Тень зла

Глава 1

— Как он пропал? — Муромцев находился в не себя от ярости от всего происходящего на базе, — Какого хрена у вас тут творится? Что за атака на охраняемую территорию?

Все произошедшее настолько не укладывалось в привычные рамки, что ученый старательно маскировал растерянность злостью.

— Ладно, — выдохнул, успокаиваясь Александр Львович, — Теперь доложите по порядку.

— Неизвестные проникли на охраняемую территорию, — рассказ начал лысеющий мужчина с майорскими погонами. — При этом им активно содействовал Сергей Петрович, формально руководивший объектом на время вашего отсутствия.

— И имевший доступ ко всем системам безопасности, — прервал майора Муромцев, — Ты мне товарищ майор завязывай по мозгам ездить. Я без тебя знаю, что с Сергеем Петровичем что-то не так. Сейчас наши психологи разбираются с его состоянием. Ты мне объясни почему после получения сигнала тревоги с поста видеонаблюдения тревожная группа не смогла остановить нападающих?

— Потому что их не убивали обычные пулевые раны. — Офицер беспомощно развел руками и выглядел крайне обескураженным. — В тех двух трупах, что нам остались наблюдаются десятки пулевых ранений, которые регенерируют даже после их стопроцентной смерти. Судя по видеозаписи уничтожили этих тварей вообще не мы. В лучшем случае просто отвлекли. А все сделал тот хромой паренек. Не знаю, как, но факт остается фактом — мы понятия не имеем с чем столкнулись.

— Не совсем, — со стула поднялся приданный ФСБ специалист и указал жестом майору на выход. Тот после подтверждающего кивка Муромцева вышел из кабинета и аккуратно прикрывая за собой дверь.

— В некоторых закрытых архивах есть свидетельства о боестолкновениях с подобными существами. — Убедившись, что кабинет плотно закрыт начал привлеченный специалист. — Но до сих пор эти данные у нас проходили по разряду если и не баек, то как минимум не доказанных. И поэтому никто и предположить не мог, что это возможно.

— Андрей Валентинович, — Муромцев мрачно смотрел на вальяжного представителя спецслужб, — Давайте мы не будем сейчас предполагать или искать оправданий. И меня сейчас интересует только одно — судьба этого парня. Что бы наконец осознали всю серьезность, я вам намекну — Сам собирается встретиться с пареньком, пропавшим по вашей халатности в том числе. И если вы не найдете его живым и здоровым, то я при общении с руководством намекну, кто не учел все возможные угрозы. Догадываетесь где вы продолжите службу после подобного провала?

Всю напускную браваду с ФСБ-шника мигом сдуло. До этого разговора с глазу на глаз, мало осведомленный о происходящем на закрытой территории объекта Андрей Валентинович наоборот считал, что сегодня крайне удачный для него день. Обнаружение трупов этих существ могло дать ему лично очень неплохой карьерный пинок. Он и представить не мог, что этим хромым подростком будут особо сильно интересоваться на фоне всего произошедшего. В сказки бойцов, что Володя дрался с этими существами на равных сотрудник спецслужбы особо не верил. Ну что за бред? Инвалид голыми руками разрывает существ, что не смогли остановить и десятки автоматных пуль.

Но Муромцев явно дал понять, что основной целью его деятельности должно быть направлены на возвращение этого паренька. И аргументы у него крайне убедительны.

— Подполковник, — ученый внимательно отследил реакцию офицера напротив и удовлетворённо кивнул своим наблюдениям. — Поднимайте всё и всех, но найдите мне парня. Если надо я напрямую обращусь к армейцам и вам выделят спецназ и вертолеты. Но обязательно сделайте все. От этого зависит очень много. Вы себе даже и представить не можете всей серьезности происходящего.

— Выполняю, — подскочил на ноги Андрей Валентинович, скрывая за показной службовостью искреннее непонимание сути происходящего. Почему этот обычный детдомовец так важен? Настолько, что если ученому покажется его не достаточное рвение, то тот не задумываясь сотрет в порошок подполковника ФСБ?

— Делайте и учтите — время крайне ограниченно. — и жестом отпустил офицера из кабинета ученый.

