Тень дракона

Глава 51

Попрощавшись с семьей клиента, я не стал задерживаться, а сразу двинулся по маршруту на карте, благо, торговец использовал вполне нормальную дорогу для путешествия — фургоны с товаром не пройдут по плохой дороге, утопающей в грязи, каковыми были дороги в большей части страны, не ведущие в крупные города. И это реально была страна Болот — в некоторых местах, нельзя было сделать и десятка шагов в сторону от камня под ногами, чтобы не оказаться в трясине, что явно показывало на работу дотонщиков при возведении дороги. Это шиноби данная местность не сильно напрягает из-за чакры, а вот для обычных людей уже представляет большие трудности.

Несмотря на начавшее темнеть небо, я не стал останавливаться на отдых и поспешил удалиться подальше от столицы — ночью главные город страны и его окрестности будут патрулировать намного интенсивнее, так как военное положение, все-таки, а мне терять время с местными ниндзя не с руки.

Несмотря на подсознательные ожидания, границу между странами охранял лишь небольшой пост стражи без единого шиноби, изрядно удивив, но потом, до меня дошло, что ожидать от местной скрытой деревни численности хотя бы Такигакуре или Амегакуре не стоит, не говоря уж про великие гакурезато. Если пару-тройку сотен наскребут, то уже будет отлично. И у людей на носу война с превосходящим противником, а первое сражение на границе они уже продули, так что должны защищать исключительно важные центры и стягивать все доступные силы, оголяя не критические направления. Тем не менее, для меня это было плюсом, несмотря на то, что шиноби из великой деревни в малых странах стараются не задевать.

Спокойно оббежав пост по болоту, я вернулся на прежний курс и передвигаясь недалеко от дороги, избегал ненужного внимания. Нужный мне город на территории страны Дерева находился всего в трех часах бега от границы, так что найти его оказалось не сложно, несмотря на наступившую темноту. Я лишь раз пробежал мимо нужного поворота, не заметив его за деревьями, резко сменившими ровную местность, но вовремя заметил, что двигаюсь куда-то не туда, если верить карте — в незнакомой местности я предпочитал сверяться с ней почаще — после чего вернуля и уже двигаясь по дороге, побежал в нужную сторону.

Карта излишней детализированностью не страдала и уж тем более, на ней не имелось подробного плана этого города, но несмотря на это, семья торговца озаботилась сделать небольшую сносочку на полях, где описывалась расположение и вид дома партнеров, к которым должен был заехать Саури, так что нужное место я обнаружил довольно быстро. Большой трехэтажный каменный дом, каковых в северной части поселения было вообще меньше пальцев на одной руке и большой склад неподалеку, вообще можно было заметить издалека.

От остального города большой участок отгораживала каменная стена, потому, я запрыгнул на крышу дома напротив и уже оттуда, скрытый темнотой, оценил охрану. Четыре бойца с копьями и в неплохих кольчугах парами обходили периметр, а из пользователей чакры я ощущал лишь одинокого генина, что не сможет отбиться лишь от небольшой банды обычных разбойников, немного проигрывая даже по объемам чакры даже моим ученицам в самом начале. Вполне ожидаемый уровень жопы мира. Проникнуть в дом можно совершенно без проблем.

И тут я задумался — с одной стороны, можно просто заявиться и потребовать необходимую мне информацию о прибытии и отбытии Ёру-сана, но сейчас начало ночи и едва ли хозяева пожелают отчитываться какому-то хрену с горы, потратив на убеждение много времени, а с другой стороны, можно по-тихому зайти, быстро выяснить все, что необходимо и держать пусть дальше, не оставив никаких следов посещения, пусть для этого и придется обработать кого-нибудь из из обитателей дома. Честно сказать, второй вариант нравился мне намного больше.

