Тени судьбы

Глава 7

Пуговица лежала «орлом». Значит задание придется брать. На некоторое время среди друзей воцарилось торжественное молчание, им требовалось время на осознание своей судьбы. Первым в себя пришел Семен:

— Ну вот все и решилось, братаны! — нарочито бодро сообщил он.

Его громкое замечание заставило остальных тоже начать реагировать.

— Было бы чему радоваться… — недовольно пробурчал Владимир.

— А чего? Грустить что ли теперь? — добродушно заметил Сергий.

— Действительно, обосраться и не жить! Нормально, все порешаем. Главное — начать, а там пойдет! — продолжал бодриться Семен.

Владимир досадливо махнул рукой и отвернулся.

— Ну чего ты, в самом деле нагнетаешь? — спросил Сергий. — Сами, ведь, обо всем договорились, все решили. Чего теперь?

Владимир молчал. Илья с Тимофеем тоже не участвовали в обсуждении. Что касается Ильи, то он еще не до конца свыкся со своей новой ролью и чувствовал некоторое стеснение перед Владимиром и Сергием и сам себя за него корил, а почему не вступал в диалог Тим — Илья не знал. Ему хватало собственных переживаний, что бы еще лезть разбираться в чужих.

Преодолевая смущение, он все-таки спросил:

— Какие планы?

— А какие планы? Никаких пока. Завтра вытянем из этого старого придурка все, что сможем и дальше будем думать, — ответил ему Семен. — А сейчас можно возвращаться, если все порешали, нечего тут торчать…

Больше ничего не говоря, Семен развернулся и потопал в сторону поселения, остальные увязались за ним. Придя в отведенный для них дом, они застали там молоденькую девушку, которая собирала на стол. При виде их она остановилась и опустила глаза в пол.

— Дорогая, не бойся нас. Никто тебя не обидит, делай свое дело, а на нас внимания не обращай, — ласково сказал отец Сергий.

Девушка кивнула и молча продолжила заниматься приготовлением ужина. Семен с интересом наблюдал за ней, но никак не старался привлекать ее внимания. Само наличие молодой и красивой девушки не могло его не радовать.

Когда она закончила и собралась уйти, Сергий поймал её за руку и тем же ласковым тоном сказал:

— Передай, что завтра с утра мы готовы к встрече с магистром, не надо ждать до полудня.

Сказав это, он отпустил ладонь девушки и та мгновенно исчезла из их обители. Друзья подошли к столу и стали рассаживаться. Илья с недоумением смотрел на выставленные на стол угощения. Там не было ничего знакомого ему — настолько продукты отличались по своему внешнему виду от нормальных, тех к которым он привык в своем мире. Однако, пусть и из непривычных блюд, но стол был богат, особенно если учитывать царившую повсеместно разруху. Илья решил, что даже таким нетривиальным способом, Доминион снова демонстрирует свое могущество и богатство: смотрите, мол, мы для своих можем многое, надо с нами дружить! Как будто кто-то мог в этом сомневаться, даже Илья, проживший в новой реальности три дня, уже смекнул, что ссориться с Доминионом выйдет себе дороже.

Еда была вкусной, хоть и непривычной. Приготовить её старались так же как и раньше, вот только ингредиенты вносили во вкус блюд свои непривычные и неожиданные ноты. Например то, что по вкусу и консистенции напоминало картофельное пюре имело зеленоватый оттенок, а какие-то соленые овощи, своей формой напоминавшие огурцы, были голубоватые, что делало их употребление в пищу не очень приятным. Но глядя как с удовольствием едят его спутники, Илья перестал принюхиваться и прислушиваться к своим ощущениям и стал наслаждаться ужином. Немного утолив голод, Илья спросил:

— А что тут у вас приключилось с продуктами?

— Ты про цвет? — уточнил Сергий.

— Ну и про консистенцию еще…

— Новые условия заставили, растения приспосабливаются как могут, а кто не может — тех уже и нет. Это не только растений касается… — задумчиво ответил Сергий.

Илья удовлетворился столь скупым ответом, не было смысла пытать людей, которые сами так мало знают.

