Тень героя. Том 1

Глава 22. На до и после.

- "Не уйдёшь сука!" - Вырвалась горящая фраза, холодным дыханием.

- "А-а." - Постанывая безутешными всхлипами, мужчина пытался скрыться.

Напуганный. Чувствуя приближение своей кончины, бедолага стремился к выходу дома и увильнул в сторону проулка.

- "Что же это такое? Почему именно сейчас, как он обнаружил моё местонахождение?" - Давая драпу со всех ног, рассуждал вслух сбившемся дыханием.

Цель движется в сторону людных мест, но увы, такими смешными темпами, он разве что выиграет пару секунд.

Напуганный мужик обернулась вправо, дабы убедиться в отсутствии преследователя. - "Вроде оторвался." - На секунду расслабив булки, хотел снизить скорость бега.

- "Ну нет дружочек, я сверху." - Отталкиваясь от одной из крыш дома, по которым приходилось настигать цель, приземлился двумя ногами в чудака.

Тот отлетел на пру метров, полностью изваляв чистый пиджачок в песке.

Не в силах подняться, стал говорить сквозь пронзительный кашель. - "Нет! Пожалуйста, я заплачу вдвое больше чем они! Просто скажи что ты хочешь, только сжалься..." - Медленно переворачиваясь на бок, пытался подкупить смертник.

- "Не беспокойся за это, мне нужна всего одна вещь. Твоя голова." - Сокращая дистанцию, достаю меч из ножен.

- "Чёртовы наёмники... Будь вы прокляты!" - В диком страхе, делал попытки громко возразить.

Одним резким ударом, судьба крикуна решилась раз и навсегда. Подняв с песчаной кучки, отрубленную часть тела, погрузил её в мешок и тихой походкой направился вдаль.

***

На всё заведение, пропитанного запахом алкоголя, табака и кучей головорезов, стоял дикий ор. Некоторые общались толпой, другие же парами, а индивидуумы сами с собой. Их объединяло несколько вещей: жажда крови, неопрятный вид и бесконечное хвастовство. Ну а как иначе? Приходиться время от времени доказывать свой статус, вот только на словах. Практически каждое их предложение начиналось с фразы: - "Да я!"

Ни мне их судить, кто на что учился, правильно? Однако, долго находиться в такой компашке было тяжело.

Непрерывный шум, более двух десятков человек, смог прервать скрип входной двери. Медленной походкой внутрь проследовал молодой парнишка, со смазливым личиком. Его взгляд смотрел в пустоту, буквально игнорируя присутствующих заведения.

Затем, дойдя до барной стойки, он неопрятно кинул небольшой мешок с застывшей кровью, которая скопилась пятном на дне.

Полный мужичок с густой бородой, стоявший по другую сторону бара, безэмоционально посмотрел на парня.

- "Эй Ранула! Живо иди сюда!" - Крикнул басистым голосом бородач, покосившись в сторону.

Из небольшой двери вышел старый гоблин. Его вид оставлял желать лучшего. Седые волосы с плешинами, замученные глаза, словно он в жизни не спал и знойный вид.

- "А ты не изменяешь традициям, снова головёшку притащил." - Хватая мешок, проворчал зелёный. - "Кто на этот раз?" - Копаясь в емкости, вытащил за волосы мёртвый котелок. - "Не помню такого! Сколько раз повторять тебе!? Приносить надо любую часть тела, в доказательство об устранённой цели и прилагать к нему тот самый рисунок с описанием, который вы берёте с доски объявлений." - Не затыкаясь, орал противным криком работник.

- "Налей мне как обычно." - Игнорируя психа, парень порылся в карманах и положил свёрнутый лист с описанием.

- "А сразу так нельзя было?" - Снова возразил тот, потопав в сторону коморки с добычей.

Боров, сделавший заказ рассмеялся, добавив фразу. - "Ты специально издеваешься над ним? Любой в отряде наёмников знает, о заносчивом характере Ранула, поэтому старается не подставлять себя лишний раз. Но ты индивидуальный случай, словно наслаждаешься его воплями." - Заканчивая мысль, подвинул две рюмки пятидесяти градусного пойла, слегка сладковатого на вкус.

- "Не люблю я эти бумажки таскать. Его счастье что не выбросил или не подтёрся ей."

- "Кто на этот раз?" - Наполняя две кружки пива, задал мне вопрос.

- "Очередной свин, не желающий делиться наживой с королевством, которая досталась, обокрав простой народ." - Допивая вторую рюмку.

