Тень героя. Том 1

Глава 2. Как живут другие.

По ощущениям природа в этом месте была и вправду другой, те же деревья похожи на наши, но сильно отличались. Листья размером чуть больше ладони и не просто зеленого цвета, а подобно листу бумаги, на который случайно ляпнули зеленый, желтый, черный цвет. Ветки, растут не в хаотичном порядке, а просто прямые, в общем, подобного вида растения я не встречал.

- "Чёрт возьми, а ты прав Андрей, откуда здесь взялся парящий остров или мы вдвоём сошли с ума?" - Нервно проговорил брат.

- "Нет... Это природа тут сошла с ума."

Сил идти практически нет, надежда встретить кого-то, угасла, но что-то заставляло двигаться мои бренные ноги.

- "Извини брат, я больше не могу..." - Падая на колени, проговорил Прохор.

- "Этого ещё не хватало, вставай, или мы оба тут и найдем кончину!" - Подбирая бедолагу под руку, злобно проговорил я.

Да, ведь и моих сил больше не осталось, как же быть?

- "Тук-тук-тук!" - Неподалеку звук ударов, послышался мне.

Ковыляя как раненные, мы направились на шум стука. Надеюсь, это не глюки. Мой напарник по горю практически отрубился, но не останавливался переставлять ноги.

- "Давай братец, еще немного осталось, потерпи пожалуйста." - Пытаясь поддержать, сказал я.

- "Вижу, вижу... Это какой-то лесник, рубящей сваленное дерево." - У меня буквально выступили слезы, голоса практически не было, но собрав всю волю в кулак, я закричал:

- "Помогите! Помогите!" - Не прекращая вопил, а голос становился всё менее звонким.

К нам подбежал мужчина средних лет, в его глазах проскакивало удивление, даже не солгу, сказав, страх.

- "Парни вы откуда вылезли, что с вами случилось?" - Нетерпеливо дрожащим голосом, тараторил он.

- "Во-ды..." - Это последние что мне удалось сказать и отрубившись, я упал вместе с братом.

Дальше только отблески: розовое небо, с плывущими облаками, кругом вечереет, скрип колёс, а затем темнота, купол звёздного небосвода. Кто-то попытался нас разбудить, крича и обливая водой из ведра.

Такое чувство, будто за малым не утонул, я резко из положения лёжа, очутился в положении сидя, громко восстанавливая сбившееся дыхание. С Прохором аналогичная история.

- "Долго же вы спите ребят, часов пять прошло. Времени спрашивать откуда вы, не было, да и кто мне ответит? Два бессознательных тела? - Захохотал мужик. - Бросить я вас не смог, поэтому и взял с собой. И в благородство играть не собираюсь так, что расскажете какая история с вами приключилась, на этом будем в расчете" - Тем же смехом закатился он.

- "Да уж, вы правы." - Смиренно согласился я с ним. Прохор кивнул, подтверждая мои слова.

- "Тогда нечего тут рассиживать, идем в дом." - проговорил мужик, указывая головой на крыльцо.

Дом снаружи я толком не разглядел, а внутри было довольно недурно. Небольшой коридорчик, где стояла обувь, пару молотков разного размера и какая-то верхняя одежда. Оттуда мы сразу попадаем в большую комнату, где находится по правой части кухня, а по левой видимо место для сна. Также если проследовать прямо, имеется небольшое помещение, где стоят картинки и тлеют палочки, видимо место для молитв, а изображенные лица - местные Боги.

Присев на лавочку, укрытой какой-то шкурой, мы наблюдали за действием мужчины. Тот в свою очередь копошился напротив нас, что-то напевая себе под нос.

- "Сицил или дикий Шаньму?" - Спокойным голосом задал вопрос, наш новый знакомый, лазая в тумбочке.

Мы с Прохором пере гляделись, не понимая вопроса, но зная, что отвечать нужно, поэтому говорим наугад.

- "Дикий Шаньму." - выкрикнул я, опережая товарища.

- "И мне пожалуйста тоже." - проговорил друг.

- "А вы не из робкого десятка, многим не нравится, но видимо мы одного поля ягоды. - интригующий запугал нас дядька. - Держите ваш чай."

Взяли наш напиток и с неохотой сделали первый глоток. После этого всё то, что я грешил на кофе без сахара, обычный детский лепет. На вид чёрная жидкость, слегка гуще воды, а по вкусу максимально горькая бодяга. Мой рот онемел, а глаза сморщились и всё тело быстро окуталось мурашками.

