Тень зла

Глава 17

— Ага, — прошипел я. — Сам в шоке от таких развлечений.

— Внук, ты же маг, — Мой дед покачал головой при виде всей этой картины. — К тому же в тебя моя кровь. Встань и борись с такой малозначительной мелочью, как боль.

Последняя фраза прозвучала громовым набатом. Нет, говорил мой дед, как обычно. Просто — мне стало стыдно услышать от этого человека такие слова. Я действительно кое-что забыл. Я маг. Я волшебник. Да и внук очень не простого человека, как показывает жизнь.

Сила заструилась по моим жилам. На мгновение показалось, что я вспыхнул огнем. Такое количество энергии, которое я решил одномоментно переработать заставило клетки моего организма закипеть.

Но боль ушла. Я встал быстрым и легким движением здорового человека.

— Здравствуй, дедушка, уж извини за эту картину. — Я усмехнулся всей этой ситуации и щипнул за попку Настю, которая стояла и краснела рядом со мной, здесь и сейчас. Не в силах адекватно реагировать на все происходящее.

Девчонка только взвизгнула и попыталась меня треснуть открытой ладошкой, но не тут то было. Магия уже заполнила мой организм под завязку. В глазах стали мерцать огни энергии, а я, увернувшись от пощечины с легким смачным чмоком поцеловал девчонку в щеку, против ее воли. Точнее Настя просто не ожидала. Сомневаюсь, что она была бы против. Скорее наоборот, но признаться четырнадцатилетней девчонке в симпатии к кому бы то ни было … скажем так, не просто. Если вообще возможно. Даже если парень явно нравиться. Особенно если человек не безразличен.

— Завязывай, — натурально захохотал мой дед, расслабившийся при осмотре этой пасторальной картине и на короткое мгновение переставший быть лидером нации. — Давай, зови меня за стол и знакомь со своими друзьями. И даже больше, судя по всему.

Мой дед подмигнул в край покрасневшей Насте. В моменте вообще возникло стойкая иллюзия того, что внутри Насти запылал костер. Столь насыщенный красный цвет разлился по лицу девушки, что у меня на секунду возникло желание проверить одну вещь. Если поднести к щеке девушки спичку — она загорится?

— Владимир Владими …… - поперхнулся словами Антон при взгляде на главу государства.

Разум моего товарища с трудом воспринимал тот факт, что к нам пришел Пу……н. Более того — он почему-то объявляет себя моим дедом. Картина мироздания рушилась в отдельно взятом мозге подростка. Не может приходить в гости к детдомовскому сироте глава государства и объявлять себя его дедом. Это сродни тому, что забитый и никому не нужный сирота становиться принцем и наследником престола могущественной империи. То есть история из сказок. Если бы не одно но во всей этой истории — за свое царство мне придётся драться годами. И не щадя никого. Ни себя, ни врага.

Успокоились мы все не сразу.

Владимир только посмеивался, глядя на наше мельтешение. В конце концов ему надоело, и он гаркнул в приказном тоне. После это буквально из ни откуда возникли десятки работников общепита, ставшие заносить блюда с различными кушаньями самого высокого качества. Я на мгновение растерялся — рыба длинной в метр, запеченная целиком с овощами в блюде. Даже в том будущем это было мало доступное мне удовольствие. Все-таки десятки ядерных и химических заражений во время всеобщей смуты после возрождения магии не улучшали экологию, как не крути. И многие сегодняшние деликатесы стали не доступны даже самым могущественным и богатым людям. Там в будущем.

— Познакомьтесь, — я наконец смог усадить всех по местам. Даже мой дед с хитрой улыбкой присел во главе совсем не скромного стола и молчал. Ждал, скотина, похоже моей инициативы. Хотел меня проверить. Ему были не нужны слабые и безвольные родственники. Особенно сейчас. Когда весь мир снова встал на грань. И более того — его Родина.