Закончив короткую беседу, юноша направился к выходу. - "Ещё увидимся Дэрак." - Кинул последнюю фразу.

- "Это кто ещё такой?" - Дерзким голосом, поинтересовался у своих коллег новенький наёмник.

- "Его имени никто не знает, но зато парень всем хорошо известен. В тесных кругах мы прозвали его "каратель"." - Полушёпотом, вводил в курс дела новичка.

- "Ха-х." - Рассмеялся новенький во всё горло, расплескав, свою кружку с пойлом. - "Вы его видели? Какой-то смешной чудик, ничего особенного.

- "Ты не первый кто так говорит. Вот только недооценивать карателя не стоит. Один умер, другой инвалид." - Поставил в тупик последней фразой.

- "Чего ты сказал? Последнее предложение."

- "Я кратко описал двух ребят, которые так же болтали лишнего."

- "А. Ты про тот случай?" - Подхватил разговор один из наёмников.

- "Да какой ещё случай? Вы чем меня запугать решили?" - Вспылил непосвящённый.

Мужчина сделал глоток и стал рассказывать. - "Мы с соратниками как обычно заседали за этим столиком. Тогда парниша и появился первый раз у входа в гильдию, дабы вступить в отряды наёмных убийц. Регистрируя свою личность, до слабенького паренька решила докопаться пара неравнодушных поклонников. Может пытались унизить, не знаю в общем, за разговором не следил и спустя минут пять им удалось его взбесить. Тот повернулся и показал свою дебильную улыбку, что-то добавив в конце. Затем, одного пнул с такой силой, что тот проломил своей тушей эту балку." - Указал на поломанный брус. - "Ну а второму воткнул кружку в лоб, от чего, тот в секунду сложился на пол." - Рассказал неправдоподобную историю.

- "Ха-х. Так мы эту кружку ещё и вытащить не смогли." - Посмеялся сосед.

Некогда смелый выпендрёжник, в данный момент сидел с растерянным видом, изредка рассматривая свою ёмкость с пивом.

- "Так он ещё и головы одни приносит. В уставе ясно сказано: любую часть тела. Почему нельзя отрубить палец? Да даже парочку, но отдавать только божки? Одна морока с этим." - Спорил сам с собой пьяница.

- "Умеете вы заинтриговать ребят." - Нелепо улыбаясь, пытался скрыть страх в глазах.

***

Меня переполняет злоба, словно медленно гнию изнутри, а всё от собственного бессилия. Чёртова дыра, уже пол года тут торчу, а толку нет. - "Сука!" - Прогремело на всю голову, пока уставшие ноги продолжали идти.

Зайдя в пятиэтажное здание, которое отпугивало всем своим видом, направился в свои покои.

Даная постройка была неким отелем для отшельников. Повсюду бегают крысы, сквозь гнилые трубы капает вода, а с потолков сыпется труха, при каждом движения соседей. Именно поэтому я занял самый верхний из этажей.

- "Снова эта старуха дрыхнет и за что ей платят?" - Подумалось мне, проходя мимо пыльного ресепшена.

Чёртовы скрипучие ступеньки, так и думаешь что в одну из них, прямо сейчас уйдёт нога. Зайдя в комнату, скинул запачканное обмундирование и заварил себе отвар, позволяющий отрубиться без задней мысли.

По другому я больше спать не могу, пытался. Собственные мысли норовят свести с ума, вызывая панические атаки. Если подумать, прошло не так много времени, но с другой стороны, хочется хоть малюсенького послабления.

У меня было буквально всё, о чём мог мечтать любой человек. Красивая и любящая жена, собственный дом, райская обстановка. Но такое счастье видимо слишком шикарное, для сироты неудачника.

Теперь мною движет только месть. Санон ублюдок! Из-под земли достану! Я не сдохну, пока ты ходишь по белому свету.

- "Стоп. Стоп, держи себя в руках Ардэн." - Старался успокоить сам себя. Теперь моим обезболивающим стала неприятная вещь, ну это для кого-то. Убийства. Словно одержимый, в голове только одно желание - лишить кого-нибудь жизни. Улыбка сама появляется при одной только мысли.

Пора спать. Завтра вновь тяжёлый день, но для продвижения к цели - это необходимо.

Оклемавшись с утра пораньше, я тут же направился в гильдию наёмников за новым заказом. Мне нужна информация, а достать её проблематично. К тому же деньги лишними не будут.

- "Приветствую Дэрак. - Сказал бородатому бармену, подойдя ближе к стойке.

- "Слушай, как раз вспоминал тебя. К нам прилип интересный заказ, поэтому я даже не вешал его на информационную кладь.

