Террор Бешеного

Поесть Марик любил еще больше, чем все заграничное. И если Позин рассказывал коротко, Марик страшно обижался.

С тех пор много воды утекло в Москве-реке и в Гудзоне. Марик был "при делах" и "в полном порядке". Он полностью освоился в стране своей детской мечты и теперь относился к гостю из России Позину отчасти покровительственно, беря за прошлое безрассудное обожание своеобразный реванш. Теперь Марик владел на Брайтон-Бич несколькими продуктовыми магазинами и двумя ресторанами, в одном из которых под названием "Дюк" Позин и намеревался отобедать.

За время, пока они не виделись, Толстый Марик стал еще толще. Он обнял Шурика, тяжело дыша от жары в рубашке, расстегнутой почти до пупа, - на толстом животе, по которому струились дорожки пота, колыхалась массивная золотая цепь.

Восхождение Марика к сияющим вершинам брайтонского бизнеса началось с того, что он какое-то время состоял в бригаде знаменитого кишиневского гангстера Мони Эльсона, одного из главарей "русской мафии" Нью-Йорка. Чем конкретно занимался Марик? Рэкетом или махинациями с кредитными карточками и страховыми полисами? Эти страницы своей биографии Марик тщательно скрывал, хотя любознательный Позин неоднократно пытался припереть его к стенке, однако всегда не хватало времени.

Но теперь времени впереди было предостаточно, и Позин плотоядно поглядывал на Толстого Марика, как удав на кролика, подумывая, как все-таки поумнее расколоть школьного дружка на правдивую повесть о брайтонских бандитах. Но пока заводить разговор о чем-либо помимо еды было бессмысленно - Марик жаждал накормить голодного и худого Позина до отвала. Как и все обжоры, Марик был убежден в том, что все остальные ничего в еде не понимают и потому едят мало.

- Попробуй этих маринованных грибочков - возим из России.

- Контрабанда? - с интонацией булгаковского кота Бегемота поинтересовался Позин.

- Какая тебе разница? Ешь и не бери в голову, а эти солененькие огурчики, между прочим, по старому местечковому рецепту. Кстати, рыба-фиш у меня лучшая в городе - проводили конкурс.

- Сколько ты заплатил жюри? - спросил циничный Позин.

- Ничего не платил, просто они все у меня со скидкой питаются - ветераны же. Давай по маленькой?

В такую жару Позину пить не хотелось, но обижать радушного Марика было невежливо. Они выпили ледяной водки, от которой захватило дух и заломило десны. И грибы, и огурчики были и в самом деле вкусные.

- Сейчас будем есть борщ, такой густой и наваристый, как варила в Одессе моя покойная бабушка, и к нему мы имеем нормальную сметану - у них же в Америке сметаны приличной нет.

- Марик, когда ты перестанешь говорить "у них в Америке"? Сколько лет ты здесь живешь?

- Двадцать, но сметаны-то приличной все равно они тут не делают, а у меня есть.

- Ну и говори тогда "у меня в Америке и одесский борщ, и настоящая сметана..."

- Все ты шутишь, Шурик. Но вот скажи, а у вас в Москве есть лобстер, настоящий, огромный, не дохлый краб какой-нибудь?

- Думаю, есть, в Москве теперь, как в Греции, есть все.

- Но такого лобстера, как у меня, в Москве ну просто быть не может. У меня он вот такой огромный. - Марик развел руки шире плеч. - Называется "Лобстер а ля Ришелье", сам понимаешь, в честь Дюка - типа фирменное блюдо. Кстати, ты не знаешь, а Дюк любил лобстеров? А то тут меня какие-то эрудиты из вновь прибывших доставали. А вдруг не любил?

- Марик, как твой тайный советник, дам тебе совет - закажи у какого-нибудь художника, который специализируется на подделках картин старых мастеров, полотно под названием "Дюк Ришелье, глядя на Черное море, обедает лобстером" и повесь на центральную стену. Все вопросы отпадут сами собой.

- До чего же ты умный, Шуренок. А мне и еще один твой совет нужен.

Заморив червячка солидных размеров, Марик обычно принимался хвастаться своими успехами.

"Ну, вот сейчас начнется", - подумал Позин и ошибся.

- Знаешь, кто у нас тут недавно был?

- Откуда?

- Сам Аркадий Романович Велихов. - Марик говорил в высшей степени торжественно.

- Он в Нью-Йорке?

- Уже с неделю... Он собрал наших деловых и предложил разный интересный бизнес, обещал сам вложить десятки миллионов, но народ в сомнениях: можно ли ему верить? Вроде он - наш, то есть можно, но репутация у него хуже последнего Поца. Ты ведь наверняка с ним знаком?

- Давай сначала я с ним переговорю, выясню серьезность его намерений, а потом все тебе расскажу.

- Буду с нетерпением ждать, сам знаешь, за Мариком не заржавеет, если заработаем, и тебе отстегну по-честному.

- Остановись, Марик. Я-то думал, что ты уже большой бизнесмен, а не мелкая шпана. Кстати, у тебя есть его координаты?

- Вот номер его мобильного, я, правда, пока ему не звонил...

Марик с его полумафиозным бизнесом отступил за задний план. Нужно было повидать Аркадия и предупредить его, сообщив о последнем разговоре с Щенниковым - в противном случае Позин перестал бы чувствовать себя порядочным человеком. Он набрал номер:

- Аркадий, тебя приветствует некто Позин.

- Шура, привет, ты откуда?

- От верблюда, с Брайтона, откуда же еще, где еще знают, что ты здесь?

- Когда прилетел?

- Вчера. Надо увидеться. Ты сегодня занят?

- После восьми занят - деловая встреча.

- Давай посидим в подвальном итальянском кабачке на углу Мэдисон и Шестьдесят девятой стрит, это почти напротив Уэстбери. Ты его легко найдешь. Часов в пять устроит?

- Договорились. Буду.

Позин был уверен, что Марик не обидится, поскольку пребывает в убеждении, что Позин помчался выяснять перспективы их совместного бизнеса с Велиховым. На дорогу радушный хозяин попытался всучить Позину огромный пакет с грибами, огурцами и нетронутым лобстером.

- Не будешь есть сам, передай Аркадию Романовичу от меня, - умолял Толстый Марик.

Но Позин был непреклонен и пакет не взял. В такси он задремал - сказалась обильная еда, водка и восьмичасовая разница во времени. Велихов уже был на месте. Перед ним стояла чашка капуччино. Хотя оба не хотели есть, для приличия заказали по лазанье и красного вина. Позин в общих чертах пересказал свой разговор со Щенниковым:

- Я считал своим долгом предупредить тебя, Аркадий.

