Тень героя. Том 1

Глава 15. Ко всему можно приспособиться.

Меня разбудил непонятный скрип деревьев и смех ребёнка, пробежавшего в лесу. Открыв сонные глаза, я увидел что Азуми всё ещё спит, поэтому решил разобраться сам.

Зайдя в чащу, следую на звук. Всё вокруг окутано туманом, довольно таки густым.

- "Лишь бы глаза веткой не выколоть, среди всей этой беспросветной мглы." - Заходя всё дальше, разговаривал сам с собой.

С каждой стороны раздавались непонятые звуки и хруст веток.

- "Эй! Ты потерялся? Не бойся я хороший, давай вместе выберемся отсюда?" - Пытался зазвать, смеющегося паренька. - "Хорошо что тебе весело мелкий озорник." - Буркнул себе под нос.

Оглядываясь по сторонам, увидел какую-то коалу, обнявшую дерево и сидевшую на нём. Медленно подхожу ближе, понимая, что это не тот зверёк, о котором я подумал.

Оказывается тут сидит ленивец, как из нашего мира и просто обнимает ствол.

- "Красивый ты такой. Вот бы Азуми тебя показать, может отнести?" - Разговаривая с животным, предложил ему идею.

Внезапно с левой стороны, снова хруст веток. Я быстро обернулся, но вновь никого.

- "Что за чертовщина?" - Проговорил слегка дрожащим голосом, увидев кучу ленивцев, сидячих на дереве.

- "Это люди. Которые так и не смогли обрести смысл жизни." - Проговорил детский голос мальчика, непонятно откуда.

Сейчас мне стало просто не по себе, ноги затряслись, а ком в горле мешал разговаривать.

- "Т-ты где?" - Задал вопрос в пустоту, надеясь не услышать ответа.

- "Здесь." - Сказал всё тот же голос, сзади меня.

Я резко обернулся, не успевая толком разглядеть его.

- "А-а!" - Открыв глаза среди ночи, негромко крикнул и резко оказался в положении сидя. - "Всего лишь сон." - Осознал происходящие, пока холодный пот стекал со лба.

Через пару минут придя в себя, снова лёг пытаясь вздремнуть.

Солнце осветило лес, постепенно припекая лучами солнца. Птицы затрезвонили свои серенады, листья шуршали от лёгкого ветра, а ручей издавал успокаивающий звук.

Проснувшись от серенады звуков, не обнаружил рядом девушку. Лёгкий приступ паники атаковал меня, заставив резко подскочить.

- "Азуми!" - Крикнул в голос, подставляя ладони для усиления звука.

- "Ты чего так кричишь Ардэн?" - "Проговорила дама, стоявшая на четвереньках сзади меня. - "Просто умывалась, не пугайся так." - Протирая лицо под струёй воды, успокоила своим присутствием.

- "Извини, что то я совсем перепугался." - Направляясь в сторону мадам, поделился эмоциями.

Девушка продолжала что-то делать у ручья, то с волосами то с лицом. - "Иди тоже умойся и пора отправляться дальше." - Не успела проговорить, как раздался всплеск воды.

- "Залазь ко мне, вода как раз ледяная." - Предложил девушке, плавая в чистом озере.

- "Ну уж нет, мне хватило просто лицо умыть." - Матая головой, отказалась та.

Поплавая ещё пару минут, решил закончить с контрастной водой. Вскарабкался обратно по скользким камням и стал одеваться, привлекая взгляд красотки.

- "Ты что голый?" - Возмущённо проговорила.

- "А какой же, трусов в вашем мире не предвиделось, а ехать в мокрых штанах неохота." - Ответил очевидным фактом.

- "Кого не предвиделось?" - Не понимая слова, переспросила девушка, корча гримасу.

- "Не бери в голову, поехали." - Надевая свою лёгкую кофту, иду отвязывать лошадей.

Мы снова продолжили путь в сторону каньона, слегка освежив память картой. По прошествии четырёх часов езды галопом, мы увидели очертание деревни вдалеке, мутно плывущее от жары.

Сбавив ход, приближались ко второму указанному месту на карте.

Вся зелень пропала, после выезда из тихого леса. Чем ближе мы подходили к мрачной деревушке, тем больше преобладала засуха.

Чуть дальше с левой стороны, виднелось длинное и извилистое очертание рва. Будто до этого давно, в этом месте протекала речка, а сейчас всё пересохло.

Мы зашли в скромное поселение, все домики стояли старые, а людей на улице не наблюдалось.

- "Похоже заброшенная, нужно проверить, может пожрать что найдётся." - Предложил девушке хорошую идею.