- "Что ты имеешь ввиду?" - Пронзительно осмотрел мужичка.

- "Взгляни сам." - Протягивая листовку, предложил тот.

Описание звучало так: Разыскивается мужчина лет сорока. Рост чуть выше среднего, плотного телосложения и невзрачная седина в бороде с усами. Фотопортрет разуметься прилагался.

Но самая любимая часть, являющаяся заключительными словами - доставить живым или мёртвым.

- "После твоего описания мужчины, которого ты так долго ищешь, мне показалось что он подходит под эти критерии."

В моих глазах загорелся прежний интерес. - "Спасибо тебе." - В ту же секунду я устремился на заказ.

Последний раз его видели в южной части города, пожалуй от туда и начнём.

Население Эйрен Хейса составляло, примерно пять тысяч человек, поэтому городок стелился на десятки километров. Вот только несмотря на внушительные размеры, экономика сильно хромала.

Большая часть людей бедствовала, да что лукавить, весь Эйрен Хейс огромный комок бедности. Зато для наёмников вроде меня, это место золотая жила.

Мои поиски затянулись до самой темноты, но такое уже не в первой. Решение отложить миссию до следующего дня, практически взяли верх, но тут мне встретился знакомый силуэт.

Разглядеть лицо было трудно, но придётся действовать наугад. Преследуя цель в тени, огибая переулки, он всё-же застопорился на одном месте.

- "Вот он, подходящий момент." - Решив действовать, нападаю на мужика.

Ударом правой руки в затылок вырубаю цель, оттаскивая тело в глубь переулка, дабы не привлекать лишние взгляды.

- "Млять! Это не он. Что мне делать? Возможно этот урод давно покинул город, либо не высовывается из своей конуры. У меня уже шило в заднице задвигалось, не могу усидеть на месте." - Ругался в полголоса, попутно метясь вокруг липового Санона.

- "К-кто вы?" - Приоткрыв глаза, задал вопрос незнакомец.

- "Твоя смерть. Однако если дашь мне полезную информацию на один вопрос, всё может измениться." - Обнажив клинок, припугнул того.

Хотя чего мне ждать? Ни один из предыдущих собеседников, так ничего дельного и не сказал.

- "Знаешь ли ты человека, по имени Санон Блававек? Либо, ты мог слышать о нём в другом ключе. Убийца нации магов, глава городка магов, что-то в этом духе." - Почесав подбородок, присел на корточки, дабы лучше расслышать ответ.

Мужчина занервничал, суетливо задёргался и стал жадно глотать воздух.

- "Н-нет. То есть я м-могу помочь. Ну если вы м-меня не убьёте." - Прерывая фразы собственными испугами, заикался через слово.

- "Говори. У тебя есть пара минут." - Встав на ноги, стал медленно ходить вокруг него, желая услышать хоть малую, но информацию.

- "Я знаком с одним влиятельным человек, он я является продавцом-нелегалом. Знает всё и про всех, даже за пределами города, поэтому наверняка приведёт вас к цели." - С опаской занимая положение сидя, договорил он.

- "Где мне его искать?" - Остановившись напротив, воткнул меч в землю, прямо между ног испуганного мужичка.

- "А! Н-на юго-западе города. У него самое высокое здание, на крыше стоит статуя ангела, который замахивается клинком." - Пискнул тот, быстро протараторив всю нужную информацию.

Я улыбнулся. - "Ну вот и славненько, благодарю за сотрудничество.

- "Теперь вы меня пощадите? Я могу идти?" - Взволнованно задал мне вопрос шестёрка.

- "Да." - Медленно дал ответ, на что тот быстро стал складывать выпавшие бумажки в свой кожаный чемодан. - "Но расскажи мне, тебе известно кто я и зачем пришёл по твою душу?" - Прервал радостный пыл.

- "Могу предположить, вы наёмник." - Более уверенно, даже с долей злобы, выдвинул предположения.

- "Верно. Как такую мерзкую тварь, земля вообще носит?" - Грубым тоном, задал риторический вопрос.

- "В каком смысле? Не понимаю о чём вы?" - Затрепыхался.

- "Давай взглянем сюда." - Вытянул перед собой одну из бумажек, которую засранец обронил.

Его глаза тут же забегали и заметно повысилась потливость.

- "Значит это правда, детей продаёшь? Можешь не отвечать, я всё понимаю."