- Спасибо, Шурик. Я всегда знал, что ты настоящий друг. Не то что эта гнида Петропавловский. Представляешь, как он меня обозвал?

- Как?

- Пиратом. Сравнил меня с Билли Бонсом и изобразил каким-то уголовным выскочкой. Меня, доктора наук, без пяти минут академика. Ладно, Петропавловскому я почти не помогал, но и не мешал же по трупам лезть вверх. Но остальные-то каковы? Тот же Валентин. Где бы он был, если бы не я? А теперь они все будто сговорились: Велихов зарвался, зажрался, много на себя берет!

- Так они давно сговорились.

- Шурик, а где же элементарная человеческая благодарность?

- Нет ее. Уж такой наивности я от тебя, Аркадий, не ожидал. Ты мне другое скажи: ты всерьез в оппозицию подался или это твой очередной спектакль? Играешь на опережение, боясь, что за твой полумафиозный бизнес тебя за ушко да на солнышко, а ты тут и завопишь - политическую оппозицию давят? И твой демарш с отказом от депутатского мандата, и слухи о том, что ты агитируешь губернаторов оказать сопротивление политике Президента, - и в самом деле, не высоко ли ты замахнулся?

- И ты туда же. Я ведь убежденный и последовательный демократ и всецело поддерживал Ельцина как гаранта и оплот демократии, много сделал для того, чтобы названный им человек победил на выборах. Ты ведь знаешь, во сколько мне обошелся Березненко и его программа?

- Могу себе представить.

- А теперь я после всех своих усилий вижу, что демократия в опасности генералы и гэбисты ее разом задушат - это у них в крови. Наш народ еще не распробовал вкус настоящей демократии, и им легко манипулировать. "Навести порядок", "Отнять награбленное" - эти лозунги наши люмпены поддержат, а нам, деловым людям, - каюк.

- Так ты теперь в политики собрался податься?

- А чем я хуже Гришеньки Явлинского или того же Кириенко? Я-то пообразованнее буду, а уж в бизнесе я много больше достиг их обоих, вместе взятых.

Позин неплохо представлял себе те коммерческие операции, в результате которых Велихов сколотил свое состояние и некоторое время считался одним из самых богатых людей России. Не то чтобы он осуждал его, нет, каждый выбирает собственный путь, тем более Велихов был такой же азартный игрок, как и Позин, но Шурик всегда старался играть честно, чего о Велихове даже самый доброжелательный к нему человек сказать не мог. С другой стороны, Велихов играл так, как ему позволяло играть государство. Ему позволяли нарушать законы, он и нарушал. Неужели этому пришел конец?

Велихов продолжал скулить, жаловаться на свою судьбу и пенять на человеческую неблагодарность. И Позин с изумлением и даже с некоторым ужасом увидел, что человек, которого он, казалось бы, неплохо знал, меняется прямо у него на глазах. Хотя Аркадий всегда был немного излишне суетлив, но ему была присуща очевидная вальяжность, он знал себе цену и нес себя среди остальных с чувством собственного достоинства и даже некоторого превосходства, но сейчас, буквально на глазах Позина он начал сдуваться, как воздушный шарик, в котором проткнули дырочку.

Куда делась вся прошлая вальяжность? Перед Позиным сидел и, брызгая слюной, нелепо жестикулировал сморщенный лысый человечек - он превозносил свои заслуги и таланты и мазал грязью бывших соратников. Позину почему-то показалось, что именно так бы повел себя портной, клиент которого отказался взять неудачно сшитый костюм из дорогого материала.

"Так проходит слава мирская" - вспомнилось Позину древнее латинское изречение.

Они расстались, условившись вскоре увидеться опять. Позина, в принципе, никогда особенно не удивляла ничтожность того или иного представителя рода человеческого, но в данном случае у него возникло какое-то дотоле неведомое чувство брезгливости, которое долго не покидало его.

XVI

Спасение Воронова

Тим Рот нервно ходил из угла в угол просторного кабинета в особняке, который он снял с полгода назад. Это небольшое двухэтажное строение с бассейном и двумя гаражами было расположено в одном из престижнейших районов Нью-Джерси.

Десятый член Великого Магистрата нервничал, и было отчего: если его посыльные опоздают и Ли Бао успеет убить Бешеного, то рухнут все планы, на которые он возлагал большие надежды. Потому-то он и ожидал с таким нетерпением сообщения от своего бригадира Донатаса Валентаускаса.

Этот сорокалетний литовец с белесыми волосами и совершенно бесцветными, как у альбиноса, глазами был обязан ему своей свободой: еще до развала Советского Союза тот, вместе со своим подельником, совершил разбойное нападение на инкассаторскую машину. Донатасу удалось скрыться с деньгами, а напарник попался и вскоре сдал его ментам с потрохами.

При помощи своих братьев из Ордена Тим Рот переправил его через Финский залив, а потом и в Америку. Деньги вскоре закончились, и Донатас вновь обратился за помощью к Тиму Роту. Тот взял его к себе и никогда не жалел об этом: парень оказался преданным беспредельно. Вскоре Тим назначил его бригадиром и часто поручал ему очень серьезную, порой грязную работу.

Сегодняшнее задание было особым: нужно не только перехватить Бешеного у могущественного китайца, но и постараться не испортить отношений Великого Ордена и всесильной "Триады". Зная, как почитают восточные люди кровавую месть за убийство близкого человека, он понимал, что это задание почти невыполнимо. Совсем как в русской пословице: нельзя, чтобы "и волки сыты, и овцы целы"!

Прозвучала трель его мобильного телефона.

- Да, слушаю! - торопливо бросил он в трубку.

- Это Донатас, - с чуть легким акцентом проговорил его бригадир.

- Ну, что?

- Бешеный у меня!

- Удалось-таки? - облегченно выдохнул Тим Рот. - Слава тебе, Господи! - Он даже истово перекрестился, но встревоженно спросил: - Как тебе удалось уломать Ли Бао? Он не очень злится?

- Не, не очень! - с усмешкой ответил бригадир, и нечто в его голосе активно не понравилось Тиму.

- Что значит - не очень? - настороженно спросил Десятый член Великого Магистрата.

- Ли Бао и трое его телохранителей мертвы! - спокойно пояснил Донатас.

- Что-о-о? - так громко проревел Тим Рот, что у его бедного бригадира едва перепонки не лопнули. - Ты что, с ума сошел? Я тебе что приказал?

- Привести Бешеного и не поссорить Орден с Ли Бао! - тупо повторил тот.

- А ты что сделал?

- То, что вы и приказали...

- Но ты сам сказал, что Ли Бао мертв!

- Правильно, мертв, но не мы его и его охранников отправили на тот свет.

