Тень зла

возможно эпилог

— Ты меня очень разочаровала внучка, — Мастер Волен покосился на Алерику, едва стоявшую на ногах от слабости. Культю девушка прижимала к себе и со зверским голодом наблюдала за нацеживающим себе стакан красной жидкости из висевшего на ремнях теле человеческого детеныша своего прадеда.

Вампирская аристократия молоденьких детенышей людей всегда предпочитала больше других. Для полноценного питания одного вампира требовалось несколько малышей, а это дорого и трудно. А значит и недоступно подавляющему большинству кровососов.

— Мастер, — наклонилась ниже к земле Алерика. — Там был маг. Я ничего не смогла с этим сделать. К тому же командовал операцией Сегреиин, не послушавший мое предостережение.

— А вот командир звезды еще несколько дней назад доложил совсем другое. — Осуждающе покачал головой Древний Атлант. — И чему я должен поверить по-твоему больше. Тому что вернулись древние страшилки нашего народа или тому, что одна маленькая и избалованная дрянь провалила всю операцию из-за своего неумения подчиняться приказам. В чем она уже была не однократно замечена. А?

Мастер Волен одной резкой пощёчиной бросил едва стоящую на ногах Алерику. Молча, стоящий в углу Сегреиин едва видимо усмехнулся кончиками губ. Опыта в под коверных играх у достаточно старого и опытного вампира было предостаточно. Все же больше ста лет активной военной карьеры не проходят даром, и он подстраховался в своем докладе, переложив всю вину на избалованную принцесску. Все же шансы выжить у этой девицы были не нулевые, что и показала практика. Девушка все же добралась до дома, хоть и не в полном комплекте.

— Он бросил меня в том страшном лесу. — Алерика едва встала с земли начала обвинять своего бывшего командира во всем подряд, мешая в кучу все злые обиды сразу. — А перед этим еще и изнасиловал.

— А что еще ты придумаешь? — Задумчиво сказал старый мастер. — Чувствую слишком много воли стали давать нашей молодежи последнюю тысячу лет. Пора это уже поменять. А то стыдоба — уже и у пищи начали перенимать привычки. Отвратительно.

— Мастер, — уважительно наклонил голову, скромно молчавший Сегреиин. — Я не знаю откуда ваша правнучка взяла эту дикость, но я вам докладывал, что мне пришлось во время отхода вызвать на себя весь огонь и внимание преследователей. Только это и позволило нам обоим вырваться из того леса. К сожалению принцесса себя чувствовала плохо и двигаться с должной скоростью не могла. Пришлось таким не стандартным способом обеспечить отход моей последней выжившей подчиненной, которая единственная видела все произошедшее. И могла в полной мере доложить ради объективной картины всего произошедшего. Сам я выжить не особо и надеялся. Но ради принцессы был готов пойти на такую жертву.

Сегреиин врал настолько нагло, что ему … верилось. Даже сама Алерика помутившимся сознанием от боли и слабости уже толком ничего не понимала и задавалась вопросом. А может ей что-то действительно привиделось во время той лихорадки? Галлюцинации?

Да, нет. Девушка увидела блуждающую по тонким губам бывшего командира звезды характерную усмешку. И отчетливо вспомнила, как он ее насиловал с такой же — брезгливо-сладострастной гримасой. Ненависть колыхнулась в душе девушки горячей и очень темной волной, но Алерика задавила ее. На время. Девушка не собиралась кому-либо прощать и спрятала это чувство в далеких глубинах разума. Оставив на потом. Время для удара в спину обязательно придет, чего бы там себе не думал этот напыщенный простолюдин, обласканный ее прадедом.

Но сейчас она ненавидела и своего безразличного ко всему своего предка, с легкостью менявшего свою внучку по выгодному курсу. Он уже обсуждал с подошедшим отцом, как удачнее сплавить ее с рук, пока о слабости и позоре их крови, проигравшей в прямом бою кучке пищи не узнали другие аристократические семьи. До сих пор очень многие оппоненты Мастера Волена и вообще правящего клана Тир Грахтов были не довольны узурпацией власти одним семейством после падения истинного императорского дома Атлантиды на закате войны с Гипербореей.

— Сразу вспомнят эти слизняки о праве крови. — До Алерики донеслись слова старого мастера. Похоже кусок мяса в виде собственной родственницы сейчас активно собирались продавать. Пока только не решили кому выгоднее. Душу вампирши окутал настоящий мрак. С ней даже не пытались поговорить. Продавали как скот на рынке в стародавние времена. Даже к ценным рабам из людей относились не в пример заботливей. О домашней скотине ведь надо беспокоиться, иначе сдохнет до попадания на стол, правда?

А о родной внучке и дочери. Принцессу королевского дома обсуждали словно она какая-то дешевая человеческая шлюха. Этому отдавать не стоит — мало получим выгоды, а вот об этом стоит подумать. Много чего можно слупить за глупую и бесполезную высокородную самку.