Неслышно перемахнув через забор не потревожив и листика, я тенью скользнул через сад и оказался около стены, не попадая в поле зрения стражников. Взобраться по стене до второго этажа, использовать нить чакры, чтобы открыть окно и проникнуть внутрь оказалось еще проще. А дальше, я просто добрался до первой занятой комнаты — приезд торгового партнера, может быть, гостившего здесь несколько дней, должны были заметить все обитатели, как и его отбытие — и вскрыв проверенным способом замок на двери, проник в комнату. Какого-то слуги, если судить по размеру и достаточно скудной обстановке.

Неслышно приблизившись к пожилому мужику на кровати, я потряс его за плечо.

— Угх, ч-что?

Как только он проснулся и разлепил глаза, я шлепнул на лоб заблаговременно приготовленную фуин, заставив вздрогнуть и замереть, как только чакра в ней активировалась и проникла в тело человека. Посмотрев в совершенно пустые и неподвижные глаза, я удовлетворенно кивнул.

— Торговец Ёру Саури приезжал сюда с товаром? — задал ему вопрос.

— Да, — был мне монотонный ответ спустя несколько секунд.

— Он благополучно отсюда уехал? — был следующий.

— Да.

Что мне и необходимо было знать. Проведя над головой мужика засветившейся зеленым ладонью, я усыпил его, содрал печать и тихо вышел, заперев за собой замок. Жаль, что подобная печать работает только на обычных людях, но ввиду отсутствия таланта к гендзюцу, это вполне неплохая замена, пусть и связанная с некоторыми неудобствами.

Узнав все, что нужно, я выбрался тем же путем, что и проник в дом, констатировав, что самый простой вариант пропажи клиента можно вычеркивать. По крайней мере, именно с этим Ёру, а значит, теперь придется провернуть тоже самое и с оставшимися двумя партнерам торговцами, внимательно обследуя весь последующий путь на предмет следов битвы, а это здорово граничит мне маневр и скорость передвижения по стране, начавшей войну. Так себе перспектива.

Покинув город по дороге, ведущей в страну Демонов, я снизил скорость раза в полтора, отправив по бокам двух каге буншинов, желая захватить как можно большую площадь — даже если нападавшие попытаются скрыть все следы нападения, сделать это будет практически невозможно из-за крайне разрушительных схваток джонинов, иногда ровнявших вокруг себя территорию на пару километров вокруг, если это специалисты ниндзюцу, а Ямарака в команде им и являлся, причем, очень неплохим катонщиком, кроме владения клановым Хидзюцу. Ну и можно было не заботиться о внимании попадавшихся на дороге путников в это время суток. Слабого света луны было вполне достаточно, чтобы видеть с помощью очков все почти так же хорошо, как днем.

Но оставляя за спиной километры, я без удивления отметил, что остановившихся на ночевку у дороги путников практически нет — единственный человек, попавшийся за несколько часов, не считается, в то время, как на прошлой дороге я замечал как одиночек, так и торговый люд. А ближе к утру, наткнулся на пепелище небольшой деревушки, сожженной именно техниками, если судить по характерно спекшейся земле. Но это была не битва, а бойня, причем, если судить по количеству останков, часть жителей угнали. Мрачное зрелище, оставившее меня в недоумении — по всем прикидкам, выходило, что это территория Они но Куни, но откуда взялось пепелище, если именно они напали, да еще и одержали победу? Не свои же это устроили? Странно.

Поскребя обугленный остов деревянного дома кунаем, я прикинул, что произошло это примерно месяц назад, то есть, клиент должен был проехать здесь без всяких проблем. На всякий случай обшарив окрестности уничтоженной деревни, я не нашел ничего подозрительного и пожав плечами — это не мои проблемы, пусть местные сами разбираются — двинулся дальше.

Что самое странное, это было не единственное пепелище, что попалось не на пути — сожжённый постоялый двор на перекрестке дорог, крохотная деревенька едва ли на два десятка домов так же пали жертвой техник катона, и опять же, никаких следов сражения ниндзя. Такое ощущение, что жителей просто казнили, вырезая население подчистую, чего болотники точно не стали бы делать — они отследили и уничтожили передовые отряды на своей территории, обнаружили концентрацию сил противника, напали, огребли по щам и умчались обратно к себе, готовясь к затяжной войне. Не до деревень им было. К тому же, на каждом таком пепелище мне было несколько не по себе, сенсорика ощущала нечто необычное, почти исчезнувшее. Я так и не смог разобраться, что же именно, потому, просто выкинул из головы до того момента, как смогу обнаружить более свежие следы мясников.

