Тень героя. Том 1

Глава 3. Важная новость и непростое решение.

Когда на закате я подошёл к месту нашей встречи, мой друг находился уже там. Это был красивый холм, с которого виднелась вся деревня. Он нервно расхаживал по кругу, что-то тихо бормоча себе под нос и у меня промелькнула мысль: "Он же не собирается меня убивать?". На лице возникла ухмылка

Брат был довольно сильно увлечён своим внутренним диалогом, что не заметил, моё приближение. Когда расстояние сократилось, между нами, до десяти метров, я окликнул его, а тот настолько удивился, что вздрогнул.

Пожав руки в знак приветствия, я заметил, мокрые ладони, прикоснувшиеся ко мне. Даже по его движениям было видно, что тот сильно волнуется, ведь он не мог занять удобную для себя позу. Пройдя мимо него, я уселся на траву. Смотря на оранжевое солнце, медленно исчезающее за горизонтом, первые слова вырвались сами: -"Ну, давай, рассказывай."

Он глубоко вдохнул: - "На самом деле я не Прохор, вернее сказать я не тот “Я”, которого ты знаешь."

- Что ты имеешь в виду, делая такое заявление? - растерянно спросил его. Тогда кто он такой? Со второго дня, что мы здесь очутились, он вёл себя странно: постоянно витал в своих мыслях, но я не допускал мысли, что это другой человек. Если подумать, всё это какая-то бессмыслица.

- “Я лишь хотел сказать, что моё настоящее имя не Прохор”. - Немного робко, произнёс он и уставился на меня, ожидая какой-нибудь реакции.

- Фух, - облегченно выдохнул мой нос, - Ну и как же тебя величать?

- “Моё истинное имя Элий Веницианский!” - С некой гордостью в голосе басом произнес он.

Не в силах сдерживать смех - “Твоё настоящее имя Элий, а фамилия Веницианский?” - сквозь слезы сказал я, подыгрывая сумасшедшему.

Мы вместе рассмеялись с этой ситуации. Погода была прекрасна: тёплый летний ветерок обдувал нас, а всю поляну накрыл порыв ветра, создавая травяную волну. Солнце практически полностью скрылось за горизонтом, небо окрасилось в красный цвет.

Друг сидел рядом со мной, и мы несколько минут любовались красотой природы этого мира.

- “То есть ты знаешь, что произошло с нами на самом деле?” -Прерывая тишину, начал я.

- “Да, в общих чертах, но даже так это будет длинная история, ты готов?” - спросил меня Элий.

- “Сэр, да, сэр” - Произнёс я всеми любимую цитату. Друг уже совсем перестал волноваться, его действия стали более спокойными, а речь легкой. Я облокотился назад на руки и полностью прилёг на траву, она была очень мягкой. Готовясь выслушать всё, что скрывал от меня брат, я откинул взгляд от горизонта на небо, пара звезд уже появилась на небосводе.

- “С чего же мне начать?” - Прохор задал вопрос, который мучил его с самого начала, по нему видно, что объяснить мне всё то, что он знает будет непросто.

- "Перед тем как ты начнешь, изливать душу, тем самым ещё больше путая мои мысли, я тоже хотел признаться кое в чем. С самой первой минуты что мы здесь находимся, я ощущаю себя свободным и к своему удивлению, быстро смог отпустить ту жизнь и заботы из прошлого мира. Больше не хочу возвращаться к ним... Это странно? Сначала я сильно беспокоился об этом, но сейчас, прожив несколько дней в этом волшебном месте, стали появляться мысли, укорениться в Артэндии. Не знаю с какими трудностями нам придется столкнуться в будущем, но я уверен, что это будет в тысячу раз интереснее, чем вся моя жизнь до призыва сюда. Так что начинай с самого начала, мы же братья, всегда поймём друг друга, да и времени в нашем распоряжении хоть отбавляй."- С добродушной улыбкой, проговаривал я, поддерживая брата.

