Тетрадь в сафьяновом переплете

Кара-Вазир и принцесса

— Нет, государь не погиб! — воскликнул Кара-Вазир.

Граф Осоргин, долго странствовавший по Европе, слышал об этой истории в Вене. Он осторожно заговорил:

— Наш венский посланник мне точно сказывал, что Стефан Малый не остался в живых. В Вене бывал черногорский митрополит Арсений, близкий к Стефану человек. Он присутствовал и на похоронах. Стефан Малый погребен в каком-то горном монастыре.

— Нет, нет! Ни в коем случае! — Кара-Вазир воздел руки. — Я сам был на похоронах, но хоронили другого, гроб был закрыт!

— Зачем же устраивать такое представление? — спросила леди Кенти.

Кара-Вазир хитро улыбнулся.

— А как же было ему оставить черногорское правление и вернуться в Россию?

— Так вы настаиваете, что он в наших краях? — спросил граф.

— О! — только и сказал Кара-Вазир.

— Вы, вероятно, были к нему близки? — предположил Осоргин.

Кара-Вазир покивал головой.

— Так почему же он вам не оставил никаких указаний? Устраивает представление с похоронами, покидает сподвижников и исчезает неизвестно куда.

— Нет, нет, ни в коем случае! — произнес Кара-Вазир привычную свою фразу.

Граф Осоргин, кажется, начал раздражаться.

— Милейший Кара-Вазир, — сказал он, — есть ли у вас хоть одно указанье на то, что черногорский правитель скрывается в русских краях?

— Я верю, — важно ответствовал Кара-Вазир.

— Что ж, позвольте не разделить с вами этой уверенности, — произнес Осоргин.

— Но давайте разделим знание, — вкрадчиво сказал Кара-Вазир.

— Мои знания говорят о другом, — возразил граф.

Кара-Вазир помолчал, взял плод с подноса, подбросил его на руке и медленно проговорил:

— А разве вы не слыхали о принцессе Черногорской?

— Нет, — ответил граф Осоргин, — не имел чести.

— А разве вы не встречались с ней?

— Разумеется, нет.

Кара-Вазир снова подбросил плод.

— Странно. А ведь она тоже путешествует по Крыму.

— Принцесса Черногорская? — удивленно спросил Осоргин.

Кара-Вазир молча улыбнулся.

— Кого вы имеете в виду? — нетерпеливо спросил граф. — Да, мы встречали одну особу. Госпожу Черногорскую. Уж не хотите ли вы сказать, что она принцесса?

Кара-Вазир продолжал улыбаться. Леди Кенти пристально смотрела на него.

— Что ж вы молчите? — спросил Осоргин.

— Я поняла, — произнесла леди Кенти. — Этот человек любопытствует до моей подруги.

Кара-Вазир встрепенулся.

— Досточтимая путница, вы сказали, что принцесса Черных Гор ваша подруга?

— Я сказала, что у меня есть подруга по имени Черногорская, но я не говорила, что она принцесса.

— Госпожа Черногорская путешествует инкогнито. Это не истинное ее имя, — дополнил граф Осоргин.

Кара-Вазир прикрыл глаза.

— Но кто такая принцесса Черногорская? — спросил Осоргин. — Как много развелось в наше время принцесс. Я слышал, есть даже принцесса Азовская, принцесса Бессарабская. Но откуда бы взяться таким принцессам?

— Вы хоть в глаза видели свою принцессу? — спросила леди.

Кара-Вазир сделал обиженный вид, но ничего не ответил.

— А вы не страшитесь прямо говорить о цели своего путешествия? — спросил Осоргин. — У нас самозванцев бьют кнутом и упекают в каторгу, а сподвижников тоже наказывают порядочно.

— Взять его и в крепость свезти, — подал внезапно голос один из казаков, другой снял с плеча ружье.

— Оставь, — строго сказал Осоргин. — Мы гости, а не полицейская часть.

Кара-Вазир воздел руки.

— Небо ниспошлет мне истину!

— Ну, замолол, — пробормотал казак. — Ехать надо, ваше сиятельство, темный народ.

— Мой вам совет, — сказал Осоргин, — не ходите открыто и не говорите с кем попало. В Крыму нынче много войска, мигом поймают.

С тем мы и покинули «благородную особу», которая желала говорить с «благородными путниками».

— Странный, однако, человек, — размышлял Петр Иванович, — мусульманин не мусульманин, христианин не христианин. Кто он? Похоже, какой-то шельмец. Или очарованный простак, вечно гоняющийся за жар-птицей. Услышал имя госпожи Черногорской, так сразу решил, что это принцесса. Да и была ли такая, принцесса Черногорская?

— А кажется, и была, — задумчиво ответила леди Кенти. — Как-то на водах в Спа я слышала это имя. Будто среди прочих высоких особ там останавливалась принцесса Монте-Негро.

— Да, — согласился Осоргин, — Монте-Негро сиречь Черные Горы.

— Говорили, что она очень богата.

— Все указывает на вашу подругу! — засмеялся граф.

— Кроме того, что она не называет себя принцессой, — шутливо возразила леди Кенти.

— Долго ли! — воскликнул граф.

На обратном пути, оставив внизу лошадей, мы взобрались на огромную меловую скалу, именуемую Ак-Кая. С виду скала неприступна, однако с пологой стороны там есть вполне пешеходная тропка. Высота скалы не меньше 150 сажен. Отсюда открылся чудесный вид на долину, украшенную густой зеленью садов. Говорят, на эту скалу любил забираться Суворов, когда в 1777 году он занял с солдатами город. Отца моего тогда уже не было в живых. Но где он сложил голову, где покоится его прах? Я оглядывал благодатный простор, раскинувшийся во все стороны, вдыхал напоенный весенним цветением воздух, и сердце мое сжималось от неожиданной тоски.