Мы привязали лошадей и направились в поисках чего-то, или кого-то.

- "Здесь кто ни будь есть?!" - Крикнула Азуми во всё горло.

Тишина в округе, как в каком-то жутком фильме.

- "Давай зайдём в какое-нибудь здание, убедимся наверняка." - Предложил идею я.

Все дома построены из досок с глиной, а крышей служил длинный хворост. Подойдя к крыльцу, я собирался открыть дверь, пока не услышал детские шаги, раздавшийся сзади нас.

В нашу сторону непонятно откуда, бежал мальчик лет десяти. В его руках была небольшая палка, а одеждой юнца служила какая-то тряпка.

- "Привет где твои." - Не успев договорить, идя тому навстречу, мелкий засранец ударил меня по ноге своей деревяшкой. - "Ай. Ты чего успокойся!" - Уклоняясь от следующих атак, пытался вразумить.

На помощь подоспела Азуми и вырвала оружие юнца. - "Тише, тише. Успокойся малыш." - Проговаривала дама, при обнимая того. - "Малыш, тут есть какие-то взрослые?"

Мальчик серьёзно смотрел на дамочку надутыми щёчками, затем показал пальцем на большой амбар.

- "Аклен! Сынок, ты где?!" - Бежала женщина, крича маленькому мальчику.

- "Он тут! Мы нашли его!" - Махая рукой, подозвал взволнованную тётю.

Она подбежала к малышу, немного отругав. - "Ты зачем снова убежал? Я же тебе сколько раз говорила, это очень опасно." - Затем дамочка перевела внимание на нас. - "Спасибо что поймали его, он тот ещё сорванец, за ним глаз да глаз только." - Приятно улыбаясь, благодарила.

- "Обращайтесь." - Погладил по голове юнца.

- "Вы не могли бы нам помочь? Мы тут проездом, желаем подкрепиться и заночевать, деньги есть. А завтра снова отправимся в путь." - Объяснила ситуацию девушка.

- "Конечно поможем, путники в здешних краях дело редкое. Вот только боюсь, вы сами не захотите остаться." - Грустным голосом проговорила женщина.

- "Почему-же вы так решили?" - Задал вопрос, который меня беспокоил.

- "Понимаете, раньше наша деревня процветала, было много людей и проезжих купцов. А сейчас, когда многих мужчин забрали на войну, остались одни напуганные женщины. Мы стараемся защитить себя сами и своих детей, вот только об этом знают и другие. Поэтому совершаются набеги всякими разбойниками или головорезами." - Печально вещала та.

- "Не переживайте за это, мы сможем помочь." - Оглядываясь в сторону Азуми, подмигнул.

- "Да. В случае грабежа, точно будем рядом." - Успокоила красавица, взволнованную даму.

Она просто кивнула, приятно улыбаясь. - "Идите за мной."

Мы устремились за следом.

- "Мы не представились. Меня зовут Ардэн, а это прекрасная девушка Азуми." - Сказал я, указывая жестами.

- "Очень приятно, меня зовут Лия, а этот шкодник мой сын Аклен." - Ответила женщина.

Дальше мы зашли в местный паб, вернее подобие паба. Здешний ремонт оставлял желать лучшего. Скудная отделка, пошарпанные потолки, местами отвалившиеся куски стен и скрипучие полы.

На переднем плане красовалась барная стойка, по всему стеллажу расставлены запылившиеся бутылки. Вряд ли в них есть что-то стоящее, кроме пыли и паутины. За баром находилась женщина невысокого роста, на голове блондинки, красовалась какая-то ковбойская шляпа. На ней был надет топик из кожи, в котором прятались большие амбиции.

Наша новая знакомая прошла вперёд, о чём то проговорив барменше. Затем Лия махнула рукой, подзывая нас к себе.

- "Вот ребятки эта Найта, она сейчас вас обслужит, поэтому заказывайте." - Оповестив нас, дама удалилась из заведения.

- "Здравствуйте, можно нам пожалуйста что-нибудь съестное." - Не зная блюд, подумал заказать просто что угодно. - "Хочешь выпить?" - Оглядываясь на свою мадам, поинтересовался я.

- "Н-нет." - Застенчиво ответила.

- "И четыре рюмки горячительного напитка" - Добавил заказ.

- "Сейчас сделаем." - Вежливо улыбаясь, сказала Найта.

- "Давай сядем здесь." - Указывая за столик у окна, повёл свою брюнетку.

Через пятнадцать минут, нам принесли блюда, за что мы любезно поблагодарили барышню.