- “Не знаю, успел ты заметить или нет, но это мир меча и магии. И он не такой радужный как ты думаешь. Всё-таки люди сами по себе, где бы не существовали остаются людьми, с их желаниями и пороками.” - Осадил меня Прохор.

Похоже история, которую он собирается мне сейчас рассказать, наполнена жестокостью и суровой реальностью человеческой сущности, но я тоже не тупой, за свою жизнь достаточно насмотрелся, на разносторонних личностей.

Прохор начал свой рассказ, иногда останавливался, чтобы что-то пояснить и мне также приходилось задавать некоторые вопросы. Как оказалось он родом из этого мира, а в наш угодил волей случая. Брату было судьбой уготовано вернуться обратно, но почему я попал сюда вместе с ним, мы не знали...

Кто Прохор в целом такой, я понял из его пояснений. Но останавливаться он не собирался и решил поведать часть истории этого мира мне.

Около двадцати лет назад. Где-то на просторах этого мира, существовало хоть и небольшое, но процветающее королевство “Санория.” Оно входило в пятёрку самых влиятельных государств континента. У неё не было очевидных врагов. Однако одно из королевств захотело забрать плодородные земли Санории себе. На протяжении двух лет происходили небольшие стычки на границе. То отвоёвывая территорию, то отдавая её обратно. В этой войне не было очевидного фаворита. Так как силы соперников приблизительно равны. Королевство обращалось за помощью к другим странам, однако короли понимали, что помощь одной из сторон может вызвать подозрения или даже породить ещё большую войну. Поэтому никто не ответил на их зов. Если бы война шла своим руслом, без вмешательства посторонних, то королевство смогло бы защитить свои земли. Однако её противник, резко обрел небывалую мощь, объяснить, как это произошло, просто невозможно.

И вот теперь королевство “Нисигано” решила откусить большой кусочек торта, жестокая борьба двух сторон повлекла за собой много невинных жертв. Если до этого жителей добродушного королевства, просто подчиняли или брали в плен, то сейчас началась зачистка. Эти твари не щадили никого, дети, старики женщины. Война из нейтральной территории в быстром темпе переместилась, к столице государства Санория, однако там имелись опытные войны и сильные маги. Преданные защитники королевства, сражались достойно и в короткое время, уничтожили преимущественное число захватчиков. Победа казалась неизбежной, но как выяснилось после всё это был лишь хитрый план, для привлечения внимания.

- “Какая-то долбаная игра в шахматы...!” - Прервавшись, проговорил брат, нервно ухмыльнувшись.

- “Что?” - Решил поинтересоваться я, не понимая комментария.

Тот повернулся в мою сторону, проговорив: - “Шах и мат!”

Пока всё внимание и силы сосредоточены на обороне границ, специальный отряд пробрался в замок.

Конечно же стоял вопрос: - “Как им это удалось?”

- В ряды высшей палаты Короля скорее всего затесался предатель. Он и помог захватчикам обходными путями проникнуть в самое сердце, к главному замку, где проживал сам король и его семья. В ходе очень ожесточённый, но не длительной борьбы охрана замка была повержена. Король не стал бежать, как и королева. Однако про сына короля Зиндаля, знали немногие и шанс выжить у глупого мальчугана, был выше, чем у родителей. В ту ночь последний король Санории, Зиндаль, отдал свой конечный приказ, придворном магу. Взять с собой его сына и укрыться подальше от территорий павшего королевства.

- “Стоп! Стоп! Ты хочешь сказать...?” - Мои глаза расширились и я, пребывая в неком шоке, не договорив предложение.

- “Верно, я и есть тот самый выживший принц.” - грустно произнес Прохор.