Прочесывая безлюдную дорогу, я наконец обнаружил следы схватки, точнее, она упиралась в огромное поле посреди леса, практически перепаханное техниками, пропустить что было практически невозможно. Порыскав по нему, я нашел обугленные головешки того, что когда-то могло быть торговым фургоном, несколько обугленных человеческих костей и обезображенных частей трупов. Лес вокруг оказался сожжен, смыт и перепахан, указывая на применение как минимум трех стихий, а на самом краю, была проделана настоящая просека из поваленных и стесанных стволов. Изучив следы, я пришел к выводу, что это последствия применения техники тайдзюцу Акамичи Никудан Хари Сенша (Колкий панцирь снаряда плоти), благо, довелось не раз видеть последствия ее применения. Значит, именно здесь команда подверглась нападению и приняла бой.

Сложив печать, я создал два десятка клонов и отправил их на поиски, чтобы переворачивали каждый камень — необходимо было найти тела всех павших, как наших, так и противника, если таковые не забрали нападавшие. В конце концов, должен же я знать, кому необходимо мстить и смог ли кто-то из троицы отступить с клиентом?

Спустя пол часа, пришедшие воспоминания клона, затем еще одного и еще, заставили меня скривиться — они откопали части тел, одетых в стандартную униформу джонинов Конохи и на одном даже сохранился перекореженный хитай-те. Естественно, опознать их можно было только по этим признакам, как как прошло достаточно времени, чтобы природа и погода оставили только ошметки от плоти и даже цвет волос нельзя было опознать, так как тела были обуглены. Разве что немного больший размер костей указывал на то, что они принадлежали Акамичи. Но я обнаружил не только их — под поваленными деревьями оказался погребен один из нападавших, вот только состояние трупы было не в пример хуже наших убитых, при том, что следов диких зверей или птиц не имелось.

Поспешив к нему, я натянул на лицо маску, которая отрезала совершенно мерзкий запах и внимательно осмотрел останки. Причину смерти можно было определить с первого взгляда — вбитый в грудную клетку череп, но не это привлекло внимание копии. Плоть его буквально разложилась и почти полностью стекла с костей, чего не бывает с обычными трупами, пролежи они хоть год, не говоря уж о месяце с небольшим. Плотность мышц шиноби для этого слишком большая. А еще это неприятное ощущение от останков было намного сильнее, чем на пепелищах, словно это следы какой-то гнусной чакры, хотя это было сомнительно — даже чакра сильнейшего биджу улетучивается через недели три, как можно заметить по Лесу Смерти, здесь же…

Покачал головой, я кунаем поковырялся в останках и вытащил на свет железку с незнакомым знаком. Ну, по крайней мере, теперь я знаю, кого надо убивать.

Встав с колена, я кинул ближайшему каге буншину свиток запечатать останки тел коноховцев и прошел чуть дальше, где развеялся третий двойник.

— Босс, похоже, здесь убили не всех, — озвучил очевидное один из теневых клонов, смотря еще на два обугленных тела и явно последствия техники дотона.

За перевороченной землей был еще участок, с обломанными ветками, раскиданным метательным оружием и следов взрыва кибакуфуд (взрывная печать). Похоже, именно в эту сторону кто-то с боем отступал. Зацепившись взглядом за что-то белое, присыпанное землей, я вытащил на свет клочок влажной бумаги, почти сразу его опознав. Хах, часть барьерной печати.

— Рассредоточиться и цепью в ту сторону, — отдал я приказ.

Сомневаюсь, что мы сможем догнать выжившего после столь длительного времени, но это не повод бросать поиски.