- А кто это сделал? - совсем растерялся Тим Рот.

- Бешеный ваш!

- Бешеный? Всех четверых? - не поверил Тим Рот. - Каким образом?

- Одному телохранителю о стенку шею сломал, с двумя другими расправился непонятно как, во всяком случае без вскрытия вряд ли кто поймет, а Ли Бао сначала руку отрубил его же мечом, а потом тоже шею сломал!

- Да, наш Бешеный, по-видимому, в хорошей форме! - Его даже передернуло. Вам сопротивлялся?

- Нет! Я ему сказал про Воронова, и он пока не сопротивляется...

- Пока?

- Он хочет услышать Воронова, - смущенно ответил Донатас и добавил: - Вы же сами предупреждали: силу к нему не применять!

- Хорошо, дай ему трубку!

- Я слушаю! - по-русски проговорил Савелий.

- Вы хотите услышать вашего брата?

- Я об этом уже сказал.

- Выходит, я неплохо вас знаю, - самодовольно проговорил Тим Рот. Почему-то я был уверен, что вы вряд ли поверите на слово, а потому подождите минутку, я сейчас дам трубку Воронову...

- Минуту я подожду! - угрожающе сообщил Савелий.

Поняв его в буквальном смысле и не желая никаких осложнений, Тим Рот побежал на второй этаж, где в отдельной комнате, охраняемой двумя амбалами, содержался Воронов. Увидев шефа, часовые поспешили вскочить со своих кресел.

- Открывайте! - еще издали приказал Тим Рот.

- Быстрее! - сказал один.

- Я и так спешу! - ответил второй.

Он суетливо вставил ключ в замок, а второй распахнул дверь. Воронов лежал на диване, бессмысленно уставившись в потолок.

- Четырнадцать Рафаэль Санти восемьдесят три! - быстро произнес Тим Рот и в ответ услышал:

- Приказывайте! - Андрей встал с дивана.

- С тобой хочет говорить твой брат! - объявил Тим Рот, протягивая трубку Воронову.

- Что я должен сказать ему?

- Поприветствовать и сказать, что ты его ждешь!

- Привет, Савелий! - механическим голосом проговорил Воронов.

- Привет, братишка! Как ты?

- Я тебя очень жду! - бесстрастно сказал он.

- Ты в порядке?

- Я тебя очень жду! - повторил Андрей и тут же вернул трубку Тиму Роту.

- Убедились, что вас не обманывают? - спросил тот у Савелия.

- Вполне! А почему вы держите его на втором этаже? - спросил вдруг Савелий.

- Откуда вы это взяли? - удивился Тим Рот.

- Слышал в трубку, как вы бежали по лестнице...

- У вас отличный слух!

- Не только слух! - хмыкнул Савелий. - Надеюсь, что я его сейчас увижу, а не только услышу!

- Можете не сомневаться... Ждем.

От дома Дона Кастелло, расположенного за Брайтон-Бич, почти на берегу Атлантического океана, до особняка Тима Рота в Нью-Джерси они доехали на том самом "Линкольне", что встречал Савелия в аэропорту, к удивлению, достаточно быстро: не более чем за сорок минут. За небольшой оградой Савелий увидел двухэтажный особняк и сразу почувствовал, что Воронов находится именно там. Въехав в автоматически открывшиеся ворота, они остановились перед старинным парадным входом с розовыми колоннами.

- Приехали, можно выходить, - с небольшим прибалтийским акцентом проговорил тот, что звонил Тиму Роту.

- А где оркестр? - серьезно спросил Савелий.

- А ты шутник, Бешеный! Будет тебе и оркестр, но... позднее! Пошли!

- Пошли, Донатас!

- Откуда вам известно мое имя? - насторожился литовец.

- Твой хозяин сказал.

- Да? - недоверчиво переспросил тот, но Савелий промолчал, и они вошли в помещение.

Внутри, несмотря на уличную жару, было довольно прохладно. Донатас указал ему на кресло:

- Можете садиться...

- Ничего, я пешком постою! - угрюмо пошутил Савелий, и в этот момент к ним вышел импозантный мужчина средних лет.

"Тим Рот!" - сразу узнал Савелий, вспомнив фотографию, которую когда-то показывал Богомолов.

- Приветствую вас, дорогой Сергей или, может быть, Савелий? Как удобнее?! - радушно воскликнул тот, протягивая руку.

- Лучше Бешеный! - с намеком ответил Савелий. - Где Воронов? Вы обещали!

- Я всегда выполняю свои обещания! Идемте...

- Куда?

- Вы же сами сказали, что ваш брат на втором этаже, - улыбнулся хозяин и первым пошел в сторону лестницы.

Когда они поднялись на второй этаж и подошли к нужной комнате, Савелий отметил про себя, что тех двух охранников, которых он слышал по телефону, не было, а дверь прикрыта. Тим Рот толкнул ее и гостеприимно пропустил Савелия вперед:

- Прошу!

- Только после вас!

- Как хотите, - снова улыбнулся тот и покачал головой. - Не доверяете...

- Я и себе самому доверяю только по понедельникам!

- Почему по понедельникам? - удивился тот.

- Надо же когда-то начинать? Почему не с начала недели?

Воронов сидел на диване с отсутствующим взглядом и, даже услышав голос Савелия, никак на него не среагировал.

- Андрюша, это я! - громко воскликнул Савелий, но когда тот не проявил ни малейшего интереса, попытался "прислушаться" к его мыслям, однако в голове Воронова было так чисто и пусто, словно только что там прошлись пылесосом. Тогда Бешеный повернулся к Тиму Роту и со злостью спросил: - Чем вы его накачали?

- Вы все равно не поверите...

- А вы попытайтесь!

- Ничем!

- Врете!

- Здоровьем своим клянусь: ничем! Просто ему нравится слушать МОЙ голос! И если мы с вами договоримся, обещаю, что он быстро вернется к своему прежнему состоянию. - Его голос был столь любезен, словно в словах не скрывалась угроза.

Савелий с трудом сдерживался, чтобы не накинуться на этого слащавого франта, но, пересилив себя, спросил:

- О чем вы хотите...

Договорить не удалось: его перебил громкий стук, топот, громкие голоса, доносившиеся снизу.

- Что там еще? - недовольно крикнул Тим Рот.

В комнату вбежал побледневший Донатас:

- Полицейские, шеф!

- Полицейские? - растерялся Тим Рот, но буквально на некоторые доли секунды. Тут же взяв себя в руки, он повернулся к Воронову и приказным тоном бросил: - Спать, пока я сам не разбужу тебя!

