Станислав Юрьевич Старков в прошлом командовал батальоном спецназа. По складу своего характера он был тем офицером, который предпочитает смерть позору. Он был таким офицером, чей батальон на войне погиб бы до последнего человека, но не отступил без приказа. Он был тем офицером, который никогда не сомневался, что его страна всегда права.
Но с 1987 года со Старковым стало происходить что-то непонятное. Он начал дерзить начальству, прохладно относился к служебным обязанностям и даже запивал на неделю-две.
Тридцатилетнего подполковника, бесспорно, ожидала блестящая карьера, но он сломал ее.
Сначала сослуживцы думали, что все из-за жены. Женился он в двадцать восемь лет на молоденькой красивой девочке. Но она Старкова не любила, и они скоро разошлись.
Ни одному человеку Старков не говорил, в чем дело. На самом же деле очень остро воспринимал те болезненные политические судороги, в которых забилась великая страна. Ценности, казавшиеся ему незыблемыми, предавались публичному осмеянию.
Старков никогда не вникал в учение Маркса и Ленина, но агонию КПСС воспринял как собственную. Советский Союз, Коммунистическая партия, Советская Армия — все это рушилось.
Отношение к русским во всех «братских» республиках и бойня в Карабахе постепенно превращали Старкова в русского националиста. Он не понимал, ради чего губят русских солдат. Святое чувство интернационализма вырвал из своей груди с корнем.
Но хуже всего было то, что некоторые его сослуживцы стали демократами. Они не терзали себя мучительными размышлениями, как Старков, а просто поменяли взгляды. Подполковник пришел к выводу, что та армия, в которой он служил, перестала существовать.
После того, как он лично пристрелил трех насильников, его отстранили от должности. Он был рад этому и, переодевшись в гражданское, захватив личное оружие, уехал в Севастополь к ушедшему на пенсию товарищу. Хотя ему и пригрозили судом, но дело, конечно, замяли.
К трехдневному путчу он отнесся прохладно. Он не верил, что армия с такими генералами и офицерами способна хоть на что-то.
Старков работал механиком на маленьком заводе, а вечерами тренировал детишек, учил их рукопашному бою. Идиллия продолжалась недолго.
К нему приехали его бывшие подчиненные Дмитрий Скрытников — капитан, и Иван Степанченко — прапорщик. На них вышел один интересный человек из Приднестровья. Там создавали свою гвардию. Старков отказался занять командную должность. Он считал, что на такой срыв, что с ним случился в Карабахе, офицер не имеет права. Но он с удовольствием поработал в качестве инструктора, а потом воевал рядовым.
Дмитрия и Ивана он попросил не рассказывать о том, что он бывший подполковник спецназа, и всем представлялся просто — Стас. Но «просто Стаса» из него не получилось. В Приднестровье он столкнулся с людьми, исповедовавшими идеологию русского национализма.
Они долго присматривались к Старкову, и, наконец, открыли свои карты.
Он с удовольствием общался с этими людьми, но занять место в их рядах тоже отказался. Потом начался роман со странной и очень красивой девочкой из Москвы. Они вместе поехали в Абхазию. И вот там появился старый знакомый Старкова — отставной полковник КГБ. Он познакомил его со своим знакомым — полковником Министерства Безопасности Тимофеевым Гавриилом Федоровичем.
— Можешь верить ему, как мне, — сказал знакомый Старкова и вышел, оставив мужчин наедине.
Сидели в старом, полуразвалившемся доме. Была страшная жара.
Тучный Гавриил Федорович имел внушительную внешность дипломата. Каждое движение его было плавным, законченным. Он изящно курил, принимал изящные позы — все хорошо, если бы не выражение его лица. А оно у него было как у человека с больным зубом.
Погладив свои хорошо подстриженные волосы, он заговорил без предисловия:
— Я предлагаю вам серьезную работу. Суть простая. У меня есть информация о самых различных экономических и финансовых операциях, которые проводятся в ущерб России. Их надо приостановить.
— А я тут при чем? — пожал плечами Старков.
Жара, мухи, вонь субтропического рая, недавний тяжелый бой сделали Старкова весьма нервным.
— Вы согласны, что для борьбы с подлецами пригодны все методы?
— Да, — без промедления ответил Станислав Юрьевич.
— Так вот, мы будем отнимать грязные деньги у грязных людей, а других мы будем заставлять рвать контракты, подписанные на невыгодных для России условиях. Работать ваша группа будет под рэкетиров.