- "Когда в моём мире умирает близкий. Мы берём рюмку, поднимаем её, проговаривая что думали хорошего о человеке и пьём, не стукаясь." - Объяснял Азуми. - "Давай бери, я первый начну. Мастера Прутия я знал не так долго, но и в тоже время будто вечность. Понимающий дедушка, с отличным чувством юмора. Превосходный учитель и просто хороший человек, пусть земля ему будет пухом." - Сказав свою формулировку, показал девушке жестом, что можно пить.

На вкус напиток напоминал водку, но с небольшой кислинкой. Жаль что пойло тёплое, оно и не удивительно, ведь холодильники в этом мире не предусмотрены.

Красавица вся скривилась, быстро заедая своим блюдом, а мне всё понравилось, будто вернулся на секунду в свой мир.

Из еды нам подали чьи-то рёбрышки, со сладким острым соусом, они были великолепны. Возможно мне так казалось из-за дикого чувства голода.

- "Между первой и второй, перерывчик небольшой." - Сказал девушке поднимая вторую рюмку.

- "Сложные у вас традиции Ардэнчик, то что ты сейчас сказал, даже я поняла." - Тяжело вздыхая, неохотно подняла стопку.

- "Давай теперь ты говори, всё что твоей душе угодно." - Решил подтолкнуть нерешительную даму.

- "Хочу извиниться за то, что говорила о нём плохо. На самом деле дедушка был хороший, просто много работал. В душе я точно знала, что он меня любит." - Проговаривая слова искренности, Азуми смело опрокинула рюмку.

- "Молодец, быстро учишься." - Улыбнувшись, похвалил.

- "Ты прав Ардэнчик, на душе аж легче стало." - Поблагодарил та.

- "В нашу первую встречу, твой дедушка говорил про наследство. Получается ты не одна в семье?" - Вспомнив момент, решил поинтересоваться.

- "Ну если подумать, то я у него одна. Он просто любил по вредничать, зная о том, что мне его деньги не сильно нужны." - Отвечая на мой вопрос, продолжала кушать мясо.

- "Извини за то что сейчас спрошу, но что случилось с твоими родителями." - Аккуратно полюбопытствовал.

- "Да ничего такого в этом нет. Я им просто была не нужна. Отец добровольно пошёл в ряды воинов короля, а мать сразу бросила нас. В итоге никто обратно не вернулся." - Без капли сожаления рассказала Азуми.

- Ситуация почти как у меня. Только из моих родителей, никто и не объявлялся." - Посмеялся над нашей судьбой.

- "Как же мы всё таки похожи, любовь моя. А можно нам повторить такие рюмки!" - Крикнула девушка барменше.

Красавица сидела подставив руку, под подбородок, упираясь локтем о стол. Её взгляд был направлен в сторону окна. Красные щёчки и слегка сонные глаза, стали выдавать её пьяный вид.

- "Спасибо Найла." - Проговорила Белоснежка, снимая рюмки с подноса.

- "Ну раз уж принесли вторую партию, сейчас научу тебя делать наоборот." - Интригующе, молвил я. - "Смотри, теперь делаем всё тоже самое, только говорим друг про друга и в конце стукаемся. Начинай ты первая."

- "Ну хорошо. Хочу выпить за самого очаровательного и сексуального парня в этом баре. Мне очень повезло с тобой Ардэнчик, так сильно как я тебя люблю, ни одних слов не хватит." - Игриво улыбнувшись, чокнулась дама и мы выпили.

- "Что ж это было сильно, но не одна ты умеешь красиво петь. Бери рюмку. Сейчас я тебя научу пить на "Брудершафт"." - Проговорил даме, попутно показывая, как расположить руки, что бы они были переплетены в локтях. - "Смотри мне в глаза. Это самая нелепая случайность, что мы встретились, но уверяю тебя, лучшего со мной, за всю жизнь не происходило. Я благодарен судьбе, за такое великое счастье. Получается, не зря прошли худшие годы жизни в интернате. И если бы мне дали выбор, повторить всю мою жизнь заново, что бы встретиться с тобой. Либо прожить самым счастливым человеком, на всём белом свете, но без тебя. То раз за разом, без лишних раздумий, выбирал бы только первый вариант." - Заканчивая мысль, приказал: - "Пей." - Мы хряпнули и я смачно поцеловал девушку, в мягкие, пухлые губки.

- "Как же это мило Ардэнчик." - Вытирая слёзы, сказала барышня.

Посидев ещё немного, настало время уходить. Я направился к барной стойке, дабы расплатиться.

- "Не переживайте, денег нам не надо. Лия сказала вы поможете, в случае нападения на деревню." - Удивила приятной новостью, протирая бокалы.