— Дешевые сутенеры, — максимально тихо и незаметно прошипела Алерика. Но прадед заметил. Тонко усмехнулся и продолжил свою беседу с ее отцом дальше, мало волнуясь о настроениях правнучки.

Внезапно слух принцессы зацепил ранее фоновый шум работавшего на компьютере интернет-канала. Такие знакомые нотки в чужом голосе на языке северной страны из которой она не давно с таким трудом и потерям выбралась. Она сразу напряглась и прислушалась, тщательно разбирая, о чем там говорят.

— Ну, — в голосе Волена Тир Грахта раздались угрожающие и шипящие нотки. — Я второй раз повторяю, малолетняя тупая дура. Встала и пошла приводить себя в порядок. Скоро мы решим с твоим замужеством. Ты к тому моменту должна выглядеть идеально и максимально выгодно продать свою симпатичную мордашку.

— Подожди, — Алерика и не заметила, что только на миллиметры разминулась со смертью. В голове Древнего Атланта явно промелькнули в этот момент очень кровожадные мысли. Но он не стал бы легендой их народа если бы не умел давить свои сиюминутные порывы. Но кто бы только знал, чего это Волену Тир Грахту стоило.

— Это он, — взвизгнула принцессе с неожиданным страхом и злостью. Девушка тыкнула оставшейся рукой в сторону продолжавшего бубнить на русском языке экрана.

— Кто он? — Уже взбесился ее отец, не отличавшийся долготерпением. Его больше всего бесило только одно — открытое неповиновение. Что сейчас в открытую продемонстрировала строптивая дочь. Пожалуй, только от Мастера, его прямого родственника король был готов стерпеть такую небрежность.

— Подожди-ка, — Мастер придержал за плечо отца Алерики, полновластного (почти) короля вампиров. И сделал несколькими кликами мышки на уже освоенном ноутбуке звук погромче.

— Горд представить вам своего чудом найденного внука. — Президент России завершал свою речь на импровизированной пресс-конференции. — Детали не буду рассказывать. Это все же касается сугубо моей личной жизни. Но знакомьтесь. Мой внук и тезка — Владимир.

Журналисты загомонили и не особо вежливо начали выкрикивать со своих мест десятки одновременных вопросов, которые моментом слились в мало разборчивый шум.

Президент страны, не давно вернувшей себе ступеньку наверху мирового пьедестала, вопреки желанию многих других, поднял вверх руку и толпа постепенно успокоилась, начав вполне дисциплинированно поднимать руки.

— Господин президент. Я представляю Би- Би — Си. — Первое слово дали вполне профессиональному журналисту из Великобритании, который превосходно говорил по-русски. Лишь изредка допуская в своей речи некоторые неточности и ошибки. — А почему вы так громко решили об этом заявить? Это ваше внутрисемейное дело и вроде бы не ваших правилах выносить сор из избы?

— Это да, — согласился глава России с журналистом из страны, которая не давно потерпела на Украине крупнейшее геополитическое поражение, но при этом старалась держать лицо и не показывать свою злость и огорчение победителям. Единственно теперь представители Англии стали подчеркнуто вежливы и воспитаны. — Но в сегодняшней ситуации есть очень маленький нюанс. Мой внук — гений.

Глава северной страны обвел всех своим хитрым КГБ-шным прищуром.

— И он изобрел кое-что очень важное, которое в корне поменяет человеческую жизнь и даст рывок экономике нашей Родине. — Президент прервался и сделал глоток воды из стакана. — А таким не хитрым образом решил обеспечить ему возможность заняться этим делом. После моих слов инвесторов в такой перспективный проект набежит целая куча. Ну как я мог отказать случайно обретенному внуку в такой малости. Считайте, что сегодня я просто рекламный агент.

— Но он же совсем мальчишка, — этот вопрос поднялся гулом над всей толпой, которые печенкой чувствовали, что их где-то обманывают. Вот только где?

— И в чем изобретение? — В этот раз дали слово китайскому журналисту. Вопрос представитель Поднебесной задал прямо новоявленному внуку главы России.

— А давайте я продемонстрирую. — С возвышения поднялся покалеченный подросток с палочкой. Он заметно прихрамывал и вообще двигался с очень большим трудом, частенько замирая и давая остыть своей натруженной ноге.

Помощники сдернули покрывало и перед зрителями предстала прозрачная капсула с удобным ложем в форме человеческого тела.

— Перед вами прототип капсулы виртуальной реальности с полным погружением. — Мальчишка со смехом уточнил на чей-то вопрос. — Рабочей и испытанной. Любой желающий может проверить, а мы с вами будем поддерживать связь и смотреть на большом внешнем экране за всем происходящем.

Дальше на компьютере полились испробывания нового российского проекта на более чем трех миллиардную аудиторию. И интернет взорвался. Все срочно захотели играть с такую замечательную штуку. Тем более цена объявлялась относительно умеренной. Всего 3 тысячи новых рублей. К доллару это было около двух с копейками тысяч. Вполне подъёмная цена для десятков миллионов задротов по всей планете. Которые в нетерпении били копытом и уже начали активно интересоваться, когда и где можно приобрести такую замечательную игрушку.