Александр Львович устало размял посеревшее от бессонной ночи лицо. С момента атаки прошло уже больше восьми часов. Но на след последнего существа так напасть и не удалось. Вокруг их базы были десятки километров тайги с редкими дорогами и еще более одинокими поселками, затерянными в лесной глуши. А эта тварь ушла сквозь подготовленную брешь в системе обороны прямо в тайгу. Группа, посланная в вдогонку не смогла обнаружить ничего и только бесполезно топталась на месте. Муромцев в раздражении саданул кулаком по массивному столу и не много успокоился, выпустив излишки злости в пространство.

Нажал кнопку на селекторе и дождался гудка соединения со своей секретаршей.

— Настя уже подошла? Хорошо, зовите.

И бросил трубку на аппарат, жалобно задребезжавший от неаккуратного обращения.

— Здравствуй, Настенька. — Александр Львович постарался выдавить из максимум возможной любезности по отношение к робко протиснувшейся в кабинет девочке. — садись и расскажи, пожалуйста, все что знаешь о произошедшем вчера вечером.

— У Володи вчера было День Рождения, — всхлипнула, не удержавшись блондинистая девочка, вот-вот готовая в очередной раз разреветься в три ручья.

— Держи, — Муромцев поднялся, свернул шею минералке и набулькал полный стакан воды Насте, — пей и успокаивайся. Нам, чтобы помочь твоему другу нужно четко понимать все произошедшее.

— Хорошо. — девчонка со стуком зубов о посуду выпила в два глотка стакан воды и немного успокоилась. — В общем после мы немного повздорили, и я ушла обратно во временно предоставленный Володе коттедж. А потом я решила выйти и поговорить с ним, но тут …

Настя замялась, не зная, как точно сформулировать слова, что лезли ей на язык.

— Не стесняйся, Настя, говори, что думаешь. Твои даже мимолетные ощущения могут оказаться очень важными, — поощрительно кинул девочке профессор.

— Ну там был Сергей Петрович, но только это был как-бы и не совсем он. А еще те страшные люди. И мне показалось, что они на меня посмотрели как бутерброд. Не больше. — Настя сморщила лобик, тщательно все припоминая и анализируя в меру своих представлений о всем происходящем. — И мне показалось, что Володя точно знал кто это. И очень удивился когда их увидел. А еще они что-то делали с мозгами. Не знаю, как объяснить, но у меня такое чувство, что выпал кусок встречи из памяти. Будто его и не было. Ну а потом он приказал мне бежать в дом. И все завертелось там. Я толком не могла понять, что происходит.

— А ты уверенна, что Володя тебе что-то сказал? — поправил очки Муромцев и еще раз перемотал запись с камеры, что скинули ему с пульта охраны и нашел тот момент, о котором говорила Настя.

— Ну да, — с готовностью подтвердила девчонка. — Я вполне его чётко услышала и меня ноги сами понесли в дом. Я тогда и не сразу поняла, что происходит.

— Интересно, — пробормотал себе под нос профессор, — и что еще не договаривает наш юный друг?

— Вы, о чем, Александр Львович? — спросила Настя, стараясь расслышать тихие слова ученого.

— Да так, — сказал профессор и погладил девочку по светлой голове и растрепал волосы, кое-как уложенные с утра. — Думаю, что наш парень преподносит нам через чур много сюрпризов. И зачастую они не особенно приятные.

— Александр Львович, — в кабинет ворвался давешний ФСБ-шник, — Есть кое-что.

— Настя, — нахмурился Муромцев на мигом развесившую уши девчонку, — брысь отсюда. У вас занятия если я не ошибаюсь должны начаться?

— Иду, — не довольно сказала девчонка и преувеличенно медленно вышла за дверь.

— Вот здесь, — подполковник ткнул пальцем в расстеленную карту, — нашлась машина с выпотрошенным мужчиной. Если бы не ваши события, то все списали бы на дикое животное. Но операм был дан приказ тщательно исследовать все подобные случаи, и они пришли к выводу, что после смерти водителя древний жигуленок еще проехал километров 10, прежде чем встал из-за поломки.

— Слава Российскому автопрому, — в первый раз в жизни искренне возблагодарил недостатки автомобилестроения в родной стране Муромцев. — И какие выводы?

— С высокой долей вероятности похищенный мальчишка и это существо находиться в этом лесном массиве. Другие варианты маловероятны. Сейчас по моему приказу блокируют эту местность со всех сторон. И высылаться вертушки для определения места. Потом будет освобождение.

— Тут сотни квадратных километров тайги, — Нахмурился Александр Львович.

— Я понимаю, — офицер вздохнул, но преувеличенно бодро продолжил, — но его же утянули отсюда живым и поэтому все шансы есть. Он им зачем-то нужен.