— Познакомьтесь, — снова повторил я после некоторой паузы и потушил магию в глазах, пальцем показав на деда. — Вот мой единственный родственник, как оказалось.

— Володя, скотина, я тебя убью. — Настя на секунду встала реально взбешенная. — Ты считаешь нормальным меня не предупреждать о маленькой незначительной вещи — к нам придет твой дед, который президент России. И вообще……

Девушка махнула рукой, выражая кучу своих негативных эмоций.

— Так, — Владимир решил по-видимому взять весь разговор в свои руки. — Я не давно и абсолютно случайно узнал, что у меня есть внук и вообще, родня.

Глава государства на мгновение замолчал. Пауза далась не просто. Он пытался сформулировать свое отношение к происходящему и не находил слов. Все же не просто разом узнать, что у тебя есть сын, внук. И через несколько секунд узнать, что сын погиб. Причем с не малой долей вероятности из-за того, что ты отдал приказ навести порядок в соседней стране своим войскам.

— Все нормально, дедушка, — Я как мог смягчил слова для своего единственного родственника. Просто потому что я его понимал. Своего сына, там в будущем, я сам отправил на смерть. С полным осознанием того, что этот вариант поездки Стаса может закончиться в Лондоне не очень. Совсем не очень. Но, отправил. Потому что так было политически выгодно. И просто необходимо. Это была одна из немногих возможностей избежать Третьей Мировой войны, и я был обязан попробовать.

— Дедушка, — я аккуратно коснулся руки моего великого родственника. — Папа никогда не знал кто вы ему, но всегда гордился тем, что он русский. И мне это прививал. Даже тогда, когда это в Киеве стало политически не выгодно. Повторял мне при этом — мы сами сынок выбираем кто мы есть. Часть глупого и ограниченного квазиобразования, или мы наследники великой России, которая раз за разом рвала на запчасти всех своих врагов, не спрашивая имен и званий новых противников нашего народа.

Мне показалось, что дед вздохнул после моих слов с облегчением. Какая-то часть давившей его душу тяжести отпустила.

— Ты прости, меня Володя, — дед начал наш разговор неожиданно мягко. — Я просто не знал ни о тебе, ни о твоем отце — моем сыне. Я тогда смог бы защитить нашу семью.

— И, нет. — Во мне на несколько секунд заиграло самое искреннее бешенство. — Ничего ты сделать, дед, не мог. В той стране сами поднесли спичку к костру, облитому бензином и подожгли. Русские войска скорее явились пожарными, кто бы себе чего не думал.

Я выдохнул, успокаиваясь и поискал хитрый взгляд человека сидевшего, напротив. Он все понимает гораздо лучше меня. Просто проверяет мою способность мыслить и отвечать за свои слова. А также самую элементарную адекватность и способность воспринимать реальность этой действительности.

— Я первый и самый могущественный русский волшебник на ближайшие пятнадцать лет, — я со скрипом отодвинул стул и поднялся во весь рост. Не то, что бы меня особенно взбесила проверка деда, но и уступать нельзя. Я это понял по одному намеку, а улыбка у моего единственного кровного родственника была не однозначной. Президент прощает многое — глупость или лень… он не прощает только одного — слабости своих подчиненных. Даже если это его родня. Особенно если это его кровь. Прямая линия.

— Вмааа, — неожиданно заворчал Мишутка и прыгнул с пола мне на руки, жалуясь на свою бедную голодную чужбинушку. Словно зараза такая час назад не жрала до полной отрыжки из переполненного желудка. Вот же мохнатая актерская сволочь. Сам почти поверил, что медвежонок голодный.

— Не верьте его несчастному виду, — не смотря на твердый и уверенный тон я покраснел от злости и смущения. — Я его нормально и вовремя кормлю. Точнее Настя.

