Теург (СИ)

Глава 14

Я вышла в гостиную, когда братья закончили завтракать. Потратив все утро на прическу и наряды, я рассчитывала как минимум произвести фурор, а как максимум, уложить обоих штабелями к своим ногам. Самоуверенно? Возможно! Но с меня хватит, я принцесса и хочу соответствовать своему статусу!

Как и советовала портниха, волосы были распущены и прихвачены обручем, больше украшений я не использовала, справедливо посчитав, что это излишне. Брючный костюм оказался мне более чем к лицу. Дополнив образ многослойной рубашкой с узорами, перехватила ее по талии тонкими ремешками, сразу перевоплотившись из невзрачной служанки в яркую соблазнительную северную валькирию.

События прошлого вечера оставили в душе тяжелый осадок, хотелось развеять его, отвлечь всех от тягостных дум.

Мужчины повернули головы как по команде, замерев на полуслове. Упиваясь произведенным впечатлением, я элегантно проследовала к центру гостиной.

— Доброе утро, господа! — небрежно бросила, старательно сдерживая улыбку.

Непродолжительная немая сцена, и Агвид сразу включился в игру. Вскочив из-за стола, он грациозно поклонился, запечатлев на моей ладони подобострастный поцелуй.

— Счастливы приветствовать, ваше высочество! Прошу простить мою нерасторопность, но я буквально сражен наповал! — он приподнял мою руку и я, красуясь, крутанулась вокруг своей оси.

— Милая леди, вы непростительно великолепны! — порочный шепот обжег мою шею, а руку — новый поцелуй. Агвид бросил мимолетный взгляд на Теурга и, развернув меня в пол оборота к нему, с придыханием продолжил:

— Вынужден извиниться за своего брата, он очень впечатлительный и, вероятно, лишился дара речи. Но как только снова обретет его, то непременно выразит вам свое безграничное восхищение!

Надо заметить, что Теург за это время не двинулся с места и не проронил ни единого слова, а сидел, свесив одну руку с подлокотника кресла, а второй подпирая щеку.

Старательно подыгрывая Агвиду, я пыталась понять злится он или смеется, похоже ни то, ни другое, он просто с любопытством наблюдал и… любовался?

Приобняв за плечи, Агвид усадил меня за стол.

— Сударь! — я сжала его пальцы в ладони. — Должна поблагодарить вас за …

— Ни слова! — изящным жестом Агвид прижал указательный палец к моим губам. — Это честь для меня — быть вам полезным!

— Но…

— Моя милая леди! Не нужно слов! Но ты можешь отблагодарить меня поцелуем! — он лукаво скосил глаза на брата и ехидно улыбнулся.

Обхватив рукой лоб, Теург обреченно покачал головой.

— Видимо, сейчас я должен вызвать его на поединок? — наконец подал голос он. — Но, прости, Фел, он мне еще нужен!

— Ха! То есть ты считаешь, что я непременно проиграю? — вскинулся тот.

— Не сомневаюсь!

— А если я настаиваю? — Агвид помахал воображаемым топором.

— Уймись! Я всегда выигрываю!

— Вот! — Агвид многозначительно поднял вверх указательный палец. — И это большая моя проблема! Видишь, Фелина? В каких условиях я существую! Постоянные унижения, оскорбления, навязчивая демонстрация силы! Он бессовестно использует меня в своих интересах и заметь, никакой благодарности! Не верь ему, это тот еще опасный тип!

— Вот кто бы говорил! Фел, не попадайся на его удочку, он мастер льстивых речей и ловкий обманщик! — припечатал Теург, пока его брат взирал на меня взглядом побитого ангела, взывая к справедливости.

Агвид выглядел убедительным, и, главное, я бы даже посочувствовала, если бы не помнила вчерашнюю реакцию торговки на его имя!