— Ты бы, братан, знал сколько народу потравилось, пока разобрались, что можно жрать, а что нельзя… Вот росла, допустим, помидора, все ели, нормально было, а теперь — хрен! Забудь! Она теперь хлеще бледной поганки, а внешне почти не изменилась… такие дела, — с набитым ртом вставил Семен. — Тяжело сначала было, непонятно ни хрена… страшно, если честно. А сейчас, гляди, привыкли. Человек такая скотина, ко всему привыкнет. О, кстати, помнишь про тараканов говорили, что они ядерную войну переживут, и зиму ядерную, и второе пришествие? Так вот не пережили, правда у нас и зимы не наступило, но, по-любому, хорошо, что ни зимы, ни тараканов, а то я их презираю сильно, от всей души… Это, наверное, у меня после общаги студенческой…

Илья с интересом слушал Семена. Перекусив, тот впал в благостное расположение духа и радовал товарищей смешными байками из прошлого и отдельно радовал Илью информацией о новом мире. Илья по кирпичикам укладывал получаемую информацию, это было удобнее и проще, чем засыпать спутников тонной вопросов, которые надо еще и сформулировать.

За этими легкими разговорами наступил поздний вечер и спутники стали собираться ко сну. На утро их ожидал нелегкий и важный разговор, поэтому следовало хорошо отдохнуть.

С утра около их дома уже собрался конвой во главе со знакомым вчерашним провожатым. Сборы не заняли много времени, вещей и снаряжения у них было не много. Дорога к замку показалась совсем короткой и вскоре они снова предстали перед магистром. На этот раз в тронном зале народу было гораздо меньше — больше не требовалось производить впечатление на наемников, настало время серьезных разговоров, которые не требуют большого скопления людей просто ради массовки.

— Мы готовы услышать ваш ответ, — без предисловий и приветствия провозгласил Великий Магистр.

Вперед выступил Сергий:

— Мы принимаем условия контракта. Нам нужна вся информация, которой вы обладаете. На ее основе мы запросим оборудование и экипировку, поспешность нашего визита не позволила нам собрать необходимое, — с достоинством профессионала произнес Сергий.

Илья мысленно поаплодировал священнику за то, что несмотря на безвыходность их положения, тот старался выставить все в таком свете, что последнее слово оказывалось за ними.

— Вы получите все, что вам понадобится, — отмахнулся Магистр.

— Куда вы направляли свои экспедиции? — вступил в разговор Владимир.

— В Москву, — голос магистра стал каменным.

— Зачем? — тупо спросил Семен. — Там же ничего нет.

— Были слухи, что там можно выйти на Посвященных, не представляю, что им там делать, но слухи от надежных людей.

— То есть вы отправили несколько отрядов один за другим опираясь только на слухи? Не имея никаких зацепок? — в голосе Владимира четко слышалась ирония.

— Наверное, тебе больше известно о Посвященных? — в голосе магистра послышался металл, ему не нравилось когда над ним пытаются посмеяться.

Владимир опустил глаза, не желая обострять конфликт.

— Тем не менее, наши люди ушли в Москву и больше мы о них ничего не слышали. Вы можете действовать по своему усмотрению, мне безразлично как вы их найдете, — отрезал Магистр.

— Какого рода информацию мы должны найти? Откуда вы про нее узнали? — вернул себе инициативу Сергий.

— Я говорил вчера, что нам неизвестно в какой форме этот источник. Ходят слухи, что Посвященным стал доступен какой-то Архив, он то нас и интересует. Лично я надеюсь, что это технологии прошлого.

Спутники переглянулись. Легче от слов Магистра не становилось, они надеялись хотя бы на приблизительное направление поисков, но он не мог дать им и этого. Как в старой сказке, пойди не знаю куда, принеси то, не знаю что.

— Нам нужен час, чтобы обсудить планы и подготовить список снаряжения, — холодно сказал Сергий.

Магистр кивнул и махнул рукой провожатому, что бы тот увел наемников. Их отвели в небольшое помещение где-то в недрах замка и оставили в одиночестве.

— Да… то в говно, то в партию… — протянул Семен.

— Какие мысли? — спросил Владимир.