Скотина, он и в прям подумал, что я позволю ему уйти. По данным, которые указаны в описании на этого педофила, по его вине пропало, более трёх десятков дошколят. Мне нравиться этот мир тем, что можно творить небольшое правосудие, в отличии от места откуда я родом. Жаль что именно этот фактор, делает мир меча и магии более жестоким.

- "Но-но." - Заикаясь, хотел оправдаться.

- "Не утруждай свои маленькие мозги. Скажи где дети?"

- "Понимаете, это в-вовсе не я. Меня заставили." - Застыв на одном месте.

- "Я задал вопрос." - Настойчиво.

- "Их сейчас нет. Их нет в г-городе."

Эти слова были последней каплей, достал сучонок. - "Шух!" - Раздался свист моего клинка.

Голова ублюдка отделилась от тела. Погрузив её в мешок, я направился обратно в гильдию, попутно обдумывая план допроса следующей жертвы.

Значиться придётся отправиться на юго-запад? В той местности мне ещё не доводилось охотиться, а это даже хорошо. Хоть обстановку сменю.

Зайдя в паб, где обитают одни головорезы я положил товар на прилавок. Там уже стоял наш зелёный друг Ранула, потягивая свой чай.

- "Держи." - В придачу к товару, протянул описание жертвы. - "Сегодня у меня хорошее настроение, поэтому давай без криков.

Лица гоблина и Дэрака слегка изменились, будто я загадку им сложную загадал.

- "Но это объявление только сегодня поступило, ты уже убил его?" - Удивлённо спросил Ранула, распечатывая мешочек с сюрпризом.

- "А что? Не нравиться как работаю?" - Реши наехать на неблагодарного карлика.

- "Ты кретин? В моём вопросе звучало недовольство? И от куда вы берётесь?" - Заворчала седая зелёнка и устремилась в свою комнатушку с товаром.

Бармен улыбнулся, уже плеснув в две рюмки и подвинул их в мою сторону. - "Вижу сегодня результат есть?" - Аккуратно поинтересовался.

- "Небольшой, но да. Мне придётся отлучиться на некоторое время, поэтому не теряйте." - Поставил в известность на всякий случай, опустошив первую мензурку.

- "Как скажешь каратель, место всегда за тобой." - Любезно улыбнулся.

Иногда в моей голове не укладывается, как такие хорошие люди, живут и работают в здешней дыре. Тут же буквально всё пропитано смертью. Может они по другому интерпретируют обрубание чужой судьбы и всю кровавую кашу, оставленную после заданий. Понять такое нельзя, да и к тому же, чем я лучше? Сам недавно жил городской жизнью, по-моему даже крови боялся, а сейчас? Словно палач рублю головы налево, направо.

- "Просто Ардэн." - Ответил добрым жестом бармену, допивая последнюю стопку и удалился из заведения.

Спустя продолжительное время, мне с горем пополам, но удалось приблизиться к цели. Я отомщу за тебя родная! Чего бы это не стоило. Санон кровью выхаркает свои оправдания, мелочная тварь.

Деньги, деньги! На что люди не пойду ради них, даже на убийство целой нации. Мне нужны его ответы, на все мои вопросы.

- "Пора платить за комнату." - Донёсся противный голос старухи, которая целыми днями разглядывает сны.

- "Завтра занесу." - Не оборачиваясь в её сторону, сразу отправился к себе.

Мне слишком тяжело находиться в замкнутом, тесном помещении. От уединения, мысли начинают переполнять голову. Не понимаю с чем это связанно, но к ночи все чувства обостряются, а голоса орущие в голове, усиливаются до предела. Тысяча возможных вариантов, по спасению Азуми, перевариваются ежедневно, только какой от этого толк?

- "Она спасла всех, жертвуя не только собой. А я?!" - Слёзы горечи сами выступили наружу, падая на пыльный пол. - "Почему жить с этим должен я?!" - Ударив по железной кровати, снова поддался отчаянью.

Ха. Да, вот такая я размазня, ничего не скажешь. Наверное у любого возникает логичный вопрос - как же мне до сих пор удаётся, не наложить на себя руки? Стыдно признать, но уже пытался.

Не желающий принять ситуацию, сделал в себе две дырки мечом. Хотелось так скажем наверняка, а по итогу истёк кровью, повалялся замертво и воскрес. Сраная регенерация, для суицидника вроде меня, плохая способность.

Вот только меня вновь спасла Белоснежка, - приятное чувство окутало душу. Пока моё тело, мёртвым грузом охраняло пол, разум путешествовал в пространстве.

Именно там мне удалось встретить свою принцессу. Живее всех живых, Азуми стояла предо мной, освещая своей улыбку всё пространство. Её одеждой являлось белое платье, которое подчёркивало всю невинность жёнушки.