Теург поднялся и потянулся за поясным ремнем с оружием. Как вчера и было решено, мы собирались выдвигаться в Нидаросу. Насколько я поняла, крепость находилась не очень далеко, примерно в половине дня пути, и я отчаянно надеялась, что ничего не помешает нам до нее добраться. Я давно уже была готова и терпеливо ожидала, пока эти двое перестанут паясничать.

Агвид неохотно вылез из-за стола, сгребая в охапку свои вещи:

— Твои нападки, Теург, лишь ревность, а ревность — есть проявление слабости. Но женщина — она видит сердцем и способна безошибочно определить достойнейшего!

Теург примирительно похлопал брата по плечу, ненавязчиво подталкивая к выходу:

— Да, да… Пусть этот достойнейший даст мне знать, когда лошади будут готовы!

Он нетерпеливо развернул меня за плечи:

— Фел…

— Я вам не конюх!

— Ты еще тут? — Теург оглянулся в поисках чего потяжелее, намереваясь запустить вдогонку.

— Ладно, ладно! — Агвид уловил его опасный маневр. — Уже ушел, воркуйте!

— Послушай, я… — снова начал Теург.

— Имей в виду, Фелина, он сроду не выиграл у меня ни одного боя! — прокричал Агвид, исчезая за дверью.

— Ооооо! — Теург покачал головой и шумно выдохнул.

Я долго терпела, но тут не выдержала и прыснула. Разведя руки в стороны, Теург кивнул на дверь:

— А что я с ним поделаю? С самого детства терплю! Может, давно уже следовало придушить из милосердия, но он порой бывает весьма полезен!

Он окинул меня вожделенным взглядом, указывая взглядом на наряд:

— Прости, что не догадался сам.

Я неопределенно пожала плечами. А что тут ответить? В отсутствие Агвида мы почему-то почувствовали себя неловко. Глядя ему в глаза, я не могла подобрать подходящих для ответа слов, а почувствовав его смущение, и вовсе растерялась.

Пытаясь стряхнуть с себя непривычное ощущение, Теург поспешил ретироваться:

— Ты прекрасна! Вот, что я хотел сказать. — И… дверь снова гулко хлопнула у меня перед носом.

— А? И все? Вот ведь гад! А я рассчитывала хотя бы на поцелуй!

***

Дорога шла вдоль живописной скалы из белого щебня. Несмотря на глубокую осень, денек выдался очень теплым. Казалось, что зима передумала наступать, а вместо нее на полуостров вернулось забытое лето. Солнце светило нещадно, заставляя меня жалеть о том, что я нарядилась в меховой плащ.

Увядающая природа бурно радовалась позднему теплу. Среди расщелин то там то тут пробивались осенние темно-синие цветы. На белом фоне они бросались в глаза и подмигивали мне яркими звездочками. Невысокий кустарник с редкими желтыми листьями у подножия скалы и редкая сочная зелень, еще не убитая ночными заморозками, дополняли пасторальную картинку.

Справа расстилалось небольшое плато, заканчивающееся отвесным глубоким обрывом. Далеко внизу бурлила река. Серой змеей извивалась она среди зарослей осеннего леса, уползая за край утеса.

Всю дорогу Агвид развлекал нас шутками и пошлыми байками, от которых мне не раз приходилось краснеть. Усталости я не чувствовала, напротив, разомлела на солнце и расслабилась, успев привыкнуть к его веселому трепу.

Залюбовавшись очередным открывшимся пейзажем, я не заметила, как ехавший впереди Агвид неожиданно остановился.

— Стойте! — вдруг тихо бросил он, — глаза превратились в две желтые щелочки. Взглянув на него, я почувствовала страх.

Теург быстро поймал под уздцы мою лошадь, загородив собой обзор впереди. Я замерла. Знакомый, но уже более сильный гул вновь раздался внутри скалы, заставив ее содрогнуться. Сверху посыпались мелкие камушки.

Присмотревшись, я заметила на вершине серые тени. Прячась за белыми валунами, они медленно, но верно приближались. Волки!