— Я считаю, что в Москве делать нечего, непонятно, что там эти олухи хотели найти, но нам туда не надо, — уверенно сказал Сергий.

— А что с Москвой? — спросил Громадин.

— А ничего… нет там больше ничего… — ответил Семен.

— Совсем ничего? — тупо переспросил Илья.

— Ну как, говорят, что в центре теперь стеклянная пустыня, фонит ужасно, даже соваться нет смысла — кони двинешь на следующий день если не сразу, — пояснил Семен.

Илья с трудом переваривал полученную информацию. Разрушение всего привычного мира, ядовитые помидоры и синие огурцы он принял гораздо легче, чем поле стекла вместо кремля.

Неожиданно в разговор вмешался Тимофей:

— Не спрашивайте почему, но я чувствую, что нам как раз туда.

Владимир испытующе посмотрел на него, но промолчал, зато Сергий сказал:

— Обычно за предчувствие у нас отвечал Илья, но твоим предположениям мы тоже всегда доверяли. Ты уверен?

Тимофей посмотрел на него своим новым взрослым взглядом и твердо произнес:

— Да, я уверен. Там мы найдем, то что ищем.

— Да будет так, — высокопарно заключил священник и перекрестился.

Увидев его жест, Илья спросил:

— Неужели там так страшно и опасно?

— Нет, сын мой, просто православный священник перекрестился, не вкладывай лишних смыслов. Даст Бог, в самое пекло нам и не надо…

— Так а какого хрена там делать, в пекле-то? На кремль смотреть? Поздно уже, насмотрелись. Нет в центре ничего, там такой уровень, что задница светиться начнет через секунду, нет там никаких Посвященных.

— А я вот еще что спросить хотел, если никто их не видел, никто ничего про них не знает, то с чего вы решили, что они есть вообще? — снова встрял Илья.

Семен, Владимир и священник переглянулись, немного смущенно Семен сказал:

— Да хрен его знает, братан… Всегда про них какие-то слухи ходили…

— Получается, что если Доминион из-за слухов экспедиции снаряжает — то они олухи, а мы Посвященных ищем — молодцы и герои?

— Получается… Да есть они, отвали! Все знают. Только скрываются хорошо.

— Ага, и тайное правительство есть и заговор Сионских мудрецов… — ехидно заметил Илья.

— Есть косвенное подтверждение, — вмешался Владимир. — Повсеместно исчезают дети с определенным профилем способностей, умеющих воздействовать на чужую психику разными способами. Только дети, взрослых не трогают.

— Это, конечно, все доказывает… — сказал Илья.

— Слушай, ну чего ты докопался? А? — взмолился Семен. — Нам сейчас пофигу, на самом деле. Задание взяли, надо действовать!

Илья примирительно поднял руки, заканчивая спор:

— Это я из природного любопытства.

Семен кивнул, принимая ответ Ильи, и продолжил:

— Теперь надо думать как добираться будем.

— На машине, как еще? — уверенно сказал священник. — Ты не забывай на кого мы сейчас работаем!

Семен мечтательно уставился в пространство, сама мысль об автомобиле его согревала.

— Думаешь, дадут? — с сомнением спросил он.

— Магистр сказал, что мы получим любое снаряжение, которым они обладают. Машины у них есть.

— Вот это зашибись, это мне нравится! Надо их нормально растрясти, чтоб не расслаблялись, — с широкой ухмылкой сказал Семен.

— Давайте по нашему пробежимся быстро, — деловито подметил Владимир. — Тогда будет понятнее, что с них требовать.

Следующие несколько минут им потребовалось на составление списка снаряжение, которое было им доступно сейчас. Гораздо больше времени они потратили на обсуждение необходимого и желаемого. Необходимое и желаемое сильно различалось, Семен настаивал, что уж если они поедут на машине, то надо загрузиться всем, что туда влезет, Владимир предпочитал не перегружаться, Сергий взывал к христианским ценностям и доказывал, что наживаться на ближнем без нужды — плохо. Илья не мог припомнить в христианском учении места, где бы говорилось, что наживаться на ближнем по нужде — хорошо, но благоразумно промолчал. Тимофей в обсуждении не участвовал, рассудив, что и без него достаточно разногласий. В итоге победила точка зрения Семена, и то только потому, что он был чересчур энергичен и остальные устали с ним спорить.