Прохор наклонился к моему уху и прошептал: - "Кажется, меня сейчас стошнит". - Дикое желание рассмеяться одолевало меня, но я смог с собой совладать.

- "А теперь расскажите мне парни, каким образом вы оказались в “Туманном лесу” и почему в таком состоянии?" - Хмуря брови, поинтересовался мужик.

Надо думать быстро, если наш ответ ему не понравится, бог знает, где окажутся наши тушки до завтра.

- "История на самом деле смешная." - С ухмылкой начал говорить Прохор, почёсывая затылок.

- "На другую и не рассчитываю." - Развесив уши, сказал новый знакомый.

- "Мы с братом обычные сироты, в нашей жизни никого нет кроме друг друга, живем как можем, поступаем, по совести, а придерживаемся правила “как к нам, так и мы вам”. Попали в “Туманный лес” случайно. Нарвались на какого-то толстосума, которому не понравилось, как на него посмотрела девушка. Он взял её за руку и выкинул на дорогу в грязь. Я кинул в него камень, за это жирный ублюдок, приказал упырю подле него что-то. Через секунду вспышка ослепила наши глаза и мы очнулись в этом лесу. Долго шли в первую попавшуюся сторону и услышали стук топора, а дальше вы и сами знаете."

Охренеть можно, как этот чудак в секунду придумал небылицу, в которую поверил даже я. Вынужден отдать ему должное, получилось и вправду круто, главное теперь не запутаться и придерживаться легенды.

- "Да, спасибо что спасли нас!" - Взбудоражено сказал я.

- "Видимо хорошо вы ему насолили, если он двоих юнцов послал насмерть, ну что ж ребята вы не плохие, я это сразу понял, сам не люблю этих зажравшихся буржуйчиков."

- "Спасибо большое, Сэр, а можно поинтересоваться как вас зовут и что вы делали в том лесу?" - Решил я узнать, с кем мы вообще имеем дело.

- "Ха-х, Сэр, говор у вас какой-то смешной, первый раз такое слово слышу. А почему же нельзя поинтересоваться, можно, люди мы простые, скрывать нечего. Зовут меня Ларри, я местный кузнец, бизнес небольшой так скажем, на жизнь хватает. Тяпки заточить, нож на заказ сделать, в общем любую манипуляцию с металлом, это ко мне. В “Туманный лес” я езжу не просто так, деревья там необычайной плотности, древесина хороша для любого применения, будь то ручка для ножа, никогда не сломается, хоть топи ими печь в кузнице, хрен, когда прогорят. "

Видимо зря волновался, Ларри - обычный хороший мужик, но чувство что в его словах что-то не сходится. Не знаю, как это объяснить, будто при разговоре, голос мужчины немного дрожит.

- "Ларри, а можно узнать кто на этих фотографиях изображен с тобой?" - Поинтересовался Прохор, указывая на стену.

- "Фотографиях? А, ты имеешь в виду эти картинки на пергаменте? Это моя супруга Занали." - с некой грустью произнёс мужик.

На фотографии рядом с ним стояла красивая девушка, с пышными, будто закрученными волосами, её улыбка вызывала радость даже через картину, видимо им там лет по двадцать пять, так как Ларри тоже молодой.

Не сказать, что сейчас он выглядит прям старо, лёгкая седина в волосах и бороде, морщины под глазами и вокруг рта, добрые глаза и нос картошкой. Такого человека легко описать двумя словами: простой дядька.

- "А где сейчас ваша супруга?" - Осторожно спросил я.

- "Умерла она, болезнь подкосила... Эта лихорадка забрала не только мою любовь, но и многих других людей, их близких, знакомых. Нам судьбою предначертано терять тех, кто нам дорог. Поэтому нужно ценить каждый момент счастья. Люди уйдут, но воспоминания останутся с нами до конца дней наших." - Размышляя вслух, подвёл итоги бедный мужчина.

- "Простите, я не знал... Она была очень красивая."

- "Да, самая прекрасная женщина что я встречал, второй такой не существует. Не берите в голову ребят, просто что-то накатило на меня сегодня." - Сглатывая ком в горле, проговаривал Ларри. Его глаза заполнились до самих краёв.

- "Также у меня есть два сына, Кайоми и Наоко. Их забрали на войну, пару месяцев назад.