Он еще не договорил фразу до конца, а Воронов моментально повалился на бок и тут же заснул, издавая чуть слышный храп. Удовлетворившись содеянным, Тим Рот спокойно вышел из комнаты.

- Вы со мной? - вежливо спросил он.

- Да! - бесясь от собственного бессилия, процедил Савелий, однако задержался у кровати Воронова, чтобы убедиться, что брат действительно спит.

Увидев полицейских, Тим Рот недовольно и с некоторым апломбом спросил:

- Господа полицейские! По какому праву вы врываетесь в мой дом? В дом человека, обладающего дипломатической неприкосновенностью? Я - Тим Рот, советник консульства Нидерландов!

- Прошу прощения, господин советник, но нам сообщили, что в вашем доме против своей воли удерживается гражданин иностранного государства! - с некоторой хрипотцой ответил мужской голос.

Этот голос был настолько родным и знакомым, что Савелий тут же вышел из комнаты и сразу увидел внизу мощную фигуру Дональда Шеппарда, который подал знак не вмешиваться. Савелий в свою очередь чуть заметно повел глазами в сторону комнаты, где находился Воронов.

- Это абсолютная чушь! - ехидно рассмеялся Тим Рот. - В этом доме никого силой не удерживают!

- Вы хотите сказать, что в вашем доме нет посторонних?

- Ну, почему же, есть! Например, вот посторонний, и он тоже гражданин иностранного государства! Впрочем, как и я сам! Однако, как вы видите, его никто не удерживает здесь силой!

- Он правду говорит?

Савелий выдержал паузу, неторопливо взглянул на чуть побледневшего Тима Рота и только потом сказал:

- Да, хозяин говорит правду!

- Вот видите! - облегченно вздохнув, выкрикнул тот. - Придется мне заявить официальный протест вашему начальству!

- Это ваше право! - кивнул Дональд. - Еще есть в доме посторонние?

- Нет, - ответил Тим Рот, но, заметив, что полицейский направляется к лестнице, торопливо добавил: - Если не считать гостя.

- Гостя? Познакомьте меня, пожалуйста, с ним... - не останавливаясь, попросил сержант.

- Он спит.

- Спит, в такое время?

- Да, просто он себя плохо чувствует. Послушайте, не кажется ли вам, что вы слишком назойливы!

- Ничего личного: это моя работа, сэр!

- В таком случае прошу предъявить ордер! - Тим Рот решил покачать права.

- Хорошо, - согласился сержант, продолжая подниматься по лестнице.

Дональд вошел в комнату, где спал Воронов, и позвал:

- Господин советник, можно попросить вас подняться сюда?

- Что вам угодно? - спросил Тим Рот, входя в комнату.

- Это ваш гость? - спросил сержант, указывая на лежащего Воронова.

- Гость, - спокойно ответил тот.

- Что с ним? Он так крепко спит... Что с ним?

- Понимаете, господин офицер, в таком состоянии его нашли мои сотрудники недалеко от моего дома: увидели, бедняга нуждается в помощи, принесли сюда...

- Вот как? Документы при нем были?

- Нет, к сожалению...

- Врача вызвали?

- Собираемся вызвать...

- Что ж, в таком случае мы забираем его с собой и в участке все выясним, не возражаете?

- Конечно, офицер, даже буду благодарен: жалко беднягу! - Тим Рот был сама любезность.

- Вот и договорились! Вик, возьми пару ребят и поднимись на второй этаж! крикнул сержант и, когда полицейские пришли, сказал: - Отнесите его в машину! Потом повернулся к хозяину: - Примите на будущее бесплатный совет, господин советник: если хотите избежать неприятностей, никогда не приводите в дом незнакомых вам людей. - В его голосе проскользнула явная ирония.

- Спасибо, офицер, буду иметь в виду! - бесстрастно поблагодарил тот. - У вас все?

- Да, все, - сказал сержант, следуя за своими сотрудниками, но, проходя мимо Савелия, остановился. - Я могу взглянуть на ваши документы?

- Вы его в чем-то подозреваете? - тут же вступился Тим Рот.

- Что вы, так, на всякий случай! - добродушно улыбнулся Дональд.

- Пожалуйста, - пожал плечами Савелий и полез в карман, потом в другой, в третий, изобразил на лице беспокойство и растерянность.

- Сергей, может быть, вы обронили их? - попытался прийти на помощь Тим Рот.

- Не знаю. Возможно, я переложил их в чемодан.

- Донатас, где чемодан господина Мануйлова? - спросил хозяин своего подручного.

- В машине...

- Так принесите, быстро!

- Ничего, не беспокойтесь, Тим Рот, я сам! - глубоко взглянул Савелий в глаза Десятому члену Великого Магистрата: тот сразу все понял и вынужден был смириться с поражением.

- Жаль, что нам не удалось толком поговорить. - Ему с трудом удавалось сохранять самообладание.

- Какие наши годы: встретимся еще! - с задором пообещал Савелий...

Через несколько минут Савелий сидел рядом с Шеппардом в полицейской машине и они ехали следом за медицинским "Доджем", в котором находилось бесчувственное тело Воронова.

- Поведай, Дон, как ты здесь оказался?

- Я думал, ты понял.

- Когда ты подал мне знак в аэропорту, я понял, что вы меня ведете, но потом, когда я очнулся в доме Кастелло, а потом еще и Ли Бао пришел...

- Для меня это был самый тревожный момент! - Мощную фигуру сержанта даже передернуло от неприятных воспоминаний. - Я не знал, что предпринять: то ли ринуться к тебе на помощь, то ли подождать еще немного. Мы же не узнали самого главного: где они держат Воронова. А тут этот злобный Ли Бао со своей местью... Хорошо еще, что Кастелло позвонил Тиму Роту и намекнул, что помешавшийся на мести китаец не сразу будет убивать тебя, а то я уже хотел вломиться в тот дом.

- Значит, я правильно догадался, что вы прослушиваете все их разговоры?

- Конечно! Как же иначе? Скажи, как тебе удалось так легко расправиться с телохранителями Ли Бао? Ну, с одним-то понятно: удар об стену, и шейные позвонки не выдержали, но вот с двумя другими как?

- Извини, приятель, но могут же быть у меня маленькие секреты даже от близких мне людей? - Он улыбнулся. Почему-то Савелию показалось не совсем этично раскрывать разработки российского умельца, но потом Бешеный сообразил, что при вскрытии все равно обнаружат иглы, и он, слегка усмехнувшись, признался сержанту: - Но тебе, по старой дружбе, признаюсь: я их отправил на тот свет с помощью граммофонных иголок.

- С помощью граммофонных иголок? Кончай макароны мне на уши вешать!

- Не веришь? Вскрытие покажет. - Савелий не стал дальше убеждать друга.