Я оглянулась, едва сдержав невольный возглас. Дорога назад была отрезана. Пятеро сильных и растрепанных волков, медленно пригибаясь к земле, приближались к нам, глаза их зловеще сверкали. Впереди — такая же картина. Целая стая! Нас намеренно брали в кольцо.

Тихо рыча и скаля зубы, волки начали наступление, тесня нас к краю обрыва.

Пытаясь подавить первые позывы к панике, я судорожно соображала, что делать. Разве волки так ведут себя днем? Я еще не слышала, чтобы они осмеливались нападать сразу на несколько человек! Что-то здесь не так, они ведут себя ненормально! Не знаю, что на них так влияет, но они ненормально агрессивны!

В ужасе я смотрела на своих попутчиков, прикидывая, как надолго их хватит. Очевидно, что двух сильных воинов просто так не возьмешь, но волков слишком много! Исход битвы заранее ясен! А я? Я вообще самая легкая добыча. Ну как же так! Какая глупая смерть! Только не сейчас! Нет!! От страха и досады хотелось выть и кричать.

Теург спрыгнул с лошади и рывком сдернул меня. Стеганув кнутом, он направил лошадей на перекрывающих нам дорогу волков в надежде отвлечь их на легкую добычу. К моему удивлению, волки не обратили на лошадей ни малейшего внимания, продолжая планомерно наступать на нас.

— Ты только посмотри, как эти твари обнаглели! — невозмутимо спрыгнул с лошади Агвид. — Они даже меня не боятся, Теург!

— Ты это имел в виду, когда говорил, что слабеешь в зоне действия силы? — голос Теурга тоже был спокоен.

О чем это они? Открыв рот, я смотрела на своих спутников, и мой мозг отказывался что-либо понимать. Зажатые в кольце волков, они ведут здесь светскую беседу, вместо того чтобы спасать беззащитную меня?

— Сейчас проверим, — развернулся к нам Агвид, снимая перчатки. — Заранее извиняюсь, леди, но здесь без вариантов, — улыбнулся он мне.

То, что произошло в следующий момент, заставило мое сознание помутиться, покривиться, усомниться в достоверности моего зрения, засомневаться в реальности происходящего и переосознать все доселе знакомые мне законы мироздания.

Агвид резко пригнулся к земле, подняв плащом клубы белой пыли. На мгновение я потеряла его из вида, а когда пыль рассеялась, я увидела на его месте огромного черного с рыжими подпалинами волка! Он был вдвое больше обычных волков и выглядел как-то… ухоженно что ли.

Не сказать, что я раньше видела оборотней, но представляла их себе несколько иначе. А тут… Никакой тебе шкуры клочьями и капающих с клыков слюнищ. Блестящая волнистая шерсть, острые белые клыки — красивый такой, словно его только недавно выкупал и вычесал заботливый хозяин.

Волк оглянулся и подмигнул мне хитрым желтым глазом. Я замерла. О демон, я видела эти глаза! Тогда ночью в лесу! Почему мне только не пришло в голову, а что, собственно, он делал ночью на окраине леса? Мысли летали в голове хаотично, перескакивая и спотыкаясь одна об другую.

Волки тем временем, восприняли трансформацию Агвида как сигнал к атаке. Его они благоразумно обходили стороной, решив контролировать на расстоянии, и скопом бросились на нас.

Ситуация развивалась настолько стремительно, что я даже не успевала дышать. Теург подтолкнул меня, застывшую каменным изваянием, в сторону обрыва, приняв на короткий меч первого волка.

В следующее мгновение между нами и серой сворой опустилась черная тень, оттесняя волков к скале. Прижав голову к земле, Агвид угрожающе зарычал. Шерсть встала дыбом у него на загривке, крошась под когтями, захрустел щебень. От этого зрелища волосы у меня тоже встали дыбом, мысленно хлеща себя по щекам, я судорожно пыталась вывести свое тело из оцепенения.