— Я вам по результатам исследования тел нападающих напишу инструкцию, как вести себя с похитителем. — махнул Андрею Валентиновичу рукой профессор, поняв, что большего ему сейчас не добиться. — А пока работайте.

— Твою же мать, — снова в сердцах стукнул по столу профессор с отнюдь не старческой силой. — Ну вот почему это все сыпется на мою седую голову?

— Да, — не сдержавшись рявкнул он в трубку телефона, задребезжавшую на столе трелью вызова. — Иду.

Уже тише добавил Муромцев и начал собираться в лабораторию, где проводили вскрытие и анализ тел нападавших. Что это за существа он после рассказов Володи догадывался, но почему-то легко поверил парню на слово, что до возрождения магии их не будет. А зря. Не все парень судя по результату знал сам. И как только они смогли все разнюхать и найти ход сюда?

Если разбирать логически, то единственное кардинальное изменение с прошлой историей Володи — это он сам. И та магия, что он творил в лаборатории. Не ужели они могут засекать всплески использования? Но они и так здесь экспериментируют с метеоритным веществом годами. Разница в уровне выделяемой энергии?

Очень может быть. А пока надо срочно перенастроить всю систему охраны с учетом новых вводных. Страшно представить, что могли здесь натворить эти твари, если бы не этот хромой паренек в очередной раз показавший всем чудеса.

Отказавшись от электрокара Муромцев тщательно все продумал, прогуливаясь не спешным шагом по дорожкам парка. И даже набрал паре знакомых, консультируясь по безопасности объекта.

Лучшим решением, конечно было свернуть и перенести интернат и лаборатории, но что-то пока мешало начать подготовку переезда. Да и парня они обязательно найдут живым и здоровым. Александр Львович и сам не понимал толком на чем основана его такая не логичная уверенность. На видео плохо видно сам бой Володи с вампирами. Только несколько размытых кадров и все. Ну не рассчитана дешевая камера на серьезную съемку. Так что бы в общем понять нюансы происходящего и все.

Но подоспевшие парни из взвода быстрого реагирования рассказывали просто сказки. Несколько гиперскоростных движений и вот летит одно тело, разорванное ударом. Секунда, все застывает и всего несколько пуль успевает выпустить каждый, как мгновение и уже второй летит на землю. Потом новый бросок сзади на пацана, и бойцы охраны даже успевают попасть несколько раз, но тот молниеносно подхватывает упавшего парня и утаскивает в парк. Стрелять в нападавшего с такой ношей они уже и не решились.

Вздохнул глубоко, отгоняя сонливость и более живо зашагал в сторону лаборатории. На этот момент, он сделал все, что мог остальное уже не в его власти. Поэтому пришло время заниматься тем, что у него получается лучше всего — наукой. А точнее ее управлением.

Ученые, собранные им по крупинке со всех научных учреждений страны, при виде него подняли настоящий гвалт, что те сороки. Муромцев поморщился на эдакую демонстрацию и поднял руку, призывая толпу хотя бы к молчанию. На полный порядок он по своему многолетнему опыту и не надеялся. Все еще пошумели несколько секунд и затихли, только отдельные шепотки еще нарушали тишину.

— Господа-товарищи, — начал Александр Львович, — только давайте без балагана. Все свои ответы вы получите от руководителей направлений после совещания. А пока мне срочно нужна ваша работа. Мальчик, что работал с вами захвачен в плен этим существом, напавшим на наш объект. И мне нужно срочно понять с чем мы имеем дело. Иначе армейцы не смогут освободить паренька. А многие из вас уже осознали ценность Володи.

Со сторон толпы на мгновение поднялся одобрительный гул. Видимо паренька успели оценить с самой хорошей стороны для удовлетворения собственных амбиций многие из присутствующих здесь молодых, талантливых и наглых. Увы, но без амбиций не бывает по-настоящему перспективных ученых. А это требует определенной доли здорового эгоизма в их характере, и опытный профессор точно знал на какие скрытые пружины давить для получения результата в этом не самом простом коллективе из умнейших людей своего поколения.

— Поэтому сейчас со мной остаются медики и биохимики, — обвел взглядом всех присутствующих Александр Львович, — остальных прошу вернуться к плановой работе.

Еще несколько секунд, что-то пообсуждав в общем кругу ученые разошлись. Остались только названные Муромцевым специалисты и робко стоящая рядом звезда их коллектива — красавица Юля, обладающая вопреки своей броской внешности еще острейшим умом с огромными познаниями в физике.