- Ладно, не хочешь - не говори! Ты лучше объясни, что они сотворили с Вороновым? Неужели напичкали чем-то?

- Трудно сказать, - с мрачным видом вздохнул Савелий. - Нужно срочно отправить его в Москву!

- Может быть, стоит показать его нашим специалистам?

- Нет, думаю, у нас ему быстрее помогут, - размышляя о чем-то своем, возразил Савелий.

- Боюсь, что без генерала Джеймса здесь вряд ли мы обойдемся: документов у него действительно при себе нет, а обыскивать особняк советника не имеем права. Мне и так еще предстоит объясняться с начальством, если Тим Рот пожалуется, поморщился Шеппард.

- Об этом можешь не беспокоиться, - заверил Савелий. - Ему совсем не нужна такая реклама.

Когда Савелий позвонил Майклу, тот обрадовался:

- Господи, слава богу, ты жив! - И тут же с тревогой спросил: - А что с Вороновым?

- Жив, но его срочно нужно отправить в Москву! Андрюше нужны наши специалисты: он в коме!

- Может, отправить спецрейсом?

- Здравая мысль, но... у него нет никаких документов!

- Тем более! Где вы?

- Только что проехали мост Вашингтона, свернули на Риверсайд драйв...

- Вот что... разворачивайтесь, пересекайте Центральный парк, потом через Квинс, по Экспресс-шоссе...

- Майкл, я же с Дональдом, - прервал его Савелий. - Куда мы должны приехать?

- Спасибо, что напомнил! В аэропорт Кеннеди! Я сейчас позвоню кое-кому, договорюсь обо всем и тоже двину к вам: надеюсь, что сумеем отправить твоего брата в Москву в ближайший час-два! До встречи!

- Спасибо, Майкл!

- О чем ты, приятель? Какие могут быть счеты между друзьями? Пока...

- Ну что, все в порядке? - спросил Дональд.

- Да, Майкл велел ехать в аэропорт Кеннеди: он сам туда приедет!

- Тогда полный порядок! - повеселел сержант и тут же связался по рации с санитарной машиной: - Вик, поворачивайте! Едем в аэропорт Кеннеди...

- По какому маршруту? Это на всякий случай, если потеряемся в пути, спросил тот.

- Через Центральный парк, тоннель Линкольна и Квинс.

- А мы не застрянем там?

- Минуту... - Сержант просмотрел свой пейджер. - Вроде бы все нормально...

- Тогда вперед?

- Вперед.

- Послушай, Бешеный, честно говоря, у меня сомнения... - сказал Дональд.

- Какие?

- По поводу того, что генерал сможет организовать отправку Воронова. Для того чтобы отправить человека из Америки без документов, необходимо решение суда, а до этого потребуется собрать столько документов, что мало не покажется.

- Может быть, твои сомнения и обоснованы, но мне кажется, что Майкл никогда бы не стал обещать того, чего не в силах сделать! - уверенно сказал Савелий.

Вера в Майкла Джеймса и на этот не подвела Савелия. Отправляя их в аэропорт, генерал уже знал, как ему нужно действовать. В Госдепартаменте США у него был свой человек, Пол Эванс, занимавший там довольно ответственный пост. С этим человеком они в свое время провернули не одну важную государственную операцию, и Майкл относил его к тем немногим, кому он доверил бы и свою жизнь. Единственная проблема заключалась в том, чтобы он оказался на месте. Но, как говорится, "на ловца и зверь бежит". Пока он набирал его номер, по селектору раздался голос секретарши:

- Господин Джеймс, вам звонят по "зеленому" номеру!

По "зеленому" номеру, названному так самим Майклом, звонили только близкие друзья, а иногда и начальство из Вашингтона.

- Соедините!

- Майкл, привет, это Пол.

От неожиданности, продолжая держать трубку, в которой он слышал длинные гудки, ожидая, когда Эванс поднимет трубку, Майкл машинально спросил:

- Какой Пол?

- Майкл, боюсь, ты перегрелся на работе?

- Господи, Эванс! - радостно воскликнул генерал. - А я тебе набираю... Ты где?

- В кабинете.

- А почему не берешь трубку?

- Потому что тебе звоню, сейчас... - И во второй трубке Майкл услышал его голос. - Надо же, действительно ты! - рассмеялся Эванс. - Какое совпадение. По какому говорить будем?

- По "нужному".

- Понял, - сказал тот и положил трубку телефона, по которому звонил сам. Что-то случилось?

- Срочно нужна твоя помощь!

- Говори!

- Мой приятель из России находится в коме, документы его утрачены, а его нужно срочно переправить в Москву!

- Так я и звоню тебе по аналогичному поводу.

- По аналогичному? - удивился Майкл. - Но откуда ты знаешь о нем?

- О твоем приятеле я ничего не знаю, но ты, помнится, просил меня, если случится оказия, переправить в Москву твою посылочку. Запамятовал, что ли?

- Господи, столько времени прошло, а ты не забыл! - удивился он. - Что, есть возможность?

- И для твоей посылки, и для твоего приятеля! Через полтора часа в Москву вылетает самолет с дипломатической почтой, а я сейчас замещаю того, кто обладает правом нужной подписи и ушел в отпуск.

- Ты хочешь сказать, что мой приятель полетит как диппочта? обескураженно переспросил Майкл.

- Именно так! Без права проверять, досматривать и все прочее.

- Выходит, нужен какой-то контейнер?

- Если тебе важно, чтобы его никто не видел при погрузке, то да! Вполне можно обойтись и картонной коробкой: в самолете нечего таиться. Кто будет сопровождать его?

- Мой помощник подойдет?

- Твой - вполне! Говори его имя.

- Фрэд Хилл, агент по специальным поручениям.

- А что в Москве?

- Фрэд будет знать.

- Ты постарайся через час быть в аэропорту Кеннеди, у кабинета начальника аэропорта. К тебе подойдет мой человек с нужными документами и все сделает как надо. Машину с твоим приятелем подгонят прямо к самолету!

- Огромное тебе спасибо! С меня причитается.

- Разберемся! Когда встретимся?

- Если не занят, давай в субботу.

- В шесть вечера?

- Где?

- В нашем клубе.

- До встречи!

Все прошло гладко, как и обещал Эванс. Гораздо труднее было найти подходящую коробку, но и с этим агент по спецпоручениям Хилл справился. Еще до погрузки Майкл созвонился с Богомоловым, рассказал ему о чудесном спасении Воронова и о "подвигах" Савелия. Нужно было слышать, как обрадовался Константин Иванович. А еще больше поразился, когда узнал, что утром следующего дня Воронов прилетит в Москву. Константин Иванович сказал, что самолет встретит его помощник. Когда Савелий услышал, что встречать будет Рокотов, он попросил у Майкла трубку:

- Константин Иванович, здравствуйте!