Я поперхнулся от удара острого локотка под ребра и внезапно вспомнил, что да — я только заряжаю магией молоко с медом. А вот кормит исключительно Настя. И не дай мне все боги древности об том забыть. Мстительности у этой маленькой женщины хватит сравняться с дивизией Красной Армии в сорок пятом. Штурмующей Рейхстаг, ага. Как и энтузиазма, судя по всему.

— И чем же этот мохнатик так знаменит? — Мой дед нисколько не смущаясь протянул руку и потрепал за загривок медвежонка. И тот расплылся в удовольствии. Не захотел порычать или укусить. Просто мгновенно расплылся летним июльским мороженным.

Я просто охренел от происходящего. Магия похоже только очень небольшая часть этого мира. С другой точки зрения я не мог объяснить происходящее — мой Мишутка еще ни разу ни к кому не проявлял симпатию. Магический зверь — он такой. Своеобразная тварь, не признающая никого, чей потенциально слабее его. К примеру вампиров, магические животные-мутанты просто атаковали. С магами иногда пытались общаться. А вот обычные люди — всегда ими воспринимались как добыча. Не иначе. И вот мой дед без капли магии в легкую подчиняет моего Мишутку, который фыркает даже на будущую Великую Владеющую. Дескать, ее потенциал так себе.

— А ты в курсе, дедушка, что сейчас гладишь потенциальную ядерную боеголовку на ножках, — Наконец отошел я от шока и кивнул на млеющего от ласки Мишутку. — Это зверь- мутант. Магический. В будущем сможет не особо напрягаясь отгрызть ствол у танка. Причем бронемашина при этом может сколько угодно сопротивляться. Это даже его не особо задержит при перекусе.

— Да? — Удивился президент, но гладить медвежонка не перестал. Даже рука на меху не вздрогнула, словно я ему сказал, что это безобидная мягкая игрушка. — Какие интересные у тебя питомцы, внук, живут. Думаешь воспитать в нужном ключе?

Глава государства мгновенно просчитал мою не сложную логику.

— Грубо говоря да, — не стал вдаваться в целую кучу самых разных деталей. — На нашей стороне не помешает подобный боец в будущем. Уж слишком много проблем встанет перед нами.

— Ну иди ко мне, малыш, — дед с легкостью подманил к себе кусочком рыбы моего медвежонка. Тот очень внимательно следил за едой в руках президента. И сразу после приглашения сполз с моих рук и пошел к деду. — И не верь внуку. Ты очень прикольный, мохнатик, и совсем не похож на ядерную боеголовку с приделанными ножками. Намного симпатичнее и милее.

— А еще и волосатее, — добавила наконец Настя, которая наконец отмерла и снова начала не смело улыбаться. — И в тысячу раз вреднее любой радиации. Блин, да почему он при других такой милый.

Настя даже ножкой топнула в сердцах.

— Если бы здесь была только я, то мигом бы уже всю свою вредность показал. — Девушка похоже искренне не понимала, почему Мишутка такой ласковый при моем деде.

— А это на самом деле очень интересный вопрос, Настя. — Я задумчиво пожевал губу и проводил взглядом новый кусок рыбы, скормленный медвежонку. — Магические звери очень хорошо чувствуют человеческий потенциал. И в деде он что-то похоже чует. Настолько хорошо малыш по-моему раньше слушал только меня. На всех остальных мохнатый эгоист раньше просто плевал с высокой колокольни. Это, блин, все осложняет.

Я потер переносицу, а в висках заломило от нахлынувших скопом мыслей.

— Почему? — Продолжил баловать медвежонка мой дед, но вмиг насторожился от моего тона. Чуйка на неприятности у него похоже развита очень сильно, если из одних интонаций моего голоса так много понял.

— Ты уже скажем так, совсем взрослый, дедушка, — Начал я, мучительно прикидывая, как мне мягче донести до дедушки свои мысли. — Но люди старше определенного возраста при возрождении магии погибнут. Их организм не выдержит резкого изменения внешних условий.