- "Это не сон?" - Растерянно задал вопрос, приближаясь к призраку моих снов.

- "Привет Ардэнчик. Ты и на такое пошёл, ради встречи со мной?" - Поднимая уголки губ, радостно улыбнулась.

- "Я так скучал по тебе... Ты даже представить себе не можешь." - Невольно растрогался, давая волю мужским слезам.

Осмотрев полностью свою любовь, в ту же секунду крепко прижал к себе.

- "Больше не отпущу! Никогда не отпущу, слышишь?!" - Кричал словно маленький ребёнок, у которого хотели отнять самое дорогое.

Азуми ответила взаимностью, прикрывая глаза. Будто пыталась сдержаться, увидев мою боль.

- "Всё хорошо, я всегда рядом, наблюдаю за тобой. Вот только..."

- "Никаких только! Сказал же не отпущу, поэтому хоть убей." - Возразил на слова дамы.

Та посмеялась. - "Ты и сам неплохо с этим справился, дурачок."

- "А что мне оставалось делать?" - Всхлипывая, у меня смешалось бесконечное чувство любви, страха и сильная злость. - "Да, ты так поступила ради спасения множества жизней, но мне не становиться от этого легче. Почему пострадала именно ты, а все остальные должны жить? Почему расплачиваемся мы? Какого хрена мы вообще попёрлись в это место? Я не смог тебя спасти..." - Всё накипевшее, вырывалось из моих уст.

- "Эй, успокойся Ардэнчик." - Нежным голосом сказала Белоснежка, дотронувшись ладонями моих щёк. - "Послушай меня внимательно." - От неё буквально веяло спокойствием и уверенностью.

Мне пришлось остудить пыл и вслушаться в голос своей феи.

- "Твоей вины в этом нет, все решения и поступки я сделала сама. Пообещай что не продолжишь, поддаваться осуждению в свою сторону." - Буквально приказала.

- "Но-я."

- "Обещай!" - Сердитым голосом.

- "Хорошо. Обещаю." - Подчинился приказу.

- "Не пытайся убить себя, живи дальше, твои дела в том мире далеко не закончены. Помни я за тобой наблюдаю, я всегда рядом, мой дорогой." - С мокрыми глазами, наполненными радости, старалась отречься от меня.

- "Нет, постой. Я понимаю к чему ты ведёшь, но тебе так просто от меня не избавиться." - Истерически улыбаясь, возразил.

Азуми заплакала, не снимая с милого личика улыбку, затем взяла мои руки. - "Я всегда буду любить тебя Ардэнчик. Прощай, мой милый герой." - Заканчивая фразу поцеловала в лоб.

- "НЕ-ЕТ!" - С безудержным криком, моё тело провалилось в чёрную мглу. Падая в бездну, мне ничего не оставалось, кроме как беспомощно размахивать руками и ногами. - "А-а!"

Снова эта халупа. Сбившимся дыханием, делал попытки успокоиться. Что? Раны затянулись, вот сука.

Присев на пятую точку, рассматривал бывшие глубокие порезы, от которых осталось два шрама.

Такая история моего небольшого путешествия в мир мёртвых. Хотя сомневаюсь что он выглядит именно так, представлялось всё гораздо иначе.

Опрокинув залпом свою лечебную бадью, стал ходить по квартире, дожидаясь чудодейственных результатов. Наконец-то спустя двадцать минут, усталость взяла верх, а отвар сработал.

Шум с улицы, доносившийся от местных прохожих, заставлял проснуться в любом случаи. Постоянно какие-то ругани, споры или кражи. В общем скучать не приходилось.

Умывшись с ведра воды, я направился подкрепиться. Готовить самому не было смысла, да и не умею я. Поэтому кто на что учился, мне приходить убивать за пару золотых, а им готовить за пару бронзовых.

Зарплата наёмного убийцы позволяет ни в чём себе не отказывать, но в такой дыре дюже не разгуляешься. Пусть еда стоит не дорого, зато кормят какими-то помоями.

Хотелось бы отведать пищу качественнее, но такую забегаловку пока-что не построили. Оно и понятно, к чему завозить, готовить дорогие продукты, когда местное население концы с концами сводит. Зато у всех богачей личные повара, слуги, крепостная охрана, ну разуметься и пища богов.

Опять же, судить их не в моём праве. Сам недавно так жил, грех жаловаться. Пора узнать, что там за бандит такой, у которого в каждой дырке свои глаза и уши.