— Что-то важное? — первым делом обратился профессор к девушке. Слишком необычно выглядела робко мнущаяся девушка. Ту обычно танком не остановишь. А тут такая стеснительность. Это заслуживало внимания.

— Я не знаю, — только развела руками девушка, даже слегка покраснев от такой мало свойственной ей формулировке. — Но думаю, что вам как минимум стоит обратить внимание. Если я ошиблась, то ничего страшного кроме потери некоторого количества вашего времени не произойдет. А вот если подтвердиться — это реальный шанс обнаружить Володю.

— О как, — неподдельно удивился ученый, — Ну рассказывай.

— Вообщем, я Насте вчера дала маленькую частичку метеоритного материала, с которым мы работаем. Он все равно шел по разряду отходов. — Зачастила Юля, бросив взгляд на нахмурившегося Муромцева, — Он был у нее, когда все произошло. И Настя говорит, что может смутно чувствовать местоположение Володи. Но не уверена. Типа сон ей приснился и сейчас что-то чувствует. Я бы раньше не во что подобное просто не поверила, но за последние дни столько всего произошло необычного. Сама не знаю, что с этим делать и поэтому пришла к вам.

— Любопытно, — только и ответил Александр Львович на данное заявление и начал протирать стекла очков, погрузившись на несколько секунд в свои мысли, — А знаете, что сделайте Юля — приведите сюда эту девочку. Скажем через пол часика.

— Уже делаю, — согласилась девушка и рванула куда-то на ходу скидывая белый халат.

— Теперь вы, — повернулся к так и ждущим его медикам, и биохимикам Муромцев. — Ведите в свою вотчину и показывайте предварительные результаты по этим существам.

И двинулся впереди всех в отдельное крыло, отданное на откуп этим специалистам в этом лабораторном комплексе.

— Можно смело входить без специальных защитных мер, — остановил Александра Львовича руководитель медиков, — С достоверностью близкой ко ста процентам удалось выяснить, что эти существа абсолютно стерильны в плане вирусов и бактерий. Любых, не только болезнетворных.

— О как? — вот теперь профессор удивился по полной, — Я конечно не принадлежу к вашей братии последователей Асклепия, но тем не менее точно знаю, что это невозможно. В наших организмах живет очень много самых различных микроорганизмов.

— В человеческих — да. — Согласился ученый и первым прошел через герметичный шлюз, даже не попытавшись озаботиться чем-то кроме обычного респиратора. — Вот только и до полноценного анализа ДНК я могу с уверенностью утверждать, что перед нами не люди.

И рукой показал на тела, лежащие в секционной комнате морга на анатомическом столе.

— Во-первых, у них отсутствует пищеварительная система в организме. В нашем понимании этого слова, — И наглядно продемонстрировал органы, разложенные по отдельным прозрачным боксам. — И в тоже время она многократно эффективнее человеческой. Напрямую из крови людей они потребляют около 90 процентов питательных веществ. И соответственно их организм способен перерабатывать и потреблять на порядок больше энергии.

— Второе, — продолжил медик после поощрительного кивка Муромцева, — Их иммунная система абсолютна. Мы пока даже и представить не можем на каких принципах она работает. Но факт в том, что любые человеческие болезни для них даже менее опасны, чем для нас насморк. Результатом того, что они выпьют кровь к примеру сифилитика, или больного СПИДом, будет только недополучение питательных веществ. И все.

— А уязвимости вы обнаружили? — не выдержал Александр Львович откровенного восхищения ученого.

— Пока только одно, — на секунду умерил свой восторженный пыл медик, — Они могут потреблять только живую человеческую кровь. Животная или долго хранящаяся будет просто отторгаться их организмом. Это все из недостатков на данный момент.

— Не только, — в разговор вступил биохимик, — Мы уже начали работать с этими существами и пока до окончания далеко. Если мы вообще сможем точно понять многое из того, что сделали с ними. Но кое-что могу сказать точно уже сейчас — у них нет свободных радикалов. То есть теоретически они бессмертные. При определенных условиях, конечно. В частности, им нельзя долго находиться под прямыми солнечными лучами. Из-за этого постепенно происходит деградация организма. И начинаться необратимые процессы старения. И еще — все они модифицированы из людей. Но механизма этого преобразования мы не понимаем.