— Ну и? — Намекнул мне телиться быстрее мой дед. — Я это уже слышал в кабинете у Муромцева, к тому же ты мне вещал о какой-то волшебной вирткапсуле, которая теоретически будет способна помочь пережить.

— Кое-что я тогда не договорил. — Продолжил я толочь воду в ступе. — Не все люди старшего возраста погибли. Некоторые переродились в монстров. Все они как мы потом выяснили это были потенциальные Владеющие. Их разум не выдержал инициации, и они стали просто комком инстинктов и магии. Человеческой личности там больше не будет. А ты, похоже, потенциально очень сильный владеющий, раз Мишутка так к тебе ластиться.

Президент сцепил руки на столе в замок и задумался. Ненадолго — всего минут на пять, но потом встряхнулся и посмотрел на меня.

— Значит я не должен дожить до того момента, когда моя личность погибнет. — Говорил мой дед абсолютно спокойно.

Такое чувство, что это не ему я только что вынес приговор. Причем скорее всего окончательный. Что делать с теми, кто может переродиться я не знал. Если обычные люди могут понемногу привыкать к магии в капсулах, то вот будущие Владеющие в возрасте. Тут все гораздо сложнее. И меня не было ни одной идее, как мне с этим можно что-то сделать.

— И вообще. — Президент расслабился и придвинул к себе парящий приятным ароматом фарфоровый чайник. — Давай хвастайся, внук. Я там слышал у тебя прорыв в работе произошел.

Я начал рассказывать, чувствуя какой-то прямо щенячий восторг. Мне было невероятно приятно слышать похвалу и гордость за меня из уст этого человека. Новые и незнакомые чувства. Раньше, еще когда были живы родители, я оставался полностью обычным ребенком. Компьютерные игрушки и футбол. Вот, пожалуй, и все мои увлечения. Хотя, нет вру. Еще я очень любил историю, но не ту, которая была нужна в учебе. На Украине последние годы вкладывали в голову на уроках такую дичь, что назвать этот предмет историей язык у меня не поворачивался. Помню совсем малым пришел домой после первого вводного урока по этому предмету и пересказал отцу все, что там нам вкладывали в головы. Я тогда, наверное, в первый раз видел своего спокойного и интеллигентного отца матерящимся, как портовой грузчик. После этого он меня сам стал учить меня этому предмету, с брезгливостью разрешив полностью забить на этот урок в школе.

Я тогда помню изумился и спросил его.

— Батя, а как же оценки? — Мне в том возрасте искренне казалось, что это самое важное. Что-то вроде зарплаты, которую получали дети. И естественно, чем оценки выше, тем более успешным ты будешь в жизни.

— Зато мозги сохранишь здоровыми, — отец ответил мне одновременно грустно и не понятно для меня в тот момент. Я помню, еще удивлялся как от некоторых знаний могут заболеть страшной болезнью мозги в голове. Зря удивлялся. Отец оказался очень даже прав.

Воспоминания нахлынули сами собой, и я как-то и не заметил, когда начал рассказывать дедушке о его сыне, которого он так и не смог узнать при жизни. Рассказал ему о нашей, совместному с отцом подпольному обучение истории, изрядно повеселив пересказом комментариев, что частенько отпускал мой батя по поводу всего происходящего на Украине после 14 года. Отец имел острый язык и дома частенько позволял себе высказывать свое настоящее мнение о дураках во власти собственной страны.

Засиделись мы душевно. Я и не представлял, что мой дед в обычном общении может быть настолько обаятельным человеком. Антон с Настей хохотали в голос от различных смешных случаев, которые пересказывал президент. Причем часто из своей работы главой государства.

Даже и сам не заметил, как постепенно наступил вечер и все чаще стали прибегать помощники деда с какими-то срочными делами, мешая ему наслаждаться отдыхом.

— Ладно, ребятишки. — Не выдержал наконец очередного визита с отрыванием от посиделок мой дед. — К сожалению, посидеть нам нормально не дадут больше. Задергали.