— Это он. Точно. — Напряжением в голосе Алерики можно было резать броневую сталь танков. Теоретически.

— Ты что скажешь по этому поводу? — В грудь побледневшего Сегреиина ткнул узловатый когтистый палец Древнего Атланта. И в этот раз Мастер не собирался шутить

— Похож на того пацана на полигоне в тайге. — Сегреиин поборол не вольную дрожь и честно рассказал, что знал. И снова спрятал глаза в пол, стараясь по меньше привлекать внимание могущественного старика.

Насколько Мастер сумел понять расклады в новом для него времени страна, расположившаяся большей своей частью на территории Гипербореи много значила в современных условиях. И не удивительно, если учитывать чьими потомками они были. И если выходят в СМИ подобные материалы, то это очень непросто. Противник затеял новую игру, смысла которой старый кровосос не понимал. И это его бесило. Причем сильно. Если внук главы враждебного государства действительно маг, то ……

Волена Тир Грахта пробрало холодком предчувствия. Очень нехорошего предчувствия. Парнишка на экране, особенно в купе со своим хитрым дедом, выглядел очень опасно и тревожаще. Особенно если принять во внимание две вещи — он маг, по словам внучки. И его дед умыл кровью вампиров в не такой давней войне, не смотря на все усилия их расы. И помощь самых могущественных людских стран. Переиграл вчистую, как детей и одним махом вычистил из своей страны всю их агентуру, которую растили последние сорок лет.

— Что будем делать? — Теперь Волен был абсолютно серьезен и мелочи вроде внутриполитических раскладов в их вампирской аристократии ушли на задний план всего происходящего.

— Надо его уничтожить. — Георг решительно рубанул рукой по воздуху. — Это самое простое и очевидное решение.

— Мы уже пытались, — Мастер не повелся на такой простой заход. — И потеряли звезду.

— Послать десять звезд. — Король не хотел делать из этой ситуации проблему. — Против такой силы не выстоит никто. Даже если там возродился Гипербореец.

Мастер Волен одним рывком приблизился к королю и схватил его за грудки.

— Ты не говори вслух, малыш, о том, чего не понимаешь. — Атлант шипел в лицо своему внуку с полыхающими злостью и страхом глазами. — Маги той страны способны пройти весь этот мир, не заметив и тени сопротивления. Взад и вперед. Не останавливаясь. А потом высадиться десантом на другие планеты Вселенной. Никогда не относись презрительно к магам. Запомни, тебе понятно?

Страх было странно слышать в голосе Древнего. Именно поэтому, наверное, король и не посмел возмущаться. Если что-то способно напугать до такого состояния его всемогущего деде, то это безусловно …. Тревожило. Мягко говоря, если можно так выразиться.

— Но отправить туда надо двадцать команд, а лучше тридцать для гарантии. В этом ты прав. Проблемы надо решать пока они не стали непреодолимыми. — Волен Тир Грахт отпустил воротник своего внука. — Командуй своим гвардейцам. Пора нам навести порядок в этой северной дикой стране. А то чего-то она решила выбиться из общего ряда послушно идущих на заклание барашков. А маг там или не маг. Решим.

— Я пойду с ними, — Волен и не понял, когда смогла встать на ноги внучка и привести себя с помощью крови в относительно вменяемое состояние. — Я должна уничтожить того, кто опорочил мою честь.

Ни прадед, ни ее отец-король и не заметили, как вздрогнул при последних словах Сегреиин. Только мазнул в сторону принцессы не видящим взглядом. Словно целился своим любимым «Кордом» в сторону врага. Взгляд у бывшего командира был именно таким. Слегка прищуренным и очень ненавидящим. Бывший командир звезды уже понял, что обрел в лице изнасилованной принцессы лютого врага, который никогда не забудет свою боль и унижение в том диком лесу на севере страшной для врага страны.

— Как уничтожить потенциального врага с минимально возможными потерями? — Мастер Волен все же решил умерить свою гордость и посоветоваться со своим венценосным родственником, который знал о происходящем намного больше него. Особенно о особенностях этой северной страны, живущей на землях уничтоженного 12 тысяч лет врага (по крайней мере сами вампиры себя в этом очень истово и старательно убеждали все эти бесчисленные столетия). Ассоциации пугали старого кровососа. Он вспомнил свои предыдущие попытки уничтожить людей на той территории. А еще лучше — подчинить. Но это ему ни разу не удалось. Особенно в древности больше тысячи лет назад, когда он натравил на эту землю многочисленных уроженцев степи.

— Просто пошлем своих лучших бойцов и много. С запасом. — Георг хищно улыбнулся и с сожалением потрепал остывающий труп белокурой молоденькой девочки, висящей на путах обеденной комнаты. Королю хотелось есть, но в данный момент пища здесь закончилась. Девочка из-за не досмотра слуг умерла от шока. А мертвую кровь вампиры не пьют. Она бесполезна для них. И даже немного опасна.