так же? В кольчуге? Или как там это называется…» — успел подумать Илья, но рыцарь уже стоял, нависая над ними.

— Я понимаю, что ваши обязательства закончены?

— Вы верно понимаете, — разговор снова взял в свои руки Владимир.

— Тогда нет причин откладывать визит к магистру, — отчеканил рыцарь.

— Слушай, братан, дай хоть пожрать нормально! — встрял Семен.

Рыцарь молча кивнул и вернулся за свой стол. Всем было очевидно, что закончив с едой, они будут должны последовать за ним.

— Мужики, он правда настолько крут? — поинтересовался Илья, поглощая кулинарный шедевр Тохи.

— Да он гроша ломаного не стоит, — тихо ответил Сергий. — А вот Клан, что за ним стоит, они — да. Доминион нам конкретно жизнь может испортить, если живы будем. Обижать Великого магистра не стоит. Он мужик своеобразный, еще это дерьмо рыцарское…

— А чего им от нас надо? — продолжал Илья.

— Тебе же сказали — встретиться хочет. Чего ему от наемников может быть надо? Наверное спинку почесать! — Владимир был раздражен.

— Вова, полегче, братан. Чего ты, в самом деле?

Владимир посидел некоторое время, уставившись в свою тарелку и все-таки произнес:

— Извини, Илья. Твоей вины нет, просто все навалилось разом…

— Без обид, — коротко ответил Громадин.

Остальное время завтрака прошло в тишине. Как только они закончили, к ним снова подошел рыцарь, не говоря ничего. Спутники тоже молча поднялись из-за стола и направились в свои комнаты, чтобы собрать вещи.

— Нихера себе! — как ребенок радовался Семен.

Все его недовольство прошло моментально, когда он понял, что посланник магистра явился за ними не пешком и на аудиенцию они поедут на машине. Илья не мог разделить восторгов Семена от старого тойотовского внедорожника, но остальные члены отряда, кроме Тимофея, тоже были воодушевлены, но в гораздо меньшей степени, чем Семен.

— Чур я спереди! — Семен превратился в сущего ребенка и бросился к передней пассажирской двери.

Остальные члены отряда переглянулись, Сергий вздохнул. Тимофею, как самому маленькому, пришлось ехать на откидной лавке в багажнике. Он молча проследовал туда и со всем возможным комфортом разместился.

Конечно, порасспрашивать спутников у Ильи возможности не было — слишком близко к ним сидел рыцарь, управлявший автомобилем. Картина эта была еще более сюрреалистичной, чем открывшаяся Громадину вчера вечером. Илье вспомнилась старая французская комедия, которую он смотрел еще ребенком, до всех приключений с вирусом, где рыцарь оказался в современном мире и был жутко напуган проезжающим автомобилем, а потом не менее смешно страдал от морской болезни внутри другого. Громадин едва сдерживал глупые смешки, Сергий и Владимир иногда бросали на него недоуменные взгляды. Что, не было в этом мире такого фильма? Или они его не смотрели? Быстро Громадин сообразил, что их это не веселит потому, что все глупое и нелогичное устройство их мира было им привычным. Они тут жили и другого не знали. А Семену было абсолютно ни до чего, он полностью отдался наслаждению поездкой.

Илье очень хотелось узнать как долго продлится их путешествие, но он не рисковал спрашивать — боялся светить свое неведение перед рыцарем. Остальные никакого интереса ко времени дороги не проявляли, из чего Громадин сделал вывод, что они приблизительно представляют сколько она займет.

Илья постоянно бросал взгляд на наручные часы. Время шло предательски медленно, пейзаж за окном почти не менялся, уже почти три часа они пробирались по дорогам разной степени паршивости. Неожиданно его взору предстал замок. Вернее, Цитадель. Совсем неспроста Доминион назвал свою главную базу Цитаделью. Это было действительно впечатляющее сооружение. Громадин смотрел на него во все глаза и не мог понять, оно было переделано из чего-то из прошлых времен или возведено заново. По всему выходило, что возвели его уже после катастрофы. Илья пожалел о своих словах в отношении способностей местных жителей. Цитадель была ощутимым примером их возможностей.