— Дедушка, — я придержал за руку при выходе своего родственника. — Я не против официального усыновления, но бросить Антона с Настей не могу. Они мне очень дороги.

— Да не проблема, — он усмехнулся и неожиданно подмигнул Насте. — Пойдете все одним комплектом. Вы ведь не против?

Ошалевшие брат с сестрой только кивнули на это предложение от главы государства.

— Ну тогда до завтра. — Сказал на прощание глава государства и по совместительству мой родственник. — Будьте готовы к десяти вылететь в Москву. Пора нам начинать новую большую игру.

И захлопнул нашу входную дверь.

— Охренеть, — только и смог пробормотать в сторону закрытой двери Антон. — Нас усыновит президент.

— Это еще очень мягко ты выражаешься мой большой и малость тугодумный брат. — Настя сама по-видимому находилась в легком шоке от всего сегодня произошедшего.

— Так, народ, — я хлопнул в ладоши перед ошалевшими мордами, так и стоявшими на пару на входе. — А ну завязывайте с торможеним. Пора отдыхать. Завтра у нас очень не простой день. У всех.

— Ты должен все рассказать. — Настя уперла руки в бока и начала гневно буравить меня взглядом. — В самых мелких подробностях и деталях.

— Достали, — я даже нахмурился и неожиданно для себя зевнул. — Потом как-нибудь. Если сейчас мне дадите спокойно выспаться, изверги малолетние.

— А сам-то, — возмутился Антон. — Формально тебе всего 15.

— А не формально, я тебе сейчас нос откушу, громила. — Я состроил зверское выражение на морде и не выдержав по-детски обиженной морды парня рассмеялся. — Ладно, слушайте.

И мое повествование не заняло много времени. По сути я и сам много не знал. Только историю, рассказанную мне дедом о амурном приключении времен своей молодости, результатом которой в конечном итоге стал я.

— Вот просто нету слов, — Настя озадаченно сморщила лобик. — Это же сколько всего вместе должно было сложиться, что бы твой дед смог тебя найти. Не видела бы своими глазами ни за что бы не поверила. Словно чья-то воля привела вас друг к другу в такой момент.

— Это точно, — согласился с сестрой Антон.

— Гиперборейцы верили, что ничего в этом мире не бывает просто так. — Я задумчиво хмыкнул, вспоминая старые религиозно-философские тексты времен древней империи, которые нашли в свое время отлитые магией в старых мегалитах подо льдами Севера. — Отчаянная воля большого количества разумных способна менять все в этой Вселенной. Даже незыблемые основополагающие законы мироздания. И чем искреннее не высказанные слова, тем они и могущественнее.

— Подожди, — нахмурился, силясь осознать древнюю теологию Антон, — типа мы можем все, что только захотим? Это же глупость какая-то. Мир бы не был настолько дерьмовым, если бы человечество действительно могло его менять по своему желанию. Да и люди были бы не люди, а скорее — боги.

— А ты растешь в моих глазах, мой друг. — Улыбнулся я на попытку парня пошевелить мозгами. — Не совсем так. Кто тебе сказал, что большинство людей желает исключительно хорошего всем. По настоящему. Всем сердцем.

— Так, стоп. Ты меня совсем запутал. — Антон. Искренне попытался разобраться в моих словах. — Но все же хотят хорошего.

— Все по-настоящему хотят хорошего исключительно для себя, — перебил я Антона и благодарно кивнул Насте, которая долила мне чай в кружку. — А там, где начинается благо для одного, обычно заканчивается хорошее для всего общества. Они не пересекаться в принципе.

— Объясни. Ты уже и меня в корне запутал. — Решительно вклинилась в наш неожиданный философский диспут девушка.

— Все предельно просто, — я отпил, смакуя превосходный дедовский чай. — Хорошее для врача — это больные. Они делают его богаче. Для солдата — побежденные враги. Потому что выполнение приказа — это звания, награды и куча других сопутствующих этому ништяков. Для производителя еды самое лучшее время — это когда в мире голод. Тогда цены на его продукцию взлетят до небес и спрос будет бешенный. Аналогия понятна?