Придворный маг вместе со мной около полугода бегал от элитного войска. Скрываясь везде, где могли, даже в запретных землях. Но от них невозможно было сбежать и нас в итоге настигли. В последние часы своей жизни маг прибег к древнему заклинанию и ценой своей жизни отправил дитя в незнакомый мир. Его сил и жизненной энергии хватило ровно до моего восемнадцатилетия. Хоть я и уже не помню лиц своих отца и матери, слова мага, которые он сказал перед смертью, надолго въелись мне в память: "Элий, принц мой, я верю тебе под силам спасти то, что твоё по праву, ничего не бойся, ты обязательно всё вспомнишь..."

- Отправляя меня в другой мир, он стёр мою память, именно поэтому всё вспомнилось постепенно, отрывками. Но так как моё детское сознание, не могло, знать всё на столько хорошо, как знаю я сейчас, меня осенило. Тот маг передал мне и часть своих воспоминаний. Первый потерянный кусок, вернулся во время моей отключки, в тот самый день как мы здесь оказались.

- Теперь, вспомнив всё, моя дальнейшая цель стать сильнейшим магом и отобрать то, что по праву моё. Для это нужно поступить в "Магическую академию"

- "Магическая академия, ты знаешь где она находиться?" - поинтересовался я.

- "Нет, но это довольно легко узнать."

- "Так значит мы должны попасть туда?"

- "Да, местные сказали, что через пару дней прибудет несколько повозок крупной торговой гильдии "Павшая звезда""

- "Так ты уже всё продумал..."

- "Извини что я не рассказал тебе раньше, предлагаю завтра по полной оторваться, ведь дальше нам предстоит долгая дорога."

- “Ха-ха.” - Ни громко хохотнул я - “Мне будет слегка непривычно называть тебя Элий.”

- “И вправду, но это моё имя доставшиеся от отца и матери, придётся привыкать.” -Серьезным тоном проговорил брат.

- "А знаешь, я с тобой согласен. Новая жизнь, новый мир значит нужно и новое имя. Хм… Придумал! Теперь называй меня Ардэн.” - Гордо крикнул Элию.

Тот рассмеялся, кивая головой, в знак согласия.

На этом закончился разговор, но мы продолжили сидеть, наблюдая прекрасную ночь. Луна была полной, освещая всё, на что падал взор. Звезды украшали весь небосвод. "Да такого в прежнем мире я ещё не видел!" В эту ночь пришлось хорошенько поразмыслить о многом, поэтому мы просидели до рассвета, в тишине, слушая природу. Сверчки "голосили во всё горло". Я слышал, что так делают самцы для ухаживания за самками, похоже у кого-то веселая ночка.

Оставшиеся пару дней пролетели незаметно. Немного помогли Лари в кузнице, а также жителям деревни, короче говоря, работали волонтёрами.

Наконец-то настал тот день. Сегодня мы должны будем отправиться в долгое путешествие, чтобы стать ближе к мечте поступить в магическую академию. На улице пекло солнце, время близилось к обеду, совсем скоро караван Торговой Гильдии должен будет проезжать тут. Мы стояли около дома кузнеца, он сказал, что сделает нам какой-то подарок перед отъездом.

Я развернул свою голову и посмотрел в глаза Элия: "Ты готов?"

- “Да, а ты?” - спросил меня с ухмылкой друг.

- “Всегда готов!” - утвердительно.

Дверь дома Ларри распахнулась и он крикнул нам заходить. Пройдя мимо кузнеца внутрь, мы заметили что два меча стояли прислонённые к стенке камина.

- “Берите, теперь они ваши, хоть я не очень искусен в ковке мечей, но вложил в них много сил и частицу души.” - сказал Ларри.

Я поднял первый меч и начал вытаскивать его из ножен, в глаза ударил лучик солнца, который проник через окно и отразился от стали. Вытащив холодное оружие полностью, и подняв руку с ним перед собой, заняв позу какого-нибудь полководца, который отдаёт приказ, с ухмылкой крикнул -"В атаку!".