- Привет, "крестник"! Наслышан о твоих подвигах! От души поздравляю с успешным завершением поисков твоего брата!

- Рано поздравлять, - тяжело вздохнул Савелий. - Андрюша в коме!

- В коме? - с беспокойством воскликнул он.

- Ну, как бы в коме. Этот подлец, Тим Рот, успел крикнуть ему "Засни!", и Андрей завалился как сноп и ни на что не реагирует.

- Значит, мы с тобой были правы: зомбирование!

- Похоже на то! Помните, мы с вами говорили о коде? Мне удалось подслушать точный код: четырнадцать Рафаэль Санти восемьдесят три, и Воронов тут же ответил: "Приказывайте!" Не знаю, прав я или нет: проверить здесь не решился, но скажите специалистам, чтобы они придумали, как снять с него это проклятье. Мне пришла в голову странная мысль: может быть стоит подумать о годе смерти художника? - Савелий не стал рассказывать о том, что это было не его предположение или догадка, просто ему, прежде чем Воронова отправили в глубокий сон, удалось "услышать", как в голове Андрея пронеслись цифры: "пятнадцать, двадцать".

- Обязательно подскажу! С Розочкой виделся?

- Пока не было времени.

- Привет передавай!

- Передам. Давайте прощаться: вам еще Майкл хочет что-то сказать.

- Спокойного отдыха тебе, "крестник"!

- Можно и Савелием называть: это уже перестало быть тайной, - с грустью заметил он.

- Тем более, Савка!

- Что - тем более?

- Огромный привет Розочке!

- Да ну вас, - ответил он, но добавил: - Спасибо! - И протянул трубку Майклу.

- Костя, я вот о чем хотел тебя спросить, - чуть отойдя в сторону, начал Майкл. - Мне тут нужно одну догадку проверить, а своих людей я туда послать не могу: дело неофициальное.

- Хочешь Бешеного послать? - сразу догадался Богомолов.

- Не возражал бы.

- Это опасно?

- Да нет, так, приятная прогулка.

- Далеко ли ему придется прогуляться?

- На один из островов Никарагуа.

- Никарагуа? - Майкл сразу почувствовал, что название страны вовсе не воодушевило Богомолова, и поторопился пояснить:

- Никаких боевых действий: только смотреть, запоминать и анализировать.

- Ладно, если он согласится расстаться ненадолго со своим ребенком, то я не буду возражать, - после небольшой паузы ответил Богомолов.

- Вот спасибо, - повеселел Майкл.

- Это тебе спасибо за Воронова.

- Рады стараться. Кстати, тебя, Костя, ждет сюрприз.

- Какой сюрприз? - снова насторожился Богомолов.

- Посылочка от меня...

- Что за посылочка?

- Увидишь: мой офицер, Фрэд Хилл, который будет сопровождать Воронова, и передаст...

- Надеюсь, не кот в мешке?

- Увидишь, - с улыбкой повторил Майкл.

Попрощавшись с Вороновым в машине, Савелий закрыл крышку коробки, закрепил ее скотчем, чтобы случайно не открылась, проследил, как ее занесли в салон самолета, и дождался, пока борт не набрал высоту.

- Хорошего полета тебе, братишка! - прошептал Савелий и повернулся к Майклу: - А теперь срочно отвези меня к Розочке!

- С радостью!

Они сели в машину Майкла: ярко-красную "Шевроле", за руль взялся сам генерал.

- Может, позвонишь сначала? - спросил он. - Вдруг ее дома нет?

- Нет, пусть ей будет сюрприз!

- Как мы все любим преподносить сюрпризы, - покачал головой Майкл.

- Кстати, генерал, я же тебе тоже привез подарок.

- Так что же не отдаешь? - воскликнул Джеймс. - Очень люблю подарки!

- Минуту. - Савелий достал с заднего сиденья свой чемодан и вытащил из него полукилограммовую банку черной икры. - Помнится, ты очень восхвалял сей продукт!

- Боже, это же целое состояние! - воскликнул Майкл и едва не утратил управление автомобилем.

- Для друзей мне ничего не жалко, особенно... для живых! - перевел дух Савелий. - Ты уж следи лучше за дорогой: икра от тебя никуда не уйдет.

Когда они подъехали к особняку Розочки, Савелий спросил:

- Может быть, все-таки зайдешь?

- Нет, дорогой, не хочу мешать: вам не до меня будет. Лучше завтра встретимся.

- Как скажешь. Спасибо тебе!

- За что, господи?

- За то, что живым довез, - пошутил Савелий.

- Я всегда вожу с гарантией, - в тон ему ответил Джеймс. - Привет любимой.

Савелий долго смотрел вслед машине, словно нарочно отдаляя встречу с Розочкой, чтобы справиться с неожиданно нахлынувшим волнением. Потом встряхнул головой и нажал кнопку звонка. Он не сразу обратил внимание на некоторые изменения у входа: над его головой виднелся небольшой, но зоркий глазок видеонаблюдения.

- Господи, Савушка! - услышал он радостный вопль Розочки, прозвучавший прямо над ним в динамик.

Щелкнул замок, и дверь начала медленно открываться. Савелий толкнул ее и увидел стремительно бегущую к нему Розочку. Эта была она и не она: все такая же юная, легкая, воздушная, и в то же время в ней появилось что-то степенное, взрослое, да и грудь существенно увеличилась. Сейчас Розочка напоминала ребенка из очень высокопоставленной семьи, которому и порезвиться по-детски хочется, но уже есть и понимание, что нельзя забывать свое высокое положение.

Савелий закрыл за собой дверь, опустил чемодан на пол и, не удержавшись, тоже бросился к ней навстречу. Казалось, время для них остановилось, и бегут они очень и очень медленно, во всяком случае, не столь быстро, как хотелось, не столь быстро, как бились их сердца, не столь быстро, как стремились навстречу друг другу их души. Десять метров... восемь... пять... Ну, когда же? Когда?.. Два метра... и...

Розочка бросилась ему на шею, обняла, нежно прильнула всем телом к нему и стала целовать его, целовать, целовать в нос, в щеки, в лоб, в глаза, в губы... На ее глаза навернулись слезы, и были эти слезы слезами радости небывалой, счастья безмерного и огромной любви. А между поцелуями она тихо шептала:

- Милый... родной мой... Я так ждала... Так ждала тебя... Приехал наконец... Счастье мое!.. - Тут же, успевая разглядывать его лицо, добавляла: Боже мой, исхудал-то как... И морщинки новые появились... И волосы седые... Родной мой, как же я люблю тебя!.. Так сильно, что даже самой страшно!.. Господи, как же долго тебя не было!