Нет, здание не было огромным, оно не поражало воображение невероятными архитектурными излишествами. Оно просто настолько выбивалось из окружающей действительности, что просто его существование делало его необычным.

Цитадель напоминала замок, каким его может нарисовать ребенок: высокая башня в центре, квадратное по периметру, с толстыми приземистыми башнями по углам. На каждой из башен развевался небесно-голубой штандарт с изображением того чудного зверя, который украшал грудь сопровождающего их рыцаря. На центральной башне установленный флаг был значительно больше. Эти цветные пятна служили еще одним штрихом к необычности всего сооружения — слишком они выбивались из пресного серого пейзажа вокруг.

Автомобиль беспрепятственно подъехал к воротам. Они были подняты, никакого рва вокруг не было, но ворота были именно подъемные, а не распашные. Никто не вышел с проверкой, ворота стали со скрежетом опускаться. Доминион был на сто процентов уверен в своих силах — нападения они не опасались. Понятное дело, что машину они знали, но мало ли кто её захватил?

Когда машина въехала во внутренний двор, Илья понял, почему Доминион не переживал из-за вторжения. Во внутреннем дворе было полным-полно народу: и рыцари неспешно шли куда-то по своим делам, и вполне современно экипированные воины, и бессчетное количество гражданских. Штурмовать такую мощь отрядом, влезающим в старую тойоту, не просто глупо — это самоубийство.

Рыцарь отвернул немного в сторону и затормозил.

— Приехали, выходите. От машины прошу не отходить, — сообщил он.

Спутники выбрались из автомобиля и стали заинтересованно оглядываться по сторонам. Никому из них внутри Цитадели бывать не приходилось. Их сопровождающий отдал несколько коротких приказов подошедшим к нему воинам и удалился. Рядом с Ильей и его товарищами остались шестеро вооруженных автоматами бойцов.

— Братаны, нас ведь вы пригласили, точнее, ваше начальство. Мы не сами приперлись, — сказал Семен.

Никто из охранников ему не ответил, они продолжали стоять вокруг.

— Спасибо, что хоть не целитесь… — протянул Семен.

Ждать долго их не заставили, скоро вернулся их проводник и жестом пригласил следовать за ним. Весь отряд углубился внутрь замка. Провожатый вел их сначала какими-то узкими коридорами с невысокими потолками, иногда они поднимались по крутым и узким лестницам. Илья через несколько мгновений понял, что обратной дороги сам не найдет. Он задумался, не специально ли это устроено, чтобы лиходеи не смогли легко выбраться, но тут они вышли в широкую и высокую галерею, которая была освещена скупым светом с улицы и гораздо богаче факелами.

По верху галереи тянулся балкон, на котором через равные промежутки застыли рыцари с мечами на поясах. Самой карикатурной деталью были торчащие из-за их спин дула автоматов. С балкона свешивались штандарты небесно-голубого цвета, что создавало в галерее торжественное настроение.

А еще Громадин увидел размещенные на щитах головы каких-то монстров, для некоторых монстров щиты приходилось делать больше обычного размера. Намного больше…

— Вот, братан, глянь, — прошипел Семен, указывая на морды монстров. — Вот поэтому ночью мы не гуляем…

Они подошли к высоким двустворчатым дверям, провожатый ударил в них кулаком и они тут же распахнулись. Завыли трубы, наверное это должно было звучать торжественно, но, очевидно, местные мастера плохо разбирались в духовых инструментах. Звуки были скорее визжащими, с неровным тембром, а никак не торжественные. Но тем не менее, эффект был впечатляющим.

Их глазам открылся большой зал в дальней части которого был установлен деревянный трон, на котором восседал человек. Великий магистр, догадался Илья. Рядом с троном кучно стояли люди в рыцарских одеждах, но без доспехов, только в цветах своего Клана.

Провожатый довел их до середины зала и отступил.