“Теперь у меня есть меч и топор, пора бы научится сражаться хоть одним оружием.” -Посмеявшись про себя, пробормотал.

- "Спасибо большое, Ларри, когда-нибудь мы отплатим тебе за твою доброту" - радостно произнес Элий. Я также сказал слова благодарности.

- "Мне ничего не надо, это подарок от чистого сердца, разве что, когда прославитесь, не забывайте о простом народе", - ухмыляясь.

- "Хорошо" - произнесли мы в два горла.

- "Порой возникают ситуации, когда не на кого положиться, кроме своего меча, поэтому он должен быть крепким и острым, всегда следите за своим снаряжением и регулярно чистите его. Как только заработаете достаточно денег купите что-нибудь получше" - Дал нам свои советы, кузнец средних лет. Мы вышли на улицу и немного потренировались с нашими новыми игрушками. Меч был около метра в длину, легкий и хорошо сидел в руке.

После того, как я помахал им, эмитируя убийство противника, у меня разболелось предплечье, похоже нужно будет хорошенько прокачать свою физическую форму.

Вскоре из-за холма показалась первая повозка, и остальные три.

Некоторые жители которым я с братом помог, отвлеклись от своих дневных забот, вышли попрощаться с нами, даже дали провианта на несколько дней. Пока мы разговаривали с ними, торговая компания уже подкрепилась, сменили лошадей и были готовы продолжать поездку. Староста деревни договорился с лидером каравана, чтобы нас взяли попутчиками, за всяческую помощь: разгружать и загружать товар, следить за лошадьми и тому подобное.

Главу этого каравана звали Мейс Тарик, на вид ему было около пятидесяти лет. Это был мужчина с небольшим животом, волосы русые и местами уже начинали седеть, на лице выступали морщины, нос с горбинкой. Весь его вид говорил о том, что это влиятельный человек. Мы подошли к нему и поздоровались, тот сказал полизать в третью повозку и ехать перед ним. Вероятно для наблюдения за нами или изучению во время пути.

Повозки были с крытым верхом, но спереди, где сидел кучер был проём и сзади также. Мы должны были дойти с ними до прибрежного города Фладиус возле Южного моря. Вся дорога с остановками должна занять около месяца. К моменту прибытия в нужное место, на улице уже начнется осень. А поступление в магическую академию начнутся в середине последнего месяца весны, надо будет решить чем занять всё оставшееся время.

Как только весь персонал этого каравана занял свои места, мы тронулись. Я и Элий напоследок помахали жителям этой деревушке и наша колонна тронулась. Это была недолгое знакомство, но я навсегда запомню это место, как отправную точку нашей истории, мы также получили неплохие мечи и уже могли за себя постоять.

Наш путь далёк, не могу описать насколько же тяжело привыкнуть с большим переменам. Кстати, мы же так и не узнали географию этого мира, надо будет раздобыть достоверную карту. Что ж ну хотя бы постараюсь запоминать название всех мест, которые мы будем проезжать.

Компания которая согласилась нас подвезти состояла из четырёх повозок, во главе первая была занята пятью охранниками, две посередине были забиты товарам, а в последний ехал господин Мейс Тарик и пара профессиональных воинов.

За долгое время езды, мы размышляли с Элием о том какая магия бывает и как ей правильно пользоваться, он признался что с момента прибытия в этот мир, он ощущает себя намного легче физически. Также договорились между собой, что каждый раз, когда появляется свободное время мы будем прокачиваться физически. Иногда нас заносило и мысли о прошлом мире и событиях в нём, заставляли толи грустить, толи радоваться нас. Сколько же мы пережили вместе.

За разговорами время быстро пронеслось и пришел час тренировок, для начала пришла идея записать наши начальные показатели и сравнивать их каждую неделю, чтобы понять, насколько плодотворной провели её.