Савелий вслушивался в ее любимый голос, и его сердце готово было выскочить из груди от счастья.

"Господи, разве я достоин подобной любви? Ты такая нежная, добрая, преданная, а я... увлекся спасением человечества! Вот кого нужно спасать! Вот кого нужно охранять!"

Эти мысли жужжали в его мозгу, а губы, словно эхо, вторили Розочке:

- Родная моя девочка!.. Счастье мое!.. Как же я скучал без тебя, без твоих нежных рук, без губ твоих!.. Ты самая любимая!.. Самая добрая!.. Если бы не ты, я бы не выжил...

- Я знаю, милый! Каждую твою боль, каждый миг, когда тебе трудно, я всегда чувствую и пропускаю через себя... через свое сердце...

- А знаешь: ты мне снилась вместе... - Розочка не дала ему договорить, приставив свой пальчик к его губам:

- Я знаю... - тихо проговорила она и закончила за него фразу: - Вместе с ребенком!

- Откуда?! - удивленно воскликнул он, но Розочка снова прикрыла его губы ладошкой.

- Откуда я знаю, что тебе снился ребенок? - Она посмотрела в его глаза с некоторой хитринкой.

Савелий, конечно же, мог без труда "прослушать" мысли Розочки, но он верил ей и любил ее, иными словами, подобный поступок был для него равносилен предательству. Его способность была оружием, а использовать оружие против своих не может ни один честный боец.

- Ты хочешь сказать, что я... - тихо и взволнованно начал Савелий и прочитал в ее глазах недвусмысленный ответ. Он подхватил ее на руки и закружил, закружил, закружил, громко выкрикивая: - Я отец! У меня родился сын! Деревья, вы слышите: у меня есть сын! Как его зовут, родная?

- Савочка, как же иначе? - счастливо рассмеялась Розочка.

- Небо, ты слышишь: у меня родился сын и зовут его Савочка! Учитель, ты слышишь меня? Я стал отцом! Космос, ты слышишь меня? У меня есть сын!!! - еще громче воскликнул он и тут же ощутил чуть заметное жжение на своей груди, а все небо неожиданно заиграло какими-то удивительными красками, похожими на те, что он видел на Великом Сходе, и это длилось какие-то мгновения, словно только для того, чтобы их увидел Савелий. - Да, Космос, ты слышишь! - Он заразительно засмеялся. - Да, Учитель, я понял: ты слышишь!

- Боже, милый, что это?! - воскликнула Розочка, прислоняясь щекой к его груди.

- О чем ты? - улыбнулся он.

- От тебя исходит такое тепло... нет, энергия... Точно, энергия! И я получила ее! И мне кажется, взмахни я сейчас руками - и полечу, как птица!

- Нет, не улетай от меня, пожалуйста, хоть сегодня, - с иронией попросил Савелий.

- Милый, ты не понимаешь и поэтому шутишь, - с некоторой обидой произнесла она. - Я же серьезно!

- Согласен, милая, я не понимаю. - В этот момент великого счастья, каким одарила его Розочка, он был готов согласиться с ней в чем угодно.

- Нет, ты погоди: сейчас я тебе покажу, что я имею в виду, - сказала Розочка и выскользнула из его объятий.

Она пошла вперед и остановилась в двух метрах от ближайшего дерева. Потом закрыла глаза, согнула руки в локтях, выставив ладони возле своих бедер в сторону этого дерева, сделала глубокий вдох и с выдохом резко выбросила руки ладонями вперед. Казалось, из ее рук вылетел сильный порыв ветра, под которым согнулись ветви. Если бы Савелий не находился рядом и не видел все собственными глазами, то наверняка подумал бы, что движение ее рук просто совпало с порывом ветра.

"Выходит, Космос уже взял ее под свое покровительство. Спасибо тебе, Учитель!" - проговорил он про себя, снова почувствовал легкое тепло в груди и понял, что Учитель его услышал.

- Ты видел, милый? Ты видел? - совсем как ребенок, радовалась Розочка.

- Я все видел, милая. И все понял. А где же мой Савушка?

- А он давно на тебя смотрит, - рассмеялась Розочка, кивнув на веранду, где стояла дородная негритянка лет сорока, она держала на руках мальчугана, который смотрел на Савелия и с огромным нетерпением тянул к нему свои ручонки.

Савелий подскочил, подхватил ребенка на руки, прижал к своей груди, и вдруг из его глаз брызнули счастливые слезы. А мальчуган что-то загукал по-своему и, внимательно всматриваясь в него, ласково провел рукой по щеке отца, потом потрогал его нос.

- Господи, он так смотрит на меня, словно давно знает! - удивился Савелий.

- Еще бы ему тебя не знать! У него с первого же дня, рядом с кроваткой, стоит твое фото.

- Это правда, Савка?! - радостно воскликнул Савелий и подкинул его в воздух.

Малыш нисколько не испугался, а, наоборот, рассмеялся, и так заразительно, что этот смех подхватили не только его родители, но и его темнокожая нянечка. Савелий еще раз подкинул его, и раздался новый взрыв счастливого детского смеха. Еще раз взметнулся маленький Савочка вверх, и вдруг малыш явственно несколько раз произнес:

- Па... па... па...

- Господи, Савочка! - всплеснула руками Розочка, подбежала к нему и, взяв его за пальчики, попросила: - Повтори! Ну, же повтори, маленький мой! Папа! Папа!

- Па... па... па... - снова выдохнул малыш, потом улыбнулся во весь рот, обнажая четыре зубика, перевел взгляд на Розочку и очень четко повторил несколько раз: - Ма... ма... ма...

- Ты знаешь, Савушка, - повернулась Розочка к Савелию, - "ма" он уже говорил несколько раз, но "па" произнес впервые!

- Это его подарок отцу! Боже, какая же ты у меня умница! - Прижимая левой рукой ребенка, он правой обнял Розочку. - Как же у тебя сил хватило столько молчать о нем? Когда же он родился?

- Шестнадцатого декабря.

- Ого, больше восьми месяцев уже парню, а я только что узнаю о нем! Крестила?

- Как же я могла крестить его без тебя?

- А я знаю, кто будет его крестным отцом: Майкл! Не возражаешь?

- Ни капельки! - воскликнула Розочка. - А крестной матерью пусть будет моя тетя Зина, ладно?

- Кто может быть более ладной крестной матерью?

Несколько дней пролетели для них как единый миг. Савелий не хотел откладывать крестины сына в долгий ящик, и он предложил Розочке выбрать церковь. Просмотрев несколько, они единодушно остановились на Свято-Николаевском кафедральном соборе.