- "Так точно. Поможем. - Улыбаясь во все тридцать два, развернулся, забрал свою красотку и покинул заведение.

Я слегка был поддатый, а вот Азуми посильнее. На улице стало заметно больше людей, вернее именно девиц. Никто толком не обращал на нас внимания, все просто ходили по своим делам. Кто с миской пройдёт, кто с мотыгой, обычные трудяги.

Пора договариваться о месте для ночлега, но где же найти Лию. Ладно попробуем спросить у других прохожих.

- "Эй, Извините." - Не обращает внимания. - "Простите." - Да что все такие занятые. Кого не окликнешь, даже голову не повернут.

Красавица присела на лавочку, в ожидании моих попыток договориться и замечтала.

- "Ты это видела Азуми? Никто даже слушать не хочет, будто я невидимка." - Поинтересовался у девушке, присаживаясь рядом.

- "Может поищем Лию?" - Слегка пьяненьким голоском, проговорила дама.

- "Далеко ходить не придётся, смотри." - Увидев её сына, показал пальцем. - "Эй Аклен! Подходя к мальчугану, крикнул ему, для привлечения внимания.

Присаживаясь на корточки перед ним, задаю вопрос: - "Слушай, а где твоя мама?" - По доброму проговорил.

Мальчик посмеялся, снова показал в какую-то сторону где амбар и убежал.

- "Вот мелкий сорванец, даже ответить нормально не может. Хотя, наверное зря я так думаю, мало ли мальчишка немой." - Прокрутил очередную мысль.

Особо вариантов не было, поэтому пришлось направиться в сторону огромного, гнилого амбара. Проходя мимо толпы чудиков, ко мне подбежала Лия.

- "Ха-х. Вас и искать никогда не приходиться, вы всегда сама появляетесь." - Рассмеялся со своей же шутки.

- "Ардэн, умоляю помоги найти Аклена. Он снова куда-то сбежал, ну что за неугомонный ребёнок." - Размахивая руками, взволновано проговаривала та.

- "Да не переживай так, сейчас найдём. Он вот, только что там был." - Успокаивая женщину, показал место.

Мы проследовали обратно и как не странно, мальчик сидел рядом с моей Азуми, покачивая ножками.

- "Вот ты где! Сколько раз тебе говорить, не смей убегать от матери." - Возмущённо читала нотации сыну, пока приближалась в их сторону.

- "Ну раз уж мы вновь нашли пропажу. Лия не подскажешь место, где можно остаться на ночь?" - Немножечко нагло поинтересовался.

- "Сейчас таких мест много, поэтому можете сами выбрать." - Указывая руками на всю территорию предложила та.

- "Давайте сделаем немного проще. Вместо того, что-бы нам весь день выбирать жилище, вы сами посоветуете что ни будь." - Предложил хорошую идею.

- "Ты прав Ардэн, у меня есть подходящий вариант. " - Пришло озарение Лии. Она подхватила сына за руку и устремилась в сторону дома, махая нам идти за следом.

Пришлось помочь встать Азуми, которая была слегка не в боевом состоянии и быстрым шагом идти за ней.

Дом находился не так далеко от бара, в котором мы сидели. Снаружи ничем не отличался от остальных, разве что пара разбитых окон, но это не сильно мешало, так как ночи были тёплые.

Пройд внутрь обстановка приятно порадовала. Несмотря на пыль, преобладавшую по всей скудной мебели, вариант и в правду оказался неплохой.

Стояла небольшая кровать, повезло что с матрасом и постельным бельём, по бокам несколько тумбочек. В правом углу находилась старая печь, врезанная в стену. На полу лежала коричневая шкура, заменяющая ковёр.

- "Располагайтесь, это самый идеальный вариант. Ну а мы вас оставим, дел невпроворот" - Сказала нам Лия, удаляясь с сыном на улицу.

Это конечно не хоромы Дантларинова, но лучше чем спать на улице.

- "Ардэнчик, давай тут приберёмся слегка? От такой пыли мне дышать тяжело." - Предложила дама, снимая покрывало с кровати.

- "Не поверишь, но я только за." - Покорно согласился, помогая вынести запылившуюся тряпку.

Дальше началась генеральная уборка. Нам пришлось вытрясти всё, что попадалось на глаза, включая шерсть убитого животного. Азуми даже умудрилась подмести полы и подоконники, какими-то ветками, напоминавшими грубый веник.

Время приблизилось к вечеру, на улице затихла суета, идущая от жителей посёлка. Видимо все разбежались по домам.