Обезумевшие волки бросились на Агвида. Ударом огромный лапы он отправил в короткий полет сразу троих, одновременно перекусив хребет четвертому. Теург тем временем успешно теснил хищников, подбирающихся по краю обрыва.

Агвид нещадно напирал на волков, запрыгнув в самую гущу. Хищники разлетались под ударами его могучих лап, как звездопад в летнюю ночь. Часть из них, задыхаясь от отчаянной наглости, еще продолжала нападать, но особо смышленые давно дали деру.

Оглушающий скрежет заставил всех непроизвольно прижаться к земле. Мне показалось, что скала зашевелилась, принимая очертания громадного каменного истукана. Огромный валун откололся от вершины и с грохотом покатился вниз. Расширившимися от ужаса глазами я смотрела, как он катится прямо на меня и понимала, что не в силах сдвинуться с места.

Одним огромным скачком оборотень оказался рядом, мягким ударом лапы сбив меня с ног. Кубарем откатившись в сторону, я с ужасом наблюдала, как каменный валун накатывает на волка, но тот уже не успевает отпрыгнуть. Подмяв его под себя, валун с грохотом обрушился с обрыва.

Скала плевалась камнями, словно пробудившийся вулкан. Теург больно схватил меня за руку:

— Уходим, Фел, быстрее!

Мой перепуганный мозг отказывался формулировать мысли в слова, я беспомощно хватала ртом воздух, тыча пальцем в сторону обрыва.

«Агвид! Он уже дважды спас мне жизнь! Нет!» — крутилось в голове.

— Фелина, очнись! — Теург встряхнул меня так, что в голове загудело. — Нужно уходить! — Он схватил меня поперек живота и попытался оттащить от края утеса.

Земля под ногами ходила ходуном, вокруг хаотично летали каменные осколки и вырванные с корнями деревья.

Прилив возмущения вернул мне способность говорить. Почему ему все равно? Агвид только что погиб у него на глазах, а ему и дела нет! Как такое возможно?

Что есть силы вонзив зубы ему в плечо, я вырвалась из цепких рук.

— Он… он же погиб!!! — язык плохо слушался меня, и красочно сформулировать все свое отчаяние и возмущение я пока была не в состоянии.

— Кто? — Теург ловко увернулся от очередного летящего осколка.

— Твой брат! Ты что, не видел, он сорвался вниз с утеса! — заорала я ему в лицо, стараясь перекричать гул.

— Ну искупается — отряхнется, — мельком бросив взгляд вниз, пожал плечами Теург.

Волна праведного негодования накрыла меня, сейчас я его почти ненавидела.

— Как ты можешь такое говорить? — задохнулась я и снова рванула к обрыву.

— Фелина! — он перехватил меня на полпути. — Агвид неуязвим, когда он обращен! Да успокойся ты уже! — процедил сквозь зубы Теург, стряхивая меня с запястья. — С. ский демон, кусаешься хуже волков, — с досадой выругался он, тряся рукой.

Смысл его слов с трудом пробивался в мое оглушенное сознание. Вытаращив глаза, я тяжело дышала ртом и скорее всего, выглядела бесноватой.

— Он… он оборотень! — торжественно сообщила я Теургу, от избытка чувств забыв обозначить в конце предложения знак вопроса.

— В самом деле? — хмыкнул Теург. — То-то я смотрю, от него частенько попахивает псиной.

Земля снова заходила ходуном. Со зловещим треском в паре шагов от нас разверзлась глубокая трещина и черной гадюкой потянулась к краю утеса.

Быстро отпрыгнув, Теург огляделся вокруг. Волки валялись в кустах как поломанные игрушки, благоразумно не проявляя признаков жизни. Скала громыхнула с новой силой, каменный исполин явно негодовал.

— Ты остановишь его?

— Кого? — Теург недоуменно обернулся.

— Истукана? — я показала пальцем на скалу.

— Фел, я начинаю опасаться за твой рассудок! — он закинул меня на плечо и, стараясь не обращать внимания на мои вопли, поспешил в сторону леса.