Он поразил их величественными размерами, пятью позолоченными куполами, сооруженными в классическом русском стиле. И находился собор очень удобно: в самом центре Нью-Йорка, на Девяносто седьмой улице, между Мэдиссон и Пятой авеню. А еще им показалось символичным то, что в этом году этот собор отмечал свое столетие.

Кафедру в этом соборе занимал епископ Меркурий, а все обряды исполнял протоиерей Виктор. С ним Савелию с Розочкой даже удалось познакомиться: он оказался внушительного вида, с большой окладистой бородой и красивым густым басом. Узнав, что они из России, протоиерей Виктор сразу признался в своей любви к Москве.

Майкл Джеймс, исповедующий православие, узнав, что Савелий с Розочкой выбрали его в качестве крестного отца для своего ребенка, очень обрадовался и сразу заявил, что все организационные и финансовые вопросы, связанные с крещением, берет на себя. Он задал только один вопрос: в какой церкви они хотят совершить обряд крещения, и сразу одобрил их выбор, заметив при этом, что и своего сына крестил в том же соборе, и даже пообещал добиться, чтобы обряд крещения произвел сам епископ Меркурий. Услышав, кто будет крестной матерью, Майкл тут же отправился к Зинаиде Александровне, чтобы "обсудить некоторые вопросы"...

Крестины прошли вполне торжественно и благочестиво: Майкл выполнил обещание, и седовласый Епископ Меркурий своим благолепным образом внушал особый трепет и почтение. Этим духом проникся даже маленький Савочка, со смирением приняв троекратное полное погружение в воду, налитую в позолоченную купель, даже и не пискнул ни разу, лишь смешно отфыркивался.

После совершения обряда Майкл преподнес гостям сюрприз и повез всех отмечать столь знаменательное событие в один из самых известных в Нью-Йорке русских ресторанов под названием: "The Russian tea room" - "Русский чайный салон", рассказав по дороге об этом интересном заведении.

В 1926 году танцовщики, изгнанные из Русского императорского театра оперы и балета, открыли этот чайный салон, который вскоре стал специализироваться исключительно на русской кухне, причем здесь можно было встретить все типы существовавших тогда водок. Этот ресторан, возглавляемый бывшей актрисой Фэйт Кей, настоящий театр, где каждую минуту чувствуешь себя как на сцене и можешь запросто встретить в нем Лиз Тейлор, Михаила Барышникова или Вуди Аллена, облюбовавших его для постоянных посещений. Вполне возможно, сыграло роль и его месторасположение - между Шестой и Седьмой авеню: в нескольких шагах от него находились Карнеги-холл и Линкольн-Центр.

Савелию очень понравилось внутри: розовые столы, красивые картины на стенах. Удивили новогодние украшения, которые, как оказалось, висели там постоянно. И превосходная кухня: блины с семгой, котлеты по-киевски, салат с норвежским лососем и, конечно же, знаменитый борщ.

Все остались довольны веселым и вкусным застольем.

Савелий почувствовал, что с появлением в его жизни сына - этого маленького, беззащитного существа, в нем что-то изменилось. Он был более спокоен, уравновешен, даже походка стала более степенной. Казалось, Савелий наконец обрел внутренний стержень, в котором так нуждался. Глядя на сына, он с удивлением находил в его внешности все новые и новые черты себя самого. Однажды ему даже показалось, что он видит себя в младенческом возрасте.

У парня явно был характер созерцательный, некапризный и несуетный - плакал он только от обиды, никогда не тревожил маму по ночам, давая ей отоспаться, и днем мог часами заниматься своими игрушками.

Савелий забыл обо всех своих врагах, об опасностях, которых только что избежал: ему казалось, что это осталось в далеком прошлом и его семейная идиллия продлится вечно. Но вскоре позвонил Майкл.

- Привет, приятель, как отдыхается молодому папаше? - слишком бодрым голосом спросил он.

- Здравствуй, Майкл! Спасибо, отлично! Но мне кажется, что моим безмятежным денькам пришел конец.

- С чего ты взял? - удивился генерал.

- Тебя выдал слишком бодрый голос, - улыбнулся Савелий. - Чем могу быть полезен?

- Ты сейчас можешь приехать ко мне?

- На Риверсайд драйв? Да, конечно!

- Тогда выходи и садись в мою машину.

- А если бы я оказался занят?

- Водитель дождался бы, когда ты освободишься!

- Ну и хитрый ты, генерал!

- Потому и генерал, - рассмеялся тот.

Когда они встретились, Майкл Джеймс, не вдаваясь в лишние подробности, сказал:

- Нужна твоя помощь.

- Я твой должник, помнишь?

- Ты мне ничем не обязан, Савелий. Я обращаюсь к тебе только потому, что наши там ничего не нашли и второй раз мне никогда не позволят послать людей туда, а это необходимо. Кроме того, я могу доверить это только тебе, как моему другу и как человеку, горячо преданному своей Родине.

- Вот даже как? - Савелий сразу стал серьезным. - Что я должен делать?

- Ты должен лететь в Никарагуа, точнее, на остров Маис, другое его название - Корн-айлендс. Он расположен в Карибском море, примерно в ста двадцати километрах на восток от побережья Никарагуа...

- И что мне там делать?

- Загорать, купаться, отдыхать: пальмы, мягкий чистый песок, кристально-прозрачная вода, белые кораллы, смуглые красавицы...

- И акулы, барракуды, клещи и температура выше тридцати по Цельсию круглый год, - продолжил Савелий.

- Откуда знаешь?

- А читать умею, однако, - усмехнулся он. - Какова же моя миссия на самом деле?

- Держать уши и глаза открытыми, а еще постараться выяснить вот что... Майкл наклонился ближе к нему и долго посвящал Савелия в суть его задания.

И через пару дней, объяснив Розочке, что должен выполнить просьбу Майкла, которая займет лишь несколько дней, ласково поцеловав ее и сына, Савелий взлетел на самолете компании "Эйр Америка", уносившем его в далекую и неизвестную страну.

Буквально за день до отъезда Бешеный позвонил Шеппарду и попросил в порядке дружеской помощи приглядеть за неким Велиховым, поселившемся в "Шератоне". Он даже шутливо сказал Дону, что считает его будущую услугу своего рода компенсацией за ту просьбу генерала Джеймса, которую ему придется выполнять. Понятно, что сержант охотно согласился.

Савелий предчувствовал, какие серьезные испытания ожидают его при выполнении этого задания, но об этом Вы, уважаемый Читатель, прочитаете в следующей книге о приключениях нашего Героя.

И называться она будет "Остров Бешеного".

До встречи!