Нас с девушкой сильно клонило в сон. Оно и понятно, во время привала в лесу выспаться не удалось, да к тому же выпили, за большой промежуток времени. Ещё и эта уборка, забрала последние силы.

Замученные жизнью, наши тела повалились на кровать, продувал приятный ветерок, а с улицы доносился скрежет сверчков. Даже сам того не понимая, мгновенно провалился в сон. По началу всё было нормально, но чем дальше в ночь, тем хуже.

Солнце осветило деревню, пытаясь пробудить всех жителей. За других сказать не могу, но я встал моментально.

Благодаря всем факторам, что преследовали меня на протяжении всего сна, эта ночь войдёт в список худших.

Мою голову постоянно посещали странные мысли, вернее видения. То петля, болтающаяся на дереве, то догонялки, с людьми без глаз, короче говоря, всякая бредятина.

Но помимо беспрерывных кошмаров, я просто чуть не умер от вони. Хотелось оторвать себе нос и выбросить, ведь по началу я грешил на шерсть, выступающую в роли декора. Затем всё обдумав понял, что днём она не воняла, получается кто-то сдох со стороны улицы. К тому же запах усиливался, только с поступлением ветра из окон.

К утру всё пропало, вонь будто рассеялась, скорее всего местные убрали ту тварь, от которой разило на всю округу.

- "Красавица, просыпайся." - Толкая в плечо, пытался разбудить девушку.

- "Давай ещё поспим, что-то я не выспалась. - "Пробурчала девица.

- "Понимаю тебя. Но нам пора ехать, я больше не желаю здесь оставаться." - Пытался достучаться до той.

- "Ладно, ладно. Уже встаю." - Переворачиваясь на спину, сказала сонным голоском.

- "Ты не представляешь как я плохо." - Остановился говорить. - "Ты слышишь?" - Поинтересовался мнением девушки, когда услышал какой-то переполох.

- "Кажется что-то происходит." - Прислушавшись согласилась со мной мадам.

Я подскочил с кровати, надел экипировку и туга завязал пояс, в котором находились ножны с мечом.

Быстро выбегая на улицу, вдалеке от меня вижу толпу мужчин, восседавших на конях. Всадников было шестеро, они двигались от начала деревни с другой стороны и вдоль улицы.

По виду обычные головорезы, наводящие шорох и обворовывающие мирных жителей. Одежда данного коллектива вызывала смех, нарядились во всякое рваньё и пугают население. У кого-то маска, сделанная из мешка, некоторые рот обвязали бинтами, в общем "Хэллоуин" на низких скоростях.

Шайка клоунов во время движения, не переставала орать, пытаясь собрать народ на улице. Все мирные жители попрятались по домам, стараясь не дышать.

Пришло время проверить, на что способно моё тело, ведь использовать ману в бою ещё не доводилось.

Группа нападавших, сделала остановку посередине деревни, по очереди спускаясь с парнокопытных животных. Один из них проследовал в случайный дом, выводя от туда женщину за волосы.

- "Давай иди, мерзкая тварь" - Приказывал мужик, толкая девушку.

- "Негоже так обращаться со слабым полом!" - Следуя в сторону толпы, крикнул паршивой свинье, распустившей руки.

- "Ты кто такой?" - Обратился ко мне, один из головорезов.

Из дома выбежала Азуми. Видимо посмотреть, что твориться снаружи.

- "Иди приведи ту, с чёрными локонами. Её мы с собой заберём, а выскочку убей." - Приказал один, другому. Видимо этот упырь главный.

Кивая головой, бандит уверенно направился в нашу сторону. Что интересно, меч он так и не достал.

На моём лице появилась улыбка. - "Ну нет ребятки, это моё." - Пробормотал сквозь зубы, доставая оружие.

Энергия уже переполняла тело, резким движением я мимолётно ускорился в сторону обидчика, оставляя густую пыль. За пару секунд расстояние сократилось, а человек хотевший меня убить, даже не понял произошедшего.

Рывок мечом и я уже нахожусь за спинной, некогда уверенного в себе пса. Голова бедолаги упала в одну сторону, а тело в другую, пока мои глаза искали следующую цель.

- "Кто следующий попробует забрать, ту очаровательную красотку?" - Улыбаясь во весь рот, сделал предложение ребятам.

Надо было видеть их удивлённые рожи.

- "Убить его! Убить!" - Не затыкаясь, стал вопить напуганный командир.

Ещё два человека из отряда быстрым темпам направились в мою сторону, но уже с оголёнными мечами. Третий продолжал держать напуганную девицу, а главный, всего этого цирка, наблюдал с открытым ртом.