— Нормально, этот старый хмырь не обеднеет, — сказал он, потирая руки от предвкушения.

Закончив обсуждение, Семен открыл дверь, ведущую из помещения, чтобы позвать провожатого, оказалось, что тот в сопровождении конвоя стоит сразу этой дверью.

— Ой, братаны, а вы тут… Мы готовы вернуться к уважаемому Великому Магистру.

Провожатый смерил Семена уничтожающим взглядом, он явно слышал его последние слова, посвященные Магистру, но ничего не сказал. Семен ответил провожатому лучезарной улыбкой и наемники отправилсь в тронный зал снова.

Магистр, по-прежнему, сидел на своем деревянном троне, как будто никогда с него не вставал.

— Обдумали? — устало спросил он.

— Да, в первую очередь нам потребуется автомобиль, и вот список необходимого нам снаряжения, — Сергий протянул исписанный мелким убористым почерком листок из школьной тетради.

Не дожидаясь указаний, провожатый взял листок и с поклоном передал его магистру. Тот некоторое время знакомился с его содержанием, крякнул и произнес:

— Вы, я вижу, собрались объявить войну Кланам? Хорошо, вы все получите, кроме тяжелого вооружения и мечей. Первое вам без надобности, не делайте из меня дурака, а второе — только для высоких членов нашего клана. Меч — это статус, у вас его нет.

Семен с досадой щелкнул пальцами, за пункт с тяжелым вооружением он особенно долго воевал с друзьями, а мечи он вставил ради шутки, когда уже у остальных не было сил спорить с ним.

— Когда вы собираетесь выдвигаться в путь и с чего планируете начать? — продолжил Магистр.

— В путь мы выдвигаемся как только нам подготовят все, что мы запросили, а вот куда и с чего будем начинать — оставьте нам, — мягко, без агрессии сказал священник. — Мы профессионалы, доверьтесь нам.

— Если бы я вам не доверял, вас здесь бы не было. Машина со всем необходимым будет подготовлена в течение двух часов, — магистр хлопнул в ладоши, тут же рядом с ним оказался провожатый, который взял из его рук листок и вышел из зала. — Я надеюсь, что вам не нужно напоминать о последствиях, если вы решили нажиться на Доминионе?

— Нет, не нужно, — опять мягко сказал Сергий.

— Прекрасно. Помните об этом в минуты слабости. Я очень не люблю предательства и обмана, но это не про вас. Верно?

Сергий кивнул в качестве ответа.

— Да, и помните, что цель вашего похода не Посвященные, а источник информации. Также помните, что больше нас вам никто не заплатит, а возмездие наступит. Рано или поздно…

Складывалось впечатление, что магистру важно оставить последнее слово за собой. Илья рассудил, что такое его поведение вызвано собственными неудачами в попытках достать Архив и необходимостью обращаться к наемникам.

— Пусть удача благоволит вам! — Магистр снова хлопнул в ладоши, и конвой окружил наемников, оттесняя их к выходу. Разговор был закончен.

Спутников проводили во внутренний двор замка и оставили под ненавязчивым надзором, чтобы они не лезли куда не надо. Ожидание не затянулось надолго, Магистр их не обманул, чуть больше чем через час за ними явился уже знакомый провожатый и пригласил их следовать за собой. Он вывел их за стены замка, где их уже ожидал огромный пикап форд. Илья видел такие только в американских фильмах, на дорогах таких монстров ему встречать не приходилось.

Семен стал придирчиво осматривать упакованное в багажнике снаряжение. Убедившись, что все соответствует запросу, топливо в канистрах надежно зафиксировано он закрыл багажник брезентовым тентом.

— Вас все устраивает? — ледяным тоном осведомился провожатый.

— Более чем, братан!

— Удачи. Не подведите ожидания Клана, — последняя фраза прозвучала предостережением. Не сказав больше ни слова, провожатый резко развернулся и, не прощаясь, удалился в замок, вслед за ним удалился и конвой.

Спутники остались в одиночестве.

— Я за рулем! — с огнем в глазах Семен полез в машину.