Двери аудитории были плотно закрыты, поэтому доктор Рот быстро вышел на улицу, чтобы попытаться заглянуть внутрь сквозь занавешенные окна. Несколько минут назад Ларенц поведал ему окончание истории, и он сразу же поспешил вниз узнать, как дела у Мальциуса и адвокатов. В глубине души он надеялся, что профессор, по обыкновению, пустится в многословные объяснения. Его надежды оправдались. Раз профессор показывает слайды, это продлится еще как минимум минут пятнадцать. И Рот поспешил обратно, к тому же надо было еще зайти в больничную аптеку. Через три минуты он, запыхавшись, стоял у двери 1245. Наскоро причесавшись, он прильнул к глазку на светло-серой металлической двери. Привязанный Ларенц все так же лежал на кровати и смотрел в потолок. Рот почему-то медлил. Но потом все-таки вставил тяжелый железный ключ в старый замок. Дверь отворилась, лишь только он повернул ключ вправо.
— Вы вернулись. — Ларенц приподнял голову и повернулся к вошедшему.
— Да, это я. — Левая рука Рота лежала в кармане, скрывая от пациента, что карман не пуст.
— Итак, вы передумали?
Рот подошел к зарешеченному окну и молча посмотрел на темный, засыпанный снегом двор. Первые хлопья выпали сегодня утром, скрыв убогий бетонированный подъезд к клинике.
— Вы принесли то, о чем я умолял вас?
— Да, но…
— Никаких но! Не может быть «но», если вы меня внимательно слушали.
Ларенц был прав. И Рот знал это. И тем не менее он сомневался. План был слишком рискован.
— Ну давайте же! У нас не так много времени, мой молодой друг. Они должны были появиться здесь уже полчаса тому назад.
— Хорошо. Ради вас прыгну выше головы. Потому что вы были так откровенны со мной. Но большего от меня не просите.
Рот разжал руку в кармане, выпустив пузырек с таблетками. Умелыми движениями быстро развязал путы. Виктор с удовольствием потер освобожденные щиколотки и запястья.
— Спасибо. Это прекрасно.
— Пожалуйста. У нас осталось минут десять. Потом я должен буду вас вновь привязать. Может, хотите умыться?
— Нет. Вы знаете, чего мне хочется.
— Свободы?
— Да.
— Это невозможно. Я не могу вам ее дать, и вы это прекрасно знаете.
— Но почему же? Не понимаю. Теперь, когда вы знаете всю историю.
— Действительно?
— Разумеется. Я же все вам рассказал.
— Не думаю. — Рот покачал головой, тяжело вздохнув. — У меня, наоборот, сложилось впечатление, что вы скрываете от меня нечто важное. И вы прекрасно знаете, что я имею в виду.
— Правда? — хитровато ухмыльнулся Ларенц.
— Что тут смешного?
— Ничего, — еще шире заулыбался Виктор. — Совсем ничего. Я только думал, когда же вы наконец обратите на это внимание.