Сейчас, вроде как, идет подготовка, их обучают искусством владения меча, тактика ближнего боя и защита. Так мне по крайней мере писал сын, буквально месяц тому назад, а сейчас на связь практически не выходит, каждый день я молю богов о их скорейшем возвращении живыми." - с еще более грустной интонацией, продолжал рассказ Ларри.

- "Я думаю все будет хорошо, вместе не пропадут, нам ли не знать." - Старался подбодрить убитого горем отца.

- "Ладно ребятки, что-то мы засиделись, пора на боковую" - кряхтя проговорил он.

О ночлеге не пришлось уговаривать, Ларри первый проявил инициативу и приютил нас. Мы улеглись в комнате, где стояли так называемые иконки, спали не на кроватях, а что-то сильно похожее на спальный мешок. Окошко было слегка приоткрыто, с улицы слышалось стрекотание сверчков, какие-то шорохи, гул ветра. Из жизни в городе к шуму я привык, но в здешних местах шумом это не назовешь, скорее успокаивающая серенада.

- "Прохор, ты спишь? Я просто хотел узнать твоё мнение по поводу Ларри, да и всего происходящего. Кстати, круто ты эту историю придумал, можно сказать спас нас." - Пытаясь вытянуть хоть слово, проговаривал я брату.

Ответа так и не последовало, неужели он уснул? Ладно, мы сегодня сильно вымотались, пора бы и мне вздремнуть, не успев, докрутить последнюю мысль в голове, я вырубился как младенец, которому дали сиську.

Утро наступило внезапно, такое чувство, что и не спал, солнце бьет в комнату, птицы поют рядом с окном, а на улице какой-то шум.

- "Просыпайся соня, так всю жизнь продрыхнешь!" - потряхивая меня, приговаривал Прохор.

- "Да встаю я, встаю." - ленивым голосом лишь бы отстал, вяла бормотал я.

- "Давай быстрее, хочу как можно скорее выйти на улицу, посмотреть, что там и как!" - поторапливая меня.

- "Если хочешь иди без меня, я догоню".

- "Не говори ерунды, пошли быстрее, пора тут все изучить!" - с бодрым настроением и искрой в глазах, брат продолжал настаивать на своем.

И что на него нашло с утра пораньше? Может не стой ноги встал, с кем не бывает.

Мы быстренько накинули свои вещи, прошли мимо комнат по пути на улицу, не увидев там друга кузнеца. Работает наверно, либо ушел по делам. В городе, где я жил было немало привлекательных мест, но такого эксклюзива как тут, мне не доводилось видеть, даже во снах.

Небольшая деревня, с населением примерно сто человек и около полсотни домиков. Все постройки относительно одинаковые, белый корпус, вероятно таков цвет глины, которую наносят в завершении дома. А крыша из материала, напоминающего хворост.

Проходя по улице, я таращился на всё с открытым ртом, для меня было в новинку, такой быт простых людей. Одежда сильно отличалась от нашей, скажем так, на нас смотрели словно мы клоуны. Все их вещи, по виду сделанные из грубого материала, от штанов и до рубашки. Помимо народа, идущего быстрыми шагами по своим делам, куда ни плюнь бегает то курица, то поросята или даже телята. Таких животных я только по телеку видел, в живую куда интереснее. Или постойте, это что за вид такой? Первый раз вижу подобное.

Бегающие существа, которых я принял за куриц с нашей земли, оказались куда интереснее. Эти божьи создания не имели перьев, а только густую разноцветную шерстку и две головы за место одной. Хрюшки походили на наших, вот только имели четыре глаза, а не два и небольшие рожки. Также примечательным отличием являлось отсутствие копыт, а на их месте четырёхпалые ручки. Про семейство крупнорогатых я вообще молчу, рогов как таковых не было, за место них красовались длинные острые уши и не безобидная мягкая шерсть, а по виду чешуя.

- "Прохор ты видел? Это что тут за чудо звери бегают?" - С удивлёнными глазами прокричал я.

- "Да тише ты не ори, подумают ненормальные, старайся вести себя так, словно мы местные. А то и так своим видом привлекаем много лишнего внимания, надо бы приодеться, к тому же всё грязное." - Дал наставление советчик.

- "Какой ты умный или у тебя в кармане завалялась местная валюта? Если так, то соизволь мне купить еще пару трусов, потому что мои от происходящего, слегка испачкались."