Как только мы вернулись, все уже готовились ужинать, в нашем запасе на этот случай было много разной еды, которой нас угостили жители той прекрасной деревни, большинство продуктов скоропортящиеся и поэтому достали всё.

- "Спасибо, что покормили сегодня моих ребят" - начал диалог Джонс - бывалый воин, это можно было заметить по его шрамам и тому, что он не выпускал меч из рук, будучи всегда на чеку. Это был лидер этих охранников.

- "Не за что" - ответил я. Нам ещё довольно долго путешествовать вместе, поэтому важно было наладить с ними контакт.

- "Я видел, что вы тренируетесь, хотите поступить на службу в регулярную армию?" - поинтересовался Джонс.

- "Нет, мы едем в магическую академию Астерон."

- "Так вы начинающие маги!"

- "Честно говоря, мы даже не уверены, что имеем талант..." - с неловкостью в голосе произнес я.

- "Ха-ха, а вы забавные. Как можно отправляться в такой далекий путь, не зная чем он может закончиться, наверное это та сила юности, для который я стал стар." - Сказал воин, будто он прожил намного больше чем ему можно было дать.

- "Да, наверное это прозвучит странно, но мы даже не допускаем мысли, что у нас может что-то не получиться." - Уверено сказал я.

- "Что ж в таком случае я могу вам кое-как помочь?"

- "Вы знаете магию?"

- "Нет, но через неделю мы прибудем в крепость Слован, и там в нашу гильдию присоединиться довольно талантливый маг. Не знаю сколько тот проведёт с нами в пути, но думаю если вы хорошо себя покажете, ребята, он сможет вас чему-нибудь научить."

- "Спасибо, за столь ценную информацию" - поблагодарил я советчика.

- "Не стоит, это лишь благодарность за вкусные пироги." - закончил наш разговор Джонс.

Я с счастливой улыбкой на лице пошел в сторону Элия. Он сидел и ел яблочный пирог запивая теплой водой, которую разогрели на костре. У меня аж слюнки потекли, я сел рядом и начал жадно вкушать эту пищу богов.

"Да, Ардэн, это тебе не бич-пакеты, дышать только не забывай." - с ухмылкой на лице сказал брат. После трапезы, мы начали обсуждать, то о чем я разговаривал с тем воином.

"Прекрасно, возможно мы начнем обучение магии немного раньше" - сказал Элий в конце диалога.

"Скорее бы, ладно пора на боковую" - Я.

Мы расположились на траве около костра, подушкой нам служили вещи, которые дал староста деревни. Поднимая вновь свой взгляд на звёзды: "Как же они прекрасны"

Так мы и провели эту неделю в походной рутине, каждый день в ожидании встречи мага, конечно же не забывая о ежедневных тренировках. Кроме всего перечисленного, воины из охраны каравана, помогли выучить мало-мальски основы фехтования, как нужно правильно держать меч, правильную стойку, дыхание, и пару ударов, конечно мы практически ничего не поняли, но всё-таки теперь знали, как это нужно делать и каждый день практиковались. Наши физические показатели почему-то не изменились, я грешил на питание, а Элий говорил, что я слишком спешу.

"Завтра мы встретимся с тем магом, о котором говорил Джонс" - произнес Элий перед сном.

Вообще мы каждый день думали об этом, было интересно насколько он силен, какой магией владеет, сможем ли ей научиться.

"Верно, но будет трудно чему-то у него научиться, если он голубых кровей" - Я. Джонс рассказывал, что большинство магов - это знать, но последнее время, нередко можно встретить либо простолюдина, либо павшего дворянина, который потерял статус, и мы надеялись на этот небольшой шанс или большой, какой простолюдин захочет ехать с кем-то кому просто по пути.

Эту ночь было трудно уснуть, я представлял себе насколько крутым окажется этот тайный незнакомец, как ему можно было бы угодить, а насколько талантлив в магии я и Элий? В конце концов, усталость взяла своё и я отрубился.