Старков ожидал чего угодно, но только не подобного предложения. Нет, он не стал кричать. «Подите, прочь!» Он слишком много знал и много видел, чтобы быть чистюлей. Он просто покачал головой и ответил: «Нет».
Грузный полковник встал. Прошелся по гнилому скрипучему полу и сказал:
— В последнее время я дошел до того, что сам готов взять в руки оружие.
— Но ведь у вас есть начальство, в стране вроде есть законы… — Начал было Старков.
— Вроде есть, — подтвердил Гавриил Федорович, — вроде есть и то и другое. А я вот рыскаю по стране, чтобы сбить группу из надежных ребят и давить гадов.
Гавриил Федорович достал из дорожной сумки бутылку грузинского коньяка и пару шоколадок.
Старков молча пошел за стаканами. В полковнике было что-то по-настоящему трагическое. То, чего нельзя передать словами. Какая-то черная тень лежала на его лице и смертельно, безнадежно печальны были его глаза.
— И все-таки, — поднял он свой стакан с коричневой жидкостью.
«Сейчас опять начнет уговаривать», — решил Старков.
— И все-таки пьем за Россию!
— За Россию, — откликнулся Старков.
Полковник жевал шоколадку и смотрел в грязное окно.
Видимо, больше он не намерен был говорить. Ждали общего знакомого, чтобы с ним выпить и проститься.
— Но все же… поконкретней можно? — спросил Старков.
— Можно, — кивнул Гавриил Федорович, — я даю вам данные о том, что в такой-то коммерческий банк привезли «грязные» деньги, чтобы отмыть их. Вы «берете» банк, из сейфов достаете ровно ту сумму, какую я вам называю, а потом мы ждем. Если банкиры позвонят в милицию, тогда можете вернуть им эти деньги, а меня пристрелить.
Старков потер рукой лицо.
— Ну возьмем мы этим деньги, и что?
— Можете их отдать тем же абхазцам или перевести в Приднестровье. Можете закупить оружие и технику…
— Я не об этом. Что нас ждет в перспективе?
— Нас с вами? Ничего хорошего.
Старков засмеялся. Полковник начинал ему нравиться.
— Если серьезно, — продолжал тот, — вы же видите сами. Сила у того, у кого деньги. Деньги могут решать все проблемы.
Так убедительно и горячо заговорил Гавриил Федорович, что Старков невольно был захвачен его азартом.
— Банки, наличные миллионы — это все мелочь. Если вы создаете несколько надежных групп, то мы займемся политическим рэкетом. Грядут времена, когда на весы борьбы будут брошены автоматы террористов.
— Страшно, — сказал Старков, — за страну страшно.
— Да, страшно, поэтому я у вас с этим предложением. Ведь вы понимаете, сколько я проживу, если хоть что-то станет известно о моих планах? И вы понимаете, насколько смешна ваша роль здесь в качестве рядового бойца? Для вас тут каждая захваченная кочка — победа. А я вам предлагаю сделать полем боя всю страну. Если мы все будем сидеть и ждать, то чего дождемся? Да уже дождались!
После недели раздумий Старков согласился. Что его связывало со страной, где каждый второй хотел родиться американцем или японцем, и с этим государством, которое служило непонятно кому?
Старков осторожно поговорил о предложении со своими друзьями. Дима, авантюрист по натуре, сразу согласился. Иван Степанченко задумался. Он, как и Дима, не был особенно идейным человеком, но и роль Робин Гуда, смертника, его не устраивала. Но он не поехал бы разыскивать своего комбата, не полез на животе вырезать часовых здесь, в Абхазии, если бы и в нем не жила склонность к смертельному риску. Потом он здраво решил, что из тех миллионов, что они возьмут в банке, они что-нибудь оставят и себе на пропитание.
Иван согласился.
Узнав об этом, Гавриил Федорович, усмехнувшись, пожал руку Старкову:
— Поздравляю с почином на разбойничьем поприще. Вот так для людей и начинается по-настоящему интересная жизнь.
Общался он исключительно со Старковым, а тот брал на себя ответственность за исход операции.
Полковник назвал один из коммерческих банков. Отдал Старкову план его помещений.
— Это что же, обычный, типовой пятиэтажный дом? — воскликнул удивленный Старков. — А охрана?
— Пять человек из охранного агентства. Ни одного профессионала. Борцы, каратисты, получили дипломы охранников на каких-то курсах.