— Вообщем ничего реального, ребятки, способного помочь нашим подразделениям освободит Володю вы не выяснили? Я правильно понял? — а вот теперь Муромцев был реально на грани бешенства. Этим поставили конкретную задачу. А те ушли непонятно куда в своих исследованиях полностью поглощённые своим слабо контролируемым чувством любопытства. — Меня вам, ребята, слушать не обязательно. Можете в свое удовольствие разбирать на запчасти, любезно предоставленные вам трупы и особо не заморачиваться. Вы походу именно так думаете, ребятки?

Теперь в голосе профессора звучали нешуточные нотки ярости. И все как-то инстинктивно прижали головы. Но даже сами себе не смогли признаться в том, что это ошибка с их стороны. Ведь они же стоят на передовом фронте науки и обеспечивают такие значимые результаты. А значит любые жертвы это такие мелочи, на фоне их успехов. Что там судьба одного калеки на этом фоне. Пусть и такого не обычного. Таких(потенциально) уже больше сотни в интернат навезли.

Муромцев вздохнул, разглядев все мысли на лбу этих высоко ученных эгоистов. Не потому что он вдруг овладел телепатией. Просто сам когда-то думал похожим образом. И только с годами пришел к совсем другим оценкам и суждениям. И поэтому просто бесполезно ему здесь и сейчас распинаться. Не поймут-с. Увы, не так воспитаны.

— Вообщем слушайте меня сейчас очень внимательно. — Начал предельно тихо и вкрадчиво профессор, как никогда сейчас понявший методы принуждения времен дедушки Сталина. По крайней мере их причины. — Либо вы начинаете четко выполнять поставленные вам задачи. Или сами придумайте, что я вам сделаю. И уверяю — у вас фантазия будет победнее моей.

Один из тихо стоявших позади основной массы младший научный сотрудник поднял руку. Робко и оглядываясь на своих коллег, что бросили на него злобные взгляды из подлобья.

— Говори, — кивнул Муромцев, враз заинтересовавшийся такой странной реакцией.

— Я тут кое-что выяснил, — начал тот поправляя очки и отчаянно потея, — Органы чувств этих существ днем заметно слабее. И не намного превосходят человеческие. А вот ночью — это настоящие машины смерти. Видят, слышат и чуют многократно лучше людей. Организовывать нападение лучше днем. В темное время суток шансы значительно уменьшаются.

— Молодец, — с искренним чувством похвалил молодого ученого профессор, — Отныне под твое начало переходит направление по противодействию этим существам. Как тебя зовут?

— Виталий Чигалов, — запинаясь и краснея выдал молодой мужчина, которого явно задвинули в глубокие задние ряды более маститые коллеги.

— Вот и работай дальше, Виталий. — погладил по шерсти его эго Муромцев, — Всем приказываю обеспечить парню максимальное содействие. И учтите саботажа не прошу. Тот паренек для меня важнее чем вы, все вместе взятые или по отдельности. Это вам ясно? И доклад, Виталий, сделаешь мне через три часа. Главное не стесняйся обратиться раньше если кто-то откажется выполнить твои требования. А теперь всем работать.

И вышел, чтобы не ополчить против себя такой обидчивый контингент интеллектуалов еще больше, что как один считали свое мнение единственно верным. И с огромным трудом были готовы признать собственные ошибки.

Подставил Муромцев этого Виталия знатно. Но тот сам решился, когда вылез вперед. И сделал это вряд ли из человеколюбия. Скорее хотел признания своего труда. И его получил. Вместе со всем букетом в придачу. По-другому, увы, никак.

— Александр Львович, — его на входе подхватила малость запыхавшаяся Юля, — привела Настю.

— Отлично, — устало сказал Муромцев, — организуй нам Юленька местечко по тише и подходи с ней вместе. Ты с девочкой вроде сдружилась. Так проще будет разговаривать. А то она меня явно немного побаивается.

Под любимые конфеты Насти, Александр Львович вскоре выяснил, что на уровне холодно, горячо девочка действительно чувствует Володю. Почему, как, а бес его знает. Но по крайней мере Настя в этом твердо убеждена. И поэтому решил придать девушку поисковой группе на вертолете, что будет облетать тот лесной массив, где предположительно находиться парень. Хуже не будет. А там бог весть, что из этого получиться. В любом случае нужно пока было просто ждать. Люди уже получили мотивирующие ЦУ. А ему не помешает хоть пару часов сна после столь беспокойной ночи.