- "Хватит паясничать, я говорю факты, денег у нас нет, значит придётся заработать самим. Мы парни молодые поможем паре-тройке пожилых людей, а они оплатят труды местными бумажками или что у них тут."

- "Ну давай попробуем, умник." - Нехотя согласился я, так как другого выхода нету.

Выискивая подходящих людей, мы параллельно знакомились с местной деятельностью, встречалась торговля, даже смею сказать её здесь пруд пруди. Оказание каких-то услуг, то есть что-то вроде ателье “зашить, пришить”, ремонт обуви, продажа разной посуды, даже восстановление разбитых изделий.

Наконец-то удача сама выбрала нас. Рядом с прилавком мяса, по виду это были небольшие тушки, кажется, местные куры, стояла женщина лет пятидесяти пяти и говорит: - "Ребятки не желаете заработать?"

- "Желаем." - Растерянно выдал я.

- "Отлично! У меня товар кончается, пора тащить новую партию, люди ждут, а руки болят, ну уже сил нет. Это в молодости ого-го была, хоть сколько этих Ракатов несчастных поднеси-продай, а теперь старость подкралась незаметно."

- "Ха-х. Вот видишь брат держись всегда рядом со мной, кажется удача благоволит нам. Захотел заработать денег, я тут же тебе это и устроил. Ну принесем пару общипанных кур или как их там “Рахитов”, плёвое дело." - Уверенным голосом, словно всё схвачено, прошептал я Прохору.

- "Айда за мной ребята, сейчас все покажу." - Интригующе проговорила незнакомка.

Мы обошли прилавок и увидели такую картину: большая клетка с кучей Ракатов, в двух метрах стоит широкий пень, а в нём топор, вернее сказать, два топора. Выглядел он так: полноценная палка, частично обвитая веревкой, на которой расположены первое топорище, а чуть выше второе.

- "Я думаю, вы уже знаете, как это делать, но все же покажу. Тянем руку в клетку, берем одного двухголового Раката и кладем на пенек, стараясь держать его шею прямой, затем резким ударом обрываем двойную жизнь. Ничего сложного, главное попасть сразу в две точки, эти гады уж больно прыткие. Если всё понятно, постарайтесь!" - С ухмылкой проговорила тётя, попутно удаляясь от нас.

- "В..Вот сука! Кажется, мы серьезно влипли, как можно убить это безобидное существо? Тем более она смотрит ни одним безобидным взглядом, а двумя, значит вдвойне тяжелее. Что делать то будем?" - растерянный решил поинтересоваться я у напарника по беде.

- "Ты решил узнать мое мнение? Мне то, казалось, у тебя всё схвачено. Выбора нет раз уж подписались придется делать, эта женщина все сделала за пару минут одна, а нас двое мужчин, справимся как-нибудь." - спокойно вещал Прохор.

- "Ну поехали! Давай я достаю и кладу нашу жертву на похоронный пень, а ты руби." - собравшись с мыслями, я начал действовать.

- "Согласен."

Медленно трясущимися руками я приоткрыл клетку и кое-как поймал животное за ноги, сердце давно так не выскакивало из груди. Положив на пень, крикнул брату:

- "Руби!"

Резкий удар топором, сопровождался фиаско. Этот идиот попал только по одной бестолковке, так как другая махнула в сторону. Теперь мне точно пригодились бы запасные трусы.

- "Держи её! Держи!" - Кричал мазила, делая еще попытку.

Мои руки задрожали, ноги подкосились, и я выпустил чертову курицу. Та, в свою очередь ринулась в сторону прилавка, перепрыгнула стол, с её мертвыми сородичами, перепугала покупателей и людей, проходящих мимо. Такого позора в жизни не забыть.

Конечно же нам не заплатили ни гроша, только если посчитать плохих слов, брошенных нам след, мы были бы богаче любого в этой деревне.

- "Ну я же тебе говорил держи, а ты отпустил, испугался какой-то птички, трус." - Ухахатываясь, обвинял меня этот иуда.

- "А сам то, попасть даже не смог, мазила хренов." - перекидывая всю ответственность на него, я также засмеялся во весь голос.

- "Оба хороши, зато весело было. Где же нам теперь достать монет? После такого переполоха дел с нами иметь не захотят. Ладно все равно пора идти обратно, может Ларри вернулся, гляди подскажет чего." - Смиренно проговорил Прохор.