Старков хорошо знал, насколько опасно иметь дело с профессионалами. Тот, кто занимается охраной лет пять-десять, вырабатывает особый стиль жизни. У него вечно в голове проворачиваются сцены нападения. И в его подсознании уже заложено то, как он будет защищаться или защищать порученное ему для охраны. А «качки» и каратисты представляли опасность чисто теоретическую.
— Имейте в виду, — предупредил полковник, — что многие из милиции и бывшего КГБ, взявшиеся за ремесло грабителей, попадались из-за самоуверенности. Ко всему нужно привыкнуть.
— Я постараюсь, — коротко ответил Старков.
— Тогда собирайте вещи и в Москву. С деталями разберемся уже на месте.
Старков отправил Олю с поручением в Севастополь. Оля ему мешала, и он пока не придумал, как поступить с женщиной.
Через три дня после прибытия в Москву Старков уже получил нужную информацию. Банк занимал треть первого этажа жилого дома. «Грязных» денег в сейфах на девяносто пять миллионов. Деньги уйдут в пятницу. В распоряжении Старкова три дня.
— Я, конечно, не лезу в советчики, но в четверг у этих ворюг фуршет, — сказал полковник.
— Что?
— Ну, банкет, только поскромнее, когда все пьют и закусывают, и не более. На фуршет приглашено десять человек, не считая троих из правления банка. Прибывают приглашенные обычно где-то с десяти часов вечера и веселятся до утра.
— Все ясно, — сказал Старков.
В двенадцать часов ночи из «жигулей», которые угнал Иван, вышел невысокий седоватый человек в хорошо сшитом костюме.
Охранник банка равнодушно открыл железную дверь и застыл. К горлу его был приставлен пистолет. Второй вскочил со стула и был остановлен спокойным голосом:
— Крикнешь, пристрелю тебя и его.
В дверь вошли еще двое с автоматами. Один из них положил охранников на пол, двое других, надев на головы маски, бросились в соседнюю комнату.
Третий охранник оказался сообразительным и мгновенно вскочил с высоко поднятыми руками.
— Где еще двое из охраны? — спросил невысокий человек в маске.
— Они выйдут завтра, — шепотом ответил охранник.
— Ну и молодцы, — одобрил невысокий. — А хозяева где гуляют? Через комнату в следующей?
Охранник кивнул и покорно подставил руки для наручников.
Через несколько минут трое в масках ворвались в довольно просторную комнату со стенами, отделанными под мореный дуб.
— Всем молчать и слушать. Руки за голову и повернуться к стене.
Никто из присутствующих граждан особенно не удивился. Каждый из них знал, в какой стране живет и что за каждым из них лично числилось.
Только один лысый в шутовском фраке с бабочкой сказал, покачивая головой:
— Ну вы даете, ребята.
— А теперь, когда вы поняли, в какую историю попали, просьба открыть сейфы. Сигнализацию мы уже отключили.
Забрали ровно девяносто пять миллионов, не тронув остальных денег, в том числе и валюту.
Все прошло как по маслу.
Отмечали первую победу на временно снятой квартире.
— Я в детстве детективы очень любил, — признался Дима, — но никогда не думал, что это так весело.
Вот человек! Для него главное — чтобы было весело! И искал он это веселье сначала в спецназе, потом в Приднестровье и Абхазии. Сослуживцы иногда спрашивали веселого капитана, почему тот не женится? И отвечал Дима, что одна бабка нагадала ему, что жизнь его будет короткая. К чему женщинам головы дурить, коли так? Ему не верили. А он и в самом деле знал о себе что-то такое, чего другие знать не могли. Независтливый, добрый товарищ, только странный какой-то.
— Может быть, я для этого родился? Банки грабить? — вполне серьезно спросил он Старкова.
Иван же был несколько хмур и не мог понять, почему не все деньги взяли.
Этот широкоплечий, могучий мужик с вечно нахмуренным лбом и маленькими глазками все любил делать основательно. Полная противоположность Диме. У того было не только лицо Иванушки-дурачка, но и такое же сердце — простое и доброе.
«Годятся ли они на более серьезные дела?» — не в первый раз подумал Старков.
Будь его воля, он из своего батальона отобрал бы других офицеров. Но эти парни сами нашли его. Можно сказать, их ему подобрала судьба.
— Ребята, — кивнул Старков на мешок с деньгами, — а кружат денежки голову? А?
— Не берите на пушку, комбат, — сказал Иван, — но костюмчик, как у вас, я справлю.
Они выпили молча, без тоста.