— То есть на самом деле мы чаше всего неосознанно хотим зла другим? Ты это хочешь сказать? — Настя искренне хотела понять мои слова. — Но это звучит как-то …

Девушка замялась, подбирая нужное слово.

— Хреново это звучит, — помог я подобрать нужное слово моей потенциальной жене. — Но только мы люди всегда думаем только о себе. Факт. А хорошее случается только как исключение, только как известно подтверждающее правило. Вера миллиардов людей творит чудеса. И они по большому счету страшные.

— Но твое возвращение. Теперь еще и президент оказался твоим дедом. Это то безусловно хорошее. — Нашла, как оказалось не убиваемый аргумент против моей логики Настя.

— Да ладно. — Я едва не фыркнул в чашку, подавившись чаем от слов девушки. — Уверенна?

— Ну да. Почему нет то. — Настя обернулась в сторону брата, отыскивая поддержку своему мнению.

— Милая, — я хищно оскалился. — А ты знаешь, что я задумываю провернуть на пару с дедом. Вот только сегодня прикидывали, как начать действовать.

— И что? — Настя даже поежилась при взгляде на мою пробирающую до дрожи улыбку и пляшущие в глазах огоньки магии.

— Я, малышка, прикидывал вместе с дедом, как убить десятки миллионов разумных существ. — Я и не заметил, как от моих слов синхронно вздрогнули родственники напротив меня. — Желательно всех их истребить. Всю вампирскую расу до последнего существа. Вместе с маленькими детенышами. Это называется геноцид. И за него объявляют военными преступниками. Это по-твоему хорошее?

— Но они же кровь людей пьют, — как-то беспомощно ответила мне Настя. — Они плохие.

— Только с точки зрения нас, людей. — Я наконец взял себя в руки и погасил магию в своих глазах. — А вот с точки зрения кровососов они не делают ничего плохого. И возможно миллионы людей там в моем времени просто желали вампирам смерти. Искренне и всей душой. И только по этому я смог вернуться. Ради убийств и смертей. Не думала над этим.

Я поднялся и пошел в свою комнату под ошеломленное молчание Насти с Антоном. Похоже мои слова запали им в душу и теперь они тщательно их пытались натянуть на все происходящее.

— Пошли, Мишутка, — я поманил за собой медвежонка. Все равно скотина мохнатая припрется кошмарить меня посреди ночи. Не любил малыш спать без меня.

Антон с Настей остались шушукаться, а я наконец добрался до вожделенной перины и провалился в царство снов.

Утро началось с внепланового звонка деда.

— Ты там уже собираешься, внук? — После сонного алло в мои уши ворвался отвратительно бодрый голос моего единственного кровного родственника. — Поторопись. вылет всего через пару часов. Не культурно опаздывать и заставлять пилотов ждать.

— Почти, — соврал я. — Тут только у меня вопрос возник. А что по поводу промышленных установок для производства батарей. Надо же доделать мою оснастку.

— Как интернат перенесут в более защищенное и главное секретное место, то вернешься и доделаешь. — Хохотнул голос деда в трубке. — тем более тебе надо будет выступить маяком для вампиров. Пока они отвлекутся и начнут лезть в подготовленные нашими спецами ловушки, наши ребятки спокойно перевезут на новое место все хозяйство Муромцева. Без лишнего шума и пыли. К тому производство всех деталей для ваших машин затянулось. Все же большие установки — это не мелкое лабораторное производство. Тут совсем другие масштабы и соответственно сроки. И кстати твой прототип вирткапсулы уже упаковали и отправили в Москву. Я отдал приказ. Осталось собраться только тебе с друзьями.

— Буду готов ровно через два часа. — Отрапортовал я в трубку с трудом подавив зевок.