У порога нас встретил кузнец, расспрашивая, где мы так долго шлялись. Пришлось поведать историю о неудачном заработке и горьком опыте, стыдно говорить, но Ларри чуть было не порвал себе живот.

- "Что же вы сразу ко мне не обратились? Мои сыновья примерно вашего возраста, что-то да найдётся."

- "Да неудобно как-то, вы нас и так приютили, хотя толком не знаете." - С лёгким стеснением в глазах, выдал как на духу я.

- "Идём за мной!" - Приказал мужик.

Нам выдали две одинаковые рубахи, плотной ткани с небольшими узорами на рукавах. Штаны, материала немного свободнее чем верх, мне синий, а Прохору коричневые и обувь. Она напоминала наши лапти, только фиксировалась не до колена, а на много ниже.

- "Спасибо огромное Ларри, так и в правду лучше!" - Дружно благодарили доброго дядьку.

- "Не стоит ребят, ещё сочтёмся. - При смеиваясь, отнекивался тот. - Да, и еще кое-что, вас хотел увидеть старейшина. Ничего серьезного, просто он любит быть в курсе всех дел в деревне, особенно когда это связано с новыми лицами."

Мы конечно же согласились, Ларри показал нам путь. Вся деревня расположена на склоне, поэтому староста жил в самой верхней её части. Я рассматривал местную флору и фауну, а мой брат летал в облаках. Мы пришли к высоким порожкам, которые ведут в храм, где нас и ожидают.

- "Смотри-ка Андрюх, дедулька какой-то сидит, может помощь нужна?"

- "Давай спросим, от нас не убудет." - Приближаясь к старцу, проговорил я.

- "Здравствуйте, вам тоже в храм?" - Осторожно поинтересовались мы.

- "Да ребята, совсем уже старый стал, ноги больные, спина ломит, сейчас маленько посижу и пойду, исповедаться надо."

Переглянувшись, я указал головой на старика, а брат кивнул. Соединив руки между собой, посадили деда как на лавочку и пошли с ним вверх. Сказать честно работа не из лёгких, но ещё бы мы не справились.

- "Вот спасибо так спасибо, удружили старику. Побольше бы таких людей в моей деревне. Мне Ларри всё про вас рассказал, а теперь я хочу поговорить с глазу на глаз, как надолго вы к нам пожаловали и куда держите путь?"

- "Убиться веником, это и есть староста." - тихо прокомментировал я.

- "Наше присутствие много времени не займет, мы так сказать проездом. Держим путь на Юг, а оказались в здешних краях случайно." - Выдал мой попутчик, будто заранее знал вопросы.

- "Хорошо. Тогда поступим так, через три дня в нашу деревню прибудет несколько повозок крупной торговой гильдии “Павшая звезда”. Они как раз держат путь в Фладиус, это город на юге, я могу замолвить за вас словечко."

- "Это было бы превосходно! Что мы можем еще для вас сделать старейшина?"

- "Все что могли, уже сделали, у вас добрые сердца, главное не потеряйте то, что вам дано судьбой." - дал напутствие, седой мудрец.

Распрощавшись, мы устремились в сторону дома и у меня возник вопрос, даже не один.

- "А теперь поведай мне, с какой целью мы держим путь на Юг и как ты заранее знал ответ?"

- "Я ничего не знал, просто импровизировал, что ты цепляешься к словам? Про Юг тоже наугад ляпнул, не молчать же стоять." - Возмутился тот.

С одной стороны, он был прав, но что-то не сходится, слишком бурно Прохор стал на всё реагировать, и с тех пор, как мы тут, порой, его действия вызывали подозрение.

- "Ладно прости, у меня просто голова будто через мясорубку прошла." - Растерянным голосом поведал мне брат.

- "Расскажи мне что с тобой происходит, ты стал каким-то другим, я, конечно, отдаю себе отчет в том, что наша ситуация необычная, даже можно сказать невозможная, но неужели тебя это так сильно подкосило? "

- "Не знаю, точнее знаю, но всё запутано. Нужно собрать мысли в кучу... "

- "Смотри видишь тот холм?" - указывая пальцем, говорил Прохор.

- "Ну вижу."

- "Давай встретимся там на закате? Я как раз разберусь с потоком своих мыслей."

- "Как скажешь брат...как скажешь."